Hypothesis, Theory, and Laws

Investigates the differences between hypotheses, theories, and laws.

1. Hypothesis, Theory and Law

2. Hypothesis, Theory and Law 1.  Astronomy is unlike 
many other sciences 
because many of the 
topics (units) deal 
heavily in theory. This 
is because many of the 
topics have yet to be 
studied 
directly
by 
man. 

3. Examples:
H
Stars
H
Black holes
H
Worm holes
H
Center of the Earth

4. Hypothesis, Theory and Law 2. During the course of 
this class, one may 
wonder, “How do we 
know this?” or become 
skeptical of some topics 
taught, such as the 
Big 
Bang Theory. 
To 
understand how the 
theories introduced in 
this class became 
theories, we must know 
the differences between 
a hypothesis, theory and 
law.

5. 3. Hypothesis A hypothesis is an 
educated guess, based 
on 
observations
. Usually, 
a hypothesis can be 
supported or 
refuted
through 
experimentation or 
more observation. A 
hypothesis is a 
testable 
idea
. Scientists do not 
set out to “prove” 
hypotheses, but to test 
them

6. Examples H
4 out of 5 dentists prefer sugarless gum
H
Mom won’t care if I break curfew
H
Ms. Miller won’t care if I am late

7. 4. Theory A scientific theory summarizes a 
hypothesis or group of 
hypotheses that have been 
supported with repeatedtesting 
over time. A theory is valid as 
long as there is no evidenceto 
dispute it. Therefore, theories 
can be disproven. Basically, if 
evidence accumulates to support 
a hypothesis, then the 
hypothesis can become 
accepted as a good explanation 
of a phenomenon. One 
definition of a theory is to say it's 
an acceptedhypothesis. Theories 
may be supported, rejected, or  modified, based on new  evidence.

8. Examples
H
Atomic Theory
H
Cell Theory
H
Evolution
H
Big Bang Theory
H
Chaos Theory

9. Law A law generalizes a body 
of observations. At the 
time it is made, no 
exceptionshave been 
found to a law. Scientific 
laws explain things, but 
they do not describe 
them. One way to tell a 
law and a theory apart is 
to ask if the description 
gives you a means to 
explain ‘why. In addition, 
Laws are very rarely 
challenged.

10. Example H
Law of Conservation of Mass
H
Laws of Motion
H
Kepler’s Laws
H
Conservation of energy