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aminoácidos esenciales son: histidina, isoleucina, leucina, lisina,
metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.
Los 11 aminoácidos restantes se pueden sintetizar a partir de otros
aminoácidos del cuerpo y por eso se denominan aminoácidos no
esenciales (o prescindibles). Los aminoácidos no esenciales son:
alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, ácido
glutámico, glutamina, glicina, prolina, serina y tirosina. Sin embargo,
tanto los aminoácidos esenciales como los no esenciales juegan un
papel importante para mantener nuestra vida.
Algunos aminoácidos no esenciales (por ejemplo, arginina, cisteína y
tirosina) se denominan semi esencial o aminoácidos condicionalmente
esenciales porque tienden a agotarse durante la infancia o en
condiciones de salud como estar enfermo, lesionado o después de
una cirugía.
3.5.1. Aminoácidos presentes en la caseína
Las moléculas individuales de caseína se caracterizan en general
por tener un tamaño mediano (unos 200 aminoácidos, siendo algo
menor la caseína κ) contar con pocos tramos con estructura
secundaria organizada, debido a la presencia de abundantes
restos de prolina, y tener unidos covalentemente grupos fosfato a
algunos de los restos de serina, y muy ocasionalmente a restos de
treonina. La falta de organización de las moléculas de caseína ha
hecho que hasta el momento ninguna haya podido cristalizarse
para llevar a cabo estudios detallados de su estructura secundaria
y terciaria.
Una propiedad clásica, que ha servido durante un siglo para su
definición operacional, es que las caseínas precipitan a pH 4.6, que
es su punto isoeléctrico (a temperatura ambiente).
Desde el punto de vista de la estructura, en la leche bovina (y en
la mayoría de las leches de otras especies) existen cuatro
caseínas, conocidas como αs1, αs2, (la “s” del subfijo indica que son