George Berkeley

1. George Berkeley

2. Fue el hijo mayor de William Berkeley, miembro de
la familia nobiliaria de Berkeley. Recibió su
educación en el Kilkenny College, y asistió a las
clases del Trinity College de Dublín, donde
acabó sus estudios en 1707. Permaneció en el
Trinity College hasta lograr un título de profesor
de Griego. Su primera publicación fue de
carácter matemático, pero la primera que le
ganó notoriedad fue su Ensayo hacia una nueva
teoría de la visión, publicado en 1709.

3. En consecuencia, los objetos
percibidos son los únicos acerca de
los que se puede conocer. Cuando
se habla de un objeto real en
realidad se habla de la percepción
del objeto. Los cuerpos no son más
que haces de percepciones.

4. Los conceptos abstractos de Locke
no existen para Berkeley, ni en la
naturaleza ni en el espíritu, es una
ficción. Las ideas siempre
conservan su particularidad. No es
la abstracción, sino el lenguaje, lo
que hace posible extender
observaciones particulares a lo
general.

5. Esto plantea la cuestión de si los
objetos son objetivos en el sentido
de ser el mismo para diferentes
personas, y, de hecho, si tiene
sentido el concepto de existencia
de otros seres humanos más allá
de la percepción de los mismos.

6. La filosofía de Berkeley es el empirismo
llevado al extremo. Si John Locke había
dudado sobre el conocimiento de los
cuerpos, Berkeley va más allá. En su
juventud, Berkeley propuso que no se puede
saber si un objeto es, sólo puede saberse
un objeto siendo percibido por una mente.
Declaró que los seres humanos no pueden
conocer los objetos reales o la materia que
causa sus percepciones, sino que incluso
las propiedades matemáticas son ideas
semejantes a las cualidades sensoriales.

7. Es decir, el mundo material son las
percepciones que Dios nos hace
tener. Pero como Dios no puede
ser objeto de conocimiento, sólo
las apariencias lo serán. Dios no
sería entonces el distante ingeniero
de los mecanismos newtonianos
que a lo largo del tiempo causan el
crecimiento de un árbol en el jardín
de la universidad.

8. Berkeley es metafísico por cuanto
afirma la existencia de una realidad
trascendente y la considera objeto de
conocimiento. La realidad de los
cuerpos es su condición de ser
percibidos y el que las percibe debe
por tanto de existir. Hay un espíritu que
percibe y piensa, pero es la única clase
de sustancia, no hay una sustancia
exterior al espíritu, como en la
metafísica tradicional.