4 Estructuras Visuales

2. Semiótica
4
Estructuras Visuales

3. Estructuras Visuales
Los objetos, las imágenes y los textos adquieren estructura gracias a la composición, que
presenta dos dimensiones : espacio y tiempo.
El espacio, o aspecto espacial de cualquier composición, tiene dos factores : colocación y
presencia. Un ejemplo de colocación es la disposición de los diferentes elementos en la
ejecución de un cuadro. Al situar un elemento en la parte superior de la pintura se tiende
a idealizarlo, mientras que en la parte inferior tiende a parecer más terrenal, más real. Por
eso Dios tiende a estar situado en los cuadros por encima de los seres humanos. Los
elementos que se representan a la izquierda del cuadro, por otra parte, acostumbran a
indicar lo que se da por sentado, mientras que los de la derecha tienden a sugerir lo nuevo.
Al disponer un elemento en la parte central del espacio plástico es porque se le quiere dar
más importancia que a los de los márgenes. Los mapas, por ejemplo, permiten colocar en
el centro los países concretos y hacer que parezcan dominantes frente a las naciones que
quedan en la periferia. También, si se pone el elemento en un primer plano de un cuadro,
tomará más importancia que la que tendría si estuviera en el fondo.
La presencia, por su parte, se crea mediante el uso de las siguientes características al crear
un cuadro : proximidad (junto/separado), equilibrio (simetría/asimetría), tamaño (grande/
pequeño), color (vivo/apagado), contraste (fuerte/tenue), detalle (fino/tosco), tono (claro/
oscuro), forma (regular/irregular), textura (áspera/lisa), dinamismo (estático/dinámico)
y disposición (organizada/desorganizada). Jugando con estas variantes, podemos llamar la
atención (o desviar la atención) hacia distintas partes de la composición.

4. Estructuras Visuales (continuación)
El tiempo o aspecto temporal de la composición presenta dos factores en común con la
dimensión espacial : la colocación y la presencia: La colocación temporal se refiere a si una
característica se dispone antes o después de otra en una secuencia. Las nociones de “antes”
y “después” se usan sobre todo en creaciones tales como las tiras cómicas, los diagramas
secuenciales y las pinturas de escenas cambiantes. La presencia temporal, por su parte,
destaca si los elementos se muestran como situados en el pasado, en el presente o en el
futuro. Así por ejemplo, las conferencias sobre arte pueden revelar las actitudes de las
culturas del pasado; los libros sobre diseño contemporáneo pueden dar información sobre
las tendencias estilísticas del presente y las exposiciones sobre innovaciones tecnológicas
pueden ser una especulación sobre el futuro. Los libros, las conferencias, las exposiciones y
otros eventos ayudan, en efecto, a dar a los objetos, imágenes y textos las cualidades de
anclaje en el pasado, de actualidad o de proyección hacia el futuro según el modo en que
éstos se muestran. El paso del tiempo puede indicarse mediante artificios tales como la
pátina de un objeto, la escena borrosa de una fotografía o la cristalización de un momento
fugaz en una pintura.
Conceptos clave :
• proximidad y presencia
•antes y después
• pasado, presente y futuro
• rápido y lento
• espectador e Imagen
• ideal y real
• consabido y nuevo
• centro y margen
• primer plano y fondo

5. ¿Qué representa esta imagen?
Espectador e imagen

6. ¿Qué representa esta imagen?
Espectador e imagen
Partiendo de la base de que se trata de una imagen muy simple, vemos que hay aquí
varias posibilidades :- Un agujero en una pared
- Un círculo dibujado en una pared
- Un trozo circular de tubo fijado en una pared
Lo que vemos realmente no cambia en ninguna de estas descripciones. Lo que cambia es
el modo de interpretar lo que se ve. En el primer caso , se ve a través de una pared; en el
segundo se mira una pared y en el tercero hay un objeto que sobresale de la pared. Pueden
haber distintos modos de considerar la imagen. O puede cambiar la posición del espectador.
En los tres casos anteriores se suponía que el espectador miraba la imagen de frente. Ahora,
supongamos que lo que se está mirando no es una pared sino una mesa. En este caso, la
imagen podría ser : - Un agujero en una mesa
- Un círculo dibujado en una mesa
- Un trozo circular de tubo fijado en una mesa
Nuevamente, el contenido de la imagen es el mismo, pero la posición teórica del espectador
ha cambiado mediante la descripción dada. Ahora el espectador ya no mira hacia el frente
sino hacia abajo.

7. Espectador e imagen (continuación)
Imaginemos ahora que estamos mirando el techo de una habitación. Podemos formular
otras tres interpretaciones de lo que la imagen podría ser:
- Un agujero en un techo
- Un círculo dibujado en un techo
- Un trozo circular de tubo fijado en un techo
De nuevo, el contenido de la imagen es el mismo, pero la posición teórica del espectador
ha vuelto a cambiar. Esta vez el espectador mira hacia arriba.
Lo que muestran estas nueve interpretaciones es que las posiciones de la imagen y del
espectador pueden cambiar cuando se dan nuevas descripciones. Así pues, es esta constante
transformación y negociación entre el espectador y la imagen lo que resulta decisivo para
entender estos tipos de estructuras visuales y las interpretaciones (o reinterpretaciones) que
de ellas se hacen.

8. ¿Qué parte de este cuadro está idealizada?
Ideal y real

9. ¿Qué parte de este cuadro está idealizada?
Ideal y real
Los cuadros pueden organizarse de diversas maneras. Una de ellas consiste en colocar
los elementos idealizados en la parte superior de la pintura y los más terrenales o realistas
en la parte inferior. En el cuadro de Delacroix La libertad guiando al pueblo (1830), la
Libertad, simbolizada por la mujer que lleva la bandera, se ha dispuesto en la parte más
alta y en el centro para que la atención del espectador aprecie su importancia. Más abajo
hay varias figuras que son percibidas como la imagen simbólica del pueblo considerado
como un todo, aunque su representación es más realista. Así se muestra cómo “el pueblo”
aspira al ideal de libertad que está situado literalmente por encima de él. Así, aunque
todas las figuras están idealizadas, parece que la intención del pintor fue hacer que la
imagen del pueblo apareciese más real, efecto acentuado con la presencia de la muerte
en las parte inferior del cuadro.
Encontramos esta misma estructura visual en la publicidad de las revistas. En el anuncio
de un cierto tipo de comida suele encontrarse una imagen idealizada en la parte superior
de la página y una indicación de la realidad del producto en la parte inferior. Puede haber
el anuncio de un reluciente racimo de uvas en la parte superior de la imagen y más abajo
se indica que lo que se publicita no son uvas sino pasas. Se recuerda al espectador que
hay una diferencia entre el ideal y la realidad, pero, al relacionar uno y otra, se espera que
el consumidor tenga la sensación que la uva ideal sigue presente en el producto que se le
ofrece: la real uva seca.

10. ¿Es mejor leer esta imagen
de izquierda a derecha o de derecha a izquierda?
Consabido y nuevo

11. ¿Es mejor leer esta imagen de izquierda a derecha o
de derecha a izquierda?
Consabido y nuevo
Esta imagen procedente de un tapiz medieval debe leerse de izquierda a derecha. Pero,
¿cómo sabemos que es así? Puede ser porque los caballos, pese a estar obviamente inmóviles
en el cuadro, parecen estar avanzando de izquierda a derecha. Así pues, es posible que la
propia composición dé alguna pista al respecto. Sin embargo, lo más importante es la fuerza
de las convenciones que establecen que la manera correcta de leer es de izquierda a derecha .
En todas las culturas occidentales se lee de izquierda a derecha. Por eso, un anuncio de un
jabón en polvo en un país occidental mostrará la imagen de una prenda sucia a la izquierda
y la imagen de la misma prenda ahora inmaculada a la derecha. Leyendo las imágenes en
este orden, el lector sabe que con este jabón la ropa sucia se volverá limpia. Si embargo, los
lectores del oriente medio, que leen de derecha a izquierda, comprenderán este anuncio en el
sentido opuesto y les parecerá que el jabón ensucia las prendas. Así pues, los significados
que desprendemos de la lectura de izquierda a derecha son específicos de una cultura dada.
En cualquier caso, no parece erróneo decir que la información que aparece en uno de los
lados de la composición suele ser la “consabida”, la que se da por entendida, mientras que la
del otro costado tiende a ser la “nueva” o inesperada. En el anuncio comentado, la
información nueva es que el jabón que se anuncia es bueno para limpiar la ropa (esto
aparece a la derecha en las culturas occidentales).

12. ¿Porqué se colocó a Cristo en el centro de esta escultura?
Centro y margen

13. ¿Porqué se colocó a Cristo en el centro de esta escultura?
Centro y margen
La idea de un centro es muy importante para lo que hacemos y pensamos. El
mundo tiene un centro. Los países y las ciudades tienen un centro. Las personas
tienen un centro y también nuestro sistema nervioso. También lo tienen los objetos, las
imágenes y los fragmentos de texto.
El centro puede servir de punto focal, de punto estable en torno al cual pueden circular otras
cosas, el punto alrededor del cual se sitúan otros elementos. También puede entenderse
como aquello que predomina sobre lo que lo rodea. Con los centros, sin embargo, aparecen
los márgenes, que están en el exterior y que establecen límites, bordes y fronteras.
Lo que está situado en el centro de una composición es percibido como lo más importante,
lo que tiene más categoría, en contraste con los objetos situados en los márgenes. En esta
Piedad de Miguel Ángel (1550) se ve el significado del centro y la relativa insignificancia
de los márgenes. Jesús está al centro, rodeado por Nicodemo, María Magdalena y una figura
incompleta.
Lo que tiene de interesante esta obra es que presupone una posición para el espectador. Ella
posee una parte anterior, otra posterior y unos lados. Así pues, una vez más podemos
constatar que no conviene ver la posición de los objetos tridimensionales aislados de la
posición de la persona que los percibe.

14. ¿Qué tiene de particular el fondo de esta imagen?
Primer plano y fondo

15. ¿Qué tiene de particular el fondo de esta imagen?
Primer plano y fondo
Tenemos la capacidad de percibir las cosas en términos de primer plano y
segundo plano o fondo. Pensemos en una serie de objetos colocados sobre una mesa; a
diferencia de los espacios que los rodean en la mesa (que vemos situados al fondo), podemos
advertir de inmediato la presencia de los propios objetos (a los que vemos en primer plano).
Sucede como con la música que se oye con los auriculares; la melodía de la canción es el
centro de atención habitual, a diferencia del resto de la música, que a menudo parece estar en
segundo plano.
Escher muestra en su cuadro Mosaico II (1957) algunas de las paradojas del primer y
segundo plano. El artista sugiere que lo que consideramos primer plano y fondo es, en ciertos
casos una mera cuestión de elección. Frente a esta imagen, en efecto, podemos cambiar
nuestro enfoque y tomar como primer plano lo que suele contemplarse como fondo y
viceversa. Aunque no deja de ser cierto que a veces se producen en la percepción cambios
tales que lo que en un principio se veía como primer plano pasa súbitamente a ser visto como
fondo, también es verdad que esta inversión es, de hecho, poco frecuente (a menos que se la
provoque de forma deliberada, como en la obra de Escher).
Cuando uno ve ciertas cosas como situadas en primer plano, los demás elementos tienden a
formar un fondo y de este modo se tornan invisibles o pasan inadvertidos.

16. ¿Puedes identificar un grupo de dos estrellas
y otro grupo de tres estrellas?
Proximidad y presencia

17. ¿Puedes identificar un grupo de dos estrellas
y otro grupo de tres estrellas?
Proximidad y presencia
A menudo se agrupan los elementos en razón de su proximidad, con lo que se tiende a formar
conjuntos con los objetos que están colocados cerca unos de otros, mientras que los que no
están cercas unos de otros no resultan agrupables. Puede ser que sea por la proximidad que
juntaremos dos estrellas negras y una roja para formar un grupo de tres, y una estrella negra y
otra roja para constituir un grupo de dos. El orden de colocación de los elementos o imágenes
es, en efecto, importante si se pretende atraer la atención sobre ellos.
La otra manera de agrupar estas estrellas es por su color. En este caso el factor dominante es
la presencia o aura de las estrellas. Un grupo sería el de las estrellas negras y el otro el de las
estrellas rojas. La presencia puede indicarse de distintas maneras: por el tamaño, por el color,
la intensidad, el tono o la textura. El tamaño se relaciona con la importancia y la autoridad. El
color puede transmitir naturalidad o ausencia de naturalidad. La intensidad, en las imágenes y
los textos, puede dar la apariencia de mayor credibilidad y la falta de intensidad da, al revés,
la apariencia de falsedad o vaguedad. El contraste entre tonos puede crear dramatismo, pero
la falta de contraste puede resultar monótona o poco comprometida. La textura puede ser
táctil y cálida, pero también puede implicar imperfección; su ausencia puede dar la sensación
de frialdad e indicar una excesiva perfección.

18. ¿Por qué aparecen más de una vez las figuras
del extremo derecho del cuadro?
Antes y después

19. ¿Por qué aparecen más de una vez las figuras
del extremo derecho del cuadro?
Antes y después
En esta pintura, El tributo (1426), Masaccio creó un relato en tres escenas. La composición
es curiosa porque los tres eventos bien diferenciados están dispuestos unos cerca de otros, de
tal manera que no es fácil ver que se encuentran separados.
Aquí los protagonistas de la historia del tributo, basada en el Evangelio según San Mateo,
son Cristo, Pedro, otros apóstoles y un recaudador de impuestos. Cristo, que está en el centro
del cuadro, pide a Pedro que se encargue de pagar y le dice dónde está el dinero. Vemos a la
izquierda del cuadro cómo Pedro captura un pez y saca una moneda de oro de su boca. A la
derecha se muestra cómo Pedro da al recaudador la moneda que se le debe.
Lo sorprendente de este cuadro es que el espectador puede captar el orden de las escenas,
aunque éstas no se ajustan a una estructura pictórica coherente. Normalmente, la figura más
importante debería situarse hacia el centro. Además, se espera que la lectura de las imágenes
se realice de izquierda a derecha. Lo que esta imagen muestra, por tanto, es que si bien hay
una manera estándar de representar visualmente las secuencias “antes y después”, también
es posible desviarse de ella. Sin embargo, cuando uno se desvía de las convenciones al uso,
tiene que asegurarse de que quienes intenten leerlas puedan apreciar cómo se ha hecho la
modificación. De lo contrario, el resultado de un cambio en las convenciones podría hacer
imposible la comprensión.

20. ¿Podemos imaginar el futuro?
Pasado, presente y futuro

21. ¿Podemos imaginar el futuro?
Pasado, presente y futuro
El tiempo es importante en semiótica porque lo tenemos siempre en
cuenta cuando hacemos nuestros proyectos. A menudo consideramos las cosas del pasado
nostálgicas, divertidas, encantadoras o simplemente arcaicas; las del presente, emocionantes
(y a veces latosas), y las del futuro, nuevas, ambiciosas o inquietantes. La tendencia a
especular sobre el pasado, cuestionar el presente y predecir el futuro parece ser una necesidad.
Si se entiende el tiempo como algo compuesto de elementos lineales y específicos del pasado,
del presente y del futuro, pareciera que a veces algunas cosas se anticipan a su época o, a la
inversa, que están ancladas en el pasado. Y aquí es donde nuestros pensamientos sobre los
objetos, imágenes y textos empiezan a estructurarse y a componerse de tiempo. Pero, ¿qué se
quiere decir exactamente cuando se dice que una obra “se anticipa a su época”, que “es de su
tiempo o que “está pasada de moda”? Si se piensa que una obra parece “pertenecer al futuro”,
¿durante cuánto tiempo podrá mantenerse así hasta que otras obras alcancen su nivel?
En esta imagen futurista de la película Metrópolis, de Fritz Lang (1926), se muestra una
metrópolis de extraño aspecto. Uno se pregunta: ¿es sugestiva esta imagen porque permite
imaginar lo que hubiera sucedido de haber sido posible una ciudad futurista como ésta?
¿O sólo sirve para confirmar la idea de que una visión del futuro de la década de 1920 no
será nada más que una visión del futuro de la década de 1920?

22. ¿Es posible representar el tiempo?
Rápido y lento

23. ¿Es posible representar el tiempo?
Rápido y lento
Los objetos, las imágenes y los textos tienen diferentes formas de
flujo temporal, que puede representarse de numerosas maneras. El discurrir de un objeto
puede ser imaginado en relación con su ciclo vital o cómo es utilizado durante este ciclo
vital (el bastón, por ejemplo, responde a una vida sosegada, mientras que la motocicleta
es un emblema de la velocidad). El discurrir de una imagen podría ilustrarse con los
diferentes movimientos y momentos temporales que pueden representarse en distintos
medios. El flujo temporal de un texto puede versar sobre cómo se coloca con respecto a
otros textos, sobre cómo está espaciado o sobre qué tipo de características gráficas y de
lector tiene.
La lentitud puede ser contemplativa, espiritual, aletargada, aburrida, pausada, mesurada o
relajada. La inmovilidad de un bodegón, por ejemplo, puede inducir al espectador a hacer
una pausa para reflexionar. Un libro infantil puede resultar muy repetitivo y parecerle por
tanto lento y aburrido a un adulto. La velocidad, por otra parte, puede ser emocionante,
vital, enérgica, inspiradora, peligrosa y estimulante. La persecución rápida de un coche en
una película puede ser emocionante. Una pintura realizada con pinceladas rápidas puede
ser vital. Una obra musical que se toca a gran velocidad puede resultar inspiradora.

24. Rápido y lento (continuación)
La pregunta de si es posible representar el tiempo puede ser engañosa, más aun si
pensamos que esta cuestión trata sobre cómo describir el fenómeno del tiempo. Si bien
hay muchas maneras de representar algo que discurre en el tiempo, ninguna de ellas
puede reflejar realmente la experiencia misma del tiempo. Al fotografiar el destello de
un relámpago (que dura apenas un breve instante), podemos encontrarnos con que hemos
traducido la experiencia y la cualidad de la velocidad en la experiencia y la cualidad de
la lentitud. Así pues, lo que sucede al hacer una fotografía como ésta es que si bien se
pierden algunos aspectos temporales del rayo, al mismo tiempo se potencian otros.

26. ¿Cómo hacer con Peirce
el análisis
semiótico
de una imagen?

27. Un volante del
grupo punk
“The Proletariat”

28. Es posible realizar un análisis semiótico del volante de un grupo punk llamado "The Proletariat" que
se formó en Boston a principios de los ochentas y se desintegró en 1986. El volante analizado se
utilizó para promocionar su presencia en los círculos musicales underground en Boston.
Logo: El logo es simplemente el nombre del grupo, pero al parecer está recortado de algo impreso
anteriormente, esta técnica es muy utilizada en las publicaciones punk.
Personaje: Encontramos la imagen de una persona en alto contraste, al parecer de raza negra,
sosteniendo una bandera de los Estados Unidos que actúa como capucha al encontrarse una soga
atada a su cuello.
El texto, escrito a mano, es la letra de una canción. Dice lo siguiente:
Estas buscando una respuesta o un chivo expiatorio
Una razón o una excusa
Para enfrentar tus defectos / tus fracasos
Tu actitud es rara, efectivamente / pero difícilmente lo suficientemente rara
El odio descarado es raro, efectivamente / difícilmente lo suficientemente
Raro orgullo
La sociedad hace blancos fáciles / Color, credo y sexo
En la América de Blancos
¿Cómo hacer el análisis semiótico de una imagen?

29. INTERPRETACION DESDE EL PUNTO DE VISTA DE PEIRCE:
Peirce nos dice que un cualisigno es una cualidad que es un signo, que un sinsigno es un signo por
excelencia (una cosa real y verdaderamente existente), y que un legisigno es una ley que es un signo,
y es convencional.
Luego:
Cualisigno: Racismo, agresividad
Sinsigno: hombre, pantalones, asta, tela con franjas y estrellas, soga.
Legisigno: hombre negro, bandera de los Estados Unidos, ahorcamiento
Un ícono representa al objeto a través de una similitud en la relación signo-objeto, el índice hace
referencia al signo a denotando alguna de sus características, mientras que el símbolo funciona
mediante la asociación de ideas que causan que el símbolo sea interpretado como el objeto.
Ícono: la persona es representada con características indiscutiblemente antropomorfas, la soga y la
bandera también tienen una relación muy estrecha con sus objetos reales.
Índice: Las estrellas de la bandera guardan únicamente una relación de índice con las estrellas reales.
La soga alrededor del cuello del hombre también indica que está siendo ahorcado.
Símbolo: La bandera de los Estados Unidos representa una nación. Una nación es, de igual manera,
un conjunto de ideas: un sentido de pertenencia, regidos bajo la misma ley, misma historia, etc. La
interpretación simbólica de la persona de raza negra se hace de manera similar también, se piensa en
minoría, minoría= menos poder, discriminación, problemáticos. De igual manera, la carencia de
vestimenta tiene significado simbólico específico. Además de dejar ver como significante a una
persona de tez obscura, provee al 'ahorcado' de una apariencia de vulnerabilidad.

30. Peirce (Continuación)
También el hecho de que el sujeto esté sujetando la bandera es importante. Se puede observar en este
análisis el predominio de cualisignos. Vale la pena mencionar que esta interpretación es muy
individual, e importa mucho el contexto. No es lo mismo ver la bandera de EEUU en la luna que
sobre la cabeza de una persona, aquí intervienen la elasticidad y las características sintácticas del
lenguaje visual.
Interpretante: de las relaciones triádicas de pensamiento es la relación más compleja, ya que rara
vez las encontramos con características absolutas. Aluden de los más concreto a los más abstracto.
La conforman el rema que es para el interpretante una posibilidad cualitativa, puede proporcionar
información, pero esto no se interpreta; el decisigno, que es un signo de existencia real para el
interpretante; y el argumento, que para su interpretante es un signo de ley.
Denotar/identificar
Bandera: asta, tela: estrellas, franjas, capucha
Persona: descubierta, tez obscura, pantalones
Soga: alrededor del cuello, gruesa, sosteniendo bandera como capucha.
Interpretar
Bandera: bandera de los Estados Unidos actuando como capucha sobre persona.
Persona: persona negra, semi-desnuda, sosteniendo bandera
Soga: ahorcando o lista para ahorcar a persona, colgada de algún lugar.

31. Peirce (Continuación)
Si pudiéramos traducir sintácticamente lo que la imagen demuestra diría "Estados Unidos ahorca a
los negros". Sin embargo, esta frase levanta muchas preguntas, como "Estados Unidos": ¿La nación,
la sociedad o el gobierno?. "Los negros": ¿Sólo los negros o los grupos minoritarios?".
"Ahorca": ¿Literal o figurativamente? Si es figurativamente, ¿en qué sentido?.
Casi todas estas respuestas las encontramos en el sistema de sistemas de signos, la cultura. Sin
embargo, casi toda la ambigüedad de la imagen es perfectamente aclarada por el texto. Éste claramente
hace referencia a la sociedad como la culpable del racismo, nunca menciona minorías pero encuentra
sus semillas en las palabras color, credo y sexo. El ahorcamiento es claramente un fenómeno social,
de marginación. Aunque el contexto social no necesariamente lo requiera, la imagen puede, hasta cierto
punto, sobrepasar las limitaciones del analfabetismo.
De cualquier forma, las relaciones triádicas de pensamiento de Peirce nos pueden explicar cómo se
establece toda la retórica visual. Difícilmente alguien en el mundo occidental interpretaría esta imagen
sintácticamente.
Conclusión
Partiendo del análisis de una imagen cuya intención es transmitir un mensaje complejo podemos
encontrar distintos signos sumados forman otro signo. Es evidente que la complejidad del signo
subyace en la interacción de otros signos más sencillos, y aunque es un proceso transparente e
inconsciente, es interesante encontrar estas relaciones que en conjunto transmiten un concepto difícil
de expresar icónicamente.