1.º1.º Uma economia de aproveitamento imediato daquilo que se Uma economia de aproveitamento imediato daquilo que se
apresentava com valor mercantil e alimentar: as madeiras, a apresentava com valor mercantil e alimentar: as madeiras, a
urzela, o peixe; urzela, o peixe;
2.º2.ºUma economia de criação, para a subsistência dos Uma economia de criação, para a subsistência dos
povoadores e, se possível, para exportação: o trigo, o gado, o povoadores e, se possível, para exportação: o trigo, o gado, o
açucar, o vinho. açucar, o vinho.
A primeira actividade agrícola de relevo foi a produção de trigo, A primeira actividade agrícola de relevo foi a produção de trigo,
mas a partir de meados do século XV, a ilha viu-se obrigada a mas a partir de meados do século XV, a ilha viu-se obrigada a
importar trigo da Barbéria e dos Açores, pois as melhores importar trigo da Barbéria e dos Açores, pois as melhores
terras começaram a ser ocupadas pela cultura da cana-de-terras começaram a ser ocupadas pela cultura da cana-de-
açucar. Esta cultura , proveniente da Sicília, contribuiu para a açucar. Esta cultura , proveniente da Sicília, contribuiu para a
prosperidade da ilha e a sua exploração serviu para custear prosperidade da ilha e a sua exploração serviu para custear
despesas feitas com expedições marítimas. despesas feitas com expedições marítimas.
Data de 1452 o contrato para a construção do primeiro Data de 1452 o contrato para a construção do primeiro
engenho hidráulico destinado à moenda das canas sacarinas. engenho hidráulico destinado à moenda das canas sacarinas.
As exportações do "ouro branco" (assim era chamado o As exportações do "ouro branco" (assim era chamado o
açucar) foram feitas inicialmente para Lisboa; mais tarde, em açucar) foram feitas inicialmente para Lisboa; mais tarde, em
1456, já a Madeira exportava açucar para Bristol. 1456, já a Madeira exportava açucar para Bristol.
Como relíquia da época açucareira existe na Calheta um Como relíquia da época açucareira existe na Calheta um
engenho de fabrico de mel e aguardente e no Porto da Cruz engenho de fabrico de mel e aguardente e no Porto da Cruz
um engenho de açucar. um engenho de açucar.