På nytt kom detta outgrundliga i ansiktets apmask. Och när nu
Nordling såg på honom, igenkände han plötsligt uttrycket. Det var ej
den kalla reflexen från kalciumljusets bländpelare, det var ej heller
återskenet af någon sympatikänsla eller en inre värmevåg, som
färgade för minuten masken midt emot honom med äktare smink.
Nej — det var samma flyktiga min af grubbel, ångest och
broderssökande, som han iakttagit i zigenerskans mörka anlete
stormkvällen på krogen vid Clark street och i den buttre
poliskonstapelns uppsyn ett ögonblick under månskensnatten
utanför den sömnlöse millionärens villa vid Michigansjön. Denna
plötsliga uppenbarelse af hjälplöshet inför någon stor gåta,
famlandet efter en likes hand i mörkret — detta något, som ej
anletsdragen mäktade dölja, hur stelnade de än för öfrigt voro.
Hans reflexioner varade endast några sekunder, liksom den andres
minspel var lika öfvergående. Det hväste till öfver deras hufvuden
och ljuset skiftade, mörknade, strålade därefter med förnyad styrka
och föll åter som förut, endast en hårsmån rubbadt från första läget,
slående en cirkelrund hvitfläck på golfvets dammiga tiljor.
— Ja, ja, sade irländaren, hon är borta. — Jag själf har ju intet
med detta att skaffa — jag är bara en low comedian, en akrobat,
som slår volter i apkostym — liksom hon var en dancing-girl. Nå, hon
sa’ att hon kom från the Royal Opera in Stockholm — well, well. Men
låt oss säga att hon ej kunde något — nej, verkligen, ingenting
kunde hon. Så blef det gräl i kväll, pantomimen går ej längre som
den skulle och vår stagemanager är brutal. Veckans lön hade
svenskan redan fått i förskott, dessutom var det ett par plikter, hon
och en tio stycken till fingo gå. Good bye! Nå —?
Han slog ut med händerna, höjde på axlarna och knep ihop med
ögonen.
— Ja, sade Hugo, jag känner knappt flickan och jag är ej hennes
älskare. Men, som sagdt, hennes lilla barn är döende ...
Han stod och tänkte på uttrycket »bara en dancing-girl». Och det
födde en idéassociation. Han mindes Degasutställningen uppe på the
Art Institute, där bland de sällsynta verken äfven en del af
mästarens kolstudier hopbragts. Det var en helt liten teckning — en
flicka, knotig, mager, utsvulten, öfvertränerad; en dansös, men