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teoria de sistemas

1. El Enfoque
Sistémico y la
Teoría de
Sistemas
Katz y Kahn: Una Visión
Organizacional
Universidad Tencológica de Pereira - 23/08/2025

2. Introducción
Desentrañando los Sistemas
Un sistema se define como un conjunto de elementos interrelacionados e interdependientes que funcionan como un todo
para lograr un propósito. No es una simple suma de sus partes, sino una entidad compleja donde cada componente influye en
los demás y en el comportamiento general.
El pensamiento sistémico es crucial en las ciencias sociales y organizacionales, ya que permite comprender la dinámica
interna y la interacción con el entorno. Nos ayuda a ver patrones, anticipar consecuencias y diseñar intervenciones más
efectivas en organizaciones humanas.
En este contexto, la obra de Daniel Katz y Robert Kahn, publicada en los años 60, marcó un hito en la psicología organizacional
al aplicar la teoría general de sistemas al estudio de las organizaciones.

3. Fundamentos
El Enfoque Sistémico
El enfoque sistémico es una metodología que permite analizar las entidades no como elementos aislados, sino como
totalidades complejas compuestas por partes interconectadas. Este enfoque se distingue por su énfasis en las relaciones, más
que en los componentes individuales.
Totalidad e Interrelaciones
El sistema es más que la suma de sus partes; todo está
conectado.
Retroalimentación
La información del output influye en el input,
permitiendo la corrección.
Homeostasis
Capacidad del sistema para mantener un estado de
equilibrio dinámico.
Entropía
Tendencia natural de los sistemas a la desorganización;
requiere energía para contrarrestarse.
A diferencia de enfoques reduccionistas, que analizan las partes de forma aislada, el enfoque sistémico ofrece una visión
holística, fundamental para comprender organizaciones y fenó menos sociales complejos.

4. Katz y Kahn
La Organización como Sistema Abierto
Katz y Kahn fueron pioneros en aplicar la teoría de sistemas a las organizaciones, viéndolas no como máquinas estáticas, sino
como sistemas abiertos que interactúan constantemente con su entorno. Esta perspectiva fue revolucionaria para su época.
Las organizaciones, según ellos, se caracterizan por:
Entradas (Inputs): Recursos que el sistema toma del
entorno (materia prima, información, energía, talento).
Proceso de Transformación: Actividades internas que
convierten los inputs en outputs (producción, gestión,
aprendizaje).
Salidas (Outputs): Resultados que el sistema entrega al
entorno (productos, servicios, decisiones, desechos).
Retroalimentación: Información sobre los outputs que
influye en los futuros inputs, permitiendo la adaptación.
Entorno: Todo aquello externo al sistema que lo influye y
es influido por él (mercado, cultura, leyes).

5. Conceptos Clave
Dinámicas de Sistemas Organizacionales
Además de las características básicas de los sistemas abiertos, Katz y Kahn introdujeron conceptos fundamentales para
entender la complejidad y adaptabilidad de las organizaciones:
Entropía Negativa
(Negentropía)
La capacidad de los sistemas
abiertos para importar más energía
de la que gastan, evitando así la
desorganización y el declive. Las
organizaciones exitosas logran esto
a través de la innovación y la
eficiencia.
Equifinalidad
Los sistemas abiertos pueden
alcanzar el mismo estado final a
partir de condiciones iniciales
diferentes y por caminos distintos.
Esto implica que no hay una única
forma de lograr el éxito
organizacional.
Homeostasis Dinámica
Capacidad del sistema para
mantener un estado de equilibrio en
un entorno cambiante, ajustando
sus procesos internos. No es un
equilibrio estático, sino una
adaptación constante.
Estos conceptos resaltan la naturaleza viva y en constante evolución de las organizaciones.

6. Legado
Impacto de Katz y Kahn
La contribución de Katz y Kahn fue vital para la teoría organizacional. Su aplicación del enfoque sistémico transformó la forma
en que se perciben y estudian las organizaciones.
Organizaciones Sociales: Fueron pioneros en aplicar el
concepto de sistema abierto a grupos humanos
complejos, no solo a sistemas físicos.
Interacciones y Roles: Enfatizaron que las organizaciones
son sistemas de roles interdependientes, donde el
comportamiento de un individuo está moldeado por su s
funciones y por las expectativas de otros roles.
Gestión: Resaltaron la necesidad de una gestión que
entienda la totalidad del sistema y la interconexión entre
sus partes.
Liderazgo: El liderazgo se ve como un proceso que facilita
la entrada de recursos, la transformación eficiente y la
salida efectiva de productos/servicios.
Motivación y Comunicación: Estos procesos son clave
para la cohesión del sistema y la adaptación al entorno.

7. Beneficios
Ventajas del Enfoque Sistémico
La adopción del pensamiento sistémico ofrece múltiples beneficios para la comprensión y gestión de las organizaciones.
Visión Holística
Permite entender la organización como un todo
integrado, no como partes aisladas.
Comprensión Profunda
Mejora la comprensión de las complejas interacciones
internas (entre departamentos, roles) y externas (con
clientes, proveedores, reguladores).
Adaptación al Cambio
Facilita la capacidad de la organización para adaptarse
y responder eficazmente a las dinámicas del entorno.
Identificación de Problemas
Ayuda a identificar la raíz de los problemas, que a
menudo residen en las interacciones y no en
componentes individuales.

8. Desafíos
Críticas y Limitaciones
A pesar de sus ventajas, el enfoque sistémico, especialmente aplicado a las organizaciones sociales, presenta ciertos desafíos y
limitaciones.
Complejidad Práctica: La aplicación real puede ser difícil
debido a la vasta cantidad de variables y relaciones a
considerar.
Medición de Variables: La cuantificación y medición de
todas las variables en sistemas sociales (motivación,
cultura, relaciones) es un reto significativo.
Generalidad Excesiva: A veces, el nivel de abstracción
puede llevar a generalizaciones que no capturan la
especificidad de cada organización.
Enfoque en el Equilibrio: Algunas críticas sugieren que
puede enfatizar demasiado el equilibrio y la homeostasis,
subestimando el papel del conflicto y el cambio
disruptivo.

9. Aplicación
Ejemplos Prácticos
Para ilustrar la utilidad del enfoque sistémico, consideremos algunos ejemplos concretos:
Empresa como Sistema Abierto
Una empresa toma capital, recursos
humanos y materias primas (inputs), los
transforma mediante procesos
productivos y administrativos, para
generar productos o servicios (outputs)
que vende en el mercado. La
retroalimentación del mercado (ventas,
quejas) influye en futuras decisiones.
Institución Educativa
Una universidad es un sistema de roles
(estudiantes, profesores, personal
administrativo) y procesos (enseñanza,
investigación, gestión). Recibe inputs
(estudiantes, fondos, conocimiento), los
transforma y produce outputs
(graduados, investigaciones). La calidad
de sus graduados es un feedback
crucial.
Analogía Biológica
El cuerpo humano es un sistema. El
sistema circulatorio (transporte de
nutrientes), el sistema nervioso
(comunicación y control) y el sistema
digestivo (procesamiento de alimentos)
son subsistemas interdependientes.
Una falla en uno afecta al todo.

10. Reflexión
Conclusiones Clave
El enfoque sistémico transformó nuestra comprensión de las organizaciones, pasando de una visión mecanicista a una
holística y dinámica.
Katz y Kahn fueron fundamentales al aplicar esta visión a los sistemas sociales, destacando la organización como un
sistema abierto en constante interacción con su entorno.
La vigencia de su pensamiento es innegable en la administración moderna, la sociología y la psicología, donde la
complejidad y la interconexión son realidades diarias.
Comprender las organizaciones como sistemas nos dot a de herramientas para gestionar el cambio, fomentar la resiliencia
y optimizar el rendimiento en un mundo cada vez más interdependiente.
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