En el siglo XIX el trabajo de los analistas matemáticos sustituyeron esas
vaguedades por fundamentos sólidos basados en cantidades finitas: Bolzano y
Cauchy definieron con precisión los conceptos de límite en términos de
épsilon_delta y de derivada, Cauchy y Riemann hicieron lo propio con las
integrales, y Dedekind y Weierstrass con los números reales. Fue el periodo de la
fundamentación del cálculo. Por ejemplo, se supo que las funciones diferenciables
son continuas y que las funciones continuas son integrables, aunque los
recíprocos son falsos. En el siglo XX, el análisis no convencional, legitimó el uso
de los infinitesimales, al mismo tiempo que la aparición de las Computadoras ha
incrementado las aplicaciones y velocidad del cálculo.
Actualmente, el cálculo infinitesimal tiene un doble aspecto: por un lado, se ha
consolidado su carácter disciplinario en la formación de la sociedad culta del
conocimiento, destacando en este ámbito textos propios de la disciplina como el
de Louis Leithold, el de Earl W.
Benjamín Garza Olvera, Matemáticas IV, Calculo diferencial, SEP, SEIT 1990
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Swokowski o el de James Stewart entre muchos otros; por otro su desarrollo como
disciplina científica que ha desembocado en ámbitos tan especializados como el
cálculo fraccional, la teoría de funciones analíticas de variable compleja o el
análisis matemático. El éxito del cálculo ha sido extendido con el tiempo a las
ecuaciones diferenciales, al cálculo de vectores, al cálculo de variaciones, al
análisis complejo y a la topología algebraica y la topología diferencial entre
muchas otras ramas.
El desarrollo y uso del cálculo ha tenido efectos muy importantes en casi todas las
áreas de la vida moderna: es fundamento para el cálculo numérico aplicado en
casi todos los campos técnicos y/o científicos cuya principal característica es la
continuidad de sus elementos, en especial en la física. Prácticamente todos los
desarrollos técnicos modernos como la construcción, aviación, transporte,
meteorología, etc. hacen uso del cálculo. Muchas fórmulas algebraicas se usan
hoy en día en balística, calefacción, refrigeración, etc.
Como complemento del cálculo, en relación a sistemas teóricos o físicos cuyos
elementos carecen de continuidad, se ha desarrollado una rama especial conocida
como Matemática discreta.