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Abstracto
Este documento representa un primer intento de proporcionar un marco integrado para explicar el inicio,
desarrollo y mantenimiento de la delincuencia sexual. De acuerdo con la Teoría Integrada de los Delitos
Sexuales (ITSO), el abuso sexual ocurre como consecuencia de una serie de variables causales que
interactúan. Examinamos los factores que afectan el desarrollo del cerebro (evolución, variaciones genéticas
y neurobiología) y los factores ecológicos (entorno social y cultural, circunstancias personales, entorno
físico) y discutimos cómo impactan en las funciones neuropsicológicas centrales que sustentan la acción
humana. Luego, la ITSO explica cómo los síntomas clínicos surgen de la interacción entre estos sistemas
neurológicos y los factores ecológicos. Se considera la capacidad de la ITSO para incorporar teorías
contrapuestas sobre delitos sexuales, y finalizamos el artículo evaluando críticamente su utilidad para
estimular la investigación y el desarrollo de nuevas teorías.
1. Introducción
Recientemente, Ward, Polaschek y Beech (2005) han examinado las teorías modernas relacionadas con
todos los aspectos de la delincuencia sexual, tales como: explicaciones integrales del abuso sexual (por
ejemplo, Ward & Siegert, 2002); factores individuales asociados con el abuso sexual, tales como déficits de
intimidad (por ejemplo, Marshall, 1989), problemas de empatía (p. ej., Marshall, Champagne, Brown y
Miller, 1997), distorsiones cognitivas (p. ej., Mann y Beech, 2003; Ward y Keenan, 1999); y el propio proceso
del delito (p. ej., Ward y Hudson, 1998). Los resultados de este extenso análisis sugieren que hay una serie
de tipos de causas plausiblemente asociadas a los delitos sexuales. Estas causas incluyen: predisposiciones
genéticas (Siegert & Ward, 2003); experiencias de desarrollo adversas, por ejemplo, abuso, rechazo,
dificultades de apego (Beech & Ward, 2004); disposiciones psicológicas/factores de rasgo, por ejemplo,
déficits de empatía, actitudes de apoyo a la agresión sexual, preferencias sexuales desviadas, déficits de
habilidades emocionales y problemas interpersonales (Thornton, 2002; Ward & Beech, 2004); estructuras y
procesos sociales y culturales (Cossins, 2000); y factores contextuales, como la intoxicación y el estrés grave
(Hanson & Harris, 2000, 2001).
Los logros en el campo de la delincuencia sexual han sido considerables, y es evidente que hay una serie de
relatos sutiles, ricos y valiosos sobre los diversos aspectos de la delincuencia sexual. Sin embargo, se puede
argumentar que un defecto clave en la mayoría de las teorías es que tienden a centrarse en el nivel
superficial de la sintomatología y no tienen en cuenta el hecho de que los seres humanos son criaturas
biológicas o encarnadas. Las referencias que hay a las propiedades casuales (subyacentes) de los agresores
sexuales y sus entornos suelen ser simples descripciones generales de factores observables. Son etiquetas
cómodas para resumir conductas que se disfrazan de mecanismos causales. El peligro de este tipo de
teorización es que puede limitarse a reciclar ideas de visiones cotidianas de la conducta humana basadas
en el sentido común (es decir, la psicología popular), que no logran captar los orígenes causales de la
conducta sexual disfuncional. Así, el hecho de que las teorías existentes descuiden los niveles de análisis
neuropsicológico y biológico da lugar a explicaciones incompletas de los delitos sexuales, como la violación
y el abuso sexual infantil. Otra cuestión que se plantea es si estos procesos tan diversos podrían unificarse
en una teoría integrada de la delincuencia sexual, y de qué manera, o incluso si merece la pena intentarlo.
Podría argumentarse que deberíamos seguir perfeccionando y evaluando los factores etiológicos de forma
fragmentaria. Sin embargo, a la luz de los conocimientos actuales, puede que ahora sea posible avanzar
hacia una integración global de todos los aspectos de la delincuencia sexual. Por lo tanto, la teoría preliminar
que esbozaremos a continuación representa un intento de reconocer estas características de la naturaleza
humana y del funcionamiento humano vinculando explícitamente conjuntos de factores causales para
explicar por qué los agresores sexuales presentan los grupos de síntomas o problemas que presentan.
Nuestro objetivo es tejer juntos una serie de factores y procesos que se cree que están implicados

causalmente en la ocurrencia del abuso sexual en una Teoría Integrada de la Delincuencia Sexual (ITSO).
Creemos que el campo podría beneficiarse de la exposición de una teoría que integre diferentes niveles de
análisis dentro de un marco ecológico. Es importante tener en cuenta que en esta etapa estamos tratando
de tejer ideas a partir de una serie de fuentes distintas, incluyendo la neuropsicología, la ecología, la
psicopatología y la evaluación clínica. En este trabajo no nos proponemos explícitamente recurrir a otras
teorías de la delincuencia sexual. Esto se debe a nuestra preocupación, como se señaló anteriormente, de
que tales teorías puedan ser simplemente una redescripción de las características superficiales de la
delincuencia sexual y descuiden importantes áreas de análisis. Es decir, otras teorías generalmente no
abordan los mecanismos causales subyacentes que realmente dan lugar a los delitos sexuales.
En resumen, los objetivos de este artículo son: describir las raíces de la ITSO; esbozar su conjunto básico de
supuestos; demostrar su capacidad para absorber teorías competidoras de la delincuencia sexual; y evaluar
críticamente su utilidad para estimular la investigación y el desarrollo de nuevas teorías. La ITSO está
concebida como una teoría general de la delincuencia sexual y a lo largo de todo el documento nos
referiremos a los ejemplos de violación y abuso sexual infantil. La capacidad de la ITSO para incorporar o
generar las ideas clave de teorías competidoras se aborda hacia el final de este documento.
2. Fuentes teóricas de la Teoría Integrada del Delito Sexual (ITSO)
Esta sección examina las diversas fuentes de las que se ha derivado la ITSO, entre ellas: filosofía de la ciencia,
ideas actuales en biología y ecología, neurociencia, psicopatología del desarrollo y trabajo clínico/empírico
en el campo de la evaluación de riesgos.
2.1. Teorías del comportamiento humano
Las teorías científicas del comportamiento humano se propusieron alcanzar dos objetivos fundamentales:
la explicación y la predicción (Hooker, 1987; Newton-Smith, 2002). En esencia, una teoría es cualquier
descripción de un aspecto no observado del mundo y puede consistir en una colección de leyes
interrelacionadas o un conjunto sistemático de ideas (Kukla, 2001). Los términos teóricos se refieren a
entidades y procesos que no son observables (p. ej., inteligencia, rasgos de carácter), mientras que los
términos observacionales denotan procesos que se pueden observar directamente (p. ej., puntajes de
exámenes, comportamiento). Una teoría explica los fenómenos, por qué existen y por qué poseen ciertas
propiedades. Una explicación es básicamente la aplicación de una teoría para ayudar a comprender ciertos
fenómenos. Cuenta una historia causal sobre por qué y cómo suceden eventos específicos y por qué las
personas se comportan de la manera en que lo hacen.
La Tabla 1 captura los valores basados en el conocimiento comúnmente aceptados como buenos indicadores
de la adecuación y utilidad explicativa de una teoría (Hooker, 1987; Newton-Smith, 2002). La idea clave es
que las teorías que muestran tales valores han demostrado con el tiempo ser explicaciones más profundas
y satisfactorias, es decir, parecen darnos una imagen más precisa del mundo y su funcionamiento. Debido
a este hecho, los científicos están preparados para argumentar que es más probable que la teoría en
cuestión sea cierta (Hooker, 1987; Newton-Smith, 2002).
La capacidad de una teoría para dar cuenta de los resultados de la investigación y sobrevivir a la prueba de
hipótesis es, sin duda, un requisito necesario para la aceptación científica. Sin embargo, de igual importancia
es su capacidad para ampliar el alcance de las perspectivas existentes e integrar enfoques divergentes o
opuestos al estudio de los fenómenos relevantes.
Ward y Hudson han proporcionado un marco de meta-nivel para clasificar las teorías de los delitos sexuales
en función de su nivel de generalidad de enfoque, y también de la medida en que los factores relevantes
están anclados en las experiencias y procesos tanto del desarrollo como contemporáneos. 1998). En este

marco, Ward y Hudson distinguieron tres niveles de teoría. Las teorías de nivel I representan teorías
integrales de los delitos sexuales. El objetivo de estas teorías es tener en cuenta las características centrales
de los delitos sexuales y proporcionar una descripción completa de las causas de estos fenómenos y cómo
se manifiestan en acciones de abuso sexual. Las teorías de nivel II se propusieron proporcionar
descripciones detalladas de los factores únicos que se cree que son particularmente importantes en la
generación de delitos sexuales. Se considera que las teorías de nivel III explican el proceso del delito sexual.
Estos micro modelos suelen especificar los factores cognitivos, conductuales, motivacionales y sociales
asociados con la comisión de un delito sexual a lo largo del tiempo; ellos constituyen teorías temporales o
dinámicas. El modelo de niveles de teoría está destinado a ayudar a los investigadores a distinguir entre
diferentes tipos de teoría y, en última instancia, a facilitar su integración a través de un proceso de 'tejido
de teoría. Una estrategia de tejer teoría sugiere que los investigadores deberían tratar de integrar las
mejores ideas existentes en un área dentro de un nuevo marco (Ward & Hudson, 1998). Esta estrategia
implica identificar las características comunes y únicas de las teorías relevantes, de modo que quede claro
qué constituye una contribución novedosa y qué no. La principal virtud de este enfoque es que las buenas
ideas no se pierden en una procesión continua de teorías novedosas que aparecen brevemente en la
literatura y luego desaparecen para siempre, a menudo sin una buena razón. Este enfoque ha sido intentado
por Ward y Siegert (2002) dentro del campo de los delitos sexuales, donde los mejores aspectos de las
teorías actuales del Nivel 1 se han integrado en una descripción etiológica integral del abuso sexual infantil.
La ITSO tiene como objetivo llevar este enfoque un paso más allá a través de la integración de las teorías de
Nivel II y Nivel III a un cuarto nivel de explicación, combinando niveles de explicación de la genética, la
ecología, la neurociencia y las características clínicas de los delitos sexuales. Por lo tanto, la ITSO también se
basa en gran medida en el trabajo de Pennington (2002), quien proporcionó una descripción del desarrollo
de la psicopatología que involucra cuatro niveles principales de análisis: etiología, mecanismos cerebrales,
neuropsicología y niveles de síntomas. Esbozaremos estas ideas más adelante en esta sección, pero primero
esbozaremos algunos de los conceptos del trabajo empírico y clínico en la evaluación de riesgos que informa
a la ITSO.
2.2. Marcos actuales que intentan explicar los delitos sexuales
Una teoría integral de los delitos sexuales debería ser capaz de describir no solo la etiología de los delitos
sexuales (análisis de nivel 1), sino también los mecanismos asociados con los delitos (análisis de nivel II) y
el proceso de los delitos sexuales a medida que se desarrolla a lo largo del tiempo (análisis de nivel III).
análisis). Por lo tanto, esta Sección ofrece una breve descripción de los factores asociados con los delitos
sexuales. Se puede decir que los tipos de factores de riesgo identificados como involucrados en cualquier
tipo de comportamiento antisocial problemático se dividen en cuatro categorías amplias: (1) factores
históricos o factores de riesgo estáticos,1 como eventos de desarrollo adversos e historial previo de
delincuencia y violencia; (2) factores disposicionales o factores de riesgo dinámicos,2 tales como
impulsividad, nivel general de antisocialidad; (3) antecedentes contextuales de la violencia, como
necesidades criminógenas (factores de riesgo de comportamiento delictivo), redes sociales desviadas y falta
de apoyo social positivo; (4) factores clínicos, como problemas emocionales y dificultades sociales. Con el
fin de brindar antecedentes a la ITSO, necesitamos resumir brevemente lo que se piensa actualmente sobre
la naturaleza de los síntomas clínicos y de disposición en el campo de los delincuentes sexuales. Desde una
perspectiva terapéutica, estos son los dos tipos de factores de riesgo más importantes.
Los factores de riesgo dinámicos o el funcionamiento psicológico problemático se han descrito de manera
útil como problemas en cuatro dominios de riesgo (Thornton, 2002) o rasgos psicológicos problemáticos
(Beech & Ward, 2004; Ward & Beech, 2004). Estas áreas de riesgo son: intereses sexuales [desviados]
(problemas del Dominio 1), esquemas disfuncionales (problemas del Dominio 2), apego problemático
(problema del Dominio 3) y problemas de impulsividad/estado de ánimo (problemas del Dominio 4). Las

combinaciones de estas vulnerabilidades pueden dar lugar a conductas sexuales ilegales en determinadas
circunstancias. Aunque los factores de vulnerabilidad tienen su origen en la historia del desarrollo de una
persona, siempre están causalmente implicados en el inicio del comportamiento sexualmente abusivo. Por
ejemplo, los déficits en la competencia emocional pueden haber sido adquiridos durante la infancia de una
persona, pero contribuyen activamente al inicio del delito sexual varios años después.
Sin embargo, estas vulnerabilidades o rasgos solo pueden inferirse del comportamiento o de respuestas
manifiestas que son indicativas de propiedades causales más profundas del funcionamiento de una persona
(Cattell & Kline, 1977). Se supone que al identificar el nivel de un rasgo genético, fisiológico o cognitivo
particular en un individuo, es probable que esto ayude a predecir el comportamiento futuro de una persona
(Matthews & Deary, 1998). Si bien los teóricos de los rasgos han pensado que estos problemas psicológicos
(es decir, los rasgos) se derivan de procesos neuropsicológicos, en sus formas actuales son simplemente
etiquetas convenientes que pueden usarse para describir el funcionamiento de una persona. Lo que
proponemos es que los factores de vulnerabilidad psicológica identificados por varios teóricos en el dominio
de los delitos sexuales no seleccionan en ningún sentido significativo los mecanismos causales subyacentes
que en realidad generan el abuso sexual. Nuestra sugerencia es, más bien, que son simplemente términos
descriptivos útiles para referirse a las manifestaciones superficiales de los sistemas neuropsicológicos
subyacentes; lo que hemos denominado fenómenos clínicos. Esperamos que la lógica que subyace a este
argumento se aclare a medida que avance el documento.
Los factores o síntomas clínicos, como los problemas emocionales y las dificultades sociales, han sido
descritos por Beech y Ward (2004). Beech y Ward señalan que los factores de riesgo clínico se crean cuando
los factores de riesgo dinámicos estables se transforman en estados de riesgo clínico agudo en presencia de
factores desencadenantes contextuales cognitivos, afectivos y conductuales. Por ejemplo,
comportamientos de acceso a la víctima, rechazo a la supervisión, abuso de sustancias, ira y hostilidad,
colapso emocional y preocupaciones sexuales (Hanson & Harris, 2000, 2001). Por lo tanto, estas variables
clínicas o de estado se ven mejor como la expresión de las vulnerabilidades subyacentes de los individuos
que han sido activadas por eventos situacionales. Obviamente, cualquier teoría útil debería ser capaz de
explicar cómo se adquieren los factores disposicionales y cómo surgen los síntomas clínicos. Ahora
describiremos el marco neurobiológico que hemos utilizado en la ITSO para comprender cómo surgen los
síntomas clínicos.
2.3. Una descripción neurocientífica del comportamiento humano
Pennington (2002) propone que cualquier descripción neurocientífica del comportamiento/psicopatología
humana requiere considerar cuatro niveles de análisis. En primer lugar, el análisis etiológico se ocupa en
general de la influencia de los factores genéticos y ambientales en la causa de la psicopatología. En segundo
lugar, el análisis de los mecanismos cerebrales se ocupa de los efectos de los factores etiológicos en el
desarrollo del cerebro y su funcionamiento posterior. El abuso o la negligencia graves y prolongados pueden
causar cambios estructurales y funcionales en el cerebro que afectan negativamente las posibilidades de las
personas de adaptarse a los desafíos y problemas sociales. Por ejemplo, el estrés crónico prolongado, como
el inducido por abuso sexual o físico, se asocia con cambios en la neurobiología de la persona afectada, por
ejemplo, atrofia del hipocampo (Sapolsky, 1997). En tercer lugar, el análisis neuropsicológico se ocupa de
los sistemas psicológicos basados en el cerebro que generan el comportamiento humano, por ejemplo, la
percepción espacial y la producción del lenguaje. En este nivel, hay un cuidadoso intento de asegurar que
la construcción de teorías sobre los sistemas psicológicos sea consistente con lo que sabemos sobre los
circuitos y la arquitectura del cerebro. En cuarto lugar, el análisis de los síntomas (o del nivel superficial) se
ocupa de los fenómenos clínicos que se piensa que caracterizan las diversas formas de psicopatología (p.
ej., trastornos del estado de ánimo, del sueño, del apetito en la depresión). Por lo tanto, una descripción
neurocientífica completa de la esquizofrenia incluiría: una descripción etiológica de una vulnerabilidad

genética para desarrollar esquizofrenia junto con factores estresantes tempranos severos (Lewis & Levitt,
2002); una descripción de cómo estos pueden afectar negativamente la proliferación y densidad de los
receptores de neurotransmisores3 (análisis del mecanismo cerebral); una descripción de la neurobiología
del trastorno que aumenta las posibilidades de que un individuo desarrolle el trastorno (análisis
neuropsicológico- Cho et al., 2004); y un análisis de síntomas donde se describen los síntomas
esquizofrénicos positivos (como delirios, alucinaciones, habla desorganizada) y síntomas negativos (como
aplanamiento afectivo, alogia o abulia) (como en DSM-IV-TR, American Psychiatric Association, 2000).
Pennington argumenta que estos cuatro niveles se limitan mutuamente y que las teorías en los diferentes
niveles deben ser coherentes entre sí. En efecto, esto significa que los investigadores deberían buscar
construir teorías etiológicas multidimensionales de los síntomas exhibidos en la psicopatología y trabajar
junto a sus colegas en otros campos, por ejemplo, la genética del comportamiento y la neuropsicología. Es
importante notar que este enfoque no busca explicar el comportamiento por reduccionismo biológico. Por
el contrario, nuestro punto de vista es que el nivel de agencia personal y búsqueda de significado es una
característica crucial del funcionamiento humano y debe salvaguardarse en cualquier explicación del delito
sexual. Sin embargo, los factores genéticos, el desarrollo y el funcionamiento del cerebro obviamente
sustentan el funcionamiento psicológico y deberían estar contenidos en la construcción de la teoría
etiológica. En otras palabras, la capacidad de los seres humanos para formar intenciones y decidir un curso
de acción depende de manera crucial de la integridad y el funcionamiento de sus cerebros. Por lo tanto,
sugerimos que un elemento crítico en lo que respecta a la comprensión de las vulnerabilidades psicológicas
de los agresores sexuales es el nivel neuropsicológico. Es este nivel de análisis el que informa directamente
a los investigadores sobre los mecanismos que generan los síntomas y problemas psicológicos de los
delincuentes.
Pennington (2002) sigue a Luria (1966) al formular la hipótesis de que es posible dividir el sistema nervioso
central humano en tres sistemas, cada uno asociado con distintas funciones y estructuras cerebrales:
motivación/emocional; percepción y memoria; y selección y control de acciones.4 Estos tres sistemas
funcionales, según Pennington, interactúan para producir todos los procesos y fenómenos psicológicos.
Pennington argumenta que debido a que cada sistema es asociado con distintos sistemas cerebrales y
funciones psicológicas, también es probable que generen tipos bastante únicos de problemas psicológicos
si se ven comprometidos de alguna manera. Más específicamente, los sistemas funcionales de
motivación/emocional, percepción y memoria, y selección de acciones y control emergen en formas que
son relativamente adaptativas o problemáticas. Por ejemplo, Pennington plantea la hipótesis de que la
depresión es un trastorno del sistema de motivación/emocional, un trastorno de conducta del sistema de
control y selección de acciones, y los trastornos del desarrollo del lenguaje son causados por deficiencias
en el sistema de percepción y memoria. En la parte final de esta Sección examinaremos las influencias
biológicas y ecológicas que sustentan el desarrollo neuropsicológico del individuo.
2.4. biología y ecología
Dos formas de recursos de desarrollo son responsables de proporcionar las competencias psicológicas y
sociales necesarias para que los seres humanos funcionen en el mundo. Estos dos recursos son los factores
biológicos (es decir, los factores genéticos y evolutivos) y el aprendizaje social (debido al entorno social,
cultural, las circunstancias personales y el entorno físico). A lo largo del desarrollo, se plantea la hipótesis
de que estos dos tipos de recursos de desarrollo se combinan e interactúan para dar forma al
funcionamiento psicológico único de un individuo. Específicamente, se plantea la hipótesis de que un
individuo ingresa al mundo con varias ventajas y desventajas genéticas (p. ej., un temperamento
excesivamente ansioso, un factor distal), que junto con factores ambientales (p. ej., conflicto de relaciones,
un factor proximal), pueden crear problemas en funcionamiento psicológico. Sin embargo, el contexto
cultural y social en el que se desarrolla una persona también puede crear directamente problemas que, en

última instancia, aumentan sus posibilidades de comportarse de manera disfuncional. Por ejemplo, estar
expuesto a una edad temprana a la violencia y el abuso de los padres puede afectar negativamente el
desarrollo del cerebro de un individuo y provocar un deterioro del funcionamiento (Beech & Mitchell, 2005).
Por supuesto, los determinantes genéticos de la función humana están indisolublemente ligados a la
evolución. Pero aquí nos gustaría señalar que hay dos formas principales de explicaciones evolutivas de los
rasgos/funcionamientos humanos, últimas y próximas. Las explicaciones últimas, como el entorno ancestral,
la selección sexual y la selección natural, intentan identificar la función de un rasgo dado determinando su
papel en la solución de un problema adaptativo particular dentro de un entorno específico. Una explicación
aproximada se centra en la naturaleza de los mecanismos causales que sustentan su papel funcional actual,
como los genes de la persona, su historia de desarrollo, aprendizaje y estímulos ambientales. (Bus, 1999).
En la ITSO, la atención se centra en brindar una explicación aproximada de los delitos sexuales, de ahí el
énfasis en el aprendizaje, el desarrollo del cerebro, las variables ecológicas, etc. Sin embargo, la discusión
de las características heredadas o innatas, como el temperamento o la tendencia a buscar bienes humanos
básicos en la ITSO, aborda en cierta medida el tema de las explicaciones últimas. Es decir, asumimos que
existe una naturaleza humana relativamente robusta, pero argumentamos que está fuertemente
modificada por el aprendizaje cultural y social, y el proceso de construcción de nichos (ver más abajo).
Ahora examinaremos los determinantes genéticos y cómo pueden tener un impacto sobre el
comportamiento sexual con un poco más de detalle. Odling-Smee, Laland y Feldman (2003) desarrollaron
una teoría particular de coevolución gen-cultura que describe claramente este entrelazamiento de
influencias genéticas y ecológicas y se define mejor por su enfoque en la construcción de dniche. Según
Odling-Smee et al., hay tres tipos de procesos involucrados en la construcción de nichos en una población
de organismos vivos: procesos genéticos, procesos ontogenéticos (aprendizaje individual a lo largo de la
vida) y procesos culturales. Cada uno de estos procesos está asociado con formas únicas de adquirir,
almacenar y transmitir información, y también con distintas formas de interactuar con el medio ambiente.
Estos tres tipos de procesos dan como resultado la modificación del medio ambiente y también están
implicados en la creación de tres tipos muy diferentes de herencia: herencia genética, herencia cultural y
herencia ecológica (el nicho ecológico alterado).
La herencia genética consiste en los recursos genéticos (es decir, el genoma) disponibles para la próxima
generación y es responsable de algunas de las características cognitivas, motivacionales y de
comportamiento que componen la naturaleza de la especie en cuestión.
La herencia cultural consiste en el conocimiento, los valores, las prácticas y la tecnología que se transmiten
a la descendencia a través del aprendizaje social (es decir, imitación y modelado).
La herencia ecológica se refiere al entorno y la ecología modificados que se transmiten a la siguiente
generación y, como tal, constituye un nuevo entorno de selección; este es el nicho construido.
Cada uno de estos sistemas de herencia hace una contribución potencialmente valiosa a la descendencia
de los organismos en cuestión y puede equiparlos para existir con éxito dentro de su nicho o, en algunas
situaciones, resultar en una mejora adicional.
problemas. El punto crucial es que el ambiente de selección se altera fundamentalmente de alguna manera,
modificando así la relación entre los rasgos del organismo y las características del ambiente.
3. Resumen de la teoría
Ahora delinearemos sistemáticamente la ITSO, que se muestra en forma esquemática en la Fig. 1.

Se puede ver en la Fig. 1 que sugerimos que hay tres conjuntos de factores que interactúan continuamente,
estos son: factores biológicos (influidos por la herencia genética y el desarrollo del cerebro), factores de
nicho ecológico,6 es decir, factores sociales, culturales y personales. circunstancias y factores
neuropsicológicos. De acuerdo con la teoría esbozada aquí, el delito sexual ocurre a través de la confluencia
continua de factores distales y proximales que interactúan de manera dinámica. Las predisposiciones
genéticas y el aprendizaje social tienen un impacto significativo sobre el desarrollo del cerebro y dan como
resultado el establecimiento de tres sistemas neuropsicológicos entrelazados (descrito por Pennington,
2002). Además, argumentaríamos que los genes, el aprendizaje social y los sistemas neuropsicológicos
interactúan para generar los problemas clínicos evidentes en los delincuentes, es decir, excitación desviada,
pensamientos y fantasías relacionados con la ofensa, estados emocionales negativos/positivos y dificultades
sociales. Estos factores de estado, como se muestra en la Fig. 1, son los estados que conducen a acciones
de abuso sexual. Las consecuencias del comportamiento de abuso sexual, a su vez, funcionan para mantener
un ciclo de retroalimentación positiva que afianza las vulnerabilidades del delincuente a través de su
impacto en el medio ambiente y el funcionamiento psicológico, es decir, las consecuencias del delito sexual
funcionarán para mantener y/o escalar aún más la desviación sexual. comportamiento. Se supone que esto
ocurre a través de la modificación de los factores ambientales y la reducción o mejora del funcionamiento
psicológico del individuo (p. ej., estado de ánimo, excitación y satisfacción sexual, sentimientos de
impotencia, etc.). Por ejemplo, es probable que la reducción de los estados de ánimo negativos refuerce
negativamente las estrategias de regulación emocional desadaptativas utilizadas, mientras que una mejora
en el estado de ánimo funcionará como un reforzador positivo. Por lo tanto, en nuestra teoría, el desarrollo
del cerebro (influido por la herencia biológica y la genética) y el aprendizaje social interactúan para
establecer el nivel de funcionamiento psicológico de los individuos. Tal funcionamiento puede verse
comprometido de alguna manera por una mala herencia genética, insultos biológicos o adversidad en el
desarrollo para dificultar que el individuo en cuestión funcione de manera adaptativa; esto conducirá a un
funcionamiento psicológico problemático y a la sintomatología clínica posterior. Ahora veremos cada una
de estas áreas con más detalle.
3.1. Desarrollo cerebral
La primera fuente de vulnerabilidades relacionadas con delitos es el desarrollo del cerebro. Está claro que
existe una amplia variedad de variables biológicas asociadas con el desarrollo anormal del cerebro, que van
desde la existencia de estrategias de apareamiento heredadas evolutivamente (es decir, la adquisición de
estrategias agresivas o problemáticas—Buss, 1999), el papel de la genética y la modulación del
comportamiento sexual por la actividad hormonal en contextos normales y anormales, y, por ejemplo, los
procesos biológicos asociados con el apego (Nelson & Panksepp, 1998). Por lo tanto, en esta sección
examinaremos brevemente cómo la evolución, la genética y la neurobiología dan forma al funcionamiento
neurológico de un individuo.
3.1.1. El papel de la evolución en el desarrollo del cerebro.
La idea fundamental de la teoría evolutiva es que los organismos evolucionan lentamente con el tiempo y,
a través de un proceso de selección natural, se adaptan a los desafíos ambientales o se extinguen. El proceso
de cambio es gradual, compuesto por modificaciones pequeñas e incrementales en órganos o características
existentes, que pueden conducir a la aparición de nuevas características o incluso a una nueva especie. A
través de los procesos de selección natural y selección sexual, los animales que son los ganadores en la lucha
evolutiva desarrollan adaptaciones físicas y psicológicas específicas que les permiten enfrentar estos
desafíos. Hay tres elementos esenciales en las ideas de Darwin (1859) sobre la selección natural. Primero,
los miembros individuales de una especie varían con respecto a sus rasgos físicos y psicológicos. En segundo
lugar, algunos miembros individuales de una especie demostrarán variaciones que los hacen más capaces
de sobrevivir o adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes. En tercer lugar, aquellos individuos que

estén mejor equipados para sobrevivir tendrán más probabilidades de reproducirse y, al hacerlo,
transmitirán estas características a su descendencia. En consecuencia, estas características heredadas se
volverán más comunes dentro de esa especie. Además de la selección natural, Darwin también percibió otro
proceso importante en la evolución: la selección sexual. Esta es la idea de que los miembros masculinos y
femeninos de una especie en particular demostrarán distintas preferencias en la elección de sus parejas en
función de las características físicas o de comportamiento de dichos organismos. Algunas de estas
predisposiciones genéticas pueden estar vinculadas al sexo del individuo y, en este sentido, crear
vulnerabilidades vinculadas al género. Por ejemplo, la tendencia de los hombres a tener relaciones sexuales
impersonales (Brennan y Shaver, 1995) o a violar si no pueden atraer a una pareja sexual (Thornhill y Palmer,
2000; Thornhill y Thornhill, 1992).
3.1.2. Determinantes genéticos del desarrollo cerebral
Probablemente la teoría evolutiva más reciente es la teoría de la cultura genética (Odling-Smee et al., 2003).
Este es un modelo evolutivo flexible que afirma que los procesos genéticos, de aprendizaje individual y
culturales impulsan la evolución de los seres humanos. Debido a esto, es probable que la explicación de los
rasgos humanos involucre estos tres conjuntos de procesos (Odling-Smee et al., 2003). Los factores
genéticos pueden resultar en una predisposición a buscar ciertos tipos de bienes básicos (p. ej., el dominio
de la autonomía sexual), mientras que los eventos de aprendizaje dentro de un contexto cultural particular
proporcionan formas socialmente construidas de lograr estas valiosas experiencias, actividades y resultados
(p. ej., relaciones sexuales). , lugar en una jerarquía de dominación, etc.). Para nuestra teoría, esto significa
que es probable que las causas del comportamiento sexualmente agresivo tengan una base naturalista y
que los sesgos motivacionales y cognitivos lleven a las personas a buscar las necesidades humanas básicas
de maneras socialmente inaceptables. Un aspecto importante de esta idea es la poderosa influencia de los
procesos genéticos y culturales; ninguno domina al otro, dando a los investigadores orientados al
aprendizaje biológico y social un papel importante en la explicación del comportamiento sexualmente
abusivo. La parte final de esta Sección examina la neurobiología y su relación con el funcionamiento de nivel
superior en el cerebro.
3.1.3. Funcionamiento neurobiológico
El nivel de análisis neurobiológico se ocupa de la naturaleza de los procesos físicos asociados con el
funcionamiento del cerebro, como el tipo y los niveles de neurotransmisores, la existencia de vías neurales
y la integridad de las estructuras neurales. Hay al menos dos formas en que tales procesos cerebrales
impactan en los sistemas neuropsicológicos que sustentan las acciones humanas: (a) los sistemas
funcionales pueden verse interrumpidos por anomalías basadas en el cerebro, y (b) la calibración de los
sistemas puede verse directamente influenciada por procesos físicos. Un ejemplo de la primera posibilidad
ocurre cuando altos niveles de hormonas del estrés como el cortisol comprometen el funcionamiento del
sistema de control y selección de acciones, por ejemplo, un individuo se comporta impulsivamente
(Bremner et al., 1997; Sapolsky, 1997). Un ejemplo del segundo tipo de relación es cuando los niveles
persistentemente altos de hormonas sexuales aumentan la prominencia y la disponibilidad de las metas
sexuales y fortalecen su influencia en la vida de un individuo (p. ej., una persona se preocupa por las metas
y necesidades sexuales). La breve discusión a continuación ejemplifica ambos tipos de influencia. Se ha
argumentado que los orígenes de las parafilias pueden derivar de un desarrollo cerebral anormal que
conduce a problemas en la función neurológica, específicamente problemas en neurobiología relacionados
con los niveles o el funcionamiento de los neurotransmisores (o monoaminas) como la serotonina (5-
hidroxitriptamina, 5HT), norepinefrina y dopamina. En términos de la función general de estas monoaminas,
la evidencia actual sugeriría que la norepinefrina es crucial para mantener el estado de alerta, el impulso y
la motivación (Colman, 2001), la dopamina está fuertemente implicada en la experiencia de placer y
recompensa (Colman, 2001), y la 5HT participa en la excitación, la atención y el estado de ánimo. En

conjunto, estas monoaminas actúan como neuromoduladores que median la atención, el aprendizaje, la
función fisiológica, los estados afectivos, el comportamiento motor y motivado por objetivos, así como los
estados apetitivos como el sueño, el sexo, la sed y el apetito (Kafka, 1997, p. 346). Fisher, Aron, Mashek, Li
y Brown (2002) señalan que el sistema de atracción en humanos está asociado con niveles elevados de
dopamina, norepinefrina y niveles reducidos de serotonina central.
Kafka (1997, 2003) presenta una serie de argumentos para sugerir que el comportamiento sexual desviado
se debe a problemas en la función 5HT, estos son: 1) La pedofilia puede estar asociada con una
desregulación de receptores 5HT particulares, en la que se ha encontrado alguna evidencia relacionada. a
la disminución de la actividad de la neurona presináptica serotoninérgica y una regulación al alza de los
receptores postsinápticos 5-HT2A/2C en este grupo (Maes et al., 2001); 2) Hay alguna evidencia de que
existe una relación entre la desregulación de 5HT y la impulsividad antisocial, la ansiedad, la depresión y la
hipersexualidad (estos quizás apuntalan trastornos parafílicos específicos); 3) Existe alguna evidencia de que
existe comorbilidad de algunos trastornos del Eje I del DSM (APA, 2000), tales como trastornos del estado
de ánimo, trastornos de ansiedad, abuso de sustancias psicoactivas, trastorno de conducta y déficit de
atención con hiperactividad y delitos sexuales; 4) El tratamiento farmacológico para los trastornos del Eje 1
del DSM, típicamente alterando la función de las monoaminas mediante el uso de psicoestimulantes,
neurolépticos o medicación antidepresiva, parecería tener efectos sustanciales sobre el funcionamiento
sexual humano, incluida una reducción del apetito sexual. Por lo general, tales efectos se consideran efectos
secundarios de estos tipos de medicamentos (i.e., Montejo, Llorca, Izqierdo y Rico-Villadermos, 2001); 5) En
el trabajo con animales, existe evidencia de que los niveles reducidos de 5HT pueden desinhibir o aumentar
el comportamiento del apetito sexual, mientras que el aumento de la actividad central de 5HT puede inhibir
o reducir el comportamiento del apetito sexual (Lorrain, Riolo, Matuszewich y Hull, 1999).
Estos hallazgos ilustran cómo la neurobiología puede afectar el comportamiento sexual. Por ejemplo,
sugerimos que para algunas personas el sistema de motivación/emocional puede verse comprometido por
mecanismos disfuncionales de neurotransmisores. Esto puede reducir el umbral para el comportamiento
sexualmente agresivo al aumentar la fuerza, la prominencia y la duración de las metas y deseos sexuales y,
además, al debilitar los sistemas de control y selección de acciones. En pocas palabras, la presencia de
sentimientos sexuales extremadamente intensos podría anular la capacidad de un individuo para controlar
su comportamiento sexual.
3.2. Nicho ecológico: factores proximales y distales
Una segunda fuente de vulnerabilidades relacionadas con el delito es el nicho ecológico (funciones sociales
y culturales del delincuente) y el hábitat (entorno en el que vive una persona), que en determinadas
circunstancias puede hacer que una persona cometa un delito sexual en ausencia de una conducta
significativa. deficiencias o vulnerabilidades psicológicas. Hemos utilizado el término nicho decológico para
referirnos al conjunto de circunstancias sociales y culturales, circunstancias personales y entornos físicos
potencialmente adversos que enfrenta cada persona a medida que se desarrolla a lo largo de su vida.
Se cree que las vulnerabilidades psicológicas funcionan como una diátesis, lo que hace más probable que
un individuo luche para enfrentar desafíos ambientales específicos de manera efectiva y, por lo tanto, hace
probable que él o ella cometa un delito sexual en el futuro. Estas circunstancias pueden considerarse como
una dimensión distal del riesgo. La ecología o el entorno físico actual de la persona también contribuye de
manera importante a la etiología del delito sexual al poner a su disposición víctimas potenciales y al crear
las circunstancias específicas que desencadenan los déficits psicológicos involucrados, esta es una
dimensión próxima o actual del riesgo. Por ejemplo, la experiencia de luchar en una guerra (Henry, Ward, &
Hirschman, 2004), estar sujeto a circunstancias sociales como la erosión de una cultura por otra, o la muerte
de una pareja a veces puede llevar a que las personas decidan cometer un delito sexual. En este tipo de

circunstancias únicas, las personas pueden comportarse de maneras que normalmente no considerarían e
incluso pueden participar en acciones que verían como totalmente reprensibles en sus entornos normales.
En otras palabras, a veces los principales factores causales que resultan en delitos sexuales residen en el
nicho ecológico y no dentro de la persona. La ofensa puede ser bastante oportunista, o la consecuencia de
circunstancias que efectivamente erosionan la capacidad de un individuo para comportarse de una manera
ética y típica (ver Marshall & Barbaree, 1990). La consideración de estos factores nos lleva a comprender
que el delito sexual surge de una red de relaciones entre los individuos y sus hábitats y nichos locales, y no
es simplemente la consecuencia de la psicopatología individual. Además, se supone que las circunstancias
únicas de un individuo influyen en su desarrollo psicológico y social en virtud de su influencia en los sistemas
funcionales centrales. Por ejemplo, Watkins y Bentovim (1992) reportan evidencia de que los efectos a largo
plazo de la victimización sexual infantil son trastornos psicológicos, con un marcado riesgo de desarrollo de
abuso de alcohol y drogas. En una línea similar, Beitchman et al. (1992) informan que los efectos a largo
plazo del abuso sexual infantil incluyen funcionamiento sexual adulto perturbado, ajuste social deficiente,
confusión sobre la identidad sexual, intentos inapropiados de reafirmar la masculinidad y recapitulación del
abuso. Cada uno de estos problemas está asociado con habilidades y competencias psicológicas
deterioradas.
3.3. Funcionamiento neuropsicológico
Tanto la herencia biológica como el aprendizaje social pueden tener un impacto significativo en los cerebros
en desarrollo de los individuos y tienen un impacto en los tres sistemas neuropsicológicos entrelazados
(motivación/emocional, percepción y memoria, y selección y control de acciones (Pennington, 2002) que
sustentan el funcionamiento psicológico. Aunque los sistemas pueden verse comprometidos
diferencialmente de alguna manera, es probable que los problemas en cualquiera de los sistemas afecten
negativamente a los demás en algunos aspectos. Ahora examinaremos cada uno de estos sistemas con más
detalle y consideraremos cómo pueden estar involucrados en problemas específicos. aspectos de la
disfunción.
3.3.1. La motivación/sistema emocional
Este sistema está asociado con estructuras cerebrales corticales, límbicas y del tronco encefálico. Según
Pennington, una función principal de este sistema es, de permitir que las metas y los valores influyan
rápidamente tanto en la percepción como en la selección de acciones y ajustar el estado motivacional para
adaptarse a las circunstancias ambientales cambiantes” (p. 79). Los problemas en la herencia genética de
un individuo, la crianza cultural o las experiencias individuales negativas pueden conducir a defectos en el
sistema motivacional/emocional. Por ejemplo, alguien que se crio en un entorno emocionalmente
empobrecido puede tener dificultades para identificar sus emociones de manera precisa y también
confundirse cuando se enfrenta a situaciones interpersonales emocionalmente cargadas. Tal individuo
podría enojarse y actuar de manera antisocial en ocasiones. Otro tipo de problema podría estar relacionado
con la gama de necesidades o metas que busca una persona. Un aprendizaje temprano deficiente podría
llevar a que un individuo carezca de las habilidades necesarias (condiciones internas) para establecer
relaciones interpersonales sólidas y resultar en aislamiento social y mayores déficits psicológicos y sociales,
como problemas de intimidad (Marshall, 1989) o problemas de apego (Baker & Beech, 2004; Ward, Hudson,
& Marshall, 1996), que podría conducir a delitos sexuales. Estos déficits en el funcionamiento interpersonal
son exactamente los tipos de problemas que Thornton (2002) y Hanson y Harris (2001) consideran como un
tipo particular de factor de riesgo dinámico estable para la delincuencia sexual, es decir, factores de riesgo
psicológicos causales (Beech & Ward, 2004; Ward & Haya, 2004). Nuestro punto aquí es que las
vulnerabilidades psicológicas que se han descrito previamente en la literatura sobre delitos sexuales como

un dominio de riesgo dinámico estable7 pueden reconceptualizarse como alteraciones en el sistema de
motivación/emocional.
3.3.2. El sistema de selección y control de acciones.
El sistema de selección y control de acciones está asociado con la corteza frontal, los ganglios basales y
partes del tálamo. Una de las funciones principales de este sistema es ayudar al organismo a planificar,
implementar y evaluar planes de acción y controlar el comportamiento, los pensamientos y las emociones
al servicio de objetivos de nivel superior. El sistema de selección y control de acciones se ocupa de la
formación e implementación de planes de acción diseñados para lograr las metas de los individuos.
Se basa en gran medida en el sistema de motivación/emocional para las metas que energizan de manera
efectiva el comportamiento y el sistema de percepción y memoria para el conocimiento procedimental y
declarativo (es decir, el conocimiento sobre cómo hacer ciertas cosas y los hechos e información relevantes
relacionados con una situación dada). Los problemas que pueden surgir de fallas en el control de la acción
y el sistema de selección abarcan esencialmente problemas de autorregulación como la impulsividad, la
incapacidad para inhibir las emociones negativas, la incapacidad para ajustar los planes a las circunstancias
cambiantes y las habilidades deficientes para resolver problemas.
Una vez más, estos déficits en el autocontrol/autorregulación general son exactamente los tipos de
problemas que en la literatura sobre delitos sexuales se han descrito como un factor de riesgo dinámico
estable (Dominio 4) (Hanson & Harris, 2000, 2001; Thornton, 2002). Como hemos argumentado
anteriormente, es posible ver estos "factores de vulnerabilidad" como esencialmente perturbaciones en el
sistema de control y selección de acciones, junto con la entrada de los otros dos sistemas neuropsicológicos
que componen la ITSO. En otras palabras, los constructos de autocontrol T involucrados en muchas
teorías/descripciones de delitos sexuales (p. ej., Ward y Hudson, 1998) pueden reformularse en términos
de sistemas neuropsicológicos entrelazados. Por lo tanto, no estamos simplemente volviendo a etiquetar
los fenómenos clínicos, sino que estamos mostrando cómo estos factores pueden ser producidos por los
mecanismos casuales que componen la ITSO.
3.3.3. El sistema de percepción y memoria.
Este sistema está asociado principalmente con la formación del hipocampo y la neocorteza posterior. Una
función principal de este sistema es procesar la información sensorial entrante y construir representaciones
de objetos y eventos, y ponerlos a disposición de los otros dos sistemas. Los problemas en el sistema de
percepción y memoria pueden conducir a creencias, actitudes e interpretaciones problemáticas de los
encuentros sociales desadaptativas. Es probable que la presencia de creencias desadaptativas que se
activan de forma crónica (es decir, disponibles con frecuencia para guiar el procesamiento de la información)
provoque la activación subsiguiente de metas y emociones problemáticas, lo que a su vez dificulta que una
persona controle eficazmente su conducta sexual. Nuestra hipótesis es que estas estructuras cognitivas
pueden funcionar como filtros de preatención que sesgan el procesamiento de la información social y
resulten en una variedad de dificultades personales y sociales.
Estos problemas pueden ser la base de los tipos de cogniciones de apoyo al delito que Thornton (2002) y
Hanson y Harris (2000, 2001) consideran otro tipo particular de factor de riesgo dinámico estable (Dominio
2) para el delito sexual. Lo que se ha denominado distorsiones cognitivas (Abel et al., 1989) es posiblemente
causado por creencias arraigadas y el subsiguiente procesamiento de información sesgado que se origina
en el sistema de percepción y memoria. Un aspecto intrigante de la ITSO es que se supone que diferentes
tipos de distorsiones cognitivas derivadas de creencias arraigadas o racionalizaciones y excusas tienen su
origen en diferentes sistemas neuropsicológicos (consulte la sección final de este documento).

3.4. Sintomatología clínica
Los problemas en cualquiera de los sistemas neurológicos descritos anteriormente comprenderán el
funcionamiento adaptativo de una persona de varias maneras, dependiendo de la disfunción específica en
cuestión, por ejemplo, si hay problemas en el sistema de selección y control de acciones, será más difícil
para un individuo para regular efectivamente su estado de ánimo. También es probable que la exposición a
modelos antisociales enseñe a las personas formas desadaptativas de resolver problemas personales e
interpersonales y resulte en valores y actitudes problemáticas que tendrán un impacto en el sistema de
percepción y memoria. Se supone que los tres sistemas funcionales interactúan siempre para causar un
delito sexual, pero los motivos y los problemas particulares relacionados con la vía del delito de una persona
variarán según los tipos específicos de problemas con estos sistemas. Además, existen numerosos tipos de
problemas que pueden ocurrir dentro de los tres sistemas que pueden resultar en diferentes presentaciones
clínicas y necesidades de tratamiento. El hecho de que los tres sistemas funcionales puedan,
individualmente o en conjunto, crear vulnerabilidades relacionadas con delitos, significa que diferentes
tipos de deficiencias en estos sistemas estarán asociados con diferentes variables de delitos. Es decir, se
supone que los individuos cometen delitos sexuales por razones bastante diferentes y, por lo tanto,
presentan diversos problemas clínicos.
Existe un cuerpo considerable de investigación y evidencia clínica que respalda la opinión de que hay cuatro
grupos de problemas o síntomas que se encuentran típicamente entre los adultos que abusan sexualmente
de niños y violan a adultos: problemas de regulación emocional; distorsiones cognitivas; dificultades
sociales; y excitación sexual desviada (p. ej., Hanson & Harris, 2000, 2001; Marshall, 1989; Thornton, 2002;
Ward & Beech, 2004). Consideramos que los déficits de empatía se incluyen en las distorsiones cognitivas y
las dificultades de desregulación emocional. Estos grupos centrales de fenómenos suelen ser el centro de
las intervenciones en los programas de tratamiento de delincuentes sexuales (Marshall, 1999).
Según la ITSO, los déficits en el funcionamiento neuropsicológico interactúan con la ecología o el entorno
físico actual de los individuos (dimensión proximal) para provocar la aparición de síntomas que están
directamente asociados con la delincuencia sexual. Estos fenómenos clínicos pueden verse útilmente como
factores de riesgo agudos (Hanson & Harris, 2000, 2001) o el estado agudo de disfunción psicológica (Beech
& Ward, 2004), es decir, problemas emocionales, dificultades sociales, pensamiento pro-delincuente y
conducta sexual desviada. excitación. Una vez que estos fenómenos clínicos se expresan en forma de estado,
es probable que lleven al individuo en cuestión a cometer un delito sexual, dependiendo por supuesto de
la disponibilidad y accesibilidad de una víctima potencial (otra variable ecológica). Ahora describiremos
brevemente cómo los factores de estado pueden surgir de una interacción entre el funcionamiento
neuropsicológico de un individuo y los factores de riesgo desencadenantes proximales.
3.4.1. Problemas emocionales
El primer conjunto de síntomas/problemas clínicos incluye la comisión de actos impulsivos, control
emocional deficiente (tendencia a arrebatos explosivos) u otras expresiones conductuales de impulsos
emocionales. Estos fenómenos pueden surgir de problemas en dos sistemas neuropsicológicos diferentes.
Por ejemplo, los problemas en el sistema de motivación/emocional de un individuo pueden manifestarse
en un nivel de funcionamiento psicológico como problemas de humor, mientras que un problema en el
sistema de control y selección de acciones se presentará como un comportamiento impulsivo.
Sugeriríamos que esto ocurre, porque la exposición a actividades sexuales como la masturbación
compulsiva durante la adolescencia temprana y la ausencia de medios alternativos para aumentar la
autoestima o el estado de ánimo pueden crear un vínculo profundo entre el sexo y el bienestar emocional
(Cortoni & Marshall, 2001). Es probable que los déficits de competencia emocional produzcan poderosos
estados emocionales negativos, por ejemplo, después de una discusión con una pareja o un evento

estresante de la vida, como perder un trabajo. Especialmente si un individuo carece de la capacidad de
amortiguar o comunicar sus emociones de una manera no saludable. Tal incapacidad para manejar de
manera efectiva los estados de ánimo puede resultar en una pérdida de control que, junto con el deseo
sexual, puede llevar a una persona a desinhibirse o a usar el sexo de manera oportunista como una
estrategia tranquilizadora para satisfacer sus necesidades emocionales y sexuales. Esto puede ser
especialmente probable cuando se enfrenta a factores desencadenantes como el abuso de sustancias, la
ira, la hostilidad y el colapso emocional.
3.4.2. Dificultades sociales
El segundo conjunto de síntomas clínicos gira en torno a las dificultades sociales e incluye: soledad
emocional, insuficiencia, baja autoestima, actitud de víctima pasiva y suspicacia. Podría decirse que los
problemas en esta área son un reflejo de la disfunción en el sistema de motivación y emocional y pueden
verse en términos de inseguridad del apego que conduce a problemas para establecer relaciones íntimas
con adultos (Ward et al., 1996). El estilo de apego es un conjunto relativamente duradero de características
para dar sentido a las experiencias de vida de uno (Young, Klosko y Wesharr, 2003), donde uno tiene una
visión positiva o negativa de sí mismo y de los demás. Beech y Mitchell (2005) han esbozado cómo los
factores ecológicos distales, tales como: experiencias infantiles adversas, son muy importantes para los
sistemas neurológicos (especialmente eventos adversos como el abuso, el estrés y el rechazo) que pueden
producir cambios bioquímicos en el sistema neuropsicológico que subyace. y modula los comportamientos
de apego. Hay varios tipos diferentes de estilos de apego que se han identificado en los agresores sexuales,
cada uno de los cuales refleja diferentes tipos de disfunción del sistema emocional/motivación. Ward et al.
(1996) han argumentado que hay tres estilos de apego inseguro en el modelo de cuatro categorías que
estarían relacionados con diferentes tipos de delitos sexuales dados los desencadenantes ambientales
particulares. Aquí, argumentaron que: Los individuos desdeñosos serían más propensos a demostrar
hostilidad hacia los demás, haciéndolos propensos a delinquir violentamente contra mujeres adultas; Los
individuos preocupados tenderían a buscar la aprobación de los demás y sexualizarían las relaciones de
apego, lo que los llevaría a tener contacto sexual con niños; Más allá de estas ideas, Burk y Burkhart (2003)
señalan que es probable que las personas con un estilo de apego desorganizado utilicen los delitos sexuales
como una de varias estrategias posibles de control externo en respuesta a los intensos estados emocionales
negativos que son las secuelas de tales un estilo de apego. Más allá de esta idea, Smallbone y Dadds (1998,
2000) sugieren que, para los abusadores intrafamiliares, si un individuo tiene algún nivel de apego
desorganizado, la angustia (que normalmente activa el sistema de apego), puede de hecho activar el sistema
sexual de tal manera que las personas con un estilo de apego desorganizado pueden emplear el sexo al
servicio de necesidades no sexuales.
Empíricamente ha habido algún apoyo para estas ideas teóricas. Ward et al. (1996) encontró alguna
evidencia de que la inseguridad del apego estaba asociada con tipos específicos de delitos sexuales.
Específicamente, los abusadores de niños tenían más probabilidades de reportar estilos de apego
preocupado en comparación con los violadores, los agresores violentos y los no violentos.
delincuentes En contraste, los violadores eran más propensos a reportar un estilo de desdén que los
abusadores de niños y los delincuentes no violentos. Mientras que Baker y Beech (2004) informan que es
probable que los agresores sexuales informen una mayor variabilidad en los estilos de apego, es decir, apego
desorganizado, que los no agresores.
3.4.3. Distorsiones cognitivas
El tercer conjunto de síntomas clínicos que se considera relacionado con la comisión de delitos sexuales en
abusadores y violadores de niños son las distorsiones cognitivas, es decir, las cogniciones de apoyo al delito.
El tipo de distorsiones cognitivas que suelen reportar los abusadores de niños refleja la opinión de que los

niños son seres sexuales y que el sexo no causa daño a los niños (Ward y Keenan, 1999). Los tipos de
cogniciones de apoyo a la ofensa evidentes en los violadores incluyen las creencias de que los encuentros
heterosexuales son inherentemente antagónicos, que las mujeres buscan engañar a los hombres sobre lo
que realmente quieren y que las mujeres son constantemente receptivas sexualmente a las necesidades de
los hombres (Polaschek & Ward, 2002). Ward (Ward & Keenan, 1999) ha sido uno de los pocos en brindar
una definición rigurosa de la naturaleza fundamental de las actitudes que apoyan la agresión sexual,
argumentando que el esquema subyacente genera este tipo de actitudes. Ward y Keenan sugieren además
que estos esquemas, más el proceso por el cual estos esquemas explican, predicen e interpretan los
fenómenos interpersonales, pueden considerarse teorías implícitas. Es probable que estas teorías implícitas
se hayan formado durante los primeros años de vida del delincuente y, por lo tanto, ejercen sus efectos a
través del filtrado de la información perceptiva. En otras palabras, las teorías implícitas se ubican en el
sistema de percepción y memoria. Mann y Beech (2003) han esbozado una descripción más completa de
este proceso. Aquí señalan que los esquemas disfuncionales interactúan con factores de nicho ecológico
(por ejemplo, eventos de la vida) para producir distorsiones cognitivas (es decir, pensamientos que apoyan
la delincuencia sexual). En particular, Mann y Beech señalan que se supone que tanto los esquemas
estereotípicos como los de creencias son importantes aquí.
En primer lugar, los esquemas estereotípicos (es decir, esquemas de categoría) sobre mujeres o niños
pueden ser relevantes si contienen componentes anormales hostiles o sexuales. Aquí, Mann y Beech
señalan que los violadores pueden exhibir creencias hostiles sobre las mujeres, lo que implica suposiciones
de que las mujeres son engañosas o traicioneras. Mientras que algunos abusadores de niños,
particularmente los pedófilos obsesionados, pueden suponer que los niños están interesados en tener
relaciones sexuales con adultos y/o saben sexualmente. Estos esquemas de categoría significarían que la
información ambigua sobre mujeres o niños (como una mujer que se muestra desdeñosa o brusca o una
niña que se para de manos y muestra su ropa interior) se interpreta de manera consistente con el esquema
del delincuente. Aquí, el delincuente en cuestión asume que está siendo rechazado o que se están enviando
señales sexuales. Mann y Beech argumentan que la naturaleza de estas interpretaciones sesgadas aumenta
la probabilidad de delitos sexuales. Mann y Beech también plantean la hipótesis de que los delincuentes
sexuales también tienen esquemas de creencias, que contienen suposiciones acerca de sí mismos, el mundo
y otras personas deben comportarse. Cuando estos esquemas son activados por eventos ambiguos o
amenazantes, el procesamiento de la información se sesga a favor del esquema subyacente. Mann y Beech
dan el ejemplo de un delincuente sexual que sostiene un esquema de que debo tener el control de los
demás, o me harán daño (esquema de poder). Por eso, cuando se siente amenazado se intensifican los
pensamientos en torno al tema del poder. Esto desencadenaría los estados emocionales de ansiedad o ira.
Entonces se activan los estados motivacionales de humillación o dominación (Darke, 1990). Por lo tanto,
para el agresor, la agresión sexual se convierte en una respuesta conductual apropiada, necesaria o atractiva
para el agresor.
3.4.4. Intereses sexuales
Comúnmente se piensa que los abusadores de niños abusan sexualmente de los niños porque tienen un
interés sexual desviado en los niños, y que los violadores prefieren el contacto sexual forzado con mujeres
al sexo consensuado. En otras palabras, se cree que la expresión de un comportamiento sexual desviado es
el producto directo de una preferencia sexual desviada. Muchos creen que estas preferencias sexuales
desviadas (o parafilias) se han arraigado antes del acto desviado inicial (Abel et al., 1987; Marshall, Barbaree
y Eccles, 1991). Las parafilias se han definido como “fantasías, impulsos o comportamientos sexuales
intensos y recurrentes, generalmente en torno a niños o personas que no dan su consentimiento, el
sufrimiento o la humillación de uno mismo o de otros, o de objetos no humanos” (DSM-IV-TR, APA, 2000).

pag. 522). Más recientemente, aquellos que han descrito la adquisición de preferencias sexuales desviadas
han sugerido una descripción más sofisticada de cómo se adquieren tales parafilias. Aquí, la fantasía se
considera importante en el mantenimiento de los intereses desviados. Leitenberg y Henning (1995) definen
la fantasía sexual como casi cualquier imagen mental que sea sexualmente excitante o erótica para el
individuo. Las fantasías sexuales no tienen por qué ir acompañadas de masturbación, aunque a menudo lo
están. Se describe el papel de la fantasía sexual en la etiología de los delitos sexuales por Abel et al. (1987),
quienes informan que en una muestra de 400 agresores sexuales ambulatorios, el 58% afirmó haber
experimentado, antes de los 18 años, excitación sexual a ideas desviadas que luego se tradujeron en actos
desviados. Mientras que Marshall y Eccles (1991) informan que el 41% de los hombres que habían abusado
de niños varones extrafamiliares habían experimentado fantasías desviadas antes de los 20 años. Por lo
tanto, se plantea la hipótesis de que las fantasías desviadas preceden a la excitación desviada, lo que, a su
vez, conduce a la ofensa sexual Sugerimos que estos problemas surjan a través de una interacción entre las
tres áreas de funcionamiento psicológico disfuncional discutidas anteriormente (en las Secciones 3.4.1 a
3.4.3). Es decir, la incapacidad para manejar eficazmente los problemas de apego y los problemas de humor
(problemas en el sistema de motivación/emocional), en presencia de un esquema disfuncional (problemas
en su sistema de percepción y memoria) puede conducir a la aparición de fantasías sexuales desviadas y
problemas sexuales. preocupación. Estos problemas, junto con la falta de regulación del deseo sexual (un
impulso fisiológico básico: motivación/sistema emocional), pueden llevar a una persona a usar el sexo para
satisfacer sus necesidades emocionales y sexuales. Específicamente, si un individuo tiene problemas con el
control sexual (problemas en los sistemas de control y selección de acciones), junto con altos niveles de
excitación sexual, impulsados por intereses desviados, esto significaría que la excitación sexual desviada
podría ocurrir fácilmente en situaciones particulares, dadas ciertos factores desencadenantes, como la ira,
la hostilidad o la presencia de una posible víctima. Es decir, situaciones en las que debido a circunstancias
personales y/o la naturaleza del entorno físico, un individuo se excitaría desviadamente con los niños o con
la idea de sexo coercitivo con una mujer. Ahora describiremos cómo se mantienen y pueden escalar tal
excitación desviada y los otros tres tipos de problemas clínicos.
3.4.5. Mantenimiento y escalada de factores clínicos
Hasta ahora hemos explicado cómo una combinación de vulnerabilidades biológicas, ecológicas
(circunstancias sociales, culturales y personales) y psicológicas (es decir, los tres sistemas neuropsicológicos
entrelazados) interactúan para generar los grupos de fenómenos clínicos típicamente observados en los
delincuentes sexuales y que se asocian con conductas delictivas. De acuerdo con la ITSO, las variables
ecológicas (1) ayudan a dar forma a los sistemas neuropsicológicos que generan el comportamiento humano
y (2) también funcionan para desencadenar el comportamiento ofensivo en ciertas situaciones. Por
btriggerQ, nos referimos a activar las vulnerabilidades presentes en un individuo. Sin embargo, también
tenemos claro que, en algunos conjuntos de circunstancias, las variables ecológicas pueden anular los
controles psicológicos normales para facilitar el comportamiento sexualmente abusivo (por ejemplo, en
situaciones de combate). Una pregunta importante es ¿qué mantiene el delito sexual y/o ayuda a escalarlo
en ocasiones?
La ITSO da cuenta del mantenimiento y la escalada de los delitos sexuales en virtud de su impacto en la
ecología del delincuente y en su funcionamiento psicológico. El abuso sexual de un niño puede resultar en
que una persona se aísle socialmente más de sus apoyos sociales normales y disminuya sus posibilidades
de formar relaciones íntimas apropiadas. Si un individuo en esta situación también tiene problemas con su
estado de ánimo, entonces el sexo con un niño puede convertirse en una forma cada vez más poderosa de
regular los estados emocionales problemáticos. En otras palabras, las consecuencias de las acciones de
abuso sexual pueden modificar, afianzar o empeorar las circunstancias personales de un agresor y, de esta
forma, aumentar o mantener la conducta delictiva.

Desde la perspectiva de la ITSO, los factores culturales interactúan con el aprendizaje biológico e individual
para crear ecologías que apoyan o desalientan los delitos sexuales. Un ejemplo de un proceso cultural
relevante podría ser la representación de las mujeres como objetos sexuales y los hombres como
sexualmente autorizados a tener relaciones sexuales cuando y donde quieran (Polaschek & Ward, 2002).
Para algunos hombres, una predisposición genética débil hacia la promiscuidad sexual puede interactuar
con un ambiente de aprendizaje donde las mujeres son rutinariamente ridiculizadas y presentadas como
inferiores, y una cultura donde las mujeres no son valoradas y están subrepresentadas en posiciones de
poder e influencia. En esta situación, es probable que los varones crezcan con actitudes y creencias a favor
de la violación. Además, la exposición continua a un entorno social caracterizado por actitudes sexistas y
hostiles hacia las mujeres y normas sexuales disfuncionales puede ayudar a mantener e incluso aumentar
los delitos sexuales.
4. Relación con otras teorías sobre delitos sexuales
Proponemos que la ITSO tenga los recursos teóricos para unificar otras teorías destacadas de los delitos
sexuales. No tenemos espacio en este documento para demostrar esto para cada teoría, por lo que hemos
elegido lo que vemos como algunas de las teorías etiológicas impresas más prometedoras para ilustrar cómo
se puede hacer esto. Las teorías que hemos seleccionado son: la teoría de la condición previa de Finkelhor
(1984), la teoría cuatripartita de Hall y Hirschman (1992),
Teoría integrada de Marshall y Barbaree (1990) y Teoría de la ruta de Ward y Siegert (2002). Nos limitaremos
a una breve descripción de cada teoría y algunos comentarios sobre cómo podría incorporarse dentro de la
ITSO.
4.1. Teoría de las condiciones previas de Finkelhor
Finkelhor (1984) sugiere que normalmente se han utilizado cuatro factores subyacentes para explicar las
ocurrencias del abuso sexual infantil, generalmente en forma de teorías de factor único o de nivel II. Estas
teorías se basan en las siguientes afirmaciones: el sexo con niños satisface emocionalmente al agresor
(congruencia emocional); los hombres que delinquen son excitados sexualmente por un niño (excitación
sexual); los hombres tienen relaciones sexuales con niños porque no pueden satisfacer sus necesidades
sexuales de manera socialmente apropiada (bloqueo); y finalmente, estos hombres se desinhiben y se
comportan de manera contraria a su comportamiento normal (desinhibición). Sugiere que los primeros tres
factores explican por qué algunas personas desarrollan interés sexual en los niños y el cuarto por qué este
interés se manifiesta como desviación sexual.
En la teoría de Finkelhor, estos cuatro factores se agrupan en cuatro condiciones previas que deben
cumplirse antes de que prevengan el abuso sexual de un niño. La primera condición previa sugiere que el
delincuente debe estar motivado para abusar sexualmente de un niño y abarca tres de los cuatro factores
(es decir, congruencia emocional, excitación sexual y bloqueo). La segunda condición previa implica la
superación de inhibiciones internas (p. ej., alcohol, alteración de los impulsos, senilidad, psicosis, estrés
severo, actitudes patriarcales socialmente arraigadas o tolerancia social del interés sexual en los niños), y
está relacionada con el factor de desinhibición. La tercera precondición involucra la superación de
inhibiciones externas, o condiciones que aumentan la posibilidad de ofender (por ejemplo, ausencia o
enfermedad materna, falta de cercanía materna, aislamiento social de la familia, falta de supervisión de los
padres, condiciones de sueño inusuales, o dominación paterna o abuso hacia la madre). ). La condición
previa final sugiere que el delincuente debe superar la resistencia del niño al abuso (por ejemplo, dar
regalos, insensibilizar al niño al sexo, establecer dependencia emocional, usar amenazas o violencia). Estas
dos condiciones previas restantes están asociadas con el cómo del proceso delictivo y no se relacionan con
los cuatro factores causales. Finkelhor plantea la hipótesis de que estas condiciones previas ocurren en una
secuencia temporal, siendo cada una necesaria para que precedan la siguiente.

Los cuatro factores o motivos en la teoría de Finkelhor pueden incluirse dentro de los tres sistemas
psicológicos descritos anteriormente: los sistemas de motivación/emocional, percepción y memoria, y
selección de acciones y control. La congruencia emocional y la excitación sexual son construcciones
motivacionales y tienen aspectos afectivos. En la ITSO ambos estarían incorporados dentro del sistema de
motivación/emocional. Los constructos de bloqueo y desinhibición pueden verse como reflejo de una
planificación o autorregulación defectuosa y pueden verse como partes del sistema de acción y control. Las
condiciones previas para superar tanto la resistencia externa como la del niño también pueden verse como
un reflejo de las estrategias de control, y también implicarían la recuperación de información de las
estrategias de los sistemas de percepción y memoria.
4.2. La teoría cuatripartita de Hall y Hirschman sobre el abuso de menores
El modelo cuatripartito de abuso infantil de Hall y Hirschman (1992) se basa en cuatro componentes:
excitación sexual fisiológica, cogniciones inexactas que justifican la agresión sexual, descontrol afectivo y
problemas de personalidad. Los tres primeros factores se consideran principalmente dependientes del
estado y la situación (factores de estado), mientras que los problemas de personalidad representan factores
de vulnerabilidad duraderos (factores de rasgos). Esto implica que los déficits de personalidad son la fuente
de vulnerabilidades para abusar sexualmente de los niños, las cuales se activan en ciertos contextos y
oportunidades, resultando en excitación desviada, perturbación afectiva y/o pensamiento distorsionado.
Una idea clave en el modelo de Hall y Hirschman es que, si bien cada uno de los factores anteriores sirve
como precursores motivacionales que aumentan la probabilidad de delinquir, por lo general, un factor es
prominente para cada abusador de menores y constituye su motivo principal. La activación de este
precursor motivacional primario funciona para aumentar la intensidad de los demás. Esta interacción
sinérgica puede, a su vez, impulsar a un individuo por encima del umbral crítico para realizar un acto
sexualmente desviado.
Además, se supone que varias combinaciones de los factores anteriores caracterizan a un tipo particular de
abusador de niños, con distintas necesidades de tratamiento. El primer subtipo tiene una excitación sexual
desviada y fuertes preferencias sexuales por los niños (es decir, el delincuente preferencial clásico) y tiende
a cometer delitos contra un gran número de niños. El tratamiento giraría en torno a la reducción de la
excitación sexual desviada utilizando una variedad de estrategias de condicionamiento, por ejemplo,
masturbación dirigida. Los delincuentes que se caracterizan por una motivación cognitiva suelen
malinterpretar el comportamiento de los niños como una intención sexual reveladora y también poseen
buenas habilidades de autorregulación y planificación (por ejemplo, los delincuentes de incesto). La terapia
puede implicar el desafío de su sentido de derecho y la modificación de otras cogniciones disfuncionales. El
tercer grupo de delincuentes se define por su susceptibilidad a estados afectivos negativos, y con frecuencia
se comportan de manera impulsiva y no planificada (es decir, delincuentes situacionales). El tratamiento se
centraría en aprender a controlar y regular las emociones negativas. El subgrupo final de delincuentes
consiste en aquellos que tienen problemas de personalidad relacionados con el desarrollo. Estos individuos
experimentan dificultades para establecer relaciones íntimas con adultos y funcionar eficazmente en el
mundo (es decir, delincuentes preferenciales). El tratamiento sería prolongado e intensivo y requeriría la
modificación de estrategias interpersonales arraigadas y desadaptativas y creencias sobre sí mismos y otras
personas. Los cuatro constructos principales que componen el Modelo Cuatripartito (es decir, excitación
sexual fisiológica, cogniciones inexactas que justifican la agresión sexual, descontrol afectivo y problemas
de personalidad) pueden integrarse en la ITSO de dos maneras. En primer lugar, pueden verse como factores
de estado y asignarse a los cuatro grupos de factores de estado de nuestra teoría (los problemas de
personalidad se vuelven a etiquetar como dificultades sociales). En segundo lugar, los rasgos como facetas
de los cuatro tipos de problemas podrían ser absorbidos por los tres principales sistemas neuropsicológicos
que componen la ITSO. El factor de excitación sexual fisiológica es claramente un ejemplo de una

construcción motivacional y se acomoda fácilmente dentro del sistema de motivación/emocional. Las
distorsiones cognitivas podrían asignarse a dos de los cuatro sistemas ITSO, motivación/emocional debido
al hecho de que algunos tipos de distorsiones cognitivas funcionan principalmente para desvincularse de
uno mismo y de otros procesos de evaluación. Si bien es probable que la existencia de teorías o esquemas
implícitos estables resida dentro del sistema de percepción y memoria. El concepto de descontrol afectivo
probablemente se distribuya mejor entre dos sistemas en la ITSO, el de motivación/emocional y el de
selección y control de acciones. Esto se debe a sus vínculos con la regulación emocional y las metas. Por
último, es probable que los problemas de personalidad se distribuyan en los tres sistemas de la ITSO, según
el aspecto de la personalidad que se esté considerando. Las metas y los motivos se conceptualizan mejor
como construcciones motivacionales/emocionales, mientras que las facetas de la personalidad de
impulsividad y autorregulación pertenecen claramente al sistema de selección y control de acciones.
4.3. Teoría integrada de Marshall y Barbaree
La Teoría Integrada de Marshall y Barbaree (1990) propone que el abuso sexual de niños ocurre como
consecuencia de una serie de factores distales y proximales que interactúan. Específicamente, esta teoría
sugiere que las personas que experimentan eventos adversos en el desarrollo (p. ej., crianza deficiente,
disciplina incoherente y dura, abuso físico y sexual) probablemente muestren modelos de relaciones
internas distorsionadas, en particular con respecto al sexo y la agresión, lo que da como resultado un
desempeño deficiente. Habilidades sociales y de autorregulación desde una edad temprana.
Para estas personas, la transición a la adolescencia es un período particularmente crítico. Es en esta etapa
cuando los individuos son más receptivos a adquirir guiones, preferencias, intereses y actitudes sexuales
duraderos. Además, el aumento masivo de las hormonas sexuales durante este período aumenta la
prominencia y la potencia de estas señales sexuales. Según Marshall y Barbaree, el sexo y la agresión se
originan en los mismos sustratos neurales (p. ej., hipotálamo, amígdala, cuerpo estriado, etc.) y se cree que
provocan experiencias cualitativamente similares. Si un individuo proviene de un entorno adverso y, por lo
tanto, ya está predispuesto a comportarse de manera antisocial, la liberación puberal de hormonas puede
servir para fusionar el sexo y la agresión y para consolidar o mejorar las tendencias sexualmente abusivas
ya adquiridas.
Como adulto joven, la falta de habilidades sociales y de autorregulación efectivas hace que sea más probable
que las relaciones o intentos de relaciones con mujeres sean rechazadas y resulten en una baja autoestima,
enojo y actitudes negativas hacia las mujeres. Estas poderosas emociones negativas pueden alimentar la
intensidad de los deseos sexuales y el desarrollo de fantasías sexuales desviadas. La masturbación de estas
fantasías aumentará su fuerza y también funcionarán como ensayos mentales en los que se planean futuras
ofensas sexuales. Los niños pequeños pueden ser vistos como más dignos de confianza y constituyen un
"refugio seguro" para el individuo. Por lo tanto, el individuo puede ver el sexo desviado o las fantasías como
una satisfacción de una multitud de necesidades, incluida la liberación de la tensión sexual y el aumento de
la eficacia y el control personal, la cercanía interpersonal, la autoestima y la masculinidad.
De acuerdo con la teoría integrada, los factores de vulnerabilidad anteriores interactúan con elementos
situacionales más transitorios, como el estrés, la intoxicación, el fuerte afecto negativo, los estímulos
sexuales y la presencia de una víctima potencial para afectar la capacidad de un individuo para controlar sus
comportamientos, lo que resulta en una ofensa sexual. Los efectos de refuerzo de la sexualidad desviada

la actividad y el desarrollo de distorsiones cognitivas mantienen la delincuencia. Este refuerzo puede ser de
naturaleza positiva (p. ej., excitación sexual, sensación de poder) o negativa (p. ej., reducción del estado de
ánimo).
La Teoría Integrada de Marshall y Barbaree es una teoría muy sofisticada y poderosa y su adaptación dentro
de la ITSO requiere una reflexión considerable. Para facilitar la tarea, simplemente tomaremos cada uno de
los tres sistemas que comprenden los factores de rasgos de la ITSO y consideraremos su relación con las
ideas clave de la Teoría Integrada. Con respecto a los factores de rasgo o vulnerabilidad, es factible el
siguiente análisis: (a) El sistema de motivación/emocional puede incorporar los constructos de apego sexual,
intimidad, emocional y necesidades de la teoría de Marshall y Barbaree; (b) El aspecto de selección y control
de acciones de nuestra teoría puede absorber los componentes de impulsividad, habilidades sociales y
autorregulación de la Teoría Integrada; (c) El sistema de percepción y memoria es capaz de integrar las
creencias arraigadas, las estrategias, la identidad y los valores a los que se hace referencia en la Teoría
Integrada. Con respecto a las otras variables que componen esta elegante teoría, el énfasis en los factores
ecológicos, de aprendizaje social, circunstanciales y biológicos se maneja fácilmente. Por ejemplo, los
eventos de aprendizaje temprano se consideran parte de la ecología social del delincuente en desarrollo.
Una de las virtudes de la Teoría Integrada es que aborda explícitamente el papel de las variables biológicas
y hormonales en la génesis del abuso sexual. Con su fuerte orientación neurobiológica, la ITSO también
puede tener en cuenta estos factores sin descuidar el importante papel de la agencia y la identidad
psicológicas.
4.4. Modelo de vías de abuso sexual infantil de Ward y Siegert (2002)
Brevemente, el modelo de vías sugiere que existen múltiples vías que conducen al abuso sexual de un niño;
no intenta explicar por qué puede continuar el abuso de menores. Cada vía implica un conjunto central de
mecanismos psicológicos disfuncionales. En este sentido, los mecanismos son procesos psicológicos que
provocan resultados, efectos o fenómenos clínicos específicos. Estos mecanismos constituyen factores de
vulnerabilidad y están influenciados por factores distales y proximales, incluidos eventos de aprendizaje,
factores biológicos, culturales y ambientales.
De acuerdo con las tres teorías anteriores, el modelo Pathways sugiere que los fenómenos clínicos evidentes
entre los abusadores de niños son generados por cuatro mecanismos psicológicos distintos e interactivos:
déficit de intimidad y habilidades sociales; guiones sexuales distorsionados; desregulación emocional; y
distorsiones cognitivas. Cada mecanismo representa una vía delictiva específica con diferentes perfiles
psicológicos y conductuales, y etiologías separadas y déficits subyacentes. El número y el tipo de etiologías
variarán según la trayectoria de desarrollo particular de una vía. Aunque se supone que cada vía está
asociada con un conjunto único de mecanismos primarios y un grupo de síntomas o problemas, los
mecanismos siempre interactúan para causar un delito sexual. Es decir, cada ofensa sexual involucra
componentes emocionales, de intimidad, cognitivos y de excitación, sin embargo, cada vía distinta tendrá
en su centro un conjunto de mecanismos disfuncionales primarios que impactan en los demás. Los
mecanismos causales primarios involucran otros tipos de mecanismos para generar la gama de síntomas
que se observan típicamente en los abusadores de niños. Pero estos mecanismos causales adicionales
pueden estar funcionando normalmente y solo ejercer un efecto disfuncional debido a la fuerza impulsora
del conjunto primario de mecanismos. Esto es similar a la tesis de Hall y Hirschman de que uno de los cuatro
factores puede ser un precursor motivacional primario que activa los otros elementos. Sin embargo, estos
autores también sugieren que cada factor puede operar por sí solo para causar la desviación sexual. El
modelo Pathways, por el contrario, argumenta que cada
El delito sexual involucra los cuatro conjuntos de mecanismos. En el modelo de ruta hay cuatro mecanismos
causales que interactúan y que, en conjunto, dan como resultado un delito sexual contra un niño. Los cuatro

conjuntos de mecanismos pueden incorporarse fácilmente dentro de la ITSO. (Este hecho no es
sorprendente, ya que el modelo Pathways se construyó explícitamente teniendo en cuenta las fortalezas y
debilidades de las tres teorías anteriores). por el énfasis en las metas, y también el sistema de selección y
control de acciones en virtud de su enfoque en las estrategias interpersonales. Los guiones sexuales
distorsionados tendrán el componente afectivo anidado dentro del sistema motivacional/emocional, el
control continuo de las emociones y el comportamiento ubicado en los sistemas de control y selección de
acciones, y el aspecto perceptivamente relevante del comportamiento sexual residiendo en el sistema de
percepción y memoria. El mecanismo de desregulación emocional se ubicará principalmente en el sistema
de selección y control de acciones, con metas y aspectos afectivos derivados del sistema de
motivación/emocional. Finalmente, es probable que las distorsiones cognitivas vuelvan a ser multifacéticas
y, como se indicó anteriormente, las creencias arraigadas se ubican en los sistemas de memoria y las
racionalizaciones y excusas se ubican principalmente en los otros dos sistemas. Esto se debe a que lo que
hemos llamado distorsiones negativas se relaciona esencialmente con el manejo de la impresión social y
personal (Ward et al., 1997).
5. Direcciones futuras y conclusiones
En este artículo, hemos esbozado un posible marco para integrar muchos de los factores identificados en la
investigación y la teoría determinantes de los delitos sexuales (ver Fig. 1). Aunque es claramente prematuro
evaluar sistemáticamente la ITSO, en nuestra opinión tiene ciertas fortalezas. En primer lugar, como sugiere
el propio nombre de la teoría, la Teoría integrada de los delitos sexuales muestra un potencial considerable
para reunir teorías de los tres niveles teóricos, incluidas las principales teorías multifactoriales del abuso
sexual (fuerte poder unificador). Incorpora la percepción de las teorías etiológicas integrales de que existen
múltiples trayectorias hacia los delitos sexuales. También proporciona una forma útil de incorporar teorías
de un solo factor en términos de los tres sistemas psicológicos descritos anteriormente. Individual y
colectivamente, los tres sistemas se pueden utilizar para explicar problemas específicos evidentes en los
delincuentes sexuales, como la soledad emocional o la excitación sexual desviada. También es posible crear
una cuenta unificada o integrada como la que se esboza en este documento. Finalmente, las teorías del
delito y el proceso de reincidencia se adaptan fácilmente en virtud del énfasis de la ITSO en las capacidades
de autorregulación y el papel de los factores ecológicos en la facilitación del delito sexual. Los factores
culturales se consideran tanto un recurso de desarrollo como parte de la ecología actual del delincuente.
En segundo lugar, según la ITSO, los rasgos biológicos, culturales, sociales, de aprendizaje individual y
psicológicos están todos implicados en la comisión de un delito sexual. En otras palabras, la teoría unifica
una gama de teorías de delitos sexuales que se aceptan actualmente (poder unificador y consistencia
externa) y se basa en los resultados de la investigación empírica (adecuación y alcance empíricos). Debido
a esto, tiene el potencial de brindar una guía bien fundamentada a los investigadores que trabajan en
diferentes facetas de los delitos sexuales y recordarles a aquellos que operan únicamente con modelos
psicológicos o sociales, que en última instancia es necesario sacar provecho de ellos en términos biológicos
y neurocientíficos. Los cuatro niveles de análisis son importantes si queremos explicar y manejar
satisfactoriamente el complejo problema del abuso sexual. Los médicos deben pensar en sus clientes en
términos biológicos, culturales, sociales y psicológicos. Tercero, la teoría tiene la capacidad de cambiar la
forma en que pensamos sobre los fenómenos clínicos superficiales evidentes en los agresores sexuales
(valor heurístico o fertilidad). En lugar de inferir que cada clase de problemas tiene una causa común, se
puede argumentar que a veces tienen causas únicas, ubicadas en diferentes sistemas funcionales. Por
ejemplo, un delincuente puede articular declaraciones de apoyo a la ofensa que parecen provenir de teorías
implícitas de apoyo a la ofensa (el sistema de percepción y motivación), pero que en realidad son la función
de las estrategias de manejo de impresiones (sistemas de selección y control de motivación/emocional y
acción). Este es realmente un punto sobre la utilidad de nuestros sistemas de clasificación actuales para

delitos sexuales. Puede tener más sentido asignar individuos a grupos según el tipo de sistemas funcionales
comprometidos en lugar de según sus síntomas superficiales (Pennington, 2002). Nuestra predicción es que
es probable que los futuros sistemas de diagnóstico se basen en teorías explicativas compuestas por los
cuatro niveles de análisis de Pennington. Una implicación importante es que las futuras teorías etiológicas
de los delitos sexuales estarán sólidamente basadas en construcciones neurobiológicas. Nuestras teorías
actuales pueden verse cada vez más como simples
ejemplos de psicología popular sofisticada con poco poder explicativo.
En cuarto lugar, las teorías pueden considerarse útiles como herramientas cognitivas y son indispensables
para la evaluación y el tratamiento de los delincuentes sexuales. Las teorías de los delitos sexuales son
recursos que explican en detalle los objetivos de la intervención, la naturaleza de las prácticas terapéuticas
e instruyen a los profesionales sobre cómo trabajar con personas abusivas y sus familias. Proporcionan un
marco para la evaluación al señalar las dificultades que es probable que experimenten las personas,
describir cómo se interrelacionan esos problemas y especificar sus causas psicológicas, sociales, biológicas
y culturales. Una buena formulación de caso en el campo de los delitos sexuales debe describir los factores
de desarrollo que hacen que las personas sean vulnerables a cometer un delito. En esencia, es una
microteoría diseñada para explicar por qué una persona en particular, incrustada en una red ecológica
(social, personal y cultural) específica, cometió un acto de abuso sexual. La ITSO proporciona un marco
sistemático y multifacético para la evaluación y el tratamiento de los delincuentes sexuales. Su capacidad
para dar cuenta de múltiples trayectorias de delitos y presentaciones clínicas variables significa que ayudará
a los médicos a centrarse en los problemas únicos de los delincuentes. El uso de la ITSO facilitará la
construcción de programas de tratamiento personalizados y evitará los errores inherentes a la perspectiva
de una talla única para todos.
Finalmente, la ITSO es realmente un marco abstracto para pensar sistemáticamente sobre los delitos
sexuales y sus variables causales constituyentes. Es necesario que los investigadores desarrollen sus
supuestos con mayor detalle y los apliquen a diferentes tipos de delitos sexuales, por ejemplo, violación,
exhibicionismo o abuso de menores (es decir, para lograr una mayor profundidad explicativa y mejorar el
valor heurístico existente). Creemos que tiene los recursos conceptuales para hacer que tal esfuerzo valga
la pena.

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