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nomenclatura

1. PERFIL DEL SUELO
Los suelos varían ampliamente en el grado en que se expresan sus horizontes. Las
formaciones geológicas relativamente frescas como sedimentos aluviales, dunas de arena o
depósitos recientes de cenizas volcánicas, pueden no tener horizontes genéticos reconocibles,
aunque se presenten distintas capas o yacimientos que reflejan diferentes modos de
deposición.
En la medida que los procesos de formación de suelo actúan, los horizontes pueden ser solo
reconocidos en sus primeros estad íos de desarrollo, a través de un examen muy cuidadoso.
Cuando alcanzan mayor evolución, su identificación a campo es generalmente mucho más
sencilla.
La denominación de horizontes y capas que a continuación se expone reemplaza a la
publicada en 1962 en el “Supplement to the Soil Survey Manual” (Agriculture Handbook N°
18, USDA)
Tres clases de símbolos son utilizados en combinación para designar horizontes y capas. Estos
son:
Letras mayúsculas: utilizadas para designar horizontes principales.
Letras minúsculas: utilizadas como subíndices de las anteriores para indicar
características específicas de los horizontes principales y capas.
Números arábigos utilizados tanto como prefijos para indicar discontinuidades
sedimentológicas, o como sufijos, para manifestar subdivisiones verticales dentro de
los horizontes principales.
HORIZONTES Y CAPAS PRINCIPALES
Las letras mayúsculas O, A, E, B, C y R representan las capas y horizontes principales de los
suelos. Estas letras son el símbolo básico al cual son agregados otros caracteres para
completar las designaciones. La mayoría de los horizontes y capas reciben un símbolo único y
algunas requieren dos.
Horizontes o capas O En la pradera pampeana los suelos minerales no tienen este horizonte
Son capas dominadas por materiales orgánicos. Algunas están saturados con agua por largos
períodos o estuvieron saturados en alguna vez pero han sido artificialmente drenados.
Algunos horizontes O consisten de restos vegetales parcialmente descompuestos tales como
hojarasca, acículas, ramas, musgos y liquenes. Pueden estar en la superficie, tanto de suelos
orgánicos como minerales o en cualquier otra parte del perfil cuando se encuentran
enterrados.
Horizontes A
Son horizontes minerales formados en la superficie o debajo de un horizonte O, que han
sufrido la destrucción de toda o mucha de la estructura original de la roca. Además presenta
una o mas de las siguientes características:
1.Una acumulación de materia orgánica humificada íntimamente mezclada con la
fracción mineral y no dominada por propiedades características de horizontes E o B.

2. 2.Propiedades resultantes del cultivo, el pastoreo o tipos similares de disturbación.
Horizonte E
Son horizontes minerales en los cuales el principal rasgo es la pérdida de silicatos, arcilla,
hierro, aluminio o alguna combinación de ellos, dejando una concentración de partículas de
arena y limo. Además estos horizontes han perdido toda o casi toda la estructura original de
la roca.
Un horizonte E es usualmente, pero no necesariamente, más claro que el horizonte B
subyacente. La tonalidad más clara es la principal característica utilizada para diferenciarlo
del horizonte A, por tener generalmente menos materia orgánica. Se diferencia del B por
poseer un color de más alto “value” o menor “chroma” o ambos, por su textura más gruesa o
por una combinación de estas c aracterísticas.
Horizontes B
Son horizontes formados debajo de un horizonte A, E u O y están dominados por la
destrucción parcial o total de la estructura original de la roca. Además muestra una o mas de
las siguientes características:
Concentración de arcillas silicatadas iluviales, hierro, aluminio, humus, carbonatos,
yeso o sílice, solo o en combinación.
Evidencias de remoción de carbonatos.
Concentración residual de sesquióxidos.
Recubrimiento de sesquióxidos que brindan al horizonte colores mas oscuros y rojizos
que el horizonte superior o inferior, sin una aparente iluviación de hierro.
Alteraciones que forman silicatos de arcillas u óxidos libres o ambos y que forman
estructura granular, en bloques, prismática o columnar, con cambios de volumen que
acompañan los cambios en el contenido de humedad.
Fragilidad
Horizontes o capas C
Son horizontes o capas, excluyendo la roca consolidada, que están ligeramente o no afectados
por los procesos pedogenéticos y carecen de las propiedades de los horizontesO,A,EoB.
El material del C puede ser igual o distinto de aquel que presumiblemente formó
el solum.
Capas R
Roca dura consolidada. Algunos ejemplos son granito, basalto, cuarcita, calcáreo cementado.
Los horizontes R son lo suficientemente coherentes en húmedo, como hacer impracticable su
perforación manual con la pala.
Horizontes transicionales
Son los horizontes dominados por las propiedades de un horizonte principal pero que tienen
propiedades subordinadas de otro.
Para simbolizarlos se utilizan dos letras mayúsculas como AB, EB, BE, AC o BC. El símbolo
inicial corresponde al horizonte cuyas propiedades dominan. Un horizonte AB, por ejemplo,

3. tiene características tanto del horizonte A suprayacente como del B subyacente, pero es más
parecido al A que al B.
Combinación de horizontes
Son horizontes en los cuales distintas porciones tienen propiedades reconocibles de dos tipos
de horizontes. Para indicarlos se utilizan las letras correspondientes a los horizontes
reconocidos separados por una barra. Por ejemplo B/C, E/B, A/B.
Distinciones subordinadas dentro de los horizontes y capas
Para designar tipos específicos de horizontes se utilizan como sufijos letras minúsculas. El
término “acumulación” es empleado en muchas de las definiciones en el sentido en que el
horizonte debe tener más de los materiales en cuestión que lo que se supone debe estar
presente en el material original. Los símbolos y sus significados se consignan en la tabla de
equivalencias entre la clasificación vieja (presente en muchas cartas de suelos de Agentina) y
la nueva.
Convenciones para la utilización de sufijos (distinciones subordinadas)
Los símbolos de muchos horizontes principales y capas pueden portar una o más letras
minúsculas como sufijos. La utilización de las mismas debe seguir las siguientes reglas:
Deben colocarse inmediatamente a continuación de la letra mayúscula que designa al
horizonte principal
Solo rara vez se utilizan más de 3 sufijos por horizonte
Cuando es necesario más de un sufijo, las siguientes letras, de ser usadas, deben
escribirse primero: a, e, h, i, r, s, t y w. Excepto en el horizonte Bhs, ninguna de estas
letras se utiliza en combinación.
Si más de un sufijo es necesario y no se trata de un horiznte enterrado, los siguientes
símbolos, de ser empleados deberán escribirse en último lugar: c, d, f, g, m, y y x.
Ejemplos son: Btg, Bkm y Bsm.
Subdivisiones verticales
Con el propósito de subdividir un horizonte o capa se utilizan números arábigos,
manteniendo la letra del horizonte. Por ejemplo si se reconocen diferencias dentro de un
horizonte C se indicará: C1-C2-Cgl-Cg2.
Discontinuidades
Una discontinuidad consiste en un cambio significativo en los horizontes, de la distribución
por tamaño de partículas (textura) o de la mineralogía, lo cual indica una diferencia en el
material a partir del cual el horizonte se formó y/o una diferencia en edad, salvo que esa
diferencia esté indicada por el sufijo “b”.
En los suelos minerales se utilizan los números arábigos (antiguamente romanos) como
prefijos para indicar las discontinuidades. En cualquier parte que se necesiten se utilizan
precediendo a las letras A, E, B, C y R.
En el caso de un suelo que se haya formado enteramente a partir de un único material el
prefijo se omite, asumiendo que todo el perfil es 1.

5. Sufijos mas comunes presentes en los suelos argentinos
c : Concreciones o nódulos
Es utilizado para indicar una acumulación significativa de concreciones o nódulos. No se
especifica el agente cementante, aunque no se admite que sea Si02. Este símbolo no es
utilizado si las concreciones o nódulos son de dolomita o calcita o sales más solubles sino que
se utiliza cuando los nódulos o concreciones se encuentran enriquecidos de minerales que
contienen hierro, manganeso o titanio.
g : Fuerte gleyzación
Se emplea para indicar, ya sea que el hierro ha sido reducido y removido duraxite la
formación del suelo o que la saturación con agua por tiempo prolongado ha preservado un
estado reducido. La mayoría de los horizontes afectados tienen una intensidad (chroma) de 2
o menos y muchos tienen concentraciones redox. El chroma bajo puede ser el color del hierro
reducido o el color de las partículas de arena y limo desprovistas de recubrimientos de las
cuales ha sido removido el hierro. El símbolo “g” no es utilizado para materiales de suelo de
bajo chroma u horizontes E, a menos que posean una historia de exceso de humedad. Su
utilización con horizontes “B” implica la ocurrencia de cambios pedogenéticos además de la
gleyzación; de lo contrario el horizonte deberá designarse “Cg”.
k : Acumulación de carbonatos
Se emplea para indicar la acumullación de carbonatos alcalino-térreos, comúnmente
carbonato de calcio (Co3Ca).
n : acumulación de sodio
Este símbolo es utilizado para indicar acumulación de sodio intercambiable
p : disturbación por labranzas u otras prácticas
t : acumulación de arcilla
w : desarrollo de estructura o color
Se utiliza con el horizonte B cámbico para indicar el desarrollo de color, estructura o ambos
con mínima o ninguna acumulación ilulvial de material. No debe ser utilizado para señalar la
presencia de horizontes de transición.
Señala la acumulación de arcilla silicatada que se ha formado y subsiguiente- mente
translocado dentro del horizonte o se ha movido por iluviación desde el horizonte
suprayacente, o por ambos mecanismos a la vez. Al menos una parte del horizonte debe
mostrar evidencia de acumulación de arcilla en la forma de barnices en la superficies de
agregados o en poros, o como lamelas o puentes entre partículas minerales.

6. Reconocimiento del color del suelo
Esta característica se refiere al color de la matriz, no de la superficie de los agregados.
Puede ser uniforme o manchado, rayado, abigarrado o moteado en distintas formas. El color
está estrechamente ligado a las condiciones de humedad del suelo.
La forma mas conveniente de medir un color es mediante su comparación con una carta
patrón de colores, como es la Tabla Munsell. Esta tabla consta de muestras de color
ordenados sistemáticamente por su “Hue “, “Value” y “Chroma”(matiz, luminosidad e
intensidad). El matiz es el color dominante del espectro. La longitud de onda del espectro
será pues su principal determinante. La luminosidad está dada por la relativa iluminación del
color y es función de la cantidad de luz reflejada. La intensidad es la pureza relativa del color:
aumenta en la medida que disminuye el gris.
Cada hoja de la Tabla de Munsell agrupa todos los colores de un mismo matiz, el que se
designa con un símbolo que está impreso en el margen superior de la página. Este símbolo
representa una abreviatura del color del espectro (R: red; Y: yellow; YR: yellowred). Estas
letras van precedidas por un número cuyo valor varía entre O y 10.
La luminosidad se expresa por un número entre O (para el negro puro) y 10 (blanco puro). Se
indica como el numerador de un quebrado, ubicado tras el símbolo del matiz.
La intensidad se anota como el denominador. Es un número que va desde O para los grises
neutros, aumentando hasta 20 en intervalos regulares, aunque chromas tan altos no existen en
los suelos.
En resumen, la notación de un color se escribe correctamente comenzando con el símbolo del
Hue, y luego el value y el chroma separados por una barra de quebrados, por ejemplo:
5YR 4/6, donde 5YR es el hue, 4 es el value y 6 el chroma.
La comparación del color del suelo con el de la tabla se efectúa apoyando una fracción de la
muestra a determinar sobre el muestrario de colores de la tabla. Se deberá consignar el color
en seco y en húmedo, para cada uno de los horizontes.

7. Reconocimiento de ciertas caracterísricas del suelo por el color
Barnices
Se anotarán en la casilla correspondiente de la ficha edafológica la presencia, color y
abundancia de barnices coloidales, revestimiento de arcilla iluvial (clay-skins), planos de
fricción (slickensides), barnices de materia orgánica, etc.; de acuerdo con el siguiente
esquema:
No se observan O
Escasos +
Abundantes ++
Carbonatos en la masa y en concreciones (o nódulos)
Su presencia se determina cualitativamente mediante la aplicación de ácido clorhídrico (HC1)
diluido al 30%, y su manifestación en el solum, en climas húmedos, se aso- cia generalmente a
dificultades en el drenaje interno del suelo. Bajo condiciones de aridez y en situaciones sin
restricciones de drenaje, la existencia de carbonatos libres están relacionados con una
insuficiente lixiviación.
Si la reacción fuese en la masa se indicará: reacción débil, ‘moderada, fuerte’ o ‘violenta’,
según la intensidad de la efervescencia.
Tratándose de concreciones, se indicará tamaño, abundancia y pureza.
Tamaño: muy finas (m.f.), finas (f), medianas (m) y grandes (g).
Abundancia: escasas (e), comunes (c), abundantes (a).
Dureza: muy duras (md), duras (d) o blandas (b).
Moteados
Son manchas redondeadas no endurecidas de Fe, color herrumbre o más oscuros, que se
destacan en mayor o menor grado del color de la matriz del suelo, según el color de esta

8. última. Indican condiciones reductoras temporarias. Los moteados se diferencian por su
tamaño, abundancia y contraste.
Tamaño: finos (1), medianos (2), gruesos (3).
Abundancia: escasos (e), comunes (c), abundantes (a).
Contraste: débiles (d), precisos (p), sobresalientes (s).
Concreciones de Fe y Mn
Son concentraciones de Fe y Mn endurecidas en forma de esférica, nódulos de diversa forma
y tamaño. Su color es ocre (herrumbre) o más oscuro, hasta negro, según la proporción de Mn
que interviene en su formación. Indican, al igual que los moteados, condiciones reductoras
temporarias en el horizonte que las contienen. Debe consignarse su tamaño y abundancia:
Tamaño: muy finas (mf), finas (f), medianas (m), gruesas (g).
Abundancia: escasas (e), comunes (c), abundantes (a).
Raíces
Se indicará en la planilla edafológica para cada horizonte su presencia y cantidad relativa de
acuerdo a la siguiente clasificación:
Ausencia O
Escasas raíces R
Raíces comunes RR
Raíces abundantes RRR
Anotaremos también en la casilla correspondiente o bien en OBSERVACIONES, cualquier
limitación que presente el suelo para el normal desarrollo de las raíces; orientación o
dirección que siguen las mismas en el perfil, máxima profundidad alcanzada o cualquier otra
observación conveniente al respecto.