I MATERIALI LAPIDEI La pietra rappresenta ed ha rappresentato il materiale da costruzione per eccellenza in tutte le epoche storiche; ciò grazie alla sua reperibilità, alla resistenza e alla durevolezza, pregi che hanno permesso di mettere in secondo piano le difficoltà di estrazione, lavorazione e trasporto del materiale stesso. Scavata, dall’inizio, per ricavare grotte e ripari sempre più sofisticati, è divenuta, nel tempo, vero e proprio materiale da costruzione, con il progredire di civiltà e tecnologie. Utilizzata come materiale da costruzione, la pietra è dapprima protagonista del “principio del trilite”, per divenire materiale costruttivo principale nella realizzazione di murature, di strutture murarie, sia in grandi blocchi, più o meno lavorati e messi in opera senza malta, sia in piccoli blocchi o conci, lavorati e messi in opera con l’ausilio di leganti, fino allo sviluppo del sistema costruttivo ad “arco”. I leganti rappresentano, sia nella realizzazione di strutture murarie sia in quella di strutture ad arco, un momento sostanziale e di fondamentale importanza nello sviluppo tecnologico del mondo delle costruzioni. La pietra diviene, oltre che il principale materiale utilizzato per gli elementi edilizi di sostegno, anche il materiale fondamentale per la realizzazione di coperture, rivestimenti, pavimentazioni ed elementi decorativi. Gli elementi di sostegno come gli archi, le volte, le strutture a trilite, i pilastri e le colonne quali elementi di fabbrica, moltiplicano le loro capacità e possibilità di utilizzo.