Common Advertising Strategies

Learn about various techniques advertisers use to sell their products.

1. Recognizing
Common Advertising 
Strategies

2. W
What is the brand name or product?
W
Who is the target audience? 
W
What are the significant visual images?
W
What catchy words or slogans are being used?
W
What needs or desires are being targeted?
W
What fears are being suggested?
W
Are any stereotypes being presented?
W
What advertising techniques are being used?
W
What is the underlying message in the ad?
W
What is your personal reaction?
Things to consider when 
viewing an advertisement:

3. Advertisers use a variety 
of advertising techniques 
and strategies to get 
consumers to buy their 
products.

4. Emotional Appeals -Needs
NEEDS:
Successful advertisements appeal to the 
emotional NEEDS of the audience using a promise 
that the product being advertised can satisfy 
emotional needs such as:
* The need for acceptance/belonging to a group
* The need for security
* The need for change, variety and excitement
* The need to be attractive
* The need for self-acceptance 
Advertisers associate their products with luxury, 
wealth, fame, beauty, family, fitness, happiness, etc. 
There is a suggestion that by using their product 
some of these associations will wear off onto the 
consumer.

5. Emotional Appeals -Fears
FEARS:
Advertisements also make use of the oldest 
persuasion method -FEAR. They suggest that terrible 
things can happen to a consumer if you don't use their 
product. As consumers, some of our common fears 
include:
* Being unattractive
* Being rejected
* Being ridiculed
* Being unsafe/in danger 
Look at all the ads for unwanted hair, body odor, 
dandruff, or weight. Society has been made to feel that 
these things are not acceptable. However, FEAR can 
also be used to prevent drinking and driving, drug 
taking, etc. FEAR works best if it does not scare t oo 
much. 

6. W
Ideal Kids and Family
W
Are You Cool Enough?
W
Amazing Toys
W
Weasel Words
W
Put Downs
W
Heartstrings 
W
Cute Celebrities
Common Advertising 
Strategies
W
Family Fun
W
Facts and Figures
W
Star Power
W
Bandwagon
W
Excitement
W
Scale

7. Ideal Kids and Families
W
The kids in commercials are often a little older an d a 
little more perfect than the target audience of the  ad. 
They are, in other words, role models for what the 
advertiser wants children in the target audience to 
think they want to be like. A commercial that is 
targeting eight year-olds, for instance, will show  11 or 
12 year-old models playing with an eight year old's toy. 
W
Ideal families are all attractive and pleasant look ing—
and everyone seems to get along! Ideal kids and 
families represent the types of people that kids 
watching the ad would like themselves or their families 
to be.
EXAMPLE
1

9. Are You Cool Enough?
W
Advertisers try to convince you that if you 
don’t use their products, then you aren’t 
good enough.  Maybe you won’t be accepted 
or have the right friends. Maybe you won’t fit 
in. Sometimes they will show someone 
uncooltrying a product and then suddenly 
they become hip looking and do cool things. 
There’s an emphasis on status and “keeping 
up with the Joneses.”
EXAMPLE
2

12. Amazing Toys
W
Many toy commercials show their toys 
in life-like fashion, doing incredible 
things. Airplanes do loop-the-loops 
and cars do wheelies, dolls cry and 
spring-loaded missiles hit gorillas dead 
in the chest. This would be fine if the 
toys really did these things.
EXAMPLE
3

14. Weasel Words
W
By law, advertisers have to tell the truth, 
but sometimes, they use words that can 
mislead viewers.  Look for words in 
commercials like: “Part of . . .”, “The 
taste of real . . . “, “Natural,”“New, better 
tasting,”“Because we care.” There are 
hundreds of these deceptive phrases.
EXAMPLE
4

15. New &
Improved

16. Put Downs
W
This is when an ad puts down the 
competition’s product to make its 
product seem better.
EXAMPLE
5

18. Heartstrings
W
Commercials often create an emotional 
mood that draws you into the 
advertisement and makes you feel 
good. The McDonald's commercials 
featuring father and daughter eating 
out together, or the AT&T Reach Out 
and Touch Someone ads are good 
examples. We are more attracted by 
products that make us feel good.
EXAMPLE
6

22. Cute Celebrities
W
Teenage Mutant Ninja Turtles sell 
pizza. Spuds McKenzie sells beer. The 
"Joe Cool" camel sells cigarettes. Tony 
the Tiger sells cereal, and the Nestle’s
Quick Bunny sells chocolate milk. All 
of these are ways of helping children 
identify with products either now or for 
the future.
EXAMPLE
7

24. Family Fun
W
"This is something the whole family 
can do together!" or "This is 
something Mom will be glad to buy for 
you." Many commercials show parents 
enjoying their children's fun as if the 
product will bring more family 
togetherness.
EXAMPLE
8

27. Facts and Figures
W
Advertisers use facts and statistics to 
enhance a product’s credibility.
EXAMPLE
9

29. Star Power
W
Sports heroes, movie stars, and 
teenage heartthrobs tell our children 
what to eat and what to wear. Children 
listen, not realizing that the star is paid 
for the endorsement.
EXAMPLE
10

31. Bandwagon
W
Join the crowd!  Don’t be left out!  
Everyone is buying this product—Why 
aren’t you?
EXAMPLE
11

33. Excitement
W
Watch the expressions on their faces--
never a dull moment, never boring. 
"This toy is the most fun since fried 
bananas!" the boy seems to say. Or 
one bit of snack food and you’re 
surfing in California or soaring on your 
skateboard.
EXAMPLE
12

35. Scale
W
This is when advertisers make a 
product look bigger or smaller than it 
actually is.
EXAMPLE
13

38. Let’s see if you can recognize some advertising strategies.

39. W
“It must be the 
water.” W
“Lingering at the 
table since 1899.”
Brand Name or 
Product –
Pellegrino 
Bottled Water

40. W
“The standard 99 
cent chicken 
sandwich.”
W
“Wendy’s new 99 
cent all-white meat 
crispy chicken 
sandwich.”
W
“
Do
what tastes 
right.”

41. W
“Take a 
rejuvenating 
escape.”
W
“Its formula 
contains a sea 
mineral essence 
and has an 
invigorating 
scent.”
W
“Surprise 
Yourself.”

42. W
“Walt’s people 
invented the idea of an 
amusement park 
. . . They perfected it.  
They still do it best.”
quote by Richard 
Corliss, movie critic 
for Timemagazine 

43. W
“Fabulous Hawaiian 
estates, millions of 
gamers in exotic 
cars and bikes.  It’s 
a fast new life--all 
at your fingertips.”
W
“9 out of 10.”--UK 
Official Xbox 
Magazine
W
“Indulge a new 
identity.”

44. W
“Grab life by the 
horns.” W
“Need we say 
more?”

45. W
“Guess what 
everyone wants 
for Christmas?”
W
“…Blockbuster 
Giftcardsare the 
perfect holiday 
gift.”
W
“Go home 
happy.”

46. W
“A bowl of Cereal 
May Help Reduce 
the Risk of 
Osteoporosis.”
W
“In fact research 
shows that women 
who get added 
calcium from the 
milk that tops their 
bowl of cereal get 
more calcium in 
their diets than 
women who don’t.”

47. W
“You’ve come a 
long way, baby.”