La longitud del campo rectangular (terreno de juego), especificada para los partidos de adultos
internacionales, está en el rango de 100-110 metros, y elancho en 64-75 metros. Los campos para partidos no
internacionales pueden ser de 90-120 metros de longitud y 45-90 metros de ancho, procurando que el terreno
de juego no llegue a ser cuadrado. Las líneas que limitan el terreno a lo largo se llaman líneas de banda o
laterales, mientras que los márgenes más cortos se llaman líneas de gol. Centrada en cada línea de gol se sitúa
una portería rectangular. Los bordes internos de los postes verticales de la portería deben estar separados 7.32
metros, y el borde inferior del travesaño horizontal que soporta los postes debe estar a 2.44 metros sobre el
suelo. Normalmente se sitúan redes detrás de la portería, pero no son requeridas por las Reglas de Juego.
En frente de cada portería se encuentra un área del campo conocida como área de penalti. Este área tiene un
determinado número de funciones, de las cuales la más importante es señalar dónde puede el portero coger el
balón con las manos y dónde se considera penalti la falta cometida por un miembro de la defensa del equipo
contrario.
El campo tiene otras marcas y áreas definidas.
Duración y métodos de desempate
Un partido de fútbol tiene dos períodos de 45 minutos cada uno, conocidos como "primer tiempo" y "segundo
tiempo". Cada parte se juega de forma contínua sin parar el reloj cuando se interrumpe el partido; sin embargo,
el árbitro puede añadir tiempo al final de cada período si hay paradas significativas durante los mismos. Entre
períodos hay un descanso de 15 minutos. El árbitro es el que controla oficialmente el tiempo y puede alargar
los períodos si hay situaciones en las que se pierde tiempo como las que causan las sustituciones, la asistencia
médica a lesionados u otras paradas. Este tiempo añadido queda a criterio exclusivo del árbitro. Hacia el final
del partido, el árbitro le señala con la mano al cuarto árbitro (si lo hay) cuántos minutos va a añadir, y éste
informa a los jugadores y espectadores mostrando en alto un tablero con el tiempo. Este tiempo previamente
señalado puede volver a ser ampliado por el árbitro si lo considera oportuno.
En partidos de liga se pueden producir empates, pero en algunas competiciones eliminatorias es necesaria
una prórroga si no hay un ganador al final del tiempo reglamentado; esta prórroga consiste de dos períodos de
15 minutos. Si el partido sigue empatado después de la prórroga, algunas competiciones permiten el uso
de tandas de penaltis (conocido oficialmente en las Reglas del Juego como "faltas desde el punto de penalti")
para determinar qué equipo pasará a la siguiente fase del torneo. Los goles marcados durante la prórroga
cuentan en el resultado final del partido, pero no así los goles de desempate marcados durante la tanda de
penaltis.
Las competiciones donde hay dos rondas (en las cuales cada equipo juega en casa una vez) pueden usar la regla
del valor doble de los goles fuera de casa en caso de empate. Si el resultado es igual después de este cálculo, es
necesario recurrir a una tanda de penaltis, aunque en algunas competiciones puede requerirse un partido de
desempate.
A finales de los 90, la International Football Association Board (IFAB) experimentó con formas de evitar las
tandas de penaltis porque a menudo este método se considera poco deseable para determinar el resultado del
partido. Una de las formas es finalizar el partido cuando se produce el primer gol en la prórroga (conocido
como "gol de oro"), o si un equipo logra la victoria al final del primer período de prórroga (gol de plata). El
gol de oro fue usado en la Copa del Mundo de 1998 (Francia) y 2002 (Japón-Corea del Sur). El primer partido
de la Copa del Mundo que se decidió por un gol de oro fue la victoria de Francia sobre Paraguay en 1998. En la
Eurocopa de 1996, fue Alemania la primera nación en marcar un gol de oro en una competición importante,
batiendo a la República Checa al final. El gol de plata se usó en la Eurocopa de 2004 (Portugal). Sin embargo,
estas experiencias fueron interrumpidas por la IFAB.
Balón en juego e interrupciones
Según las reglas, los dos estados básicos durante el juego son el de balón en juego y balón no en juego .
Desde el comienzo de cada período de juego, con el saque de centro (golpear el balón con el pié desde el punto
central), hasta el final del primer período, el balón se considera en juego en todo momento excepto cuando sale
del campo o el juego es interrumpido por el árbitro. Cuando el balón no está en juego, puede volver a ponerse
en juego de alguna de las siguientes maneras: