— Sanopas minulle, Edvard, puhkesi Alfred äkkiä sanomaan, —
etkö luule, että me ennen pitkää saamme vieraiksemme parven
oikeita Cromwellin sotureita?
— Luulen kyllä. He hakevat kai koko maan ristiin rastiin
löytääkseen Kaarle-kuninkaan, ja minua kummastuttaa todellakin,
etteivät he jo ole saapuneet Uuteenmetsään.
— Mitä on meidän tekeminen, jos he tulevat tänne?
— Olipa onni, että muistutit minulle siitä. Metsäpäällikkö ja minä
olemme näet jo neuvotelleet siitä asiasta, ja tässä saat nähdä —
Edvard otti kirjesalkkunsa esille ja veti siitä ison arkin paperia, tässä
on minulla käskykirje, jossa sinut nimitetään kuninkaalliseksi
metsänvartijaksi — ei, metsänvartijaksi parlamentin ja Cromwellin
palveluksessa. Ja tässä, toinen kirje vedettiin esille, tässä on itse
ydin: "Uudenmetsän metsänvartijan, Alfred Armitagen, on
velvollisuus ottaa taloonsa ja ravita 2 — sanoo kaksi — niistä
sotamiehistä, jotka lähetetään etsimään maanpetturia Kaarlea,
Toiseksi kutsuttua. Käskystä Stone." Mitä siihen sanot? Sinä
ymmärrät tietysti tarkoituksen: Chalonerin ja Grenvillen täytyy yhä
edelleenkin näytellä osaansa ja esiintyä keropäinä. Kuulepas, missä
ovat vaatteeni, jotka teetin kirjuriksi ruvetessani?
— Nekö, ne ovat arkussani samassa kunnossa, mihin ne jätit,
vastasi
Alfred. — Tytöt aikoivat kyllä ommella niistä itselleen puvut, mutta
siitä ei tullut mitään. Mutta mitä muutoin arvelet Alicesta ja
Editistä? He ovat kasvaneet, eikö totta?
— Niin, ja ovat kai edistyneet suuresti, arvaan minä. Mutta eikö
heidän jo olisi aika nähdä jotain muutakin kuin vain maitokiuluja,