signad af mufti och erkänd af rikets store, men ännu icke chasseki,
ännu icke allt hvad en gemål borde vara. Och det besynnerliga i
detta palats, som så ständigt genomväfdes af alla kvinnolistens
intriger och all hersklystnadens afund, var, att den enda och förtidiga
gemålen, Hagar Sultan, delat i endräkt den nya seraljens praktfulla
våningar med sultaninnan-modern, Ibrahims änka, en född ryssinna
vid namn Tarchan, som gifvit lifvet åt tronarfvingen, den nuvarande
padischan, och därigenom uppstigit öfver alla sultaninnor till
värdigheten af kalifmoder, validé. En så förtrolig endräkt mellan två
så naturliga rivaler var för de vidskeplige osmanerne ofattlig utan
häxeri. Öfver Hagar Sultan låg det hemlighetsfulla af en okänd
härkomst och mycket guld. Hon var ej, som de andra, en köpt
slafvinna, hon kom, man visste ej huru, ej hvarifrån, och beherskade
från sitt första uppträdande allt. Det var så som Ginnistans féer
nedstego till de dödlige. Storvesiren Kuprili var den ende som visste
mer, men han behöll det för sig.
Den bakom slöjan och harems förhängen dolda kvinnan ingriper i
orientens historia vida mer, än västerlänningen anar. Slafvinnan, som
uppstiger till sultaninna, padischans systrar och döttrar, pascharnes
ärelystna gemåler, alla utspinna sina trådar kring rikets synlige
ledare. Den validé, som regerat före Tarchan, var den statsklokaste
och mest energiska kvinna, som dittills framträdt ibland osmanerne.
Hon hade varit sultan Achmeds gemål, var Murad IV:s och Ibrahims
moder, Muhamed IV:s farmoder — en född grekinna vid namn
Mahpeiker, som för sin sagolika skönhet i unga år fått binamnet
Kösem, mångestalten. Högsint och modig, klok och välgörande,
endast alltför hersklysten, hade hon i trettiotre år, under fyra
sultaner, varit rikets verkliga herskarinna, när hon slutligen störtades
genom ett uppror af spahis och stryptes med ett gardinsnöre.
Hennes efterträdarinna, Tarchan, var svag och eftergifvande; hon
skulle blifva alla gunstlingars lätta byte; därför ställde Kuprili vid
hennes sida en sultaninna, som i begåfning och energi kunde mäta
sig med den berömda Kösem. Han hade icke missräknat sig. Hagar
Sultan hade fått en underbar makt att vinna och tjusa människor.
Hon hade icke varit två månader i seraljen, innan hon blef oumbärlig
för den unge sultanen, innan Tarchan såg i henne sitt säkraste stöd,