¿De qué se trata el tema? El recuento de bacterias coliformes es un ensayo microbiológico usado para evaluar la calidad sanitaria de los alimentos y del agua. Estas bacterias indican una posible contaminación por microorganismos entéricos como Escherichia coli. La norma boliviana NB 32005 regula los métodos para su detección y recuento en productos alimenticios.
¿Dónde se aplica? Se aplica en laboratorios de control de calidad alimentaria, industrias lácteas, cárnicas, bebidas, aguas potables y residuales. Permite verificar que los productos cumplen los límites microbiológicos y que las condiciones de procesamiento son higiénicas.
Objetivos del ensayo • Detectar y cuantificar coliformes totales, fecales y Escherichia coli. • Evaluar el nivel de contaminación microbiana de los alimentos. • Verificar el cumplimiento de normas sanitarias. • Identificar deficiencias en la manipulación o procesamiento del alimento.
Instrumental y material Autoclave, estufa de incubación, baño maría a 44.5°C, pipetas, tubos de ensayo, cajas Petri, gradillas, refrigerador, pHmetro, asas de siembra, mechero Bunsen y medios de cultivo como Lauril sulfato triptosa, Verde brillante bilis, Caldo E. coli EC y Agar VRBA.
Medios de cultivo y reactivos • Caldo Lauril sulfato triptosa: fase presuntiva. • Caldo Verde brillante bilis 2%: confirmación coliformes totales. • Caldo E. coli EC: confirmación coliformes fecales. • Agar VRBA o EMB: recuento en placa y observación de colonias típicas. • Reactivo de Kovacs y medio SIMMONS para pruebas IMViC.
Procedimiento según NB 32005 1. Preparar diluciones seriadas del alimento según NB 32002. 2. Inocular 1 mL de cada dilución en tubos con caldo Lauril sulfato y tubos Durham. 3. Incubar a 35°C por 24–48 h. 4. Observar formación de gas (fase presuntiva). 5. Realizar pruebas confirmativas en caldos Verde brillante y EC. 6. Para E. coli, hacer pruebas IMViC y confirmar la presencia del microorganismo.
Técnica de vertido en placa 1. Colocar 1 mL de la muestra y sus diluciones en cajas Petri estériles. 2. Añadir 10–15 mL de Agar VRBA fundido a 47°C. 3. Mezclar y dejar solidificar. 4. Incubar a 35°C ± 2°C por 24–48 h. 5. Contar colonias típicas (rojas con halo) y atípicas. 6. Calcular resultados en UFC/g o mediante tabla NMP.
Resultados e interpretación • Los resultados se expresan en UFC/g o en NMP/g según el método. • Coliformes totales: indican contaminación general. • Coliformes fecales o E. coli: contaminación fecal. • El límite permisible depende del tipo de alimento y las normas vigentes.
Conclusiones El recuento de coliformes es esencial para garantizar la inocuidad alimentaria. Permite identificar fallas de higiene en la producción y prevenir riesgos para la salud pública. El cumplimiento de la NB 32005 asegura confiabilidad y uniformidad en los resultados de laboratorio.