Động kinh cơn lớn 50% có triệu chứng báo trước, thường 5-10 giây: khó chịu, nhức đầu,… Giai đoạn co cứng (5-15S): BN đột ngột ngã xuống bất tỉnh, các cơ co cứng, các chi duỗi cứng, ngón tay gấp, hàm nghiến chặt, đầu ngửa hoặc quay sang 1 bên, mắt trợn ngược, có thể ngừng thở, tím tái. Các cơ tròn mất trương lực (đái, ỉa ra quần). Giai đoạn co giật (có thể vài phút): các cơ của chi và thân có động tác giật, giật liên tiếp, ngắn, mạnh, có nhịp, đầu lắc, mắt nhìn ngược hoặc sang bên, lưỡi thè có thể cắn vào lưỡi. Giật cả gốc và ngọn chi, thân gấp hoặc ưỡn. Giai đoạn duỗi : các cơ suy kiệt, doãi ra, phản xạ giảm, đồng tử giảm, PXAS giảm. BN thở bù, sùi bọt mép. Sau 1-2 phút BN trở lại bình thường. Không biết trong cơn, có thể ngủ vì mệt.