Job 21 commentary

A verse by verse commentary on Job 21 dealing with JOB'S REPLY TO ZOPHAR AND HIS OTHER FRIENDS.

1. JOB 21 COMMETARY
EDITED BY GLE PEASE
Job
1 Then Job replied:
GILL, "But Job answered and said. In reply to what Zophar had asserted, 
concerning the prosperity of the wicked being only for a short time, 
Job_
20:5; the contrary to which he most clearly proves, and that in many 
instances their prosperity continues as long as they live; that they die in it, 
and it is enjoyed by their posterity after them.
HERY 1#6, "Job here recommends himself, both his case and his 
discourse, both what he suffered and what he said, to the compassionate 
consideration of his friends. 1. That which he entreats of them is very fair, 
that they would suffer him to speak (
Job_21:3) and not break in upon him, 
as Zophar had done, in the midst of his discourse. Losers, of all men, may 
have leave to speak; and, if those that are accused and censured are not 
allowed to speak for themselves, they are wronged without remedy, and 
have no way to come at their right. He entreats that they would hear 
diligently his speech (Job_21:2) as those that were willing to understand 
him, and, if they were under a mistake, to have it rectified; and that they 
would mark him (Job_21:5), for we may as well not hear as not heed and 
observe what we hear. 2. That which he urges for this is very reasonable. (1.) 
They came to comfort him. “No,” says he, “let this be your consolations
(Job_21:2); if you have no other comforts to administer to me, yet deny me 
not this; be so kind, so just, as to give me a patient hearing, and that shall 
pass for your consolations of me.” Nay, they could not know how to comfort 
him if they would not give him leave to open his case and tell his own story. 
Or, “It will be a consolation to yourselves, in reflection, to have dealt 
tenderly with your afflicted friend, and not harshly.” (2.) He would hear 
them speak when it came to their turn. “After I have spoken you may go on 
with what you have to say, and I will not hinder you, no, though you go on to 
mock me.” Those that engage in controversy must reckon upon having hard 
words given them, and resolve to bear reproach patiently; for, generally, 
those that mock will mock on, whatever is said to them. (3.) He hoped to 
convince them. “If you will but give me a fair hearing, mock on if you can, 
but I believe I shall say that which will change your note and make you pity 
me rather than mock me.” (4.) They were not his judges (Job_21:4): “Is my 
complaint to man? No, if it were I see it would be to little purpose to 
complain. But my complaint is to God, and to him do I appeal. Let him be 
Judge between you and me. Before him we stand upon  even terms, and 

2. therefore I have the privilege of being heard as well as you. If my complaint 
were to men, my spirit would be troubled, for they would not regard me, nor 
rightly understand me; but my complaint is to God, who will suffer me to 
speak, though you will not.” It would be sad if God should deal as unkindly 
with us as our friends sometimes do. (5.) There was that in his case which 
was very surprising and astonishing, and therefore both needed and 
deserved their most serious consideration. It was not a common case, but a 
very extraordinary one. [1.] He himself was amazed at it, at the troubles God 
had laid upon him and the censures of his friends concerning him (Job_
21:6): “When I remember that terrible day in which I was on a sudden 
stripped of all my comforts, that day in which I was stricken with sore boils, 
- when I remember all the hard speeches with which you have grieved me, -
I confess I am afraid, and trembling takes hold of my flesh, especially when 
I compare this with the prosperous condition of many wicked people, and 
the applauses of their neighbours, with which they pass through the world.” 
Note, The providences of God, in the government of the world, are 
sometimes very astonishing even to wise and good me n, and bring them to 
their wits' end. [2.] He would have them wonder at it (Job_21:5): “Mark me, 
and be astonished. Instead of expounding my troubles, you should awfully 
adore the unsearchable mysteries of Providence in afflicting one thus of 
whom you know no evil; you should therefore lay your hand upon your 
mouth, silently wait the issue, and judge nothing before the time. God's way 
is in the sea, and his path in the great waters. When we cannot account for 
what he does, in suffering the wicked to prosper and the godly to be 
afflicted, nor fathom the depth of those proceedings, it becomes us to sit 
down and admire them. Upright men shall be astonished at this,Job_17:8. 
Be you so.”
K&D 1#6, "The friends, far from being able to solve the enigma of Job's 
affliction, do not once recognise the mystery as such. They cut the knot by 
wounding Job most deeply by ever more and more friv olous accusations. 
Therefore he entreats them to be at least willing to listen (
וּע ְמ ִשׁוּע ְמ ִשׁוּע ְמ ִשׁוּע ְמ ִשׁ with the 
gerund) to his utterance (ה ָ ִמה ָ ִמה ָ ִמה ָ ִמ) respecting the unsolved enigma; then (Waw 
apodosis imper.) shall this attention supply the place of their consolations, 
i.e., be comforting to him, which their previous supposed consolations 
could not be. They are to bear with him, i.e., without interruption allow him 
to answer for himself (יִנוּא ָשׂיִנוּא ָשׂיִנוּא ָשׂיִנוּא ָשׂ with Kametz before the tone, as Jon_1:12, comp. 
וּה ֻח ָקוּה ֻח ָקוּה ֻח ָקוּה ֻח ָק,   1Ki_20:33, not as Hirz. thinks under the influence of the distinctive 
accent, but according to the established rule, Ges. §60, rem. 1); then he will 
speak (יכנאיכנאיכנאיכנא contrast to the “ye” in ינואשׂינואשׂינואשׂינואשׂ without further force), and after he 
has expressed himself they may mock. It is, however, not וּגי ִע ְל ַתוּגי ִע ְל ַתוּגי ִע ְל ַתוּגי ִע ְל ַת (as 
Olshausen corrects), but גי ִע ְל ַתגי ִע ְל ַתגי ִע ְל ַתגי ִע ְל ַת (in a voluntative signific. = ג ֵע ְל ַתג ֵע ְל ַתג ֵע ְל ַתג ֵע ְל ַת), since Job 
here addresses himself specially to Zophar, the whole of whose last speech 
must have left the impression on him of a bitter sarcasm (sarkasmo's from 
sarka'zein in the sense of Job_19:22), and has dealt him the freshest deep 
blow. In Job_21:4ת ִחי ִשׂת ִחי ִשׂת ִחי ִשׂת ִחי ִשׂ is not to be understood otherwise than as in Job_
7:13; Job_9:27; Job_10:1; Job_23:2, and is to be translated “my complaint.” 

3. Then the prominently placed s JIcwgs JIcwgs JIcwgs JIcwg is to be taken, after Eze_33:17, Ges. §121, 3, 
as an emphatic strengthening of the “my”: he places his complaint in 
contrast with another. This emphasizing is not easily understood, if one, 
with Hupf., explains: nonne hominis est querela mea, so that fkbfkbfkbfkb is equivalent 
to אּל ֲהאּל ֲהאּל ֲהאּל ֲה (which here in the double question is doubly doubtful), and ftyftyftyfty is the 
sign of the cause. Schultens and Berg, who translate m a_g tym a_g tym a_g tym a_g tymore humano,
explain similarly, by again bringing their suspicious ללללcomparativum
(Note: In the passage from Ibn-Kissaï quoted above, p. 421, Schultens, 
as Fleischer assures me, has erroneously read Arab. 
lmchâlmchâlmchâlmchâllllı$ı$ı$ı$bbbb  instead of 
kmchâkmchâkmchâkmchâllllı$ı$ı$ı$bbbb , having been misled by the frequent failing of the upper stroke of 
the Arab. k, and in general Arab. l is never = k, and also 
לללל never = ככככ, as 
has been imagined since Schultens.)
here to bear upon it. The ftyftyftyfty by יחישׂיחישׂיחישׂיחישׂ (if it may not also be compared with Job_
12:8) may certainly be expected to denote those to whom the complaint is 
addressed. We translate: As for me, then, does my complaint concern men? 
The יכנאיכנאיכנאיכנא which is placed at the beginning of the sentence comes no less 
under the rule, Ges. §145, 2, than §121, 3. In general, sufferers seek to obtain 
alleviation of their sufferings by imploring by words and groans the pity of 
sympathizing men; the complaint, however, which the  three hear from him 
is of a different kind, for he has long since given up the hope of human 
sympathy, - his complaint concerns not men, but God (comp. Job_16:20).
(Note: An Arabian proverb says: “The perfect patience is that which 
allows no complaint to be uttered 
(23f)2(23f)2(23f)2(23f)2-chalqchalqchalqchalq against creatures (men).”)
He reminds them of this by asking further: or (
ם ִאְום ִאְום ִאְום ִאְו, as Job_8:3; Job_34:17; 
Job_40:9, not: and if it were so, as it is explained by Nolde contrary to the 
usage of the language) why (interrogative upon interrogative: an quare, as 
Psa_94:9, eybfmeeybfmeeybfmeeybfme, an nonne) should not my spirit (disposition of mind, θυ-όθυ-όθυ-όθυ-όςςςς) 
be short, i.e., why should I not be short-tempered (comp. Jdg_10:16; Zec_
11:8, with Prov. 13:29) = impatient? Dürr, in his commentatio super vocefhiBAfhiBAfhiBAfhiBA,   
1776, 4, explains the expression habito simul halitus, qui iratis brevis esse 
solet, respectu, but the signification breath is far from the nature of the 
language here; חורחורחורחור signifies emotional excitement (comp. Job_15:13), either 
long restrained (with ךראךראךראךרא), or not allowing itself to be restrained and 
breaking out after a short time (רצקרצקרצקרצק). That which causes his vexation to burst 
forth is such that the three also, if they would attentively turn to him who 
thus openly expresses himself, will be astonished and lay their hand on 
their mouth (comp. Job_29:9; Job_40:4), i.e., they must become dumb in 
recognition of the puzzle, - a puzzle insoluble to them, but which is 
nevertheless not to be denied. ומשׁהומשׁהומשׁהומשׁה is found in Codd. and among 
grammarians both as Hiph. וּ3 ַשׁ ָהוּ3 ַשׁ ָהוּ3 ַשׁ ָהוּ3 ַשׁ ָהhashammu (Kimchi) and as Hoph.וּ3 ַ4 ָהוּ3 ַ4 ָהוּ3 ַ4 ָהוּ3 ַ4 ָה, or 

4. what is the same, וּ3 ַ4 ֳהוּ3 ַ4 ֳהוּ3 ַ4 ֳהוּ3 ַ4 ֳהhoshshammu  (Abulwalid) with the sharpening of the 
first radical, which also occurs elsewhere in the Hoph. of this verb (Lev_
26:34.) and of others (Olsh. §259, b, 260). The pointing as Hiph. (וּ3 ַשׁ ָהוּ3 ַשׁ ָהוּ3 ַשׁ ָהוּ3 ַשׁ ָה for 
וּ3 ֵשׁ ָהוּ3 ֵשׁ ָהוּ3 ֵשׁ ָהוּ3 ֵשׁ ָה) in the signification obstupescite is the better attested. Job himself has 
only to think of this mystery, and he is perplexed, and his flesh lays hold on 
terror. The expression is like Job_18:20. The emotion is conceived of as a 
want arising from the subject of it, which that which produces it must as of 
necessity satisfy.
In the following strophe the representation of that which thus excites 
terror begins. The divine government does not harmo nize with, but 
contradicts, the law maintained by the friends.
BI 1-34, "But Job answered and said.
Job’s third answer
There is more logic and less passion in this address than in any of Job’s 
preceding speeches. He felt the dogma of the friends to be opposed—
I. To his consciousness of rectitude. If their dogma was true, he must be a 
sinner above all the rest, for his sufferings were of the most aggravated 
character. But he knew that he was not a great sinner.
1. This consciousness urged him to speak.
2. It gave him confidence in speaking.
3. It inspired him with religious solemnity. The providential ways of God 
with man are often terribly mysterious. Under these mysterious events 
solemn silence rather than controversy is most befitting us.
II. To his observation of facts.
1. He saw wicked men about him. He notes their hostility to God, and 
their devotion to self.
2. He saw such wicked men very prosperous. They pro sper in their 
persons, their property, and their posterity.
3. He saw wicked men happy in living and dying. Job states these things 
as a refutation of the dogma that his friends held and urged against him.
III. To his historic knowledge. He refers to the testimony of other men.
1. They observed, as I have, that the wicked are often protected in 
common calamities.
2. That few, if any, are found to deal out punishment to wicked men in 
power.
3. That the Wicked man goes to his grave with as much peace and honour 
as other men.
IV. To his theory of providence. Though nothing here expresses Job’s belief 
in a state of retribution beyond the grave, we think it is implied. I see not 

5. how there can be any real religion, which is supreme love to the Author of 
our being, where there is not a well-settled faith in a future state. 
Conclusion. God’s system of governing the race has been the same from the 
beginning. He has never dealt with mankind here on the ground of 
character. True, there are occasional flashes of Divine retribution which 
reveal moral distinctions and require moral conduct; but they are only 
occasional, limited, and prophetic. No stronger argument for a future state 
of full and adequate retribution it would be possible to have, than that 
which is furnished by God’s system of governing the world. (Homilist.)
BENSON, "Job 21:1. But Job answered and said — It has been thought 
strange that Job should never resume the argument o f a resurrection, 
which was so full of piety and conviction; but, when resuming the dispute 
with his friends, should stick to that he first set out with. Whether this be 
the case or not, we shall see in the course of our observations. But if it be, a 
very sufficient reason may be assigned for it. For, if one such appeal as this, 
made in the most solemn manner, would not convince  them of his 
innocence, he had reason to think it would be much the same, if he had 
repeated it a second and a third time. He had, therefore, no other resource 
left, but to follow the argument with which he had begun; namely, to combat 
the false principle upon which they were so forward to condemn him: and 
this he does effectually throughout the present chapter, by showing that 
many wicked men live long and prosperously, and at last die in apparent 
peace, and are buried with great pomp; which shows that this life is not the 
proper state of retribution, but that men shall be judged and recompensed 
hereafter. See Peters and Dodd.
COFFMAN 1-6, "JOB'S SEVENTH DISCOURSE:
JOB'S REPLY TO ZOPHAR AND HIS OTHER FRIENDS
Job's message here was directed particularly to Zophar; "And Job's tone 
was so sharp that Zophar would not take part in the third cycle of 
dialogues."[1] "This speech is unusual for Job. It is the only one in which he 
confined his remarks to his friends and did not fall into either a soliloquy or 
a prayer. The time had now come for Job to demolish his friends 
arguments."[2] This he proceeded to do with sledge-hammer blows of truth 
and logic. "He attacked their position from every side; and, in the end, he 
left no line of their arguments unchallenged."[3]
The theological error of Job's friends was simple enough. They believed that 
everyone in this life received exactly what he deserved. Righteous people 
were healthy and prosperous; the wicked suffered in illness, poverty and 

6. destitution. Supporting their foolish error was the truth that virtuous and 
godly lives indeed do, in many instances, tend toward blessings and 
happiness; and, conversely, wickedness tends in the opposite direction. 
Job's friends, seeing his epic misfortunes, terrible financial reverses, and 
hopeless physical disease, applied their doctrine as positive and undeniable 
truth of Job's gross wickedness. In the light of the real facts, Job labeled 
their "consolations" as outright falsehoods (Job 21:34).
When we compare Job's position with that of his friends, "It is easy to see 
that both understandings are unrealistic extremes; and both betray a 
fundamental error."[4] What is that error? It is simply this that, "The 
rewards of either wickedness or righteousness are limited to what occurs in 
one's earthly lifetime."
Such an error is incompatible with God's truth. As Paul put it, "If in this life 
only we have hope, we are of all men most miserable" (1 Corinthians 15:19). 
The unpredictably variable fortunes of both the righteous and the wicked in 
this life are the result of the following divinely-arranged circumstances of 
our earthly lives:
(1) God provided that, "Time and chance happeneth to all men" 
(Ecclesiastes 9:11).
(2) God endowed his human children with the freedom  of the will.
(3) Our great progenitors, Adam and Eve in Eden, elected to do the will of 
Satan, rather than the will of God. Satan's invariable purpose has been the 
total destruction of all mankind; and the bringing in of such an enemy as 
`the god of this world' has produced innumerable sorrows, even death 
itself. That, of course, is exactly what Adam and Eve did.
(4) God cursed the ground (the earth) for Adam's sake. The purpose of this 
action was that Adam's posterity might never find their earthly existence to 
be free of natural impediments. Following the fall of mankind, God made it 
impossible for man ever to find his earthly life altogether comfortable. This 
not only explains the briars and thistles, but the floods, earthquakes, 
tornadoes, droughts, hurricanes and all other natural disasters. With a list 
of uncertainties like all of these things, it became a mathematical certainty 
that there would be unpredictable variations in the lives of all men, both of 
the wicked and of the righteous.
It is evident that Job had as little understanding of the whole picture' of 
human suffering as did his friends. The glory of Job, however, is that in 
spite of everything he trusted God. "Though he slay me, yet will I trust him" 

7. (Job 13:15).
Job 21:1-6
JOB CHALLENGES HIS FRIENDS TO HEAR HIM
"Then Job answered, and said,
Hear diligently my speech;
And let this be your consolations.
Suffer me, and I also will speak;
And after that I have spoken, mock on.
As for me, is my complaint to man?
And why should I not be impatient?
Mark me, and be astonished,
And lay your hand upon your mouth.
Even when I remember, I am troubled,
And horror taketh hold on my flesh."
"Hear my speech ... let this be your consolations ... lay your hand on your 
mouth" (Job 21:2,5). "Job is angered by his friends' lack of sympathy. 
Instead of all that talk, their silence would have been better."[5] "They can 
keep on mocking him if they wish, for that is all that their `consolations' 
amount to."[6]
"Is my complaint to man ... why should I not be impatient" (Job 21:4)? 
Barnes gave the meaning of this. "It is not so much what you friends have 

8. said that troubles me, it is what God has done to me."[7]
"Mark me, and be astonished" (appalled) (Job 21:5). "What Job is about to 
say will astound his friends, because God's government of the world is 
utterly different from what they say in their vain theorizing."[8]
"I am troubled, and horror takes hold on my flesh" (Job 21:6). The 
implications of these words apparently are: "As I am about to speak of the 
mysterious workings of Providence, I tremble at the thought of it; my very 
flesh trembles."[9] Barnes believed that Job here stated that, "His 
sufferings had overwhelmed him and filled him with horror, and that the 
very recollection of them caused his flesh to tremble."[10] Van Selms 
paraphrased the whole thought here as follows: "If you really took into 
account what has happened to me, you would realize that no words are of 
any help here; and you would be silent, just as you were at first. I myself do 
not know how I should interpret my fate; one's soul and body shudder at the 
thought of God's incomprehensible decrees."[11] In the light of these 
comments, it is apparent that we cannot be absolutely sure of what Job 
might have meant here. There could have been some s uggestion of all of 
these interpretations.
COKE, "Job observes, that the wicked sometimes live happily, and 
sometimes their destruction is manifest, yet, though some lead a 
prosperous, and others an afflicted life, all are cut off alike by death: 
whence it clearly follows, that the wicked are reserved to a day of wrath.
Before Christ 1645.
Job 21:1. But Job answered and said— It has been urged, and thought 
strange, that Job should never resume the argument of a resurrection, 
which was so full of piety and conviction; but, when resuming the dispute 
with his friends, should stick to the argument that he first set out with. Now 
supposing it to be true, that Job never mentions the resurrection in his 
following speeches, nor any thing alluding to it, (which, whether it be true 
or not, we shall see in the course of our observations,) yet a very sufficient 
reason may be assigned for it: for, if one such appeal as this, made in the 
most solemn manner, would not convince them of his  integrity, I suppose he 
had reason to think that it would be much the same if he had repeated it a 
second and a third time; and therefore he had no other resource left, than 
to follow the argument with which he had begun; i.e. to combat the false 
principle upon which they were so forward to condem n him: and this he 
does effectually throughout the present chapter, by shewing, that many 
wicked men live long and prosperous, and at last die in peace, and are 
buried with great pomp; which shews that this life is not the proper state of 
retribution, but that men shall be judged and recompensed hereafter. See 

9. Peters.
PULPIT, "Job answers Zophar, as he had answered Bil dad, in a single not 
very lengthy chapter. After a few caustic introductory remarks (verses 2-4), 
he takes up the challenge which Zophar had thrown out, respecting the 
certain punishment, in this life, of the wicked (Job 20:4-29), and maintains, 
"in language of unparalleled boldness'' (Cook), the converse of the 
proposition. The wicked, he says, live, grow old, attain to great power, have 
a numerous and flourishing offspring, prosper, grow rich, spend their time 
in feasting and jollity—nay, openly renounce God and decline to pray to 
him—yet suffer no harm, and when they die, go down to the grave without 
suffering, "in a moment" (verses 5-15). To the suggestion that from time to 
time they are cut off suddenly in a signal way, he answers, "How often is 
this?" or rather, "How seldom!" (verses 17, 18). To the further suggestion 
that they are punished in their children he replies, "How much better if they 
were punished in their own persons!" (verses 19-21). As it is, he argues, one 
event happens to all (verses 23-26). In conclusion, he observes that common 
opinion supports his view (verses 29-33), and denounces as futile the 
attempts of his comforters to convince him, since his views and theirs 
respecting the facts of God's government are diametrically opposed to each 
other (verse 34).
Job 21:1, Job 21:2
But Job answered and said, Hear diligently my speech, and let this be your 
consolations. As ye have no other consolation to offer me, at least attend 
diligently to what I say. That will be some comfort to me, and I will accept it 
in lieu of the consolations which I might have looked for at your hands.
EBC, "ARE THE WAYS OF THE LORD EQUAL?
Job 21:1-34
Job SPEAKS
WITH less of personal distress and a more collected mind than before Job 
begins a reply to Zophar. His brave hope of vindication has fortified his soul 
and is not without effect upon his bodily state. The quietness of tone in this 
final address of the second colloquy contrasts with his former agitation and 
the growing eagerness of the friends to convict him of wrong. True, he has 
still to speak of facts of human life troublous and inscrutable. Where they 

10. lie he must look, and terror seizes him, as if he moved on the edge of chaos. 
It is, however, no longer his own controversy with God that disquiets him. 
For the time he is able to leave that to the day of revelation. But seeing a 
vaster field in which righteousness must be revealed, he compels himself, as 
it were, to face the difficulties which are encountered in that survey. The 
friends have throughout the colloquy presented in varying pictures the 
offensiveness of the wicked man and his sure destruction. Job, extending 
his view over the field they have professed to search, sees the facts in 
another light. While his statement is in the way of a direct negative to 
Zophar’s theory, he has to point out what seems dreadful injustice in the 
providence of God. He is not, however, drawn anew into the tone of revolt.
The opening words are as usual expostulatory, but with a ring of vigour. Job 
sets the arguments of his friends aside and the only demand he makes now 
is for their attention.
"Hear diligently my speech,
And let that be your consolations.
Suffer me that I may speak;
And after I have spoken, mock on.
As for me, is my complaint of man?
And why should I not be impatient?"
What he has said hitherto has had little effect upon them; what he is to say 
may have none. But he will speak; and afterwards, if Zophar finds that he 
can maintain his theory, why, he must keep to it and mock on. At present 
the speaker is in the mood of disdaining false judgment. He quite 
understands the conclusion come to by the friends. They have succeeded in 
wounding him time after time. But what presses upon  his mind is the state 
of the world as it really is. Another impatience than of human falsehood 
urges him to speak. He has returned upon the riddle of life he gave Zophar 
to read-why the tents of robbers prosper and they that provoke God are 
secure. [Job 12:6] Suppose the three let him alone for a while and consider 
the question largely, in its whole scope. They shall consider it, for, certainly, 
the robber chief may be seen here and there in full swing of success, with 
his children about him, gaily enjoying the fruit of sin, and as fearless as if 
the Almighty were his special protector. Here is something that needs 
clearing up. Is it not enough to make a strong man shake?

11. Mark me, and be astonished,
And lay the hand upon the mouth.
Even while I remember I am troubled,
And trembling taketh hold of my flesh-
Wherefore do the wicked live,
Become old, yea wax mighty in power?
Their seed is settled with them in their sight,
And their offspring before their eyes;
Their houses are in peace, without fear,
And the rod of God is not upon them
They send forth their little ones like a flock,
And their children dance;
They sing to the timbrel and lute,
And rejoice at the sound of the pipe.
They spend their days in ease,
And in a moment go down to Sheol.
Yet they said to God, Depart from us,

12. For we desire not to know Thy ways.
What is Shaddai that we should serve Him?
And what profit should we have if we pray unto Him?
Contrast the picture here with those which Bildad and Zophar painted-and 
where lies the truth? Sufficiently on Job’s side to make one who is 
profoundly interested in the question of Divine righteousness stand 
appalled. There was an error of judgment inseparable from that early stage 
of human education in which vigour and the gains of vigour counted for 
more than goodness and the gains of goodness, and this error clouding the 
thought of Job made him tremble for his faith. Is nature God’s? Does God 
arrange the affairs of this world? Why then, under His rule, can the godless 
have enjoyment, and those who deride the Almighty feast on the fat things 
of His earth? Job has sent into the future a single penetrating look. He has 
seen the possibility of Vindication, but not the certainty of retribution. The 
underworld into which the evildoer descends in a moment; without 
protracted misery, appears to Job no hell of torment. It is a region of 
reduced, incomplete existence, not of penalty. The very clearness with 
which he Saw vindication for himself, that is, for the good man, makes it 
needful to see the wrong doer judged and openly condemned. Where then 
shall this be done? The writer, with all his genius, could only throw one 
vivid gleam beyond the present. He could not frame a new idea of Sheol, 
nor, passing its cloud confines, reach the thought of personality continuing 
in acute sensations either of joy or pain. The ungodly ought to feel the heavy 
hand of Divine justice in the present state of being. But he does not. Nature 
makes room for him and his children, for their gay dances and lifelong 
hilarity. Heaven does not frown. "The wicked live, become old, yea, wax 
mighty in power; their houses are in peace, without fear."
From the climax of chapter 19, the speeches of Job seem to fall away instead 
of advancing. The author had one brilliant journey into the unseen, but the 
peak he reached could not be made a new point of departure. Knowledge he 
did not possess was now required. He saw before him a pathless ocean 
where no man had shown the way, and inspiration see ms to have failed him. 
His power lay in remarkably keen analysis and criticism of known 
theological positions and in glowing poetic sense. His inspiration working 
through these persuaded him that everywhere God is  the Holy and True. It 
is scarcely to be supposed that condemnation of the evil could have seemed 
to him of less importance than vindication of the good. Our conclusion 
therefore must be that a firm advance into the other life was not for genius 
like his, nor for human genius at its highest. One more than man must 
speak of the great judgment and what lies beyond.

13. Clearly Job sees the unsolved enigma of the godless man’s prosperous life, 
states it, and stands trembling. Regarding it what have other thinkers said? 
"If the law of all creation were justice," says John Stuart Mill, "and the 
Creator omnipotent, then in whatever amount suffering and happiness 
might be dispensed to the world, each person’s share of them would be 
exactly proportioned to that person’s good or evil deeds; no human being 
would have a worse lot than another without worse deserts; accident or 
favouritism would have no part in such a world, but every human life would 
be the playing out of a drama constructed like a perfect moral tale. No one is 
able to blind himself to the fact that the world we live in is totally different 
from this." Emerson, again, facing this problem, repudiates the doctrine 
that judgment is not executed in this world. He affirms that there is a fallacy 
in the concession that the bad are successful, that justice is not done now. 
"Every ingenuous and aspiring soul," he says, "leaves the doctrine behind 
him in his own experience; and all men feel sometimes the falsehood which 
they cannot demonstrate." His theory is that there is balance or 
compensation everywhere. "Life invests itself with inevitable conditions, 
which the unwise seek to dodge, which one and another brags that he does 
not know, that they do not touch him; -but the brag is on his lips, the 
conditions are in his soul. If he escapes them in one part, they attack him in 
another more vital part. The ingenuity of man has always been dedicated to 
the solution of one problem, how to detach the sensual sweet, the sensual 
strong, the sensual bright, from the moral sweet, the moral deep, the moral 
fair; that is, again, to contrive to cut clean off this upper surface so thin as to 
leave it bottomless; to get a one end, without an other end. This dividing and 
detaching is steadily counteracted. Pleasure is taken out of pleasant things, 
profit out of profitable things, power out of strong things, so soon as we 
seek to separate them from the whole. We can no mor e halve things and get 
the sensual good, by itself, than we can get an inside that shall have no 
outside, or a light without a shadow. For everything you have missed you 
have gained something else, and for everything you gain you lose 
something. If the gatherer gathers too much, nature takes out of the man 
what she puts into his chest; swells the estate but kills the owner. We feel 
defrauded of the retribution due to evil acts, because the criminal adheres 
to his vice and contumacy, and does not come to a crisis or judgment 
anywhere in visible nature. There is no stunning confutation of his 
nonsense before men and angels. Has he therefore ou twitted the law? 
Inasmuch as he carries the malignity and the lie with him, he so far 
deceases from nature. In some manner there will be a demonstration of the 
wrong to the understanding also; but, should we not see it, this deadly 
deduction makes square the account." The argument r eaches far beneath 
that superficial condemnation of the order of providence which disfigures 
Mr. Mill’s essay on Nature. So far as it goes, it illuminates the present stage 
of human existence. The light, however, is not sufficient, for we cannot 
consent to the theory that in an ideal scheme, a perfect or eternal state, he 
who would have holiness must sacrifice power, and he who would be true 
must be content to be despised. There is, we cannot doubt, a higher law; for 
this does not in any sense apply to the life of God Himself. In the discipline 
which prepares for liberty, there must be restraints and limitations, gain-
that is, development-by renunciation; earthly ends must be subordinated to 
spiritual; sacrifices must be made. But the present state does not exhaust 

14. the possibilities of development nor close the history of man. There is a 
kingdom out of which shall be taken all things that offend. To Emerson’s 
compensations must be added the compensation of Hea ven. Still he lifts the 
problem out of the deep darkness which troubled Job.
And with respect to the high position and success bad men are allowed to 
enjoy, another writer, Bushnell, well points out that permission of their 
opulence and power by God aids the development of m oral ideas. "It is 
simply letting society and man be what they are, to show what they are." The 
retributive stroke, swift and visible, is not needed to declare this: "If one is 
hard upon the poor, harsh to children, he makes, or may, a very great 
discovery of himself. What is in him is mirrored forth by his acts, and 
distinctly mirrored in them. If he is unjust, passionate, severe, revengeful, 
jealous, dishonest, and supremely selfish, he is in just that scale of society 
or social relationship that brings him out to himself. Evil is scarcely to be 
known as evil till it takes the condition of authority." We do not understand 
it till we see what kind of god it will make, and by what sort of rule it will 
manage its empire. Just here all the merit of God’s plan, as regards the 
permission of power in the hands of wicked men, will be found to hinge; 
namely, on the fact that evil is not only revealed in its baleful presence and 
agency, but the peoples and ages are put heaving against it and struggling 
after deliverance "from it." It was, we say, Job’s difficulty that against the 
new conception of Divine righteousness which he sought the early idea 
stood opposed that life meant vigour mainly in the earthly range. During a 
long period of the world’s history this belief was dominant, and virtue 
signified the strength of man’s arm, his courage in conflict, rather than his 
truth in judgment and his purity of heart. The outward gains corresponding 
to that early virtue were the proof of the worth of life. And even when the 
moral qualities began to be esteemed, and a man was partly measured by 
the quality of his soul, still the tests of outward success and the gains of the 
inferior virtue continued to be applied to his life. Hence the perturbation of 
Job and, to some extent, the false judgment of providence quoted from a 
modern writer.
But the chapter we are considering shows, if we rightly interpret the 
obscure 16th verse (Job 21:16), that the author tried to get beyond the 
merely sensuous and earthly reckoning. Those prospe red who denied the 
authority of God and put aside religion with the rudest scepticism. There 
was no good in prayer, they said; it brought no gain. The Almighty was 
nothing to them. Without thought of His commands th ey sought their profit 
and their pleasure, and found all they desired. Looking steadfastly at their 
life, Job sees its hollowness, and abruptly exclaims:-
"Ha! their good is not in their hand:
The counsel of the wicked be far from me!"

15. Good! was that good which they grasped-their abunda nce, their treasure? 
Were they to be called blessed because their children danced to the lute and 
the pipe and they enjoyed the best earth could provide? The real good of life 
was not theirs. They had not God; they had not the exultation of trusting and 
serving Him; they had not the good conscience towards God and man which 
is the crown of life. The man lying in disease and shame would not exchange 
his lot for theirs.
But Job must argue still against his friends’ belief that the wicked are visited 
with the judgment of the Most High in the loss of their earthly possessions. 
"The triumphing of the wicked is short," said Zophar, "and the joy of the 
godless but for a moment." Is it so?
"How often is the lamp of the wicked put out?
That their calamity cometh upon them?
That God distributeth sorrows in His anger?
That they are as stubble before the wind,
And as chaff that the storm carrieth away?"
One in a thousand, Job may admit, has the light extinguished in his tent and 
is swept out of the world. But is it the rule or the exception that such visible 
judgment falls even on the robber chief? The first psalm has it that the 
wicked are "like the chaff which the wind driveth away." The words of that 
chant may have been in the mind of the author. If so, he disputes the 
doctrine. And further he rejects with contempt the idea that though a 
transgressor himself lives long and enjoys to the end, his children after him 
may bear his punishment.
"Ye say, God layeth up his iniquity for his children.
Let Him recompense it unto himself, that he may know it.
Let his own eye see his destruction,
And let him drink of the wrath of Shaddai.

16. For what pleasure hath he in his house after him,
When the number of his moons is cut off in the midst?"
The righteousness Job is in quest of will not be satisfied with visitation of 
the iniquities of the fathers upon the children. He will not accept the 
proverb which Ezekiel afterwards repudiated, "The fathers have eaten sour 
grapes, the children’s teeth are set on edge." He demands that the ways of 
God shall be equal, that the soul that sinneth shall bear its punishment. Is it 
anything to a wicked man that his Children are scattered and have to beg 
their bread when he has passed away? A man grossly selfish would not be 
vexed by the affliction of his family even if, down in Sheol, he could know of 
it. What Zophar has to prove is that every man who has lived a godless life is 
made to drink the cup of Shaddai’s indignation. Though he trembles in sight 
of the truth, Job will press it on those who argue falsely for God.
And with the sense of the inscrutable purposes of the Most High burdening 
his soul he proceeds-
"Shall any teach God knowledge?
Seeing He judgeth those that are high?"
Easy was it to insist that thus or thus Divine providence ordained. But the 
order of things established by God is not to be forced into harmony with a 
human scheme of judgment. He who rules in the heigh ts of heaven knows 
how to deal with men on earth; and for them to teach Him knowledge is at 
once arrogant and absurd. The facts are evident, must be accepted and 
reckoned with in all submission; especially must his friends consider the 
fact of death, how death comes, and they will then find themselves unable to 
declare the law of the Divine government.
As yet, even to Job, though he has gazed beyond death, its mystery is 
oppressive; and he is right in urging that mystery upon his friends to 
convict them of ignorance and presumption. Distinctions they affirm to lie 
between the good and the wicked are not made by God  in appointing the 
hour of death. One is called away in his strong and lusty manhood; another 
lingers till life becomes bitter and all the bodily functions are impaired. 
"Alike they lie down in the dust and the worms cover them." The thought is 
full of suggestion; but Job presses on, returning for a moment to the false 
charges against himself that he may bring a final argument to bear on his 
accusers.

17. Behold, I know your thoughts,
And the devices ye wrongfully imagine against me.
For ye say, Where is the house of the prince?
And, Where the tents in which the wicked dwelt?
Have ye not asked them that go by the way?
And do ye not regard their tokens-
That the wicked is spared in the day of destruction,
That they are led forth in the day of wrath?
So far from being overwhelmed in calamity the evildoer is considered, saved 
as by an unseen hand. Whose hand? My house is waste d, my habitations are 
desolate, I am in extremity, ready to die. True: but those who go up and 
down the land would teach you to look for a different end to my career if I 
had been the proud transgressor you wrongly assume  me to have been. I 
would have found a way of safety when the storm clouds gathered and the 
fire of heaven burned. My prosperity would scarcely have been interrupted. 
If I had been what you say, not one of you would have dared to charge me 
with crimes against men or impiety towards God. You  would have been 
trembling now before me. The power of an unscrupulo us man is not easily 
broken. He faces fate, braves and overcomes the judgment of society.
And society accepts his estimate of himself, counts him happy, pays him 
honour at his death. The scene at his funeral confutes the specious 
interpretation of providence that has been so often used as a weapon 
against Job. Perhaps Eliphaz, Bildad, and Zophar know something of 
obsequies paid to a prosperous tyrant, so powerful that they dared not deny 
him homage even when he lay on his bier. Who shall repay the evildoer 
what he hath done?
"Yea, he is borne to the grave,
And they keep watch over his tomb;

18. The clods of the valley are sweet to him,
And all men draw after him,
As without number they go before him."
It is the gathering of a countryside, the tumultuous procession, a vast 
disorderly crowd before the bier, a multitude after it surging along to the 
place of tombs. And there, in nature’s greenest heart, where the clods of the 
valley are sweet, they make his grave-and there as over the dust of one of the 
honourable of the earth they keep watch. Too true is the picture. Power 
begets fear and fear enforces respect. With tears and lamentations the 
Arabs went, with all the trappings of formal grief moderns may be seen in 
crowds following the corpse of one who had neither a fine soul nor a good 
heart, nothing but money and success to commend him  to his fellow men.
So the writer ends the second act of the drama, and the controversy remains 
much where it was. The meaning of calamity, the nature of the Divine 
government of the world are not extracted. This only is made clear, that the 
opinion maintained by the three friends cannot stand. It is not true that joy 
and wealth are the rewards of virtuous life. It is not always the case that the 
evildoer is overcome by temporal disaster. It is true that to good and bad 
alike death is appointed, and together they lie down in the dust. It is true 
that even then the good man’s grave may be forsaken in the desert, while the 
impious may have a stately sepulchre. A new way is made for human 
thought in the exposure of the old illusions and the opening up of the facts 
of existence. Hebrew religion has a fresh point of departure, a clearer view 
of the nature and end of all things. The thought of the world receives a 
spiritual germ; there is a making ready for Him who said, "A man’s life 
consisteth not in the abundance of the things which he possesseth," and 
"What doth it profit a man to gain the whole world, and forfeit his life?" 
When we know what the earthly cannot do for us we a re prepared for the 
gospel of the spiritual and for the living word.
GUZIK 1-3, "A. The problem of the prosperity of the wicked.
1. (Job 21:1-3) Job’s opening plea.
Then Job answered and said:

19. “Listen carefully to my speech,
And let this be your consolation.
Bear with me that I may speak,
And after I have spoken, keep mocking.”
a. Listen carefully to my speech: Because of the way Job’s friends kept 
repeating themselves and their arguments to him, it was easy for Job to feel 
that they simply were not listening to him.
i. Instead, Job wanted to prove that he had been listening to them. “In this 
closing speech of the second cycle, Job was determined to prove that he had 
listened to what his counselors had said. This he did by quoting or 
otherwise alluding to their words and refuting them. Compare Job 20:11 
with Job 21:7; Job 18:19 with Job 21:8; Job 18:5 with Job 21:17; Job 5:4 and 
Job 20:10 with Job 21:19, and Job 20:4 with Job 21:29.” (Smick)
b. After I have spoken, keep mocking: This indicates that Job’s hardness 
towards his friends has not lessened at all; nor has their hardness towards 
him. They speak with sharp and sarcastic words to each other.
2 "Listen carefully to my words;
let this be the consolation you give me.
BARES, "Hear diligently - Hebrew “Hearing hear” - that is, hear 
attentively. What he was about to say was worthy of their solemn 
consideration.
And let this be your consolations - That is, “You came to me for the 
professed purpose of giving “me” consolation. In that you have wholly 
failed. You have done nothing to sustain or comfort me; but all that you 
have said has only tended to exasperate me, and to increase my sorrow. If 
you will now hear me attentively, I will take that as a consolation, and it 

20. shall be in the place of what I had a right to expect from you. It will be 
“some” comfort if I am permitted to express my sentiments without 
interruption, and I will accept it as a proof of kindness on your part.”
CLARKE, "Let this be your consolations -
lGb LDTbrbA4rCbLlGb LDTbrbA4rCbLlGb LDTbrbA4rCbLlGb LDTbrbA4rCbL  ?W"c"sr—xW"r?W"c"sr—xW"r?W"c"sr—xW"r?W"c"sr—xW"r
tanchumotheychemtanchumotheychemtanchumotheychemtanchumotheychem may be translated, “And let this be your retractations.” Let 
what I am about to say induce you to retract what you have said, and to 
recall your false judgments. םחנםחנםחנםחנ  nachamnachamnachamnacham signifies, not only to comfort, but to 
change one’s mind, to repent; hence the Vulgate translates et agite 
paenitentiam, “and repent,” which Coverdale follows in his version, and 
amende yourselves. Some suppose the verse to be understood ironically: I 
am now about to give you consolations for those you have given me. When I 
have done, then turn them into mockery if you please.
GILL, "Hear diligently my speech,.... The following oration or discourse he 
was about to deliver concerning the prosperity of wicked men; to which he 
desires their closest attention, that they might the better understand the 
force of his reasoning, the evidences and proof of fasts he should give; 
whereby, if their minds were open to conviction, they would clearly see 
their mistake, and that truth lay on his side: 
and let this be your consolations; or "this shall be your consolations" 
(k); 
meaning, either that they would receive instruction and benefit by his 
discourse, which would yield them pleasure and comf ort; and to an 
ingenuous mind, to be convinced of an error, to have mistakes rectified, and 
to get knowledge of the truth, it is a real satisfaction, and affords pleasure; 
or else, that whereas their end in paying him a visit was to comfort him, and 
they had taken methods, as they thought, in order to it, but in Job's opinion 
to very little purpose, yea, they were, as he says, miserable comforters; now 
he observes, that if they would but be silent, and attentively listen to what 
he had to say, that would be in the room of all comforts they could give unto 
him; it would be a consolation to him, and be reckoned by him, instead of all 
they could give, or could propose to him, if he might have but this favour, to 
be heard with candour, diligence, and attention. 
HERY,"consolations — If you will listen calmly to me, this will be 
regarded as “consolations”; alluding to Eliphaz’ boasted “consolations” 
(
Job_15:11), which Job felt more as aggravations (“mockings,” Job_21:3) 
than consolations (Job_16:2).
JAMISO,"consolations — If you will listen calmly to me, this will be 
regarded as “consolations”; alluding to Eliphaz’ boasted “consolations” 
(Job_15:11), which Job felt more as aggravations (“mockings,” Job_21:3) 
than consolations (Job_16:2).

21. BENSON, "Job 21:2-3. Hear diligently my speech — If you have no other 
comfort to administer, at least afford me this: be so kind, so just, as to give 
me a patient hearing: and let this be your consolations — I shall accept of it 
instead of those consolations which you owed to me in this my distressed 
condition, and which I expected from you. And it will be a consolation to 
yourselves in the reflection, to have dealt tenderly with your afflicted 
friend. Suffer me to speak — Without such interruption as you have given 
me. And after I have spoken, mock on — If I do not defend my cause with 
solid and convincing arguments, go on in your scoffs.
COKE, "Job 21:2. And let this be your consolations— And let this be the 
consolation you administer. Heath. Schultens renders it, And this shall be 
for your consolations. "What I have to say, is in return for these wonderful 
consolations that you bring me;" understanding the passage ironically, 
which very well agrees with the next verse, the last clause whereof he 
renders, And after I have pleaded my cause, let it be your mockery.
NISBET, "‘AUDI ALTERAM PARTEM’
‘Hear diligently my speech,’ etc.
Job 21:2
I. Job asks his friends to suffer him again to speak, because his complaint 
is not for them only, but for all.—And he goes on to say that they are not 
justified by the facts in affirming that wickedness always brings about 
adversity. On the contrary, he urges that wicked men spend their days in 
prosperity. In the farm, and the fold, and the home, there are the sounds of 
joy. Their death is not prolonged torture, but sudden. Their lamp is not 
often put out in darkness, nor are they driven as stubble before the wind.
II. Continuing his answer, Job declares their philosophy to be wholly at 
fault, by asking how often it is true that ‘the lamp of the wicked is put out.’—
He surmises that they may reply that the judgment falls upon their children, 
and repudiates such suggestion by declaring that the man who sins is the 
man who should be punished, and that God has no ple asure in the 
punishment of posterity. Thus they have been attempting to teach God 
knowledge, for it is perfectly evident that the rule they had enunciated does 
not always apply. He ends his answer by addressing himself to them more 
personally. He declares that he knows their meaning when they say, ‘Where 
is the house of the prince?’ and ‘Where is the tent wherein the wicked 
dwelt?’ He is perfectly aware that they are referring to himself. Then follows 
a touch of satire as he suggests that they have learned their philosophy from 
travellers and declares their conclusions to be wrong. Therefore their 
attempted comfort is vain, seeing that their answers contain falsehood. 
Thus ends the second cycle, in which the three friends of Job have declared 
that it is the wicked who are afflicted. By this narrower statement they have 

22. left him less room for escape. He has replied by declaring that the righteous 
also are afflicted, and that the wicked are not always afflicted, and by 
rebuking them for stating one side only in order to bring about his 
discomfiture.
Illustration
‘Job challenges the contention of his friends that the children of the 
wicked suffer, and denies that it would establish their fathers’ wickedness, 
and alleges that they have attempted to instruct God in the dealings of His 
providence. He turns from his own assertions and appeals to the verdict of 
passers-by. Surely, says he, it is a matter of common observation that 
wicked men do prosper and die in peace. The clods of the valley are sweet to 
him. Even after death they have their memory preserved by monuments 
over their grave. From all this he infers that adversity is no proof of special 
sin. And it is just at this point that we can build the argument for 
immortality. Job was undoubtedly right in his contention, and there must 
be, therefore, a future when the inequalities of time are adjusted.’
3 Bear with me while I speak,
and after I have spoken, mock on.
BARES, "Suffer me that I may speak - Allow me to speak without 
interruption, or bear with me while I freely express my sentiments - it is all 
that I now ask.
And after that I have spoken, mock on - Resume your reproaches, if you 
will, when I am done. I ask only the privilege of expressing my thoughts on a 
very important point, and when that is done, I will allow you to resume your 
remarks as you have done before, and you may utter your sentiments 
without interruption. Or it may be, that Job utters this in a kind of triumph, 
and that he feels that what he was about to say was so important that it 
would end the “argument;” and that all they could say after that would be 
mere mockery and reviling. The word rendered “mock  on” (
געלגעלגעלגעל  lâlâlâlâ‛ag‛ag‛ag‛ag) means, 
originally, “to stammer, to speak unintelligibly” - then, “to speak in a 
barbarous or foreign language” - then, “to deride or to mock, to ridicule or 

23. insult.” The idea is, that they might mock his woes, and torture his feelings 
as they had done, if they would only allow him to express his sentiments.
GILL, "Suffer me that I may speak,.... To go on with his discourse, without 
any interruption, until he had finished it; as he before craves their 
attention, here he entreats their patience to hear him out, as well as to give 
him leave to begin; they might by their gestures seem as if they were 
breaking up and departing; or they raised a tumultuous clamour, to hinder 
his proceeding to reply; or he might fear, that if he was allowed to speak, 
they would break in upon him before he had done, as they had already; or 
"bear me", as several of the Jewish commentators explain the phrase; 
though what he was going to say might sit heavy upon their minds, and be 
very burdensome, grating, and uneasy to them; yet he entreats they would 
endure it patiently, until he had made an end of speaking: 
and after that I have spoken, mock on; as they had already, 
Job_12:4; they 
had mocked not at his troubles and afflictions, but at his words and 
arguments in vindication of his innocence; and now all he entreats of them 
is, that they would admit him to speak once more, and to finish his 
discourse; and then if they thought fit, or if they could, to go on with their 
scoffs and derisions of him; if he could but obtain this favour, he should be 
easy, he should not regard their mockings, but bear them patiently; and he 
seems to intimate, that he thought he should be able to say such things to 
them, that would spoil their mocking, and prevent it for the future; so the 
Greek version renders it, "thou shalt not laugh"; and the words being 
singular have led many to think, that Zophar, who spoke last, is particularly 
intended, though it may respect everyone of his friends.
PULPIT, "Suffer me that I may speak; or, suffer me, and I also will speak. 
There is an emphasis on the "I" ( יכנאיכנאיכנאGTAr)“r”xKrs:UdscZrW"tWr"sZrxUUxjcjWZrt’crjxWrr)“r”xKrs:UdscZrW"tWr"sZrxUUxjcjWZrt’crjxWrr)“r”xKrs:UdscZrW"tWr"sZrxUUxjcjWZrt’crjxWrr)“r”xKrs:UdscZrW"tWr"sZrxUUxjcjWZrt’crjxWr
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9?ZWsXsc‘“rVsj,crW"cr‘stdx(?crxUcjc‘8r”xK5ZrZUcc,"cZr"tzcrx,,?Usc‘rcdczcjr,"tUWc’Z8rW"xZcrxXr9?ZWsXsc‘“rVsj,crW"cr‘stdx(?crxUcjc‘8r”xK5ZrZUcc,"cZr"tzcrx,,?Usc‘rcdczcjr,"tUWc’Z8rW"xZcrxXr9?ZWsXsc‘“rVsj,crW"cr‘stdx(?crxUcjc‘8r”xK5ZrZUcc,"cZr"tzcrx,,?Usc‘rcdczcjr,"tUWc’Z8rW"xZcrxXr9?ZWsXsc‘“rVsj,crW"cr‘stdx(?crxUcjc‘8r”xK5ZrZUcc,"cZr"tzcrx,,?Usc‘rcdczcjr,"tUWc’Z8rW"xZcrxXr
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4 "Is my complaint directed to man?
Why should I not be impatient?

24. BARES, "As for me, is my complaint to man? - There is some difficulty in 
the interpretation of this verse, and considerable variety of explanation may 
be seen among expositors. The “object” of the verse is plain. It is to state a 
reason why they should hear him with patience and w ithout interruption. 
The meaning of this part of the verse probably is, that his principal 
difficulty was not with his friends, but with God. It was not so much what 
they had said, that gave him trouble, as it was what God had done. Severe 
and cutting as were their rebukes, yet it was far more trying to him to be 
treated as he had been by God, “as if” he were a great sinner. That was what 
he could not understand. Perplexed and troubled, therefore, by the 
mysteriousness of the divine dealings, his friends ought to be willing to 
listen patiently to what he had to say; and in his anxiety to find out “why” 
God had treated him so, they ought not at once to infer that he was a wicked 
man, and to overwhelm him with increased anguish of  spirit.
It will be recollected that Job repeatedly expressed the wish to be 
permitted to carry his cause at once up to God, and to have his adjudication 
on it. See Job_13:3, note; Job_13:18, notes. It is that to which he refers 
when he says here, that he wished to have the cause before God, and not 
before man. It was a matter which he wished to refer to the Almighty, and 
he ought to be allowed to express his sentiments with entire freedom. One 
of the difficulties in understanding this verse arises from the word 
“complaint.” We use it in the sense of “murmuring,” or “repining;” but this, 
I think, is not its meaning here. It is used rather in the sense of “cause, 
argument, reasoning, or reflections.” The Hebrew word חישׂחישׂחישׂחישׂ  śśśśı$ı$ı$ı$yyyyı$ı$ı$ı$chchchch means, 
properly, that which is “brought out” - from חישׂחישׂחישׂחישׂ  śśśśı$ı$ı$ı$yachyachyachyach, “to bring out, to put 
forth, to produce” - as buds, leaves, flowers; and then it means “words” - as 
brought out, or spoken; and then, meditations, reflections, discourses, 
speeches; and then it “may” mean “complaint.” But there is no evidence 
that the word is used in that sense here. It means his reflections, or 
arguments. They were not to man. He wished to carry  them at once before 
God, and he ought, therefore, to be allowed to speak freely. Jerome renders 
it, “disputatio mea.” The Septuagint, TTTTλεγξιςλεγξιςλεγξιςλεγξις  elengciselengciselengciselengcis- used here, probably, in 
the sense of “an argument to produce conviction,” as it is often.
And if it were so, why should not my spirit be troubled? - Margin, 
“shortened,” meaning the same as troubled, afflicted, or impatient. A more 
literal translation will better express the idea which is now lost sight of, 
“And if so, why should not my spirit be distressed?” That is, since my cause 
is with God - since my difficulty is in understanding his dealings with me -
since I have carried my cause up to him, and all now depends on him, why 
should I not be allowed to have solicitude in regard to the result? If I 
manifest anxiety, who can blame me? Who would not,  when his all was at 
stake, and when the divine dealings toward him were so mysterious?

25. CLARKE, "As for me -יכנאהיכנאהיכנאהיכנאה  heanochiheanochiheanochiheanochi, “Alas for me!” Is it not with a man 
that I speak? And, if this be the case, why should not my spirit be troubled? I 
do not reply against my Maker: I suffer much from God and man; why then 
may I not have the privilege of complaining to creatures like myself?
GILL, "As for me, 
is my complaint to man?.... Job had been complaining, 
and still was, and continued to do so after this, but not to them, his friends, 
nor any other man; his complaint was made to God, and of him he thought 
he was hardly dealt with by him, he could not tell for what; he had desired 
to know the reason why he contended with him in such a manner, but could 
get no satisfaction; when his friends came first to visit him, they said 
nothing to him, nor he to them; and when he did speak, it was not to them, 
but to God, of whom he complains; and expostulates with him why he had 
ever been born, or had not died as soon as born, and not have lived to have 
seen such unhappy days, and endured so much affliction and trouble: 
and if it were so; that he had made his complaint to man, since it would 
have been in vain, and to no purpose, he should have got no relief, nor 
obtained any satisfaction: 
why should not my spirit be troubled? or "shortened" (l); or, as the Targum, 
be straitened; for as comfort and joy enlarge the heart, trouble contracts 
and straitens it; or is "my prayer" or (m) "petition to men?" it was not, 
though he was reduced so low, and was in such a distressed condition; he 
had asked nothing of men, not of these his friends, neither to give him of 
their substance, nor to help him out of the hands of his enemies, Job_6:21; 
he had poured out his complaint before God, and had directed his prayer to 
the God of his life; he had desired to speak to none but the Almighty, and to 
reason only with him; he had petitioned him to take cognizance of his case, 
and to admit of a hearing of it before him, and to have it determined by him; 
he had complained of wrongs and injuries done him, and begged to be 
redressed and righted, but got no answer; God did not think fit to answer 
him, but hid himself from him, and continued so to do: "and if", if this be 
the case, as it really was, "why should not my spirit be troubled?" is there 
not reason for it? Some think Job's meaning is, is "my disputation", as the 
Vulgate Latin version, or is my discourse concerning human things, things 
within the compass of human knowledge and reasoning ? or, to be attained 
to by the force of that, without divine revelation? no, it is concerning divine 
things; concerning the mysteries of Providence, with respect to good and 
bad men; concerning the living Redeemer, his incarnation, resurrection, 
&c. and faith in him; concerning the general resurrection, the final 
judgment, and a future state of happiness: or does my complaint, petition, 
or discourse, savour of that which is human, and is intermixed with human 
frailty? if it be so, it should be borne with, it should be considered I am but a 
man, and liable to err; and especially great allowances should be made in 
my present circumstances, being trader such sore afflictions; and it may be 
reasonably thought, that though the spirit may be willing to behave in a 
better manner, the flesh is weak, and much must be imputed unto that; and 

26. it will not seem so extravagant to indulge a troubled spirit so severely 
exercised; persons under afflictions generally think they do well to be 
troubled, and that there is reason enough for it, and ought to be borne with, 
and not to be reproached and rallied on that account. 
JAMISO,"Job’s difficulty was not as to man, but as to God, why He so 
afflicted him, as if he were the guilty hypocrite which the friends alleged 
him to be. Vulgate translates it, “my disputation.”
if it were — rather, “since this is the case.”
tnsyus: 5BhZ Jo0zx .( ”N )h”kmL_g3 3h ”Lg6 ' sh0 _H it were, I see it would be
to little purpose to complain. I do not make my complaint to, or expect relief from
you, or from any men; but from God only. I am pouring forth my complaints to
him; to him I appeal. Let him be judge between you and me. Before him we stand
upon equal terms, and, therefore, I have the privilege of being heard as well as you.
And if it were so — If my complaint were to man; why should not my spirit be
troubled? — Would I not have cause to be troubled? For they would not regard, nor
even rightly understand me; but my complaint is to God, who will suffer me to
speak, though you will not.
ELLICOTT, "(4) Is my complaint to man?—“It is not to man that I complain. I
do not ask for your sympathy, and, therefore, why should ye resent an offence that
is not given? If, however, I did ask it, might not my spirit with good reason be
impatient? But, on the contrary, my complaint is to God; and, concerning the ways
of God, I venture to ask why it is that His justice is so tardy; and this is a problem
which when I remember it I am troubled, and horror taketh hold on my flesh, so
difficult and arduous is it.”
GUZIK 4#6, "a. Is my complaint against man? This demonstrates again that Job’s
real point of crisis was his conflict with God, not with man (especially with his
friends). His crisis was fundamentally spiritual in nature, much more than being a
medical crisis, an economic crisis, a social crisis, or a family crisis. His struggle was
against God, and he wondered were God was in the midst of this very dark time.
b. Look at me and be astonished: Thus far Job’s friends looked at him and mostly
accused and condemned him. He wanted them to take a step back (as it were) and be
astonished at what had happened to this good and godly man.
c. Why do the wicked live and become old: Job challenged the moral order of the
universe as previously understood by Job’s friends. He challenged them to see that
if it was possible for a wicked man to be seemingly blessed, then perhaps also a
righteous man like Job could seem to be cursed.

27. i. Zophar said that the wicked die prematurely (Job 20:4#11); Job insisted that
instead the wicked live and become old.
ii. “Of some creatures we use to say, that they have nine lives; of some wicked men
it may be thought so, they do evil a hundred times, and yet their days are prolonged.
Manasseh reigned longest of any king in Judah. Pope John XXII (that monster and
mortalist) lived longest of any pope, and died richest. God gives wealth, health, and
long life to many wicked.” (Trapp)
d. Their descendants are established with them in their sight: In this and the
following verses Job explains many of the blessings that seem to come to many of the
wicked, even as they reject God (Yet they say to God, “Depart from us”).
i. Bildad said that the wicked have no offspring or descendants to remember them
(Job 18:19#21); Job countered that their descendants are established with them in
their sight, and their offspring are before their eyes.
ii. “We see, beneath the Eastern imagery, the picture of the prosperous and
powerful family in all lands and ages, founded in violence, or by fraud and wrong.
‘They do not see their children die,’ says the childless parent. ‘They are stretched
upon no rack of lingering pain,’ says the tortured leper.” (Bradley)
iii. It is impossible to miss the contrast here. All the advantages that many of the
wicked seemed to have, Job was deprived of.
Job is the man whose descendants were cursed and not established.
Job is the man whose house was subject to fear.
Job is the man with the rod of God upon him.
Job is the man whose livestock has perished.
Job is the man whose children no longer dance.
iv. “Job was disturbed by the apparent injustice of it all. As noted the Book of Job
does not deal with the matter of final future judgment that would set right the tables
of justice. Such revelation will come later. Job, therefore, felt that immediate
punishment for the wicked would be the only just procedure; but he found just the
opposite in life.” (Smick)
v. Depart from us: “This is the language of their conduct, though not directly of

28. their lips. . . . Let us alone; we do not trouble thee. Thy ways are painful; we do not
like cross#bearing. Thy ways are spiritual; we wish to live after the flesh. We have
learned to do our own will; we do not wish to study thine.” (Clarke)
PULPIT, "As for me, is my complaint to man? Do I address myself to
man, pour out my complaint to him, and expect him to redress my
Ofhg4(6 shA HLf h3,cfO_(cx . L22fc(( ”N(cmH 3h Ih2: from whom alone I
can look for effectual assistance. And if it were so; rather, and if so, if
this is the case, if my appeal is to God, and he makes me no answer,
then why should not my spirit be troubled? or, Why should I not be
impatient? (Revised Version). Job thinks that he has a right to be
impatient, if God does not vouchsafe him an answer.
5 Look at me and be astonished;
clap your hand over your mouth.
BARES, "Mark me - Margin, “look unto.” Literally, “Look upon me. That 
is, attentively look on me, on my sufferings, on my disease, and my losses. 
See if I am a proper object of repreach and mockery - see if I have not 
abundant reason to be in deep distress when God has afflicted me in a 
manner so unusual and mysterious.
And be astonished - Silent astonishment should be evinced instead of 
censure. You should wonder that a man whose life has been a life of piety, 
should exhibit the spectacle which you now behold, while so many proud 
contemners of God are permitted to live in affluence and ease.
And lay your hand upon your mouth - As a token of silence and wonder. So 
Plutarch, de Iside et Osiride, “Wherefore, he had laid his finger on his 
mouth as a symbol of silence and admiration -
Zχε-υθίZχε-υθίZχε-υθίמלמּyufַעwrעwrעwrעwrבּעסrְָחיכּבּעסrְָחיכּבּעסrְָחיכּבּעסrְָחיכּwrwrwrwrָוּσύσύσύ-βολον-βολον-βολον-βολον  
echemuthiasechemuthiasechemuthiasechemuthias kaikaikaikai siōpēsiōpēsiōpēsiōpēssss sumbolonsumbolonsumbolonsumbolon .”
CLARKE, "Mark me, and be astonished - Consider and compare t he state 
in which I was once, with that in which I am now; and be astonished at the 
judgments and dispensations of God. You will then be confounded; you will 
put your hands upon your mouths, and keep silent. Putting the hand on the 

29. mouth, or the finger on the lips, was the token of silence. The Egyptian god 
Harpocrates, who was the god of silence, is represented with his finger 
compressing his upper lip.
GILL, "Mark me,.... Or "look at me" 
(n); not at his person, which was no 
lovely sight to behold, being covered with boils from head to foot, his flesh 
clothed with worms and clods of dust, his skin broken, yea, scarce any left; 
however, he was become a mere skeleton, reduced to skin and bone; but at 
his sorrows, and sufferings, and consider and contemplate them in their 
minds, and see if there was any sorrow like his, or anyone that suffered as 
he did, and in such pitiful circumstances; or that they would have a regard 
to his words, and well weigh what he had said, or was about to say, 
concerning his own case, or concerning the providences of God with respect 
to good and bad men, and especially the latter: 
and be astonished; at what had befallen him, at his afflictions, being an 
innocent man, and not chargeable with any crime for which it could be 
thought that these came upon him; and at the different methods of 
Providence towards good men and bad men, the one be ing afflicted, and the 
other in prosperous circumstances, see Job_17:8; 
and lay your hand upon your mouth; and be silent, since such 
dispensations of Providence are unsearchable, and past finding out; and, as 
they are not to be accounted for, are not to be spoken against: and it would 
have been well if Job had taken the same advice himself, and had been still, 
and owned and acknowledged the sovereignty of God,  and not opened his 
mouth in the manner he had done, and cursed the of his birth, and 
complained of hard treatment at the hand of God perhaps his sense may be, 
that he would have his friends be silent, and forbear drawing the characters 
of men from the outward dealings of God with them. This phrase is used of 
silence in Job_29:9; thus Harpocrates, the god of silence with the Heathens, 
is always pictured with his hand to his mouth. 
JAMISO,"lay ... hand upon ... mouth — (
Pro_30:32; Jdg_18:19). So the 
heathen god of silence was pictured with his hand on his mouth. There was 
enough in Job’s case to awe them into silence (Job_17:8).
BENSON, "Job 21:5. Mark me, and be astonished — Con sider what I am 
about to say, concerning the wonderful prosperity of the worst of men, and 
the pressures of some good men; and it will fill you with astonishment at the 
mysterious conduct of Divine Providence herein. And lay your hand upon 
your mouth — Be silent: quietly wait the issue; and judge nothing before the 
time. God’s way is in the sea, and his path in the great waters. When we 
cannot account for what he doth, in suffering the wicked to prosper, and the 
godly to be afflicted, nor fathom the depth of those proceedings, it becomes 
us to sit down and admire them. Upright men shall be astonished at this, 

30. chap. Job 17:8. Be you so.
COKE 5-15, "Job 21:5-15. Mark me, and be admonished , &c.— The coldest 
reader cannot be insensible of the beauties of the poetry in this speech of 
Job. We will not, therefore, attempt to point them out, but attend to the 
thread of reasoning. As Job well knew that the account he was about to give 
of the prosperity of wicked men, however necessary to his argument, would 
have something shocking in it to the ears of those to whom it was addressed; 
the delicacy with which he introduces it is inimitable: Mark me, &c.—
wherefore do the wicked live, (Job 21:7.)—become old, yea, are mighty in 
power? As if he had said, "That thus it is, in fact, is plain: with awe and 
reverence I speak it; but, as for you, I am persuaded that you will never be 
able, upon your principles, to account for it." The description which follows, 
of a prosperous estate, is such as might indeed justly create envy, were a 
wicked man in any estate to be envied; for we have here the chief 
ingredients of human happiness, as it respects this life, brought together, 
and described in terms exactly suiting the simplicity of manners, and the 
way of living in Job's time and country: as, first, security and safety to 
themselves and families; Job 21:9. Their houses are safe from fear,—of the 
incursions of robbers, we may suppose, or the depredations of the 
neighbouring clans, so usual in those ancient times, and of which Job had 
felt the mischievous effects: next, health, or a freedom from diseases, 
called, in the language of that age, the rod of God. See 1 Samuel 26:10. To 
this is added plenty of cattle, the riches of those times; Job 21:10. Next 
comes a numerous and hopeful offspring; and what a  rural picture has he 
drawn of them! Job 21:11. They send forth their little ones like a flock, and 
their children dance: one sees them, as it were, tripping upon the green, 
with the flush of health and joy in their looks: They take the timbrel and 
harp, and rejoice at the sound of the organ; Job 21:12. Lastly, and to crown 
all, after a prosperous and pleasant life, comes an easy death: They spend 
their days in wealth, and in a moment go down to the grave; according to 
Schultens, their days pass on in a continual flow of prosperity, till they drop 
into the grave without a groan. As every thing in this divine poem is 
wonderful, there is scarcely any thing more to be admired in it, than the 
variety of descriptions that are given us of human life, in its most exalted 
prosperity on the one hand, and its deepest distresses on the other; for this 
is what their subject leads them to enlarge upon on both sides, with this 
only difference, that the three friends were for limiting prosperity to the 
good, whereas Job insists upon a mixed distribution of things from the hand 
of Providence; but as all of them, in almost every speech, enlarge upon one 
or other of these topics, the variety of imagery and colouring in which they 
paint to us these different estates, all drawn from nature, and suiting the 
simplicity of those ancient times, is inexpressibly amusing and entertaining: 
then, the religious cast thrown over them, considered as the dispensations 
of Providence, that we can receive neither good nor evil, but from God, the 
Judge of all, a point acknowledged on both hands, is what renders these 
descriptions interesting and affecting to us in the highest degree; and the 
whole, if well considered, affords no contemptible argument of the antiquity 
of the book. See Peters, and the next note. Mr. Heath renders the 8th verse, 

31. Their power is established on a firm footing; their people are in their 
presence, and their offspring before their eyes.
PULPIT, "Here we have an abrupt transition. Job is about to controvert 
Zophar's theory of the certain retribution that overtakes the wicked man in 
this life, and to maintain that, on the contrary, he usually prospers (verses 
7-18). Knowing that, in thus running counter to the general religious 
teaching, he will arouse much horror and indignation on the part of those 
who hear him, he prefaces his remarks with a notice that they will cause 
astonishment, and an acknowledgment that he himself  cannot reflect upon 
the subject without a feeling of alarm and dismay. He thus hopes partially to 
disarm his opponents.
Mark me; literally, look to me; i.e. "attend to me," for I am about to say 
something well worth attention. And be astonished. Prepare yourselves, i.e; 
for something that will astonish you. And lay your hand upon your mouth. 
Harpocrates, the Egyptian god of silence, was often represented with his 
finger on his lips. The symbolism is almost universal. Job begs his auditors 
to "refrain their lips," and, however much astonished, to keep silence until 
he has concluded.
6 When I think about this, I am terrified;
trembling seizes my body.
BARES, "Even when I remember, I am afraid - I have an internal 
shuddering and horror when I recall the scenes through which I have 
passed. I am myself utterly overwhelmed at the magnitude of my own 
sufferings, and they are such as should excite commiseration in your hearts. 
Some, however, have connected this with the following verse, supposing the 
idea to be, that he was horror-stricken when he contemplated the 
prosperity of wicked people. But there seems to me to be no reason for this 
interpretation. His object is undoubtedly to show them that there was 
enough in his ease to awe them into silence; and he says, in order to show 
that, that the recollection of his sufferings perfectly overwhelmed “him,” 
and filled him with horror. They who have passed through scenes of special 
danger, or of great bodily suffering, can easily sympathize with Job here. 
The very recollection will make the flesh tremble.

32. CLARKE, "I am afraid - I am about to speak of the mysterious workings of 
Providence; and I tremble at the thought of entering into a detail on such a 
subject; my very flesh trembles.
GILL, "Even when I remember,.... Either the iniquities of his youth he was 
made to possess; or his former state of outward happiness and prosperity 
he had enjoyed, and reviewed his present miserable case and condition, and 
called to mind the evil tidings brought him thick and fast of the loss of his 
substance, servants, and children, which were so terrible and shocking; or 
when he reflected on the instances of Providence he was about to relate in 
the following verses: 
I am afraid, and trembling taketh hold on my flesh; which is sometimes the 
case of good men, both with respect to the judgments of God upon the 
wicked, and with respect to what befalls, or is coming upon, the people of 
God, 
Psa_119:120; and even the different treatment of good and bad men in 
this life, as that the one should be severely afflicted and distressed, and the 
other be in such prosperous and happy circumstances , is not only a sore 
temptation to them, but shocks their minds, and makes them shudder and 
stagger at it, and gives them great pain and uneasiness, Psa_73:2.
JAMISO,"remember — Think on it. Can you wonder that I broke  out into 
complaints, when the struggle was not with men, but with the Almighty? 
Reconcile, if you can, the ceaseless woes of the innocent with the divine 
justice! Is it not enough to make one tremble? [Umbreit].
BENSON, "Job 21:6. Even when I remember I am afraid , &c. — The very 
remembrance of what is past fills me with dread and horror. As Job well 
knew that the account he was about to give of the prosperity of wicked men, 
however necessary to his argument, would have somet hing shocking in it to 
the ears of those to whom it was addressed, the delicacy with which he thus 
introduces it is inimitable.
7 Why do the wicked live on,
growing old and increasing in power?

33. BARES, "Wherefore do the wicked live? - Job comes now to the main 
design of his argument in this chapter, to show that it is a fact, that the 
wicked often have great prosperity; that they are not treated in this life 
according to their character; and that it is not a fact that men of eminent 
wickedness, as his friends maintained, would meet, in this life, with 
proportionate sufferings. He says, that the fact is, that they enjoy great 
prosperity; that they live to a great age; and that they are surrounded with 
the comforts of life in an eminent degree. The meaning is, “If you are 
positive that the wicked are treated according to their character in this life -
that great wickedness is followed by great judgments, how is it to be 
accounted for that they live, and grow old, and are mighty in power?” Job 
assumes the fact to be so, and proceeds to argue as if that were indisputable. 
It is remarkable, that the fact was not adverted to at an earlier period of the 
debate. It would have done much to settle the controversy. The “question,” 
“Why do the wicked live?” is one of great importance at all times, and one 
which it is natural to ask, but which it is not even yet always easy to answer. 
“Some” points are clear, and may be easily suggested. They are such as 
these - They live
(1) to show the forbearance and long suffering of God;
(2) to furnish a full illustration of the character of the human heart;
(3) to afford them ample space for repentance, so that there shall not be 
the semblance of a ground of complaint when they are called before God, 
and are condemned;
(4) because God intends to make some of them the mo numents of his 
mercy, and more fully to display the riches of his grace in their conversion, 
as he did in the case of Paul, Augustine, John Bunyan, and John Newton;
(5) they may be preserved to be the instruments of his executing some 
important purpose by them, as was the case with Pharaoh, Sennacherib, 
and Nebuchadnezzar; or,
(6) he keeps them, that the great interests of society may be carried on; 
that the affairs of the commercial and the political world may be forwarded 
by their skill and talent.
For some, or all of these purposes, it may be, the wicked are kept in the 
land of the living, and are favored with great external prosperity, while 
many a Christian is oppressed, afflicted, and crushed to the dust. Of the 
“fact,” there can be no doubt; of the “reasons” for the fact, there will be a 
fuller development in the future world than there can be now.
Become old - The friends of Job had maintained that the wicked would be 
cut off. Job, on the other hand, affirms that they live on to old age. The 
“fact” is, that many of the wicked are cut off for their sins in early life, but 
that some live on to an extreme old age. The argument of Job is founded on 
the fact, that “any” should live to old age, as, according to the principles of 
his friends, “all” were treated in this life according to their character.
Yea, are mighty in power - Or, rather, “in wealth” -ליחליחליחליח  chaychaychaychayı$ı$ı$ı$llll. Jerome, “Are 

34. comforted in riches” -”confortatique divitiis.” So the Septuagint, ZZZמהrהrהrהrיֹאוּנםπλούτkπλούτkπλούτk  
enenenen ploutōploutōploutōploutō. The idea is, that they become very rich.
CLARKE, "Wherefore do the wicked live - You have frequently asserted 
that the wicked are invariably punished in this life; and that the righteous 
are ever distinguished by the strongest marks of God’s providential 
kindness; how then does it come that many wicked me n live long and 
prosperously, and at last die in peace, without any evidence whatever of 
God’s displeasure? This is a fact that is occurring daily; none can deny it; 
how then will you reconcile it with your maxims?
GILL, "Wherefore do the wicked live,.... Which question is put either to God 
himself, as not knowing ow to account for it, or to reconcile it to his divine 
perfections; that he, a holy, just, and righteous Being, should suffer such 
wretches to live upon his earth, who had been, and still were, continually 
sinning against him, transgressing his law, and trampling under foot his 
power and authority; when he, a man that feared the Lord, as God himself 
had borne witness of him, laboured under such heavy  affliction, that he 
seemed rather to die than live: or else it is put to his friends, to whom he 
appeals for the truth of it, as Zophar had to him, about the short time of the 
prosperity of the wicked, 
Job_10:4; and desires them to try how they could 
make such undeniable facts comport with their own p rinciples, that wicked 
men are always and only afflicted to any great degree, and not holy and good 
men; but if so, it is asked, why do they "live", even live at all? why is not 
their breath stopped at once, that breathe out nothing but sin and 
wickedness? or why are they "lively?" as Mr. Broughton renders the word; 
that is, brisk, cheerful, and jocund, live merrily, having an abundance of 
this world's good things; call upon themselves to eat, drink, and be merry, 
and indulge themselves in all the gratifications of sensual pleasures and 
delights; live at ease, in peace and outward comfort, and are not in trouble 
as other men, having nothing to disturb, disquiet, and distress them; nay, 
not only live comfortably, but live long: while a righteous man perishes or 
dies in his righteousness, the wicked man prolongs his life in his 
wickedness, Ecc_7:15, as it follows: 
become old; live to a considerable old age, as Ishmael did, to whom he may 
have respect, as well as to some others within his knowledge; or are 
"durable" (n), not only in age, as the sinner is supposed to die, and 
sometimes does die an hundred years old, or more, but in wealth and 
riches, in outward prosperity; for though spiritual riches are only durable 
riches, in opposition to temporal ones, yet these sometimes endure with a 
wicked man, and he endures with them as long as he lives, as may be seen in 
the instances of wicked rich men in Luk_12:16; with which agrees what 
follows: 
yea, are mighty in power? are in great authority among men, being kings, 
princes, civil magistrates, see Psa_37:35; are advanced to great dignity and 

35. honour, as the twelve princes that sprung from Ishmael, and the race of 
kings and dukes that came from Esau. Mr. Broughton  renders it, "be mighty 
in riches", greatly increase in them; and so the Targum, possess substance 
or riches. 
HERY,"All Job's three friends, in their last discourses, had been very 
copious in describing the miserable condition of a wicked man in this world. 
“It is true,” says Job, “remarkable judgments are sometimes brought upon 
notorious sinners, but not always; for we have many instances of the great 
and long prosperity of those that are openly and avowedly wicked; though 
they are hardened in their wickedness by their prosperity, yet they are still 
suffered to prosper.”
I. He here describes their prosperity in the height, and breadth, and 
length of it. “If this be true, as you say, pray tell me wherefore do the wicked 
live?” 
Job_21:7.
1. The matter of fact is taken for granted, for we see instances of it every 
day. (1.) They live, and are not suddenly cut off by the strokes of divine 
vengeance. Those yet speak who have set their mouths against the heavens. 
Those yet act who have stretched out their hands against God. Not only they 
live (that is, they are reprieved), but they live in prosperity,1Sa_25:6. Nay, 
(2.) They become old; they have the honour, satisfaction, and advantage of 
living long, long enough to raise their families and estates. We read of a 
sinner a hundred years old,Isa_65:20. But this is not all. (3.) They are 
mighty in power, are preferred to places of authority and trust, and not 
only make a great figure, but bear a great sway. Vivit imo, et in senatum 
venit-He not only lives, but appears in the senate. Now wherefore is it so? 
Note, It is worth while to enquire into the reasons of the outward prosperity 
of wicked people. It is not because God has forsaken the earth, because he 
does not see, or does not hate, or cannot punish their wickedness; but it is 
because the measure of their iniquities is not full. This is the day of God's 
patience, and, in some way or other, he makes use of them and their 
prosperity to serve his own counsels, while it ripens them for ruin; but the 
chief reason is because he will make it to appear there is another world 
which is the world of retribution, and not this.
JAMISO,"The answer is 
Rom_2:4; 1Ti_1:16; Psa_73:18; Ecc_8:11-13; 
Luk_2:35-end; Pro_16:4; Rom_9:22.
old — in opposition to the friends who asserted that sinners are “cut off” 
early (Job_8:12, Job_8:14).
K&D 7#9, "The question in Job_21:7is the same as that which Jeremiah 
also puts forth, Job_12:1-3. It is the antithesis of Zophar's thesis, Job_20:5, 
and seeks the reason of the fact established by experience which had also 
well-nigh proved the ruin of Asaph (Ps 73: comp. Mal_3:13-15), viz., that the 
ungodly, far from being overtaken by the punishment of their godlessness, 
continued in the enjoyment of life, that they attain to old age, and also a 
proportionately increasing power and wealth. The verb ק ַת ָעק ַת ָעק ַת ָעק ַת ָע, which in Job_

36. 14:18; Job_18:4(comp. the Hiph. Job_9:5; Job_32:15), we read in the 
signification promoveri, has here, like the Arabic 
‛ataqa‛ataqa‛ataqa‛ataqa, ‛atuqa‛atuqa‛atuqa‛atuqa, the 
signification to become old, aetate provehi; and 
y Js hifA hl amy Js hifA hl amy Js hifA hl amy Js hifA hl am, to become strong in 
property, is a synonym of y Js hifb am tr Jby Js hifb am tr Jby Js hifb am tr Jby Js hifb am tr Jb, to acquire constantly increasing 
possessions, used in a similar connection in Psa_73:12. The first feature in 
the picture of the prosperity of the wicked, which the pang of being bereft of 
his own children brings home to Job, is that they are spared the same kind 
of loss: their posterity is established (ןוּכָנןוּכָנןוּכָנןוּכָנ, constitutus, elsewhere standing in 
readiness, Job_12:5; Job_15:23; Job_18:12, here standing firm, as e.g., Psa_
93:2) in their sight about them (so that they have to mourn neither their 
loss by death nor by separation from their home), and their offspring (םי ִא ָצ ֱאֽ ֶצםי ִא ָצ ֱאֽ ֶצםי ִא ָצ ֱאֽ ֶצםי ִא ָצ ֱאֽ ֶצ
, a word common only to the undisputed as well as to the disputed 
prophecies of Isaiah and the book of Job) before their eyes; ןוכנןוכנןוכנןוכנ must be 
carried over to Job_21:8as predicate: they are, without any loss, before 
their eyes. The description passes over from the children, the corner-stones 
of the house (vid., Ges. Thes., s.v.הנבהנבהנבהנב), to the houses themselves. It is just as 
questionable here as in Job_5:24; Isa_41:3, and elsewhere, whether םוּל ָשׁםוּל ָשׁםוּל ָשׁםוּל ָשׁ is a 
subst. (= םולשׁבםולשׁבםולשׁבםולשׁב) or an adj.; the substantival rendering is at least equally 
admissible in such an elevated poetic speech, and the plur. subject ם ֶהי ֵr ָsם ֶהי ֵr ָsם ֶהי ֵr ָsם ֶהי ֵr ָs, 
which, if the predicate were intended to be taken as an adj., leads one to 
expect םימולשׁםימולשׁםימולשׁםימולשׁ, decides in its favour. On ד ַח ַt ִמד ַח ַt ִמד ַח ַt ִמד ַח ַt ִמ, without (far from) terrifying 
misfortune, as Isa_22:3, תשׁקמתשׁקמתשׁקמתשׁקמ, without a bow, vid., on Job_19:26. That which 
is expressed in Job_21:9, according to external appearance, is in Job_21:9
referred to the final cause; Eloah's ט ֶב ֵשׁט ֶב ֵשׁט ֶב ֵשׁט ֶב ֵשׁ, rod, with which He smites in 
punishment (Job_9:34; Job_37:13, comp. Isa_10:24-26, where טוּשׁטוּשׁטוּשׁטוּשׁ, scourge, 
interchanges with it), is not over them, i.e., threatens and smites them not.
PULPIT, "Wherefore do the wicked live, become old, yea, are mighty in 
power? Job asks for an explanation of the facts which his own experience 
has impressed upon him. He has seen that "the wicked live" quite as long as 
the righteous, that in many cases they attain to a ripe old age, and become 
among the powerful of the earth. The great "pyramid kings" of Egypt, whose 
cruel oppressions were remembered down to the time  of Herodotus 
(Herod; 2.124-128), reigned respectively, according to Egyptian tradition, 
sixty-three and sixty-six years(Manetho ap. Euseb; 'Chronicles Can.,' pars 
2.). Rameses II; the cruel oppressor of the Jews, and the Pharaoh from 
whom Moses fled, had a reign of sixty-seven years.
BI, "Wherefore do the wicked live?
Reason for the existence of the wicked on earth

37. I. As witnesses to attest.
1. The amount of freedom with which man is endowed.  How free is man 
compared to everything about him.
2. The wonderful forbearance of God.
3. The existence of an extraordinary element in the Divine government of 
this world. We know that in heaven beings live and are happy because 
they are holy; we are taught that in hell there is inexpressible misery 
because there is such awful sin. But here are men living often to a good 
old age, often possessing all they can wish of earthly comfort, and yet 
rebels against God, without repentance, without faith, without love, and 
we wonder why this world is thus an exception. Earth is under a 
mediatorial government. This great mystery of Christ’s suffering for 
man, and prolonging his probation, can alone explain the other great 
mystery, that men of debased spirit and godless life are permitted to live 
here instead of being banished to hell.
II. As instruments to discipline.
1. In calling out resistance. “Blessed is the man that endureth 
temptation; when he is tried he shall receive a crown of life.” The wicked 
are often as the chisel by which God carves out the good man’s character, 
the fires by which it is purified.
2. By calling out the Christian’s benevolence. Our compassion, prayers, 
self-sacrifice, work, are all called forth by the existence of the wicked.
III. As beacons to warn.
1. As to the progress of sin.
2. As to the effects of sin.
IV. As criminals to reform. This is the grand end of their prolonged life. The 
world is a great reformatory. (Urijah R. Thomas.)
Why do the live
?—
1. That they may have the opportunity of being reconciled to God.
2. That they may be the instruments of good to others.
3. That they may display the long suffering and forbearance of God.
4. That they may furnish an argument for a future state of retribution.
5. That they may demonstrate the equity of their own everlasting 
condemnation. (G. Brooks.)
Why do the wicked live
They build up fortunes that overshadow the earth, and confound all the life 
insurance tables on the subject of longevity, some of them dying 

38. octogenarians, or perhaps nonagenarians, or possibly centenarians. Ahab 
in the palace, and Elijah in the loft. Unclean Herod on the throne, and Paul, 
the consecrated, twisting ropes for tent making. Manasseh, the worst of all 
the kings of Judah, lives the longest. While the general rule is that the 
wicked do not live out half their days, there are instances where they live to 
a great age in paradises of beauty and luxury, with a whole college of 
physicians expending its skill in the attempt for further prolongation, and 
then have a funeral with coffin under mountains of calla lily and a 
procession with all the finest equipages of the city flashing and jingling into 
hue, taking the poor angleworm of the dust out to its hole in the ground with 
a pomp that might make the passing spirit from some other world think that 
the archangel Michael was dead. Go up among the gre at residences of our 
cities and read the door plates and see how many of them hold the names of 
men mighty for commercial or social iniquity, vampires of the century, 
Gorgons of the ages. Every wheel of their carriage is a Juggernaut wet with 
the blood of those sacrificed to their avarice and evil design. Men who are 
like Caligula, who wished that all people were in one neck that he might cut 
it off at one blow. Oh, the slain! the slain! what a procession of libertines, of 
usurers, of infamous quacks, of legal charlatans, of world-grabbing 
monsters. What apostles of despoliation! what demon s incarnate thousands 
of men who have concentrated all their energies of body, mind, and soul 
into one prolonged and ever-intensified and unrelenting effort to sacrifice 
and blast and consume the world! I do not blame you for asking the 
quivering, throbbing, burning, resounding, appalling question of the text: 
“Why do the wicked live?” (T. De Witt Talmage.)
BENSON, "Job 21:7. Wherefore do the wicked live? — That is, long and 
happily: become old? — Namely, in their prosperous state: yea, are mighty 
in power? — Are preferred to places of authority and trust, and not only 
make a great figure, but bear a great sway? Now, if things be as you say, how 
comes this to pass? Wherefore does the righteous God distribute things so 
unequally? “The description, which follows, of a prosperous estate is such 
as might, indeed, justly create envy, were a wicked man, in any state, to be 
envied; for we have here the chief ingredients of human happiness, as it 
respects this life, brought together and described in terms exactly suiting 
the simplicity of manners, and the way of living in Job’s time and country, 
as, first, security and safety to themselves and families; Job 21:9. Their 
houses are safe from fear — Of the incursions of robbers, we may suppose, 
or the depredations of the neighbouring clans, so usual in those ancient 
times, and of which Job had felt the mischievous effects. Next health, or a 
freedom from diseases, called in the language of that age, the rod of God. 
See 1 Samuel 26:10. To this is added plenty of cattle, the riches of those 
times; Job 21:10. Next comes a numerous and hopeful  offspring; and what a 
rural picture has he drawn of them! Job 21:11. They send forth their little 
ones like a flock — Of sheep or goats, as the word signifies, in great 
numbers, and with sweet concord, which is a singular delight to them and 
their parents. They take the timbrel and harp, and rejoice at the sound of 
the pipe; Job 21:12. Lastly, and to crown all, after a prosperous and pleasant 
life comes an easy death. They spend their days in wealth, and in a moment 
go down to the grave — That is, their days pass on in a continual flow of 

39. prosperity, till they drop into the grave without a groan. As every thing in 
this divine poem is wonderful, there is scarce any thing more to be admired 
in it than the variety of descriptions which are given us of human life, in its 
most exalted prosperity, on the one hand, and its deepest distress on the 
other: for this is what their subject led them to enlarge upon on both sides; 
with this only difference, that the three friends were for limiting prosperity 
to the good, whereas Job insists upon a mixed distribution of things from 
the hand of Providence; but as all of them, in every speech almost, enlarge 
upon one or other of these topics, the variety of imagery and colouring in 
which they paint to us these different estates, all drawn from nature, and 
suiting the simplicity of those ancient times, is inexpressibly amusing and 
entertaining: then their being considered as the dispensations of 
Providence, and it being represented that we can receive neither good nor 
evil but from God, the judge of all, a point acknowledged on both hands, is 
what renders these descriptions interesting and affecting to us in the 
highest degree; and the whole affords no contemptible argument of the 
antiquity of the book. See Peters and Dodd.
COFFMAN, "All of his friends had been preaching to Job that the wicked 
never prospered, that they always died young, that their children did not 
live, etc., etc. Job here replies, "If that is so, why do the wicked prosper, 
attain mighty power, live long lives, see their children after them happy and 
prosperous, and their houses safe from fear"? Job's friends had no answer. 
What Job said was universally known to be the truth.
We do not know the names of any of the wicked that Job might have had in 
mind; but there were doubtless many who exemplified  the truth he stated. It 
has been so in all generations, even in our own. Take Joseph Stalin, for 
example, the notorious Communist murderer of at lea st forty million 
people. Did he prosper? Of course! Did he die young? No! On his 72nd 
birthday, he received seventy-two train loads of birthday presents from the 
peoples whom he dominated. Did he renounce God? Cer tainly.
"Job was correct in his insistence that his friends' theory was based on 
`falsehood' (Job 21:34), and that it is too easy to suggest that our fortunes in 
this life are related to our godliness. That flies in the face of all the 
facts."[12]
"Zophar said the wicked die prematurely (Job 20:11), Eliphaz and Bildad 
said the prosperity of the wicked was a fleeting thing that did not last (Job 
15:20; 18:5; 20:5); but the truth was contrary to all that."[13]
"Bildad asserted that the wicked die childless (as he felt certain Job would 
do); but here Job pointed out the happy, prosperous, singing, and dancing 

40. children of the wicked."[14]
"Their bull gendereth ... their cow calveth" (Job 21:10). Job's friends had 
not mentioned anything like this. However, "The idea was commonplace 
(Deuteronomy 28:4,18; Psalms 144:12-15). The people  whose God is the 
Lord were promised such blessings; but Job pointed out that the wicked 
received such blessings."[15]
"They sing ... and rejoice ...and in a moment ... go down to Shem" (Job 
21:12,13). Absolutely opposite to the claims of his friends, Job here said, 
that, "The wicked live a merry life, and die an easy death."[16]
"Their prosperity is not in their hand" (Job 21:16). The thought is that only 
God could bless the wicked so richly; their prosperity is not all due to their 
efforts.
"The counsel of the wicked is far from me" (Job 21:16b). Scholars differ 
sharply on what, exactly, is meant by this. This writer's guess is that Job 
meant, "I simply cannot understand all that I see." Andersen noted that, 
"The meaning of this verse is unclear."[17] Whatever the passage may mean, 
it is clear that, "Job maintains his integrity; he rejects the counsel of the 
wicked who denounce God; and far from crying for Go d to depart from him, 
he continually desires that fellowship with God, which he feels has been 
denied him through no fault of his own."[18]
GUZIK 7-21, "B. The wisdom of God and the prosperity of the wicked.
1. (Job 21:17-21) God allows the wicked to prosper, at least in his own day.
“How often is the lamp of the wicked put out?
How often does their destruction come upon them,
The sorrows God distributes in His anger?
They are like straw before the wind,
And like chaff that a storm carries away.

41. They say, ‘God lays up one's iniquity for his children’;
Let Him recompense him, that he may know it.
Let his eyes see his destruction,
And let him drink of the wrath of the Almighty.
For what does he care about his household after him,
When the number of his months is cut in half?”
a. How often is the lamp of the wicked put out? In Job’s rhetorical question, 
he would answer “Not often enough.” And it would do  Job no satisfaction to 
hear that the judgment would instead come upon the wicked man’s 
descendants.
i. “If punishment is delayed, the friends can fall back another step and say 
that the children will pay for their fathers’ sins (Job 5:4; Job 20:10). Job 
considers this to be monstrous, encouraging a further depravity: ‘We can 
sin; our children will pay!’” (Andersen)
b. Let his eyes see his destruction: In thinking upon the seeming comfort of 
the wicked, Job almost despaired. He cried out to God bring destruction 
upon the wicked in his own day, and not in the time of his household after 
him.
i. Job acknowledged that wickedness was never ultimately rewarded and 
was always punished in the end. The problem for Job was that it never 
seemed soon enough that wicked would drink of the w rath of the Almighty. 
Job suffered in the now, and many of the wicked did not.
ii. Let him drink of the wrath: “The cup of God's wrath, the cup of trembling, 
etc., is frequently expressed or referred to in the sacred writings, 
Deuteronomy 32:33; Isaiah 51:17-22; Jeremiah 25:15; Revelation 14:8. It 
appears to be a metaphor taken from those cups of poison which certain 
criminals were obliged to drink.” (Clarke)

42. 8 They see their children established around
them,
their offspring before their eyes.
BARES, "Their seed - Their children - their posterity.
Is established in their sight - Around them, where they may often see them 
- where they may enjoy their society. The friends of Job had maintained, 
with great positiveness and earnestness, that the children of wicked people 
would be cut off. See 
Job_18:19; Job_20:28. This position Job now directly 
controverts, and says that it is a fact, that so far from being cut off, they are 
often established in the very presence of their ungodly parents, and live and 
prosper. How, he asks, is this consistent with the position, that God deals 
with people in this life according to their character?
CLARKE, "Their seed is established - They see their own children grow 
up, and become settled in the land; and behold their children’s children 
also; so that their generations are not cut off. Even the posterity of the 
wicked continue.
GILL, "Their seed is established in their sight with them,.... Which is to be 
understood not of seed sown in the earth, and of the permanence and 
increase of that, but of their children; to have a numerous progeny, was 
reckoned a great temporal blessing, and to have them settled happily and 
comfortably in the world was an additional one; and what contributed still 
more to their felicity was, that they were well settled during their life, or 
they yet living, and with their eyes beholding their prosperous and stable 
condition; and also "with them"; near them, in the same neighbourhood, or 
at no great distance from them; or even in like circumstances with them, 
equally as well settled and as prosperous as themselves, as this phrase is 
sometimes used, see 
Psa_106:6; 
and their offspring before their eyes; their children's children, as the 
Targum, and so the Vulgate Latin version; so that prosperity attends not 
only wicked men and their children, but also their grandchildren, and they 
live to see these grown up and settled in the world, and in thriving 
circumstances; all which must give them pleasure, and be matter of honour 

43. and glory to them, Pro_17:6. Now this is diametrically opposite to Zophar's 
notion of the short continuance of the prosperity of wicked men, and of the 
low and miserable condition of their children, Job_20:5.
HERY 8#12, "2. The prosperity of the wicked is here described to be,
(1.) Complete and consummate. [1.] They are multiplied, and their family 
is built up, and they have the satisfaction of seeing it (Job_21:8): Their seed 
is established in their sight. This is put first, as that which gives both a 
pleasant enjoyment and a pleasing prospect. [2.] They are easy and quiet, 
Job_21:9. Whereas Zophar had spoken of their continual frights and 
terrors, Job says, Their houses are safe both from danger and from the fear 
of it (Job_21:9), and so far are they from the killing wounds of God's sword 
or arrows that they do not feel the smart of so much as the rod of God upon 
them. [3.] They are rich and thrive in their estates. Of this he gives only one 
instance, Job_21:10. Their cattle increase, and they meet with no 
disappointment in them; not so much as a cow casts her calf, and then their 
much must needs grow more. This is promised,  Exo_23:26; Deu_7:14. [4.] 
They are merry and live a jovial life (Job_21:11, Job_21:12): They send forth 
their little ones abroad among their neighbours, like a flock, in great 
numbers, to sport themselves. They have their balls and music-meetings, at 
which their children dance; and dancing is fittest for children, who know 
not better how to spend their time and whose innocency guards them 
against the mischiefs that commonly attend it. Though the parents are not 
so very youthful and frolicsome as to dance themselves, yet they take the 
timbrel and harp; they pipe, and their children dance after their pipe, and 
they know no grief to put their instruments out of tune or to withhold their 
hearts from any joy. Some observe that this is an instance of their vanity, as 
well as of their prosperity. Here is none of that care taken of their children 
which Abraham took of his, to teach them the way of the Lord,Gen_18:19. 
Their children do not pray, or say their catechism, but dance, and sing, and 
rejoice at the sound of the organ. Sensual pleasures are all the delights of 
carnal people, and as men are themselves so they breed their children.
ELLICOTT, "(8) Their seed is established in their sight.—Not only are they 
mighty in power themselves, but they leave their power to their children 
after them (comp. Psalms 17:14). This contradicts what Eliphaz had said 
(Job 15:34), what Bildad had said (Job 18:19), and what Zophar had said 
(Job 20:10).
PULPIT, "Their seed is established in their sight with them (comp. Psalms 
17:14; and see below, Job 27:14). It could scarcely be doubted that the 
wicked had as many children as the righteous, and often established them 
in posts of honour and emolument. And their offspring before their eyes. A 
pleonastic repetition.

44. 9 Their homes are safe and free from fear;
the rod of God is not upon them.
BARES, "Their houses are safe from fear - Margin, “peace from.” The 
friends of Job had maintained just the contrary; see 
Job_20:27-28; Job_
15:21-24. Their idea was, that the wicked man would never be free from 
alarms. Job says, that they lived in security and peace, and that their houses 
are preserved from the intrusions of evil-minded people.
Neither is the rod of God upon them - The “rod” is an emblem of 
punishment. The idea is, that they were free from the chastisements which 
their sins deserved. There can be no doubt that there are cases enough in 
which the wicked live in security, to justify Job in all that he here affirms, as 
there are instances enough in which the wicked are cut off for their sins. to 
make what his friends said plausible. The truth is, good and evil are 
intermingled. There is a “general” course of events by which the wicked are 
involved in calamity in this life, and the righteous are prospered; but still, 
there are so many exceptions as to show the necessity of a future state of 
rewards and punishments. To us, who look to that future world, all is clear. 
But that view of the future state of retribution was not possessed by Job and 
his friends.
CLARKE, "Neither is the rod of God upon them - They are not afflicted as 
other men.
GILL, "Their houses 
are safe from fear,.... Of enemies besetting them, 
entering into them, and pillaging and plundering them; of thieves and 
robbers breaking into them, and carrying off their substance: or "their 
houses are peace" (o); their families live in peace among themselves, or 
enjoy all prosperity, which the word peace frequently signifies; they have 
peace and prosperity within doors and are free "from fear", or devoid of 
fear, from anything without; 
neither is the rod of God upon them; neither his rod of chastisement, which 
is upon his own people, and with which he scourges every son, though in 
love for their good, and which was now upon Job, Job_9:34; nor any sore 
judgment, as famine, plague, sword, or any other; no, not even the common 
afflictions and troubles that men are exercised with. 
JAMISO,"Literally, “peace from fear”; with poetic force. Their house is 
peace itself, far removed from fear. Opposed to the friends’ assertion, as to 
the bad (
Job_15:21-24; Job_20:26-28), and conversely, the good (Job_5:23, 

45. Job_5:24).
PULPIT, "Their houses are safe from fear; literally, their houses are in 
peace, without fear. Neither is the rod of God upon them. So Asaph, "They 
are not in trouble as other men, neither are they plagued like other men" 
(Psalms 73:5). The chastening rod of God does not seem to smite them.
10 Their bulls never fail to breed;
their cows calve and do not miscarry.
BARES, "Their bull gendereth - See Rosenmuller and Lee on this verse; 
comp Bochart, Hieroz. P. 1, Lib. ii. c. xxx. The general idea is, that the 
wicked were prospered as well as the pious. God did not interpose by a 
miracle to cut off their cattle, and to prevent their becoming rich.
CLARKE, "Their bull gendereth -
רבערבערבערבע  ibbaribbaribbaribbar, passes over, i.e., on the cow, 
referring to the actions of the bull when coupling with the female. Their 
flocks multiply greatly, they bring forth in time, and none of them is barren.
GILL, "Their bull gendereth, and faileth not,.... As the wicked man's 
prosperity is described before by the increase and comfortable settlement of 
his children and grandchildren, and by the peace and safety of all within 
doors; here it is further set forth by the increase of his cattle in the fields, 
one part being put for the whole, his oxen and asses, his camels and sheep, 
things in which the riches of men chiefly lay in those times and countries; 
and he was reckoned an happy man when these brought  forth abundantly; 
see Psa_144:13; 
their cow calveth, and casteth not her calf; both male and female succeed in 
propagating their species, and so in increasing the wealth of their owner; 
this is sometimes promised as a temporal blessing, Exo_23:26.
JAMISO,"Rather, “their cattle conceive.” The first clause of the verse 
describes an easy conception, the second, a happy birth [Umbreit].

46. K&D, "Job_21:10comes specially to the state of the cattle, after the state 
of the household in general has been treated of. Since וּרוּשׁוּרוּשׁוּרוּשׁוּרוּשׁ and וּת ָר ָtוּת ָר ָtוּת ָר ָtוּת ָר ָt are 
interchangeable, and are construed according to their genus, the former 
undoubtedly is intended of the male, not also epikoi'noos of the female (lxx 
=rראק=rראק=rראק=rראקwςςς, Jerome, Saadia), as Rosenm., after Bochart, believes it must be taken, 
because `br is never said de mare feminam ineunte, but always de femina 
quae concipit. In reality, however, it is with רבערבערבערבע otherwise than with הדעהדעהדעהדע, 
whose Pael and Aphel certainly signify concipere (prop. transmittere sc. 
semen in a passive sense). On the other hand, רבערבערבערבע, even in Kal, signifies to be 
impregnated (whence ר ַבוּער ַבוּער ַבוּער ַבוּע, the embryo, and the biblical ;Jשׁn;Jשׁn;Jשׁn;Jשׁn, like the extra-
biblical רוּs ִערוּs ִערוּs ִערוּs ִע, the produce of the land), the Pael consequently to impregnate, 
whence א ָר ְs ַע ְמא ָר ְs ַע ְמא ָר ְs ַע ְמא ָר ְs ַע ְמ (from the part. pass.ר ַs ַע ְמר ַs ַע ְמר ַs ַע ְמר ַs ַע ְמ) impregnated (pregnant), the Ithpa. 
to be impregnated, as Rabb. Pualת ֶר ֶs ֻע ְמת ֶר ֶs ֻע ְמת ֶר ֶs ֻע ְמת ֶר ֶs ֻע ְמ, impregnated (by which ת ֶר ֶבּעת ֶר ֶבּעת ֶר ֶבּעת ֶר ֶבּע also 
signifies pregnant, which would be hardly possible if רבערבערבערבע in this sexual sense 
were not radically distinct from רבערבערבערבע, περπερπερπερ-yyyyνννν). Accordingly the Targ. translates 
ר ַs ִער ַs ִער ַs ִער ַs ִע by ןיטבמןיטבמןיטבמןיטבמ (impraegnans), and Gecatilia translates ורושׁורושׁורושׁורושׁ by Arab. fzfzfzfzlhmlhmlhmlhm
(admissarius eorum), after which nearly all Jewish expositors explain. This 
explanation also suits S 2O BP orAeSS 2O BP orAeSS 2O BP orAeSS 2O BP orAeS, which lxx translates ο{ο{ο{א`בּrבּrבּrבּrא<yאנmο|-οτόο|-οτόο|-οτόκησεκησεκησεκησε (Jer. non 
abortivit), Symm. in a like sense ο{ο{ο{א`בּrבּrבּrבּrמז/ZξέZξέZξέτρωσετρωσετρωσετρωσε, Aq. ο{ο{ο{א`בּrבּrבּrבּrמּז/εξέεξέεξέβαλεβαλεβαλεβαλε, Saad. la julziq.
The reference of ורושׁורושׁורושׁורושׁ to the female animal everywhere assumed is incorrect; 
on the contrary, the bullock kept for breeding is the subject; but proceeding 
from this, that which is affirmed is certainly referred to the female animal. 
For ל ַע ָmל ַע ָmל ַע ָmל ַע ָm signifies to cast out, cast away; the Hiph. therefore: to cause to cast 
out; Rabb. in the specified signification: so to heat what has sucked in that 
which is unclean, that it gives it back or lets it go (OLSשׁCrשׂLSגּSOLSשׁCrשׂLSגּSOLSשׁCrשׂLSגּSOLSשׁCrשׂLSגּS). Accordingly 
Raschi explains: “he injects not useless seed into her, which might come 
back and be again separated (טלפנטלפנטלפנטלפנ) from her inward part, without 
impregnation taking place.” What therefore ר ַs ִער ַs ִער ַs ִער ַs ִע says positively, ysulsfeypysulsfeypysulsfeypysulsfeyp says 
negatively: neque efficit ut ejiciat.
(Note: The Aruch under לעmלעmלעmלעm, quotes a passage of the Tosefta: r1גּTrbL;4L r1גּTrbL;4L r1גּTrbL;4L r1גּTrbL;4L
CSGAשׁrl;bL rlvשׁrSLOPrlSGAbrCגּCCSGAשׁrl;bL rlvשׁrSLOPrlSGAbrCגּCCSGAשׁrl;bL rlvשׁrSLOPrlSGAbrCגּCCSGAשׁrl;bL rlvשׁrSLOPrlSGAbrCגּC, the cast away (Würflinge) eggs (i.e., such 
as have fallen away from the hen from a stroke on the tail of some other 
cause, and which are not completely formed) are allowed as food; he 
may eat them who does not loathe them.)
It is then further, in Job_21:9, said of the female animal which has been 
impregnated that she does not allow it to glide away, i.e., the fruit, therefore 
that she brings forth (ט ֵ ִtט ֵ ִtט ֵ ִtט ֵ ִt as ט ֵ ִמט ֵ ִמט ֵ ִמט ֵ ִמ, טי ִל ְמ ִהטי ִל ְמ ִהטי ִל ְמ ִהטי ִל ְמ ִה), and that she does not cause or suffer 
any untimely birth.
At the end of the strophe, Job_21:11, the poet with delicate tact makes the 

47. sufferer, who is become childless, return to the joy of the wicked in the 
abundance of children. roD hE 21roD hE 21roD hE 21roD hE 21 signifies here, as Isa_32:20, to allow freedom for 
motion and exercise. On ליִו ֲעליִו ֲעליִו ֲעליִו ֲע, vid., on Job_16:11; Job_19:18. It has a similar 
root (Arab. 
‛‛‛‛ââââllll, alere) to the Arab.  ‛ajjil‛ajjil‛ajjil‛ajjil (collect. ‛‛‛‛ijâijâijâijâllll), servants, but not a 
similar meaning. The subj. to 
Job_21:12are not the children, but the 
“wicked” themselves, the happy fathers of the flocks of children that are let 
loose.
PULPIT, "Their bull gendereth, and faileth not; rather, their cow 
conceiveth Shor ( רוֹשׁרוֹשׁרוֹשׁ;ἐ1r)8r0"s,"rsZrxXrKxW"r(cj‘c’Z8r:?ZWr"c’crKcrWt&cjrtZrXc:sjsjc“rπ"cs’rr)8r0"s,"rsZrxXrKxW"r(cj‘c’Z8r:?ZWr"c’crKcrWt&cjrtZrXc:sjsjc“rπ"cs’rr)8r0"s,"rsZrxXrKxW"r(cj‘c’Z8r:?ZWr"c’crKcrWt&cjrtZrXc:sjsjc“rπ"cs’rr)8r0"s,"rsZrxXrKxW"r(cj‘c’Z8r:?ZWr"c’crKcrWt&cjrtZrXc:sjsjc“rπ"cs’r
,x0rὶ’tW"c’8rW"cs’r"csXc’)r,tdzcW"8rtj‘r,tZWcW"rjxWr"c’r,tdX“r[xW"r,xj,cUWsxjrtj‘rKs’W"rt’cr,x0rὶ’tW"c’8rW"cs’r"csXc’)r,tdzcW"8rtj‘r,tZWcW"rjxWr"c’r,tdX“r[xW"r,xj,cUWsxjrtj‘rKs’W"rt’cr,x0rὶ’tW"c’8rW"cs’r"csXc’)r,tdzcW"8rtj‘r,tZWcW"rjxWr"c’r,tdX“r[xW"r,xj,cUWsxjrtj‘rKs’W"rt’cr,x0rὶ’tW"c’8rW"cs’r"csXc’)r,tdzcW"8rtj‘r,tZWcW"rjxWr"c’r,tdX“r[xW"r,xj,cUWsxjrtj‘rKs’W"rt’cr
U’xZUc’x?ZσrW"c’crsZrjcsW"c’rKt’’cjjcZZrjx’rtKx’Wsxn.U’xZUc’x?ZσrW"c’crsZrjcsW"c’rKt’’cjjcZZrjx’rtKx’Wsxn.U’xZUc’x?ZσrW"c’crsZrjcsW"c’rKt’’cjjcZZrjx’rtKx’Wsxn.U’xZUc’x?ZσrW"c’crsZrjcsW"c’rKt’’cjjcZZrjx’rtKx’Wsxn.
11 They send forth their children as a flock;
their little ones dance about.
BARES, "They send forth their little ones - Their numerous and happy 
children they send forth to plays and pastimes.
Like a flock - In great numbers. This is an exquisitely beautiful image of 
prosperity. What can be more so than a group of happy children around a 
man’s dwelling?
And their children dance - Dance for joy. They are playful and sportive, 
like the lambs of the flock. It is the skip of playfulness and exultation that is 
referred to here, and not the set and formal dance where children are 
instructed in the art; the sportiveness of children in the fields, the woods, 
and on the lawn, and not the set step taught in the dancing-school. The word 
used here (
דקרדקרדקרדקר  rârârârâqadqadqadqad), means “to leap, to skip” - as from joy, and then to 
dance. Jerome has well rendered it, “exultant lusibus”- “they leap about in 
their plays.” So the Septuagint, προσπαίπροσπαίπροσπαίπροσπαίζουσινζουσινζουσινζουσιν  prospaizousinprospaizousinprospaizousinprospaizousin- “they frolic” or 
“play.” There is no evidence here that Job meant to say that they taught 
their children to dance; that they caused them to be trained in anything that 
now corresponds to dancing-schools; and that he mea nt to say that such a 
training was improper and tended to exclude God from the heart.

48. The image is one simply of health, abundance, exuberance of feeling, 
cheerfulness, prosperity. The houses were free from alarms; the fields were 
filled with herds and flocks, and their families of happy and playful children 
were around them. The object of Job was not to say that all this was in itself 
wrong, but that it was a plain matter of fact that God did not take away the 
comforts of all the wicked and overwhelm them with calamity. Of the 
impropriety of training children in a dancing-school, there ought to be but 
one opinion among the friends of religion (see National Preacher for 
January 1844), but there is no evidence that Job referred to any such 
training here, “and” this passage should not be adduced to prove that 
dancing is wrong. It refers to the playfulness and the cheerful sports of 
children, and God has made them so that they “will” find pleasure in such 
sports, and so that they are benefited by them. There is not a more lovely 
picture of happiness and of the benevolence of God any where on earth than 
in such groups of children, and in their sportiveness and playfulness there 
is no more that is wrong than there is in the gambols of the lambs of the 
flock.
CLARKE, "They send forth their little ones - It is not very clear whether 
this refers to the young of the flocks or to their children. The first clause 
may mean the former, the next clause the latter; while the young of their 
cattle are in flocks, their numerous children are healthy and vigorous, and 
dance for joy.
GILL, "They send forth their little ones like a flock,.... Of sheep, which are 
creatures very increasing, and become very numerous , 
Psa_144:13; to 
which a large increase of families may be compared, Psa_107:41, for this is 
not to be interpreted of their kine sending or bringing forth such numbers 
as to be like a flock of sheep; but of the families of wicked men being 
increased in like manner; and the sending them forth to be understood 
either of the birth of their children being sent out or proceeding from them 
as plants out of the earth, or branches from a tree; or of their being sent out 
not to school to be instructed in useful learning, but into the streets to play, 
and pipe, and dance; and it may denote, as their number, so their being left 
to themselves, and being at liberty to do as they please, being under no 
restriction, nor any care taken of their education; at least in such a manner 
as to have a tendency to make them sober, virtuous, and useful in life: 
and their children dance; either in a natural way, skip and frisk, and play 
like calves and lambs, and so are very diverting to their parents, as well as 
shows them to be in good health; which adds to their parents happiness and 
pleasure: or in an artificial way, being taught to dance; and it should be 
observed, it is "their" children, the children of the wicked, and not of the 
godly, that are thus brought up; so Abraham did not train up his children, 
nor Job his; no instance can be given of the children of good men being 
trained up in this manner, or of their dancing in an irreligious way; 
however, this proves in what a jovial way, and in what outward prosperity 
and pleasure, wicked men and their families live; which is the thing Job has 
in view, and is endeavouring to prove and establish.

49. JAMISO,"send forth — namely, out of doors, to their happy sports under 
the skies, like a joyful flock sent to the pastures.
little ones — like lambkins.
children — somewhat older than the former.
dance — not formal dances; but skip, like lambs, in joyous and healthful 
play.
PULPIT,"They send forth their little ones like a flock. Free, i.e. joyful and 
frolicsome, to disport themselves as they please. The picture is charmingly 
idyllic. And their children dance. Frisk, i.e. "and skip, and leap," like the 
young of cattle full of health, and in the enjoyment of plenty" (Lee).
12 They sing to the music of tambourine and
harp;
they make merry to the sound of the flute.
BARES, "They take the timbrel - They have instruments of cheerful 
music in their dwellings; and this is an evidence that they are not treated as 
the friends of Job had maintained. Instead of being, as they asserted, 
overwhelmed with calamity, they are actually happy. They have all that can 
make them cheerful, and their houses exhibit all that is usually the emblem 
of contentment and peace. Rosenmuller and Noyes sup pose this to mean, 
“They sing to the timbrel and harp;” that is, “they raise up” (
ואשׂיואשׂיואשׂיואשׂי  yyyyı$ı$ı$ı$s's's's'ûûûû) “the 
voice” to accompany the timbrel. Dr. Good renders it, “They rise up to the 
tabor and harp, and trip merrily to the sound of the pipe.” So Wemyss. It is 
literally, “They rise up with the tabor;” and the word “voice” may be 
understood, and the meaning may be that they accomp any the timbrel with 
the voice. The Vulgate and the Septuagint, however, render it, they “Take up 
the timbrel.” Dr. Good supposes that the allusion is to the modes of dancing; 
to their raising themselves in an erect position, and then changing their 
position - advancing and retreating as in alternate dances, and quotes the 
following exquisite piece of poetry as illustrating it:
“Now pursuing, now retreating,
Now in circling troops they meet;

50. To brisk notes, in cadence meeting.
Glance their many-twinkling feet.”
Still, it seems to me, that the exact idea has not been expressed. It is this, 
“They raise, or elevate (ואשׂיואשׂיואשׂיואשׂי  yyyyı$ı$ı$ı$s's's's'ûûûû) scil. themselves;” that is, they become 
exhilarated and excited at the sound of music. It is in their dwellings, and it 
is one of the indications of joy. Instead of lamentations and wo, as his 
friends said there would be in such dwellings, Job says that there was there 
the sound of music and mirth; that they exhilarated themselves, and were 
happy. On the word rendered “timbrel” (ףתףתףתףת  tôtôtôtôphphphph) and the word “harp” (רונכרונכרונכרונכ  
kkkkı$nnôı$nnôı$nnôı$nnôrrrr ), see the notes at Isa_5:12.
At the sound of the organ - The word “organ” we now apply to an 
instrument of music which was wholly unknown in the  time of Job. With us 
it denotes an instrument consisting of pipes, which are filled with wind, and 
of stops touched by the fingers. It is the largest and most harmonious of the 
wind instruments, and is blown by bellows. That such an instrument was 
known in the time of Job, is wholly improbable, and it is not probable that it 
would be used for the purposes here referred to if it were known. Jerome 
renders it, “organ;” the Septuagint, ψαλ-οwψαλ-οwψαλ-οwψαλ-οw  psalmoupsalmoupsalmoupsalmou, “the sound of a song;” 
Noyes, “pipe;” Lee, “lyre;” Good and Wemyss, “pipe.” The Hebrew word (בגוּעבגוּעבגוּעבגוּע  
‛‛‛‛ûgâûgâûgâûgâbbbb) is derived from בגעבגעבגעבגע  ‛‛‛‛ââââgabgabgabgab- to breathe, to blow; and it is manifest that 
the reference is to some wind instrument. Various forms of wind 
instruments were early invented, and this is expressly mentioned as having 
been early in use. Thus, it is said of Jubal Gen_4:21, “He was the father of all 
such as handle the harp and organ” -בגוּעבגוּעבגוּעבגוּע  ‛‛‛‛ûgâûgâûgâûgâbbbb. It was probably at first a rude 
reed or pipe, which came ultimately to be changed to the fife and flute. It is 
here mentioned merely as an instrument exciting hilarity, and in the mere 
use of such an instrument there can be nothing improper. Job does not 
mean, evidently, to complain of it as wrong. He is simply showing that the 
wicked live in ease and prosperity, and are not subjected to trials and 
calamities as his friends maintained.
CLARKE, "They take the timbrel and harp -
ואשיואשיואשיואשי  yisuyisuyisuyisu, they rise up or lift 
themselves up, probably alluding to the rural exercise of dancing. ףתףתףתףת  tophtophtophtoph, 
which we translate timbrel, means a sort of drum, such as the tom-tom of 
the Asiatics. רונכרונכרונכרונכ  kinnorkinnorkinnorkinnor may mean something of the harp kind. בגועבגועבגועבגוע  ugabugabugabugab, 
organ, means nothing like the instrument now called the organ, though thus 
translated both by the Septuagint and Vulgate; it probably means the syrinx, 
composed of several unequal pipes, close at the bottom, which when blown 
into at the top, gives a very shrill and lively sound. To these instruments the 
youth are represented as dancing joyfully. Mr. Good translates: “They trip 
merrily to the sound of the pipe.” And illustrates his translation with the 
following verse: -
“Now pursuing, now retreating,
Now in circling troops they meet;

51. To brisk notes in cadence beating,
Glance their many twinkling feet.”
The original is intended to convey the true notion of the gambols of the 
rustic nymphs and swains on festival occasions, and let it be observed that 
this is spoken of the children of those who say unto God, “Depart from us; 
for we desire not the knowledge of thy ways. What is the Almighty, that we 
should serve him? and what profit should we have if we pray unto him?” 
Job_21:14, Job_21:15. Is it any wonder that the children of such parents 
should be living to the flesh, and serving the lusts of the flesh? for neither 
they nor their parents know God, nor pray unto him.
GILL, "They take the timbrel and harp,.... Not the children, but the parents 
of them; these took these instruments of music into their hands, and played 
upon them while their children danced; thus merrily they spent their time: 
or, as Jarchi and Aben Ezra, they lift up the voice with the tabret and harp; 
that is, while they played on these with their hands, they sung songs with 
their mouths; they used both vocal and instrumental music together, to 
make the greater harmony, and give the greater pleasure, like those in 
Amo_6:5; 
and rejoice at the sound of the organ; a musical instrument, very pleasant 
and entertaining, from whence it has its name in the Hebrew tongue; but of 
what form it was cannot be with certainty said; that which we now so call is 
of later invention, and unknown in those times: probably Job may have 
respect to Jubal, the inventor of this sort of music, and others of the 
posterity of Cain before the flood, who practised it, and were delighted in it; 
in which they were imitated and followed by wicked men after it, and in 
Job's time, Gen_4:21.
JAMISO,"take — rather, “lift up the voice” (sing) to the note of 
[Umbreit].
timbrel — rather, “tambourine.”
organ — not the modern “organ,” but the “pipe” (Gen_4:21). The first 
clause refers to stringed, the latter, to wind instruments; thus, with “the 
voice” all kinds of music are enumerated.
K&D 12#15, "
ם ָלוּקם ָלוּקם ָלוּקם ָלוּק is to be supplied to וּא ְשׂ ִיוּא ְשׂ ִיוּא ְשׂ ִיוּא ְשׂ ִי in Isa_42:11, and instead of ףּת ְsףּת ְsףּת ְsףּת ְs
with rBörBörBörBö of the musical accompaniment (as Psa_4:1, Psa_49:5), it is to be read 
ףּת ְ?ףּת ְ?ףּת ְ?ףּת ְ? after the Masora with Kimchi, Ramban, Ralbag, and Farisol,
(Note: The Masora observes CbLGrbSCbLGrbSCbLGrbSCbLGrbS (not occuring thus elsewhere), and 
accordingly this ףתכףתכףתכףתכ is distinguished in the Masoretic rῶGrיּשׁηTriDriDrיּ rשׁArῶGrיּשׁηTriDriDrיּ rשׁArῶGrיּשׁηTriDriDrיּ rשׁArῶGrיּשׁηTriDriDrיּ rשׁA
הישׁירבהישׁירבהישׁירבהישׁירב (alphabetic list of words which take at one time the prefix ככככ and at 

52. another the prefix )בבבב, from ףתבףתבףתבףתב, which occurs elsewhere. The Targ. has 
read ףטבףטבףטבףטב; the reading of Raschi and Aben-Ezra is questionable.)
but not with Rosenm. to be explained: personaut velut tympano et cythera,
but: they raise their voice as the timbrel and harp sound forth 
simultaneously; ְ?ְ?ְ?ְ?, as Isa_18:4(which is to be transl.: during the clear 
warmth of the sunshine, during the dew-clouds in the heat of harvest). ףּrףּrףּrףּr
(Arabic duff, Spanish adufe) is τύτύτύτύ-πανον-πανον-πανον-πανον (τύτύτύτύπανονπανονπανονπανον), רוּ? ִ?רוּ? ִ?רוּ? ִ?רוּ? ִ?, (Arab. canare) κινύκινύκινύκινύραραραρα
or κιθάκιθάκιθάκιθάραραραρα) Dan_3:5), ב ָגוּעב ָגוּעב ָגוּעב ָגוּע or ב ָג ֻעב ָג ֻעב ָג ֻעב ָג ֻע, Job_30:31(from ב ַג ָעב ַג ָעב ַג ָעב ַג ָע, flare; vid., on Gen_
4:21), the Pan-pipe (Targ. from a similar root א ָבוּs?א ָבוּs?א ָבוּs?א ָבוּs?, whence the name of the 
ambubajae). In Job_21:13and Keri gives the more usual וּ ַכ ְיוּ ַכ ְיוּ ַכ ְיוּ ַכ ְי (Job_36:11) in 
place of the Chethibוּ ַב ְיוּ ַב ְיוּ ַב ְיוּ ַב ְי, though וּ ַב ְיוּ ַב ְיוּ ַב ְיוּ ַב ְי occurs in Isa_65:22without this Keri;
ולכיולכיולכיולכי signifies consument, and ולביולביולביולביusu deterent: they use up their life, enjoy it 
to the last drop. In connection with this one thinks of a coat which is not laid 
aside until it is entirely worn out. It is therefore not, as the friends say, that 
the ungodly is swept away before his time (Job_15:32), also a lingering 
sickness does not hand him over to death (Job_18:13), but ע ַג ֶר ְsע ַג ֶר ְsע ַג ֶר ְsע ַג ֶר ְs, in a moment 
(comp Job_34:20, not: in rest, i.e., freedom from pain, which ע ַג ֶרע ַג ֶרע ַג ֶרע ַג ֶר never 
signifies), they sink down to Hades (acc. loci). The matter does not admit of 
one's deriving the fut. וּr ַה ֵיוּr ַה ֵיוּr ַה ֵיוּr ַה ֵי here, as Job_39:22, Job_31:34, from the Niph. of 
the verb ת ַת ָחת ַת ָחת ַת ָחת ַת ָח, terrore percelli; it is to be referred to ת ַחָנת ַחָנת ַחָנת ַחָנ or ת ֵחָנת ֵחָנת ֵחָנת ֵחָנ (Aram. for ד ַר ָיד ַר ָיד ַר ָיד ַר ָי), 
which is the only certain example of a Hebrew verb Pe Nun ending with תתתת, 
whose fut. ת ַחְנ ִית ַחְנ ִית ַחְנ ִית ַחְנ ִי, Psa_38:3, also ת ַח ֵית ַח ֵית ַח ֵית ַח ֵי (Pro_17:10, Jer_21:13), instead of ת ַח ִית ַח ִית ַח ִית ַח ִי, and 
in the inflexion its תתתZfq-(ffq-(ffq-(ffq-(f (after the analogy of וּr ַ? ִיוּr ַ? ִיוּr ַ? ִיוּr ַ? ִי, Isa_33:12) is doubled; as an 
exception (vid., Psalter, ii. 468), the lengthening of the short vowel (וּתֽ ָח ֵיוּתֽ ָח ֵיוּתֽ ָח ֵיוּתֽ ָח ֵי, 
Olsh. §83 b) by Silluk does not take place, as e.g., by Athnach, Job_34:5.
The fut. consec. וּר ְמאּ?ַווּר ְמאּ?ַווּר ְמאּ?ַווּר ְמאּ?ַו, in which Job_21:14is continued, does not here 
denote temporally that which follows upon and from something else, but 
generally that which is inwardly connected with something else, and even 
with that which is contradictory, and still occurring at the same time, 
exactly as Gen_19:9, 2Sa_3:8, comp Ew. §231, b: they sink down after a life 
that is completely consumed away, without a death-struggle, into Hades, 
and yet they denied God, would not concern themselves about His sways 
(comp. the similar passage, Isa_58:2), and accounted the service of God and 
prayer (ftsfu hl atftsfu hl atftsfu hl atftsfu hl at, precibus adire) as useless. The words of the ungodly extend to 
Job_21:15; according to Hirz., Hlgst., Welte, and Hahn, Job_21:16resumes 
the description: behold, is not their prosperity in their hand? i.e., is it not at 
their free disposal? or do they not everywhere carry it away with them? But 
Job_21:16is not favourable to this interrogative rendering of אּלאּלאּלאּל (= אּל ֲהאּל ֲהאּל ֲהאּל ֲה). 
Schlottm. explains more correctly: behold, their prosperity is not in their 
power; but by taking not only Job_21:16(like Schnurrer), but the whole of 

53. Job_21:16, as an utterance of an opponent, which is indeed impossible, 
because the declining of all fellowship with the godless would be entirely 
without aim in the mouth of the opponent. For it is not the fnends who draw 
the picture of the lot of the punishment of the godless with the most terrible 
lines possible, who suggest the appearance of looking wishfully towards the 
godless, but Job, who paints the prosperity of the godless in such brilliant 
colours. On the other hand, both sides are agreed in referring prosperity 
and misfortune to God as final cause. And for this very reason Job thinks 
that l 2CeS ֲAכ MCαb qAr Bg h; Möl 2CeS ֲAכ MCαb qAr Bg h; Möl 2CeS ֲAכ MCαb qAr Bg h; Möl 2CeS ֲAכ MCαb qAr Bg h; Mö, which he makes the godless, in Job_21:14, Job_21:15, 
express in their own words, so horrible.
PULPIT, "They take the timbrel and harp, and rejoice at the sound of the 
organ. The "timbrel" ( ףתףתףתῶbr)rsZrU’xKtKdqrW"crWt:Kx?’sjc8rtjrsjZW’?:cjWr?Zc‘rX’x:rtrr)rsZrU’xKtKdqrW"crWt:Kx?’sjc8rtjrsjZW’?:cjWr?Zc‘rX’x:rtrr)rsZrU’xKtKdqrW"crWt:Kx?’sjc8rtjrsjZW’?:cjWr?Zc‘rX’x:rtrr)rsZrU’xKtKdqrW"crWt:Kx?’sjc8rtjrsjZW’?:cjWr?Zc‘rX’x:rtr
’c:xWcrtjWsa?sWqrKqrW"crλ’scjWtdZ“r'Wr,xjZsZWc‘rxXrtr’x?j‘r"xxUrxXr0xx‘8rsjWxr0"s,"r0c’cr’c:xWcrtjWsa?sWqrKqrW"crλ’scjWtdZ“r'Wr,xjZsZWc‘rxXrtr’x?j‘r"xxUrxXr0xx‘8rsjWxr0"s,"r0c’cr’c:xWcrtjWsa?sWqrKqrW"crλ’scjWtdZ“r'Wr,xjZsZWc‘rxXrtr’x?j‘r"xxUrxXr0xx‘8rsjWxr0"s,"r0c’cr’c:xWcrtjWsa?sWqrKqrW"crλ’scjWtdZ“r'Wr,xjZsZWc‘rxXrtr’x?j‘r"xxUrxXr0xx‘8rsjWxr0"s,"r0c’cr
Zx:cWs:cZrsjZc’Wc‘r9sj(dsj(r’sj(ZrxXr:cWtd8rtj‘r?Uxjr0"s,"r0tZrZW’cW,"c‘rtWrxjcrcj‘rtrZ"ccWrxXrZx:cWs:cZrsjZc’Wc‘r9sj(dsj(r’sj(ZrxXr:cWtd8rtj‘r?Uxjr0"s,"r0tZrZW’cW,"c‘rtWrxjcrcj‘rtrZ"ccWrxXrZx:cWs:cZrsjZc’Wc‘r9sj(dsj(r’sj(ZrxXr:cWtd8rtj‘r?Uxjr0"s,"r0tZrZW’cW,"c‘rtWrxjcrcj‘rtrZ"ccWrxXrZx:cWs:cZrsjZc’Wc‘r9sj(dsj(r’sj(ZrxXr:cWtd8rtj‘r?Uxjr0"s,"r0tZrZW’cW,"c‘rtWrxjcrcj‘rtrZ"ccWrxXr
Ut’,":cjW“r'WrsZr’cU’cZcjWc‘rxjrW"cr:xj?:cjWZrKxW"rxXrύ(qUWrtj‘rτ"xcjs,st“rπ"cr"t’UrὶrUt’,":cjW“r'WrsZr’cU’cZcjWc‘rxjrW"cr:xj?:cjWZrKxW"rxXrύ(qUWrtj‘rτ"xcjs,st“rπ"cr"t’UrὶrUt’,":cjW“r'WrsZr’cU’cZcjWc‘rxjrW"cr:xj?:cjWZrKxW"rxXrύ(qUWrtj‘rτ"xcjs,st“rπ"cr"t’UrὶrUt’,":cjW“r'WrsZr’cU’cZcjWc‘rxjrW"cr:xj?:cjWZrKxW"rofEgyptandPhoenicia.Theharp(רוֹ? ִכרוֹ? ִכרוֹ? ִכרוֹ? ִכ)r)rr)rr)r
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13 They spend their years in prosperity
and go down to the grave
[
a]
in peace.
[b]
BARES, "They spend their days in wealth - Margin, or, “mirth.” Literally, 
“they wear out their days in good” -בוטבבוטבבוטבבוטב  ba?ôba?ôba?ôba?ôbbbb. Vulgate “in bonis.”
Septuagint, ZZZמהrהrהrν?γαθο??γαθο??γαθο??γαθο?ςςςς  enenenen agathoisagathoisagathoisagathois- “in good things;” in the enjoyment of good. 
They are not oppressed with the evils of poverty and want, but they have 
abundance of “the good things” of life.

54. And in a moment go down to the grave - Hebrew to לואשׁלואשׁלואשׁלואשׁ  shshshsh
eeee
''''ôôôôllll- but here 
meaning evidently the grave. The idea is, that when they die they are not 
afflicted with lingering disease, and great bodily pain, but having lived to an 
old age in the midst of comforts, they drop off suddenly and quietly, and 
sleep in the grave. God gives them prosperity while they live, and when they 
come to die he does not come forth with the severe expressions of his 
displeasure, and oppress them with long and lingering sickness. The author 
of Ps. 73 had a view of the death of the wicked remarkably similar to this, 
when he said,
For I was envious at the foolish,
When I saw the prosperity of the wicked.
For there are no bands in their death,
But their strength is firm. Psa_73:3-4.
All that Job says here is predicated on the supposition that such a sudden 
removal is preferable to death accompanied with long and lingering illness. 
The idea is, that it is in itself “desirable” to live in tranquility; to reach an 
honorable old age surrounded by children and friends, and then quietly and 
suddenly to drop into the grave without being a burden to friends. The 
wicked, he says, often live such a life, and he infers, therefore, that it is not a 
fact that God deals with people according to their character in this life, and 
that it is not right to draw an inference respecting their moral character 
from his dealings with them in this world. There are instances enough 
occurring in every age like those supposed here by Job, to justify the 
conclusion which he draws.
CLARKE, "They spend their days in wealth - There is a various reading 
here of some importance. In the text we have 
ולביולביולביולבי  yeballuyeballuyeballuyeballu, they grow old, or 
wear out as with old age, terent vetustate; and in the margin, ולכיולכיולכיולכי  yechalluyechalluyechalluyechallu, 
they consume; and the Masora states that this is one of the eleven words 
which are written with בבבב  bethbethbethbeth and must be read with ככככ  caphcaphcaphcaph. Several editions 
have the former word in the text, and the latter in the margin; the former 
being what is called the kethib, the latter keri.  ולביולביולביולבי  yeballuyeballuyeballuyeballu, they grow old, or 
wear out, is the reading of the Antwerp, Paris, and London Polyglots; ולכיולכיולכיולכי  
yechalluyechalluyechalluyechallu, they accomplish or spend, is the reading of the Complutensian 
Polyglot, thirteen of Kennicott’s and De Rossi’s MSS., the Septuagint, 
Chaldee, Syriac, and Arabic. The Vulgate has ducunt, “they lead or spend,” 
from which our translation is borrowed. I incline to the former, as Job’s 
argument derives considerable strength from this circumstance; they not 
only spend their days in faring sumptuously every day; but they even wear 
out so as to grow old in it; they are not cut off by any sudden judgment of 
God. This is fact; therefore your doctrine, that the wicked are cut off 
suddenly and have but a short time, is far from the truth.
In a moment go down to the grave - They wear out their years in pleasure; 
grow old in their gay and giddy life; and die, as in a moment, without 

55. previous sickness; or, as Mr. Good has it, They quietly descend into the 
grave.
GILL, "They spend their days in wealth,.... Or "in good" 
(p); not in the 
performance of good works, or in the exercise of that which is spiritually 
good; or in seeking after spiritual good things, or eternal happiness; but in 
earthly good, in the enjoyment of the temporal good things of this life, and 
which to enjoy in a moderate and becoming manner is  not criminal, but 
commendable; but these men, and such as they, seek no other good but 
worldly good; their language is, "who will show us any good?" Psa_4:6; any 
outward good; the way to get it, how to come at it, and be put in the 
possession of it: such place all their happiness in such sort of good, and 
spend all their time either in getting it, or in enjoying it, and in nothing else; 
not in spiritual exercises, in prayer, or praise, in their own houses, in 
private; nor in an attendance on the worship of God in public; it denotes 
also their continuance in prosperity unto the end of their days; for there is a 
various reading; we follow the Keri or margin, but the "Cetib", or writing, is, 
"they become old" (q); in wealth, or good things, and which is followed by 
many; they live all their days in the midst of wealth and riches, and die in 
such circumstances, contrary to what Zophar had asserted in Job_20:5; 
and in a moment go down to the grave; the house appointed for all living, 
man's long home, into which he is said to go down, because let down and 
interred in the earth; hither wicked men must come, after all their wealth, 
riches, prosperity, and pleasure; and hither they descend "in a moment"; 
suddenly, no previous change being made in their outward circumstances; 
and without any presage or forenotice of it, without any lingering disease 
and sickness leading on to it, there being no bands in their death, nothing to 
hinder and restrain from dying; but they drop at once into the grave, 
without sickness or pain: or "in rest", or "quietly" (r); being wholly at ease 
and quiet, as in Job_21:23; not only free from acute pains and grievous 
distempers, as burning fevers, and violent tortures, and racks of the stone, 
and other distressing disorders; but without any distress of mind, ignorant 
of their state and condition, and unconcerned about it; as they are at ease 
from their youth, and settled on their lees, they remain so, and go out of the 
world in like manner; and as sheep are laid in the grave, die senseless and 
stupid, having no thought in their last moments what will become of them in 
another world: some render it, "they go down to hell" (s); the state and 
place of the wicked after death; which, though true, seems not so agreeable 
to Job's scope and design, which is not to describe the punishment of the 
wicked, but their easy circumstances in life and in death; and so the Jewish 
commentators generally understand it. Aben Ezra's note is, 
"in a moment, without afflictions;'' 
Jarchi, 
"quietly, without chastisements;'' 
and Bar Tzemach, 

56. "without evil diseases;'' 
having nothing to distress them in body or mind, when many a good man 
lies long on a bed of languishing, tortured with diseases, chastened with 
sore pain, and his life gradually draws near to the grave, and to the 
destroyers. 
HERY,"(2.) Continuing and constant (
Job_21:13): They spend their 
days, all their days, in wealth, and never know what it is to want - in mirth, 
and never know what sadness means; and at last, without any previous 
alarms to frighten them, without any anguish or agony, in a moment they 
go down to the grave, and there are no bands in their death. If there were 
not another life after this, it were most desirable to die by the quickest 
shortest strokes of death. Since we must go down to the grave, if that were 
the furthest of our journey, we should wish to go down in a moment, to 
swallow the bitter pill, and not chew it.
JAMISO,"wealth — Old English Version for “prosperity.”
in a moment — not by a lingering disease. Great blessings! Lengthened life 
with prosperity, and a sudden painless death (
Psa_73:4).
BI, "And in a moment go down to the grave.
Things contingent upon a moment
Whatever begins, begins in a moment, and whatever e nds, ends in a 
moment. Thoughts and purposes are formed in a momen t—plans 
contemplated for years are decided in a moment—inst antaneously. In so 
short a space everything comes to life and expires. In a moment we plant 
seed which takes centuries to grow, but which, in a moment only, the storm 
may cast down to the ground. The lightning may, in a moment, blast the 
work of a thousand years. A man’s character may be ruined in a moment. In 
a little space of time it begins to go down. Break the law of gravitation, and 
crash would go creation. Job is moralising thus with his friends, and it 
seems to him strange that one event befalls the righteous and the wicked. It 
is a quick text, and has a sudden termination.
1. Life is a very little thing. It may be crushed as we would crush an 
eggshell. It need not take an hour to strike the blow which shall shiver it. 
Indeed, the wonder is that with such a little thing we live at all, for death 
is lurking all around us—the destructive forces so thick, that it seems as 
if the earth was made of nothing else. The pestilence rings at no man’s 
door to toll of its coming, but it comes suddenly, and sweeps hundreds of 
men into the tomb. We stand on the grave’s brink every day.
2. Some men think death to be a long way off when the precipice is right 
at their side, and they are liable to fall into it at any moment. The young 
are not more free from the enemies of destruction than their parents. 
The great and the small, the good and the evil, are taken away in a 
moment. What is to rescue us from death’s dominion?  Moses on Pisgah’s 
top might plead that he was but 120 years old, that his eye was not dim, 
that he greatly desired to enter the promised land, but the plea was too 

57. weak, and he laid him down there on the top of the Mount. The man of 
business may plead that he is young and healthy, and his plans not yet 
accomplished; but death is inexorable, and he bows his head and gives 
up the ghost. Charles I and Marie Antoinette might plead their royal 
blood, or the popular will in their exaltation, but the executioner’s axe 
severed their heads and their excuses in a moment. Death cares for none 
of these things.
3. How suddenly, too, his arrows fly. Like that night in Egypt, when 
suddenly at midnight the gleam of the destroying angel’s sword was seen 
in the darkness, and, in a moment, the firstborn of all that land passed 
from life to death. The king’s son and the chained captive lie side by side 
in death’s embrace, and a kingdom is in tears. How sudden the exit of 
Dickens, Thackeray, and others, hurried off ere their last chapter was 
written and last page dried. And sometimes death aggravates his work, 
and takes thousands on the battlefield, and hacks and tears them ¢o 
pieces; or, on the steamer, burns and scalds their flesh from their bones. 
Learn from destructive forces being near not to tempt Providence by 
carelessness and negligence. A great deal is sot down to Providence 
which should be set down to ourselves. And let us be always ready, since 
but a step between us and the grave! (Anon.)
BENSON, "Job 21:13. They spend their days in wealth — Hebrews בושׂבבושׂבבושׂבשׁLRשׁ8r8r8r8r
KtWxK8rsjr(xx‘?rKtWxK8rsjr(xx‘?rKtWxK8rsjr(xx‘?rKtWxK8rsjr(xx‘?rמּהrעִעfאְw8r???“8rsjr(xx‘rW"sj(Z?rsjr‘cds,ssZ8rsjr‘cds("WZ8r]’tK“rzc’?rW"tWrsZ8rמּהrעִעfאְw8r???“8rsjr(xx‘rW"sj(Z?rsjr‘cds,ssZ8rsjr‘cds("WZ8r]’tK“rzc’?rW"tWrsZ8rמּהrעִעfאְw8r???“8rsjr(xx‘rW"sj(Z?rsjr‘cds,ssZ8rsjr‘cds("WZ8r]’tK“rzc’?rW"tWrsZ8rמּהrעִעfאְw8r???“8rsjr(xx‘rW"sj(Z?rsjr‘cds,ssZ8rsjr‘cds("WZ8r]’tK“rzc’?rW"tWrsZ8r
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PULPIT, "They spend their days in wealth, and in a moment go down to 
the grave. They die, i.e.' without suffering from any prolonged or severe 
illness, such as that grievous affliction from which Job himself was 
suffering. Probably Job does not mean to maintain all this absolutely, or 
as universally the case, but he wishes to force his friends to acknowledge 
that there are many exceptions to their universal law, that wickedness is 
always visited in this world with condign punishment, and he wants 
them to account for them exceptions (see verse 7).
14 Yet they say to God, 'Leave us alone!
We have no desire to know your ways.

58. BARES, "Therefore - This would seem to indicate that the “result” of 
their living in this manner was that they rejected God, or that one of the 
consequences of their being prospered would be that they would cast off his 
government and authority; that they renounced him “ because” they were 
thus prosperous, or because they wished to train up their children in 
merriment and dancing. All this may be true in itself, but that idea is not in 
the Hebrew. That is simply “and they say” -ורמאיוורמאיוורמאיוורמאיו  vayo'vayo'vayo'vayo'âmarûâmarûâmarûâmarû. So the Vulgate; 
the Septuagint; the Chaldee -ורמאוורמאוורמאוורמאו; and the Syriac. The word “therefore” 
should not have been inserted. Job is not affirming that their mode of life is 
a “reason” why they reject the claims of God, but that it is a simple “fact” 
that they “do” live, even in this prosperity, in the neglect of God. This is the 
gist of what he is saying, that being thus wicked they were in fact prospered, 
and not punished as his friends had maintained.
They say unto God - This is the language of their conduct. Men do not 
often formally and openly say this; but it is the language of their 
deportment.
Depart from us - This is about all that the wicked say of God. “They wish 
him to let them alone.” They do not desire that he would come into their 
habitations; they would be glad never more to hear his name. Yet what a 
state of mind is this! What must be the condition and character of the 
human heart when this desire is felt?
We desire not the knowledge of thy ways - We have no wish to become 
acquainted with God. His “ways” here mean his gover nment, his law, his 
claims - whatever God does. Never was there a better description of the 
feelings of the human heart than is here expressed. The ways of God are 
displeasing to people, and they seek to crowd from their minds all respect to 
his commandments and claims. Yet, if this is the character of man, 
assuredly he is very far from being a holy being. What higher proof of 
depravity can there be, than that a man has no desire to know anything 
about a pure and holy God; no pleasure in becoming acquainted with his 
Maker!
CLARKE, "They say unto God - This is the language of their conduct, 
though not directly of their lips.
Depart from us - Let us alone; we do not trouble thee. Thy ways are 
painful; we do not like cross-bearing. Thy ways are spiritual; we wish to live 
after the flesh. We have learned to do our own will; we do not wish to study 
thine.
GILL, "Therefore they say unto God,.... While in health and life, amidst all 

59. their outward prosperity, and because of it; for worldly riches have this 
tendency, to make men proud and insolent, and not only to behave ill to 
their fellow creatures, and to slight and despise them; but even to forsake 
God, and lightly esteem their Creator and benefactor; yea, even to kick 
against him, and oppose him, to set their mouths against him, and speak 
very contemptuously and blasphemously of him, as in  the following words; 
which though not expressly uttered and pronounced, which yet may have 
been by some, however are conceived in the mind, and inwardly spoken; 
and by their lives and conversations outwardly declared and abundantly 
proclaimed: 
depart from us; not as to his general presence, which cannot be, and 
without which they would not be able to subsist; God is everywhere, and 
near to everyone, and all live, and move, and have their being, in him; nor 
as to his spiritual presence, which wicked men know nothing of, and are 
unconcerned about; but they do not choose to have him so near them as that 
their minds should be conversant about him; they do not care to have him in 
their thoughts, they are desirous if possible of banishing him out of their 
minds; they would live without thinking of God, or thinking that there is a 
God in the world, for such a thought makes them uneasy; they do not love to 
have their consciences awakened by him, so as to check and accuse for what 
they do; they had rather have them cauterized or seared, as with a red hot 
iron, and be past feeling, that they may go on in their sinful courses without 
control: this is the just character of a worldling, who is afraid he shall be a 
loser by God and religion, should he attend thereunto; and therefore, as the 
Gergesenes for a like reason desired Christ to depart out of their coasts, so 
such desire God to depart from them, Mat_8:28; and of the epicure, whose 
God is his belly, and that only; and most righteously will it be said to such at 
the last day, "depart from me"; this will be a just retaliation: 
for we desire not the knowledge of thy ways; the ways which God prescribes, 
directs, and enjoins men to walk in, even the ways of his commandments; 
these are unknown to men, until shown and taught them; but wicked men 
do not desire to be instructed in them; they have no pleasure and delight 
neither in them, nor in the knowledge of them; they fancy there is no 
pleasure to be had in them, and they think they have got into a much more 
pleasant way, which they have chosen, and their souls delight in; though 
destruction and misery are in it, and it leads into it: they wilfully affect 
ignorance of the ways of God; they do not care to come to the light, lest their 
deeds should be reproved, their consciences be made uneasy, and they not 
able to go on so peaceably and quietly in their own ways.
HERY 14#18, "II. He shows how they abuse their prosperity and are 
confirmed and hardened by it in their impiety, 
Job_21:14, Job_21:15.
1. Their gold and silver serve to steel them, to make them more insolent, 
and more impudent, in their wickedness. Now he ment ions this either, (1.) 
To increase the difficulty. It is strange that any wicked people should 
prosper thus, but especially that those should prosper who have arrived at 
such a pitch of wickedness as openly to bid defiance to God himself, and tell 
him to his face that they care not for him; nay, and that their prosperity 
should be continued, though they bear up themselves upon that, in their 

60. opposition to God; with that weapon they fight against him, and yet are not 
disarmed. Or, (2.) To lessen the difficulty. God suffers them to prosper; but 
let us not wonder at it, for the prosperity of fools destroys them, by 
hardening them in sin, Pro_1:32; Psa_73:7-9.
2. See how light these prospering sinners make of God and religion, as if 
because they have so much of this world they had no need to look after 
another.
(1.) See how ill affected they are to God and religion; they abandon them, 
and cast off the thoughts of them. [1.] They dread the presence of God; they 
say unto him, “Depart from us; let us never be troubled with the 
apprehension of our being under God's eye nor be restrained by the fear of 
him.” Or they bid him depart as one they do not need, nor have any occasion 
to make use of. The world is the portion they have chosen, and take up with, 
and think themselves happy in; while they have that they can live without 
God. Justly will God say Depart (Mat_25:41) to those who have bidden him 
depart; and justly does he now take them at their word. [2.] They dread the 
knowledge of God, and of his will, and of their duty to him: We desire not 
the knowledge of thy ways. Those that are resolved not to walk in God's 
ways desire not to know them, because their knowledge will be a continual 
reproach to their disobedience, Joh_3:19.
(2.) See how they argue against God and religion (Job_21:15): What is the 
Almighty? Strange that ever creatures should speak so insolently, that ever 
reasonable creatures should speak so absurdly and unreasonably. The two 
great bonds by which we are drawn and held to religion are those of duty 
and interest; now they here endeavour to break both these bonds asunder. 
[1.] They will not believe it is their duty to be religious: What is the 
Almighty, that we should serve him? Like Pharaoh (Exo_5:2), Who is the 
Lord, that I should obey his voice? Observe, First, How slightly they speak 
of God: What is the Almighty? As if he were a mere name, a mere cipher, or 
one they have nothing to do with and that has nothing to do with them. 
Secondly, How hardly they speak of religion. They call it a service, and 
mean a hard service. Is it not enough, they think, to keep up a fair 
correspondence with the Almighty, but they must serve him, which they 
look upon as a task and drudgery. Thirdly, How highly they speak of 
themselves: “That we should serve him; we who are rich and mighty in 
power, shall we be subject and accountable to him? No, we are lords,” Jer_
2:31. [2.] They will not believe it is their interest to be religious: What profit 
shall we have if we pray unto him? All the world are for what they can get, 
and therefore wisdom's merchandise is neglected, because they think there 
is nothing to be got by it. It is vain to serve God,Mal_3:13, Mal_3:14. 
Praying will not pay debts nor portion children; nay, perhaps serious 
godliness may hinder a man's preferment and expose  him to losses; and 
what then? Is nothing to be called gain but the wealth and honour of this 
world? If we obtain the favour of God, and spiritual and eternal blessings, 
we have no reason to complain of losing by our religion. But, if we have not 
profit by prayer, it is our own fault (Isa_58:3, Isa_58:4), it is because we ask 
amiss, Jam_4:3. Religion itself is not a vain thing; if it be so to us, we may 
thank ourselves for resting in the outside of it, Jam_1:26.
JAMISO,"Therefore — rather, “And yet they are such as say,” etc., that 

61. is, say, not in so many words, but virtually, by their conduct (so the 
Gergesenes, Mat_8:34). How differently the godly (Isa_2:3).
ways — The course of action, which God points out; as in Psa_50:23, 
Margin.
BI, "
Depart from us; for we desire not the knowledge of Thy ways.
The riches of grace
Job shows that wicked men may prosper in life and health (verse 7); in their 
multitude of children (verse 8); in tranquillity and safety (verse 9); in 
success and increase of their substance (verse 10); in wealth, security, and 
pleasure (verses 11, 12, 13). Job sets down two things—their sin, in the text; 
their punishment, in verse 13. The text contains three things—Wicked men’s 
contempt of grace. Their contempt of the means of grace. The profaneness 
of their lives. From the first of these,—a wicked man’s contempt of grace, 
observe this doctrine:—That a wicked man doth not so much as desire 
saving grace. A true desire of grace is a supernatural appetite to grace not 
had for the goodness of it. Four things in this appetite—
1. It is an appetite of the soul to grace, when the heart doth even go out of 
itself for the attaining of grace. A hungry appetite signifies a hunger 
unfeigned, which is unsupportable without meat, so that he who truly 
desires grace cannot be without grace: nothing can satisfy him but meat, 
though he had all the wealth of the world. Hunger is irrepulsable, so he 
who truly desires grace will not let God alone, but begs and cries for it. 
And hunger is humble, it is not choice in its meat, it will be content with 
anything.
2. It is a supernatural appetite, distinguished from that which natural 
men have, and yet hate grace.
3. It is an appetite or desire after grace not had. No desire is desire 
indeed, but true desire; because grace is above the reach of nature; 
because grace is contrary to nature; because grace is a hell unto the 
natural man. The first step to grace is to see that we have no grace. Grace 
which wicked men desire, is not true grace. Thy hands and thy heart are 
full of corruption, so that though grace lie even at thy feet, yet thou canst 
not receive it up, unless thou empty thy hands and thy heart. Wherefore 
if there be any lust, though never so dear, any bosom sin, which thou wilt 
not part with; it is an evident sign that thou hast not a true desire of 
grace. It is a vehement desire, if true; a lukewarm desire is no true 
desire. Though delight be an effect of true desire, yet it is also a sign of 
grace, because grace in potentia is in the ordinance of God. Therefore 
the man that desires grace, he will delight in the ordinances of grace. The 
more delays the greater becomes the desire; delays are as oil cost into 
the fire, which makes the flame the greater. If thy desires be true, thou 
hast gotten some grace: examine therefore thyself. They that truly desire 
grace, desire the means of grace. Men that desire a crop of corn, they will 
be at the cost, charges, and pains, for ploughing, harrowing, and sowing 
of their ground. How shall we get our hearts truly to desire grace?

62. 1. Learn to know it. Grace is such an admirable thing, that if men knew it, 
they could not bet desire it. The taste of grace is sweet and dainty, that if 
we could but once taste it, our hearts would ever water after it, and we 
should have little lust to the contrary evil. If you would desire grace, then 
purge out the ill-humours of sin out of thy soul. Fear to offend God, for 
the fear of evil is the desire of good. The desire of the righteous is only 
good; he desires God, and Christ, and the eternal love of God in Christ to 
be manifested to him, and therein he rests himself; but the hope of the 
wicked is indignation, he only desires the base self of the world; but the 
wrath of heaven is with that, and he shall bewail his own soul, that for 
such base things he should refuse the eternal good, and neglect it. In God 
there is all good. God is such a good, that without Him nothing is good. 
(William Penner, B. D.)
The sinner’s prayer
I. This prayer reveals to us the awful condition of the human heart. Lower 
than this neither man nor demon can sink, for what is it but saying, “Evil be 
thou my good, darkness be thou my light”? Here we have the climax of 
criminal audacity. The climax of self-deception. And the climax of 
ingratitude.
II. This prayer shows us the nearness of God to man. The difficulty is not for 
man to find God, but to avoid finding Him. There is underlying this prayer a 
profound consciousness of the Divine presence. The sinner fools that God is 
near, but he would be altogether without Him, if he could.
III. This prayer expresses the conviction of men, that the Lord’s claims upon 
them are founded on reason and truth. God invites them to reason with 
Him, to consider their ways, to ascertain the character of His 
commandments. They desire not the knowledge of God’ s ways. It is this 
reluctance to give the Gospel any attention, this indisposition to think about 
eternal things, which hardens men in their sin and folly, and ensures their 
destruction.
IV. This prayer sets before us the great contrast which exists between the 
converted and the unconverted. Those who are not converted, pray in their 
hearts and lives that the Lord will depart from them. The converted thirst 
after God as the hart pants for the water brooks.
V. This prayer illustrates the long suffering of God. The very fact that men 
offer this prayer and still live, exhibits the Lord’s forbearance and 
compassion in the most striking manner.
VI. The answer to this prayer involves the most serious consequences to 
those who offer it. If persevered in, the answer will come. There is a bound 
beyond which men cannot pass with impunity. It is a fearful thing to be left 
alone of God, to be suffered to sin unrestrained, and to drink in iniquity like 
water. This is the result of the prayer being answered. (H. B. Ingrain.)
The language of impiety

63. The more God does for wicked men, the more ill affected they are towards 
Him.
I. Observe the language of impenitent prosperity.
1. “They say.” They not only conceive it in their thoughts, but utter it in 
words. Persons are lost to all fear and shame, when instead of 
suppressing, or so much as concealing their sinful thoughts, they can 
publish them abroad, and let the world know their strong propensity to 
evil.
2. “They say unto God.” To speak to the Lord is a great privilege, and to 
do it with humility, reverence, and delight, is an important duty. How 
opposite is the language we are contemplating. How full of irreverence 
and daring impiety!
3. “Depart from us.” The Divine presence is exceedingly desirable to a 
good man, nor can he be happy without it; but it is far otherwise with the 
carnal heart.
4. They impiously say, “We desire not the knowledge of Thy ways.” 
Sinners are not only ignorant, but willing to continue so. They dislike the 
way in which God walks. And they are equally averse to the way in which 
God has directed His creatures to walk, the way of holiness and 
happiness, of humility and self-denial, of faith and love, and evangelical 
obedience.
II. The sources of this impiety. No reason can be rendered for a thing in 
itself so unreasonable.
1. This ignorance proceeds from pride.
2. From practical atheism.
3. From hatred and aversion.
4. From slavish fear and dread.
5. There is an utter contrariety of nature which renders the sinner averse 
from God, and from a knowledge of His ways. Reflections—
(1) Without considering the depravity of human nature, nothing 
could appear more unaccountable, because nothing ca n be more 
unreasonable, than that man should feel averse from God, and from a 
knowledge of His ways.
(2) If anyone should presume to say to God, “Depart from us; we 
desire not the knowledge of Thy ways,” let him tremble at the 
consequences. If God takes him at his word, he will be given up to 
hardness of heart. (B. Beddome, M. A.)
God repudiated
I. God offers to instruct and guide men in the knowledge of his ways. 
Wicked men could not say to God, Depart, unless He came near to them. No 
truth is more clear than that our Lord really desires to instruct men in His 
ways, that He may bless them with His favour. In the Bible God has revealed 

64. the methods by which we may learn His will, gain His grace, and be saved; 
and this Word, with all its priceless offers, His providence has placed in our 
hands. In the whole capabilities of human thought can there be a more 
wonderful, a vaster idea than this: the absolute and Almighty Sovereign, 
instead of subduing rebellious subjects by power, perseveringly seeking to 
win them by love!
II. Some repel these gracious offers. The practical response of every 
unregenerate soul, acquainted with the Gospel, to these proffers of God, is 
“Depart from me.” This is the virtual utterance, not only of the profligate 
and profane, but of all who practically repudiate the law of the Lord as a 
rule of their lives. Every sinner makes the gratification of his own 
propensities and desires—not the will of the Lord—the rule of his life. Even 
what he does that is right and good, he does because he chooses, not 
because God requires it.
III. The sinner’s strange reason for his repulse of God. “We desire not.” Yet 
the human intellect craves for knowledge. Men want to know what history, 
literature, philosophy, science can teach. But of the ways of the great God, 
who made and governs all things, they desire not to know. See some of the 
causes of this unreasonable aversion.
1. The mode of acquiring knowledge of God is too humbling for the 
depraved, human will.
2. A subtle, scarcely acknowledged unbelief in the inspiration and 
authority of the Bible.
3. The supreme reason is the love of sin,
4. Others do not desire a knowledge of God’s ways now. Not yet, but at 
some convenient future season they hope to learn more of this matter. 
(J. L. Burrows, D. D.)
BENSON, "Job 21:14. Therefore — Because of their constant prosperity, 
they say unto God — Sometimes in words, but commonl y in their 
thoughts and affections, and by the language of their lives, Depart from 
us — Let us not be troubled with the apprehension of our being under 
God’s eye, nor be restrained by the fear of him. Or, they bid him depart 
as one they do not need, nor have any occasion to apply to for help or 
comfort. The world is the portion which they have chosen, and with 
which they are satisfied, and in which they think themselves happy, and 
while they have that they can live without God. Justly will God say to 
them, Depart, who have bid him depart; and justly doth he now take 
them at their word. We desire not the knowledge of thy ways — Much 
less the practice of them. They that are resolved not to walk in God’s 
ways, desire not to know them, because their knowledge would be a 
continual reproach to their disobedience.

65. SIMEON 14-15, "CONDUCT OF SINNERS TOWARDS GOD
Job 21:14-15. Therefore they say unto God, Depart from us; for we desire 
not the knowledge of thy ways. What is the Almighty, that we should 
serve him? and what profit should we have, if we pray unto him?
AS in the speeches of Job’s different friends, so in his answers to them, 
we must ever bear in mind the ground of their controversy. This, as we 
have often before mentioned, was, A persuasion on their part that God in 
his providence would mark the characters of men by his dealings 
towards them; and that signal judgments of any kind were sufficient, 
without any other evidence whatever, to prove the pre-eminent 
wickedness of the person on whom they were inflicted. The different 
speakers indeed all wander occasionally from the point, and launch out 
into other topics; but all intended to keep this point in view, and to make 
it the ultimate object of their discourse. The friends of Job had 
maintained their side of the question with great confidence, and had 
driven him more immediately to vindicate himself in opposition to the 
implied charge contained in their arguments; but here he speaks less of 
himself, and directs his answer more clearly to the general question. He 
shews that multitudes of those who prospered in the world were 
altogether addicted to impiety; yea, that their very prosperity was made 
by them an occasion of more determined hostility to God [Note: 
“Therefore.”]: and yet God continued to prosper them both in life and in 
death, so far, at least, as to exempt them from any remarkable judgments 
either in the one or the other. The impiety of these persons, as described 
in our text, must not be interpreted literally, as if the words here used 
were uttered with their lips: they must be understood as marking rather 
the language only of their hearts and lives; and in this view they will be 
found to designate with equal truth the dispositions and habits of 
ungodly men in all ages.
In evincing this, we shall,
I. Confirm the assertion in our text—
The assertion itself is most humiliating, seeing that it lays to the charge 
of unconverted men these two enormous crimes; first , that they cast off 
all regard for God; and next, that they vindicate this conduct as 
reasonable and proper. Now that this is but too just a description of 
unregenerate men, we appeal,
1. To observation—

66. [What is the conduct of the generality, when the light of divine truth is 
set before them? Do they not shut their eyes against it? Even the public 
exhibition of it they do not like: but if a pious minister or friend speak 
personally to them in secret, they rather resent it as an insult, than 
accept it with gratitude; and by the aversion to holy things which they 
manifest, they, in effect, “say to God, Depart from us; we desire not the 
knowledge of thy ways” — — — If an attention to heavenly things be urged 
from a regard to duty and interest, the generality will deny that a life of 
godliness is either necessary or profitable. They conceive, that their time 
and talents are altogether their own, to be employed according to their 
own will and pleasure: and that all serious piety, and a life of 
communion with God, are sources rather of pain and melancholy than of 
peace and happiness — — —]
2. To experience—
[What does every man’s own heart declare? Let us all look Lack and see, 
What has been our conduct in relation to this matter? Have we desired 
the knowledge of God’s ways, as we have of the ways that lead to worldly 
honour and interest? Have we not, on the contrary, when God, by his 
providence, his word, his Spirit, has been knocking at the door of our 
hearts, said to him, Depart from me; I have other occupations and 
interests to attend to; Thou must wait for a more convenient season? If 
pressed by the exhortations of a faithful friend or minister, have we not 
vindicated ourselves as acting a wise and rational part; and asserted, (by 
our conduct at least,) that such a devotedness to God as was required of 
us was neither necessary nor desirable? Yes verily, we all have “hated 
the light [Note: John 3:19-20.],” have wished it to be withheld from us 
[Note: Isaiah 30:10-11.], have “rebelled against it,” when it has flashed 
conviction on our consciences [Note: Job 24:13.], and have determined 
to go on our own way, in spite of all God’s warnings and invitations 
[Note: Jeremiah 6:16-17; Jeremiah 44:15-17.]. By this resistance to God 
we have in fact denied his authority over us [Note: Exodus 5:2. Psalms 
12:4. Jeremiah 2:31.], avowed ourselves his decided enemies [Note: 
Romans 8:7.], and lived without him in the world [Note: Ephesians 2:12.] 
— — —]
Let us now proceed,
II. To suggest some reflections naturally arising from it—
1. How marvellous is the patience and long-suffering of God!
[The conduct above described is not peculiar to men of an abandoned 
character; it is found in every child of man. There are indeed some 

67. persons comparatively religious. Of these it may be said, that they affect 
religion, and even glory in the distinction which they assume to 
themselves as persons fearing God and working righteousness. But, in 
truth, there are no people more decidedly hostile to the Gospel than 
those whom we now refer to. No man was ever more ze alous for a certain 
kind of religion than Paul in his unconverted state; yet no man was ever 
a more bitter persecutor of the Church than he. And it is a fact, that, 
when the Jews at Antioch wished to expel Paul and Barnabas from their 
city, they could find no persons that would enter more cordially into 
their views, or more vigorously execute their designs, than “the devout 
women, whom they stirred up” to countenance and aid  their proceedings 
[Note: Acts 13:50.]. “God’s ways,” whether of acceptance with him, or of 
obedience to him, are displeasing and irksome to the natural man; the 
one being too humiliating for him, and the other too strict and self-
denying: and the contempt that is universally poured on those who “walk 
as Christ walked,” is itself the most unequivocal proof of the universality 
of our departure from God, and our hatred of his ways. How astonishing 
then is it, that God should bear with us a single hour! that he does not 
now retaliate upon us, as he will do at the day of judgment, and say, 
“Depart from me, ye cursed, into everlasting fire, prepared for the devil 
and his angels!” Let us then “account the long-suffering of God to be 
salvation;” and “let his goodness and patience and forbearance lead us to 
repentance.”]
2. What glorious tidings does the Gospel bring to our ears!
[It was fox such persons that the Lord Jesus Christ came into the world, 
and offered himself a sacrifice to the offended Majesty of heaven: 
“Whilst we were enemies, Christ died for us.” To such persons also are 
we sent, to offer them a free and full salvation: the extent or long 
continuance of their rebellion is no bar to the exercise of divine mercy 
towards them: “Whosoever cometh unto me,” says our  Lord, “I will in no 
wise cast him out.” O ye who are convinced of your past iniquities, and 
are sensible of your need of mercy, hear what St. Paul affirms; “It is a 
faithful saying, and worthy of all acceptation, that Christ Jesus came into 
the world to save sinners, even the chief.” Do not imagine that God is 
filled with resentment against you, as your earthly parents would have 
been, if you had so treated them: he is plenteous in mercy; and, if you 
will go to him, he will “give you his blessing liberally, without 
upbraiding.” If it be thought, that justice will require the execution of 
vengeance on such sinners as we; be it known, that his justice is satisfied 
by the atonement which Christ has offered; and that he can now be “just, 
and yet the justifier of all them that believe.”]
3. What a blessed change takes place in the great work of conversion!
[The inmost dispositions of the soul are changed by grace; so that he who 

68. lately said unto God, “Depart from me,” now desires his presence above 
all things, and pants after God as the hart after the water-brooks, and 
considers “his loving-kindness as better than life itself.” Now he “counts 
all things but loss for the excellency of the knowledge of Christ Jesus his 
Lord.” Nor is it the principles only of the Gospel that he loves, but the 
precepts also; and the way of God’s commandments is  as much approved 
as the way of salvation through a crucified Redeemer. Now he feels that 
“he is not his own, but, having been bought with a price, is bound to 
glorify God with his body and his spirit which are God’s.” Nor is it any 
longer a question with him, whether there is any profit in communion 
with God: he knows and feels that there is no employment under heaven 
so profitable; and that, in fact, there is no profit in any thing, not even in 
attending the ordinances or in reading the word of God, unless a blessing 
be brought down upon the soul by fervent prayer.
Shew ye then, Beloved, the truth of your conversion by the change of 
your dispositions, your tempers, your habits. If ye be indeed brought 
forth into marvellous light, “walk as children of the light and of the day.” 
And as some remains of your former corruption will yet be found in you, 
be daily putting off the old man, and be putting on the new, which after 
God is created in righteousness and true holiness.]
PULPIT, "Therefore they say unto God, Depart from u s. It is this 
impunity which leads the wicked to renounce God altogether. They think 
that they get on very well without God, and consequently have no need to 
serve him. Job puts their thoughts into words (verses 14, 15), and thus 
very graphically represents their tone of feeling. For we desire not the 
knowledge of thy ways. The wicked feel no interest in God; they do not 
trouble themselves about him; his ways are "far above out of their sight," 
and they do not care to know them.
15 Who is the Almighty, that we should serve
him?
What would we gain by praying to him?'

69. BARES, "What is the Almighty, that we should serve him? - compare for 
similar expressions, Exo_5:2; Pro_30:9. The meaning here is, “What claim 
has the Almighty, or who is he, that we should be bound to obey and 
worship him? What authority has he over us? Why sho uld we yield our will 
to his, and why submit to his claims?” This is the language of the human 
heart everywhere. Man seeks to deny the authority of God over him, and to 
feel that he has no claim to his service. He desires to be independent. He 
would cast off the claims of God. Forgetful that he made, and that he 
sustains him; regardless of his infinite perfections and of the fact that he is 
dependent on him every moment, he asks with contemp t, what right God 
has to set up a dominion over him. Such is man - a creature of a day -
dependent for every breath he draws on that Great Being, whose 
government and authority he so contemptuously disow ns and rejects!
And what profit should we have, if we pray unto him? - What advantage 
would it be to us should we worship him? Men still ask this question, or, if 
not openly asked, they “feel” the force of it in their hearts. Learn hence,
(1) That wicked people are influenced by a regard to “self” in the inquiry 
about God, and in meeting his claims. They do not ask what is “right,” but 
what “advantage” will accrue to them.
(2) If they see no immediate benefit arising from worshipping God, they 
will not do it. Multitudes abstain from prayer, and from the house of God, 
because they cannot see how their self-interest would be promoted by it.
(3) Men “ought” to serve God, without respect to the immediate, selfish, 
and personal good that may follow to themselves. It is a good in itself to 
worship God. It is what is “right;” what the conscience says “ought” to be 
done yet
(4) It is not difficult to answer the question which the sinner puts. There is 
an advantage in calling upon God. There is
(a) the possibility of obtaining the pardon of sin by prayer - an immense 
and unspeakable “profit” to a dying and guilty man;
(b) a peace which this world cannot furnish - worth more than all that it 
costs to obtain it;
(c) support in trial in answer to prayer - in a world of suffering of more 
value than silver and gold;
(d) the salvation of friends in answer to prayer - an object that should be 
one of intense interest to those who love their friends:
(e) eternal life - the “profit” of which who can estimate? What are the few 
sacrifices which religion requires, compared with the infinite and immortal 
blessings which may be obtained by “asking” for them? ‘Profit! ‘ What can 
be done by man that will be turned to so good an account as to pray? Where 
can man make so good an investment of time and strength as by calling on 
God to save his soul, and to bless his friends and the world?
CLARKE, "What is the Almighty - What allegiance do we owe to him? We 
feel no obligation to obey him; and what profit can we derive from prayer? 
We are as happy as flesh and blood can make us: our kingdom is of this 
world; we wish for no other portion than that which we have. Those who 
have never prayed as they ought know nothing of the benefits of prayer.

70. GILL, "What is the Almighty, that we should serve him?.... "Who is he" (t)? 
as some render it; or what is there in him, in his nature, in his excellencies 
and perfections, that should oblige us to serve him? One would think the 
attribute of "Almighty", they own and acknowledge, is sufficient to engage 
to it, since he is the lawgiver that is able to save and to destroy, even to 
destroy with an everlasting destruction, both body and soul in hell, who 
obey him not; but fulness of riches, power, and authority, swell the mind 
with pride, and put men on asking such questions, and running such lengths 
as these; see Exo_5:2. The question is full of atheism, and suggests there 
was nothing in God excellent or worthy of any regard, or on account of 
which he should be served and worshipped; as if he was a mere idol, which 
is nothing in the world; and that he was indeed nothing in it, neither did 
good nor evil, nor concerned himself with the affairs of men; had forsaken 
the earth, and took no notice of what was doing is it; at least, the question 
supposes that such think themselves under no obligations to serve him, and 
shows them to be sons of Belial, without a yoke; that they neither are nor 
can he subject to the law of God without his grace; they are not willing God 
should reign over them, nor to be obedient to his commands and 
ordinances; but are for freeing themselves from all obligations to him, and 
choose to serve various lusts and pleasures; be the vassals of sin and Satan, 
rather than be the worshippers of God: 
and what profit should we have if we pray unto him? Prayer is one part of 
the service of God, and may be here put for the whole: this, as all the rest, is 
very disagreeable to a natural man, who, as he is biased entirely by profit 
and gain, thinks there is nothing to be got by religious exercises; he 
observing, that the worshippers of God, as to external things, fare worse 
than those who do not pray unto him, or do not serve and worship him; see 
Mal_3:14; though there is much profit, and many things, and those most 
excellent and valuable, got by prayer; for whatsoever good men ask in 
prayer, believing, they receive, Mat_7:7. The Targum is 
"if we pray in his Word,'' 
in the name of the essential Word, the Son of God; whereas to ask or pray in 
his name is the only way of succeeding; and such, who do ask in faith in his 
name, have what they ask for, Joh_14:15. 
JAMISO,"(Compare Jer_2:20; Pro_30:9, Margin,Exo_5:2).
what profit — (Job_35:3; Mal_3:14; Psa_73:13). Sinners ask, not what is 
right, but what is for the profit of self. They forget, “If religion cost self 
something, the want of it will cost self infinitely more.”
BI, "What profit should we have, if we pray unto Him?
The profitableness of religion

71. Let me first lay down the doctrine, that no man can hold the Christian view 
of God’s personality and dominion without his whole intellectual nature 
being ennobled. He no longer looks at things superficially; he sees beyond 
the grey, cold cloud that limits the vision of men who have no God; the 
whole sphere of his intellectual life receives the light of another world. The 
difference between his former state and his present condition, is the 
difference between the earth at midnight and the earth in the glow and hope 
of a summer morning! This is not mere statement. It is statement based 
upon the distinctest and gladdest experience of our own lives, and based 
also upon the very first principles of common sense. The finer and clearer 
our conceptions of the Divine idea, the nobler and stronger must be our 
intellectual bearing and capacity. When the very idea of God comes into the 
courses of man’s thinking, the quality of his thought is changed; his outlook 
upon life widens and brightens; his tone is subdued into veneration, and his 
inquisitiveness is chastened into worship. Intellectually the idea of God is a 
great idea. It enters the mind, as sunlight would startle a man who is 
groping along a path that overhangs abysses in the midst of starless gloom. 
The idea “God” cannot enter into the mind, and mingle quietly with 
common thinking. Wherever that idea goes, it carries with it revolution, 
elevation, supremacy. I am speaking, please to observe, not of a cold 
intellectual assent to the suggestion that God is, but of a reverent and hearty 
faith in His being and rule. Such a faith never leaves the mind as it found it. 
It turns the intellect into a temple; it sets within the mind a new standard of 
measure and appraisement; and lesser lights are paled by the intensity of its 
lustre. Is this mere statement? It is statement; but it is the statement of 
experience; it is the utterance of what we ourselves know; because 
comparing ourselves with ourselves we are aware that we have known and 
loved the God of our Lord Jesus Christ, and that since we have done so, our 
intellectual life has sprung from the dust, and refreshed itself at fountains 
which are accessible only to those who live in God. This, then, is the first 
position which I lay down for your thought and consideration, namely: That 
no man can entertain with reverence and trust the idea that God is, without 
his whole intellectual nature being lifted up to a higher plane than it 
occupied before; without his mind receiving great access of light and vigour. 
Do you tell me that you know some men who profess t o believe in God, and 
who sincerely do believe in His existence and His government, and yet they 
are men of no intellectual breadth, of no speciality in the way of intellectual 
culture and nobleness? I hear you; I know what you say, and I believe it. But 
will you tell me what those men would have been, small as they are now, but 
for the religion that is in them? I know that at present they are very minute, 
intellectually speaking,—exceedingly small and microscopic. But what 
would they have been if the idea of God’s existence and rule had never taken 
possession of their intellectual nature? Besides that, they are on the line of 
progress. There is a germ in them which may be developed, which may, by 
diligent culture, by reverent care, become the supreme influence in their 
mental lives. Please to remember such modifications when you are disposed 
to sneer at men who, though they have a God in their faith and in their 
hearts, are yet not distinguished by special intellectual strength. You tell me 
that you know some men who never mention the name o f God, and who, 
therefore, seem to have no religion at all; who are men of very brilliant 
intellectual power, very fertile in intellectual resources, and who altogether 

72. have distinguished themselves in the empire of Mind. I believe it. But will 
you tell me what these men might have been if they had added to intellectual 
greatness a spirit of reverence and adoration? Can you surely tell me that 
those men would not have been greater had they know n what it is to 
worship the one living and true God? Not only is there an ennoblement of 
the nature of a man, as a whole, by his acceptance of the Christian idea of 
God—there is more. That in itself is an inexpressible advantage; but there is 
a higher profit still, forasmuch as there is a vital cleansing and purification 
of a man’s moral being. Let a man receive the Christian idea of God, let him 
believe fully in God, as revealed by the Lord Jesus Christ, and a new 
sensitiveness is given to his conscience; he no longer loses himself in the 
mazes of a cunning casuistry; he goes directly to the absolute and final 
standard of righteousness; all moral relations are simplified; moral duty 
becomes transparent;. he knows what is right, and does it; he knows the 
wrong afar off, and avoids it. (Joseph Parker.)
Profitable prayer
You will see at once on looking at the context in what spirit this question is 
asked. Job puts the words into the mouth of ungodly men, whose prosperity 
he could not understand, “Wherefore,” he asks, “do the wicked live, become 
old, yea, wax mighty in power?” Describing their outward condition he says, 
“Their seed is established” (verses 8-13). But blessings such as these, 
instead of evoking some such thanksgiving as “Bless the Lord, O my soul, 
and forget not all His benefits,” make them forgetful, even defiant of Him. It 
is an extreme and offensive utilitarianism which prompts the inquiry, and 
in these days if it could be proved to a mathematical demonstration that 
praying always produces material advantage, if prosperity and prayer were 
invariably associated, as fortunately they are not, the number of knees bent 
in outward worship would be indefinitely increased, and to all outward 
appearance we should become a praying nation. But p erplexities gather 
around the subject of prayer to men of a far nobler type than those 
contemplated in the words before us. The uniformity of so-called nature, 
the absence of any expression of sympathy visible to human eye, or audible 
to human ear from either nature, or the God of nature, in times when we 
are faint with fear or overwhelmed with anxiety; the unchangeableness of 
God, even the sublime truth of the reality of the Divine Fatherhood lead 
some to think, “Well, if God is in reality my Father, He is sure to do the very 
best possible thing for me, whether I pray to Him or whether I do not.” So 
let us try and lift up the question of our text into a higher and purer 
atmosphere than that which, as asked by a godless, material prosperity, 
surrounds it.
I. Now, in order to give any answer to the question, we must be able to say to 
whom we pray, and must have some clear idea of what  we mean by prayer. 
Let us address ourselves to these questions first. When we speak of prayer, 
to whom do we pray? Now it is quite plain that prayer can only be addressed 
to a personal Being. If we resolve God into an inexorable fate, from the 
relentless grip of which escape is impossible, then the question of our text is 
meaningless. Fate implies an inevitable destiny which can in no way be 
altered. Or if we resolve God into a mere force or energy or tendency, which 

73. works mechanically and blindly without thought or feeling or will, the 
question is equally meaningless. It is simply an absurdity to pray to a force, 
an energy, or a tendency. Or if God is an unknown God, of whom and of 
whose character we cannot speak with any certainty, then in no full 
Christian sense of the word can we pray unto Him. Or, if whilst ascribing 
such attributes as omnipotence and omniscience to Him, we think of Him as 
far removed from this world, having delegated its affairs to certain forces 
which, quite apart from Him, work according to certain laws, as we say, 
laws which He has established, but with which He has no further 
connection, then it is simply absurd to pray. Or if we think of Him as 
arbitrarily working out His own will, that will having nothing whatever to 
do with the welfare of His creatures, it is manifestly absurd to pray. Now all 
will admit that such conceptions, so current amongst us, are as contrary as 
they can be to what Jesus taught us about God. But whilst we may reject 
them, does our conception of God rise to the level of what Jesus taught us? 
To many the central thought about God is that which underlies the 
expression, to many perhaps the most common of all, and that commonness 
to which we owe, perhaps, more to the influence of the Prayer book than to 
any other cause, the expression “Almighty God.” A power which cannot be 
limited, a pressure from which there is no escape, a nature which knows no 
change, are the main elements of the conception which many entertain 
about God. But such physical attributes lay no sufficient basis for prayer. 
They may exist, to a large extent, in combination with other attributes 
which render prayer an absurdity. And even if we add intellectual 
attributes, such as infinite knowledge, a wisdom which cannot possibly err 
in thought or deed, we are far from having reached the central conception 
of God as Jesus revealed Him to us. His avowed object in coming into the 
world being, as He repeatedly assured us, to reveal God, surely the fact is 
full of significance that He never emphasised these attributes, which we put 
into the forefront, such attributes as infinity, unchangeableness, eternity, 
omnipotence, and so on? The great question is, Who is He to whom such 
attributes belong? To speak of God as the Almighty One, the Eternal One, 
the Unchangeable One, in inquiring who God is, is about as accurate and full 
of meaning as if in defining the rose, we were to speak of it as “the sweet” or 
“the red.” We want to know who it is who is infinite, who it is who is eternal, 
who it is who is omniscient, who it is who is unchangeable. And this is the 
question which Christ answers. He reveals to us God’s nature, not merely 
His attributes. He tells us who it is who is almighty, who it is who is 
unchangeable, and so on. And there is no uncertainty whatever in what He 
taught. Fatherliness is no mere attribute of God. Father is the one and only 
word which sets forth His nature; He of whom all these attributes are 
affirmed is the righteous Father, the Holy Father, the ideal Father. It is the 
Father, then, who is at the helm of the universe, over all and in all, 
constrained in everything He does by no law whatever save and except the 
law of His holy will. It is He to whom the welfare of everyone, without 
exception, is unspeakably dear, dearer than the welfare of your beloved 
child is to you.
II. Now let us ask what we mean by prayer. As used in a general and less 
exact sense, it often includes all that is comprehended in communion with 
God—adoration, confession, thanksgiving, intercession. In its narrower and 

74. more exact sense, it means simply asking, as when our Lord said, “Ask, and 
ye shall receive.” The best definition I ever saw of prayer is by the late T.H. 
Green, of Oxford, when he says, “Prayer is a wish referred to God.” Now, 
manifestly, what we ask from God must be regulated largely by what we 
think about Him. And if we pray to the God and Father of our Lord and 
Saviour Jesus Christ, there are certain thoughts about Him which will never 
be absent when we ask anything from Him. The first is that the Father can 
grant anything we ask. Here is the true place for omnipotence. His power is 
not hemmed in by any bounds at all, excepting only those of physical or 
moral impossibilities. No force limits, for there is no force in which He is 
not. Force is merely the mode of His working. No law limits Him, for law is 
simply a term which we use to express what we have learned in apparently 
the inviolable mode of His action. There is no entity, no being with nature 
which is outside of Him which controls Him in any measure. Apart, then, 
from that which is physically and morally impossible, God can do 
everything. It is not a thing incredible that He should raise the dead. There 
is no sickness which He cannot heal. There is no calamity which He cannot 
avert. “He is able to do exceeding abundantly above all that we can ask or 
think.” Again, there is no limit on the side of God’s willingness to give us 
what we desire to have. This is simply an axiom if the great central truth of 
Christianity is conceded. But all this seems to be completely at issue with 
the facts which stare us in the face. It seems to be denied point blank by the 
experiences of life. With unutterable anguish written on uplifted face, and 
the body bathed in bloody sweat, the cry is extorted from us at all times, 
“Oh, Father, do take this cup away,” but it has to be drunk to its very dregs. 
The breadwinner in some dependent family, who has h ardly known an idle 
hour, who has spent his little all, both of means and strength, on the small 
country farm he has tilled, obliged to sell everything that he might retain 
the honesty of his name, drifts into some metropolitan centre. Early and 
late, week after week, he strives to find employment by which to keep the 
wolf away from his home, but in vain. As he returns home at night he sees 
hunger and despair printed on the countenance he loves far better than life. 
What intensity does the agony of love give to his prayer. But no hand is 
outstretched, and he dies of a broken heart. If there is no limit on the side of 
the Father’s willingness to answer prayer, then why, oh! why does He not 
answer prayers such as these, and save His children from such crushing 
sorrows? Thomas Erskine, who, being before his age, was of course 
misunderstood, somewhere asks, “If it has taken God untold ages to make a 
piece of old red sandstone, how long will it take Him to perfect a human 
soul?” Elsewhere he writes, “The depth of our misery now is an earnest of 
the immensity of that blessing which is to make all this worth while.” I know 
of no standpoint whatever, save the one contained in such words as those, 
from which any light whatever can be seen playing upon the darkness. 
Nothing can dispel that entirely. It belongs to the primal fact of human 
freedom. But if it be true that the present life is but the mere tiniest 
fragment of a fragment in the life of any of us; if it be true that life is 
unending, that God’s education of us will never cease in any case until we 
are perfect, then there is no darkness here which may not intensify the 
brightness to come. So that the one and only answer, and the only limit to 
God’s answer to prayer is that implied in the words, “This is the will of God, 
even your sanctification”; or, in the words which you have in the Epistle to 

75. the Hebrews, “For our profit, that we might be partakers of His holiness.” 
Now let us in the light of these truths, remembering to whom we pray, 
remembering that the only limit to His answers to our prayer is not inability 
or unwillingness to answer, but the purpose of His holy love to make us 
perfect as He is perfect, let us in the light of these truths consider the 
question, “What profit shall we have if we pray unto Him?” It is perfectly 
plain from what has been said, that if prayer is true prayer, let it be for what 
it may, it will have attached to it, if not in word, at any rate in spirit, “Not 
what I will but what Thou wilt.” It cannot be otherwise if we have any 
worthy conception of Him to whom we pray. If that limit is attached to our 
prayer, there is nothing at all we cannot appropriately make the subject of 
prayer. Then are we to pray for success in our worldly calling, that God 
would bless us in our basket add in our store? By all means; only let it be 
remembered that success in the form in which we sho uld choose it would 
very probably be about the worst thing for us, and certainly we shall not 
have it if it would. Are we to pray for restoration to health, when it seems as 
though life were about to be brought to a premature close, or when someone 
intensely loved by us seems to be withering away? By all means; only even 
then we must not forget that in all that is baffling medical skill, God is 
probably preparing us for the blow, which, just because He is love, He must 
let fall upon us. The supreme prayer is “Thy will be done.” Any prayer that 
overlaps the limits there laid down is the prayer of presumption, not the 
prayer of true faith. I have not spoken, nor is it needful, of prayer for what 
are commonly called spiritual blessings. We pray, and properly so, for 
growth in grace, for purity of life, for joyousness of heart, for control of self, 
that we may be delivered from uncharitableness, envy, evil speaking, 
covetousness, that we may be transparently truthful, that we may be 
patient, generous, brave and strong. But even here we must not forget that 
the answer to prayer may come just as certainly through failure as through 
success. It may come through the revelation of evil that is in us, as well as 
through the subjugation of such evil—that the prayer, “Lead us not into 
temptation,” can only be fully answered when we have passed through 
experiences such that we count it all joy when we fall into direst 
temptations. That there is profit in such prayer who can doubt, especially 
for people who have passed the meridian of life, and I trust younger people 
will realise it by and by. I say that there is profit in such prayer. We may not 
get the very thing we ask for, undoubtedly often shall not, but is there no 
profit? If when a father is obliged to say “no” to his child, he looks with love 
into that child’s eyes, and lays his hand affectionately upon that child’s 
head, is there no profit? We may feel most sensibly the Divine touch, and we 
may see most clearly the Divine face when the Divine love says “no.” Some 
one has said, “The man who does all his praying on his knees does not pray 
enough.” Undoubtedly. The Apostolic injunction is, “Pray without ceasing.” 
“What profit shall we have if we pray unto Him?” It will be in a tone of 
gratitude which becomes deeper and deeper until the end. In that may each 
of us ask the question we have been considering this morning. (Caleb Scott, 
D. D.)
On the nature of acceptable prayer

76. I. Objections urged against the duty of prayer.
1. Does not the Omniscient God know our wants and d esires much better 
than we do ourselves? Answer—Is not prayer an ackno wledgment of our 
dependence upon God for life, and breath, and all things? Every 
intelligent creature ought to acknowledge his dependence. Self-
sufficiency is not the property of any created being.
2. Another objection is drawn from the immutability of the Divine 
nature. No petitions of ours, it has been said, can ever change Him. 
Answer—Though prayer produces no change in God, it  may, through the 
promised influences of His grace, change the temper and dispositions of 
our minds, and prepare us for the reception of those blessings which He 
has promised to those who call upon Him in sincerity and truth. The 
change, then, is not in God, but in ourselves.
3. Another objection—As every event is foreordained, it is vain for us to 
imagine that God’s eternal purposes can be reversed; or that He will 
depart from His system in the government of the universe, in order to 
gratify our desires. Answer—Apply this mode of reasoning to the 
ordinary affairs of life, and its fallacy will at once appear. The great 
duties of personal religion rest on a ground of obligation similar to that 
of all the ordinary duties of life. On the same principle on which the 
farmer acts, when he ploughs his ground and sows his seed, we are 
morally obliged to improve all the means and ordinances of religion. 
Prayer is not inconsistent with the Divine decrees; it is one of the means 
leading to their accomplishment.
II. The nature of acceptable prayer.
1. Prayer must be the desires of the heart.
2. Prayers must be for such things only as God hath promised to give.
3. They must be fervent and persevering.
4. They must be offered in faith. We must believe that God is able and 
willing to grant our requests.
III. Point out some of the advantages of prayer.
1. Its fixing the heart upon God, the true centre of its happiness.
2. By fixing the heart on God, prayer prepares it for the reception of His 
richest blessings.
3. The benefit of prayer is particularly felt in the hour of affliction and 
distress, and in the immediate prospect of death. In order to give a full 
and satisfactory answer to the question in the text, consider man in his 
social, as well as his individual capacity, in social and family worship. 
(James Ross, D. D.)
Questioning
Men in general are not sufficiently aware of the importance of the manner 
of asking questions. Of so much importance is the manner, that we could 

77. cite good questions as evidences of bad men. For instance, Pharaoh’s 
question, “Who is the Lord that I should obey Him?” Now, in itself nothing 
could be more reasonable than this question. Pharaoh was a heathen, and 
this is just the question that a missionary would wish a heathen to ask. 
There was the question asked by Pilate, “What is truth?” A proper question, 
but always cited as a proof of the culpably indifferent state of his mind; for 
we are told that he did not wait for a reply. The question in our text is a 
reasonable inquiry, but it is here a part of a speech of the most wicked of 
mankind. We can suppose it asked in various manners .
1. In a trifling, impertinent manner.
2. In an unbelieving manner.
3. In a spirit of utter impiety.
4. As a grave and proper inquiry.
1. In a trifling manner; just as if a man should say, “Don’t trouble me! 
What you say may be very true; but at present I feel no concern about it.”
2. In a spirit of unbelief, not exactly that of an atheist.
3. In a spirit of daring impiety. There are spirits that can turn full on the 
Almighty with a frown of dislike, and can turn away from all appeals to 
their consciences respecting the claims of God, and the glory of Christ.
4. But we suppose this question asked in great simplicity. “Tell us (we 
might say to the inquirer), have you been long making this inquiry? How 
long? If only lately, it is very wonderful. How has it happened that you 
have deferred it so long? How did it not come among your first 
inquiries?” Let those persons who have not made the inquiry, think how 
strange it is that they have neglected it, while God has sustained them 
every moment till now, amidst all the manifestations of mercy. (John 
Foster.)
Is there reason or profit in prayer
Thus spake sceptical men in the days of Job. Thus speak sceptical men now. 
The question of prayer is not a question of natural science; it comes within 
the domain of moral science. And moral questions mu st be judged of by 
moral evidence. Prayer is a question that lies entirely between God and the 
soul of man, and is consequently quite removed from the field of scientific 
research, and out of the region of scientific analysis. Is the soul of man so 
constituted as to make prayer an essential element of his spiritual being? 
And has God made known to us His mind and will in r eference to prayer? 
Each Person of the ever-blessed Trinity has made known His will on the 
subject of prayer. We may answer the question of the text by appealing to 
the personal experience of multitudes of all past ages. History and 
biography come in as witnesses to the profit and value of prayer. We learn 
the value of a blessing by its being taken away. What would be the moral 
condition of the world were there no prayer? How long would our religion 
exist without prayer? (Bishop Stevens.)

78. The profit of prayer
Men are averse to call upon God.
I. Expose and reprove the unworthy, erroneous, and carnal notions some 
entertain of prayer.
1. They wish to make it subservient only to their temporal interest—pray 
only for health, prosperity, long life, and yet imagine themselves 
religious people.
2. Some scorn it altogether, because they do not find it answer this low 
purpose.
3. Some enter their prayers in heaven only as a sort of debtor and 
creditor account against their sins.
4. Others view prayer as only intended to be their last resource. When 
they are “at their wit’s end, then they cry unto the Lord.” The iron hand 
of adversity, but nothing else bends their stubborn knees.
II. There is a higher kind of profit in prayer.
1. Right prayers shall obtain the forgiveness of sin.
2. A new heart is another essential blessing to be obtained by prayer.
3. Another invaluable blessing is the Holy Spirit to dwell in us.
4. Prayer may obtain His delivering grace in all exigencies, or support 
under them.
5. Prayer shall gain the kingdom of heaven.
III. The ground on which those who pray aright are assured of attaining all 
this profit.
1. The revealed character of God.
2. The express promises of God are our security. The work and office of 
Christ form another most important ground of security. He is our 
intercessor to plead for us, to present our prayers, and enforce them by 
His own merit. (The Evangelist.)
Prayer a profitable exercise
I. The exercise assumed. “If we pray unto Him.” Prayer implies—
1. A consciousness of want. Man is a needy creature. Destitution is his 
inheritance. They are best qualified to pray who know most of 
themselves.
2. Prayer supposes a Being capable of supplying our wants. This Being 
must know our necessities, and possess sufficient benevolence and 
power to supply them. Such is the Almighty. Prayers to saints or angels 
are impious, as they transfer the homage from the Creator to the 
creature; and absurd, as angels are as dependent as men.

79. 3. Prayer implies an approach towards the Almighty. Man is an alien 
from God; far gone from original righteousness. When he begins to pray, 
his mind turns towards God. Hence prayer is called feeling after God, 
looking to Him, seeking His face, and pouring out the heart before Him.
4. Prayer includes an expression of our wants. We may express our 
wants fully; we should do it humbly and importunately. We should pray 
in faith.
II. The inquiry instituted. “What profit should we have,” etc. Selfishness is 
universally prevalent in the world. Wicked men are invariably selfish men. 
Because prayer is deemed unprofitable, therefore it is neglected. There is 
no exercise under heaven attended with so much prof it as prayer.
1. Prayer contributes to the removal of evil. Of moral evil. Of natural 
evil—affliction and oppression.
2. Prayer is instrumental in procuring good. All good, for body and soul, 
for time and eternity. (Sketches of Four Hundred Sermons. )
The advantages of prayer
1. The pleasure and satisfaction immediately attending the several acts 
and instances of a devout temper
2. Prayer by a natural influence calms our passions and makes Us 
considerate and wise.
3. Prayer establishes our integrity and virtue against temptations; thus 
makes us happy in ourselves, and gains us the esteem and confidence of 
others, which are of the utmost advantage in life.
4. Prayer will produce a noble joy and confidence in God, and a 
permanent cheerfulness and tranquillity, amidst all the uncertainty of 
events.
5. If we can trust to the clearest dictates of reason, or to the most express 
promises of revelation, a religious temper and conduct will certainly 
procure for us peculiar guidance, assistances, and supplies from an ever-
present God, though we cannot always distinctly know and assign them.
6. Prayer is the best relief in all distress, and especially when death 
approaches. (W. Amory.)
Is prayer of any use
1. Doubts arise as to the use of prayer in the minds of men who have no 
feeling of need.
2. By men who disrelish prayer.
3. By men who have regard to the uniformity of nature.
4. Doubts also arise from the fact that multitudes of prayers seem 
unanswered. (D. G. Watt, M. A.)

80. The profit of prayer
It does us good in various ways.
1. There is a certain relief to our overcharged feelings procured by means 
of prayer to the Almighty. A striking passage occurs in the celebrated 
paper by Tyndall, proposing a plan by which the efficacy of prayer should 
be put to the test. While he distinctly denies to prayer the power of 
effecting objective results, or results outside of us, Tyndall admits that 
the exercise is not altogether vain and valueless. It does some good. His 
words are, “There is a yearning of the heart, a craving for help it knows 
not whence. Certainly from no source it sees. Of a similar kind is the 
bitter cry of the hare when the greyhound is almost upon her. She 
abandons hope through her own efforts, and screams.  It is a voice 
convulsively sent out into space, whose utterance is a physical relief.” 
Prayer is a physical relief. Herein is its value, In moments of distress the 
soul is relieved by giving vocal expression to its anguish. The doom is not 
averted by the prayer—It can have no possible result of that kind—but 
the prayer dominates the pain with which the soul anticipates calamity.
2. Prayer is valuable as an intellectual drill. As the mental faculties are 
brought into exercise by this approach to the Deity, the mind is benefited 
by prayer in the same way that the beefy is benefited by a turn at 
gymnastics. The profoundest and noblest themes enga ge us in our 
addresses to God; and expressing our thoughts usually in words, we have 
the additional advantage of being compelled to clearness and 
definiteness in our conceptions.
3. According to this theory, prayer is valuable in respect of what it does 
for our moral and spiritual nature. The emotional part of our being is 
quickened by this Divine exercise. You can at once see how humility, 
patience, resignation, and suchlike qualities are developed in our hearts 
by this means. Contact with a Being infinitely holy will also stimulate our 
admiration and desire for what is pure and good and noble. If I cannot 
benefit another by my prayers, I can, at least, by the intercourse and 
fellowship I have with God in them, secure for myself moral impulse and 
moral tone. Prayer is a means of grace, not in that it secures for our 
sanctification any supernatural good, but in that it brings us into 
communication and close converse with a Holy Being.  (A. F. Forrest.)
Prayer proved to be a profitable exercise
I. The exercise assumed. “If we pray,” etc. Prayer implies four things -
1. A consciousness of want. Man is a needy creature. They are best 
qualified to pray who know most of themselves.
2. Prayer supposes an object capable of supplying our wants. This Being 
must know our necessities, and possess sufficient benevolence and 
power to supply them. Such is the Almighty, who is considered in this 
verse as the object of prayer. Prayers to saints of angels are impious, as 

81. they transfer the homage from the Creator to the creature; and absurd, 
as angels are as dependent as men.
II. The inquiry instituted. “What profit should we have?” etc. Selfishness is 
universally prevalent in the world. There is no exercise under heaven 
attended with so much profit as prayer.
1. Prayer contributes to the removal of evil. Of moral evil. Jabez prayed 
that God would keep him from evil; and God granted him that which he 
requested. David said, “I will confess my transgressions unto the Lord; 
and Thou forgavest the iniquity of my sin.” Of natural evil. Affliction. “Is 
any among you afflicted? let him pray.” “Then they cried unto the Lord in 
their trouble, and He delivered them,” etc. (Psa_107:6). Hezekiah 
prayed, and wept in his affliction, and God said, “Behold, I will heal 
thee” (1Ki_20:5). Sorrow. “I found,” said David, “trouble and sorrow: 
then called I upon the name of the Lord,” etc. (Psa_116:1-4).
2. Prayer is instrumental in procuring good. All good, for body and soul, 
for time and eternity, is promised to prayer. And the profit of prayer 
infinitely outweighs all other profit. It is Divine. Worldly profit consists 
in flocks, herds, money, etc. This, in faith, grace, love, happiness, etc. It 
is mental. Worldly profit is sensual, all for the outward man; but he who 
prays is enriched inwardly; all his intellectual powers are profited. It is 
comprehensive. Worldly profit is circumscribed and bounded by time; 
the profit of prayer illimitable. It is universal. Worldly profit affects us 
partially; this, in body, and soul, and substance.
And the profit arising from prayer is secured without risk, and retained 
without any fears of deprivation.
1. The conduct of the wicked is impious. They not only live without 
prayer, but live as if God had no right to exact this duty of them.
2. The conduct of the wicked is erroneous. They consider prayer a 
profitless exercise, and therefore neglect it. But this calculation is totally 
unfounded. Prayer avails much.
3. The conduct of the wicked is ruinous. Without prayer salvation is 
unattainable (Pro_1:24-31). (J. Benson.)
The profitableness of prayer
These words are an objection of bold, ungodly, and profane men against the 
duty of prayer. The stress of the argument is taken from its 
unprofitableness; it is said that it does not procure us the advantages which 
might be expected from it. But because God is pleased to incite us to the 
observance of His commands by the promise of a rewa rd, and because there 
are peculiar blessings annexed to this duty of prayer, I shall not insist on the 
absolute right of God to require it. That prayer is unprofitable, the objectors 
must show, either from reason or from experience. They must either prove 
that God cannot hear prayers, or that He doth not; that it is inconsistent 
with the notion of God that He should be prevailed on by the prayers of 
men; or that by trial it has been found that He has never been prevailed on. 
But if men can prove from the nature or the attributes of God, that He 

82. cannot be prevailed on by the prayers of men, they need not trouble 
themselves to prove that He is not. But if we can prove that God is 
sometimes wrought on by the prayers of men, we need  not trouble to prove 
against them, that He can be wrought upon. The blessings we receive, do, 
the objectors own, follow our prayers; but they will not own that they are 
the consequences of our prayers. The objections we now deal with are 
offered by those who own the being of God, and acknowledge His 
providence, His power, and His goodness, but raise difficulties concerning 
the profitableness of prayer. They say God is an unchangeable Being, not 
only in His nature and essence, but also in His counsels and purposes; and 
therefore He is not to be moved by prayers to send down gifts upon 
clamorous and importunate petitioners for them. All change, they say, 
among men argues weakness and infirmity of mind. Sh all we then charge 
this weakness upon God? He cannot change His purpos es for the better, 
because they are always perfectly good and wise. Whatever difficulties there 
may be in this objection, they are not so great as to shake our assurance, 
that God hears the prayers of men. For the unchangeableness of God cannot 
be better proved from reason or from Scriptures than His readiness to 
supply the wants of those who call upon Him. It is not more inconsistent 
with the perfections of God to be wavering and changeable than it is to be 
deaf to the prayers of His servants, and unable or unwilling to grant their 
requests. I will try to show that God may be unchangeable, and yet that He 
may be wrought upon by the prayers of men; or, which is all one, that He 
may grant those things to men upon their requests, which, without such 
requests, He would not grant. God’s purposes are not so absolute as to 
exclude all conditions. He determines to bestow His favours upon men, not 
indiscriminately, but upon men so and so qualified. God determines to give 
grace to the humble, and pardon of sins to the penitent. Humility and 
repentance are therefore the conditions on man’s part. God, by His infinite 
wisdom, foresees the wants and dispositions of all men. One of His required 
dispositions is prayer. The objectors may however doubt whether the 
dependence which God requires must necessarily be e xpressed and 
evidenced by prayer. For, they say we may trust in God, and yet not call 
upon Him. Nay, it may even be a sign of our entire trust and confidence, that 
we submit ourselves implicitly to His will, and do not trouble Him with our 
requests. To this false reasoning it may be answered, that if this dependence 
on God means anything, it must be, to all intents and purposes, the same 
thing as a mental prayer. For prayer consists in the elevation of the soul to 
God. As to the objection, that if we are worthy of God’s favours, He will 
grant them unasked; this is frivolous, since in God’s esteem they only are 
worthy who do ask. Asking is one thing requisite to make us so far worthy; 
and what for our own unworthiness we cannot hope, w e may expect from 
the goodness of God, through the merits of Christ The more nicely or 
scrupulously we examine the grounds of this or any other religious duty, the 
more fully shall we be convinced of the reasonableness of it. Weak and 
infirm minds, who use to take up duties upon trust, and without trial, are 
too apt, when they hear anything that looks plausible, urged against the 
necessity of such duties, to be easily led away. It remains only, that being 
upon the mature deliberation, and impartial examining the merits of the 
cause, fully convinced of the reasonableness of the duty, we apply ourselves 
to a conscientious and faithful discharge of it; that being thoroughly 

83. persuaded of the profitableness of prayer, we do not so far overlook our 
own interest, as by neglect of prayer to lose those many and unspeakable 
advantages which we may expect from it; but that, by praying to God 
frequently, humbly, and fervently, we should be able to give the best, the 
shortest and fullest proof of the usefulness of prayer from our own 
experience. As we plead experience for the usefulness of prayer, so the 
objectors plead experience against its being profitable. They say the 
blessings we pray for are not granted; the evils we pray against are not 
removed. To make this a convincing argument against  prayer, it must be 
supposed—
1. That because God has not yet regarded our prayers, therefore for the 
future He will not.
2. That because God has not regarded some prayers, therefore He will 
regard none.
3. That because God does not answer the particular requests of such as 
pray to Him, therefore He does not regard their prayers. As the contrary 
of all these is true, the argument of the objector is a bad one. Prayer is so 
weighty, so necessary, and so advantageous a duty, that we cannot take 
too much pains to establish it upon the firmest grounds, and to settle it 
upon its true foundations. Note the chief of those qualities which are 
most essential to a valid and effectual prayer.
1. Trust in Him to whom we pray.
2. Attention of mind whilst we pray.
3. A fervent desire of that for which we pray.
4. The deepest humility of soul and body in the act of praying.
Argue the following points—
(1) The same prayers repeated may be of some force; so that God’s 
disregard of our first prayers is no good reason why we should desist 
from renewing our petitions.
(2) Other prayers substituted in the room of those which have not 
been heard, may be answered; so that God’s disregard of some sort of 
prayers is no reason for our intermission of all.
(3) Though God does not grant the particular requests of such as pray 
unto Him, He may yet regard their prayers; so that God’s absolute 
and peremptory denial of our requests is no good argument against 
praying unto Him. (Bishop Smallridge.)
Is prayer useless
Whether prayer ought to have any place in the sphere of human life is 
clearly a question of very grave importance. To Christians, prayer is the 
simple necessity of a newborn life—the instinctive utterance of conscious 
want; and God can no more disregard it than a tender mother can jest with 
the cry of her helpless babe. Without prayer, religious duty would 
degenerate into treadmill drudgery—begun with reluc tance, ended with a 

84. sigh of relief. Outside the pale of the Christian Church too many there are in 
every social grade who look on prayer as a symptom of intellectual 
feebleness, of superstitious alarm, or of fanatical delusion. Examine the 
grounds on which this notion rests, more especially as it is held by those 
who have picked up a smattering of our modern science and philosophy.
1. Prayer is assumed to be useless, because of the immutability of God’s 
character. There is no logical resting place between theism and 
atheism—between a God absolutely perfect, and no God at all. Grant His 
existence, and every excellence must belong to Him, so completely and 
finally, as to be incapable either of addition or subtraction. Why hope to 
move such a Being with mortal entreaties? What response can they have 
but their own sad echoes? The objection thus urged is based on a 
fundamental misconception. Rightly understood, pray er is not intended 
to change God; it is designed rather by its reflex influence, to change 
ourselves; to lift us into the circle of His transforming fellowship. 
Immutability must not be confounded with insensibility. The crowning 
glory of God’s nature is, that He feels appropriately towards all things, 
unalterably pained with what is wrong, unalterably pleased with what is 
right; and the supreme object of prayer is to bring us into such relations 
to Him that the benignant fulness of His Godhead, free from all fitful 
caprices, may flow forth with unvarying willingness and certainty for our 
help and happiness.
2. Prayer is assumed to be useless, because of the fixity of God’s 
purposes. Every being gifted with intelligence acts more or less from 
deliberate predetermination. How much more must thi s be the case with 
Him who is the great fountain of intelligence, and who ordereth all 
things according to the counsel of His own mind! This is the simple 
truth, but does it present any valid argument against the worth of 
prayer? Does not prayer run parallel with God’s designs, not counter to 
them? Does it not ask what is agreeable to His will; not what is contrary 
to it? Is it not itself an ordained part of the Divine scheme—a something 
enjoined by the eternal Maker and Ruler of us? Heaven’s decrees no 
more forbid supplication than they forbid effort. Intercession with God 
is not an attempt to frustrate His purposes, but to obey and carry them 
into harmonious fulfilment.
3. Prayer is assumed to be useless, because of the unchangeableness of 
God’s laws. Laws of nature, men call them. Laws of God, whereby nature 
is governed, would be a more accurate and equally scientific definition. 
It is said, Will prayer alter, by so much as a hairbreadth, the course of 
that huge machinery, named the “System of the Unive rse,” any more 
than the shriek of perishing villages will arrest the avalanche, or 
extinguish the volcano? This reasoning leaves untouched the whole 
realm of the supernatural; and, after all, it is spiritual benedictions with 
which prayer is chiefly concerned, and which constitute the richest 
heritage God can bestow, or man receive. With respect to the physical, it 
is not sound philosophy to represent the world as a piece of clockwork, 
wound up millenniums ago, and left to run its round without further 
dependence on the Divine Artificer. He who made the  world sustains it; 
is the source of all its energies, the guide of all its movements. Even 
human skill can utilise nature’s laws. Is the Creator more impotent than 

85. the creature?
4. Prayer is assumed to be useless, because of the infinitude of God’s 
wisdom and love. No incident in our chequered history, be it great or 
small, is hidden from His omniscient gaze. Why tell Him that of which 
He is already fully cognisant? Since He comprehends what we need 
better than we do ourselves, will He not grant or deny all the same, 
whether we ask or not? But prayer was never meant for any purpose so 
impertinent as to inform the Deity, or to teach wisdom and 
understanding to the Most High. But it does not follow that His blessings 
will be dispensed alike, sought or unsought. Prayer is the sign of moral 
fitness to receive. Because “God is love,” it is lame logic to conclude that 
He must lavish His treasures equally on those who solicit and on those 
who spurn them. Heaven’s kindness is not an amiable  weakness, blind, 
impulsive. Prayer takes what love offers, and what, without prayer, can 
never be personally appropriated.
5. Prayer is assumed to be useless because of the withholding of God’s 
answer. It can hardly be denied that there is much praying that ends in 
nothing. It falls still-born from the lips, and is buried in the dust of 
abortive and forgotten things. What is the use of presenting requests 
which are thus unheeded? But to argue after this fashion is to jump at 
totally false conclusions. While we are waiting, the answer may already 
be given in another shape. May there not be an indolent proneness to 
beseech God to do precisely what He expects us to do, and what He has 
given us the power of doing ourselves? Does delay necessarily mean 
denial? Surely there are causes enough to account for unanswered 
prayer, without impugning its efficacy when rightly offered. Instead, 
therefore, of pleading untenable objections, let the worth of prayer be 
tried and tested by individual experience. (L. B. Brown.)
The profit of religion
There have always been men who estimate the value o f a thing by its 
marketable and commercial qualities. “What will it profit me?” is the 
question that precedes every outlay and governs every action. These men 
have no eye for the spiritualities, the sentiments, the unuttered and 
unutterable glories of life. “How much will it fetch?” is their only method of 
determining the worth of a thing. That was the way the men of Job’s time 
estimated the religion he professed. Religion to them was an investment. 
Job’s acquaintances are not all dead yet. Blot out the notion that has 
possessed us, that, somehow, it will be well with the righteous, and ill with 
the wicked hereafter, and how many of us would say the prayers we now 
say, or participate in the forms and rites of worship that now engage our 
attention? We are religious because we think it pays. We have a kind of 
ineradicable notion that it will pay still more in the life to come. So it comes 
that religion may be degraded into the most absolute selfishness, and the 
highest and holiest functions of life be turned into an investment that 
savours of mammondom.
I. What is religion? What do we mean by service? Religion is not an 
observance, but a life; it is the conscious union of the soul with God, 

86. manifesting itself in conduct, and uplifting itself in speech. It is the carrying 
of the Divine principles of integrity, honesty, charity, love, peacefulness, 
and goodwill, into the daily rounds and daily duties of our common life. 
Serving God is the unforced obedience of love; the fulfilling of the will of 
God in every sphere of life to which it shall please God to call us; to work 
and act and think as those whose aim is to carry out the purposes of God. If 
you would know how to serve God, learn how to serve humanity by living for 
it in loving ministrations, and, if needs be, by dying for it. God is neither 
served nor flattered by words, or postures, or gesticulations, or the 
observance of days and times. He who serves his brother, Ms neighbour, 
even in the humblest spheres, and by the humblest means, serves God. 
“They also serve who only stand and wait.”
II. What will be the result of all this? What rewards does God offer? Should I 
be far wrong if I were to say, None? God has no system of conferring 
favours. He does not pay for service with Caesar’s coin. So far as the world 
goes, religion pure and undefiled is not a stepping stone to its most valued 
things. It was once the stepping stone to a Cross. Serving God is not 
incompatible with worldly wealth; righteousness and religion need not be 
barriers in the way of worldly progress. But God does not pay men for 
service in that way. Let me point out what my conceptions of the results of 
serving God are.
1. It links us to the Infinite and the Eternal. It stamps this poor, 
imperfect life with the Divine insignia. It touches the sordid things of 
earth into sanctities and sacrednesses.
2. Add the inward peace and satisfaction which comes from the 
consciousness of being identified with the Infinite and the Eternal; the 
consciousness that we are fulfilling the highest end of our being, and 
that, come life, or come death, God is the strength of our life, and our 
portion forever. Some will ask, Does not God reward service with 
heaven? No; service is heaven, here and hereafter. Heaven will be the 
result of character—developed, ripened, sanctified to the service of God. 
There can be no heaven for the man who has not learned to do the will of 
God. (W. J. Hocking.)
Of the reasonableness of religion
Religion, or the service of God, is an equivalent expression for a virtuous 
and good life. Religion is grounded on the very best reason, having its 
foundation in these three things—
I. The existence and nature of God. The being of a God is not an idle, fanciful 
notion, but a sacred and eternal truth, witnessed by the whole universe; so 
that we may as reasonably doubt whether anything at all is, as whether 
there be a God, who is the cause of all other things. God’s working 
everywhere is a plain proof of His presence everywhere. The same God, 
whose presence, power, and knowledge are infinite, is likewise most holy, 
just, good, merciful, faithful and true, and in all these attributes is “without 
variableness, or shadow of turning.” Religion must be a reasonable service, 
being founded in the existence and nature of this Almighty Being.

87. II. The nature of man. It is therefore reasonable. Creatures that are part 
bodies and part souls. Our bodies surrounded with innumerable dangers, 
and naturally weak and defenceless; subject to manifold wants, passions, 
and diseases. Our souls of a rank and order much advanced above our 
bodies; possessed of powers and faculties excellent in their nature, but that 
may become the foundation of our guilt and shame, and the means of our 
greater torment and misery. Religion only can preserve the peace of the 
mind, or restore it when lost. It is not peace alone that religion bestows, but 
pleasures too. The soul lives when our body dies.
III. Religion is founded in the relation betwixt God and man. I am related to 
God as the author of my being, and all belonging to it. God is the fountain of 
happiness, the object as well as the author of it. Reflections—
1. How thankful we should be for the Gospel of our blessed Saviour, and 
how very highly should we value it.
2. Christianity is wonderfully suited to the nature of man as a fallen 
creature.
3. Appeal to every man’s conscience, whether it be not a plain case what 
his choice ought to be? (H. Grove.)
The claims and rewards of God’s service
This question is not difficult to answer.
I. Consider these motives which ought to induce us to serve God, drawn 
from his character and relations. Service supposes superiority; for the 
greater is served by the lesser; also a right to our services, and an ability to 
reward them. We therefore assert as motives to the service of God—
1. The justice of His claims, grounded on His sovereign greatness; 
grounded on the end of our creation; grounded on His providential 
goodness. Consider how His claims receive additional strength from the 
doctrine of the Gospel, by which we are declared His purchase. At what a 
price did He redeem us!
2. The rewards He gives to His servants. In the present life He gives 
peace of mind; the supply of every want; protection from danger. In the 
future—what?
II. Improve the subject.
1. Think of the pleasure of serving God.
2. Think of the improvement of all our powers—for all the advantage is 
ours.
3. Think, by contrast, that if you do not serve God, you serve the god of 
this world. Think of the future rewards of ungodly service! (J. Walker, D. 
D.)
Profit in service and prayer

88. A not wholly illogical induction of the facts of life. The wicked prospered, 
the righteous cast down. What is the good of serving the Almighty? 
Answer—
I. Almighty will make it right hereafter. But—
1. This narrow range of prayer must have help now.
2. There is no other world here or nowhere is whole fact, i.e., no 
different administration hereafter. Justice is sovereign here and now.
3. No force with Job and his friends; knew little about hereafter, of 
rewards and punishments. They inclined to think God ’s service paid 
here. Answer—
II. God’s service is rich in reward, here and now.
1. God’s service is compliance with His laws, which always pays.
2. Servant of God makes best use of what he has. Lord’s poor better off 
than the devil’s poor.
3. His service pays in character; makes a man unselfish.
4. Pays in spiritual rest and joy.
5. Pays to pray to God, for He answers prayer. Indirectly. Don’t always 
get what is asked for, but something better. Directly. Often get very thing 
asked. Scepticism says, “Would have got it, anyhow.” Faith answers, 
“God, not ‘anyhow,’ heard me.” Almighty is not then a blind force, not a 
chemical affinity. Almighty is a Sovereign whose it is to say whether He 
shall answer prayer at all, and when and how. “Jehovah God,” who “shall 
reign forever and ever.” (John S. Plumer.)
BENSON, "Job 21:15. What is the Almighty, that we should serve him? —
What is he to us? What excellence is there in him? What advantage have 
we, or can we expect from him? Strange that ever creatures should speak 
so insolently respecting their Creator, on whom they are every moment 
dependant for life, and breath, and all things! that ever reasonable 
creatures should speak so absurdly and unreasonably  concerning their 
Redeemer and Saviour, their Governor and their Judg e! The two great 
bonds, by which we are drawn and held to religion, are those of duty and 
interest; but here they endeavour to break both those bonds asunder. 
They will not own that they owe him any worship or service, nor will they 
believe that they should be a whit the better for serving him.
PARKER, "The Profitableness of Religion
Job 21:15

89. This inquiry will lead us, by a very little expansion of its terms, to 
consider the general subject of the advantages of religion. Regard the 
text in that broad aspect, not limiting it to prayer, or any special exercise 
of piety, but as opening up these great questions: What better is a man 
for being religious? Is it not possible to be as good and as great without 
religion as with it? Understand that we are speaking exclusively of the 
Christian religion, and not of any form of pagan superstition. What 
profit is it, then, that a man should believe the doctrines of Jesus Christ? 
What advantage arises from believing in God as revealed by his Son? If a 
man be sincere and consistent, what disadvantage does he suffer, as 
compared with the man who accepts all the doctrines of the Christian 
faith? Such is our subject, namely: The profitableness of religion; an 
answer to the great inquiry, What profit should we have, if we serve the 
Almighty?
No man can hold the Christian view of God"s personality and dominion 
without his whole intellectual nature being ennobled. He no longer looks 
at things superficially; he sees beyond the gray, cold cloud that limits the 
vision of men who have no God; the whole sphere of his intellectual life 
receives the light of another world. The difference between his former 
state and his present condition, is the difference between the earth at 
midnight and the earth in the glow and hope of a summer morning! This 
is not mere statement. It is statement, based upon the distinctest and 
gladdest experience of our own lives, and based also upon the very first 
principles of common sense. The finer and clearer our conceptions of the 
divine idea, the nobler and stronger must be our intellectual bearing and 
capacity. When the very idea of God comes into the course of man"s 
thinking, the quality of his thought is changed; his outlook upon life 
widens and brightens; his tone is subdued into veneration, and his 
inquisitiveness is chastened into worship. Intellectually the idea of God 
is a great idea. It enters the mind, as sunlight would startle a man who is 
groping along a path that overhangs abysses in the midst of starless 
gloom. The idea of God cannot enter into the mind, and mingle quietly 
with common thinking. Wherever that idea goes, it carries with it 
revolution, elevation, supremacy. We are not referring to a cold 
intellectual assent to the suggestion that God Isaiah , but of a reverent 
and hearty faith in his being and rule. Such a faith never leaves the mind 
as it found it. It turns the intellect into a temple; it sets within the mind a 
new standard of measure and appraisement; and lesse r lights are paled 
by the intensity of its lustre. Is this mere statement? It is statement; but 
it is the statement of experience; it is the utterance of what we ourselves 
know; because comparing ourselves with ourselves we  are aware that we 
have known and loved the God and Father of our Lord  Jesus Christ, and 
that since we have done Song of Solomon , our intellectual life has 
sprung from the dust, and refreshed itself at fountains which are 
accessible only to those who live In God.
This, then, is the first position for our thought and consideration, 

90. namely: That no man can entertain with reverence an d trust the idea 
that God Isaiah , without his whole intellectual nature being lifted up to a 
higher plane than it occupied before; without his mind receiving great 
access of light and vigour. Do you say that you know some men who 
profess to believe in God, and who sincerely do believe in his existence 
and his government, and yet they are men of no intellectual breath, of no 
speciality in the way of intellectual culture and nobleness? We believe 
that to be perfectly true; but can you tell what those men would have 
been, small as they are now, but for the religion that is in them? At 
present they are very minute, intellectually speaking,—exceedingly small 
and microscopic. But what would they have been if the idea of God"s 
existence and rule had never taken possession of their intellectual 
nature? Besides that, they are on the line of progress. There is a germ in 
them which may be developed, which may, by diligent  culture, by 
reverent care, become the supreme influence in their mental lives. Such 
modifications must be taken into account when we are disposed to sneer 
at men who, though they have a God in their faith and in their hearts, are 
yet not distinguished by special intellectual strength. We hear of men 
who never mention the name of God, and who, therefo re, seem to have 
no religion at all; who are men of very brilliant intellectual power, very 
fertile in intellectual resources, and who altogether have distinguished 
themselves in the empire of Mind. But we ask what might these men 
have become if they had added to intellectual greatness a spirit of 
reverence and adoration? It cannot surely be said that those men would 
not have been greater had they known what it is to worship the one living 
and true God? We must say that they would not have been greater and 
would not have had intellectual profit, before we can establish the 
charge that we are now arguing upon a mistaken assumption. But the 
suggestions are perfectly correct. Some religious men are intellectually 
little, some unreligious men are intellectually great; and yet neither of 
these suggestions touch the great question under consideration.
Not only is there an ennoblement of the nature of a Prayer of Manasseh , 
as a whole, by his acceptance of the Christian idea of God—there is more. 
That in itself is an inexpressible advantage; but there is a higher profit 
still, forasmuch as there is a vital cleansing and purification of a man"s 
moral being. Let a man receive the Christian idea of God, let him believe 
fully in God, as revealed by the Lord Jesus Christ, and a new 
sensitiveness is given to his conscience; he no longer loses himself in the 
mazes of a cunning casuistry; he goes directly to the absolute and final 
standard of righteousness; all moral relations are simplified; moral duty 
becomes transparent; he knows what is right, and does it; he knows the 
wrong afar off, and avoids it. Before he received the Christian idea of 
God and worship according to the spirit and law of Jesus Christ, he could 
hoodwink himself—that last act of wickedness! He could put his own 
moral eyes out, and imagine that having closed his own vision he had 
extinguished all spiritual light; he could regard the flame of a candle as 
sufficient, without consulting the light of the sun; he could mistake a 
maxim for a principle, and justify by usage what he never could defend 
by righteousness. But now that the God and Father of our Lord Jesus 

91. Christ is in him, now that he looks at everything from a Christian 
standpoint, he takes a spiritual view of every question and every duty; he 
examines the shades and colours of his life by God"s light; and he is 
ashamed, with unspeakable shame, of the chicanery w hich enfeebled 
and disgraced his former existence.
This is the statement of a fact, which we ourselves have experienced. We 
are not in this matter to be regarded as special pleaders only. We are the 
witnesses as well as the advocates; we are speaking upon our oath! We 
have sworn upon the Holy Book, to tell the truth, the whole truth, and 
nothing but the truth,—and this we do when we say, That life in Jesus 
Christ the Son of God, has given us a new sensitiveness of conscience, a 
new moral standard, a new test of moral satisfaction. It is often urged 
that some persons make great professions of religion, who after all do 
not appear to very high moral advantage when compar ed with others 
whose profession is by no means so loud and broad. There can be no 
controversy upon that point. But it is not their religion that is to be 
blamed; it is their want of religion that is to be pointed out and deplored. 
Some men never open the Bible, never identify themselves with any 
church, and are yet considered noble, honourable, upright men in the 
marketplace and in the various relationships of life. But how much 
nobler and better—better altogether—such men would  be if they believed 
in God as revealed by Jesus Christ! That is the point of view to occupy, if 
we would be fair to this question. It is not to be dismissed on mere 
superficial suggestion. There are men who disgrace the name they bear; 
but do not blame the name, blame those who are traitorous to its spirit 
and claims. There are men who do not identify themselves with any 
organised form of Christianity; and we do not say how far they may or 
may not have the Spirit of God within them; but any man who has a high 
natural sense of honour becomes a greater Prayer of Manasseh , more 
spiritual in his moral definitions, more keenly spiritual in his moral 
vision, in proportion as he knows, and worships and serves the God and 
Father of our Lord Jesus Christ.
Further, it is always profitable to base life upon intelligent faith. He who 
walks by sight only, walks in a blind alley. He who does not know the 
freedom and joy of reverent, loving speculation, wastes his life in a 
gloomy cell of the mouldiest of prisons. Even in matters that are not 
distinctively religious, faith will be found to be the inspiration and 
strength of the most useful life. It is faith that does the great work of the 
world. It is faith that sends men in search of unknown coasts. It is faith 
that Revelation -trims the lamp of inquiry, when sight is weary of the 
flame. It is faith that unfastens the cable and gives men the liberty of the 
seas. It is faith that inspires the greatest works in civilisation. So we 
cannot get rid of religion unless we first get rid of faith, and when we get 
rid of faith we give up our birthright and go into slavery for ever! We do 
not say that there may not be an apparent equality between one man and 
another. One man may profess faith in Christ and pray to God; and the 
other may make no such profession. Viewed according  to the mere flesh, 

92. there may even be superiority on the side of him who makes no 
profession of religion; there may be points of great similarity as between 
them; yet there may also be between them the profoundest contrast They 
may dwell in the same neighbourhood, yet they may live in different 
regions of the universe. They may reside upon the beat of the same tax-
gatherer, yet may breathe atmospheres separated by immeasurable 
miles; and the explanation of the difficulty may be found in the presence 
or absence of faith. All birds are not the same birds; neither are all men 
the same men. Though it is very possible for a child who is looking at two 
birds to say, "They are both birds; one, therefore, must be as good as the 
other;" for the child would judge by colour and shape, and form his 
judgment upon things that are but superficial. Hear a dialogue and say 
what it means: Two birds are in conversation. "How many eyes have 
you?" "Two." "So have I." "How many wings have you? " "Two." "So have 
I." "How many legs?" "Two." "So have I. And you are covered with 
feathers, and so am I." Then the birds are both alike; they are both birds, 
and there is an end of the matter. No, no! They are both birds,—yes. But 
the beak of one is as wax, and the beak of the other is as iron; the legs of 
the one spread out into webs, the legs of the other curl into coils of steel; 
the wings of the one flutter in the farmyard, the wings of the other flap 
themselves at the gate of the sun! They are both birds,—yes. But the one 
is a goose, and the other is an eagle!
So it is with men in some cases. They are both the same height; they are 
clothed alike; they live in the same neighbourhood; they speak the same 
language; they use the currency of the same realm; they are in some 
respects upon familiar terms. Therefore, they are equal,—they are both 
men, and they are both alike. No, not necessarily so! Outwardly the 
points of similarity are evident But when life sharpens itself into a crisis, 
when the all-determining hour comes that tries the metal of a Prayer of 
Manasseh ,—you will then see who is the stronger, who has the highest 
quality in his nature. Is it not so in common life? We have heard a party 
of friends singing the same piece of music. For a while their voices 
blended very sweetly, and not being able to offer a scientific criticism 
upon the performance, we thought that they were all about equal. But 
presently they came to a passage of very high notes, very lofty music; and 
in that moment they all ceased but one, and that one voice went aloft—
alone, and thrilled us; by the perfectness of its ease! If they had stopped 
before that, we should have given common applause, and said, "One is as 
good as another, and thank you all." But there was a time of trial, and in 
that time of trial the masterly voice rose where other voices could not 
follow it. It is so in the great concerns and trials of life. For days together 
we seem to be tolerably equal, but there come special hours, critical 
trials, and in those moments—which are condensed lifetimes—we show 
the stuff we are made of and the capacity we represent. It is then that the 
religious man—if deeply and truly intelligent and earnest—shows himself 
a man. Where there is great faith of any kind, there must also be great 
works. That is an advantage of faith. We do not say where there is great 
profession of faith, but where there is actually great trust and great 
capacity of spiritual reliance, there must of necessity be great service or 

93. great endurance. This law holds good all through life; it holds good in the 
common affairs of our daily existence. The man who has most faith will 
have most energy. The man who believes most will do most It may be in 
commerce, quite as well as in religion. It may be in the poorest, meanest 
industry, as well as in the higher pursuits of intellect and courage. The 
law is sound, good, unchangeable. Most faith, most work, most trust, 
most nobleness, greatest power of relying upon the future and upon 
great principles, and the sweeter the unmurmuring patience with which 
trials are encountered and endured. This is a great law in life, and not 
only a law in religion. It is in all aspects and departments of life 
philosophically true, that faith is the inspiration of industry, activity, 
courage, and determination to advance in life. If this be true in common 
affairs, what must be the works of those who lovingly believe in the Lord 
Jesus? Given a man who sets his heart to believe all the words of Jesus 
Christ, and what must be his works? His works must be like the works of 
his Master. What works were those? Common works? Sa y when he did 
one common thing,—that Isaiah , one mean thing, one  ignoble deed,—or 
when did he set his name against one paltry transaction? His life is 
before you; your critical eyes are open; the challenge is wide and 
emphatic. Given a Prayer of Manasseh , who really with his heart of 
hearts believes in Christ, what ought his works to be? What nobleness, 
what intelligence, what fearlessness, what self-sacrifice, what seeking 
out of causes that need redress, what binding up of broken hearts, what 
drying of tearful eyes! True, we are exposed to the charge of 
inconsistency. There are men who taunt us with know ing what is right 
and not doing it; who, when they see us falling on the highway, say, "Ha, 
ha! that is your Christianity, is it?" These men should not be taken as the 
standards of morality. It is one thing to sneer at another Prayer of 
Manasseh , and quite a different thing to be worthy to be trusted as a 
counsellor and a guide in moral affairs.
Let us, then, who believe in Christ openly look at this great possibility, 
namely: Our Master may be blamed for our shortcomin gs. When we use 
the great word and do the little deed, a sword may be thrust into the side 
of the Son of God—a sword that shall find his blood and cut his heart! 
Does a man—a man! oh perverted word!—tell his Chris tian wife at home, 
when she does some deed which does not please exact ly his critical 
judgment, That that is her Christianity? That man is a devil, who would 
slay the Son of God! Does a woman taunt and jibe her husband who 
makes a profession of Christianity, and tell him that his misdeeds and 
shortcomings are attributable to his religious faith? That woman"s name 
ought not to be mentioned in civilised, not to say Christian, society! We 
are well aware that we are chargeable with inconsistency; but could we 
face an assembly of sneerers, we should claim this as a right—blame us, 
do not blame our Master—scourge us to the bone, to the marrow, but lay 
no finger on the Son of God! Visit us with your criticism—and, alas! we 
have no reply to it. If you tell us we are inconsistent, we are obliged to 
say, "Even so." We cannot retort upon you, and say, "So are you." It is a 
coward"s answer. We do not avail ourselves of any immoral tu quoque. 
We take the blame; we say, "You are right." The right word comes from 

94. bad lips. We cannot return the word as an unjust accusation; but may we 
beg, pray, entreat, that the Son of God be not blamed for our 
shortcomings! Does the sneerer come to us, and say, "Is this the 
profitableness of your religion then? Ha! you make a great profession of 
religion, yet look how narrow-minded you are! Is this what you call 
religion?" Our reply Isaiah , Do not talk to us so; it is insane talk, and it is 
animated by a diabolical spirit! Take us as we are; indicate our 
shortcomings and spare not the rod; but do not crucify the Son of God 
afresh!
There are persons in the world who will insist upon judging this great 
question of religion in the light of this inquiry—"What profit should we 
have, if we pray unto him?" It is a vicious question; it Isaiah , as a piece 
of reasoning, unsound from beginning to end. Yet there is a solemn 
claim upon us to let our profiting appear unto all observers. We are to be 
living epistles, known and read of men. What a mighty change would 
take place in society, if we could point to ourselves as illustrations of 
faith; and as examples of religious love and consistency and devotion! 
Yet alas! every Christian has to say, "Do not look at me if you would know 
what religion is." And this will be Song of Solomon , more or less, to the 
end of life; because the holier a man Isaiah , the less does he feel inclined 
to exhibit himself as a pattern or example to others. But that is no reason 
why he should be one whit the less the most loving man in his 
neighbourhood; the most noble man in his confratern ity. It is not one 
whit the less a reason why he should not exercise the profoundest and 
most beneficent influence upon all with whom he may  come in contact.
Now as to those who are observing Christians from a side point of view, 
and saying, "We are on the outlook to observe what your godliness does 
for your nature; our eyes are upon you, and if we see that you have a very 
great advantage over us, probably we may, by-and-by, come over to you." 
They will never come! They occupy a wrong angle of vision; they are 
pursuing a course of vicious reasoning. The question for such to look at 
Isaiah , not what advantage do professors seem to have, but, What is 
religion itself? How can I get to know its meaning? How can I put myself 
under its influence? Men must not look to a minister as an example and a 
model, nor base their reasonings upon his character and spiritual 
attainments. The hoariest saint goes home if he is to be dragged to the 
front, to be looked at as an exhibition of the advantages and the 
profitableness of religion. Look at the Son of God, God the Song of 
Solomon , the one Teacher and the only Saviour; and we risk everything 
upon that look, if so be it be reverent, earnest, intelligent.
Those who are merely collateral observers, do an injury to themselves in 
supposing that Christians are to be looked upon as the only exponents 
and illustrations of the profitableness of religion. Such observers miss 
the whole question; they waste their energy; they toil in waters where 
there is nothing to be caught; they pursue where there is nothing to be 

95. overtaken. We would urge such to study religion itself, to pay earnest 
heed to every feature of the life of Christ. We turn away, that the Master 
alone may be left with you. Is there a man who has read the life of Christ, 
who will say that if society received that life and based its policy upon it, 
the most beneficent revolution would not gradually occur in society? 
When did the Son of God ever flatter a rich or great man that he might 
enjoy his momentary patronage? When did the Son of  God set man 
against man in deadly hate or mortal strife? When did the Son of God 
interfere with the comfort of any home? Where is the family that can say, 
"Not until Christ came amongst us did we know the m eaning of strife and 
bitterness "? Can one such family be found? But ten thousand other 
families can give the lie to the accusation, and say they never knew what 
home was, till they set up on the hearthstone an altar to the living God. 
When men, therefore, ask what is the profitableness of religion, we 
say,—Consider what would take place in every department of society, if 
the love of Christ were multiplied by the life of mankind. Then 
righteousness would walk in the middle of the highway; virtue would be 
no longer trampled in the dust, and as for oppression, its arm would be 
stayed; and as for cruelty its teeth would be broken with gravel!
How is this to take place? By individual inquiry, by personal 
consecration, by each heart looking at the question for itself and making 
its own decisions. May some young heart honestly say, "From this time 
forth I will look at the profitableness of religion in the light of Christ"s 
life, and not in the light of the lives of the people that are round about 
me. I myself will give my days and nights to a study of supreme religious 
questions"? Will any young heart vow that hence on, throughout all his 
days, he will think, inquire, read, take courage and decide for himself in 
the light of God"s book and Christ"s life, upon all great questions? The 
man to fear is the man who supposes that he knows everything. The man 
who will do no good, is the man who dogmatically pronounces against 
everybody, who makes a profession of religion and who considers 
himself the censor of mankind. Have hope of men who  think; though at 
first they may think crookedly, perversely, and indistinctly. Have faith in 
any sign of life. It is when men are stagnant that we may give up hope. It 
is when men have no questions to ask that we may pronounce them dead. 
When they receive everything, as the rock receives rain and the desert 
the great sunlight, we may pronounce them dead. Opp osition is better 
than some species of consent. Have hope of men who will contend 
resolutely, intelligently, though they be fighting against us with every 
breath they draw, and every syllable they utter be as a drawn sword. 
There is life, there is activity, there is desire to know and advance.
What profit should we have? Some of us never knew w hat life was, till we 
knew Jesus. We thought we knew life; but we saw it only on a cold, grey, 
wintry day. After we knew Christ, we saw it in summer blossom, in 
summer glory, in summer pomp! And we are not to be  contradicted 
without thought and without care. Because, after all, we have this 
advantage over some persons, that we have tried the profitableness of 

96. sin and we have tried the experience of the religious life. Oh! imagine not 
that only the bad man knows the profitableness of the black art! We have 
been just where he is. Whatever his experience now, we know it. There is 
no hieroglyphic in the devil"s writing we cannot spell out to its last throb 
of meaning. There is no cup in the devil"s hostelry which we have not 
emptied, turned up, and called out for more! We have that advantage 
over our critics and our cruel censors; and having that advantage we say, 
That not until we knew Jesus, and loved the truth as it is in him, did we 
know the value of life, or the pain of life,—that pain which is the birth-
agony of supreme and eternal joy!
We could take you to many scenes that would show the infinite 
profitableness of faith in God. We should not withdraw the flowered 
curtain behind which sinful life drinks its poisoned cups. We should take 
you to houses that have been desolated by misfortune, and show you the 
profitableness of religion in the sweet patience which it has wrought in 
sad hearts; we should take you to the house of affliction, where youth has 
been turned into old age by long-continued pain, and show how the fire 
has left the gold and only consumed the dross; we should take you to 
men who once were the curse and terror of society, and show you the 
light of Christian intelligence in their countenances and the love of 
Christian charity in their actions; we should take you to the chamber 
"where the good man meets his fate," and as he smiles at the last enemy, 
and passes upward to the quiet and holy place, calm, fearless, exultant, 
we should say, Behold the profit which comes of knowing and loving the 
Saviour of the world!
PULPIT,"What is the Almighty, that we should serve him? "Who is 
Jehovah," said Pharaoh to Moses, "that I should obey his voice? I know 
not Jehovah" (Exodus 5:2). So the ungodly in Job's time. They pretend to 
have no knowledge of God, no sense of his claims upon them, no internal 
consciousness that they are bound to worship and obey him. They are 
agnostics of a pronounced type, or at least they profess to be such. What 
profit, they ask, should we have, if we pray to him? Expediency is 
everything with them. Will serving God do them any good? Will it 
advance their worldly interests? Persuade them of that, and they will be 
willing to pay him, at any rate, a lip-service. But, having prospered so 
long and so greatly without making any religious profession, they see no 
reason to believe that they would prosper more if they made one.
16 But their prosperity is not in their own hands,
so I stand aloof from the counsel of the

97. wicked.
BARES, "Lo, their good is not in their hand - Schultens, Rosenmuller, 
and Noyes, suppose, I think, correctly, that this is to be understood 
ironically, or as referring to what “they” had maintained. “Lo! you say, that 
their good is not in their hand! They do not enjoy prosperity, do they? They 
are soon overwhelmed with calamity, are they? How o ften have I seen it 
otherwise! How often is it a fact that they continue to enjoy prosperity, and 
live and die in peace!” The common interpretation, which Prof. Lee has 
adopted, seems to me to be much less probable. According to that it means 
that “their prosperity was not brought about or preserved by their own 
power. It was by the power of God, and was under his control. An 
inscrutable Providence governs all things.” But the true sense is, that Job is 
replying to the arguments which they had advanced, and one of those was, 
that whatever prosperity they had was not at all secure, but that in a 
moment it might be, and often was, wrested from them. Job maintains the 
contrary, and affirms that it was a somewhat unusual occurrence Job_21:17, 
that the wicked were plunged into sudden calamity. The phrase “in their 
hand” means “in their power,” or under their control, and at their disposal.
The counsel of the wicked is far from me - Or, rather, “far be it from me!” 
Perhaps the meaning is this, “Do not misunderstand me. I maintain that the 
wicked are often prospered, and that God does not in this life deal with 
them according to their deserts. They have life, and health, and property. 
But do not suppose that I am their advocate. Far be it from me to defend 
them. Far from me be their counsels and their plans. I have no sympathy 
with them. But I maintain merely that your position is not correct that they 
are always subjected to calamity, and that the character of people can 
always be known by the dealings of Providence toward them.” Or, it may 
mean, that he was not disposed to be united with them. They were, in fact, 
prospered; but though they were prospered, he wishe d to have no part in 
their plans and counsels. He would prefer a holy life with all the ills that 
might attend it.
CLARKE, "Their good is not in their hand - With all their boasting and 
self-dependence, God only lends them his bounty; and though it appears to 
be their own, yet it is at his disposal. Some of the wicked he permits to live 
and die in affluence, provided it be acquired in the ordinary way of his 
providence, by trade, commerce, etc. Others he permits to possess it for a 
while only, and then strips them of their illegally procured property.
The counsel of the wicked is far from me - Some understand the words 
thus: “Far be it from me to advocate the cause of the wicked.” I have nothing 
in common with them, and am not their apologist. I state a fact: they are 
often found in continual prosperity. I state another fact: they are often 
found in wretchedness and misery.

98. GILL, "Lo, their good is not in their hand,.... Though it is in their possession 
for the present, it is not in the power of their hands to keep, nor to carry it 
with them when they die; God, that gave it, can take it away when he 
pleases; and therefore it might be profitable to them to serve him and pray 
unto him: or "their good is not by their hand"; they do not obtain their 
happiness by their works, as in the Tigurine version; and to the same sense 
Mr. Broughton, 
"lo, their wealth cometh not by their own power;'' 
it is not got by their own industry, diligence, care, and labour; by their own 
wisdom, knowledge, understanding, and cunning; for  riches are not always 
to men of understanding, but come from God, who giv es them to whom he 
pleases, and can take them away again if he thinks fit; and therefore men 
are dependent upon him for what they have, and shou ld be thankful to him, 
and serve him, and pray for the continuance of good things to them. Jarchi 
reads the words by way of interrogation and admiration, lo! is "not their 
good in their hand?" verily it is, especially in their own opinion; their hands 
are full of it; they want nothing of God; they see no need of praying to him; 
hence the above words, which Job expresses his disapprobation of: 
the counsel of the wicked is far from me; the counsels of their hearts; the 
thoughts of their mind; the words of their mouth; the above impious sayings 
were such as were detested and abhorred by him; their sense and judgment 
of things, their choice from deliberate consultation with themselves, 
preferring temporal good to spiritual good, and earthly things to heavenly 
ones, outward wealth and riches to the knowledge, service, and worship of 
God, and communion with him; these were what he dis liked; their course of 
life, which was according to this world, and Satan the god of it, their 
company and conversation, were such as he carefully shunned and avoided; 
he chose not to come into their assembly, or to have any fellowship with 
them; to walk in the counsel of the ungodly, or stand in the way of sinners, 
these things were an abomination to him; see Psa_1:1. This Job says to 
exculpate himself, and wipe off any calumny that might be cast upon him, as 
if by what he had said, concerning the outward prosperity of the wicked, 
that he was a patron and defender of them, and an advocate for them.
JAMISO,"not in their hand — but in the hand of God. This is Job’s 
difficulty, that God who has sinners prosperity (good) in His hand should 
allow them to have it.
is — rather, “may the counsel of the wicked be far from me!” [Umbreit]. 
This naturally follows the sentiment of the first clause: Let me not hereby be 
thought to regard with aught but horror the ways of the wicked, however 
prosperous.
K&D, "
Job_21:16is therefore to be taken as Job's judgment, and Job_

99. 21:16as the moral effect which it produces upon him. ן ֵהן ֵהן ֵהן ֵה introduces the true 
relation of things, ם ָבוּטם ָבוּטם ָבוּטם ָבוּט signifies, as Job_20:21, their prosperity, and m a_ as tlfecym a_ as tlfecym a_ as tlfecym a_ as tlfecy
(the emphatic position of םדיבםדיבםדיבםדיב is to be observed) that this is not in their
hand, i.e., arbitrary power, or perhaps better: that it is not by their own 
hand, i.e.,that it is not their own work but a gift from above, the gift even of 
the God whom they so shamelessly deny. That God gra nts them such great 
and lasting prosperity, is just the mystery which Job is not able to bring 
forth to view, without, however, his abhorrence of this denying of God being 
in the slightest degree lessened thereby. Not by their own hand, says he, do 
they possess such prosperity - the counsel    (ת ַצ ֲעת ַצ ֲעת ַצ ֲעת ַצ ֲע similar to Job_5:13, Job_
10:3, Job_18:7: design, principle, and general disposition, or way of 
thinking) of the wicked be far from me, i.e., be it far from me that so I 
should speak according to their way of thinking, with which, on the 
contrary, I disavow all fellowship. The relation of the clauses is exactly like 
Job_22:18, where this formula of detesation is repeated. ה ָק ֲחֽ ָרה ָק ֲחֽ ָרה ָק ֲחֽ ָרה ָק ֲחֽ ָר is, according 
to the meaning, optative or precative (Ew. §223, b, and Ges. §126, 4*), which 
Hahn and Schlottm. think impossible, without assigning any reason. It is 
the perf. of certainty, which expresses that which is wished as a fact, but 
with an emotional exclamative accent. In ancient Arabic it is a rule to use 
the perf. as optative; and also still in modem Arabic (which often makes use 
of the fut. matead of the perf.), they say e.g., 
23f23f23f23f:;câcâcânnnn, i.e., he must never have 
been! The more detestable the conduct of the prosperous towards Him to 
whom they owe their prosperity is, the sooner, one would think, the justice 
of God would be called forth to recompense them according to their deeds, 
but -
BENSON, "Job 21:16. Lo, their good is not in their hand — These words, 
says Chappelow, will be more consistent with what goes before, if read with 
an interrogation; namely, Lo, is not their good in their hand? that is, Is not 
every thing in their power? Do they not enjoy whatever they desire? To this 
purpose, he observes, is Sol. Jarchi’s comment. Most commentators, 
however, read the words without an interrogation, which is certainly more 
agreeable to the Hebrew text. And Poole, with Henry and several others, 
consider them as containing an answer to the foregoing questions, and a 
confutation of the ungodly opinion and practice mentioned Job 21:14-15, as 
if he had said, Wicked men have no reason to reject God, because of their 
prosperity, for their wealth is not in their hand; neither obtained nor kept 
by their own might, but only by God’s power and favour. Therefore I am far 
from approving their opinion, or following their course. “After the 
foregoing elegant description of the prosperity of some wicked men,” says 
Dr. Dodd, “Job proceeds, on the other hand, to confess what was likewise 
apparent in the ways of Providence, that some of them were as remarkably 
distinguished by their wretchedness, being exposed to the most dreadful 
evils and calamities. He knew that while he had been recounting the 
prosperity of the wicked, he had touched upon a tender point, to which his 
adversaries would be apt to give a wrong turn, as if he had been pleading the 

100. cause of iniquity. He therefore guards against their entertaining any idea of 
that kind, in this verse, in which he speaks to this purpose: ‘Do not imagine 
that because I say the wicked sometimes prosper, therefore, I believe their 
prosperity to be owing to themselves, or in their own hand or power. God 
forbid that I should give such a countenance to impiety! No; though they 
may thus presumptuously imagine with themselves, I  am not of their 
opinion, nor yet of their society; the counsel of the wicked is far from me — I 
know that all the happiness that they can boast is merely by the will and 
sufferance of Almighty God, and that sometimes he is pleased to make them 
terrible examples of his justice.’” Of which he speaks in the following verses 
to Job 21:21.
COKE 16-26, "Job 21:16-26. Lo, their good is not in their hand— After the 
foregoing elegant description of the prosperity of some wicked men, Job 
proceeds, on the other hand, to confess what was likewise apparent in the 
ways of Providence, that some of them were as remarkably distinguished by 
their wretchedness, being exposed to the most dreadful evils and calamities. 
He knew that, while he had been recounting the prosperity of the wicked, he 
had touched upon a tender point, to which his adversaries would be apt 
enough to give a wrong turn, as if he had been thereby pleading the cause of 
iniquity; and therefore he adds an apology for himself in the 16th verse, 
which is to this purpose: "I would not have you think, because I say the 
wicked sometimes prosper, that therefore I believe their prosperity to be 
owing to themselves, or in their hand, i.e. in their power; (the expression 
answers exactly to the Latin word proprius, as used by Terence for a thing 
so truly a man's own, or in his power, as that he need not fear a change; and, 
therefore, the commentators explain it by perpetual,) God forbid that I 
should give such countenance to impiety! no; though they may thus 
presumptuously imagine with themselves, I am not of  their opinion, nor yet 
of their society; the council of the wicked is far from me: I know that all the 
happiness which they can boast is merely by the will and sufferance of 
Almighty God, and that sometimes He is pleased to make them terrible 
examples of his justice. For instance, (Job 21:17.) How often, &c."—to the 
21st verse. It is strange to observe how some learned men have been 
perplexed in explaining these verses, for want of attending closely to the 
design of Job. The whole is nothing but a concession to his adversaries, that 
wicked men are sometimes thus severely punished, as  they in their speeches 
had been fond of representing: but then he had before shewn, that they 
were sometimes as remarkably prosperous; and this m ade way for a third 
particular, which is, indeed, his general assertion all along, and the medium 
by which he endeavoured to convince them of the rashness of their censures 
and suspicions of him; namely, that things are dealt out here 
promiscuously, and without any strict regard to merit and demerit. As he 
had introduced the foregoing particular by an easy transition at Job 21:16 so 
he does this by another as easy and natural at Job 21:22. Shall any teach God 
knowledge, seeing he judgeth those who are high? As if he had said, "You 
see then the method of God's providence, from what appears in part; and 
will you presume to censure or correct it? Will you say, 'He ought to take 
another method,' and prescribe laws to the Great Judge of the world? It is 

101. evident that the common observation is true, that good and evil are 
dispensed by Him, for the most part, without any exact regard to the good 
or ill deserts of persons; and this during the whole period of human life, 
from the cradle to the grave; for, Job 21:23. One dieth in his full strength, 
&c. to Job 21:26." Now one would think that the inference from all this could 
scarcely be missed either by Job or his friends, if we will allow them to 
reason at all; especially since, as Maimonides himself tells us, they all agree 
in these two undisputed points, that God sees and orders all things, and that 
there can be no iniquity with Him. If then the present irregular course of 
things be such as cannot possibly be reconciled with the equity of the Divine 
Nature, supposing this life to be the whole extent of our being, the 
consequence seems clear, that there must be some other state to be 
expected wherein these irregularities shall be fully adjusted. Had Job been 
silent as to this conclusion, the premises themselves would have enforced it; 
but, indeed, it is what himself expressly asserts in the following part of the 
chapter; namely, that these prosperous wicked men, who experience so 
much good at the hand of God, and in return disclaim, and even defy, their 
benefactor, and who yet, with all their impiety, are permitted to live and die 
like other men, shall receive a dreadful recompence in the day of future 
judgment; Job 21:30. See Peters, and the following note. Houbigant renders 
the 24th verse, When his bowels are loaden with fatness, when his bones, 
&c.
ELLICOTT, "(16) Lo, their good (i.e., their prosperity) is not in their own 
hand.—And that constitutes the mystery of it, for it is God who gives it to 
them; or the words may be a hypothetical answer to his statement, thus, 
“Lo, thou repliest, their prosperity is not,” &c.; and then the words, “the 
counsel of the wicked is far from me,” are Job’s indignant repudiation of all 
knowledge of their reasoning.
PULPIT, "Lo, their good is not in their hand; i.e. their prosperity is not in 
their own power, not the result of their own efforts. God's providence is, at 
least, one element in it, since he exalts men and abases them, he casteth 
down and lifteth up. Hence it would seem to follow that they are his 
favourites. Shall Job therefore cast in his lot with them? No, he says, a 
thousand times, No! The counsel of the wicked is far from me; or better, be 
the counsel of the wicked far from me! I will have nothing to do with it. I will 
cling to God. I will maintain my integrity. Satan had charged Job with 
serving God for the sake of temporal reward. Job had disproved the charge 
by still clinging to God, notwithstanding all his afflictions. Now he goes 
further, and declines to throw in his lot with the wicked, even although it 
should appear that the balance of prosperity is with them.

102. 17 "Yet how often is the lamp of the wicked
snuffed out?
How often does calamity come upon them,
the fate God allots in his anger?
BARES, "How oft is the candle of the wicked put out? - Margin, “lamp.” A 
light, or a lamp, was an image of prosperity. There is, probably, an allusion 
here to what had been maintained by Bildad, 
Job_18:5-6, that the light of 
the wicked would be extinguished, and their dwellings made dark; see the 
notes at those verses. Job replies to this by asking how often it occurred. He 
inquires whether it was a frequent thing. By this, he implies that it was not 
universal; that it was a less frequent occurrence than they supposed. The 
meaning is, “How often does it, in fact, happen that the light of the wicked is 
extinguished, and that God distributes sorrows among them in his anger? 
Much less frequently than you suppose, for he bestows upon many of them 
tokens of abundant prosperity.” In this manner, by an appeal to “fact” and 
“observation,” Job aims to convince them that their position was wrong, 
and that it was not true that the wicked were invariably overwhelmed with 
calamity, as they had maintained.
God distributeth sorrows - The word “God” here, is understood, but there 
can be no doubt that it is correct. Job means to ask, how often it was true in 
fact that God “apportioned” the sorrows which he sent on men in 
accordance with their character. How often, in fact, did he treat the wicked 
as they deserved, and overwhelm them with calamity.  It was not true that he 
did it, by any means, as often as they maintained, or so as to make it a 
certain rule in judging of character.
CLARKE, "How oft is the candle of the wicked put out? - The candle or 
lamp is often used, both as the emblem of prosperity and of posterity. 
Oftentimes the rejoicing of the wicked is short; and, not unfrequently, his 
seed is cut off from the earth. The root is dried up, and the branch is 
withered.
God distributeth sorrows in his anger - He must be incensed against those 
who refuse to know, serve, and pray unto him. In his anger, therefore, he 
portions out to each his due share of misery, vexation, and wo.

103. GILL, "How oft is the candle of the wicked put out?.... Job here returns, as 
Jarchi observes, to his former account of the constant and continued 
prosperity of wicked men; and puts questions tending to prove the same. 
Bildad had said, that the light and candle of the wicked would be put out, 
Job_18:5. Job, referring to this, asks how often this is the case; meaning, by 
the candle of the wicked, not his soul or spirit, which cannot be put out, or 
become extinct, as to be no more; nor the light of nature in his soul, though 
that may be put out in a great measure, and he be given up to judicial 
blindness and hardness of heart; but either his natural life, which, like a 
candle, burns for a while, and then becomes extinct, or rather his outward 
prosperity and happiness: if the question relates to the former, to the 
natural life of wicked men, it is not whether they die, that is no question; all 
die, good and bad; but whether they die in common sooner than others, or 
whether the instances of the brevity of the life of wicked men were frequent, 
or but seldom; or, is this always the case? it is not, it is rare, and not 
common; they live as long as other men, and oftentimes longer; they live 
and become old, as Job before observes; they prolong their days in their 
wickedness; or, if this refers to the latter, the prosperity of the wicked, the 
question is, is that for the most part a short lived prosperity? it is not, it is 
but rarely so; wicked men generally spend all their days in wealth, as before 
observed; so Ramban interprets "how oft", that is, how seldom; and to the 
same sense Mr. Broughton, 
"not so often is the candle of the wicked put out;'' 
and how oft cometh their destruction upon them? not eternal, but temporal 
destruction, calamities and distresses; these are threatened them, but they 
are not executed on them immediately; and therefore their hearts are set in 
them to do evil: generally speaking, they have their good things here; they 
are filled with hidden treasure, which they enjoy while they live, and leave 
the rest of their substance to their babes; they are not destroyed on every 
side, as Job was; their substance, their cattle, their servants, their children, 
and their own health. Job asks how often this is their case, as had been his; 
and his sense is, and what experience testifies, it is but rarely the, case of 
wicked men; he seems to refer to what is said, Job_18:12. 
God distributeth sorrows in his anger; or rather, "how oft doth he distribute 
sorrows in his anger?" but seldom; he is angry with the wicked every day, 
and reserves wrath for them, and many sorrows shall be to them, but not for 
the present; those are future, and even such as of a woman in travail, as the 
word used signifies, and which shall come upon them suddenly and 
certainly, and there will be no avoiding them; see Psa_32:10; but does God 
frequently distribute or portion out sorrows to them now? he does not; they 
have their portion of good things in this life; does he usually give them 
sorrow of heart, his curse unto them? he does not; it is very seldom he does; 
they are not in trouble, nor plagued as other men; they are not men of 
sorrows and acquainted with griefs; they are generally strangers to them, 
and live merrily all their days, Job_21:12; respect seems to be had to the 
conclusion of Zophar's speech, Job_20:29.

104. HERY,"Job had largely described the prosperity of wicked people; now, 
in these verses,
I. He opposes this to what his friends had maintained concerning their 
certain ruin in this life. “Tell me how often do you see the candle of the 
wicked put out? Do you not as often see it burnt down to the socket, until it 
goes out of itself? Job_21:17. How often do you see their destruction come 
upon them, or God distributing sorrows in his anger among them? Do you 
not as often see their mirth and prosperity continuing to the last?” Perhaps 
there are as many instances of notorious sinners ending their days in pomp 
as ending them in misery, which observation is sufficient to invalidate their 
arguments against Job and to show that no certain judgment can be made of 
men's character by their outward condition.
JAMISO,"Job in this whole passage down to 
Job_21:21quotes the 
assertion of the friends, as to the short continuance of the sinner’s 
prosperity, not his own sentiments. In Job_21:22he proceeds to refute 
them. “How oft is the candle” (lamp), etc., quoting Bildad’s sentiment (Job_
18:5, Job_18:6), in order to question its truth (compare Mat_25:8).
how oft — “God distributeth,” etc. (alluding to Job_20:23, Job_20:29).
sorrows — Umbreit translates “snares,” literally, “cords,” which lightning 
in its twining motion resembles (Psa_11:6).
K&D 18#19, "The interrogative ה ָ3 ַ?ה ָ3 ַ?ה ָ3 ַ?ה ָ3 ַ? has here the same signification as in 
Psa_78:40: how often (comp. Job_7:19, how long? Job_13:23, how many?), 
but in the sense of “how seldom?!” How seldom does what the friends 
preach to him come to pass, that the lamp of the wicked is put out (thus 
Bildad, Job_13:5), and their misfortune breaks in upon them (אּב ָיאּב ָיאּב ָיאּב ָי, ingruit;
thus Bildad, Job_18:12: misfortune, די ֵאדי ֵאדי ֵאדי ֵא, prop. pressure of suffering, stands 
ready for his fall), that He distributes (comp. Zophar's ”this is the portion of 
the wicked man,” i.e., what is allotted to him, Job_20:29) snares in His 
wrath. Hirz., Ew., Schlottm., and others, translate םי ִל ָב ֲהםי ִל ָב ֲהםי ִל ָב ֲהםי ִל ָב ֲה, after the precedent 
of the Targ. (ןי ִב ְד ֲעןי ִב ְד ֲעןי ִב ְד ֲעןי ִב ְד ֲע, sortes), "lots,” since they understand it, after Psa_16:6, of 
visitations of punishment allotted, and as it were measured out with a 
measuring-line; but that passage is to be translated, “the measuring-lines 
have fallen to me in pleasant places,” and indeed ל ֶב ֶחל ֶב ֶחל ֶב ֶחל ֶב ֶח can signify the land 
that is allotted to one (Jos_17:14, comp. Jos_17:5); but the plural does not 
occur in that tropical sense, and if it were so intended here, ם ֶהי ֵל ְב ַחם ֶהי ֵל ְב ַחם ֶהי ֵל ְב ַחם ֶהי ֵל ְב ַח or rl 2S Mשׁ pDrl 2S Mשׁ pDrl 2S Mשׁ pDrl 2S Mשׁ pD
ם ֶה ָלם ֶה ָלם ֶה ָלם ֶה ָל might at least be expected. Rosenm., Ges., Vaih., and Carey transl. with 
lxx and Jer. (?δ??δ??δ??δ?νεςνεςνεςνες, dolores) “pains,” but םילבהםילבהםילבהםילבה is the peculiar word for the 
writhings of those in travail (Job_39:3), which is not suited here. Schnurr. 
and Umbr. are nearer to the correct interpretation when they understand 
םילבחםילבחםילבחםילבח like םיחפםיחפםיחפםיחפ, Psa_11:6, of lightning, as it were fiery strings cast down from 
above. If we call to mind in how many ways Bildad, Job_18:8-10, has 

105. represented the end of the godless as a divinely decreed seizure, it is 
certainly the most natural, with Stick. and Hahn, to translate (as if it were 
Arabic 
zabâzabâzabâzabâ'ilin'ilin'ilin'ilin) “snares,” to be understood after the idea, however, not of 
lightning, but generally of ensnaring destinies (e.g., 
sJw ]ufs ,y tl hisJw ]ufs ,y tl hisJw ]ufs ,y tl hisJw ]ufs ,y tl hi, Job_36:8).
Both Job_21:17with its three members and Job_21:18with two, are under 
the control of המכהמכהמכהמכ. The figure of straw, or rather chopped straw (Arab.  tibntibntibntibn, 
tabntabntabntabn), occurs only here. The figure of chaff is more frequent, e.g., Psa_1:4. 
Job here puts in the form of a question what Psa_1:1-6maintains, being 
urged on by Zophar's false application and superficial comprehension of the 
truth expressed in the opening of the Psalter. What next follows in Job_
21:19is an objection of the friends in vindication of their thesis, which he 
anticipates and answers; perhaps the clause is to be spoken with an 
interrogative accent: Eloah will - so ye object - reserve his evil for his 
children? וּנוּאוּנוּאוּנוּאוּנוּא, not from ןוּאןוּאןוּאןוּא, strength, wealth, as Job_18:7, Job_18:12; Job_
20:10; Job_40:16, but from nqpgnqpgnqpgnqpg, wickedness (Job_11:11) and evil (Job_15:35), 
here (without making it clear which) of wickedness punishing itself by 
calamity, or of calamity which must come forth from the wickedness as a 
moral necessity comp. on Job_15:31. That this is really the opinion of the 
friends: God punishes the guilt of the godless, if not in himself, at least in 
his children, is seen from Job_20:10; Job_5:4. Job as little as Ezekiel, ch. 
18, disputes the doctrine of retribution in itself, but that imperfect 
apprehension, which, in order that the necessary satisfaction may be 
rendered to divine justice, maintains a transfer of the punishment which is 
opposed to the very nature of personality and freedom: may He recompense 
him himself, ע ָד ֵיְוע ָד ֵיְוע ָד ֵיְוע ָד ֵיְו, that he may feel it, i.e., repent (which would be in Arab. in 
a similar sense, faja'lamu; ע ַד ָיע ַד ָיע ַד ָיע ַד ָי as Isa_9:8; Hos_9:7; Eze_25:14).
BENSON,"Job 21:17. How oft is the candle of the wicked put out! — Or, 
lamp, that is, their glory or outward happiness. I grant that this happens 
often, though not constantly, as you affirm. This certainly best agrees, both 
with the use of this phraseology in Scripture, in which it always signifies 
that a thing is done frequently, and never that it is done but seldom; and 
with the foregoing words, which contain a reason why the counsel of the 
wicked was far from him, namely, because they often pay dear for their 
wickedness in this life, and always in the life to come. This sense of the 
words also agrees best with the following verses, in which he discourses 
largely, not of the prosperity of the wicked, (as he should have done, if he 
had intended to say that such were but seldom afflicted,) but of their 
calamities.
COFFMAN, ""How oft is the lamp of the wicked put ou t" (Job 21:17)? "Job 
here replied to what Bildad said (Job 18:5). He did not deny that it ever 
happened, but replied that it was so rare as to be insignificant."[20]

106. "You say the wicked are as stubble ... as chaff" (Job 21:18). "You say that 
God deals with men exactly according to their character; but how often does 
that occur"?[21] Job insists that, although calamity may now and then fall 
upon the wicked, it is such an unusual thing as to be scarcely noticeable.
As a hedge against the fact that Job stressed here, his friends had insisted 
that in case a wicked man got away with his wickedness unpunished, God 
would wreak vengeance upon his children.
"Let his own eyes see his destruction ... What careth he for his house after 
him" (Job 21:19-21)? Here Job skillfully turned one of his friend's 
arguments into support for his own position. "Job urges that punishment 
inflicted on a man's children when the man is dead cannot be justified; 
because, since the dead man is beyond suffering in his own person, and 
beyond knowing it if his children suffer, he, the guilty person, escapes, and 
the children, innocent ones, suffer. This supported Job's position. It really 
gives an illustration of what Job has been maintaining all along, namely, 
that the innocent suffer and the guilty prosper."[22]
PULPIT, "How oft is the candle of the wicked put out? This is not an 
exclamation, but a question, and is well rendered in the Revised Version, 
"How oft is it that the lamp of the wicked is put out?" Is not the signal 
downfall of the wicked prosperous man a comparative ly rare occur-fence? 
How oft cometh their destruction upon them! When th e problem here 
propounded came before Asaph, he seems to have solv ed it by the 
supposition that in all cases retribution visited the wicked in this life, and 
that they were cast down from their prosperity. "I went," he says, "into the 
sanctuary of God; then understood I the end of these men. Surely thou didst 
set them in slippery places; thou castedst them down into destruction. How 
are they brought into desolation, as in a moment! They are utterly 
consumed with terrors. As a dream when one awaketh;  so, O Lord, when 
thou awakest, thou shalt despise their image" (Psalms 73:17-20). Job 
maintains that such a catastrophe happens but seldom, and that for the 
most part the wicked go down to the grave in peace. God distributeth 
sorrows in his anger. This is hot an independent clause. The sense runs on: 
How off is it that the candle of the wicked is put out, and that destruction 
cometh upon them' and God showers sorrows upon them  in his anger? 
(compare the comment on the next verse).
18 How often are they like straw before the wind,

107. like chaff swept away by a gale?
BARES, "They are as stubble before the wind - According to the 
interpretation proposed of the previous verse, this may be read as a 
question, “How often is it that the wicked are made like stubble? You say 
that God deals with people exactly according to their characters, and that 
the wicked are certainly subjected to calamities; but how often does this, in 
fact, occur? Is it a uniform law? Do they not, in fact, live in prosperity, and 
arrive at a good old age?” It is not uncommon in the Scriptures to compare 
the wicked with stubble, and to affirm that they shall be driven away, as the 
chaff is driven by the wind; see the notes at Isa_17:13.
The storm carrieth away - Margin, “stealeth away.” This is a literal 
translation of the Hebrew. The idea is that of stealing away before one is 
aware, as a thief carries off spoil.
CLARKE, "They are as stubble before the wind - “His fan is in his hand; he 
will thoroughly cleanse his floor, and the chaff he will burn with 
unquenchable fire. Therefore the wicked shall not stand in the judgment, 
but shall be like the chaff which the wind driveth away.” Were not this a 
common thought, I should have supposed that the aut hor of this book 
borrowed it from 
Psa_1:4. The original signifies that they shall be carried 
away by a furious storm; and borne off as booty is by the swift-riding 
robbers of the desert, who make a sudden irruption, and then set off at full 
speed with their prey.
GILL, "They are as stubble before the wind,.... Or how oft "are they as 
stubble?" &c. or how oft does God do the above things, "so that they are", or 
"become, as stubble before the wind" 
(u), 
and as chaff that the storm carrieth, or "steals away" (x)? hastily, suddenly, 
at an unawares like a thief: wicked men are comparable to stubble and 
chaff; for the vanity of their minds, their emptiness of all good things; for 
their lightness, the levity and inconstancy of their hearts, their principles 
and practices; for their uselessness and unprofitableness to God and men, 
to themselves and their fellow creatures; for their being fit fuel for 
everlasting burnings, their end like these being to be burned; and whose 
destruction is inevitable and irresistible, and can no more be withstood and 
prevented than stubble and chaff can stand before a strong wind and a 
stormy tempest: but is this their common case now? are they usually tossed 
to and fro with the wind of adversity, and the storms of desolating 
judgments? are they not, on the other hand, seen in great power, and 
spreading themselves like a green bay tree; taking root, increasing in 
outward prosperity, and bringing forth the fruit of it? see Psa_37:35. 

108. HERY 18#21, "II. He reconciles this to the holiness and justice of God. 
Though wicked people prosper thus all their days, yet we are not therefore 
to think that God will let their wickedness always go unpunished. No, 1. 
Even while they prosper thus they are as stubble and chaff before the 
stormy wind,Job_21:18. They are light and worthless, and of no account 
either with God or with wise and good men. They are fitted to destruction, 
and continually lie exposed to it, and in the height of their pomp and power 
there is but a step between them and ruin. 2. Though they spend all their 
days in wealth God is laying up their iniquity for their children (Job_
21:19), and he will visit it upon their posterity when they are gone. The 
oppressor lays up his goods for his children, to make them gentlemen, but 
God lays up his iniquity for them, to make them beggars. He keeps an exact 
account of the fathers' sins, seals them up among his treasures (Deu_
32:34), and will justly punish the children, while the riches, to which the 
curse cleaves, are found as assets in their hands. 3. Though they prosper in 
this world, yet they shall be reckoned with in another world. God rewards 
him according to his deeds at last (Job_21:19), though the sentence passed 
against his evil works be not executed speedily. Perhaps he may not now be 
made to fear the wrath to come, but he may flatter himself with hopes that 
he shall have peace though he go on; but he shall be made to feel it in the 
day of the revelation of the righteous judgment of God. He shall know it 
(Job_21:20): His eyes shall see his destruction which he would not be 
persuaded to believe. They will not see, but they shall see,Isa_26:11. The 
eyes that have been wilfully shut against the grace of God shall be opened to 
see his destruction. He shall drink of the wrath of the Almighty; that shall 
be the portion of his cup. Compare Psa_11:6with Rev_14:10. The misery of 
damned sinners is here set forth in a few words, but very terrible ones. They 
lie under the wrath of an Almighty God, who, in their destruction, both 
shows his wrath and makes known his power; and, if this will be his 
condition in the other world, what good will his prosperity in this world do 
him? What pleasure has he in his house after him?Job_21:21. Our Saviour 
has let us know how little pleasure the rich man in hell had in his house 
after him, when the remembrance of the good things he had received in his 
life-time would not cool his tongue, but added much to his misery, as did 
also the sorrow he was in lest his five brethren, whom he left in his house 
after him, should follow him to that place of torment, Luk_16:25-28. So 
little will the gain of the world profit him that has lost his soul.
JAMISO,"Job alludes to a like sentiment of Bildad (
Job_18:18), using his 
own previous words (Job_13:25).
BENSON, "Job 21:18. They are as stubble before the wind, &c. — That is, 
their destruction shall be speedy, certain, and irrecoverable. Thus he goes 
on to concede to his adversaries, “that wicked men are sometimes thus 
severely punished, as they in their speeches had been fond of representing; 
but then he had before shown, that they were sometimes as remarkably 
prosperous; and this made way for a third particular, which is indeed his 
general assertion all along, and the medium by which he endeavoured to 

109. convince them of the rashness of their censures and suspicions of him; 
namely, that things are dealt out here promiscuously, and without any strict 
regard to merit or demerit.” — Dodd.
PULPIT, "They are as stubble before the wind, and as chaff that the storm 
carrieth away; rather, How oft is it that they are as stubble before the wind, 
and as chaff, etc.? The construction begun in the first clause of Job 21:17 is 
carried on to the end of Job 21:18. "Stubble" and "chaff" are ordinary 
figures for foolish and ungodly men, whom the blast of God's anger swoops 
away to destruction (comp. Exodus 15:7; Psalms 1:4; Psalms 35:5; Psalms 
83:13; Isaiah 27:13; Isaiah 29:5; Isaiah 41:2, etc.).
19 It is said, 'God stores up a man's punishment
for his sons.'
Let him repay the man himself, so that he will
know it!
BARES, "God layeth up his iniquity for his children - Margin, that is, 
“the punishment of iniquity.” This is a reference evidently to the opinion 
which “they” had maintained. It may be rendered, “You say that God layeth 
up iniquity,” etc. They had affirmed that not only did God, as a great law, 
punish the wicked in this life, but that the consequences of their sins passed 
over to their posterity; or, if “they” were not punished, yet the calamity 
would certainly come on their descendants; see 
Job_18:19-20; Job_20:10, 
Job_20:28. This is the objection which Job now adverts to. The statement of 
the objection, it seems to me, continues to Job_21:22, where Job says, that 
no one can teach God knowledge, or prescribe to him what he should do, 
and then goes on to say, that the “fact” was far different from what they 
maintained; that there was no such exact distribution of punishments; but 
that one died in full strength, and another in the bitterness of his soul, and 
both laid down in the dust, together. This view seems to me to give better 
sense than any other interpretation which I have seen proposed.
He rewardeth him, and he shall know it - That is, you maintain that God 
will certainly reward him in this life, and that his dealings with him shall so 
exactly express the divine view of his conduct, that he shall certainly know 
what God thinks of his character. This opinion they had maintained 
throughout the argument, and this Job as constantly called in question.

110. CLARKE, "God layeth up his iniquity for his children - This is according to 
the declaration of God, Exo_20:5: “Visiting the iniquity of the fathers upon 
the children, unto the third and fourth generation of them that hate me.” 
This always supposes that the children, who are thus visited, have copied 
their parents’ example; or that ill-gotten property is found in their hands, 
which has descended to them from their wicked fathers; and of this God, in 
his judgments, strips them. It is, however, very natural to suppose that 
children brought up without the fear of God will walk in the sight of their 
own eyes, and according to the imaginations of their own hearts.
He rewardeth him, and he shall know it - He shall so visit his 
transgressions upon him, that he shall at last discern that it is God who hath 
done it. And thus they will find that there would have been profit in serving 
him, and safety in praying unto him. But this they have neglected, and now 
it is too late.
GILL, "God layeth up his iniquity for his children,.... This is a prevention of 
an objection which Job foresaw his friends would make, and therefore takes 
it up and answers to it; you will say, that, be it so, that the wicked are for the 
most part prosperous, and their prosperity continues; God does not punish 
them now for their sins in their own persons, yet he will punish them in 
their children, for whom he reserves the punishment of their iniquity: this 
way go many of the Jewish commentators 
(y), in which they are followed by 
many Christian interpreters (z); and, as it seems, very rightly; now this Job 
grants, that so it is, God takes notice of the iniquities of men, and lays them 
up in his mind, and puts them down in the book of his remembrance; he 
reserves the punishment of their iniquities for their children, iniquity being 
often put for the punishment of it; this is laid up among his stores of 
vengeance, and is treasured up against the day of wrath; and when they 
have filled up the measure of their father's sins by their own transgressions, 
the deserved punishment shall be inflicted, according to Exo_20:5; but this 
will not clear the case, nor support the notions and sentiments of Job's 
friends, who had all along given out, that wicked men are punished 
themselves as well as their children; and that, if they are at any time in 
prosperous circumstances, it is only for a little while; and therefore 
agreeably to such notions God should take other methods with them, not 
punish their children only, but themselves, as Job argues in answer to the 
objection in Job_21:18, 
he rewarded him, and he shall know it; or "he should reward him, and he 
should know it" (a); and so the word "should" is to be put instead of "shall" 
in Job_21:20, which directs to the true sense of these clauses: and the 
meaning of Job is, that according to the sentiments of his friends, God 
should reward a wicked man while he lives in his own body, and not in his 
posterity only; he should render to them a just recompence of reward of 
their evil works, the demerit of their sins; and in such a manner, that they 
should know it, be sensible of it, and feel it themselves, and perceive the evil 
of sin in the punishment of it; see Hos_9:7. 

111. HERY,"III. He shows their folly herein, and utterly disclaims all 
concurrence with them (Job_21:19): Lo, their good is not in their hand, that 
is, they did not get it without God, and therefore they are very ungrateful to 
slight him thus. It was not their might, nor the power of their hand, that got 
them this wealth, and therefore they ought to remember God who gave it 
them. Nor can they keep it without God, and therefore they are very unwise 
to lose their interest in him and bid him to depart from them. Some give this 
sense of it: “Their good is in their barns and their bags, hoarded up there; it 
is not in their hand, to do good to others with it; and then what good does it 
do them?” “Therefore,” says Job, “the counsel of the wicked is far from me.
Far be it from me that I should be of their mind, say as they say, do as they 
do, and take my measures from them. Their posterity approve their 
sayings, though their way be their folly (Psa_49:13); but I know better 
things than to walk in their counsel.”
JAMISO,"Equally questionable is the friends’ assertion that if the 
godless himself is not punished, the children are (
Job_18:19; Job_20:10); 
and that God rewardeth him here for his iniquity, and that he shall know it 
to his cost. So “know” (Hos_9:7).
BENSON, "Job 21:19-20. God layeth up — Namely, in h is treasures; his 
iniquity —
Or rather, the punishment of his iniquity; that is, He will punish him both 
in his person and in his posterity. His eyes shall see his destruction — That 
is, he shall be destroyed, as to see death, is to die, Psalms 89:48; Hebrews 
11:5; and to see affliction, or any kind of evil, is to feel it, Psalms 90:15; and 
to see good, is to enjoy it, Job 7:7; Job 9:25. Or, this phrase may be 
emphatical; he shall foresee his ruin hastening toward him, and not be able 
to prevent or avoid it: he shall sensibly feel himself sinking and perishing, 
which aggravates his misery. He shall drink of the wrath of the Almighty —
Not sip or taste, but drink; which word commonly denotes receiving 
abundance of the thing spoken of.
PULPIT, "God layeth up his iniquity for his children. Job supposes his 
opponents to make this answer to his arguments. "God," they may say, 
"punishes the wicked man in his children" (comp. Exodus 20:5). Job does 
not deny that he may do so, but suggests a better course in the next 
sentence. He rewardeth him; rather, let him recompe nse it on himself—let 
him make the wicked man himself suffer, and then he  shall know it. He shall 
perceive and know that he is receiving the due reward of his wickedness.

112. 20 Let his own eyes see his destruction;
let him drink of the wrath of the Almighty.
[
c]
BARES, "His eyes shall see his destruction - That is, his own eyes shall 
see his destruction, or the calamities that shall come upon him. That is, 
“You maintain that, or this is the position which you defend.” Job designs to 
meet this, and to show that it is not always so.
And he shall drink of the wrath of the Almighty - Wrath is often 
represented as a cup which the wicked are compelled to drink. See the 
notes, Isa_51:17.
CLARKE, "His eyes shall see his destruction - He shall perceive its 
approach, and have the double punishment of fearing  and feeling; feeling a 
Thousand deaths in fearing One.
He shall drink of the wrath - The cup of God’s wrath, the cup of trembling, 
etc., is frequently expressed or referred to in the sacred writings, Deu_
32:33; Isa_51:17-22; Jer_25:15; Rev_14:8. It appears to be a metaphor taken 
from those cups of poison which certain criminals were obliged to drink. A 
cup of the juice of hemlock was the wrath or punishment assigned by the 
Athenian magistrates to the philosopher Socrates.
GILL, "His eyes shall see his destruction,.... Or "should see his destruction" 
(b); calamities coming upon himself and upon his children; or otherwise it 
will not affect him: but when a man has a personal experience of affliction 
as punishments of his sin, or with his own eyes sees his children in 
distressed circumstances on his account, this must sensibly affect him, and 
be a sore punishment to him; as it was to Zedekiah to have his children slain 
before his eyes, Jer_52:10; 
and he shall drink of the wrath of the Almighty; or "he should drink" (c) of it 
now, according to the principles of Job's friends, even he in person, and not 
his posterity only; the wrath of God is on account of sin, and dreadful to 
bear: if the wrath of a temporal king is as the roaring of a lion, what must be 
the wrath of the Almighty God, the King of kings, and Lord of lords? this is 
frequently in Scripture compared to a cup, and is called a cup of trembling, 
of wrath and fury: and of which all the wicked of the earth shall drink 
sooner or later, Psa_75:8; but this they should do now, according to the 
notions of Job's friends, whereas they do not; waters of a full cup, though 

113. not in wrath indeed, are wrung out to the people of God, and, as they 
apprehend, in wrath, when the wicked drink wine in bowls, and the cup of 
their prosperity overflows. 
JAMISO,"Another questionable assertion of the friends, that the sinner 
sees his own and his children’s destruction in his lifetime.
drink — (
Psa_11:6; Isa_51:17; Lam_4:21).
K&D 20#21, "Job_21:20continues in the same jussive forms; the ????π.γεγρ.י“rִמִּוֹ“י“rִמִּוֹ“י“rִמִּוֹ“
די ִ?די ִ?די ִ?די ִ? signifies destruction (prop. a thrust, blow), in which sense the Arab.  caidcaidcaidcaid
(commonly: cunning) is also sometimes used. The primary signification of 
the root דכדכדכדכ, Arab. kdkdkdkd, is to strike, push; from this, in the stems Arab.  kâkâkâkâdddd, 
med. Wau and med. 
JeJeJeJe, Arab. kddkddkddkdd, kdkdkdkdkdkdkdkd, the most diversified turns and 
applications are developed; from it the signif. of 
דוּדי ִ?דוּדי ִ?דוּדי ִ?דוּדי ִ?, Job_41:11, ןוּדי ִ?ןוּדי ִ?ןוּדי ִ?ןוּדי ִ?, Job_
39:23, and according to Fleischer (vid., supra, pp. 388) also of רוּדי ִ?רוּדי ִ?רוּדי ִ?רוּדי ִ?, are 
explained. Job_21:20, as Psa_60:5; Oba_1:16, refers to the figure of the cup 
of the wrath of God which is worked out by Asaph, Psa_75:9, and then by the 
prophets, and by the apocalyptic seer in the New Testament. The emphasis 
lies on the signs of the person in וָני ֵעוָני ֵעוָני ֵעוָני ֵע (ויָני ֵעויָני ֵעויָני ֵעויָני ֵע) and ה ֶr ְשׁ ִיה ֶr ְשׁ ִיה ֶr ְשׁ ִיה ֶr ְשׁ ִי. The rather may his own 
eyes see his ruin, may he himself have to drink of the divine wrath; for what 
is his interest (what interest has he) in his house after him? המהמהמהמ puts a 
question with a negative meaning (hence Arab. 
mâmâmâmâ is directly used as non); ץ ֶפ ֵחץ ֶפ ֵחץ ֶפ ֵחץ ֶפ ֵח, prop. inclination, corresponds exactly to the word “interest” (quid ejus 
interest), as Job_22:3, comp. Isa_58:3, Isa_58:13(following his own 
interest), without being weakened to the signification, affair, πραγ-απραγ-απραγ-απραγ-α, a 
meaning which does not occur in our poet or in Isaiah. Job_21:21is added 
as a circumstantial clause to the question in Job_21:21: while the number of 
his own months ... , and the predicate, as in Job_15:20(which see), is in the 
plur. per attractionem. Schnurr., Hirz., Umbr., and others explain: if the 
number of his months is drawn by lot, i.e., is run out; but ץ ַצ ָחץ ַצ ָחץ ַצ ָחץ ַצ ָח as v. denom.
from ץ ֵחץ ֵחץ ֵח? hDr:x’Xr:x’Xr:x’Xr:x’X, in the signification to shake up arrows as sticks for drawing 
lots (Arab. 
sahmsahmsahmsahm, an arrow and a lot, just so Persian ttttı$ı$ı$ı$rrrr) in the helmet or 
elsewhere (comp. 
Eze_21:26), is foreign to the usage of the Hebrew 
language (for םיצצחמםיצצחמםיצצחמםיצצחמ, Jdg_5:11, signifies not those drawing lots, but the 
archers); besides, ץ ֵ? ִחץ ֵ? ִחץ ֵ? ִחץ ֵ? ִח (pass. ץ ַ? ֻחץ ַ? ֻחץ ַ? ֻחץ ַ? ֻח) would signify “to draw lots,” not “to 
dispose of by lot,” and “disposed of by lot” is an awkward metaphor for “run 
out.” Cocceius also gives the choice of returning to ץ ָצ ָחץ ָצ ָחץ ָצ ָחץ ָצ ָח, ψcψcψcψcφοςφοςφοςφος, in connection 
with this derivation: calculati sive ad calculum, i.e., pleno numero egressi, 
which has still less ground. Better Ges., Ew., and others: if the number of 
his months is distributed, i.e., to him, so that he (this is the meaning 
according to Ew.) can at least enjoy his prosperity undisturbed within the 

114. limit of life appointed to him. By this interpretation one misses the וּלוּלוּלוּל which 
is wanting, and an interpretation which does not require it to be supplied is 
therefore to be preferred. All the divers significations of the verbs ץ ַצ ָחץ ַצ ָחץ ַצ ָחץ ַצ ָח (to 
divide, whence Pro_30:27, ץ ֵצּחץ ֵצּחץ ֵצּחץ ֵצּח, forming divisions, i.e., in rank and file, 
denom. to shoot with the arrow, Talm. to distribute, to halve, to form a 
partition), ה ָצ ָחה ָצ ָחה ָצ ָחה ָצ ָח (to divide, Job_40:20; to divide in two equal parts), Arab. h??h??h??h?? 
(to divide, whence Arab. 
h??h??h??h??ahahahah, portio), and Arab.  ch??ch??ch??ch?? (to separate, 
particularize) - to which, however, Arab. 
ch??ch??ch??ch?? (to draw, write), which Ew. 
compares here, does not belong - are referable to the primary signification 
scindere, to cut through, split (whence 
ץ ֵחץ ֵחץ ֵחץ ֵח, an arrow, lxx 1Sa_20:20, σχίσχίσχίσχίζαζαζαζα); 
accordingly the present passage is to be explained: when the number of his 
months is cut off (Hlgst., Hahn), or cut through, i.e., when a bound is set to 
the course of his life at which it ends (comp. ַע ֵ? ִsַע ֵ? ִsַע ֵ? ִsַע ֵ? ִs, of the cutting off of the 
thread of life, Job_6:9; Job_27:8, Arab. ????rmrmrmrm). Job_14:21., Ecc_3:22, are 
parallels to Job_21:21. Death is the end of all clear thought and perception. 
If therefore the godless receives the reward of his deeds, he should receive 
it not in his children, but in his own body during life. But this is the very 
thing that is too frequently found to be wanting.
PULPIT, "His eyes shall see his destruction (or, let his own eyes see his 
destruction), and he shall drink (or, let him drink) of the wrath of the 
Almighty. It will impress him far more with a sense of his wickedness, and 
of his guilt in God's sight, if he receives punishment in his own person, than 
if he merely suffers vicariously through his children.
21 For what does he care about the family he
leaves behind
when his allotted months come to an end?
BARES, "For what pleasure hath he ... - That is, what happiness shall he 
have in his family? This, it seems to me, is designed to be a reference to 
their sentiments, or a statement by Job of what “they” maintained. They 
held, that a man who was wicked, could have none of the comfort which he 

115. anticipated in his children, for he would himself be cut off in the midst of 
life, and taken away.
When the number of his months is cut off in the midst? - When his “life” is 
cut off - the word “months” here being used in the sense of “life,” or “years.” 
This they had maintained, that a wicked man would be punished, by being 
cut off in the midst of his way; compare Job_14:21.
CLARKE, "For what pleasure hath he in his house after him - What may 
happen to his posterity he neither knows nor cares for, as he is now 
numbered with the dead, and numbered with them befo re he had lived out 
half his years. Some have translated the verse thus: “Behold how speedily 
God destroys the house of the wicked after him! How he shortens the 
number of his months!”
GILL, "For what pleasure 
hath he in his house after him,.... As, on the one 
hand, the prosperity of his children after his decease gives him no pleasure 
and delight, so, on the other hand, the calamities and distresses of his 
family for his sins and theirs give him no pain or uneasiness; he knows 
nothing that befalls them, and it is no part of his concern; and let what will 
befall them, he cares not for it; he feels it not, he is not sensible of it; and 
therefore to object that signifies nothing; see Job_14:21; or, "what business 
has he with his house after death?" the affairs (d) of his family do not at all 
concern him, one way or another; he is not affected with them; he can 
neither consider their happiness as a blessing nor their calamities as a 
punishment to him: 
when the number of his months is cut off in the midst? the years, the 
months, and the days of the lives of men, are numbered and determined by 
the Lord, Job_14:5; which, when finished, the thread of life is cut off in the 
midst, from the rest of the months, which a man or his friends might have 
expected he would have lived; or rather, "when his number of the months is 
fully up" (e); when the calculation of them is complete, and the full number 
of them is perfected; the sense is, what cares a wicked man for what befalls 
his family after his death, when he has lived out the full term of life in great 
outward happiness and prosperity; has lived to be full of days, of months, 
and years, to a full age, even to an age that may be truly called old age? 
JAMISO,"The argument of the friends, in proof of 
Job_21:20, What 
pleasure can he have from his house (children) when he is dead - (“after 
him,” Ecc_3:22).
when the number, etc. — Or, rather, “What hath he to do with his 
children?” etc. (so the Hebrew in Ecc_3:1; Ecc_8:6). It is therefore 
necessary that “his eyes should see his and their destruction” (see Job_
14:21).
cut off — rather, when the number of his allotted months is fulfilled (Job_
14:5). From an Arabic word, “arrow,” which was used to draw lots with. 

116. Hence “arrow” - inevitable destiny [Umbreit].
BENSON, "Job 21:21. What pleasure hath he in his house after him? — As 
for what befalls his children when he is dead, he concerns not himself; he is 
not affected with their felicity or misery, irreligion commonly making men 
unnatural. And therefore God punishes both him and  his children while he 
lives, Job 21:19-20. Or, the meaning may be, what delight can he take in the 
thoughts of the glory and happiness of his posterity, when he finds he is 
dying a violent and untimely death? Thus, this is a further proof, that this 
man is neither happy in himself, nor with reference to his posterity. When 
the number, &c. When that number of months, which,  by his constitution, 
and the course of nature, he might have lived, is diminished, and cut off by 
the hand of violence.
PULPIT, "For what pleasure hath he in his house after him? What does he 
care, ordinarily, about the happiness of his children and descendants? 
"Apres moi le deluge" is the selfish thought of bad men generally, when they 
cast a glance at the times which are to follow their decease. The fate of those 
whom they leave behind them troubles them but little. It would scarcely 
cause them a pang to know that their posterity would soon be "clean put 
out." When the number of his months is cut off in the midst; i.e. when his 
appointed time is come, and he knows that "the numb er of his months' is 
accomplished.
Shall any teach God knowledge? Job has been searching the "deep things 
of God," speculating upon the method of the Divine government of the 
world, he has perhaps rashly ventured to "rush in where angels fear to 
tread." Now, however, he cheeks himself with the confession that God's 
ways are inscrutable, his knowledge far beyond any knowledge possessed by 
man. Men must not presume to judge him; it is for him to judge them. 
Seeing he judgeth those that are high. None so exalted, none so advanced in 
wisdom and knowledge, none so venturesome in soundi ng depths that they 
cannot fathom, but God is above them, judges them, knows their hearts, 
and, according to his infallible wisdom, condemns or approves them. This is 
a chastening thought, and its effect on Job is to make him contract his sails, 
and, leaving the empyrean, content himself with s lower flight. Previously 
he has maintained, as if he were admitted to the Divine counsels, that the 
prosperity of the wicked was a rule of God's government. Now he goes no 
further than to say that there is no rule discoverable. Happiness and misery 
are dispensed—as far as man can see—on no definite principle, and, at the 
end, one lot happens to all: all go down into the tomb, and lie in the dust, 
and the worms devour them (verses 23-26).

117. 22 "Can anyone teach knowledge to God,
since he judges even the highest?
BARES, "Shall any teach God knowledge? - This commences the  reply of 
Job to the sentiments of his friends to which he had just adverted. The 
substance of the reply is, that no one could prescribe to God how he should 
deal with people, and that it; was not a FACT that people were treated as 
they had supposed. Instead of its being true, as they maintained, that 
wicked people would all be cut down in some fearful and violent manner, as 
a punishment for their sins, Job goes on 
Job_21:23-26to show that they 
died in a great variety of ways - one in full age and prosperity, and another 
in another manner. This, he says, God directs as he pleases. No one can 
teach him knowledge; no one can tell him what he ought to do. The 
reasoning of his friends, Job seems to imply, had been rather an attempt to 
teach God how he “ought” to deal with people, than a patient and candid 
inquiry into the “facts” in the case, and he says the facts were not as they 
supposed they ought to be.
Seeing he judgeth those that are high - Or rather, he judges “among the 
things” that are high. He rules over the great affairs of the universe, and it is 
presumptuous in us to attempt to prescribe to him how he shall govern the 
world. The design of this and the following verses is to show, that, from the 
manner in which people actually die, no argument can be derived to 
determine what was their religious condition, or their real character. 
Nothing is more fallacious than that kind of reasoning.
CLARKE, "Shall any teach God knowledge? - Who among the sons  of men 
can pretend to teach God how to govern the world, who himself teaches 
those that are high - the heavenly inhabitants, that excel us infinitely both in 
knowledge and wisdom? Neither angels nor men can co mprehend the 
reasons of the Divine providence. It is a depth known only to God.
GILL, "Shall 
any teach God knowledge?.... Who is a God of knowledge, and 
knows all things, that teaches men knowledge; will any one take upon him 
to teach him the path of judgment, and the way of understanding, how he 
shall govern the world, and dispose of men and things in it? see Isa_40:13. 
Will anyone be so bold and audacious as to pretend to direct and instruct 
him whom he shall afflict, and whom not, and when he shall do it, and in 
what manner? should not these things be left to him, who does all things 
after the counsel of his own will? shall his dealings with men in an outward 
way of providence be the criterions of the characters and estates of men, as 
if love and hatred were to be known by those things, and therefore God must 

118. be taught what he should do in order to fix them? 
seeing he judgeth those that are high; not the high heavens, as the Targum, 
nor the angels in them, though he has judged them that sinned, and cast 
them down to hell; but the high ones on earth, kings, princes, and civil 
magistrates, such as are in high places, and are lifted up with pride above 
others: God is above them; he is higher than the highest, and judges them; 
he is the Judge of all the earth, that will do right, the Governor of the 
universe, and who overrules all things for his own glory and the good of his 
creatures; and therefore none should pretend to direct him what is fit and 
proper to be done by him, who is a Sovereign, and distinguishes men in his 
providence, in life, and at death, as follows; but their characters, as good or 
bad men, are not to be determined thereby.
HERY,"III. He resolves this difference which Providence makes between 
one wicked man and another into the wisdom and sove reignty of God (
Job_
21:22): Shall any pretend to teach God knowledge?  Dare we arraign God's 
proceedings or blame his conduct? Shall we take upon us to tell God how he 
should govern the world, what sinner he should spare and whom he should 
punish? He has both authority and ability to judge those that are high. 
Angels in heaven, princes and magistrates on earth, are accountable to God, 
and must receive their doom from him. He manages th em, and makes what 
use he pleases of them. Shall he then be accountable to us, or receive advice 
from us? He is the Judge of all the earth, and therefore no doubt he will do 
right (Gen_18:25, Rom_3:6), and those proceedings of his providence 
which seem to contradict one another he can make, not only mutually to 
agree, but jointly to serve his own purposes. The little difference there is 
between one wicked man's dying so in pain and misery, when both will at 
last meet in hell, he illustrates by the little difference there is between one 
man's dying suddenly and another's dying slowly, when they will both meet 
shortly in the grave. So vast is the disproportion between time and eternity 
that, if hell be the lot of every sinner at last, it makes little difference if one 
goes singing thither and another sighing. See,
JAMISO,"Reply of Job, “In all these assertions you try to teach God how 
He ought to deal with men, rather than prove that He does in fact so deal 
with them. Experience is against you. God gives prosperity and adversity as 
it pleases Him, not as man’s wisdom would have it, on principles 
inscrutable to us” (
Isa_40:13; Rom_11:34).
those ... high — the high ones, not only angels, but men (Isa_2:12-17).
K&D 22#26, "The question, Job_21:22, concerns the friends. Since they 
maintain that necessarily and constantly virtue is rewarded by prosperity, 
and sin by misfortune, but without this law of the divine order of the world 
which is maintained by them being supported by expe rience: if they set 
themselves up as teachers of God, they will teach Him the right 
understanding of the conduct which is to be followed by Him as a ruler and 
judge of men, while nevertheless He is the Absolute One, beneath whose 

119. judicial rule not merely man, but also the heavenly spirits, are placed, and 
to which they must conform and bow. The verb ד ֵ3 ִלד ֵ3 ִלד ֵ3 ִלד ֵ3 ִל, instead of being 
construed with two acc., as in the dependent passage Isa_40:14, is here 
construed with the dat. of the person (which is not to be judged according to 
Job_5:2; Job_19:3, but according to διδάδιδάδιδά•*••`^‘*gf`^‘*gf`^‘*gf`^‘*gfj*g\fj*g\fj*g\fj*g\fj*τιτιτι, to teach one anything, 
beside the other prevailing construction). With אוהואוהואוהואוהו a circumstantial clause 
begins regularly: while He, however, etc. Arnh. and Löwenth. translate: 
while, however, He exaltedly judges, i.e., according to a law that infinitely 
transcends man; but that must have been םוּר ָמםוּר ָמםוּר ָמםוּר ָמ (and even thus it would still 
be liable to be misunderstood). Hahn (whom Olsh. is inclined to support): 
but He will judge the proud, to which first the circumstantial clause, and 
secondly the parallels, Job_35:2; Job_15:15; Job_4:18(comp. Isa_24:21), 
from which it is evident that םי ִמ ָרםי ִמ ָרםי ִמ ָרםי ִמ ָר signifies the heavenly beings (as Psa_
78:69, the heights of heaven), are opposed: it is a fundamental thought of 
this book, which abounds in allusions to the angels, that the angels, 
although exalted above men, are nevertheless in contrast with God 
imperfect, and therefore are removed neither from the possibility of sin nor 
the necessity of a government which holds them together in unity, and 
exercises a judicial authority over them. The rule of the all-exalted Judge is 
different from that which the three presumptuously prescribe to Him.
The one (viz., the evil-doer) dies pcx drfm qG qu tspcx drfm qG qu tspcx drfm qG qu tspcx drfm qG qu ts, in ipsa sua integritate, like fmGulfmGulfmGulfmGul
םויהםויהםויהםויה, ipso illo die; the Arabic would be  fffFvjfvjfvjfvjf87W‛yn‛yn‛yn, since there the eye, here the bone 
(comp. Uhlemann, Syr. Gramm. §58), denote corporeality, duration, 
existence, and therefore identity. םּrםּrםּrםּr is intended of perfect external health, 
as elsewhere םּת ְמםּת ְמםּת ְמםּת ְמ; comp. םי ִמי ִמ ְrםי ִמי ִמ ְrםי ִמי ִמ ְrםי ִמי ִמ ְr, Pro_1:12. In Job_21:23the pointing ןָנ ֲא ְל ַשׁןָנ ֲא ְל ַשׁןָנ ֲא ְל ַשׁןָנ ֲא ְל ַשׁ
(adj.) and ןַנ ֲא ְל ַשׁןַנ ֲא ְל ַשׁןַנ ֲא ְל ַשׁןַנ ֲא ְל ַשׁ (3 praet.) are interchanged in the Codd.; the following verbal 
adjective favours the form of writing with Kametz. As to the form, however 
(which Röd. and Olsh. consider to be an error in writing), it is either a 
mixed form from ןנאשׁןנאשׁןנאשׁןנאשׁ and ולשׁולשׁולשׁולשׁ with the blended meaning of both (Ew. §106, c), 
to which the comparison with וי ֵל ָשׁוי ֵל ָשׁוי ֵל ָשׁוי ֵל ָשׁ (= ו ֵל ָשׁו ֵל ָשׁו ֵל ָשׁו ֵל ָשׁ) is not altogether suitable, or it is 
formed from ןנאשׁןנאשׁןנאשׁןנאשׁ by means of an epenthesis (as ףעלזףעלזףעלזףעלז from ףעזףעזףעזףעז, aestuare, and 
םסלבםסלבםסלבםסלב, βάβάβάβάλσα-ονλσα-ονλσα-ονλσα-ον, from םשׂבםשׂבםשׂבםשׂב), and of similar but intensified signification; we 
prefer the latter, without however denying the real existence of such mixed 
forms (vid., on Job_26:9; Job_33:25). This fulness of health and prosperity 
is depicted in Job_21:24. The ancient translators think, because the bones 
are mentioned in the parallel line, ויָני ִט ֲעויָני ִט ֲעויָני ִט ֲעויָני ִט ֲע must also be understood of a part of 
the body: lxx TTTTγκαταγκαταγκαταγκατα, Jer. viscera; Targ. יוּזי ִsיוּזי ִsיוּזי ִsיוּזי ִs, his breasts, βυζίβυζίβυζίβυζίαααα
(Note: Vid., Handschriftliche Funde,2. S. V.)
(for Hebr. ם ִי ַדֽ ָשׁם ִי ַדֽ ָשׁם ִי ַדֽ ָשׁם ִי ַדֽ ָשׁ, דּשׁדּשׁדּשׁדּשׁ); Syr. version gabauhgabauhgabauhgabauh (= ganbauhganbauhganbauhganbauh), his sides in regard to א ָמ ְט ִעא ָמ ְט ִעא ָמ ְט ִעא ָמ ְט ִע
, Syr. ‛attmo‛attmo‛attmo‛attmo = א ָמ ְט ִאא ָמ ְט ִאא ָמ ְט ִאא ָמ ְט ִא, side, hip; Saad. audâaudâaudâaudâguhuguhuguhuguhu, his jugular veins, in connection 
with which (not, however, by this last rendering) ב ֶל ֵחב ֶל ֵחב ֶל ֵחב ֶל ֵח is read instead of ב ָל ָחב ָל ָחב ָל ָחב ָל ָח: 

120. his bowels, etc., are full of fat.
(Note: Gesenius in his Thes. corrects the הגאדואהגאדואהגאדואהגאדוא which was found in 
Saadia's manuscript translation to העאדואהעאדואהעאדואהעאדוא, Arab. awdâawdâawdâawdâ‛uhu‛uhu‛uhu‛uhu, which is 
intended to mean repositoria ejus, but is really not Arabic; whereas 
הגאדואהגאדואהגאדואהגאדוא is the correct plur. of Arab.  wadajwadajwadajwadaj: his jugular veins, which occurs 
not merely of horses, but also of animals and men. Saadia, with 
reference to the following l ay aifBe typ a l ay aifBe typ a l ay aifBe typ a l ay aifBe typ a , has thought of the metaphorical 
phrase Arab. 
zzzz32313f32313f32313f32313f3ïü;awdâawdâawdâjahujahujahujahu : “he has milked his jugular vein,” i.e., he has, 
as it were, drawn the blood from his jugular veins = 
)60fD6K623’(-)60fD6K623’(-)60fD6K623’(-)60fD6K623’(-, vid., 
Bibliotheca Arabo-Sicula, p. 563: “and with the freshly milked juice of 
the jugular veins, viz., of the enemy (Arab. 
wwww-0Wf0Wf0Wf0Wfzzzz21f"221f"221f"221f"2-''''wdâwdâwdâwdâjjjj), our infant 
ready to be weaned is nourished in the midst of the tumult of battle, as 
soon as he is weaned.” The meaning of Saadia's translation is then: his 
jugular veins are filled with fresh blood swollen with fulness of blood. -
Fl.)
But the assumption that 
ויניטעויניטעויניטעויניטע must be a part of the body is without 
satisfactory ground (comp. against it e.g., Job_20:17, and for it Job_20:11); 
and Schlottm. very correctly observes, that in the contrast in connection 
with the representation of the well-watered marrow one expects a reference 
to a rich nutritious drink. To this expectation corresponds the translation: 
“his resting-places (i.e., of his flocks) are full of milk,” after the Arab. 
‛‛‛‛a?a?a?a?ananananor 
ma‛ma‛ma‛ma‛????inininin. which was not first compared by Schultens and Reiske (epaulia), but 
even by Abul-walid, Aben-Ezra, and others.
But since the reference of what was intended to be said of the cattle at the 
watering-places to the places where the water is, possesses no poetic 
beauty, and the Hebrew language furnished the poet with an abundance of 
other words for pastures and meadows, it is from the first more probable 
that 
ויניטעויניטעויניטעויניטע are large troughs, - like Talm. ן ָט ֲעֽ ַמן ָט ֲעֽ ַמן ָט ֲעֽ ַמן ָט ֲעֽ ַמ, a trough, in which the unripe 
olives were laid in order that they might become tender and give forth oil, 
that they may then be ready for the oil-press (ד ַsד ַsד ַsד ַs), and ן ָט ָען ָט ָען ָט ָען ָט ָע denotes this laying 
in itself, - and indeed either milk-tubs or milk-pails (nIpZyfnslypionIpZyfnslypionIpZyfnslypionIpZyfnslypio), or with 
Kimchi (who rightly characterizes this as more in accordance with the 
prosperous condition which is intended to be described), the troughs for the 
store of milk, which also accords better with the meaning of the verb ןטעןטעןטעןטע, 
Arab. 
‛‛‛‛a?a?a?a?anaanaanaana, to lay in, confire.
(Note: The Arab. verb 'tn, compared by the Orientals themselves with 
Arab. wtn, cognate in sound and meaning, has the primary signification 
to lie secure and to lay secure, as Arab. 'atan, a resting-place of camels, 
sheep, and goats about the watering-places, is only specifically distinct 
from Arab. watan, a cow-shed, cow-stall. The common generic notion is 
always a resting-place, wherefore the Kamus interprets 'attan by wattan 
wa-mebrek, viz., round about the drinking-places. Arab. ma'tin as n. 
loci, written m'atén by Barth in his Wanderungen durch die 

121. Küstenländer des Mittelmeeres, Bd. i. (vid., Deutsch. Morgenländ. 
Zeitschrift, iv. S. 275) S. 500, 517, is similar in meaning. The Arab. verb 
'atana, impf. j'attunu, also j'attina, n. act. 'uttûn, a v. instrans.,
signifies, viz., of camels, etc., to lay themselves down around the 
drinking-troughs, after or even before drinking from them. On the other 
hand, Arab. 'atana, impf. j'attinu, also j'attunu, n. act. 'attn, a v. trans.
used by the dresser of skins: to lay the skins in the tan or ooze (French, 
confire; low Latin, tanare, tannare, whence French, tanner, to tan, tan,
the bark) until they are ready for dressing, and the hairs will easily 
scrape off. Hence Arab. 'atina, impf. j'attanu, n. act. 'attan, a v. intrans.
used of skins: to become tender by lying in the ooze, and to smell musty, 
to stink, which is then transferred to men and animals: to stink like a 
skin in the ooze, comp. situs, mould, mildew, rest. - Fl. Starting from the 
latter signification, macerare pellem, Lee explains: his bottles (viz., 
made of leather); and Carey: his half-dressed skins (because the store of 
milk is so great that he cannot wait for the preparation of the leather for 
the bottles); but the former is impossible, the latter out of taste, and both 
are far-fetched.)
From the abundance of nutriment in Job_21:24, the description passes over 
in Job_21:24to the well-nourished condition of the rich man himself in 
consequence of this abundance. fhic fhic fhic fhic  (Arab. muchchmuchchmuchchmuchch, or even nuchchnuchchnuchchnuchch, as ףּנףּנףּנףּנ = ףּמףּמףּמףּמ, 
nauragnauragnauragnaurag = ג ַרוּמג ַרוּמג ַרוּמג ַרוּמ) is the marrow in the bones, e.g., the spinal marrow, but also the 
brain as the marrow of the head (Psychol. S. 233). The bones (Pro_3:8), or 
as it is here more exactly expressed, their marrow, is watered, when the 
body is inwardly filled with vigour, strength, and health; Isaiah, Isa_58:11, 
fills up the picture more (as a well-watered garden), and carries it still 
further in Isa_66:14(thy bones shall blossom like a tender herb). The 
counterpart now follows with הֶזְוהֶזְוהֶזְוהֶזְו (and the other, like Job_1:16). The other 
(viz., the righteous) dies with a sorrowful soul (comp. Job's lament, Job_
7:11; Job_10:1), i.e., one which is called to experience the bitterness of a 
suffering life; he dies and has not enjoyed ה ָבוּ? ַsה ָבוּ? ַsה ָבוּ? ַsה ָבוּ? ַs, any of the wealth (with 
partitive Beth, as Psa_141:4, comp. supra, Job_7:13), has had no portion in 
the enjoyment of it (comp. Job's lament, Job_9:25). In death they are then 
both, unrighteous and righteous, alike, as the Preacher said: _iefbA. _iefbA. _iefbA. _iefbA.  comes 
upon the wise as upon the fool, Ecc_2:15, comp. Job_9:2. They lie together 
in the dust, i.e., the dust of the grave (vid., on Job_19:25), and worms cover 
them. What then is become of the law of retribution in the present world, 
which the friends maintained with such rigid pertinacity, and so regardless 
of the deep wound they were inflicting on Job?
BENSON,"Job 21:22. Shall any teach God knowledge —  How to govern the 
world? For so you do while you tell him that he must not afflict the godly, 
nor give the wicked prosperity; that he must invariably punish the wicked, 
and reward the righteous in this world. No: he will act as sovereign, and 
with great variety in his providential dispensations. Seeing he judgeth those 
that are high — The highest persons on earth, he exactly knows them, and 
gives sentence concerning them, as he sees fit. Thus, as Job had introduced 

122. the foregoing particular, namely, that wicked men are sometimes severely 
punished in this world, by an easy transition, at Job 21:16; so, by another as 
easy, he here introduces the remaining article of his discourse above 
mentioned, namely, that God deals out things promiscuously in this world, 
not according to men’s merit or demerit, which he pursues in the following 
verses.
GUZIK 22-26, "a. Can anyone teach God knowledge: In  the broader context, 
Job is indeed questioning the ways and wisdom of God in not bringing 
judgment sooner upon the wicked man. At the same ti me he sensed that this 
was wrong, so he corrected himself with his own rhetorical question on this 
point.
i. “God is pleased to do wonderful contradictory things in man’s reason; so 
that we must needs confess an unsearchableness in his ways. . . . In this 
work of his, human reason is blinder than a mole.” (Trapp)
ii. The King James Version translates Job 21:24 as, His breasts are full of 
milk. Upon this, Poole notes: “His breasts: the Hebrew word is not 
elsewhere use, and therefore it is diversely translated; either 1. Breasts. But 
that seems very improper here, because men’s breasts do to use to be filled 
with milk. Or, 2. Milk-pails. But their fullness is common, and no sign of 
eminent plenty, which is here designated.”
b. One dies in his full strength . . . another man dies in the bitterness of his 
soul . . . they lie down alike in the dust: Job is clearly uncomfortable in 
questioning the ways and wisdom of God, yet at the same time it just seemed 
so unfair that the good and bad would seemingly have the same fate.
i. “All these worldly differences are ended by death, and they lie in the grave 
without any distinction . . . So that no man can tell who is good, and who is 
bad, by any events which befall them in this life.” (Poole)
ii. Job is agonizing over these questions, but he is actually agonizing in a 
good way. “God would rather have us complain that be indifferent toward 
him or to handle his truths arrogantly and so reduce them to dead maxims. 
Job’s anguish over not understanding what God was d oing is proof that he 
was not indifferent or arrogant.” (Smick)
23 One man dies in full vigor,
completely secure and at ease,

123. BARES, "One dieth in his full strength - Margin, “very perfection,” or, 
“in the strength of his perfection.” The meaning is, that he dies in the very 
prime and vigor of life, surrounded with everything that can contribute to 
comfort. Of the truth of this position, no one can doubt; and the wonder is, 
that the friends of Job had not seen or admitted it.
Being wholly at ease and quiet - That is, having everything to make them 
happy, so far as external circumstances are concerned. He is borne down by 
no calamities; he is overwhelmed by no sudden and heavy judgments. The 
phrase in this verse rendered “full strength” (ומתומתומתומת םצעבםצעבםצעבםצעב  bbbb
eeee
‛etsem‛etsem‛etsem‛etsem tômôtômôtômôtômô ), is 
literally, “in the bone of his perfection.” It means full prosperity.
CLARKE, "One dieth in his full strength - In this and the three following 
verses Job shows that the inequality of fortune, goods, health, strength, etc., 
decides nothing either for or against persons in reference to the 
approbation or disapprobation of God, as these various lots are no 
indications of their wickedness or innocence. One has a sudden, another a 
lingering death; but by none of these can their eternal states be determined.
GILL, "One dieth in his full strength,.... Man is born a weak feeble creature, 
and it is by degrees, and through various stages of infancy, childhood, and 
youth, that he arrives to his full strength in manhood; and, when he does, 
sometimes so it is, that his strength is not weakened in the course of his life 
by a train of disorders and diseases, as it is in some; but death seizes and 
carries him off in the prime of his days, and in the fulness of his strength; 
for no strength of man, even the greatest, is a security against death: 
thousands die before they come to their full strength, and multitudes after it 
begins to decay; and when it is almost wasted, through the force of 
distempers, or the infirmities of old age, and others, as here, when their 
strength is in its highest rigour and utmost perfection, and all as God 
pleases: the words may be rendered "in the strength of his integrity", or "of 
his perfection" 
(f); in the Targum and Ben Gersom, and so Mr. Broughto n, 
"in his very perfection"; and the word is sometimes used, in a moral and 
spiritual sense, of the integrity of a man's heart, and the uprightness of his 
ways and walk, and of the perfection of his state God-ward; see Job_1:1; and 
such a man who is upright in heart and conversation, who is truly gracious, 
sincerely a good man, and perfect through the complete righteousness of 
Christ, he dies such, his integrity continues with him to the last; and his 
graces being brought to maturity, he comes to his grave like a shock of corn 
in its season, and is found in the perfect righteousness of his living 
Redeemer: but it seems best to take the words in a natural and literal sense, 
as before; or to interpret them of the fulness of outward felicity, which some 
men arrive unto, and die in the midst of, when they have got to the highest 
degree of honour and grandeur, and attained to the greatest degree of 
wealth and riches, it could well be supposed they would; and then, when in 

124. the perfection of it, have been taken away by death; both these senses may 
stand together: it follows, 
being wholly at ease and quiet; in easy circumstances, having an affluence of 
all good things, and nothing to disturb them, nor are in trouble as others, or 
plagued as they be; having all that heart can wish, or more, and without any 
pains of body, at least any long and continued ones; while others are 
attended with them, days, and months, and years, before their death, Job_
33:19; whereas these go down to the grave in a moment, feeling little or no 
pain, and are quiet and easy in their minds, thoughtless of a future state, 
and unconcerned how it will be with them in another world; having no sight 
nor sense of sin, of the evil nature and just demerit of it, feel not the weight 
and burden of it in their consciences; have no concern or grief of mind for 
sins of omission or commission, no godly sorrow for it, or repentance of it, 
nor any fears of wrath and ruin, hell and damnation; but as they are at ease 
from their youth, with respect to those things, so they live and so they die, 
secure, stupid, and senseless. Some interpret this of good men (g); and it is 
not to be wondered at that a man that dies in his integrity, in the perfection 
of grace, holiness, and righteousness, should be at ease and quiet; who has 
an interest in the God of peace, whose peace is made by the blood of Christ, 
his Peacemaker, and who has a conscience peace arising from a comfortable 
view of the peace speaking blood, righteousness, and sacrifice of the 
Mediator; who knows his state is safe, being interested in everlasting love, 
in an unchangeable covenant in God, as his covenant God, in Jesus his living 
Redeemer; and knows where he is going, to heaven, to happiness and glory, 
to be with God, with Christ, with holy angels and glorified saints: but the 
former sense seems best, of a man dying in easy circumstances, without 
pain of booty, or distress of mind, whether we understand it of a good man 
or bad man, though the latter is rather meant. 
HERY 23#25, "1. How various the circumstances of people's dying are. 
There is one way into the world, we say, but many out; yet, as some are born 
by quick and easy labour, others by that which is hard and lingering, so 
dying is to some much more terrible than to others; and, since the death of 
the body is the birth of the soul into another world, death-bed agonies may 
not unfitly be compared to child-bed throes. Observe the difference. (1.) One 
dies suddenly, in his full strength, not weakened by age or sickness (
Job_
21:23), being wholly at ease and quiet, under no apprehension at all of the 
approach of death, nor in any fear of it; but, on the contrary, because his 
breasts are full of milk and his bones moistened with marrow (Job_21:24), 
that is, he is healthful and vigorous, and of a good constitution (like a milch 
cow that is fat and in good liking), he counts upon nothing but to live many 
years in mirth and pleasure. Thus fair does he bid for life, and yet he is cut 
off in a moment by the stroke of death. Note, It is a common thing for 
persons to be taken away by death when they are in their full strength, in 
the highest degree of health, when they least expect death, and think 
themselves best armed against it, and are ready not only to set death at a 
distance, but to set it at defiance. Let us therefore never be secure; for we 
have known many well and dead in the same week, the  same day, the same 
hour, nay, perhaps, the same minute. Let us therefore be always ready. (2.) 
Another dies slowly, and with a great deal of previous pain and misery 

125. (Job_21:25), in the betterness of his soul, such as poor Job was himself now 
in, and never eats with pleasure, has no appetite to his food nor any relish 
of it, through sickness, or age, or sorrow of mind. What great reason have 
those to be thankful that are in health and always eat with pleasure! And 
what little reason have those to complain who sometimes do not eat thus, 
when they hear of many that never do!
JAMISO,"Literally, “in the bone of his perfection,” that is, the full 
strength of unimpaired prosperity [Umbreit].
BENSON, "Job 21:23-24. One dieth in his full strength — In a state of 
perfect health, and strength, and prosperity; all which this phrase implies. 
His breasts are full of milk — The Hebrew word, ןישׂעןישׂעןישׂעיּRO8r(jtWsj8r"c’cr’cj‘c’c‘r8r(jtWsj8r"c’cr’cj‘c’c‘r8r(jtWsj8r"c’cr’cj‘c’c‘r8r(jtWsj8r"c’cr’cj‘c’c‘r
K’ctZWZ8rsZrjxWrcdZc0"c’cr?Zc‘rsjrV,’sUW?’c8rtj‘rW"c’cXx’crsZrW’tjZdtWc‘r‘sXXc’cjWr0tqZ“rK’ctZWZ8rsZrjxWrcdZc0"c’cr?Zc‘rsjrV,’sUW?’c8rtj‘rW"c’cXx’crsZrW’tjZdtWc‘r‘sXXc’cjWr0tqZ“rK’ctZWZ8rsZrjxWrcdZc0"c’cr?Zc‘rsjrV,’sUW?’c8rtj‘rW"c’cXx’crsZrW’tjZdtWc‘r‘sXXc’cjWr0tqZ“rK’ctZWZ8rsZrjxWrcdZc0"c’cr?Zc‘rsjrV,’sUW?’c8rtj‘rW"c’cXx’crsZrW’tjZdtWc‘r‘sXXc’cjWr0tqZ“r
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milkmilkmilkmilk????pailsarefullofmilk;or,hisoilUtsdZrt’crX?ddrxXr:sd&σrx’8r"sZrxsdUtsdZrt’crX?ddrxXr:sd&σrx’8r"sZrxsdpailsarefullofmilk;or,hisoil????vesselsarefulloffatness.AndhisbonesaremoiZWcjc‘rzcZZcdZrt’crX?ddrxXrXtWjcZZ“r]j‘r"sZrKxjcZrt’cr:xsZWcjc‘rzcZZcdZrt’crX?ddrxXrXtWjcZZ“r]j‘r"sZrKxjcZrt’cr:xsZWcjc‘rzcZZcdZrt’crX?ddrxXrXtWjcZZ“r]j‘r"sZrKxjcZrt’cr:xsZWcjc‘r
0sW"r:t’’x0r0sW"r:t’’x0r0sW"r:t’’x0r0sW"r:t’’x0r?——?r!"s,"rsZrxUUxZc‘rWxrW"tWr‘’qjcZZrxXrW"crKxjcZrὶ”xKrr!"s,"rsZrxUUxZc‘rWxrW"tWr‘’qjcZZrxXrW"crKxjcZrὶ”xKrr!"s,"rsZrxUUxZc‘rWxrW"tWr‘’qjcZZrxXrW"crKxjcZrὶ”xKrr!"s,"rsZrxUUxZc‘rWxrW"tWr‘’qjcZZrxXrW"crKxjcZrὶ”xKr??303030:::???r??r??r??rσrτZtd:ZrσrτZtd:ZrσrτZtd:ZrσrτZtd:Zr???102102102::::333?σ)rσ)rσ)rσ)r
0"s,"rsZr,t?Zc‘rKqrxd‘rt(crx’r(’sczx?Zr‘sZWc:Uc’Zrtj‘r,tdt:sWscZ“0"s,"rsZr,t?Zc‘rKqrxd‘rt(crx’r(’sczx?Zr‘sZWc:Uc’Zrtj‘r,tdt:sWscZ“0"s,"rsZr,t?Zc‘rKqrxd‘rt(crx’r(’sczx?Zr‘sZWc:Uc’Zrtj‘r,tdt:sWscZ“0"s,"rsZr,t?Zc‘rKqrxd‘rt(crx’r(’sczx?Zr‘sZWc:Uc’Zrtj‘r,tdt:sWscZ“
PULPIT, "One dieth in his full strength, being wholly at ease and quiet. Some continue
healthy and vigorous in body, peaceful and satisfied in mind, up to the very moment of
their departure (comp. Job 21:13, "They spend their days in wealth, and in a moment go
down to the grave").
24 his body
[
d]
well nourished,
his bones rich with marrow.
BARES, "His breasts - Margin, “milk pails.” The marginal translation is 
much the most correct, and it is difficult to understand why so improbable a 
statement has been introduced into our common versi on. But there has 
been great variety in the translation. The Vulgate renders it, Viscera ejus 
plena sunt adipe- “his viscera are full of fat.” So the Septuagint, 
τ?Tτ?Tτ?Tτ?Tγκαταִבּענעrִבּענעrִבּענעr
?υτοwπλή?υτοwπλή?υτοwπλή?υτοwπλήρηוֹ>rוֹ>rוֹ>rָנ/στέστέστέατοςατοςατοςατος  tatatata engkataengkataengkataengkata autouautouautouautou plērēplērēplērēplērē  steatossteatossteatossteatos. The Syraic, “his sides;” Prof. 

126. Lee, “his bottles;” Noyes, “his sides;” Luther, “sein milkfass” - “his milk-
pail;” Wemyss, “the stations of his cattle;” Good, “his sleek skin.” In this 
variety of rendering, what hope is there of ascertaining the meaning of the 
word? It is not easy to account for this variety, though it is clear that Jerome 
and the Septuagint followed a different reading from the present, and 
instead of ויניטעויניטעויניטעויניטע  ‛‛‛‛ă?ă?ă?ă?ı$ı$ı$ı$ynāynāynāynāyvyvyvyv , they read ויניטבויניטבויניטבויניטב  ba?ba?ba?ba?ı$ı$ı$ı$ynāynāynāynāyvyvyvyv - from ןטבןטבןטבןטב  be?be?be?be?enenenen- “the belly;” 
and that instead of the word בלחבלחבלחבלח  châlâchâlâchâlâchâlâbbbb  as at present pointed, meaning 
“milk,” they understood it as if it were pointed בלחבלחבלחבלח  chelebchelebchelebcheleb- meaning “fat” -
the same letters, but different vowels.
The word which is rendered “breast” (ןיטעןיטעןיטעןיטע  ‛‛‛‛ă?ă?ă?ă?ı$ı$ı$ı$ynynynyn) occurs nowhere else in 
the Hebrew Scriptures. It has become necessary, therefore, to seek its 
meaning in the ancient versions, and in the cognate languages. For a full 
examination of the word, the reader may consult Bochart, Hieroz. P. 1, Lib. 
ii. c. xliv., pp. 455, 458; or Rosenmuller, where the remarks of Bochart are 
abridged; or Lee on Job, “in loc.” The Chaldee renders it ויזיבויזיבויזיבויזיב, “his breasts.” 
So Junius et Tre. Piscator, and others. Among the rabbis, Moses Bar 
Nackman, Levi, and others, render it as denoting the breasts, or 
“mulctralia”- “milk-vessels,” denoting, as some have supposed, “the 
lacteals.” This idea would admirably suit the connection, but it is doubtful 
whether it can be maintained; and the presumption is, that it would be in 
advance of the knowledge of physiology in the times of Job. Aben Ezra 
explains it of the places where camels lie down to drink - an idea which is 
found in the Arabic, and which will well suit the connection.
According to this, the sense would be, that those places abounded with 
milk - that is, that he was prospered and happy. The Hebrew word ןיטעןיטעןיטעןיטע  ‛‛‛‛ă?ă?ă?ă?ı$ı$ı$ı$ynynynyn, 
as has been observed, occurs nowhere else. It is supposed to be derived 
from an obsolete root, the same as the Arabic “
atanaatanaatanaatana, to lie down around 
water, as cattle do;” and then the derivative denotes a place where cattle 
and flocks lie down around water; and then the passage would mean, “the 
resting places of his herds are full, or abound with milk.” Yet the primary 
idea, according to Castell, Golius, and Lee, is that of saturating with water; 
softening, “scil.” a skin with water, or dressing a skin, for the purpose of 
using it as a bottle. Perhaps the word was used with reference to the place 
where camels came to drink, because it was a place that was “saturated” 
with water, or that abounded with water. The Arabic verb, also, according to 
Castell, is used in the sense of freeing a skin from wool and hairs - a lana 
pilisve levari pellem - so that it might be dressed for use.
From this reference to a “skin” thus dressed, Prof. Lee supposes that the 
word here means “a bottle,” arid that the sense is, that his bottles were full 
of milk; that is, that he had great prosperity and abundance. But it is very 
doubtful whether the word will bear this meaning, and whether it is ever 
used in this sense. In the instances adduced by Castell, Schultens, and even 
of Prof. Lee, of the use of the word, I find no one where it means “a skin,” or 
denotes a bottle made of a skin. The application of the “verb” to a skin is 
only in the sense of saturating and dressing it. The leading idea in all the 
forms of the word, and its common use in Arabic, is “that of a place where 
cattle kneel down for the purpose of drinking,” and then a place well 

127. watered, where a man might lead his camels and flocks to water. The noun 
would then come to mean a watering place - a place that would be of great 
value, and which a man who had large flocks and herds would greatly prize. 
The thought here is, therefore, that the places of this kind, in the possession 
of the man referred to, would abound with milk - that is, he would have 
abundance.
Are full of milk - Milk, butter and honey, are, in the Scriptures, the 
emblems of plenty and prosperity. Many of the versions, however, here 
render this “fat.” The change is only in the pointing of the Hebrew word. 
But, if the interpretation above given be correct, then the word here means 
“milk.”
And his bones are moistened with marrow - From the  belief, that bones 
full of marrow are an indication of health and vigor.
CLARKE, "His breasts are full of milk - The word 
ויניטעויניטעויניטעויניטע  atinaivatinaivatinaivatinaiv, which 
occurs nowhere else in the Hebrew Bible, is most likely an Arabic term, but 
probably so provincial as to be now lost. (Arabic) atana signifies to macerate 
hides so as to take off the hair: hence Mr. Good thinks it means here, that 
sleekness of skin which is the effect of fatness both in man and beast. But as 
the radical idea signifies to stink, as leather does which is thus macerated, I 
cannot see how this meaning can apply here. Under the root ןטעןטעןטעןטע  atanatanatanatan, Mr. 
Parkhurst gives the following definitions:” ןטעןטעןטעןטע occurs, not as a verb, but as a 
noun masculine plural, in construction, יניטעיניטעיניטעיניטע  atineyatineyatineyatiney, the bowels, intestines; 
once Job_21:24, ויניטעויניטעויניטעויניטע  atinaivatinaivatinaivatinaiv, his bowels or intestines, are full of, or abound 
with, בלחבלחבלחבלח  chalabchalabchalabchalab, fat. So the lxx.: ?עr?מּrמִּבּענעrעuנאurיֹ>וֹ>rָנמּענאw?עr?מּrמִּבּענעrעuנאurיֹ>וֹ>rָנמּענאw?עr?מּrמִּבּענעrעuנאurיֹ>וֹ>rָנמּענאw?עr?מּrמִּבּענעrעuנאurיֹ>וֹ>rָנמּענאw. The Vulgate: 
Viscera, ejus plena sent adipe, ‘his intestines are full of fat.’ May not םיניטעםיניטעםיניטעםיניטע  
atinimatinimatinimatinim be a noun masculine plural from הטעהטעהטעהטע  atahatahatahatah, to involve, formed as םינוילגםינוילגםינוילגםינוילג  
gailyonimgailyonimgailyonimgailyonim, mirrors, from הלגהלגהלגהלג  galahgalahgalahgalah, to reveal? And may nor the intestines, 
including those fatty parts, the mesentery and omentum, be so called on 
account of their wonderful involutions?” I think this conjecture to be as 
likely as any that has yet been formed.
GILL, "His breasts are full of milk,.... As this is not literally true of men, 
some versions read the words otherwise; his bowels or intestines are full of 
fat, as the Vulgate Latin and Septuagint; and others, his sides or ribs are full 
of fat, as the Syriac and Arabic; the words for "side" and "fat" being near in 
sound to those here used; and so it describes a man fit and plump, and 
fleshy, when death lays hold upon him, and not wasted with consumptions 
and pining sickness, as in the case of some, 
Job_33:21; the word for breasts 
is observed by some (h) to signify, in the Arabic language, "vessels", in 
which liquors are contained, and in the Misnic language such as they put oil 
in, out of which oil is squeezed; and so are thought here to intend such 
vessels as are milked into; and therefore render it by milk pails; so Mr. 

128. Broughton, "his pails are full of milk" (i); which may denote the abundance 
of good things enjoyed by such persons, as rivers of honey and butter; 
contrary to Zophar's notion, Job_20:17; and a large increase of oil and wine, 
and all temporal worldly good; amidst the plenty of which such die: 
and his bones are moistened with marrow; not dried up through a broken 
spirit, or with grief and trouble, and through the decays of old age; but, 
being full of marrow, are moist, and firm and strong; and so it intimates, 
that such, at the time when death seizes them, are of an hale, healthful, 
robust, and strong constitution; see Psa_73:4. 
JAMISO,"breasts — rather, “skins,” or “vessels” for fluids [Lee]. But 
[Umbreit] “stations or resting-places of his herds near water”; in opposition 
to Zophar (Job_20:17); the first clause refers to his abundant substance, the 
second to his vigorous health.
moistened — comparing man’s body to a well-watered  field (Pro_3:8; Isa_
58:11).
25 Another man dies in bitterness of soul,
never having enjoyed anything good.
GILL, "And another dieth in the bitterness of his soul,.... Either another 
wicked man; for there is a difference among wicked men; some are 
outwardly happy in life, and in the circumstances of their death, as before 
described; and others are very unhappy in both; their life is a scene of 
afflictions which embitter life, and make death eligible; and in the midst of 
which they die, as well as oftentimes in bitter pains, and terrible agonies of 
body, as well as in great distress and horror of mind, and black despair, as 
Judas and others: 
and never eateth with pleasure, or "of any good", or "any good thing" 
(y); 
either he has it not to eat, or what he has is not good, but like husks which 
swine eat, of which the prodigal would fain have filled his belly, when in 
extreme poverty, such as those words may describe; or else having what is 
good, has not an heart to eat of it; and so they describe a miser, living and 
dying such; see Ecc_6:2; or rather the case of a man, who, through 
distempers and diseases of body, has lost his appetite, and cannot with any 
pleasure taste of the richest dainties; see Job_33:20. Some (z) interpret this 

129. verse and Job_21:23as what should be the case according to the sentiments 
of Job's friends, who objected, that God punished the iniquities of wicked 
men, not in their own persons, but in their children; according to which, a 
wicked man then should die in the perfection of happiness, without 
weakness or want, in all quietness, ease, peace, and prosperity; and not in 
poverty and distress: but as Job_21:23respect a wicked man, and his case 
and circumstances at death, agreeably to the whole context; so this relates 
to those of a good man, whom the Lord often deals bitterly with in life, as he 
did with Naomi, and was now the case of Job; see Rth_1:20; and who die in 
very poor and distressed circumstances; so that nothing is to be concluded 
from such appearances, with respect to the characters of men, as good or 
bad, and especially since both are brought into a like condition by death, as 
follows. 
BI 25#26, "One dieth in his full strength . . . Another dieth in the bitterness of 
his soul.
Providence vindicated against the superficial observer
That which hampers men most in understanding provid ence is its 
tremendous extent. It is like a great poem, and all that one life or one 
observer can read is a few words, or at most, a few lines. God does not 
always show His hand. Sometimes He does, and when i t suits Him better, 
He hides it. It is expedient that some mystery hang over the dispensations of 
this life. Whatever is unsatisfactory, therefore, at present plainly suggests 
that the scheme is yet unfinished. The unsatisfactory nature of the present 
suggests a future. Revelation steps in to tell us that this life is but the 
vestibule of existence. One or two considerations will modify our hasty 
conclusions in regard to the real fortunes of those who live and die around 
us, whether their circumstances be apparently prosperous or depressed.
1. Happiness and misery are by no means always according to 
appearance. They depend more upon the inner state o f the soul than its 
outward surroundings, and are therefore put, to some extent, within the 
power of everyone.
2. Men make their judgments too much from the outsi de. It is the outside 
look of providence that puzzles us, and makes understanding difficult.
We arrive at the following conclusions—
1. God is no indifferent spectator of human fortunes, but manages them 
on a perfectly righteous plan.
2. The deceptive character of appearances makes it necessary to subtract 
a good deal from the apparent happiness and misery of the world at the 
outset of our investigations.
3. Physical disadvantages, and deprivation of the members and senses 
are capable of compensation in the other world.
4. The difficulty in understanding aright the providence of God, arises 
from the complex nature of many of His acts, which may have various 
distinct branches or departments, as penal, disciplinary, merciful, and 

130. even remunerative, all in a single stroke.
5. We can understand enough of the Divine doings to enable us to trust 
for the remainder.
6. The root of all happiness is a good conscience, and this is put within 
the reach of all.
7. A good conscience can only be had and maintained by seeking the 
kingdom of God and His righteousness with all the means in our power.
8. And for all the purposes of practical piety, it is rather necessary we 
should remember the superintending arm of the great  Worker, than that 
we should understand what He is doing. (William Isaac Keay.)
BENSON,"Job 21:25-26. Another dieth — Another wicke d man, or any 
other man promiscuously considered, either good or bad. In the 
bitterness of his soul — With heart-breaking pains and sorrows; and 
never eateth with pleasure — Hath no pleasure in his life, no, not so 
much as at meal-time, when men usually are most free and pleasant. So 
he shows there is a great variety in God’s dispensations; he distributes 
great prosperity to one, and great afflictions to another, according to his 
wise but secret counsel. They shall lie down alike in the dust — All these 
worldly differences are ended by death, and they lie in the grave without 
any distinction till the time of the general resurrection. So that no man 
can tell who is good and who is bad, by events which befall them in this 
life. And if one wicked man die in a palace, and another in a dungeon, 
they will meet in the congregation of the dead and damned; and the 
worm that dieth not, and the fire that is not quenched, will be the same 
to both: which makes those differences inconsiderable, and not worth 
perplexing ourselves about.
26 Side by side they lie in the dust,
and worms cover them both.
BARES, "They shall lie down alike in the dust - The emphasis here is on 
the word “alike” -
דחידחידחידחי  yachadyachadyachadyachad. The idea is, that they should die “in a similar 
manner.” There would be no such difference in the mode of their death as to 

131. determine anything about their character or to show that one was the friend 
of God, and that the other was not. The friends of Job had maintained, that 
that could be certainly known by the divine dealings with people, either in 
their life, or in their death. Job combats this opinion, and says, that there is 
no such marked distinction in their life, nor is there any certain indication 
of their character in their death. Prosperity often attends the wicked as well 
as the righteous, and the death of the righteous and the wicked resemble 
each other.
And the worms shall cover them - Cover them “both.” They shall alike 
moulder back to dust. There is no distinction in the grave. There is no 
difference in the manner in which they moulder back to dust. No argument 
can be drawn respecting their character from the divine dealings toward 
them when in life - none from the manner of their death - none from the 
mode in which they moulder back to dust. On the reference to the “worm” 
here, see the notes at Job_14:11.
CLARKE, "They shall lie down alike in the dust - Death levels all 
distinctions, and the grave makes all equal. There may be a difference in the 
grave itself; but the human corpse is the same in all. Splendid monuments 
enshrine corruption; but the sod must lie close and heavy upon the 
putrefying carcass, to prevent it from becoming the bane of the living.
GILL, "They shall lie down alike in the dust,.... Such as have lived and died 
in great outward prosperity, or in more unhappy circumstances; these are 
levelled by death, and brought into the same state and condition; are laid on 
dusty beds, where there is no difference between them, their rest together is 
in the dust; here they dwell, and here they lie and sleep until they are 
awaked in the morning of the resurrection: 
and the worms shall cover them; these are the companions alike unto them, 
and sweetly feed on the one as on the other; the earth is their bed, and 
worms are their covering; even such who used to lie on beds of down, and 
were covered with coverings of silk, have now the same bed and covering as 
those who used to lie on beds of straw, and scarce any thing to cover them; 
worms are spread under them, and are spread upon th em; they are both 
their bed and their covering, 
Isa_14:11.
HERY,"2. How undiscernible this difference is in the grave. As rich and 
poor, so healthful and unhealthful, meet there (Job_21:26): They shall lie 
down alike in the dust, and the worms shall cover them, and feed sweetly 
on them. Thus, if one wicked man die in a palace and another in a dungeon, 
they will meet in the congregation of the dead and damned, and the worm 
that dies not, and the fire that is not quenched, will be the same to them, 
which makes those differences inconsiderable and no t worth perplexing 
ourselves about.

132. 27 "I know full well what you are thinking,
the schemes by which you would wrong me.
BARES, "Behold, I know your thoughts # That is, “I see that you are not
satisfied, and that you are disposed still to maintain your former position. You will
be ready to ask, Where “are” the proofs of the prosperity of the wicked? Where
“are” the palaces of the mighty? Where “are” the dwelling places of ungodly men!”
And the devices which ye wrongfully imagine against me # The course of
sophistical argument which you pursue, the tendency and design of which is to
prove that I am a wicked man. You artfully lay down the position, that the wicked
must be, and are in fact, overwhelmed with calamities, and then you infer, that
because “I” am overwhelmed in this manner, I “must be” a wicked man.
CLARKE, "I know your thoughts # Ye still think that, because I am grievously
afflicted, I must therefore be a felonious transgressor.
GILL, "
HERY 27#28, "I. Job opposes the opinion of his friends, which he saw they still
adhered to, that the wicked are sure to fall into such visible and remarkable ruin as
Job had now fallen into, and none but the wicked, upon which principle they
condemned Job as a wicked man. “I know your thoughts,” says Job (
Job_21:27); “I
know you will not agree with me; for your judgments are tinctured and biassed by
your piques and prejudices against me, and the devices which you wrongfully
imagine against my comfort and honour: and how can such men be convinced?”
Job's friends were ready to say, in answer to his discourse concerning the prosperity
of the wicked, “Where is the house of the prince?Job_21:28. Where is Job's house,
or the house of his eldest son, in which his children were feasting? Enquire into the
circumstances of Job's house and family, and then ask, eTGEGODEGOTGOI1GbbP Ap
places of the wicked? and compare them together, and you will soon see that Job's
house is in the same predicament with the houses of tyrants and oppressors, and
may therefore conclude that doubtless he was such a one.”
JAMISO,"Behold, I know your thoughts,.... God only truly, really, and in fact,
knows the thoughts of men; this is his peculiar prerogative, he only is the searcher
of the hearts and the trier of the reins of the children of men. Christ, the eternal
Logos, or Word, by his being a discerner of the thoughts and intents of the heart,
appears to be truly God. o man knows the things of a than, or the thoughts of his

133. heart, but himself, and such to whomsoever he reveals them; but a wise and
understanding man, a careful observer of men and things, may make some shrewd
guesses at the thoughts of others, by hints and half words, or sentences expressed by
them; by the show of their countenance, which is the index of the mind, and by the
gestures and motions of their bodies; by these they may in a good measure judge
whether they like or dislike, approve or, disapprove, of what is said to them: and
thus Job knew the thoughts of his friends, that they were different from his, that the
sentiments of their minds did not agree with his; and though he had so clearly
proved his point, yet he saw by their looks and gestures that what he had said was
not satisfactory to them; that they did not think it a sufficient confutation of their
arguments, and a full answer to their objections:
and the devices which ye wrongfully imagine against me; that he was an hypocrite, a
wicked man, guilty of crimes, and which they were devising to produce against him,
and charge and load him with, as Eliphaz does in the following chapter; he knew
they meant him in all that they had said concerning wicked men, and their
afflictions, and what would be their portion at death, and after it; and though they
did not name his name, they might as well have done it, since he was the man they
struck at in all, particularly it, Job_20:5.
K&D 27#31, "Their thoughts which he sees through, are their secret thoughts that
he is such an evil#doer reaping the reward of his deeds. תוֹ מִּזְמ (which occurs both of
right measures, good wise designs, Pro_5:2; Pro_8:12, and of artful devices,
malicious intrigues, Pro_12:2; Pro_14:17, comp. the definition of תוֹ מִּזְמ לַעַבּ, Pro_
24:8) is the name he gives to the delicately developed reasoning with which they
attack him; סַמָח (comp. Arab. taḥammasa, to act harshly, violently, and
overbearingly) is construed with לַע in the sense of forcing, apart from the idea of
overcoming. In Job_21:28, which is the antecedent to Job_21:29, beginning with יִכּ
וּרְמאֹ ה (as Job_19:28), he refers to words of the friends like Job_8:22; Job_15:34;
Job_18:15, Job_18:21. ביִדָנ is prop. the noble man, whose heart impels (בַדָנ, Arab.
nadaba) him to what is good, or who is ready and willing, and does spontaneously
that which is good (Arab. naduba), vid., Psychol. S. 165; then, however, since the
notion takes the reverse way of generosus, the noble man (princely) by birth and
station, with which the secondary notion of pride and abuse of power, therefore of a
despot or tyrant, is easily as here (parall. םיִע ָשׁ ְר, comp. רי ִשָׁע, Isa_53:9, with the same
word in the parallel) combined (just so in Isa_13:2, and similarly at least above,
Job_12:21, # an anomaly of name and conduct, which will be for the future put
aside, according to Isa_32:5). It is not admissible to understand the double question
as antithetical, with Wolfson, after Pro_14:11; for the interrogative הֵיֲּא is not
appropriate to the house of the בידנ, in the proper sense of the word. Job_21:28,
תונכשׁמ is not an externally but internally multiplying plur.; perhaps the poet by byt
intends a palace in the city, and by תונכשׁמ להא a tent among the wandering tribes,
rendered prominent by its spaciousness and the splendour of the establishment.
(ote: Although the tents regularly consist of two divisions, one for the men
and another for the women, the translation “magnificent pavilion”
(Prachtgezelt), disputed by Hirz., is perfectly correct; for even in the present day
a Beduin, as he approaches an encampment, knows the tent of the sheikh

134. immediately: it is denoted by its size, often also by the lances planted at the door,
and also, as is easily imagined, by the rich arrangement of cushions and carpets.
Vid., Layard's ew Discoveries, pp. 261 and 171.)
Job thinks the friends reason a priori since they inquire thus; the permanent fact of
experience is quite different, as they can learn from q ֶרֶד י ֵרֹ ע, travellers, i.e., here:
people who have travelled much, and therefore are well acquainted with the stories
of human destinies. The Pielרַכִּנ, proceeding from the radical meaning to gaze
fixedly, is an enantio'seemon, since it signifies both to have regard to, Job_34:19,
and to disown, Deu_32:27; here it is to be translated: their תֹ תֹ א ye cannot
nevertheless deny, ignore (as Arab. nakira and ankara). תֹ תֹ א are tokens, here:
remarkable things, and indeed the remarkable histories related by them; Arab.
âyatun (collective plur. âyun), signs, is also similarly used in the signification of
Arab. ‛ibrat, example, historical teaching.
That the יִכּ, Job_21:30, as in Job_21:28, introduces the view of the friends, and is
the antecedent clause to Job_21:31: quod (si) vos dicitis, in tempora cladis per iram
divinam immissae servari et nescium futuri velut pecudem eo deduci improbum
(Böttcher, de fin. §76), has in the double ְל an apparent support, which is not to be
denied, especially in regard to Job_38:23; it is, however, on account of the omission
of the indispensable ורמאת in this instance, an explanation which does violence to the
words. The יִכּ, on the contrary, introduces that which the accounts of the travellers
affirm. Further, the ל in םוֹ יְל indicates here not the terminus ad quem, but as in ברעל,
in the evening, the terminus quo. And the verb q ַשָׂח, cohibere, signifies here to hold
back from danger, as Job_33:18, therefore to preserve uninjured. Ew. translates
Job_21:30erroneously: “in the day when the floods of wrath come on.” How tame
would this לַבוּה, “to be led near,” be! This Hoph. signifies elsewhere to be brought
and conducted, and occurs in Job_21:32, as in Isa_55:12and elsewhere, of an
honourable escort; here, in accordance with the connection: to be led away out of
the danger (somewhat as Lot and his family by the escort of angels). At the time,
when streams of wrath (ה ָרְבֶע, the overflowing of vexation = outburst of wrath, like
the Arab. ‛abrt, the overflowing of the eye = tears) go forth, they remain untouched:
they escape them, as being under a special, higher protection.
(ote: This interpretation, however, is unsatisfactory, because it does not do
justice to the twofold ְל, which seems, according to Job_38:23, to be intended to
indicate the terminus ad quem; perhaps Job_21:29and Job_21:30are to be
transposed. If Job_21:30followed Job_21:28, it would retain its natural sense as
belonging to the view of the friends: “For the wicked is reserved for the day of
calamity, and to a day of wrath they are led” (ולבוי as Isa_53:7; Jer_11:19). Then
לבוי תורבקל אוהו also adds a suitable echo of the contradiction in Job's mouth.
Böttch. rightly calls attention to the consonance of לבוי with ולבוי, and of תורבע
with תורבק.)
Job_21:31is commonly taken as a reflection on the exemption of the evil#doer:
God's mode of action is exalted above all human scrutiny, although it is not
reconcilable with the idea of justice, Job_9:12; Job_23:13. But the וֹל־םֶלּ ַשְׁי יִמ, who
will recompense it to him, which, used of man in relation to God, has no suitable
meaning, and must therefore mean: who, after God has left the evil#doer
unpunished # for which, however, הָשָׂע אוּה would be an unsuitable expression # shall

135. recompense him, the evil#doer? is opposed to it. Therefore, against Ew., Hirz., and
Hlgst., it must with most expositors be supposed that Job_21:31is a reflection
referable not to God, but to the evil#doer: so powerful is the wicked generally, that
no one can oppose his pernicious doings and call him to account for them, much less
that any one would venture to repay him according to his desert when he has
brought anything to a completion (הָשָׂע אוּה, intentionally thus seriously expressed, as
elsewhere of God, e.g., Isa_38:15). In the next strophe, that which is gathered from
the accounts of travellers is continued, and is then followed by a declamatory
summing up.
BESO, "Job 21:27#28. Behold, I know your thoughts — I perceive what you
think and will object for your own defence; and the devices — Hebrew, תומזמו,
umezimmoth, machinationes pravas, the evil thoughts, or, wicked designs and
contrivances; which ye wrongfully imagine — וסמחת, thachmosu, wrest, or violently
force, for they strained both Job’s words and their own thoughts, which were biased
by prejudice and passion; against me — For I well know that your discourses,
though they be concerning wicked men in the general, yet are particularly levelled
at me, that is, I know what you would insinuate by the speeches which you make,
such as this which follows: Where is the house of the prince? — Of Job, or his eldest
son, whose house God had lately overthrown; it is nowhere: it is lost and gone. And
where are the dwelling#places of the wicked? — םיעשׁר, reshagnim, in the plural, of
wicked persons in general. Are not their habitations overthrown? Do not they come
to ruin? So the meaning of the question is: that it was apparent from common
observation, that eminent judgments, even in this life, were sooner or later the
portion of all ungodly men.
COFFMA, ""Behold, I know your thoughts, and the devices wherewith ye would
wrong me" (Job 21:27). "I see you are disposed to maintain your position ... You say
the wicked are overwhelmed with calamities; and, from this, you infer that I am
wicked."[24]
"Where is the house of the prince" (Job 21:28)? "The context here requires us to
understand `the prince' as a reference to a wicked ruler."[25] The second clause is
their inference that even his palace shall be destroyed.
The next two or three verses are somewhat ambiguous, and scholars read them
differently; but we paraphrase Job's reply to his friend's argument which he here
anticipated.
How could you say a thing like that? Ask anyone who has traveled, and knows the
way of the world, what happens to an evil ruler. The evil flatterers that surround
him would not dare accuse him of any wrong#doing; and when he dies, his body will

136. be ceremoniously carried to a magnificent tomb; a monument will be erected, and
an honor guard will stand by the grave!
"Who shall declare his way to his face ... repay him what he hath done" (Job
21:31)? Job's knowledge of what goes on in the houses of rulers was perfect. The
answer to the question raised here is: "obody, but nobody, would dare suggest to
any ancient ruler that he was anything less than absolutely perfect." It is nothing
less than astounding that Job's friends were either ignorant of this, or pretended to
be ignorant. "one would dare oppose a wicked ruler to his face for fear of the
consequences."<25a> "Wicked rulers are not only spared by God but left
unrebuked by men."[26]
"In your answers there remaineth only falsehood" (Job 21:34). "All that Job's
friends say was but a dishonest attempt to prove him wicked."[27] This may appear
as a harsh judgment to some; but it should never be forgotten that, in this
astounding narrative, Job's friends were cardinal agents of Satan himself,
determined to destroy one of the noblest men who ever lived.
The discerning reader knows what is going on here. "Job is not wicked, or
stubborn, or arrogant. He is honest and tenacious. From the very depth of a
suffering body and a distressed mind, he cries out for understanding,"[28] still
trusting God, in spite of the blind stupidity and/or evil intent of his friends. Job is
still perplexed by the mysteries of God's dealing with men; "But, by now, the reader
knows that such enigmas do not prevent Job from trusting in his inexplicable
God."[29]
COKE 27#34, "Job 21:27#34. Behold, I know your thoughts— By the day of
destruction, and the day of wrath, mentioned in the 30th verse, I believe it will
appear, from the context, can be meant no other than the future day of judgment;
which, to the wicked and ungodly, is every where represented in Scripture as a day
of wrath, a day of destruction and perdition. See 2 Thessalonians 1:9. 2 Peter 3:7.
And it is remarkable, that Job, when he declares to his friends that he had been all
along withheld from sinning by a pious awe of the Divine Justice, (meaning, as I
apprehend, the thoughts of a future judgment) uses a like expression, chap. Job
31:23. Destruction from God was a terror to me; דיא aid, the very same word as is
used here. To understand it of a temporal destruction, is to suppose Job to cut the
neck of his own argument, and to fall in directly with the reasoning of his friends;
for thus it would stand, (Job 21:27.) Behold, I know your thoughts, and the devices
which you wrongfully imagine against me; i.e. "I know what you would insinuate,
by the speeches which you make; such as this which follows: (Job 21:28.) Where is
the house of the prince, and where are the dwelling#places of the wicked? As if you
should say, What is become of the house of Job, who lived like a prince? or, what, in
general, is the portion of the wicked? Does not a great and sure destruction overtake
them?" This is evidently the meaning of the question: the answer follows

137. immediately, Job 21:29. "Ask those who go by the way, and do ye not know their
tokens? that the wicked is reserved to the day of destruction, &c." ow, if this were
meant of a temporal destruction, it directly confirms the insinuation of the friends;
and the inference would be unavoidable; therefore Job must needs be wicked. The
sense I contend for must, therefore, be the true one; in confirmation whereof I will
shew how aptly it agrees with the context, and with Job's design in this speech. The
great difficulty of the passage lies at the 29th verse; and commentators have been at
a loss to give a satisfactory account, why the travellers, those who go by the way,
should be consulted about the question here proposed, and what are the marks or
tokens here referred to. The true key to it seems to be this: it was the custom of the
ancients to bury near the high roads, in the most public and conspicuous places, and
to erect a pillar or monument over the dead to preserve their memory. These pillars,
if they had any inscription at all upon them, recorded, no doubt, the name and titles
of the person, and, perhaps, some of the happiest circumstances of his life.
Moreover, these inscriptions usually addressed the traveller with a Siste, viator;
Stop, traveller, or to that purpose. These then, I apprehend, are the marks or tokens
to which Job directs his friends, and which he would have them either to consult
themselves, or to ask the travellers about; whence they would be naturally led to
make the inference in the next verse. For, as they might observe several monuments
among the rest, erected for such as had been notoriously wicked in their lives, yet
had run out a long course of prosperity, and been buried at last with great pomp; it
was with reason he bids them infer from hence, that the punishment for such as
these was reserved to a more solemn season, which was the proper time of
retribution, and not the mixed uncertain state of this life: "Ask the traveller (says
he,) who goes by the highway, or consult the tombs and monuments there; and from
thence you may learn this important lesson, That the wicked is reserved to a future
day of judgment; they shall be brought forth to the day of wrath: reserved in the
grave, and in לואשׁ sheol, as in a prison, from whence they shall be brought forth like
criminals, to receive their sentence, or be drawn to execution." The very terms
plainly lead us to this sense. See Isaiah 53:7 and the note on chap. Job 19:24. Job
pursues the same way of reasoning in the following part of his speech, and shews
that the wicked mighty man is so far from being punished in this world, that he does
what he pleases without any to controul him, or so much as to open their lips against
him, Job 21:31. That, nevertheless, such a one shall at last go down to the grave in
peace, and be buried with great pomp, Job 21:32. The Hebrew is emphatical, Even
he shall be brought to the grave, and over the tomb he shall watch; i.e. in his statue
or effigy: "A stately monument (says Bishop Patrick) shall be raised to preserve his
memory, and represent him as if he were still living." It follows, Job 21:33. The
clods of the valley shall be sweet unto him; and every man shall draw after him, as
there are innumerable before him; i.e. according to Bishop Patrick's paraphrase,
"There he lies quietly in the earth, and none disturb his ashes: he suffers nothing
but what all men shall do after him, as innumerable have done before him." "See
then (continues he, in the 34th verse) how ill you discharge the office of comforters,
whose answers have so little truth in them; for you maintain that prosperity is the
inseparable companion of piety; when every body can tell you, that none flourish
more than the wicked, and that calamities are common to all mankind." Thus this
passage, clearly and satisfactorily explained, affords us another plain testimony of

138. Job's belief of a future judgment, and another state of life. See Peters, p. 241.
Houbigant renders the 33rd verse, He shall suck the turf of the valley; and after him
all men shall be drawn, as innumerable have been before him.
REFLECTIOS.—1st, Before Job enters on the point in hand, he begs,
1. An attentive hearing, and that pride and prejudice might not reject the conviction
of the truths which he urged. Hear diligently my speech, as those who desire simply
to investigate the truth, and wish, if mistaken, to be undeceived; and let this be your
consolations; you will yourselves find the comfort of having used all proper means
of coming to the knowledge of the truth; or this is all the consolation I expect from
you, a fair and candid hearing. Suffer me that I may speak, without interruption,
and after that I have spoken, mock on, continue to insult me, if this be your
resolution in spite of all my arguments. ote; A patient hearing, at least, is due to
every man. It is high injustice to condemn without permitting the accused to speak
in their own defence.
2. It was not to them that he at first complained, nor would they be his judges, and
therefore they need not have taken up the matter so hardly against him. Is my
complaint to man? no; but to God, who knew the bitterness of his sufferings, and
from whom alone he could hope for redress; and if it were so, why should not my
spirit be troubled? when all his prayers and tears had yet met no relief, but rather
provoked the rash censures of his friends, who condemned him for hypocrisy. ote;
If God were not kinder to us than our dearest friends, we should sometimes have
hard measure.
3. He bids them behold his case; and surely it deserved their pity. Mark me, my
words, my sufferings, and be astonished at the strangeness of my afflictions; and lay
your hand upon your mouth, pretend not to fathom the ways of God's unsearchable
providence, and forbear to judge of men's characters by their outward lot in this
world. Even when I remember the days that are past, the afflictions that had
befallen himself, or the instances of the prosperity of the wicked that he was about
to mention, I am afraid, and trembling taketh hold on my flesh. What I feel, though
it shakes not my confidence or my integrity, yet it greatly distresses me; and what I
see of the ways of God's providence with the wicked, astonishes me. I wonder and
adore, waiting in affecting suspense the awful issue. ote; (1.) There are mysterious
dispensations of Providence, which sometimes stagger the faith and hope of good
men. (2.) We must wait till the great day of God for the final vindication of his ways
to man.
2nd, Job's friends had insisted upon it, that there was no such thing as prosperous
iniquity; at least, that it was momentary. Experience, says Job, contradicts your
assertion; the wicked live and die in ease and affluence, yea, are hardened by it; yet
God often permits this, without being chargeable either with want of wisdom or

139. justice in his government of the world.
1. He describes their prosperity, Wherefore do the wicked live, if it be as you say?
how do they become old, and are not cut off with any remarkable judgments, yea,
are mighty in power? so far from being destitute or desolate, they bear the sway in
the world. How is this consistent with your assertions? yet there are undeniable
instances of what I advance. Their families are built up, and they live to see them
well settled. Their substance is protected, and no rod of affliction falls upon them.
Their worldly affairs in the minutest instances prosper. Their children are
numerous as a flock, their houses are full of joy and mirth, and they devote to dance
and song the jocund day. The hours pass along in pleasure and sensual indulgence,
and without a groan they go down to the grave, in a moment, without any of the
miseries that Zophar had described; or, quietly stupid and insensible, without
apparent fear or terror. ote; (1.) o man is to be judged of by his outward
prosperity; we must take in eternity to make a right estimate of man's estate. (2.)
Worldly wealth abused, to gratify sensual appetite, is a curse instead of a blessing.
2. He suggests the ill effects of their prosperity; it hardened their hearts against
God, and led them to infidelity. Therefore, because possessed of such wealth, and
living, in consequence thereof, in a round of vanity and worldly lusts, they say unto
God, Depart from us; they wish to leave him far above out of their sight, that no
remembrance of him should disturb their conscience, and interrupt their joys; for
we desire not the knowledge of thy ways. The paths of godliness appear forbidding
and melancholy, compared with pleasure's flowery way; and they wish for no
unwelcome interruption, from grave lessons and religion's needful restraints. Their
lives make it their interest that God should not interfere with the concerns of men;
and therefore, though perhaps not in words expressed, the sentiments of their hearts
are, What is the Almighty; or who is he, that we should serve him? Perhaps there is
no God; or, if there be, he cares not about the petty affairs of men: the terrors of his
arm are but the bugbears of priests, to frighten the minds of the superstitious; and
what profit should we have if we pray unto him? a talk useless and unnecessary,
whence nothing can be gained. So thinks the blinded sinner, lost in indulgence, and
enslaved by divers foolish and hurtful lusts, which drown men in perdition and
destruction. ote; (1.) A pleasure#loving world is ever jealous of the incroachments
of religion, and wishes to be ignorant, lest, coming for a moment to the light, they
should not be able, with such quietness of conscience, to return to the pursuit of
their vanities. (2.) Irreligion is the parent of infidelity: we easily persuade ourselves
to believe what we desire. (3.) Though a wicked and careless world sees no profit in
prayer, a child of God by blessed experience finds that his richest acquisitions are
made upon his knees.
3. Job puts in a caveat, not to be misinterpreted, as if in this description of the
wicked he concurred with, or approved of, their ways. o; he knew their slippery
steps. Lo, their good is not in their hand. They have their portion in this life alone,
and no hope hereafter; but the counsel of the wicked is far from me; I neither say as
they say, nor do as they do. ote; When we are speaking with those whom we know

140. to be captious, we had need be the more explicit, that we may not be misunderstood.
3rdly, Having described the prosperity of the ungodly, he maintains,
1. The continuance of it. How oft is the candle of the wicked, his prosperity, put out?
does it not often burn to the last? How oft cometh their destruction upon them? is
not the very contrary seen to be very frequently the case? Doth God distribute
sorrows in his anger? no; he lives at ease, and knows no affliction. How oft, as his
friends had suggested, are they as stubble before the wind, and as chaff that the
storm carrieth away? experience shews the reverse to be true. ote; Though many
instances of God's interposition against the wicked appear,—more commonly,
perhaps, they live and die undisturbed in their possessions.
2. He answers an objection, that, though themselves do not suffer, God layeth up
iniquity for his children; but admitting it, that would not at all prove the
conclusions which Job's friends would draw; for they require that God should
reward him in this life, and he should know it. His eyes should see the destruction,
and he should drink of the wrath of the Almighty, in his own person, according to
their principles; for else, what pleasure, or what business hath he in his house after
him? after death, when their joys or sorrows cannot affect him, when the number of
his months is cut off in the midst, and he goes down to the grave.
Perhaps this whole passage may bear a different view, as a concession, that
oftentimes the wicked might suffer, but it was not always the case, and that were
sufficient to invalidate their arguments. ote; (1.) A wicked parent entails the curse
of God upon his family. (2.) There is a cup of trembling filled with the wine of the
wrath of God, which will shortly be put into the hand of the ungodly.
3. He maintains the sovereignty of God in all these dispensations. Shall any teach
God knowledge? pretend to direct his procedure, seeing he judgeth those that are
high, who must shortly appear at his bar, when righteous judgment will be
administered. Till then it were presumption to judge of men's characters by their
outward circumstances; for here men equally wicked have very different ends: one
goes down to the grave in the midst of prosperity, ease, and affluence; another, after
lingering long in misery. Or it may intimate the different kinds of death that men
meet; some by a sudden and unexpected stroke, others wasted by sickness and long
decay: but in the dust all difference will be at an end, and the worms alike cover all.
ote; (1.) God is not only sovereign but just; he doth indeed what he will; but what
he wills is always holy, just, and good. (2.) The strongest health is no protection from
the stroke of sudden death: it becomes us every moment to be prepared. (3.) If we
have ease and appetite, while others groan in pain and loath their food, let us be
thankful, and improve the mercy before the evil days come. (4.) However the wicked
die, they will meet in one place; whether they go from the palace or the dunghill,
they will lie down in flames, and the worm that never dies shall alike prey upon

141. them.
4thly,
1. Job intimates his thorough knowledge of his friends' design in their former
speeches. He saw that they concluded him to be a hypocrite, though wrongfully, and
that merely because his dwelling was desolate, as they argued was the constant case
O_3, 3,c O_)]c2x sh3cA acgM( mhh]( Lg2 _g“cg2hc( hHten speak as plainly as any
language can.
2. He refers them to any traveller for confutation of their assertions, who could give
them sure proofs and tokens that wicked men were very commonly in prosperity.
This is not the place of recompence, but the next world; there they will receive
according to their deeds; and every good man, a traveller to glory, would inform
them, if they asked, that the wicked is reserved to the day of destruction; they shall
be brought forth to the day of wrath; certain and eternal wrath is their portion
hereafter, though now they are great and prosper. Here they are too high to be
reproved, and too mighty to be restrained by the arm of human justice; but there
they will be convicted and condemned, without the power of resistance. Here,
notwithstanding their wickedness, they go in pomp to the grave; a gorgeous
sepulchral monument and attendant crowds do them honour even in the dust, to
make the clods of the valley sweet unto them; but they shall awake to shame and
everlasting contempt. And thus, in death at least, which is the common lot, the
wicked will meet their desert, and every man must draw after him, as there are
_gg“”cfLZmc ZcHhfc ,_”x sh3cA icL3, _( L ZcL3cg fhLd, which, sooner or later, every
man must tread. Semel calcanda est via Lethi.
3. He concludes from hence the futility and falsehood of their answers, and the
vanity of their pretended consolations. They accused him as a hypocrite, and
promised him comfort on his repentance, as if his sufferings, the effect of his sins,
would be then removed; whereas he hath proved, that sufferings are not the
necessary punishment of guilt here below, seeing that the wicked very commonly
prosper; nor was he conscious of the least of those accusations which they suggested.
GUZIK, 27-34,  "a. Look, I know your thoughts: As Job dared to question 
God in this way, he could see the reaction on the faces of his three friends. 
They were appalled that he spoke against God and His justice so.
i. Both Job and his friends didn’t understand God’s ways. Yet there were 
two significant differences between Job and his friends. First, his friends 
confidently claimed that they did understand, while Job admitted his 
perplexity. Second, for Job’s friends these were matters of theological and 
moral theory and interesting topics for discussion; for the severely 
suffering Job these were life-and-death questions.

142. b. Where is the house of the prince? And where is the tent, the dwelling 
place of the wicked? Job put these words of objection into the mouths of his 
friends. They thought it was all so simple to analyze; one needed only to 
look at the house of the prince and the tent . . . of the wicked to see that 
righteousness was rewarded and wickedness was punis hed by God’s moral 
order. Yet Job has tried to show that the matter just isn’t that simple.
i. “He was saying that it is impossible to derive a just law of retribution from 
what we observe in this present world.” (Smick)
c. Have you not asked those who travel the road? . . . For the wicked are 
reserved for the day of doom: Job knew that the wicked faced an ultimate 
unpleasant destiny; he was more upset that it didn’t seem to happen fast 
enough. He believed this knowledge was so common th at one could ask 
those who travel the road and get the correct answer.
d. Who condemns his way to his face? The ultimate destiny for the wicked 
may be bad, but who will confront him now? Why does  he get away with so 
much now? There may be an ultimate moral order to t he universe, but why 
is it so slow in being accomplished?
e. He shall be brought to the grave, and a vigil kept over his tomb . . . the 
clods of the valley shall be sweet to him: Job understood that the wicked 
would indeed die; but many of the wicked enjoy honorable funerals and 
even their death is a kind of sweetness to them. It all just didn’t seem fair.
i. “Contrary to the description of the wicked in Job chapters 8 and 20, the 
ungodly man is often buried with the highest honors.” (Smick)
f. How then can you comfort me with empty words: Th e complexity of Job’s 
situation was far beyond the ability of his friends to properly analyze. They 
had no comfort for him with their empty words and their false answers.
i. “If in his friends’ arguments there was no comfort for him, it is equally 
true that in his answers he brought no conviction to them. All this is 
strangely suggestive. Men discussing human life are almost certain to 
blunder when they attempt to explain it.” (Morgan)
ii. “THIS chapter may be called Job's triumph over the insinuated 
calumnies, and specious but false doctrines, of his opponents. The 
irritability of his temper no longer appears: from the time he got that 
glorious discovery of his Redeemer, and the joyous hope of an eternal 
inheritance, Job 19:25, etc., we find no more murmurings, nor unsanctified 
complainings. He is now full master of himself, and reasons conclusively, 
because he reasons coolly.” (Clarke)

143. PULPIT, "Behold, I know your thoughts, and the devices (or, surmisings) 
which ye wrongfully imagine against me. I know, i.e.' what you think of me. 
I am quite aware that you regard me as having brought my afflictions upon 
myself by wicked deeds, which I have succeeded in keeping secret. You have 
not openly stated your surmises. but it has been easy for me to "read 
between the lines," and understand the true meaning of your insinuations, 
which are all wrongful and unjust.
28 You say, 'Where now is the great man's house,
the tents where wicked men lived?'
BARES, "For ye say, Where is the house of the prince? - That is, you 
maintain that the house of the wicked man, in a high station, will be 
certainly over thrown. The parallelism, as well as the whole connection, 
requires us to understand the word “prince” here as referring to a “wicked” 
ruler. The word used (
בידנבידנבידנבידנ  nânânânâddddı$ı$ı$ı$ybybybyb) properly means, one willing, voluntary, 
prompt; then, one who is liberal, generous, noble; then, one of noble birth, 
or of elevated rank; and then, as princes often had that character, it is used 
in a bad sense, and means a “tyrant.” See Isa_13:2.
And where are the dwelling places of the wicked - Margin, “tent of the 
tabernacles.” The Hebrew is, “The tent of the dwelling places.” The dwelling 
place was usually a “tent.” The meaning is, that such dwelling places would 
be certainly destroyed, as an expression of the divine displeasure.
CLARKE, "For ye say, Where is the house of the prince? - In order to 
prove your point, ye ask, Where is the house of the tyrant and oppressor?
Are they not overthrown and destroyed? And is not this a proof that God 
does not permit the wicked to enjoy prosperity?
GILL, "For ye say,.... Or "have said", or "
I know that ye say"; or "that ye are 
about to say" (a); it is in your hearts and minds, and just ready to come out 
of your lips, and what you will say next: 

144. where is the house of the prince? of the righteous man, as the Syriac and 
Arabic versions; or "of the good and liberal man", as others (b); of such as 
are of a princely and ingenuous spirit, who are made willing, free, or 
princes, in the day of the power of the grace of God upon them; and are 
endowed and upheld with a free and princely spirit; where is the house, or 
what is the state and condition, of the families of such? are they the same 
with that of wicked men in the next clause? is there no difference between 
the one and the other? according to your way of reasoning, Job, there 
should not be any: or else this is to be understood rather of a wicked and 
tyrannical prince, who has built himself a stately palace, which he fancied 
would continue for ever; but where is it now? it lies in ruins; having respect 
perhaps to some noted prince of those times: or rather either to Job 
himself, who had been a prince, and the greatest man in all the east, but in 
what condition were his house and family now? or else to his eldest son, 
whose house was blown down with a violent wind: 
and where are the dwelling places of the wicked? of the mighty men before 
the flood, which are now overthrown by it; or of the king and princes, and 
nobles, and great men of Sodom and Gomorrah, and th e other cities of the 
plain destroyed by fire and brimstone from heaven; or of Job, his tent or 
tabernacle, and the several apartments in it; or of the rest of his children 
and servants, respecting rather, as before observed, the state and condition 
of his family, than his material house: these questions are answered by 
putting others. 
JAMISO,"ye say — referring to Zophar (
Job_20:7).
the house — referring to the fall of the house of Job’s oldest son (Job_1:19) 
and the destruction of his family.
prince — The parallel “wicked” in the second clause requires this to be 
taken in a bad sense, tyrant, oppressor (Isa_13:2), the same Hebrew,
“nobles” - oppressors.
dwelling-places — rather, “pavilions,” a tent containing many dwellings, 
such as a great emir, like Job, with many dependents, would have.
PULPIT,"For ye say, Where is the house of the prince? i.e. "What has 
become of the house of the powerful man (Job himself)? How is it fallen and 
gone to decay!" And where are the dwelling-places (literally, the tent of the 
habitations) of the wicked! Again Job is intended, although the insult is 
veiled by the plural form being used. Job supposes that his opponents will 
meet his statement, that the righteous are afflicted and the wicked prosper, 
by pointing to his own case as one in which wickedness has been punished.

145. 29 Have you never questioned those who travel?
Have you paid no regard to their accounts#
BARES, "Have ye not asked them that go by the way? - Travelers, who 
have passed into other countries, and who have had an opportunity of 
making observations, and of learning the opinions of those residing there. 
The idea of Job is, that they might have learned from such travelers that 
such people were “reserved” for future destruction, and that calamity did 
not immediately overtake them. Information was obta ined in ancient times 
by careful observation, and by traveling, and they who had gone into other 
countries would be highly regarded concerning point like this. They could 
speak of what they had observed of the actual dealings of God there, and of 
the sentiments of sages there. The idea is, that “they” would confirm the 
truth of what Job had said, that the wicked were often prosperous and 
happy.
And do ye not know their tokens - The signs, or intimations which they 
have given of the actual state of things in other countries, perhaps by the 
inscriptions, records, and proverbs, by which they had “signified” the result 
of their inquiries.
CLARKE, "Have ye not asked them that go by the way? - This appears to 
be Job’s answer. Consult travelers who have gone through different 
countries; and they will tell you that they have seen both examples - the 
wicked in great prosperity in some instances, while suddenly destroyed in 
others. See at the end of the chapter, 
Job_21:34(note).
Do ye not know their tokens - Mr. Good translates the whole verse thus: 
“Surely thou canst never have inquired of men of travel; or thou couldst not 
have been ignorant of their tokens. Hadst thou made proper inquiries, thou 
wouldst have heard of their awful end in a thousand instances. And also of 
their prosperity.” See at the end of this chapter, Job_21:34(note).
GILL, "Have ye not asked them that go by the way?.... Did you not ask every 
traveller you met with on the road the above question? not which was the 
way to Job's house, which they knew very well, but in what condition that 
and his sons were? or what was the case of him and his family? and what 
was his character? or what was thought of him now since his unhappy 
circumstances? 
and do ye not know their tokens? by which it might be known in what a 
plight he and his family were, and what were the marks, signs, and 
characters they gave of him: "have ye not asked?" &c. the sense seems to be 

146. this, that if they had not asked, they might and should have asked of 
travellers the above things relating to himself and family, and then they 
would not have needed to put the above question about his house and 
tabernacles; or, if they had inquired of his character of any travellers, they 
would have given them it, that he was a generous hospitable man, a man 
truly good, strictly just and upright, and not the wicked man and the 
hypocrite as they had traduced him; for Job's house had been open to 
strangers and travellers, and he was well known by them, and they were 
ready to give him a good character, see Job_31:32; or, if they had inquired 
of them concerning the stately houses and palaces of wicked men that had 
lived in times past, whether there were any of them standing; they could 
have told them they were, and where they were, and given them such signs 
and tokens, and such proof and evidence of them they could not deny; and 
indeed, if they had been inquired of about the thing in controversy between 
Job and his friends, concerning the prosperity of the wicked, and the 
afflictions of the godly, as they by travelling became acquainted with 
persons and things, and made their observations on them, they could have 
easily pointed out instances of wicked men living and dying in prosperous 
circumstances, and of good men being greatly afflicted and distressed, if not 
all their days, yet great part of them; and they could have given such plain 
signs and tokens, and such clear and manifest proofs of those things, as 
could not have been gainsaid: and this may be understood of travellers in a 
spiritual sense, and who are the best judges of such a case, and are 
travellers through the wilderness of this world, and pass through many 
tribulations in it; and, being bound for another and better country, an 
heavenly one, are pilgrims, strangers, and sojourners here; have no 
abiding, but are passing on in the paths of faith, truth, and holiness, till they 
come to the heavenly Canaan; if any of those who are yet on the road, and 
especially if such could be come at who have finished their travels, and the 
question be put to them, they would all unite in this doctrine, which 
Abraham, the spiritual traveller, is represented delivering to the rich 
wicked man in hell; that wicked men have their good things in this life, and 
good men their evil things, Luk_16:25; and particularly would agree in 
saying what follows.
HERY,"II. He lays down his own judgment to the contrary, and, for 
proof of it, appeals to the sentiments and observations of all mankind. So 
confident is he that he is in the right that he is willing to refer the cause to 
the next man that comes by (
Job_21:29): “Have you not asked those that go 
by the way- any indifferent person, any that will answer you? I say not, as 
Eliphaz (Job_5:1), to which of the saints, but to which of the children of men
will you turn? Turn to which you will, and you will find them all of my mind, 
that the punishment of sinners is designed more for the other world than 
for this, according to the prophecy of Enoch, the seventh from Adam, Jud_
1:14. Do you not know the tokens of this truth, which all that have made any 
observations upon the providences of God concerning  mankind in this 
world can furnish you with?” Now,
JAMISO,"Job, seeing that the friends will not admit him as an impartial 
judge, as they consider his calamities prove his guilt, begs them to ask the 

147. opinion of travelers (Lam_1:12), who have the experience drawn from 
observation, and who are no way connected with him.  Job opposes this to 
Bildad (Job_8:8) and Zophar (Job_20:4).
tokens — rather, “intimations” (for example, inscriptions, proverbs, 
signifying the results of their observation), testimony. Literally, “signs” or 
proofs in confirmation of the word spoken (Isa_7:11).
BENSON, "Job 21:29-30. Have ye not asked them that  go by the way? — In 
these verses we have an answer to the preceding question; as if he had said, 
Even the travellers that pass along the road can inform you: it is so vulgar a 
thing that no man of common sense is ignorant of it. They can give you 
tokens, examples, or evidences of this truth. That the wicked is reserved to 
the day of destruction — That they are not punished as they deserve in the 
present world, and therefore that they shall be in the next. They shall be 
brought forth to the day of wrath — The day of future and final wrath, when 
God will judge the world in righteousness, and render unto every man 
according to his deeds, even indignation and wrath, tribulation and 
anguish, upon every soul of man that doeth evil. “I believe,” says Dr. Dodd, 
from Peters, “that by the day of destruction and the day of wrath, 
mentioned in this verse, can be meant no other than the future day of 
judgment; which, to the wicked and ungodly, is everywhere represented in 
Scripture as a day of wrath, a day of destruction and perdition. See 2 
Thessalonians 1:9; 2 Peter 3:7. And it is remarkable that Job, when he 
declares to his friends that he had been all along withheld from sinning by a 
pious awe of the divine justice, (meaning, as I apprehend, the thoughts of a 
future judgment,) uses a like expression, Job 31:23. Destruction from God 
was a terror to me; דיאדיאדיא_se?f3(ü?f-5)f’)S7fq30)fïPSüf3qf(qf6q)üf5)S)=f•Pf6Wü)Sq-3Wüf(-fPFf3f?f3(ü?f-5)f’)S7fq30)fïPSüf3qf(qf6q)üf5)S)=f•Pf6Wü)Sq-3Wüf(-fPFf3f?f3(ü?f-5)f’)S7fq30)fïPSüf3qf(qf6q)üf5)S)=f•Pf6Wü)Sq-3Wüf(-fPFf3f?f3(ü?f-5)f’)S7fq30)fïPSüf3qf(qf6q)üf5)S)=f•Pf6Wü)Sq-3Wüf(-fPFf3f
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148. xKZc’ztWsxjZσrs“c“rW"cr,xj,d?ZsxjZrWxr0"s,"rW"cqr"tzcr,x:cr?UxjrW"crZ?K9c,WrX’x:rW"cs’rx0jrxKZc’ztWsxjZσrs“c“rW"cr,xj,d?ZsxjZrWxr0"s,"rW"cqr"tzcr,x:cr?UxjrW"crZ?K9c,WrX’x:rW"cs’rx0jrxKZc’ztWsxjZσrs“c“rW"cr,xj,d?ZsxjZrWxr0"s,"rW"cqr"tzcr,x:cr?UxjrW"crZ?K9c,WrX’x:rW"cs’rx0jrxKZc’ztWsxjZσrs“c“rW"cr,xj,d?ZsxjZrWxr0"s,"rW"cqr"tzcr,x:cr?UxjrW"crZ?K9c,WrX’x:rW"cs’rx0jr
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30 that the evil man is spared from the day of
calamity,
that he is delivered from
[
e]
the day of wrath?
BARES, "That the wicked is reserved to the day of destruction? - He is 
not punished, as you maintain, at once. He is “kept” with a view to future 
punishment; and though calamity will certainly overtake him at some time, 
yet it is not immediate. This was Job’s doctrine in opposition to theirs, and 
in this he was undoubtedly correct. The only wonder is, that they had not at 
all seen it sooner, and that it should have been necessary to make this 
appeal to the testimony of travelers. Rosenmuller, Noyes, and Schultens, 
understand it as meaning that the wicked are “spared” in the day of 
destruction, that is, in the day when destruction comes upon other people. 
This accords well with the argument which Job is maintaining. Yet the word 
(ךשׂחךשׂחךשׂחךשׂח  châśchâśchâśchâśakakakak) rather means, especially when followed by ללללllll, to hold back, 
reserve, or retain “for” something future; and this is the sentiment which 
Job was maintaining, that the wicked were not cut off at once, or suddenly 
overwhelmed with punishment. He did not deny that t hey would be 
punished at some period; and that exact justice would be done them. The 
point of the controversy turned upon the inquiry whether this would come 
“at once,” or wheather the wicked might not live long in prosperity.
They shall be brought forth -ולבויולבויולבויולבוי  yûbālûyûbālûyûbālûyûbālû. They shall be led or conducted - as 
one is to execution. This appears as if Job held to the doctrine of “future” 
retribution. But when that time would be, or what were his exact views in 
reference to the future judgment, is not certainly intimated. It is clear, 
however, from this discussion, that he supposed it would be “beyond” 
death, for he says that the wicked are prospered in this life: that they go 
down to the grave and sleep in the tomb; that the clods of the valley are 
sweet unto them, Job_21:32-33, yet that the judgment, the just retribution, 
would certainly come. This passage, therefore, seems to be decisive to prove 
that he held to a state of retribution beyond the grave, where the 
inequalities of the present life would be corrected, and where people, 
though prospered here, would be treated as they deserved. This, he says, 

149. was the current opinion.
It was that which was brought by travelers, who had gone into other lands. 
What impropriety is there in supposing that he may refer to some travelers 
who had gone into the country where Abraham, Isaac,  or Jacob had lived, or 
then lived, and that they had brought this back as the prevalent belief there? 
To this current faith in that foreign land, he may now appeal as deserving 
the attention of his friends, and as meeting all that they had said. It “would” 
meet all that they said. It was the exact truth. It accorded with the course of 
events. And sustained, as Job says it was, by the prevailing opinion in 
foreign lands, it was regarded by him as settling the controversy. It is as 
true now as it was then; and this solution, which could come only from 
revelation, settles all inquiries about; the rectitude of the divine 
administration in the dispensation of rewards and punishments. It answers 
the question,” How is it consistent for God to bestow so many blessings on 
the wicked, while his own people are so much afflicted?” The answer is, they 
have “their” good things in this life, and in the future world all these 
inequalities will be rectified.
Day of wrath - Margin, as in Hebrew “wraths.” The plural form here is 
probably employed to denote emphasis, and means the  same as “fierce 
wrath.”
CLARKE, "That the wicked is reserved to the day of destruction? - Though 
every one can tell that he has seen the wicked in prosperity, and even spend 
a long life in it; yet this is no proof that God loves him, or that he shall enjoy 
a prosperous lot in the next world. There, he shall meet with the day of 
wrath. There, the wicked shall be punished, and the just rewarded.
GILL, "That the wicked is reserved to the day of destruction?.... That is, that 
they are spared, withheld, restrained, as the word 
(d) signifies, or kept and 
preserved from many calamities and distresses, which others are exposed 
unto; and so are reserved, either unto a time of greater destruction in this 
life or rather to eternal destruction in the world to come; which is the same 
with the day of judgment, and perdition of ungodly men, when they will be 
destroyed soul and body, in hell, with an everlasting destruction, as the just 
demerit of sin; or of that sinful course of life they live, being the broad way 
which leads to and issues in destruction, and for which there is a day 
appointed, when it will take place; and unto that day are the wicked 
reserved, in the purpose and decree of God, by which they are righteously 
destined to this day of evil, and by the power and providence of God, even 
the same chains of darkness, in which the angels are reserved unto the same 
time, being fitted and prepared for destruction by their own sins and 
transgressions, 2Pe_2:4, and unto which they are kept, as condemned 
malefactors are in their cells, unto the day of execution, they being 
condemned already, though the sentence is not yet executed; in order to 
which 
they shall be brought forth to the day of wrath; the wrath of God, which is 
very terrible and dreadful, and is revealed from heaven against all 

150. unrighteousness and ungodliness of men, and is here expressed in the 
plural number, "wraths" (e), either as denoting both present and future 
wrath; or the vehemency of it, it being exceeding fierce and vehement; and 
the continuance and duration of it, there will be wrath upon wrath, even to 
the uttermost, and for ever; and for this a day is fixed, against which day 
wicked men are treasuring up wrath to themselves, and they shall be 
brought forth at the day of judgment, to have it poured forth upon them. 
This is the true state of the case with respect to them, that, though 
sometimes they are involved in general calamities, as the old world, and the 
men of Sodom and Gomorrah,  Gen_7:23; and sometimes good men are 
delivered from them, as Noah and Lot were, Gen_7:23, or are taken away by 
death from the evil to come; yet for the most part, generally speaking, 
wicked men escape present calamities and distresses, and are not in trouble 
as other men, but live in ease and pleasure all their days; nevertheless, 
wrath and ruin, and everlasting destruction, will be their portion. 
JAMISO,"Their testimony (referring perhaps to those who had visited 
the region where Abraham who enjoyed a revelation t hen lived) is that “the 
wicked is (now) spared (reserved) against the day of destruction 
(hereafter).” The Hebrew does not so well agree with [Umbreit] “in the day 
of destruction.” Job does not deny sinners’ future punishment, but their 
punishment in this life. They have their “good things” now. Hereafter, their 
lot, and that of the godly, shall be reversed (
Luk_16:25). Job, by the Spirit, 
often utters truths which solve the difficulty under which he labored. His 
afflictions mostly clouded his faith, else he would have seen the solution 
furnished by his own words. This answers the objection, that if he knew of 
the resurrection in Job_19:25, and future retribution (Job_21:30), why did 
he not draw his reasonings elsewhere from them, whi ch he did not? God’s 
righteous government, however, needs to be vindicated as to this life also, 
and therefore the Holy Ghost has caused the argumen t mainly to turn on it 
at the same time giving glimpses of a future fuller vindication of God’s ways.
brought forth — not “carried away safe” or “escape” (referring to this 
life), as Umbreit has it.
wrath — literally, “wraths,” that is, multiplied and fierce wrath.
PULPIT, "These conclusions are now set forth. They are, that the wicked is 
reserved for (or rather, spared in) the day of destruction, and that they shall 
be brought forth to (rather, removed out of the way in) the day of wrath. 
This, according to Job, was the popular sentiment of his time; and, no 
doubt, there is in all ages a large mass of fleeting opinion to the same effect. 
Striking examples of wickedness in high places draw attention, and provoke 
indignation, and are much talked about; whence arises an idea that such 
eases are common, and ultimately, by an unscientific generalization in the 
vulgar mind, that they form the rule, and not the exception to the rule. It 
requires some power of intellect to take a broad and comprehensive view 
over the whole of human life, and fairly to strike the balance. Such a view 
seems to have been taken by Bishop Butler (among others); and the 
conclusion, reached by calm investigation and philosophic thought, is that, 
on the whole, ever in this life, the balance of advantage rests with the 

151. virtuous, who really prosper more than the wicked, have greater and higher 
satisfactions, escape numerous forms of suffering, and approach more 
nearly to happiness. An exact apportionment of happiness and misery to 
desert is a thing that certainly in this life does not take place; but the 
tendency of virtue to accumulate to itself other goods is clear; and Job's 
pessimistic view is certainly an untrue one, which we may suspect that he 
maintained, rather from a love of paradox, and from a desire to puzzle and 
confuse his friends, than from any conviction of its absolute truth.
31 Who denounces his conduct to his face?
Who repays him for what he has done?
BARES, "Who shall declare his way to his face? - That is, the face of the 
wicked. Who shall dare to rise up and openly charge him with his guilt? The 
idea is, that none would dare to do it, and that, therefore, the wicked man 
was not punished according to his character here, and was reserved to a day 
of future wrath.
And who shall repay him what he hath done? - The me aning is, that many 
wicked people lived without being punished for their sins. No one was able 
to recompense them for the evil which they had done, and consequently 
they lived in security and prosperity. Such were the tyrants and conquerors, 
who had made the world desolate.
CLARKE, "Who shall declare his way to his face? - But while the wicked is 
in power, who shall dare to tell him to his face what his true character is? 
or, who shall dare to repay him the evil he has done? As such a person 
cannot have his punishment in this life, he must have it in another; and for 
this the day of wrath - the day of judgment, is prepared.
GILL, "Who shall declare his way to his face?.... Jarchi and Aben Ezra think 
that Job here returns to God, and speaks of him, as in 
Job_21:22; signifying 
that no man can or ought to presume to charge the ways of God in his 
providence with inequality or injustice, in sparing the wicked now, and 
reserving them to wrath and destruction hereafter; since he is a sovereign 
Being, and does what he pleases, and none can hinder him, nor ought any to 
say to him, what dost thou? nor does he give an account of his matters to the 
children of men; but this respects the wicked man, and describes his state 
and condition in this life, as being possessed of such wealth and riches, and 

152. living in such grandeur and splendour, and advanced to such places of 
honour and glory, as to be above the reproof of men; though his way, his 
course of life, is a very wicked one, and he ought to be told to his face the 
evil of his way, and the danger he is exposed to by it, and what will be the 
sad consequence of it; his relations and friends, his neighbours and 
acquaintance, should labour to convince him of his evil, and reprove him to 
his face, and endeavour to reclaim him from it; but how few are there that 
have courage and faithfulness enough to do this, since they are sure to incur 
his displeasure and hatred, and run the risk of their lives, as John the 
Baptist lost his for his faithfulness in reproving Herod to his face, for taking 
to him his brother Philip's wife? Mat_14:3; 
and who shall repay him what he hath done? bring him to an account for his 
crimes, and to just punishment for them; who will venture to bring a charge 
against him, or enter an action at law, bring him before a court of 
judicature, and prosecute him, and get judgment passed upon him? as such 
a man is above all reproof for his sins, he is out of the reach of punishment 
for them; he lives with impunity, none can punish him but God; and being 
lifted up with his greatness, he neither fears God nor regards man.
HERY 31#33, "1. What is it that Job here asserts? Two things: - (1.) That 
impenitent sinners will certainly be punished in the other world, and, 
usually, their punishment is put off until then. (2.) That therefore we are 
not to think it strange if they prosper greatly in this world and fall under no 
visible token of God's wrath. Therefore they are spared now, because they 
are to be punished then; therefore the workers of iniquity flourish, that 
they may be destroyed for ever,
Psa_92:7. The sinner is here supposed, [1.] 
To live in a great deal of power, so as to be not only the terror of the mighty 
in the land of the living (Eze_32:27), but the terror of the wise and good too, 
whom he keeps in such awe that none dares declare his way to his face,
Job_21:31. None will take the liberty to reprove him, to tell him of the 
wickedness of his way, and what will be in the end thereof; so that he sins 
securely, and is not made to know either shame or fear. The prosperity of 
fools destroys them, by setting them (in their own conceit) above reproofs, 
by which they might be brought to that repentance which alone will prevent 
their ruin. Those are marked for destruction that are let alone in sin, Hos_
4:17. And, if none dares declare his way to his face, much less dare any 
repay him what he has done and make him refund what  he has obtained by 
injustice. He is one of those great flies which break through the cobwebs of 
the law, that hold only the little ones. This emboldens sinners in their sinful 
ways that they can brow-beat justice and make it afraid to meddle with 
them. But there is a day coming when those shall be told of their faults who 
now would not bear to hear of them, those shall have their sins set in order 
before them, and their way declared to their face, to their everlasting 
confusion, who would not have it done here, to their conviction, and those 
who would not repay the wrongs they had done shall have them repaid to 
them. [2.] To die, and be buried in a great deal of pomp and magnificence, 
Job_21:32, Job_21:33. There is no remedy; he must die; that is the lot of all 
men; but every thing you can think of shall be done to take off the reproach 
of death. First, He shall have a splendid funeral - a poor thing for any man 
to be proud of the prospect of; yet with some it passes for a mighty thing. 

153. Well, he shall be brought to the grave in state, surrounded with all the 
honours of the heralds' office and all the respect his friends can then pay to 
his remains. The rich man died, and was buried, but no mention is made of 
the poor man's burial, Luk_16:22. Secondly, He shall have a stately 
monument erected over him. He shall remain in the tomb with a Hic jacet-
Here lies, over him, and a large encomium. Perhaps it is meant of the 
embalming of his body to preserve it, which was a piece of honour anciently 
done by the Egyptians to their great men. He shall watch in the tomb (so the 
word is), shall abide solitary and quiet there, as a watchman in his tower. 
Thirdly, The clods of the valley shall be sweet to him; there shall be as 
much done as can be with rich odours to take off the noisomeness of the 
grave, as by lamps to set aside the darkness of it, which perhaps was 
referred to in the foregoing phrase of watching in the tomb. But it is all a 
jest; what is the light, or what the perfume, to a man that is dead? Fourthly,
It shall be alleged, for the lessening of the disgrace of death, that it is the 
common lot: He has only yielded to fate, and every man shall draw after 
him, as there are innumerable before him. Note, Death is the way of all the 
earth: when we are to cross that darksome valley we must consider, 1. That 
there are innumerable before us; it is a tracked road, which may help to 
take off the terror of it. To die is ire ad plures-to go to the great majority.
2. That every man shall draw after us. As there is a plain track before, so 
there is a long train behind; we are neither the first nor the last that pass 
through that dark entry. Every one must go in his own order, the order 
appointed of God.
JAMISO,"That is, who dares to charge him openly with his bad ways? 
namely, in this present life. He shall, I grant (
Job_21:30), be “repaid” 
hereafter.
BENSON, "Job 21:31. Who shall declare his way? — Th at is, his wicked 
course and actions, and whither they lead him; to his face — That is, plainly, 
and while he lives, as the same phrase is used Deuteronomy 7:10. His power 
and splendour are so great that scarcely any man dare reprove him for his 
sin, or show him his danger. And who shall repay him what he hath done? —
No man can bring him to an account or punishment. J ob is here pursuing 
the same way of reasoning which he did before, and showing that the 
wicked mighty man is so far from being always punished in this world, that 
he often does what he pleases without any to control him, or so much as 
open their lips against him. And that such a one shall at last go down to the 
grave in peace, and be buried with great pomp.
PULPIT, "Who shall declare his way to his face? rather, Who shall 
denounce? i.e. Who will be bold enough to tell the rich and powerful man 
that he is wicked? that his "way," or course of life, is altogether wrong? And 
who shall repay him what he hath done? Still less will any one be found who 
will take upon him to attack such a one, to prosecute him in courts or 
otherwise bring him to condign punishment. Thus, be ing castigated neither 

154. by God nor man, he enjoys complete impunity.
32 He is carried to the grave,
and watch is kept over his tomb.
BARES, "Yet shall he be brought to the grave - Margin, “graves.” That is, 
he is brought with honor and prosperity to the grave. He is not cut down by 
manifest divine displeasure for his sins. He is conducted to the grave as 
other people are, not withstanding his enormous wickedness. The “object” 
of this is clearly to state that he would not be overwhelmed with calamity, as 
the friends of Job had maintained, and that nothing could be determined in 
regard to his character from the divine dealings toward him in this life.
And shall remain in the tomb - Margin, “watch in the heap.” The marginal 
reading does not make sense, though it seems to be an exact translation of 
the Hebrew. Noyes renders it, “Yet he still survives upon his tomb.” Prof. 
Lee, “For the tomb was he watchful;” that is, his anxiety was to have an 
honored and a splendid burial. Wemyss, “They watch  over his tomb;” that 
is, he is honored in his death, and his friends visit his tomb with 
affectionate solicitude, and keep watch over his grave. So Dr. Good renders 
it. Jerome translates it; “et in congerie mortuorum vigilabit.” The 
Septuagint, “And he shall be borne to the graves, and he shall watch over 
the tombs;” or, he shall cause a watch to be kept over his tomb -
Zπ_σωρ?Zπ_σωρ?Zπ_σωρ?Zπ_σωρ?νהrהrהr
?γρύ?γρύ?γρύ?γρύπνησενπνησενπνησενπνησεν  epiepiepiepi sōrōsōrōsōrōsōrōnnnn ēgrupnēēgrupnēēgrupnēēgrupnēsensensensen . Amidst this variety of interpretation, it is not 
easy to determine the true sense of the passage. The “general” meaning is 
not difficult.
It is, that he should be honored even in his death; that he would live in 
prosperity, and be buried with magnificence. There would be nothing in his 
death or burial which would certainly show that God regarded him as a 
wicked man. But there is considerable difficulty in determining the exact 
sense of the original words. The word rendered “tomb” in the text and 
“heap” in the margin (שׁידגשׁידגשׁידגשׁידג  gâgâgâgâddddı$ı$ı$ı$yshyshyshysh) occurs only in the following places, Exo_
22:6; Job_5:26; Jdg_15:5, where it is rendered “a shock of corn,” and in this 
place. The “verb” in the Syriac, Arabic, and in Chaldee, means “to heap up” 
(see Castell), and the noun may denote, therefore, a stack, or a heap, of 
grain, or a tomb, that was made by a pile of earth, or stones. The ancient 
“tumuli” were there heaps of earth or stone, and probably such a pile was 
made usually over a grave as a monument. On the mea ning of the word used 

155. here, the reader may consult Bochart, Hieroz. P. i.
L. iii. c. xiii. p. 853. There can be little doubt that it here means a tomb, or 
a monument raised over a tomb. There is more difficulty about the word 
rendered “shall remain” (דוקשׁידוקשׁידוקשׁידוקשׁי  yyyyı$shqôı$shqôı$shqôı$shqôdddd ). This properly means, to wake, to be 
watchful, to be sleepless. So the Chaldee דקשדקשדקשדקש, and the Arabic “dakashdakashdakashdakash” The 
verb is commonly rendered in the Scriptures, “watch,” or “waketh.” See 
Psa_127:1; Psa_102:7; Jer_31:28; Jer_1:12; Jer_5:6; Jer_44:27; Isa_29:20; 
Ezr_8:29; Dan_9:14. There is usually in the word the notion of “watching,” 
with a view to guarding, or protecting, as when one watches a vineyard, a 
house, or other property. The sense here is, probably, that his tomb should 
be carefully “watched” by friends, and the verb is probably taken 
impersonally, or used to denote that “someone” would watch over his grave. 
This might be either as a proof of affection, or to keep it in repair. One of the 
most painful ideas might have been then, as it is now among American 
savages (Bancroft’s History of the United States, vol. iii. p. 299), that of 
having the grave left or violated, and it may have been regarded as a special 
honor to have had friends, who would come and watch  over their sepulchre.
According to this view, the meaning is, that the wicked man was often 
honorably buried; that a monument was reared to his  memory; and that 
every mark of attention was paid to him after he was dead. Numbers 
followed him to his burial, and friends came and wept with affection around 
his tomb. The argument of Job is, that there was no such distinction 
between the lives and death of the righteous and the wicked as to make it 
possible to determine the character; and is it not so still? The wicked man 
often dies in a palace, and with all the comforts that every clime can furnish 
to alleviate his pain, and to soothe him in his dying moments. He lies upon a 
bed of down; friends attend him with unwearied care; the skill of medicine 
is exhausted to restore him, and there is every indication of grief at his 
death. So, in the place of his burial, a monument of finest marble, 
sculptured with all the skill of art, is reared over his grave. An inscription, 
beautiful as taste can make it, proclaims his virtues to the traveler and the 
stranger. Friends go and plant roses over his grave, that breathe forth their 
odors around the spot where he lies. Who, from the dying scene, the 
funeral, the monument, the attendants, would suppos e that he was a man 
whom God abhorred, and whose soul was already in he ll? This is the 
argument of Job, and of its solidity no one can doubt.
CLARKE, "Yet shall he be brought to the grave - He shall die like other 
men; and the corruption of the grave shall prey upon him. Mr. Carlyle, in 
his specimens of Arabic poetry, Translations, p. 16, quotes this verse, which 
he translates and paraphrases, 
SשׁLrbL;שׁISrALCLSשׁLrbL;שׁISrALCLSשׁLrbL;שׁISrALCLSשׁLrbL;שׁISrALCL “He shall be brought to the 
grave,” iLIגrגLiPrSOLiLIגrגLiPrSOLiLIגrגLiPrSOLiLIגrגLiPrSOL And shall watch upon the high-raised heap.” It was the 
opinion of the pagan Arabs, that upon the death of any person, a bird, by 
them called Manah, issued from the brain, and haunted the sepulcher of the 
deceased, uttering a lamentable scream.
This notion, he adds, is evidently alluded to in Job_21:32. Thus Abusahel, 

156. on the death of his mistress: -
“If her ghost’s funereal screech
Through the earth my grave should reach,
On that voice I loved so well
My transported ghost would dwell.”
GILL, "Yet shall he be brought to the grave,.... Or "and", "or yea he shall be 
brought", &c. 
(a); for the meaning is not, that though he is great in life he 
shall be brought low enough at death; for Job is still describing the grand 
figure wicked men make, even at death, as well as in life; for he is not only 
brought to the grave, as all men are, it being the house appointed for all 
living, and every man's long home; but the wicked rich man is brought 
thither in great funeral pomp, in great state, as the rich sinner was buried, 
Ecc_8:10; or "to the graves" (b), the place where many graves are, the place 
of the sepulchres of his ancestors; and in the chiefest and choicest of them 
he is interred, and has an honourable burial; not cast into a ditch, or buried 
with the burial of an ass, as Jehoiakim was, being cast forth beyond the 
gates of the city, Jer_22:19; and shall remain in the tomb; quiet and 
undisturbed, when it has been the lot of others to have their bones taken out 
of their grave, and spread before the sun, see Jer_8:1; and even some good 
men, who have had their graves dug up, their bones taken out and burnt, 
and their ashes scattered about, as was the case of that eminent man, John 
Wickliff, here in England. The word for "tomb" signifies an "heap" (c), and 
is sometimes used for an heap of the fruits of the earth; which has led some 
to think of the place of this man's interment being in the midst of a corn 
field; but the reason why a grave or tomb is so called is, because a grave, 
through a body or bodies being laid in it, rises up higher than the common 
ground; and if it has a tomb erected over it, that is no other than an heap of 
stones artificially put together; or it may be so called from the heaps of 
bodies one upon another in a grave, or vault, over which the tomb is, or 
where every part of the body is gathered and heaped (d); from this sense of 
the word some have given this interpretation of the passage, that the wicked 
man shall be brought to his grave, and abide there, after he has heaped up a 
great deal of wealth and riches in this world; which, though a truth, seems 
not to be intended here, any more than others taken from the different 
signification of the word translated "remain". It is observed by some to 
signify to "hasten" (e), from whence the almond tree, which hastens to put 
forth its bloom, has its name, Jer_1:10; and so give this as the sense, that 
such a man, being of full age, is ripe for death, and, comes to his grave, or 
heap, like a shock of corn in its season. Others observe, that it signifies to 
"watch"; and so in the margin of our Bibles the clause is put, "he shall watch 
in the heap" (f), which is differently interpreted; by some, that he early and 
carefully provides himself a tomb, as Absalom in his lifetime set up a 
sepulchral pillar for himself, 2Sa_18:18; and Shebna the scribe, and Joseph 
of Arimathea, hewed themselves sepulchres out of the rock, Isa_22:15; and 
others think the allusion is either to statues upon tombs, as are still in use 
in our days, where they are placed as if they were watching over the tombs; 
or to bodies embalmed, according to the custom of the eastern countries, 
especially the Egyptians, which were set up erect in their vaults, and seemed 

157. as if they were alive, and there set to watch the places they were in, rather 
than as if buried there; or, according to others, "he shall be watched", or 
"the keeper shall watch at", or "over the tomb" (g), that the body is not 
disturbed or taken away; but the sense our version gives is best, and most 
agrees with the context, and the scope of it, and with what follows. 
JAMISO,"Yet — rather, “and.”
brought — with solemn pomp (
Psa_45:15).
grave — literally, “graves”; that is, the place where the graves are.
remain in — rather, watch on the tomb, or sepulchral mound. Even after death he
seems still to live and watch (that is, have his “remembrance” preserved) by means
of the monument over the grave. In opposition to Bildad (Job_18:17).
K&D 32#34, "During life removed at the time of dire calamity, this
unapproachable evil#doer is after his death carried to the grave with all honour (לָבוּי
, comp. Job_10:19), and indeed to a splendid tomb; for, like תונכשׁמ above, תורבק is
also an amplificative plural. It is certainly the most natural to refer דֹ קְשִׁי, like לָבוּי, to
the deceased. The explanation: and over the tomb one keeps watch (Böttch., Hahn,
Röd., Olsh.), is indeed in itself admissible, since that which serves as the efficient
subject is often left unexpressed (Gen_48:2; 2Ki_9:21; Isa_53:9; comp. supra, on
Job_18:18); but that, according to the prevalent usage of the language, דקשׁי would
denote only a guard of honour at night, not also in the day, and that for clearness it
would have required וֹשׁיִדְגּ instead of שׁיִדָגּ, are considerations which do not favour
this explanation, for דַקָשׁ signifies to watch, to be active, instead of sleeping or
resting; and moreover, the placing of guards of honour by graves is an assumed, but
gh3 kfhGc2: )“(3h” hH Lg3_7“_3Nx scGcf3,cmc((: דקשׁי might also in general denote the
watchful, careful tending of the grave, and the maqâm (the tomb) of one who is
highly honoured has, according to Moslem custom, servants (châdimı̂n) who are
appointed for this duty. But though the translation “one watches” should not be
objected to on this ground, the preference is to be given to a commendable
rendering which makes the deceased the subject of דקשׁי. Raschi's explanation does
not, however, commend itself: “buried in his own land, he also in death still keeps
watch over the heaps of sheaves.” The lxx translates similarly, ἐπὶ σωρῶν, which
Jerome improperly, but according to a right sentiment, translates, in congerie
mortuorum. For after the preceding mention of the pomp of burial, שׁיִדָגּ, which
certainly signifies a heap of sheaves in Job_5:26, is favoured by the assumption of its
signifying a sepulchral heap, with reference to which also in that passage (where
interment is likewise the subject of discourse) the expression is chosen. Haji Gaon
observes that the dome (הָבֻּק, Arab. qbbt, the dome and the sepulchral monument
vaulted over by it)
(ote: Vid., Lane's Manners and Customs of the Modern Egyptians (translated
by Zenker).)
erected over graves according to Arab custom is intended; and Aben#Ezra says, that
not exactly this, but in general the grave#mound formed of earth, etc., is to be
understood. In reality, שׁידג (from the verb שׁדג, cumulare, commonly used in the

158. Talmud and Aramaic) signifies cumulus, in the most diversified connections, which
in Arabic are distributed among the verbs jds, kds, and jdš, especially tumulus, Arab.
jadatun (broader pronunciation jadafun). If by grave#mound a mound with the
grave upon it can be understood, a beautiful explanation is presented which accords
with the preference of the Beduin for being buried on an eminence, in order that
even in death he may be surrounded by his relations, and as it were be able still to
overlook their encampment: the one who should have had a better lot is buried in
the best place of the plain, in an insignificant grave; the rich man, however, is
brought up to an eminence and keeps watch on his elevated tomb, since from this
eminence as from a watch#tower he even in death, as it were, enjoys the wide
prospect which delighted him so while living.
(ote: “Take my bones,” says an Arabian poem, “and carry them with you,
wherever you go; and if ye bury them, bury them opposite your encampment!
And bury me not under a vine, which would shade me, but upon a hill, so that
my eye can see you!” Vid., Ausland nwGqj nt?EnwKn>Ein Ritt nach Transjordanien).)
But the signification collis cannot be supported; שׁידג signifies the hill which is
formed by the grave itself, and Job_21:33indeed directs us to the wady as the place
of burial, not to the hill. But if שׁידג is the grave#mound, it is also not possible with
Schlottm. to think of the pictures on the wall and images of the deceased, as they are
found in the Egyptian vaults (although in Job_3:14we recognised an allusion to the
pyramids), for it cannot then be a שׁידג in the strict sense that is spoken of; the word
ought, like the Arabic jdṯn>ımb1mn2mWng?:lEn2?:p_ḥ:2bfpnf3n2mWntWınhW_2:;Wp2nin the
London Polyglott uses of the ?νη?εῖον of Jesus), with a mingling of its original
signification, to have been used in the general signification sepulcrum. This would be
possible, but it need not be supposed. Job's words are the pictorial antithesis to
Bildad's assertion, Job_18:17, that the godless man dies away without trace or
memorial; it is not so, but as may be heard from the mouth of people who have
experience in the world: he keeps watch over his tomb, he continues to watch
although asleep, since he is continually brought to remembrance by the monument
built over his tomb. A keeping watch that no one approaches the tomb
disrespectfully (Ew.), is not to be thought of. דקשׁ is a relative negation of the sleep of
death: he is dead, but in a certain manner he continues to live, viz., in the monument
planting forward his memory, which it remains for the imagination to conceive of as
a mausoleum, or weapons, or other votive offerings hung upon the walls, etc. In
connection with such honour, which follows him even to and beyond death, the clods
of the valley (est ei terra levis) are sweet (וּקְתֽ ָמ is accentuated with Mercha, and ו?
without Makkeph with little#Rebia) to him; and if death in itself ought to be
accounted an evil, he has shared the common fate which all men after him will meet,
and which all before him have met; it is the common end of all made sweet to him by
the pageantry of his burial and his after#fame. Most modern expositors (Ew., Hirz.,
Umbr., Hlgst., Welte) understand the qֹ שְׁמִי, which is used, certainly, not in the
transitive signification: to draw after one's self, but in the intransitive: to draw
towards (lxx απελεύσεται), as Jdg_4:6(vid., Ges. Thes.), of an imitative treading of
the same way; but םָדאָ־לָכּ would then be an untrue hyperbole, by which Job would
expose himself to the attack of his adversaries.
In Job_21:34Job concludes his speech; the Waw of qיֵאְו, according to the idea (as

159. e.g., the Waw in ינאו, Isa_43:12), is an inferential ergo. Their consolation, which is
only available on condition of penitence, is useless; and their replies, which are
intended to make him an evil#doer against the testimony of his conscience, remain
לַעֽ ָמ. It is not necessary to construe: and as to your answers, only לעמ remains. The
predicate stands per attractionem in the sing.: their answers, reduced to their true
value, leave nothing behind but לעמ, end in לעמ, viz., םיהלאב, Jos_22:22, perfidious
sinning against God, i.e., on account of the sanctimonious injustice and
uncharitableness with which they look suspiciously on him.
Job has hitherto answered the accusations of the friends, which they express in
ever#increasingly terrible representations of the end of the godless, presenting only
the terrible side of their dogma of the justice of God, with a stedfast attestation of
his innocence, and with the ever#increasing hope of divine vindication against
human accusation. In him was manifest that faith which, being thrust back by men,
clings to God, and, thrust back by God, even soars aloft from the present wrath of
God to His faithfulness and mercy. The friends, however, instead of learning in
Job's spiritual condition to distinguish between the appearance and the reality in
this confidence, which comes back to itself, see in it only a constant wilful hardening
of himself against their exhortations to penitence. It does not confound them, that he
over whom, according to their firm opinion, the sword of God's vengeance hangs,
warns them of that same sword, but only confirms them still more in their
conviction, that they have to do with one who is grievously self#deluded.
Zophar has painted anew the end of the evil#doer in the most hideous colours, in
order that Job might behold himself in this mirror, and be astonished at himself. We
see also, from the answer of Job to Zophar's speech, that the passionate excitement
which Job displayed at first in opposition to the friends has given place to a calmer
tone; he has already got over the first impression of disappointed expectation, and
the more confidently certain of the infallibility of divine justice he becomes, the
more does he feel raised above his accusers. He now expects no further comfort;
careful attention to what he has to say shall henceforth be his consolation. He will
also complain against and of men no more, for he has long since ceased to hope for
anything for himself from men; his vexation concerns the objective indefensibility of
that which his opponents maintain as a primeval law of the divine government in
the world. The maxim that godlessness always works its own punishment by a
calamitous issue, is by no means supported by experience. One sees godless persons
who are determined to know nothing of God, and are at the same time prosperous.
It is not to be said that God treasures up the punishment they have deserved for
their children. The godless ought rather to bear the punishment themselves, since
the destiny of their children no longer concerns them after they have enjoyed their
fill of life. That law is therefore a precept which human short#sightedness has laid
down for God, but one by which, however, He is not guided. The godless who have
lived prosperously all their days, and the righteous who have experienced only
sorrow, share the common lot of death. One has only to ask persons who have had
experience of the world: they can relate instances of notorious sinners who
maintained their high position until death, and who, without being overtaken by
divine judgments, and without human opposition and contradiction, were carried in
honour to the grave, and their memory is immortalized by the monuments erected

160. over their tomb. From this Job infers that the connection into which the friends
bring his suffering with supposed guilt, is a false one, and that all their answers are,
after all, reducible to an unjust and uncharitable judgment, by which they attack
(לַעַמ) God.
Job has more than once given expression to the thought, that a just distribution of
prosperity and misfortune is not to be found in the world, Job_9:22#24; Job_12:6.
But now for the first time he designedly brings it forward in reply to the friends,
after he has found every form of assertion of his innocence unavailing, and their
behaviour towards him with their dogma is become still more and more
inconsiderate and rash. Job sins in this speech; but in order to form a correct
judgment of this sinning, two things must be attended to. Job does not revel in the
contradiction in which this lasting fact of experience stands to the justice of divine
retribution, he had rather be ignorant of it; for he has no need of it in order, in spite
of his affliction, to be able to hold fast the cons1bf0_pW__nf3nmb_nbppf1Wp1WEntfnbpPWWPQn
if he thinks of this mystery he is perplexed, and shuddering comes over him, Job_
21:6. And when he depicts the prosperity of sinners, he expresses his horror of the
sins of such prosperous men in the words: The counsel of the ungodly be far from
me! (Job_21:16), in order that it may not be erroneously imagined that he lusts after
such prosperity.
If we compare Zophar's and Job's speeches one with another, we are obliged to
say, that relatively the greater right is on the side of Job. True, the Scriptures
confirm what Zophar says of the destruction of the evil#doer in innumerable
passages; and this calamitous end of one who has long been prosperous and defiant,
is the solution by which the Old Testament Scriptures (Ps. 37, 73; Jer_12:1#3; Hab.
1:13#2:1) remove the stumbling#block of the mysterious phenomenon of the
prosperity of the evil#doer. But if we bear in mind that this solution is insufficient,
so long as that calamitous end is regarded only outwardly, and with reference to the
present world, # that the solution only becomes satisfactory when, as in the book of
Ecclesiastes, in reply to a similar doubt to that which Job expresses (Ecc_7:15; Ecc_
8:14), the end is regarded as the end of all, and as the decision of a final judgment
which sets all contradictions right, # that, however, neither Zophar nor Job know
anything of a decision beyond death, but regard death as the end whither human
destiny and divine retribution tend, without being capable of any further
distinction: we cannot deny that Job is most in the right in placing the prosperous
life and death of the godless as based upon the incontrovertible facts of experience,
in opposition to Zophar's primeval exceptionless law of the terrible end of the
godless. The speeches of Zophar and of Job are both true and false, # both one#sided,
and therefore mutually supplementary. The real final end of the evil#doer is indeed
none other than Zophar describes; and the temporal prosperity of the evil#doer,
lasting often until death, is really a frequent phenomenon. If, however, we consider
further, that Job is not able to deny the occurrence of such examples of punishment,
such revelations of the retributive justice of God, as those which Zophar represents
as occurring regularly and without exception; that, however, on the other hand,
exceptional instances undeniably do exist, and the friends are obliged to be blind to
them, because otherwise the whole structure of their opposition would fall in, # it is
manifest that Job is nearer to the truth than Zophar. For it is truer that the

161. retributive justice of God is often, but by far not always, revealed in the present
world and outwardly, than that it never becomes manifest.
Wherein, then, does Job's sin in this speech consist? Herein, that he altogether
ignores the palpably just distribution of human destinies, which does occur
frequently enough. In this he becomes unjust towards his opponent, and incapable
of convincing him. From it, it appears as though in the divine government there is
not merely a preponderance of what is mysterious, of what is irreconcilable with
divine justice, but as though justice were altogether contradicted. The reproach with
which he reproaches his opponents: Shall one teach God understanding? is one
which also applies to himself; for when he says that God, if He punishes, must visit
punishment upon the evil#doer himself, and not on his children, it is an unbecoming
dictation with regard to God's doing. We should be mistaken in supposing that the
poet, in Job_21:19#21, brings forward a concealed contradiction to the Mosaic
doctrine of retribution; nowhere in the Old Testament, not even in the Mosaic law,
is it taught, that God visits the sins of the fathers on the children, while He allows
them themselves to go free, Exo_20:5, comp. Deu_24:16; Eze_18:1; Jer_31:29. What
Job asserts, that the sinner himself must endure the punishment of his sins, not his
children instead of him, is true; but the thought lying in the background, that God
does not punish where He ought to punish, is sinful. Thus here Job again falls into
error, which he must by and by penitently acknowledge and confess, by speaking
unbecomingly of God: the God of the future is again vanished from him behind the
clouds of temptation, and he is unable to understand and love the God of the
present; He is a mystery to him, the incomprehensibility of which causes him pain.
“The joyous thought of the future, which a little before struggled forth, again
vanishes, because the present, into the abyss of which he is again drawn down, has
remained perfectly dark the whole time, and as yet no bridge has been revealed
crossing from this side to that.”
BESO, "Job 21:32. Yet — Hebrew, And, the pomp of his death shall be
suitable to the glory of his life; shall he be brought to the grave — With pomp and
state, as the word לבוי, jubal, signifies. Hebrew, תורבקל, likbaroth, to the graves, that
is, to an honourable and eminent grave; the plural number being often used
emphatically to denote eminence. He shall not die a violent, but a natural death, and
shall lie in the bed of honour. And shall remain in the tomb — Or, watch in the
heap. His body shall quietly rest in his grave or monument, where he shall be
embalmed and preserved so entire and uncorrupted that he might rather seem to be
a living watchman, set there to guard the body, than to be a dead corpse. Hebrew,
דוקשׁי
שׁידג לעו, vegnal gadish jishkod, over the tomb he shall watch. “A stately
monument,” says Bishop Patrick, “is raised to preserve his memory, and represent
him as if he were still living.”

162. ELLICOTT, "(32) And shall remain in the tomb.—The word rendered tomb is
rendered shock of corn in Job 5:26, and is not found in the sense of tomb elsewhere.
It is doubtful, therefore, whether this is its meaning here. The verse may mean: “He
shall be borne to the grave, and men shall watch over his sheaves,” i.e., his
possessions; or “He shall be borne to the grave with as much deference as when he
used to watch over his sheaves” (to protect them from robbery).
PULPIT, "Yet shall he be brought to the grave; rather, he moreover is borne (in
pomp) to the grave. Even in death the advantage is still with the wicked man. He is
borne in procession to the grave—a mausoleum or a family vault—by a long train of
mourners, who weep and lament for him, and pay him funeral honours. The poor
virtuous man, on the other hand, is hastily thrust under the soil. And shall remain in
in the tomb; or shall keep watch over his tomb. The allusion is probably to the
custom, common certainly in Egypt and Phoenicia, of carving a figure of the
deceased on the lid of his sarcophagus, to keep as it were watch over the remains
deposited within. The figure was sometimes accompanied by an inscription,
denouncing curses on those who should dare to violate the tomb or disturb the
remains.
33 The soil in the valley is sweet to him;
all men follow after him,
and a countless throng goes
[
f]
before him.
BARES, "The clods of the valley shall be sweet unto him - That is, he shall 
lie as calmly as others in the grave. The language here is taken from that 
delusion of which we all partake when we reflect on death. We think of 
“ourselves” in the grave, and it is almost impossible to divest our minds of 
the idea, that we shall be conscious there, and be capable of understanding 
our condition. The idea here is, that the person who was thus buried, might 
be sensible of the quiet of his abode, and enjoy, in some measure, the 
honors of the beautiful or splendid tomb, in which he was buried, and the 
anxious care of his friends. So we “think” of our friends, though we do not 
often “express” it. The dear child that is placed in the dark vault, or that is 

163. covered up in the ground - we feel as if we could not have him there. We 
insensibly shudder, as if “he” might be conscious of the darkness and 
chilliness, and “a part” of our trial arises from this delusion. So felt the 
American savage - expressing the emotions of the heart, which, in other 
cases, are often concealed. “At the bottom of a grave, the melting snows had 
left a little water; and the sight of it chilled and saddened his imagination. 
‘You have no compassion for my poor brother’ - such was the reproach of an 
Algonquin - ‘the air is pleasant, and the sun so cheering, and yet you do not 
remove the snow from the grave, to warm him a little,’ and he knew no 
contentment until it was done.” - Bancroft’s History, U. S. iii. 294, 295. The 
same feeling is expressed by Fingal over the grave of Gaul:
Prepare, ye children of musical strings,
The bed of Gaul, and his sun-beam by him;
Where may be seen his resting place from afar
Which branches high overshadow,
Under the wing of the oak of greenest flourish,
Of quickest growth, and most durable form,
Which will shoot forth its leaves to the breeze of the shower,
While the heath around is still withered.
Its leaves, from the extremity of the land,
Shall be seen by the birds in Summer;
And each bird shall perch, as it arrives,
On a sprig of its verdant branch;
Gaul in this mist shall hear the cheerful note,
While the virgins are singing of Evirchoma.
Thus, also, Knolles (History of the Turks, p. 332) remarks of the Sultan 
Muted II, that “after his death, his son raised the siege, and returned back 
to Adrianople. He caused the dead to be buried with great solemnity in the 
Western suburbs of Broosa, in a chapel without a roof, in accordance with 
the express desire of the Sultan, in order that the mercy and blessing of God 
might descend on him, that the sun and the moon mig ht shine on his grave, 
and the rain and the dew of heaven fall upon it.” Rosenmuller’s Alte u. neue 
Morgenland, “in loc.” The word “clods” here, is rendered “stones” by Prof. 
Lee, but the more general interpretation is that of “sods,” or “clods.” The 
word is used only here, and in  Job_38:38, where it is also rendered clods. 
The word “valley” (לחנלחנלחנלחנ  nachalnachalnachalnachal) means usually a stream, brook, or rivulet, and 
then a valley where such a brook runs. Notes Job_6:15. It is not improbable 
that such valleys were chosen as burial places, from the custom of planting 
shrubs and flowers around a grave, because they would flourish best there. 
The valley of Jehoshaphat, near Jerusalem, was long occupied as a burial 
place.
And every man shall draw after him - Some suppose that this means, that 
he shall share the common lot of mortals - that innumerable multitudes 
have gone there before him - and that succeeding generations shall follow to 
the same place appointed for all the living. “Noyes.” Others, however, 
suppose that this refers to a funeral procession and that the meaning is, that 
all the world is drawn out after him, and that an innumerable multitude 
precedes him when he is buried. Others, again, suppose it means, that his 

164. example shall attract many to follow and adopt his practices, as many have 
done before him in imitating similar characters. “Lee.” It is clear, that there 
is some notion of honor, respect, or pomp in the language; and it seems to 
me more likely that the meaning is, that he would draw out every body to go 
to the place where he was buried, that they might look on it, and thus honor 
him. What multitudes would go to look on the grave of Alexander the Great! 
How many have gone to look on the place where Caesa r fell! How many have 
gone, and will go, to look on the place where Nelson or Napoleon is buried! 
This, I think, is the idea here, that the man who should thus die, would draw 
great numbers to the place where he was buried, and that before him, or in 
his presence, there was an innumerable multitude, so greatly would he be 
honored.
CLARKE, "The clods of the valley shall be sweet unto him - Perhaps there 
is an allusion here to the Asiatic mode of interment for princes, saints, and 
nobles: a well-watered valley was chosen for the tomb, where a perpetual 
spring might be secured. This was intended to be the emblem of a 
resurrection, or of a future life; and to conceal as much as possible the 
disgrace of the rotting carcass.
Every man shall draw after him - There seem to be two allusions intended 
here:
1. To death, the common lot of all. Millions have gone before him to the 
tomb; and 
liArSGliArSGliArSGliArSG  ,xdrt‘t:,xdrt‘t:,xdrt‘t:,xdrt‘t:, all men, shall follow him: all past generations 
have died, all succeeding generations shall die also.
2. To pompous funeral processions; multitudes preced ing, and 
multitudes following, the corpse.
GILL, "The clods of the valley shall be sweet unto him,.... Where he lies 
interred, alluding to places of interment at the bottom of hills, and 
mountains, and under rocks, in plains and vales, see 
Gen_35:8; and by this 
strong figure is signified, that the dead wicked man, lying in the clods of the 
valley in his grave, is in great repose, and in the utmost ease and quiet, feels 
no pains of body, nor has any uneasiness of mind concerning what befalls 
his posterity after his death, Job_14:21; 
and every man shall draw after him, as there are innumerable before him; 
which either respects the pomp at his funeral procession, vast numbers 
being drawn and gathered together to gaze at it, as is common at grand 
funerals; and particularly, it may describe the multitude that go before the 
corpse, as well as those that follow after it; but rather as he is before 
represented as brought to his grave, and laid there, this clause is added, to 
denote the universality of death, it being common to all; thousands and ten 
thousands, even a number which no man can number, h ave gone before him 
by death into another world, as every man that comes after him must; and 
so this may prevent an objection to the grandeur of a wicked man, that after 
all he dies; but then death is no other than what is common to all men, to 

165. the vast multitudes that have gone before, and will be the case of all that 
come after, to the end of the world.
JAMISO,"As the classic saying has it, “The earth is light upon him.” His 
repose shall be “sweet.”
draw — follow. He shall share the common lot of mortals; no worse off 
than they (
Heb_9:27). Umbreit not so well (for it is not true of “every
man”). “Most men follow in his bad steps, as countless such preceded him.”
BENSON, "Job 21:33. The clods of the valley — Or, the grave, which is low 
and deep like a valley; shall be sweet unto him — He shall sweetly rest in his 
grave, free from all cares, and fears, and troubles, Job 3:17-18. Every man 
shall draw after him — Hebrew, He shall draw every man after him, into the 
grave; all that live after him, whether good or bad, shall follow him to the 
grave, shall die as he did. So he fares no worse herein than all mankind. He 
is figuratively said to draw them, because they come after him, as if they 
were drawn by his example. “There he lies,” says Bishop Patrick, “quietly in 
the earth, and no one disturbs his ashes: he suffers nothing but what all 
men shall do after him, as innumerable have done before him.”
PULPIT, "The clods of the valley shall be sweet unto him. In his 
mausoleum, by the side of the running stream, the very clods of the valley, 
wherein his tomb is placed, shall be sweet and pleasant to him—death thus 
losing half its terrors. And all men shall draw after him. Some explain this 
of the lengthy funeral procession which follows his corpse to the grave, and 
take the next clause of the multitude, not forming part of the procession, 
who gather together at the tomb beforehand, waiting to see the obsequies; 
but, as Rosenmuller remarks, this explanation seems precluded by the 
previous mention of the funeral procession (Job 21:32), besides being 
otherwise unsatisfactory. The real reference is probably to the common 
topic of consolation implied in the "Omnes eodem cogimur" of Horace. He 
is happy in his death, or at any rate not unhappy, seeing that he only suffers 
the common fate. He will draw after him all future men, who will likewise 
inevitably perish, just as there are innumerable before him, who have 
travelled the same read and reached the same resting-place.
34 "So how can you console me with your
nonsense?
       sh3,_g4 _( mcH3 hH Nh“f Lg(Ocf( Z“3 

166. falsehood!"
BARES, "How then comfort ye me in vain ... - That is, how can you be 
qualified to give me consolation in my trials, who have such erroneous 
views of the government and dealings of God? True consolation could be 
founded only on correct views of the divine government; but such views, Job 
says, they had not. With their conceptions of the divine administration, they 
could not administer to him any real consolation. We may learn hence,
(1) That all real consolation in trial must be based on correct 
apprehensions of the divine character and plans. Falsehood, delusion, 
error, can give no permanent comfort.
(2) They whose office it is to administer consolation to the afflicted, 
should seek after the “truth” about God and his government.
They should endeavor to learn why he afflicts people, what purpose he 
proposes to accomplish, and what are the proper ends of trial. They should 
have an unwavering conviction that he is right, and should see as far as 
possible “why” he is right, before they attempt to comfort others. Their own 
souls should be imbued with the fullest conviction that all the ways of God 
are holy, and then they should go and endeavor to pour their convictions 
into other hearts, and make them feel so too. A minister of the gospel, who 
has unsettled, erroneous, or false views of the character and government of 
God, is poorly qualified for his station, and will be a “miserable comforter” 
to those who are in trial. Truth alone sustains the soul in affliction. Truth 
only can inspire confidence in God. Truth only can break the force of 
sorrow, and enable the sufferer to look up to God and to heaven with 
confidence and joy.
(The end of Part One of the Commentary on Job)
CLARKE, "How then comfort ye me in vain - Mr. Good translates: “How 
vainly then would ye make me retract!” See the note on 
Job_21:2. I cannot 
retract any thing I have said, as I have proved by fact and testimony that 
your positions are false and unfounded. Your pretensions to comfort me are 
as hollow as the arguments you bring in support of your exceptionable 
doctrines.
This chapter may be called Job’s triumph over the insinuated calumnies, 
and specious but false doctrines, of his opponents. The irritability of his 
temper no longer appears: from the time he got that glorious discovery of 
his Redeemer, and the Joyous hope of an eternal inheritance, Job_19:25, 
etc., we find no more murmurings, nor unsanctified complainings. He is 
now full master of himself; and reasons conclusively, because he reasons 
coolly. Impassioned transports no longer carry him away: his mind is 
serene; his heart, fixed; his hope, steady; and his faith, strong. Zophar the 
Naamathite is now, in his presence, as an infant in the gripe of a mighty 

167. giant. Another of these pretended friends but real enemies comes forward 
to renew the attack with virulent invective, malevolent insinuation, and 
unsupported assertion. Him, Job meets, and vanquish es by pious 
resignation and fervent prayer. Though, at different times after this, Job 
had his buffetings from his grand adversary, and some seasons of 
comparative darkness, yet his faith is unshaken, and he stands as a beaten 
anvil to the stroke. He effectually exculpates himself, and vindicates the 
dispensations of his Maker.
There appears to be something in the Job_21:29which requires to be 
farther examined: Have ye not asked them that go by the way? And do ye not 
know their tokens? It is probable that this verse may allude to the custom of 
burying the dead by the way-side, and raising up specious and descriptive 
monuments over them. Job argues that the lot of outward prosperity fell 
alike to the just and to the unjust, and that the sepulchral monuments by the 
wayside were proofs of his assertion; for his friends, as well as himself and 
others, had noted them, and asked the history of such and such persons, 
from the nearest inhabitants of the place; and the answers, in a great variety 
of cases, had been: “That monument points out the place where a wicked 
man lies, who was all his lifetime in prosperity and affluence, yet oppressed 
the poor, and shut up the bowels of his compassion against the destitute; 
and this belongs to a man who lived only to serve his God, and to do good to 
man according to his power, yet had not a day of health, nor an hour of 
prosperity; God having given to the former his portion in this life, and 
reserved the recompense of the latter to a future state.”
The Septuagint render the verse thus: -?וֹחנ>ָענמּrיעוֹעיאוֹמּuyמּהאuwr?וֹחנ>ָענמּrיעוֹעיאוֹמּuyמּהאuwr?וֹחנ>ָענמּrיעוֹעיאוֹמּuyמּהאuwrΕρωτησατεπαραπορευ-ενους????δον,και?אה8rבּעְr?אה8rבּעְr?אה8rבּעְr
נעrָ>yמְּעrעuנחהrאuבּrעיעֹֹאנוְֹחָענמּנעrָ>yמְּעrעuנחהrאuבּrעיעֹֹאנוְֹחָענמּנעrָ>yמְּעrעuנחהrאuבּrעיעֹֹאנוְֹחָענמּנעrָ>yמְּעrעuנחהrאuבּrעיעֹֹאנוְֹחָענמּ, “Inquire of those who pass by the way, and 
their signs [monuments] ye will not alienate.” That is, When ye hear the 
history of these persons, ye will not then assert that the man who lived in 
prosperity was a genuine worshipper of the true God, and therefore was 
blessed with temporal good, and that he who lived in adversity was an 
enemy to God and was consequently cursed with the w ant of secular 
blessings. Of the former ye will hear a different account from those who 
dare now speak the truth, because the prosperous oppressor is no more; 
And of the latter ye shall learn that, though afflicted, destitute, and 
distressed, he was one of those who acknowledged Go d in all his ways, and 
never performed an act of religious service to him in hope of secular gain; 
sought his approbation only, and met death cheerfully, in the hope of being 
eternally with the Lord.
Neither good nor evil can be known by the occurrences of this life. Every 
thing argues the certainty of a future state, and the necessity of a day of 
judgment. They who are in the habit of marking casualties, especially if 
those whom they love not are the subjects of them, as tokens of Divine 
displeasure, only show an ignorance of God’s dispensations, and a 
malevolence of mind that would fain arm itself with the celestial thunders, 
in order to transfix those whom they deem their enemies.
GILL, "How then comfort ye me in vain,.... This is the conclusion Job draws 

168. from the above observations: his friends came to comfort him, and they 
took methods for it, as they thought, but miserable comforters were they all; 
what they administered for comfort was in vain, and to no purpose; nor 
could any be expected from them, on the plan upon which they proceeded; 
they suggested he was a bad man, because of his afflictions, and they 
exhorted him to repentance and reformation, and the n promised him 
happiness and prosperity upon it; which could not be expected, as appeared 
from the face of things in Providence; since, according to the above 
instances and proofs, wicked men enjoy prosperity, and good men had 
usually a great share of adversity: 
seeing in your answers there remaineth falsehood; all their replies to Job 
were filled with these intimations and suggestions, that wicked men were 
only and always afflicted; or if they were at any time in prosperity, it was but 
for a little while; that good men were seldom or never afflicted, at least as 
Job was, or but a little afflicted, and for a little while: now Job had proved 
the contrary to all this, and therefore no consolation could be hoped for 
from men that held such tenets; comfort only springs from truth, and not 
falsehood; a man that speaks the truths, or delivers out the truths of God's 
word, he speaks to comfort and edification; but he that brings nothing but 
error and falsehood can never be the means and instrument of true solid 
comfort to any. Job having thus fully proved his point, and confuted the 
notions of his friends, it might have been thought they would have sat down 
in silence, and made no further answer; but Eliphaz rises up a third time, 
and makes a reply, as follows.
HERY,"2. From all this Job infers the impertinency of their discourses, 
Job_21:34. (1.) Their foundation is rotten, and they went upon a wrong 
hypothesis: “In your answers there remains falsehood; what you have said 
stands not only unproved but disproved, and lies under such an imputation 
of falsehood as you cannot clear it from.” (2.) Their building was therefore 
weak and tottering: “You comfort me in vain. All you have said gives me no 
relief; you tell me that I shall prosper again if I turn to God, but you go upon 
this presumption, that piety shall certainly be crowned with prosperity, 
which is false; and therefore how can your inference from it yield me any 
comfort?” Note, Where there is not truth there is little comfort to be 
expected.
JAMISO,"falsehood — literally, “transgression.” Your boasted 
“consolations” (
Job_15:11) are contradicted by facts (“vain”); they therefore 
only betray your evil intent (“wickedness”) against me.
BI, "How then comfort ye me in vain?
False comfort
Some years ago, I met a woman in Philadelphia, who was anxious about her 
soul, and had been a long time in that state. I conversed with her, and 
endeavoured to learn her state. She told me a good many things, and finally 
said she knew she ought to be willing to wait on God as long as He had 
waited upon her. She said God had waited on her a great many years before 

169. she would give any attention to His calls, and now she believed it was her 
duty to wait God’s time to show mercy and convert her soul. And she said 
this was the instruction she had received. She must be patient, and wait 
God’s time, and, by and by, He would give her relief. Oh! amazing folly! Here 
is the sinner in rebellion. God comes with pardon in one hand, and a sword 
in the other, and tells the sinner to repent and receive pardon, or refuse and 
perish. And now here comes a minister of the Gospel, and tells the sinner to 
“wait God’s time.” Virtually, he says that God is not ready to have him 
repent now, and is not ready to pardon him now, and thus, in fact, throws 
off the blame of his impenitence upon God. Instead of pointing out the 
sinner’s guilt, in not submitting at once to God, he points out God’s 
insincerity in making the offer, when, in fact, He was not ready to grant the 
blessing. (C. G. Finney.).
BENSON, "Job 21:34. How then comfort ye me in vain?  — See then how ill 
you discharge the office of comforters, whose arguments have so little truth 
in them. Or, Why do you seek to comfort me with vain hopes of recovering 
my prosperity if I repent, seeing your grounds are manifestly false, and 
common experience shows, what also every body can t ell you, that good 
men are very often in great tribulation, while the vilest of men thrive and 
prosper in the world.
ELLICOTT,,"(33) The clods of the valley shall be sweet unto him.—Death is 
robbed of its repulsiveness and horror, seeing that all will be glad to join in 
his funeral procession, and after him all men will draw (in endless 
procession), and before him they will be without number.
PULPIT, "How then comfort ye me in vain, seeing in your answers there 
remaineth falsehood? Your position, that the godly always prosper, while 
the wicked are afflicted and brought low, being an absolutely false one, your 
attempts to console and comfort me are wholly vain and futile. Why 
continue them?
Most commentators consider the second colloquy here  to end, and a pause 
to occur, before Eliphaz resumes the argument.