Determination of time since death/ postmortem time interval

Time since death/PMI

1. Determination of time since death
ATUL ABHISHEK
M.Sc forensic science
GALGOTIAS UNIVERSITY, UP

2. Post-mortem Changes
The changes which occur after death that are helpfu l in estimation of the approximate time 
of death can be classified into :
D
Immediate changes 
(Few minutes after death to maximum 30 minutes)
a)
Insensibility and loss of voluntary power
b)
Cessation of respiration
c)
Cessation of circulation
D
Early changes 
(1
-
36 hours.)
D
Early changes 
(1
-
36 hours.)
a)
Changes  in the skin
b)
Changes  in the eye
c)
Cooling of the body (Algormortis)
d)
Postmortem lividity (Livor mortis)
e)
Changes in the muscles (Rigor mortis, RM)
D
Late changes 
(>36 hours)
a)
Decomposition (combination of autolysis and putrefa ction)
b)
Modifications of putrefaction (adipocere, mummifica tion).

3. Change in skin Change in skin Change in skin Change in skin
D
Skin becomes  ashy-white, pale and loses elasticity , 
within a few minutes of death.
Lips are dry, brownish and hard due to drying.
D
Lips are dry, brownish and hard due to drying.

4. Changes in the Eye Changes in the Eye Changes in the Eye Changes in the Eye
Change in eye after death
Note :-
pupil dilation occurs after death but, when rigor m ortis formation occur pupil become 
contract.

5. T
Tache noire -If the eyelids remain open after death, desiccatio n of 
sclera occurs giving rise to somewhat triangular sh aped discolored 
areas [simply Tache  noire (black spots)]. These ar e yellowish in color 
in the beginning, but as dust settles in, they beco me dark red or later 
even black.
Tache  noire

6. T
Loss of intraocular tension-
Intraocular pressure (IOP) falls rapidly after deat h. It becomes 
zero in 4–8  h from 10–20mmHg (Average–15mm )during  
life. Due to this, The eyeballs look sunken in the  orbit.
value IOP 15 Atdeath
12 After 1 hr
10 After 2hr
8.5 After 3hr
7.5 After 4hr
5 After 8hr

7. Vitreous humour
IOP

8. Rising potassium level in vitreous humour: T
After death, the cells around the vitreous chamber  breakdown 
and release their fluid in the vitreous, due to thi s the 
concentration of ions slowly increases. 
T
Increasing concentration of ions in vitreous chambe r provide a 
remarkable data of time since death and medical his tory. 
T
If a body finding in underground water, in this cas e the 
T
If a body finding in underground water, in this cas e the  environmental conditions make difficulties to deter mine the time 
of death, but examination of potassium level give e stimate time 
since death.

9. Time of Death Time of Death Time of Death Time of Death————Algor Algor Algor AlgorMortis Mortis Mortis Mortis
cooling of the body  e
Body heat falls after death  D
Average rate of fall -
(a) duringsummers -0.75°F/h (b) during winters -1.5°F/h . 
D
Heat loss is affected by the ambient temperature( e nvironmental 
D
Heat loss is affected by the ambient temperature( e nvironmental  temperature)
e
Corpse temperature is measured by a thermometer ins erted into 
the liver or rectum.
e
Time of death is expressed as a range of time

10. ˚
Temperature is measured by using a chemical thermom eter graduated 
from 1 to  50 degrees centigrade, inserted 10 cm in to the rectum. ˚
When there is history of suspected sexual assault,  then the temperature 
is measured from the under surface of the liver by  making a slit opening 
on the upper part of right side of the abdomen (sub -hepatic 
temperature).
Time since death = Normal body temp –Rectal temp/sub hepatictemp
Rate of fall of Temp/hour
Example:
=37 ˚C(Normal temp) –35.5˚C(measured)
1.5˚C(constant)
=1 Hour.

11. Factors affecting the rate of cooling: Factors affecting the rate of cooling: Factors affecting the rate of cooling: Factors affecting the rate of cooling:- ---
I.
Age: The bodies of old people and children cool faster t han adult bodies.
II.
Condition of Body: Fat and large bodies cool slowly due to fat which  is a 
bad conductor of heat, ;  hence females and obese b odies cool slowly.
III.
Manner of Death: The bodies of persons who were suffering from chron ic 
or wasting diseases cool faster than persons dying  of violent reasons.
IV.
Atmosphere: If a body is in open air, it cools faster. It also  cools faster  when in water. when in water.
V.
Clothing: Coverings on or around the body; clothing prevents  heat loss 
from the body.
Postmortem caloricity: D
It is a condition where there is rise of body tempe rature after death instead 
of cooling of the body.
D
postmortem glycogenolysis, can produce up to about  140 calories that can 
raise the body temperature about 2°C

12. Time of Death Time of Death Time of Death Time of Death————Rigor Mortis  Rigor Mortis  Rigor Mortis  Rigor Mortis 
The stiffening of muscle after Death D
Without oxygen in the blood—
D
Calcium accumulates in the muscles 
D
Muscles stiffen 
D
Muscles stiffen 
D
Starts in the eyelids and expands throughout and la stly the 
lower limbs.
D
After about 15 hours—
D
Muscle fibers begin to dissolve
D
Softening begins

13. Live muscle fibers slide 
back and forth
After death, muscle fibers 
become locked in a flexed 
position

14. Time of appearance: (Rule of twelve)
• Starts in 3 to 6 hours
• Takes 12 hours to complete
• Stays for another 12 hours
• Passes off in the next 12 hours.
Observation Approx. Time Scale
The body is at its most rigid state Just over 2 hours
No visible signs of rigor
Less than 2 hours
or more than 48 hours ago
Rigor mortis completed 12 hours
Stiffness generally disappears After 36 hours

15. Time of Death Time of Death Time of Death Time of Death————Livor Mortis  Livor Mortis  Livor Mortis  Livor Mortis 
D
Lividity begins about 2 hours after death.
D
Discoloration becomes permanent after  8 hours
D
Ambient temperature affects the speed of decomposit ion.
Cooler temp –occurs slower Warmer temp 
–
occurs faster
Warmer temp 
–
occurs faster
D
Lividity can determine the position of the body duri ng the first eight 
hours.
D
The normal colour of livor mortis changes from red  to purple as 
oxygen gradually dissociates from the hemoglobin of  red blood cells. 
This produces deoxyhemoglobin that is purple in col our and therefore 
postmortem lividity normally looks purplish.  

16. Post-mortem lividity

17. Formation of lividity over dependent part of body

18. Time of Death Time of Death Time of Death Time of Death
————Stages of Decomposition  Stages of Decomposition  Stages of Decomposition  Stages of Decomposition 
A. 
Within 2 days. 
: Initial Decay
(Fresh)
c
Cell autolysis begins.
c
Green and purplish staining occurs from blood 
decomposition.
Skin takes on a marbled appearance.
c
Skin takes on a marbled appearance.
c
Face becomes discolored.
B. 
After 4 days 
: Putrefaction (Bloating)
c
Skin blisters.
c
Abdomen swells with carbon dioxide (released by 
bacteria living in the intestines).
c
Lecithinase is major bacterial enzyme responsible 
for putrefaction.

19. C. 
Within 6-10 days 
: Decay stage - Black 
Putrefaction (Butyric Fermentation)
c
Corpse continues to bloat with CO
2as 
bacteria continue to feed on tissues
c
Eventually, gas causes chest and 
abdominal cavities to burst and collapse.
c
Fluids begin to leak from body openings as 
cell membranes rupture
c
Eyeballs and other tissues liquify
c
Skin Sloughs off
c
Very strong odor

20. D. 
Within 10-25 days 
: Post decay Stage- Butyric 
Fermentation 
c
Corpse is beginning to dry out
c
Most of flesh is gone
E.
>25-50 days 
: Dry Decay (Skeletonization)
c
Corpse is almost dry Further decay is slow due to lack of moisture
c
Further decay is slow due to lack of moisture

21. Time of Death Time of Death Time of Death Time of Death————Insects  Insects  Insects  Insects 
D
Forensic entomologist  D
Collects insect evidence from on, above, and below  the body
D
Records environmental conditions
D
Within hours of a death, certain insects arrive to  lay their eggs on  Within hours of a death, certain insects arrive to  lay their eggs on  the warm body—blowflies
D
As the corpse decomposes, other kinds of insects ar rive

22. Time of Death Time of Death
——Blowfly Life Cycle Blowfly Life Cycle
1.
<8 hours after death—blowfly eggs can be found in t he moist, 
warm areas of a corpse
2.
Within 20 hours—1
st
of their 3 larva stages
3.
4
th
or 5
th
day
—
3
rd
of their 3 larva stages
3.
4
or 5
day
—
3
of their 3 larva stages
4.
8 to 12 days—larvae migrates to a dry place
5.
18 to 24 days—Early pupa; immobile; changes from li ght brown 
to dark brown
6.
By the 21
st
-24
th
day the pupa cases will split open and adult 
blowflies will emerge. 

23. pupa
Adult
eggs
3
rd
instar
larva
2
nd
instar
larva
1
st
instar
larva
Life cycle of blow fly Life cycle of blow fly

24. Stage When first appears Stage Duration Characteristics
Egg Soon after death 8 hours
Found in moist, warm
areas of body.
Mouth, ears, anus
Larva 1
(Instar 1) 1.8 days 20 hours
1 spiracle slit near anus
Thin body
Larva 2
(Instar 2) 2.5 days 15-20 hours
2 spiracle slits near anus
Starts feeding
Larva 3
(Instar 3) 4-5 days 36-56 hours
3 spiracle slits near anus
Fat body
Pre-pupa 8-12 days 86-180 hours
Larvae start to migrate
away from body
Early and late pupa
stages 18-24 days 6-12 days
Immobile, doesn’t feed
Changes to dark brown
Adult 21-24 days Several weeks
Hatched from larvae
Immobile for first few
hours

25. PMI Calculation Example PMI Calculation Example PMI Calculation Example PMI Calculation Example
Larva 1st
Larva 2nd
Larva 3rd
Pre
-
Total time
Body is found with Luciliasericatalarvae, prepupae,  and pupae (in soil next 
to body).  Temps at site had averaged 16 °C.  Pupae brought into the lab & 
held at that temp. began to enclose after 112 hours .
Development rate of sheep blowflies,  Luciliasericata, (in hours) at three different 
temperatures 
Temp(°C) Egg
1st Instar
2nd Instar
3rd Instar
Pre
-
pupa Pupa
time (days)
16 41 53 42 98 148 393 32
21 21 31 26 50 118 240 20
27 18 20 12 40 90 168 14
PMI = (41 + 53 + 42 + 98 + 148 + 393 –112)/24 =  26.5 days

26. Life cycle of house fly Life cycle of house fly

27. Diagrammatical representation of Estimation of time  
since death

28. Time of Death Time of Death Time of Death Time of Death
————Stomach and Intestinal Contents  Stomach and Intestinal Contents  Stomach and Intestinal Contents  Stomach and Intestinal Contents 
State of Contents Timing of Death
Undigested food present in the
stomach
Zero to two hours after the last
meal
Stomach is empty, but food
found in small intestine
Death occurred at least four to
six hours after a meal
Small intestine is empty; waste
found in large intestine
Death occurred 12 or more
hours after a meal

29. References  References  References  References 
L
BISWAS, G. (2015).REVIEW OF FORENSIC MEDICINE AND 
TOXICOLOGY: Including clinical & pathological aspec ts. Jaypee
Brothers Medical Publisher.
L
Aggrawal, A., Dr. (2016). Forensic Medicine and Toxicology for  MBBS
. AVICHAL PUBLISHING COMPANY (APC
).
MBBS
. AVICHAL PUBLISHING COMPANY (APC
).
L
Reddy, K. N., & Murty, O. (2015). The Essentials Of Forensic 
Medicine And Toxicology . JaypeeBrothers Publisher.

30. THANK  YOU !!!! THANK  YOU !!!!