kroppen hållit på att falla, hvarförutom den tillryggalagda vägen
växer såsom den förflutna tiden multiplicerad med sig själf. Att
värkligen somliga kroppar synas falla långsammare än andra, t. ex.
en fjäder långsammare än en sten, förklarade Galilei bero på en
biomständighet, nämligen luftens motstånd mot rörelsen. Den
empiriska (= försöks-) metod, han använde, var på hans tid så illa
aktad, att hans kolleger, för att uttrycka sitt misshag, mången gång
störde hans försök med ovärdiga uppträden, hvisslingar och oväsen.
De anade ej att dessa fallförsök skulle blifva grundstenen för en ny
viktig vetenskap, dynamiken eller rörelseläran. — Aristoteles höll
före, att det beror på kroppars form, om de sjunka eller flyta i vatten
(eller andra vätskor). Sålunda antog han, att is är tyngre än vatten,
men flyter på vattnet, emedan den är platt. Ingen hade före Galilei
fallit på den tanken att undersöka saken genom att af samma ämne
förfärdiga kroppar af olika form, för att öfvertyga sig, att de sjunka
eller flyta oberoende af deras form och beroende blott af ämnets
tyngd. — Aristoteles indelade kropparna på jorden i två slag: tunga,
som hafva en benägenhet att falla, nämligen jord och vatten, samt
lätta, hvilka hafva en benägenhet att stiga, såsom luft och eld. Galilei
visade däremot, att alla kroppar äro tunga och dragas mot jorden,
och att, om en kropp synes lätt, t. ex. flyter på vatten, så beror detta
icke på en hos kroppen inneboende drift att stiga uppåt, utan därpå,
att den är mindre tung än den kropp, som omger honom. I många
andra punkter höll han sålunda räfst med det gängse
föreställningssättet och ersatte fördomarna med erfarenhetsrön.
Galilei gjorde äfven en mängd för det praktiska lifvet och för
vetenskapen nyttiga uppfinningar. Sålunda fann han redan som ung
studerande, då han af en händelse iakttog svängningarna hos en
taklampa i en kyrka, att dessa svängningar voro, hvad man kallar
isokrona, d. v. s. att till hvarje svängning, stor eller liten, åtgår lika
lång tid. Han förstod ock den betydelse för tidemätningen, som låg i
denna omständighet, i det att en dylik apparat, bestående af t. ex.
en kula upphängd med en tråd eller en stång (pendel) kunde tjäna
till uppmätning af olika tidsrymder i förhållande till hvarandra.
Svängningstiden för pendeln är blott beroende af dess längd. Vill