Mutta milloin koko kansa tekee säädöksiä koko kansaan nähden,
ottaa se huomioon vain itsensä; ja jos silloin muodostuu suhde, niin
muodostuu se koko esineen välille yhdessä katsannossa ja koko
esineen välille toisessa katsannossa, lainkaan jakamatta
kokonaisuutta. Silloin on asia, josta säädös tehdään, yleinen, samoin
kuin tahtokin, joka säädöksen tekee. Ja juuri tätä tahdon ilmaisua
nimitän minä laiksi.
Kun sanon, että lakien esine on aina yleinen, niin tarkoitan sillä,
että laki katselee alamaisia joukkokuntana ja tekoja semmoisinaan,
eikä milloinkaan ihmistä yksilönä eikä tekoa yksityisenä. Niin voi laki
kyllä säätää, että etuoikeuksia on oleva, mutta se ei saata antaa niitä
nimenomaan kenellekään: laki voi luoda useampia kansalaisluokkia,
jopa osoittaa ne ominaisuudetkin, jotka antavat oikeuden näihin
luokkiin, mutta se ei saata nimetä niitä ja niitä henkilöitä niihin
otettaviksi; se voi määrätä kuningashallituksen ja perinnöllisen
vallansiirtymisen, mutta se ei voi valita kuningasta eikä nimittää
kuningashuonetta; sanalla sanoen: mikään toiminta, joka kohdistuu
yksityiseen esineeseen, ei kuulu lakiasäätävälle vallalle.
Tämän ajatuksen perusteella huomaa heti, ettei pidä enää kysyä,
kenelle lakien säätäminen kuuluu, koska ne ovat yleistahdon tekoja;
eikä, onko ruhtinas lakien yläpuolella, koska, hän on valtion jäsen;
eikä myöskään, kuinka voimme olla vapaita ja kuitenkin lakien
alaisia, koska nämä lait ovat vain meidän tahdonilmaisujemme
kirjaanpanoja.
Samaten on käsitettävissä, että kun laki yhdistää tahdon
yleisyyden ja esineen yleisyyden, niin ei se, mitä joku ihminen, ken
hän liekin, omin päin määrää, ole suinkaan laki; eipä sekään, mitä