Intuitivamente, la palabra funci ó n se refiere a una correspondencia de un conjunto con otro. Por ejemplo: Considera un conjunto de estudiantes (X) y un conjunto de edades (Y) , en que a cada estudiante le corresponde un n ú mero que es su edad en a ñ os. Estudiante (Conjunto X) Origen Edad (Conjunto Y) Imagen f(x) José 19 María 18 Manuel 21 Soledad 18 Alberto 20
En la tabla se observa que a cada estudiante le corresponde una edad. A ese tipo de asociaci ó n se le llama funci ó n . Recordemos la definici ó n: En matem á tica, una funci ó n (f) e s una relaci ó n entre un conjunto dado X (llamado dominio ) y otro conjunto de elementos Y (llamado codominio ) de forma que a cada elemento x del dominio le corresponde un ú nico elemento f(x) del codominio (los que forman el recorrido , rango o á mbito ). De manera m á s simple: Una funci ó n es una relaci ó n entre dos magnitudes, de tal manera que a cada valor de la primera corresponde un ú nico valor de la segunda. En el ejemplo anterior el dominio es {Jos é , Mar í a, Manuel, Soledad, Alberto} y el recorrido es {18, 19, 20, 21}. La funci ó n se puede ilustrar mediante un diagrama usando flechas para indicar la forma en que se asocian los elementos de los dos conjuntos. Nota: Si x es un elemento en el dominio de la funci ó n, entonces el elemento en el recorrido que f asocia con x se denota simb ó licamente f(x) , y se llama la imagen de x bajo la funci ó n f . En el ejemplo anterior f(Soledad) = 18, f(Manuel) = 21. Tambi é n se conoce la imagen como el valor de la funci ó n f en x . B á sicamente, hay tres formas para expresar una funci ó n: mediante una tabla de valores (como el ejemplo anterior), mediante una expresi ó n algebraica o, mediante una gr á fica .