Conquista del desierto

Textos: elhistoriador

1. La “conquista” del “desierto”La “conquista” del “desierto”

2. Fue una campaña militar de Fue una campaña militar de
aniquilamiento a los pueblos aniquilamiento a los pueblos
originarios del sur (Patagonia) y del originarios del sur (Patagonia) y del
Noreste de nuestro país emprendida Noreste de nuestro país emprendida
durante la Presidencia de Avellanedadurante la Presidencia de Avellaneda
Veamos algunos antecedentes:Veamos algunos antecedentes:

3. Campaña al Desierto (ROSAS)Campaña al Desierto (ROSAS)
Rosas, haciéndose eco de las demandas de sus Rosas, haciéndose eco de las demandas de sus
colegas estancieros sobre los constantes colegas estancieros sobre los constantes
robos de ganado por parte de los indios, robos de ganado por parte de los indios,
encabezó la primera “conquista al desiertoencabezó la primera “conquista al desierto””
Entre 1833 y 1834, al concluir su primera Entre 1833 y 1834, al concluir su primera
gobernación, Juan Manuel de Rosas, gobernación, Juan Manuel de Rosas,
emprendió la primera campaña contra los emprendió la primera campaña contra los
indígenas de la Prov. Bs. As.indígenas de la Prov. Bs. As.

5. Resultados de la Campaña de Resultados de la Campaña de
Rosas: Rosas:
Según un informe que Rosas presentó al Según un informe que Rosas presentó al
gobierno de Buenos Aires a poco de gobierno de Buenos Aires a poco de
comenzar la conquista, el saldo fue de comenzar la conquista, el saldo fue de
3.200 indios muertos, 1.200 prisioneros y 3.200 indios muertos, 1.200 prisioneros y
se rescataron 1.000 cautivos blancos. se rescataron 1.000 cautivos blancos.
Hasta la caída de Rosas se vivió en una Hasta la caída de Rosas se vivió en una
relativa tranquilidad en las fronteras con el relativa tranquilidad en las fronteras con el
indio. indio.

6. A partir de 1853 reaparecieron los A partir de 1853 reaparecieron los
malones. En marzo de 1855, el malones. En marzo de 1855, el
gobierno de la provincia envió una gobierno de la provincia envió una
expedición militar hacia la zona de expedición militar hacia la zona de
Azul al mando del coronel Azul al mando del coronel
Bartolomé Mitre.Bartolomé Mitre. Mientras Mientras
acampaba en Sierra Chica, la acampaba en Sierra Chica, la
división fue cercada y diezmada división fue cercada y diezmada
por los lanceros del por los lanceros del
cacique Calfucurá. cacique Calfucurá.

8. Organización de los indígenasOrganización de los indígenas
Calfucurá, dotado de una gran inteligencia y capacidad Calfucurá, dotado de una gran inteligencia y capacidad
de organización, armó la "de organización, armó la "Gran Confederación de las Gran Confederación de las
Salinas GrandesSalinas Grandes", en la que confluyeron las tribus ", en la que confluyeron las tribus
pampas, ranqueles y araucanas. pampas, ranqueles y araucanas.
Su figura y fuerza molestó permanentemente a los Su figura y fuerza molestó permanentemente a los
gobiernos nacionales, hasta que fue derrotado en marzo gobiernos nacionales, hasta que fue derrotado en marzo
de 1872 en San Carlos, partido de Bolívar. Murió un año de 1872 en San Carlos, partido de Bolívar. Murió un año
más tarde con casi cien años en la isla de Chiloé. más tarde con casi cien años en la isla de Chiloé.
Fue reemplazado por su hijo, Namuncurá, quien junto a Fue reemplazado por su hijo, Namuncurá, quien junto a
sus bravos guerreros, Cachul, Catriel, Caupán y Cañumil, sus bravos guerreros, Cachul, Catriel, Caupán y Cañumil,
se dispuso a cumplir el mandato de defender sus tierras, se dispuso a cumplir el mandato de defender sus tierras,
pero no tendrá la tenacidad de su padre. pero no tendrá la tenacidad de su padre.

9. NamuncuráNamuncurá CalfulcuráCalfulcurá

10. Que pasó después de 1862?Que pasó después de 1862?
La consolidación del Estado Nacional hacía La consolidación del Estado Nacional hacía
necesaria la clara delimitación de sus fronteras necesaria la clara delimitación de sus fronteras
con los países vecinos. con los países vecinos.
Por eso había que ocupar el espacio patagónico Por eso había que ocupar el espacio patagónico
reclamado por Chile durante décadas.reclamado por Chile durante décadas.
Sólo la pacificación interior impuesta por el Sólo la pacificación interior impuesta por el
Estado nacional unificado a partir de 1862, Estado nacional unificado a partir de 1862,
permitió a fines de la década del 1870, concretar permitió a fines de la década del 1870, concretar
estos objetivos con el triunfo definitivo sobre el estos objetivos con el triunfo definitivo sobre el
indio. indio.

11. Avellaneda y AlsinaAvellaneda y Alsina
El gobierno de Avellaneda, a través del El gobierno de Avellaneda, a través del
ministro de Guerra, Adolfo Alsina impulsó ministro de Guerra, Adolfo Alsina impulsó
una campaña para extender la línea de una campaña para extender la línea de
frontera hacia el Sur de la Provincia de frontera hacia el Sur de la Provincia de
Buenos Aires. Buenos Aires.
El plan de Alsina era levantar poblados y El plan de Alsina era levantar poblados y
fortines, tender líneas telegráficas y cavar fortines, tender líneas telegráficas y cavar
un gran foso, conocido como la "un gran foso, conocido como la "zanja de zanja de
AlsinaAlsina", con el fin de evitar que los indios ", con el fin de evitar que los indios
se llevaran consigo el ganado capturado. se llevaran consigo el ganado capturado.

12. La zanja de Alsina (plan defensivo)La zanja de Alsina (plan defensivo)

13. Muerte de AlsinaMuerte de Alsina
La política desarrollada por Alsina La política desarrollada por Alsina
había permitido ganar unos 56 había permitido ganar unos 56
mil kilómetros cuadrados, mil kilómetros cuadrados,
extender la red telegráfica, la extender la red telegráfica, la
fundación de cinco pueblos y la fundación de cinco pueblos y la
apertura de caminos. apertura de caminos.

14. Nuevo Ministro de GuerraNuevo Ministro de Guerra
Antes de poder Antes de poder
concretar del concretar del
todo su todo su
proyecto, Alsina proyecto, Alsina
murió y fue murió y fue
reemplazado por reemplazado por
el joven general el joven general
Julio A. RocaJulio A. Roca..

15. Política ofensiva contra el Política ofensiva contra el
indígenaindígena
El nuevo ministro de Guerra aplicó un plan El nuevo ministro de Guerra aplicó un plan
de de aniquilamientoaniquilamiento de las comunidades de las comunidades
indígenas a través de una guerra ofensiva indígenas a través de una guerra ofensiva
y sistemática. y sistemática.
"Tenemos seis mil soldados armados con los "Tenemos seis mil soldados armados con los
últimos inventos modernos de la guerra, últimos inventos modernos de la guerra,
para oponerlos a dos mil indios que no para oponerlos a dos mil indios que no
tienen otra defensa que la dispersión ni tienen otra defensa que la dispersión ni
otras armas que la lanza primitiva".otras armas que la lanza primitiva". (Roca) (Roca)

16. Organización de la ConquistaOrganización de la Conquista
El plan de Roca se realizaría en dos etapas: El plan de Roca se realizaría en dos etapas:
una ofensiva general sobre el territorio una ofensiva general sobre el territorio
comprendido entre el Sur de la Provincia de comprendido entre el Sur de la Provincia de
Buenos Aires y el Río Negro y una marcha Buenos Aires y el Río Negro y una marcha
coordinada de varias divisiones para coordinada de varias divisiones para
confluir en las cercanías de la actual ciudad confluir en las cercanías de la actual ciudad
de Bariloche. En julio de 1878, el plan de Bariloche. En julio de 1878, el plan
estaba en marcha y el ejército de Roca estaba en marcha y el ejército de Roca
lograba sus primeros triunfos capturando lograba sus primeros triunfos capturando
prisioneros y recatando cautivos. prisioneros y recatando cautivos.

18. ULTIMO TRAMO DE LA CONQUISTAULTIMO TRAMO DE LA CONQUISTA
El 25 de mayo de 1879 en la margen izquierda del Río El 25 de mayo de 1879 en la margen izquierda del Río
Negro se preparó el último tramo de la conquista. El 11 Negro se preparó el último tramo de la conquista. El 11
de junio las tropas de Roca llegaron a la confluencia de de junio las tropas de Roca llegaron a la confluencia de
los ríos Limay y Neuquén. Pocos días después Roca los ríos Limay y Neuquén. Pocos días después Roca
debió regresar a Buenos Aires para garantizar el debió regresar a Buenos Aires para garantizar el
abastecimiento de sus tropas y para estar presente en el abastecimiento de sus tropas y para estar presente en el
lanzamiento de su candidatura a presidente de la lanzamiento de su candidatura a presidente de la
República por el Partido Autonomista Nacional. Lo República por el Partido Autonomista Nacional. Lo
reemplazaron en el mando los generales Villegas y reemplazaron en el mando los generales Villegas y
Vintter, quienes arrinconaron a los aborígenes neuquinos Vintter, quienes arrinconaron a los aborígenes neuquinos
y rionegrinos en los contrafuertes de los Andes y y rionegrinos en los contrafuertes de los Andes y
lograron su rendición definitiva en 1885.lograron su rendición definitiva en 1885.

19. CONSECUENCIASCONSECUENCIAS
El saldo fue el de miles de indios muertos, El saldo fue el de miles de indios muertos,
catorce mil reducidos a la servidumbre, y la catorce mil reducidos a la servidumbre, y la
ocupación de quince mil leguas cuadradas, que ocupación de quince mil leguas cuadradas, que
se destinarían, teóricamente, a la agricultura y la se destinarían, teóricamente, a la agricultura y la
ganadería. ganadería.
Las enfermedades contraídas por el contacto con Las enfermedades contraídas por el contacto con
los blancos, la pobreza y el hambre aceleraron la los blancos, la pobreza y el hambre aceleraron la
mortandad de los indígenas patagónicos mortandad de los indígenas patagónicos
sobrevivientes. sobrevivientes.

21. "El principal agente de la rápida extinción fue la "El principal agente de la rápida extinción fue la
persecución despiadada y sin tregua que les persecución despiadada y sin tregua que les
hicieron los estancieros, por medio de peones hicieron los estancieros, por medio de peones
ovejeros quienes, estimulados y pagados por los ovejeros quienes, estimulados y pagados por los
patrones, los cazaban sin misericordia a tiros de patrones, los cazaban sin misericordia a tiros de
winchester o los envenenaban con estricnina, winchester o los envenenaban con estricnina,
para que sus mandantes se quedaran con los para que sus mandantes se quedaran con los
campos primeramente ocupados por los campos primeramente ocupados por los
aborígenes. Se llegó a pagar una libra esterlina aborígenes. Se llegó a pagar una libra esterlina
por par de oreja de indios. Al aparecer con vida por par de oreja de indios. Al aparecer con vida
algunos desorejados, se cambió la oferta: una algunos desorejados, se cambió la oferta: una
libra por par de testículos".libra por par de testículos".
(Padre Agostini / Salesiano)(Padre Agostini / Salesiano)

22. ConsecuenciasConsecuencias
El éxito obtenido en la llamada “conquista El éxito obtenido en la llamada “conquista
del desierto” prestigió la figura de Roca y del desierto” prestigió la figura de Roca y
lo llevó a la presidencia de la república. lo llevó a la presidencia de la república.
Para el estado nacional, significó la Para el estado nacional, significó la
apropiación de millones de hectáreas. apropiación de millones de hectáreas.
Estas tierras fiscales que, según se había Estas tierras fiscales que, según se había
establecido en la Ley de Inmigración, establecido en la Ley de Inmigración,
serían destinadas al establecimiento de serían destinadas al establecimiento de
colonos y pequeños propietarios llegados colonos y pequeños propietarios llegados
de Europa, fueron distribuidas entre una de Europa, fueron distribuidas entre una
minoría de familias vinculadas al poder, minoría de familias vinculadas al poder,
que pagaron por ellas sumas que pagaron por ellas sumas

23. Algunos ya eran grandes Algunos ya eran grandes
terratenientes, otros comenzaron terratenientes, otros comenzaron
a serlo e inauguraron su carrera a serlo e inauguraron su carrera
de ricos y famosos. Familias de ricos y famosos. Familias
beneficiadas fueron los Pereyra beneficiadas fueron los Pereyra
Iraola, los Álzaga Unzué, los Luro, Iraola, los Álzaga Unzué, los Luro,
los Anchorena, los Martínez de los Anchorena, los Martínez de
Hoz, los MenéndezHoz, los Menéndez
Algunos de ellos se dedicarán a la Algunos de ellos se dedicarán a la
explotación ovina poblando el desierto con explotación ovina poblando el desierto con
ovejas; otros dejarán centenares de miles ovejas; otros dejarán centenares de miles
de hectáreas sin explotar y sin poblar, de hectáreas sin explotar y sin poblar,
especulando con la suba del precio de la especulando con la suba del precio de la
tierra. Aún hoy, el territorio de Santa Cruz tierra. Aún hoy, el territorio de Santa Cruz
tiene un porcentaje de medio habitante tiene un porcentaje de medio habitante
por kilómetro cuadrado. por kilómetro cuadrado.

25. Roca había dicho: Roca había dicho: "Sellaremos con "Sellaremos con
sangre y fundiremos con el sable, de sangre y fundiremos con el sable, de
una vez y para siempre, esta una vez y para siempre, esta
nacionalidad argentina, que tiene nacionalidad argentina, que tiene
que formarse, como las pirámides de que formarse, como las pirámides de
Egipto, y el poder de los imperios, a Egipto, y el poder de los imperios, a
costa de sangre y el sudor de muchas costa de sangre y el sudor de muchas
generaciones".generaciones".
FinFin