Paulo, que antes chamava-se Saulo, apóstolo fora do número dos Doze Apóstolos, foi da tribo de Benjamin e natural de Giscala , população da Judéia, da qual, uma vez conquistada pelos romanos, emigrou a Tarso da Cilícia com seus pais; pelos quais e para que estudasse a Lei, foi enviado a Jerusalém, onde recebeu o ensinamento de Gamaliel , varão ilustríssimo mencionado por Lucas (At 7,58; 8,1). Tendo assistido a execução do mártir Estevão, e recebido do pontífice do Templo ordens escritas para perseguir os que haviam se convertido a Cristo, quando se dirigia a Damasco, impulsionado à fé por uma revelação, êxito descrito nos Atos dos Apóstolos (13,6-12), Paulo se converteu de perseguidor em vaso de eleição. E como, por meio de sua pregação acreditou em Cristo o procônsul de Chipre, Sérgio Paulo, deste, por tê-lo conduzido à fé em Cristo, tomou o nome de Paulo (At 13,6-12). Fazendo-se acompanhar por Barnabé, depois de haver visitado muitas cidades, ao retornar a Jerusalém, foi ordenado Apóstolo dos Gentios por Pedro, Tiago e João (At 15,4-24).