Earth Science 14th Edition Tarbuck Solutions Manual

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Plate Tectonics: A Scientific Revolution Unfolds opens with a discussion of historical views about the
placement of continents and ocean basins. It continues by examining the lines of evidence that Alfred
Wegener used in the early 1900s to support his original continental drift hypothesis. This evidence included
the fit of the continents, fossils, rock types, structural similarities between continents, and paleoclimates. Also
presented are the main objections to Wegener’s ideas, particularly the lack of a driving mechanism.

Following a brief overview, the theory of plate tectonics is examined in detail. The distinction between
Wegener’s idea of continental drift and the science of plate tectonics is addressed. The movement of
lithospheric plates and different types of plate boundaries are examined extensively. This chapter looks at the
features associated with different types of plate boundaries and how these features shape Earth’s surface.
Ages and distribution of ocean-basin sediments, hot spots, and paleomagnetism are used to provide additional
support for plate tectonics. The chapter closes with comments about the driving mechanism of plate tectonics.

FOCUS ON CONCEPTS


After reading, studying, and discussing the chapter, students should be able to:

7.1 Discuss the view that most geologists held prior to the 1960s regarding the geographic positions of the
ocean basins and continents.
7.2 List and explain the evidence Wegener presented to support his continental drift hypothesis.
7.3 Discuss the two main objections to the continental drift hypothesis.
7.4 List the major differences between Earth’s lithosphere and asthenosphere and explain the importance
of each in the plate tectonics theory.
7.5 Sketch and describe the movement along a divergent plate boundary that results in the formation of
new oceanic lithosphere.
7.6 Compare and contrast the three types of convergent plate boundaries and name a location where each
type can be found.
7.7 Describe the relative motion along a transform plate boundary and locate several examples on a plate
boundary map.
7.8 Explain why plates such as the African and Antarctic plates are getting larger, while the Pacific plate is
getting smaller.
7.9 List and explain the evidence used to support the plate tectonics theory.
7.10 Describe two methods researchers use to measure relative plate motion.
7.11 Summarize what is meant by plate–mantle convection and explain two of the primary driving forces of
plate motion.

TEACHING PLATE TECTONICS


Plate tectonics is an important topic in geology. It can be more challenging to teach some later book chapters,
especially volcanoes, earthquakes, mountain building, and the ocean floor before having established a good
foundation in plate tectonics.
• When you introduce plate tectonics, you may find that many or most students are at least somewhat
familiar with the fact that the continents once fit together and have since moved. It is important to


Chapter
7
Plate Tectonics: A Scientific
Revolution Unfolds

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55
stress, however, that this idea has been widely accepted only recently. This is a good opportunity to
remind students that while Earth is very old and people have made observations about the Earth for a
long time, geology itself is a relatively young science.
• When discussing Wegener and his hypothesis along with the theory of plate tectonics, this is a good
time to revisit or discuss the scientific method with students. You can discuss the difference between
a hypothesis and a theory and how a hypothesis might become a theory. The evolution of the
continental drift hypothesis to the plate tectonic theory is a nice illustration of the scientific method at
work.
• Mantle upwelling is part of the mantle convection process. You can demonstrate convection with a
hot light bulb and a piece of paper cut into a swirl shape. Explain that similar to in the mantle, the
warmer substance moves upwards where the cooler substance subsides. Alternately, you can describe
the example of a boiling pot of water to relate this topic to something with which students are already
familiar or bring in a lava lamp to show this process.
• The use of animations that show historical continent locations and future projections of continent
locations is helpful for visualizing how the surface of the Earth has changed over time due to plate
tectonics. See Additional Resources.
• Animations of motion at the three different types of plate boundaries are helpful supplements to the
illustrations in the text. They allow students to see how these plates move relative to each other.
• After introducing the three types of plate boundaries, have students draw them in their notebooks
along with the relative motions of each without referencing anything you have discussed. It will help
them reinforce these boundary types and how they differ.
• When you talk about subduction, it is a good time to revisit the topic of igneous rocks and remind
students of the composition of basalt and of granite. Remind students that the denser basalts will be
more likely to subduct, and you can relate this back to mineral content. It keeps students from
forgetting earlier course concepts and makes the topic more cohesive by tying earlier units into newer
ones.
• If you don’t mind food in your classroom, Oreos or similar sandwich style cookies can be used to
show plate motion and plate boundary types. Break the top portion of the cookie in half. It will then
slide about on the semi-solid filling layer. This is especially good for illustrating transform fault
motion.
• Print off several copies of a world map with plate boundaries and plate names on it. If you can print
this on a large piece of paper, it works a bit better. Cut apart the map at plate boundaries. Distribute
one “plate” to each student and have them find other “plates” to create a complete map. This gives
students an idea of how many plates exist and where they are found relative to each other.
• Although earthquakes and volcanoes are prominent plate boundary features, save in-depth discussions
of these two topics for the chapters dedicated to them. It is important to mention them in the context
of plate tectonics, but tell students you will discuss them in more detail later.

CONCEPT CHECK ANSWERS


Concept Check 7.1


1. Briefly describe the view held by most geologists regarding the ocean basins and continents prior to
the 1960s.
Ocean basins and continents had fixed geographic positions and were very old.

2. What group of geologists were the least receptive to the continental drift hypothesis? Explain.
North American geologists were the least receptive because most of the evidence was from Africa, South
America, and Australia; these continents were unfamiliar to these geologists.

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Concept Check 7.2


1. What was the first line of evidence that led early investigators to suspect that the continents were
once connected?
Similarity of continental coastlines and jigsaw-like fit of the continents.

2. Explain why the discovery of the fossil remains of Mesosaurus in both South America and Africa,
but nowhere else, supports the continental drift hypothesis.
Mesosaurus was a freshwater reptile and could not have migrated across the ocean. In addition, there is
no evidence of any bridge or other connector between these two continents.

3. Early in the twentieth century, what was the prevailing view of how land animals migrated across
vast expanses of open ocean?
Lower sea level and land bridges, rafting, and island stepping stones.

4. How did Wegener account for the existence of glaciers in the southern landmasses at a time when
areas in North America, Europe, and Asia supported lush tropical swamps?
Pangaea; southern continents were one landmass situated about the South Pole.

Concept Check 7.3

1. What two aspects of Wegener’s continental drift hypothesis were objectionable to most Earth
scientists?
Gravitational force of the Sun and Moon moved the continents the way they moved the tides and the idea
that continents plowed through the oceanic crust.

Concept Check 7.4

1. What major ocean floor feature did oceanographers discover after World War II?
Mid ocean ridge.

2. Compare and contrast the lithosphere and the asthenosphere.
The lithosphere is the hard outer portion of the Earth’s crust. The asthenosphere lies beneath and is more
ductile, allowing the lithospheric plates to “float” and be mobile.

3. List the seven largest lithospheric plates.
North American, South American, Pacific, African, Eurasian, Australian-Indian, and Antarctic.

4. List the three types of plate boundaries and describe the relative motion at each of them.
• Divergent – plates move apart.
• Convergent – plates move towards each other.
• Transform – plates slide laterally past each other.

Concept Check 7.5


1. Sketch or describe how two plates move in relation to each other along divergent plate boundaries.
Plates move apart, with new rock being formed between them due to magmatic upwelling.

2. What is the average rate of seafloor spreading in modern oceans?
5 cm (2 in) per year.

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3. List four facts that characterize the oceanic ridge system.
Long, continuous underwater mountain chain, divergent plate boundary, marked by formation of new
basaltic rock, rift valleys along the crest.

4. Briefly describe the process of continental rifting. Where is it occurring today?
Mantle plumes beneath continental crust generate magmatic upwelling and forces that pull the crust apart,
generating a new rift valley. The rift valley eventually widens to create a new ocean basin. It is occurring
today in East Africa.

Concept Check 7.6


1. Explain why the rate of lithosphere production roughly balances with the rate of lithosphere
destruction.
Subduction at convergent boundaries, which destroys old lithosphere, occurs at the same rate as seafloor
spreading and new rock generation at divergent plate boundaries.

2. Compare a continental volcanic arc and a volcanic island arc.
A continental volcanic arc occurs on the edge of a continental land mass near an ocean-continent
convergent plate boundary. These volcanoes tend to produce more felsic to intermediate magma. A
volcanic island arc occurs at ocean-ocean plate convergent plate boundaries and produces an island chain
in the ocean; these volcanic islands are basaltic.

3. Describe the process that leads to the formation of deep-ocean trenches.
When two oceanic plates collide, one is subducted. As one plate descends beneath the other, a trench is
formed; deeper trenches tend to form where older, denser basaltic ocean floor can descend very deeply
beneath the other plate, often at very steep angles.

4. Why does oceanic lithosphere subduct, while continental lithosphere does not?
Oceanic lithosphere is denser than continental lithosphere. Continental lithosphere is too buoyant to allow
for subduction.

5. Briefly describe how mountain belts such as the Himalayas form.
As two continental plates collide, the crust buckles, thickens vertically, and fractures. This leads to the
uplift of major mountain ranges such as the Himalayas.

Concept Check 7.7

1. Sketch or describe how two plates move in relation to each other along a transform plate boundary.
The plates slide laterally past each other. See Figure 7.21 for a diagram.

2. Differentiate between transform faults and the other types of plate boundaries.
Transform faults do not generate new lithosphere or destroy old lithosphere. The movement involves two
plates sliding past each other rather than moving apart or coming together.

Concept Check 7.8

1. What two plates are growing in size? Which plate is shrinking?
The African and Antarctic plates are growing and the Pacific plate is shrinking.

2. What new ocean basin was created by the breakup of Pangaea?
The Atlantic.

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3. Briefly describe some major changes to the globe when we extrapolate present-day plate
movements 50 million years into the future.
North America’s Baja Peninsula and parts of southern California will be closer to Alaska. Africa will
collide with Eurasia, closing the Mediterranean Sea. Australia will migrate towards the equator, North
and South America will separate, and the Atlantic Ocean basin will be larger.

Concept Check 7.9


1. What is the age of the oldest sediments recovered using deep-ocean drilling? How do the ages of
these sediments compare to the ages of the oldest continental rocks?
The oldest ocean sediments are 180 million years old, while the oldest continental rocks are more than 4
billion years old.

2. Assuming that hot spots remain fixed, in what direction was the Pacific plate moving while the
Hawaiian islands were forming? When Suiko Seamount was forming?
The Pacific plate was moving northwest when the Hawaiian islands were forming and moving north when
the Suiko Seamount was forming.

3. How do sediment cores from the ocean floor support the concept of seafloor spreading?
Sediment cores can be radiometrically dated, and their distance from a spreading center recorded. Data
have shown that older cores are further from the mid-ocean ridges while the youngest rocks and
sediments are near the ridges.

4. Describe how Fred Vine and D.H. Mathews related the seafloor-spreading hypothesis to magnetic
reversals.
They found that new rock made from cooling magma magnetizes itself in the current direction of Earth’s
magnetic polarity. They found lateral symmetry in magnetic patterns on either side of mid-ocean ridges,
showing that these separated stripes were formed at the same time at the mid-ocean ridges.

Concept Check 7.10


1. What do transform faults that connect spreading centers indicate about plate motion?
These transform faults are aligned parallel to the direction of spreading. Measuring their alignments
carefully will reveal the direction of plate movement.

2. Refer to Figure 7.35 and determine which three plates appear to exhibit the highest rates of motion.
The Pacific plate, the Australian-Indian plate, and the Nazca plate.

Concept Check 7.11


1. Describe slab pull and ridge push. Which of these forces appears to contribute more to plate
motion?
As old, dense lithosphere subducts, the slab is pulled deep into the mantle by gravity and destroyed. The
elevation of mid-ocean ridges allows new lithosphere to slide down; this is ridge push. Slab pull seems to
be the dominant force.

2. What role are mantle plumes thought to play in the convective flow in the mantle?
Mantle plumes are thought to originate deep within the mantle, close to the core. The heat from the
bottom of these plumes rises through the mantle, generating convective flow.

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3. Briefly describe the two models proposed for mantle-plate convection.
• Whole-mantle convection – also called the plume model. Subducted lithosphere descends to the core-
mantle boundary and this is balanced by buoyantly rising mantle plumes that move hot material to the
surface.
• Layer cake model – has two zones of convection; one is a thin, dynamic upper mantle layer and one is
slower and thicker in the lower mantle. Slow convection in the lower level carries heat upward but the
upper layer is what generates surface volcanism.


GIVE IT SOME THOUGHT ANSWERS


1. After referring to the section in the Introduction titled “The Nature of Scientific Inquiry,” answer
the following:
a. What observation led Alfred Wegener to develop his continental drift hypothesis?
b. Why did the majority of the scientific community reject the continental drift hypothesis?
c. Do you think Wegener followed the basic principles of scientific inquiry? Support your answer.

a. The puzzle-like fit of the coastal outlines of South America and Africa.
b. The continental drift hypothesis was rejected by the scientific community because Wegener lacked a
credible mechanism to explain why the continents were moving or drifting. Also, he incorrectly
proposed that the continents broke through the thinner oceanic crust although no evidence existed to
support this idea.
c. Yes, overall Wegener followed the basic principles of scientific inquiry. He proposed evidence to
support his various explanations although not all of his evidence supported his conclusions.

2. Referring to the accompanying diagrams that illustrate the three types of convergent plate
boundaries, complete the following:
a. Identify each type of convergent boundary.
b. On what type of crust do volcanic island arcs develop?
c. Why are volcanoes largely absent where two continental blocks collide?
d. Describe two ways that oceanic–oceanic convergent boundaries are different from oceanic–
continental boundaries. How are they similar?

a. A = ocean to continent convergence, B = ocean to ocean convergence, C = continent to continent
convergence
b. Oceanic crust
c. Volcanoes are absent at continent to continent convergent boundaries because there is no subduction
and therefore no mechanism to produce partial melting of mantle rocks.
d. Ocean to ocean convergent boundaries are different from ocean to continent convergent boundaries in
that the resulting volcanism occurs on the ocean floor rather than on land and the composition of the
volcanoes between the two would be somewhat different due to the interaction of continental rather
than oceanic crust. They are similar in that both of them produce volcanism, they both involve
subduction zones, and both are characterized by earthquakes.

3. Some predict that California will sink into the ocean. Is this idea consistent with the theory of plate
tectonics? Explain.
California will not necessarily sink into the ocean, but the continued motion of the Pacific plate will
separate a portion of California from the North American plate along the San Andreas Fault system. The
broken segment will then move with the Pacific plate as a large island since it is composed of continental
crust rather than oceanic.

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4. Refer to the accompanying hypothetical plate map to answer the following questions:
a. How many portions of plates are shown?
b. Are continents A, B, and C moving toward or away from each other? How did you determine
your answer?
c. Explain why active volcanoes are more likely to be found on continents A and B than on
continent C.
d. Provide at least one scenario in which volcanic activity might be triggered on continent C.

a. five
b. Continents A, B, and C are moving away from each other because of the divergent boundary that
occurs between all three of them.
c. Active volcanoes are found on both A and B because each of them has an oceanic plate that is
subducting underneath the continental plate.
d. Continent C does not have volcanoes because it does not have a plate boundary involving subduction
or rifting. Hot spot activity or continental rift could perhaps produce volcanoes in the future.

5. Volcanoes, such as the Hawaiian chain, that form over mantle plumes are some of the largest shield
volcanoes on Earth. However, several shield volcanoes on Mars are gigantic compared to those on
Earth. What does this difference tell us about the role of plate motion in shaping the Martian
surface?
The extremely large volcanoes on Mars suggests that either the tectonic plates were moving really slowly
when the volcanism occurred or perhaps Mars was lacking tectonic plates and the large volcanoes
resulted from hot, stationary plumes inside of Mars.

6. Imagine that you are studying seafloor spreading along two different oceanic ridges. Using data
from a magnetometer, you produced the two accompanying maps. From these maps, what can you
determine about the relative rates of seafloor spreading along these two ridges? Explain.
Along the first ridge, the plate movements were apparently steady and relatively fast (as evidenced by the
narrow magnetic stripes). On the second ridge, the movements are relatively slower over the most recent
geologic times, but the plates were apparently moving faster at some point further back in time.

7. Australian marsupials (kangaroos, koala bears, etc.) have direct fossil links to marsupial opossums
found in the Americas. Yet the modern marsupials in Australia are markedly different from their
American relatives. How does the breakup of Pangaea help to explain these differences (see
Figure 7.24)?
The break-up of Pangaea some 200 million years ago allowed for the separation of once-joined
landmasses and the isolation of common organisms to undergo a long period of evolutionary
development. The resulting organisms today share a common ancestry because of their common origins
on Pangaea, but the long period of time has allowed for distantly related groups to develop their own
unique characteristics.

8. Density is a key component in the behavior of Earth materials and is especially important in
understanding key aspects of plate tectonics. Describe three different ways that density and/or
density differences play a role in plate tectonics.
Density or density differences in plate tectonics play a key role in 1) the subduction of more dense
oceanic crust underneath continental crust; 2) the rising of hotter mantle material at divergent boundaries
and the sinking of colder lithospheric plates at subduction zones, thus creating the “conveyor belt” model
that somehow drives the plate tectonics engine; and 3) the collision and uplift of continental crust at
continent to continent convergent boundaries due to lower densities of continental rocks.

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9. Refer to the accompanying map and the pairs of cities below to complete the following:
(Boston, Denver), (London, Boston), (Honolulu, Beijing)
a. List the pair of cities that is moving apart as a result of plate motion.
b. List the pair of cities that is moving closer as a result of plate motion.
c. List the pair of cities that is presently not moving relative to each other.

a. London, Boston
b. Honolulu, Beijing
c. Boston, Denver


EXAMINING THE EARTH SYSTEM ANSWERS


1. The changing positions of the continents and the redistribution of land and water over Earth’s
surface have had a significant impact on Earth’s atmosphere, hydrosphere, and biosphere through
time. Atmospheric and oceanic circulations are interrelated systems driven by heat energy from the
Sun. As continents moved about, the distribution of heat energy over Earth’s surface varied, which,
in turn, caused changes in global wind patterns and ocean circulation. Different atmospheric and
oceanic circulation patterns produced changes in temperature, precipitation, storm tracks, and
global climates in general. Furthermore, when the continents were assembled into large
landmasses, their size and location produced climates much different from today.
Life on Earth was greatly affected by the distribution of landmasses and the resulting climates. At times
landmasses may have been arid and may have promoted the evolution of certain adaptable species. Then,
as a consequence of plate tectonics, the landmass may have split and/or changed global position and
become tropical, forcing extinctions and/or adaptations. A good example of the impact of plate tectonics
on life is found in the unique species that currently inhabit Australia.

2. Assume that plate tectonics did not cause the breakup of the supercontinent Pangaea. Use the
accompanying map of Pangaea to describe how the climate (atmosphere), vegetation and animal
life (biosphere), and geologic features (geosphere) would be different from the conditions that exist
today in the areas currently occupied by the cities of Miami, Florida; Chicago, Illinois; New York,
New York; and your college campus location.
Miami, FL: Miami would be situated on the equator, warmer, and perhaps a tropical rainforest. Without
the breakup of Pangaea, Miami would be landlocked and continental rather than having beaches and a
coast.
Chicago, IL: Chicago would be far removed from any moisture sources (the Atlantic Ocean and Gulf of
Mexico do not exist) and therefore rather arid. Its location in the subtropics would probably result in
warm temperatures.
New York, NY: New York would be part of present northwest Africa and, like Chicago, inland from any
sources of moisture, dry, and subtropical. Pre-Pangaea continental collisions would have formed the
Appalachian Mountains.
Your college campus: (answers will vary)


ADDITIONAL RESOURCES


DVDs and Movies

• How the Earth Was Made (2008) Narrated by Alec Baldwin. History Channel, 1 hour 34 minutes.
• Inside Planet Earth (2008) Narrated by Patrick Stewart. Discovery Channel, 2 hours.

13. Copyright © 2015 Pearson Education, Inc.
62
• Earth Revealed, Episode 5: The Birth of a Theory (1992) Annenberg Media, 30 minutes. Available on
DVD or for free streaming video on demand from http://www.learner.org/resources/series78.html
• Earth Revealed, Episode 6: Plate Dynamics (1992) Annenberg Media, 30 minutes. Available on
DVD or for free streaming video on demand from http://www.learner.org/resources/series78.html
• Planet Earth, Episode 1: The Living Machine (1986) WQED/Pittsburgh in association with the
National Academy of Sciences, 1 hour. Discusses plate tectonics. Available on DVD or for free
streaming video on demand from http://www.learner.org/resources/series49.html
• Plate Tectonics. Science Channel, 2 minutes. Dr. Neal Driscoll shows California coastline features to
Bill Nye. Available for free streaming from http://www.sciencechannel.com/tv-shows/greatest-
discoveries/videos/100-greatest-discoveries-plate-tectonics.htm
• When Earth Erupts: Glaciers vs. Tectonics. Science Channel, 2 minutes. Exploration on New
Zealand’s South Island. Available for free streaming from http://www.sciencechannel.com/tv-
shows/greatest-discoveries/videos/when-earth-erupts-glaciers-vs-tectonics-video.htm
• Peaceful Easy Obduction. Musical discussion of plate tectonic motion performed by Dr. Richard
Alley of Penn State University. 5 minutes. http://www.youtube.com/watch?v=f_BWRlx6VpA

Websites

• Plate Tectonics Animations. From the University of California, Berkeley.
http://www.ucmp.berkeley.edu/geology/tectonics.html
• Mountain Maker, Earth Shaker. From PBS. Interactive plate tectonics activity that allows
manipulation of tectonic plates. http://www.pbs.org/wgbh/aso/tryit/tectonics/#
• Thirteen different plate tectonics animations. From the U.S. Geological Survey and National Park
Service. You can choose the one that best suits your needs. http://www2.nature.nps.gov/geology/
usgsnps/animate/pltecan.html
• Plate Tectonic Movement Visualizations. From Carleton College. A collection of various
visualizations and descriptions of each. http://serc.carleton.edu/NAGTWorkshops/geophysics/
visualizations/PTMovements.html

14. Other documents randomly have
different content

15. strada maestra. Fu forte l'incontro, forte ancora la difesa. Gli
Austriaci combattevano valorosamente e per natura propria e per la
speranza del soccorso vicino. Finalmente prevalsero, non prima però
che non fosse stato fatto molto sangue, l'impeto, la moltitudine e
l'audacia de' Franzesi. Andavano gl'imperiali in rotta, ed
abbandonato Fombio, si ritiravano a gran fretta a Codogno, con
lasciar ai vincitori non poca parte delle bagaglie, trecento cavalli,
circa cinquecento tra morti e prigionieri; e sarebbe stata più grave la
perdita, se la cavalleria napolitana, condotta massimamente dal
colonnello Federici, uffiziale di gran valore, serrandosi grossa ed
intera alla coda, ed urtando di quando in quando gagliardamente il
nemico, non avesse ritardato l'impeto suo, e fatto abilità ai
disordinati Austriaci di ritirarsi.
Usando i repubblicani la fortuna propizia, seguitavano i
confederati ed occupavano Codogno. In questo mentre sopraggiunse
la notte. Aveva Beaulieu avuto le novelle del passo de' Franzesi e del
pericolo de' suoi assaltati in Fombio. Comandava pertanto a cinque
mila eletti soldati corressero da Casal Pusterlengo per la strada di
Codogno in soccorso di Fombio, credendo che i suoi tuttavia in
quest'ultima terra si sostenessero. Fu questo un molto audace
comandamento, e che poteva rompere i disegni al generale della
repubblica, se fosse stato secondato dalla fortuna. In fatti arrivavano
i Tedeschi nel buio della notte sopra i Franzesi all'improvviso, e
sbaragliate le prime guardie, seminarono terrore e disordine in
Codogno; anzi, spingendosi oltre, s'impadronirono di parte della
terra. Accorreva al subitaneo rumore Laharpe, e, postosi a guida
d'un reggimento fresco, marciava per rinfrancare la fortuna
vacillante. L'avrebbe anche fatto, se nel bel principio di quella
mischia, colto nel petto da una palla mortale, non fosse stato tolto
subitamente di vita. Soldato di compito valore, ma ancora più di
compita virtù, amato da tutti in vita, pianto da tutti in morte.
L'accidente sinistro di Laharpe sgomentò di modo i repubblicani,
che le sorti loro avevano del tutto il tracollo, se non arrivava
frettolosamente il generale Berthier, che con la sua presenza tanto

16. fece che rinfrancò gli spiriti e riordinò le schiere sbigottite e
disordinate. Spuntava intanto il giorno: i Tedeschi, nell'ardir loro
moltiplicando, perchè già si credevano in possessione della vittoria,
si allargavano sulle ali per circondare il nemico. Ma già si erano
riavuti i Franzesi; i Tedeschi medesimi, veduto al lume del giorno che
i nemici, superiori assai di numero, facevano le viste di assaltarli,
pensarono al ritirarsi: il che fecero, prima in buon ordine e
regolatamente, poscia disordinati e rotti, instando acremente i
Franzesi, oramai consapevoli dei loro vantaggi. La schiera tutta
sarebbe stata condotta all'ultimo termine, se per la seconda volta la
cavalleria napolitana non le faceva scudo alla ritirata. Perdettero in
questo fatto i Tedeschi quasi tutto il bagaglio, non poche artiglierie
lasciate nei fossi della terra, molti prigionieri fra i dispersi. Tenevano
loro dietro a gran passo i repubblicani, e s'impadronivano di Casale,
mentre i residui degl'imperiali si ricoveravano a Lodi, dov'era giunto
con tutte le sue forze Beaulieu, e dove voleva pruovare per l'ultima
volta, se, obbligando il fortunato emulo suo a fare un moto
eccentrico verso destra per venirlo ad assaltare a Lodi, gli venisse
fatto di rompere quell'ascendente che aveva, e trasportare in sè il
favore della volubile fortuna. A Lodi adunque in un ultimo cimento si
doveva combattere della salute di Milano, della conservazione della
Lombardia, del destino delle reliquie ancora potenti delle genti
imperiali.
Aveva ottimamente il capitano austriaco collocato la sua
retroguardia, sotto guida del colonnello Melcalm, suo parente, in
Lodi, comandandogli che resistesse quanto potesse, ed, in caso di
sinistro, si ritirasse sulla sinistra del fiume. Intanto, per assicurare il
passo del ponte, molte bocche da fuoco situava all'estremità di lui
presso la sinistra sponda, per modo che direttamente l'imboccavano
e spazzare potevano. Nè parendogli che questo bastasse alla
sicurezza di quel varco importante, munì la riva sinistra con venti
pezzi d'artiglierie grosse, dieci sopra, dieci sotto al ponte, le quali coi
tiri loro battendo in crociera, parevano rendere il passo piuttosto
impossibile che difficile. Gli Austriaci, cui nè tante rotte nè una
ritirata di sì lungo spazio non avevano ancora disanimato, se ne

17. stavano schierati sulla sinistra riva, pronti a risospingere l'inimico
disordinato dal passo del ponte, se mai contro ogni credere l'avesse
effettuato.
Ed ecco arrivare Buonaparte impaziente delle guerre tarde, che,
veduti i preparamenti del nemico, e sloggiatolo da Lodi con un
assalto presto, si risolveva, correndo il dì 10 di maggio, a far
battaglia sul ponte, quantunque tutti i suoi non fossero ancora quivi
raccolti. I generali suoi compagni, che vedevano l'impresa molto
pericolosa, fecero opera di sconfortarnelo, rappresentandogli la
fortezza del luogo, la stanchezza dei soldati, le genti menomate dalle
battaglie e minorate dalla lontananza di molte schiere valorose. Ma
egli, che ne sapeva più di tutti, che voleva quel che voleva, e che
era, nonchè liberale, prodigo del sangue dei soldati purchè vincesse,
persisteva a voler dar dentro, e tosto si accingeva alla
pericolosissima fazione. Fatto adunque venire a sè un nodo di
quattro mila granatieri e carabine, gente rischievole, usa al sangue,
pronta a mettersi ad ogni sbarraglio, diceva loro con quel suo piglio
alla soldatesca: «Vittoria chiamar vittoria; esser loro quei bravi
uomini che già avevano vinto tante battaglie, fugato tanti eserciti,
espugnato tante città; già temere il nemico, poichè già dietro ai fiumi
si ritirava: credersi quel Beaulieu, già tante volte vinto, che il breve
passo di un ponte arrestar potesse i repubblicani di Francia; vana
presunzione, vana credenza; aver loro passato il Po, re dei fiumi,
arresterebbeli l'umile Adda? Pensassero essere questo l'ultimo
pericolo; superatolo, in mano avrebbero la ricca Milano; dessero
adunque dentro francamente, sostenessero il nome di soldati invitti;
guardarli la repubblica grata alle fatiche loro, guardarli il mondo
maravigliato ed atterrito alla fama di tante vittorie: qui conquistarsi
Italia, qui rendersi il nome di Francia immortale.»
Schieraronsi, serraronsi, animaronsi, contro il ponte marciarono.
Non così tosto erano giunti, che li fulminavano un tuonare
d'artiglierie d'Austria orrendo, una grandine spessissima di palle, un
nembo tempestoso di schegge. A sì terribile urlo, a sì duro rincalzo,
alle ferite, alle morti, esitavano, titubavano, si arrestavano. Se

18. durava un momento più l'incertezza, si scompigliavano. Pure il valor
proprio ed i conforti dei capitani tanto gli animarono, che tornavano
una seconda volta all'assalto: una seconda volta sfolgorati cedevano.
Vistosi dai generali repubblicani il pericolo, ed accorgendosi che
quello non era tempo di starsene dietro le file, correvano, a fronte
Berthier il primo, poi Massena, poi Cervoni, poi Dallemagne, e con
loro Lannes e Dupas, e si facevano guidatori intrepidi dei soldati loro
in un mortalissimo conflitto. Le scariche delle artiglierie tedesche
avevano prodotto un gran fumo che avviluppava il ponte; del quale
accidente valendosi i repubblicani, e velocissimamente il ponte
attraversando, riuscirono, coperti di fumo, di polvere, di sudore e di
sangue, sulla sinistra sponda. Spingeva oltre Buonaparte
subitamente i restanti battaglioni; ma le fatiche loro non erano
ancora giunte al fine, nè la vittoria compita, perchè gl'imperiali
ordinati sulla riva, facevano tuttavia una ostinatissima resistenza.
Tuonavano le artiglierie, calpestavano i cavalli, la battaglia, siccome
combattuta da vicino, più sanguinosa. Già correvano pericolo i
Franzesi di essere rituffati nel fiume, ed obbligati a rivarcare con
infinito pericolo il ponte con sì estremo valore conquistato, quando
opportunamente giunse con la sua eletta squadra Augereau, che,
udito l'avviso della battaglia orribile, a gran passi dal Borghetto in
aiuto de' suoi compagni pericolanti accorreva. Questa giunta di forze
in momento tanto dubbio fece del tutto sormontare la fortuna
franzese. Beaulieu, abbandonato il bene contrastato ponte, si ritirava
prestamente con animo di andarsi a porre sul Mincio per serbare le
strade aperte al Tirolo e per assicurar Mantova con un grosso
presidio.
Di pochi prigionieri nella ritirata loro furono gl'Imperiali scemi;
bensì perdettero nel fatto due mila cinquecento soldati tra morti e
feriti, quattrocento cavalli, gran parte delle artiglierie. Grave fu anche
la perdita dei Franzesi, i morti, i feriti, i prigionieri passando i due
mila. La ritirata dei confederati assicurò i repubblicani delle cose di
Lombardia, e pose in mano loro Pavia, Pizzighettone e Cremona: la
imperial Milano, priva ormai di difesa, tanto solamente indugiava a
venir sollo l'imperio repubblicano, quanto tempo abbisognava ai

19. repubblicani per arrivarvi. Mescolaronsi a questi gloriosi fatti i
saccheggi e le devastazioni.
Giunte a Milano le novelle del passo del Po, e dell'abbandonarsi
da Beaulieu la frontiera del Ticino, vi sorse un grande sbigottimento,
poichè vi si prevedeva che poca speranza restava di conservare la
città sotto la devozione dell'Austria. Erano gli animi di tutti, come in
una popolazione ricca allo approssimarsi di soldatesche nuove non
conosciute, e forse anche troppo conosciute. Mancavano nel
Milanese le cagioni di mala soddisfazione, e quindi nasceva che,
sebbene i popoli siano generalmente amatori di novità, e non
conoscano il bene se non quando lo hanno perduto, non si
manifestavano nella felice Lombardia segni di future e spontanee
rivoluzioni. Ognuno anzi temeva per sè, per le famiglie, per le
sostanze. Sapevano i Milanesi che pochi erano fra loro i zelatori di
novità, e questi pochi ancora quieti e rimessi secondo la natura del
paese; ma apprendevano che ove i repubblicani vi avessero posto
sede, da tutta Italia vi concorressero o gli scontenti dei governi regii
o gli amatori della repubblica, e con mezzi nuovi ed insoliti vi
partorissero accidenti ignoti e forze terribili. Per la qual cosa vi si
viveva in grande spavento.
L'arciduca Ferdinando si risolveva a lasciar quella sede per
andarsene nella sicura Mantova, o, quando i tempi pressassero di
vantaggio, nella lontana Germania. Desiderando però, prima di
partire, provvedere alla quiete dei popoli, ordinava, con editto del 7
maggio, che i cittadini abili all'armi si descrivessero ed in milizia
urbana si ordinassero. A dì 9, creava una giunta con autorità di fare
quanto al governo si appartenesse, ed a questa giunta, come a capo
supremo dello Stato, voleva che i magistrati minori obbedissero.
L'ordine giudiziale a far l'ufficio suo continuasse.
Avendo per tal guisa l'arciduca provveduto alle faccende, se ne
partiva il medesimo dì 9 di maggio alla volta di Mantova, avviandosi
dove già era arrivata la sua famiglia. L'accompagnavano personaggi
di nome, fra' quali il principe Albani ed il marchese Litta. Una
moltitudine di persone di ogni grado, di ogni età e di ogni sesso,

20. fuggendo la furia dei repubblicani, abbandonate agli strani le case
loro, correvano a ricoverarsi sulle terre veneziane, destinate ancor
esse, e molto prossimamente, alla medesima ruina. Seguitava in
Milano un interregno di tre giorni.
Buonaparte intanto, espeditosi per la vittoria di Lodi di quanto più
pressava nella guerra, e già stimando Milano in sua potestà,
mandava Massena a farsene signore. In questo mentre mandavano i
magistrati municipali i loro delegati ad offerire la città a Buonaparte
che si trovava alle stanze di Lodi, pregandolo di usare mansuetudine
verso un popolo in ogni tempo quieto, nemico a nissuno, confidente
nella generosità dei Franzesi. Rispose benignamente, porterebbe
rispetto alla religione, alle proprietà, alle persone. Il giorno 14 di
maggio entrava Massena con una schiera di dieci mila soldati
valorosissimi. L'incontravano al Dazio di porta Romana i municipali.
Disse, per mescolare qualche temperamento alla fierezza dell'armi,
che sarebbero salve la religione, le proprietà. Arrivarono il giorno
dopo nuovi corpi di truppa; ogni parte piena di soldati. Incominciossi
l'opera d'oppugnar il castello, a cui si erano riparati gli Austriaci.
Arrivavano intanto i repubblicani, sì finti come sinceri, i quali, o
allettati dalla fama o costretti dalla necessità, fuggendo lo sdegno
dei signori loro, correvano, come in sede propria e di salute nella
città conquistata. A costoro si univano i repubblicani milanesi, ed
intendevano a far novità. Fra tutti questi gli utopisti, servi di
un'opinione anticipata e di un dolce delirio andavano sognando una
perpetua felicità. Di costoro si faceva beffe Buonaparte, stimandogli
uomini da poco, scemi e, come sarebbe a dire, pazzi. V'erano poi
quei patriotti che amavano lo stato libero per ambizione: di questi il
generalissimo facevane maggiore stima, perchè, come diceva, erano
gente che aveva polso, e, per poco che si stimolassero, avrebbero
servito mirabilmente a' suo disegni. Finalmente quei patriotti, i quali
amavano le novità per le ricchezze, e, sperando di pescar nel
torbido, gridavano ad alte e spesse voci libertà, non frequentavano
mai le stanze di Buonaparte, ma amavano molto aggirarsi fra i

21. commissarii e gli abbondanzieri dell'esercito, dei quali diventavano
sensali e mezzani.
Fecero grandi allegrezze tutti questi generi di patriotti, in
sull'entrar dei Franzesi, di luminarie, di balli, di festini; ma per quella
servile imitazione di cui erano invasati verso le cose franzesi, e che
fu la principal cagione della servitù d'Italia, piantarono altresì alberi
di libertà, vi facevano intorno canti, balli, discorsi, ed altre simili
tresche. Poscia, acciocchè non mancasse quel condimento delle
congreghe pubbliche per aringarvi intorno a cose appartenenti allo
Stato, le fecero a modo di Francia, ed in loro chi aringava con
maggior veemenza, più era applaudito.
Entrava in Milano il vincitor Buonaparte, non già con semplicità
repubblicana, ma con fasto regale, come se re fosse: l'accolsero con
grida smoderate i patriotti e parte del popolo, solito a fare come gli
altri fanno. Innumerabili scritti si pubblicarono, in cui sempre più si
lodava Buonaparte che la libertà: mostrossi, per dir il vero, in questo
molto schifosa l'adulazione italiana. Fra i patriotti, chi lo chiamava
Scipione, chi Annibale; il repubblicano Ranza il chiamava Giove. I
buoni utopisti, quando lo vedevano, piangevano di tenerezza. Queste
dimostrazioni egli si godeva tanto in pubblico quanto in privato; ma
augurava male degl'Italiani.
Intanto vedeva il mondo una cosa maravigliosa. Un soldato di
ventott'anni, un mese innanzi conosciuto da pochi, avere con un
esercito sprovveduto e non grosso superato monti difficilissimi,
varcato grossi e profondi fiumi, vinto sei battaglie campali, disperso
eserciti più potenti del suo, soggiogato un re, cacciato un principe,
acquistato il dominio di una parte d'Italia, apertasi la strada alla
conquista dell'altra, convertiti in sè stesso gli occhi di tutti gli uomini
di quell'età. Sapevaselo Buonaparte; l'anima sua ambiziosa
maravigliosamente se ne compiaceva. Ma perchè l'aspettativa che
aveva desta di lui non si raffreddasse, e per farsi scala a cose
maggiori, mandava fuori, il 20 maggio, un discorso molto
infiammativo a' suoi soldati:

22. «Soldati valorosi, diceva, voi piombaste, come torrente
precipitoso, dalle Alpi e dagli Apennini; voi urtaste, voi rompeste nel
corso vostro ogni ritegno. Il Piemonte, oggimai libero dell'austriaca
dipendenza, spiega i naturali suoi sentimenti di pace e d'amicizia
verso la Francia. Vostro è lo Stato di Milano: sventolano all'aura su
tutte le alte cime della Lombardia le repubblicane insegne: i duchi di
Parma e di Modena alla generosità vostra sono del dominio che
ancora lor resta obbligati. Dov'è l'esercito che testè con tanta
superbia v'insultava? Ei non ha più riparo contro al coraggio vostro.
Nè il Po, nè il Ticino, nè l'Adda poterono un sol giorno arrestarvi.
Vani furono i vantati baluardi d'Italia, vani i gioghi inaccessibili degli
Apennini. Sentì la patria infinita allegrezza delle vostre vittorie; vuole
che ogni comune le celebri: i padri, le madri, le spose, le sorelle, le
amanti, de' fausti eventi vostri si rallegrano e si stimano dell'avervi
per congiunti fortunatissime. Sì per certo, o soldati, assai faceste;
ma forse altro a fare non vi resta? Diranno di voi i contemporanei,
diranno i posteri, che abbiam saputo vincere, non usare la vittoria?
Accuseranci dell'aver trovato Capua in Lombardia? No, per Dio no,
che già vi veggo correre alle vincitrici armi, già veggo sdegnarvi ad
un vil riposo, già sento i giorni passati senza gloria esser giorni
perduti per voi. Orsù, partiamne; restanci viaggi frettolosi a fare,
nemici ostinati a vincere, allori gloriosi a cingere, crudeli ingiurie a
vendicare. Tremi chi accese le faci della civil guerra, tremi chi uccise i
ministri della repubblica, tremi chi arse Tolone, tremi chi rapì le navi;
già suona contro a loro in aria una terribile vendetta. Pure stiansi
senza timore i popoli: siamo noi di tutte le nazioni amici,
specialmente siamo dei discendenti di Bruto, degli Scipioni, di tutti gli
uomini grandi che impreso abbiamo ad imitare. Ristorare il
Campidoglio, riporvi in onore le statue degli eroi, per cui tanto è
famoso al mondo, destar dal lungo sonno il romano popolo, torlo alla
schiavitù di tanti secoli, fia frutto delle vittorie: acquisteretevi una
gloria immortale, cangiando in meglio la più bella parte d'Europa. Il
popolo franzese libero, rispettato dai popoli, darà all'Europa una
pace gloriosa, che di tanti sofferti danni, di tante tollerate fatiche
ristorerallo. Ritornerete allora fra le paterne mura; i concittadini, a
dito mostrandovi, diranno: Fu soldato costui dell'esercito d'Italia.»

23. Questo tremendo parlare empiva di spavento Italia; ognuno
aspettava accidenti terribili.
Conquistato il Piemonte, conculcato il re di Sardegna, e posto il
piede nella città capitale degli Stati austriaci in Italia, si
apparecchiava Buonaparte a più alte imprese. Suo principal desiderio
era di passar il Mincio, e, cacciando le genti tedesche oltre i passi del
Tirolo, vietare all'imperatore che non mandasse nuovi aiuti per
ricuperare le provincie perdute. Intanto le sue vittorie avevano
aperta l'occasione al governo di manifestare il suo intento circa il
modo di procedere verso alle potenze italiane, e congiunte d'amicizia
con la Francia, e neutrali, e nemiche. La somma era, che facendo
traffico del Milanese, con darlo in preda, secondochè per le
occorrenze dei tempi meglio si convenisse, o al re di Sardegna o
all'imperatore, si taglieggiassero i principi d'Italia, e da loro quel
maggiore spoglio di denaro e di altre ricchezze che possibil fosse si
ricavasse. Nè in questo mostrava il direttorio maggior rispetto agli
amici che ai nemici. Nella quale risoluzione egli allegava per pretesto
e la guerra fatta e l'amicizia finta e la necessità di assicurare
l'esercito.
Voleva prima di tutto che si conquidesse ogni reliquia dell'esercito
alemanno, e che intanto si consumasse il Milanese, sì per pascere i
soldati e sì per farlo meno utile a chi si dovesse o dare o restituire;
se ne cavasse denaro, e sino i canali e le opere pubbliche fossero un
po' tocche dalla guerra. Poi si corresse contro il granduca di Toscana,
e si occupasse Livorno, confiscandovi le navi e le proprietà inglesi,
napolitane, portoghesi e di altri Stati nemici della repubblica,
sequestrandovi le proprietà dei sudditi loro; e se il granduca si
opponesse, si dicesse perfidia, e sì allora si trattasse la Toscana
come se fosse alleata dell'Inghilterra e dell'Austria.
Grande rapacità fu questa veramente, ed incomportevole e
barbara, poichè, se erano in Livorno proprietà d'Inghilterra o
d'Inglesi e di altri nemici della repubblica, eranvi in vigore della
neutralità di Toscana, che la Francia stessa aveva e riconosciuta ed
accordata col granduca. Questa fu la ricompensa che ebbe

24. Ferdinando di Toscana da quei repubblicani di Parigi, che pure
pretendevano sempre alle parole loro la sincerità e la grandezza,
dello avere, primo fra tutti i potentati d'Italia, e riconosciuta la
repubblica e fatta la pace con lei, e dato lo scambio, per istanza del
Direttorio, al suo ministro conte Cartelli, cui sostituì il principe don
Neri Corsini.
Era Genova stata straziata dalle armi franzesi e dalle avversarie, e
poteva avere speranza, ora che la sede della guerra si era
allontanata da' suoi confini, di vivere più quietamente. Ma i tempi
erano tali che dove mancavano le cagioni s'inventavano i pretesti, ed
il fine era non di rispettare i neutri deboli, ma di molestargli e di
mettergli in preda. Adunque per quella cupidità di voler trarre denaro
da Genova, si cominciò ad insorgere contro il governo genovese.
Scriveva con una insolenza incredibile Buonaparte al senato, ch'era
Genova il luogo donde partivano gli uomini scellerati, che, datisi alle
strade, intraprendevano i carriaggi ed assassinavano i soldati
franzesi; che da Genova un Girola mandava ai feudi imperiali
ribellanti armi e munizioni da guerra pubblicamente, ed ogni giorno i
capi degli assassini accoglieva ancor bruttati di sangue franzese; che
parte di questi orribili fatti succedevano sul territorio della
repubblica; che pareva che essa col tacere e col tollerare approvasse
opere tanto scellerate; che il governator di Novi proteggeva i
commettitori di tanti alti barbari; perciò arderebbe i comuni dove
fosse ucciso un Franzese; voleva che il governatore di Novi si
cacciasse, come Girola da Genova: arderebbe infine le case tutte in
cui gli assassini trovassero asilo; punirebbe i magistrati trasgressori
della neutralità che egli osserverebbe bene e puntualmente, ma
volere che la repubblica di Genova non fosse rifugio di gente
malandrina; e di egual tuono, e vieppiù soldatescamente
accendendosi, scriveva al governatore di Novi.
Rispondevano il senato ed il governatore stando in sui generali,
perchè lo attribuire a sè medesimi opere tanto nefande non era nè
verità nè dignità, ed il non soddisfare ad un soldato vittorioso e
sdegnato, era pericolo. Certo è bene che per quelle strade si

25. commisero contro i Franzesi opere di molta barbarie; ma questi
omicidii ed assassinamenti, di cui con tanta ragione Buonaparte si
querelava, non già solamente sul territorio genovese accadevano,
ma ancora, e molto più, sul territorio piemontese. Eppure non fece il
generale di Francia che un leggier risentimento e nissuna minaccia
contro il re di Sardegna, poichè contro di lui non aveva quel fine che
contro Genova aveva.
A queste minaccie soldatesche succedevano le prepotenze
parigine. Comandava il direttorio a Buonaparte s'impadronisse o di
queto o per forza di Gavi, a fine di assicurare l'esercito alle spalle, e
di conservarsi la strada della Bocchetta aperta da Genova a Tortona;
col qual medesimo pensiero già s'era impadronito della fortezza di
Vado: il che quale rispetto sia per la neutralità, ciascuno potrà
giudicare. Poscia voleva che come prima l'esercito repubblicano
occupato avesse il porto di Livorno, occupasse anche la Spezia, ed ivi
quanti bastimenti appartenessero a potentati nemici alla Francia
mettesse in preda. Nè contento a questo, dimenticando tutto
l'accaduto, comandava a Buonaparte che domandasse nuovamente
vendetta e nuovi milioni di contanti per la straziata Modesta, ed
operasse che coloro che si erano mescolati in tale fatto fossero come
traditori della patria dannati; oltre a ciò, voleva e comandava che si
confiscassero e si dessero in mano della repubblica tutte le proprietà
pubbliche appartenenti ai nemici, e sotto sicurtà di Genova si
sequestrassero tutte quelle che a sudditi di potentati nemici
spettassero; cacciasse Genova da' suoi territorii tutti i fuorusciti
franzesi; fornisse bestie da tiro e da soma, carriaggi e viveri, e si
dessero in contraccambio polizze del ricevuto da scontarsi alla pace
generale.
Passando ora da Genova a quella primogenita, come la
chiamavano, repubblica di Venezia, siccome cresceva nei vincitori
con le vittorie la cupidigia dell'oro e del dominare, incominciarono a
dire che volevano che fosse trattata non da amica, ma solamente da
neutrale, sotto colore di certi pretesti vecchi che già sussistevano,
poichè non era cambiata la condizione delle cose fra le due

26. repubbliche, quando nell'ingresso del nobile Querini se gli fecero
tante carezze. Tra questi pretesti il primo e principale era il passo
dato ai Tedeschi pei territorii veneziani. Poi, prosperando vieppiù la
fortuna dell'armi repubblicane in Italia, insorse il direttorio, con
volere che Verona desse grossa somma di denaro a prestito, a
motivo ch'ella aveva accolto nelle sue mura Luigi XVIII. Finalmente,
cacciato del tutto Beaulieu oltre Mincio, voleva ed imperiosamente
comandava che Venezia prestasse dodici milioni, e si voltasse in
ricompensa questo debito alla repubblica batava, che era debitrice di
questa somma, a norma de' freschi trattati, alla Francia. Voleva, oltre
a ciò, e comandava che si consegnassero alla repubblica tutti i fondi
de' potentati nemici che fossero in Venezia, principalmente quelli che
spettavano personalmente al re d'Inghilterra, ed inoltre si dessero
alla Francia tutte le navi sì grosse che sottili, ed altre proprietà di
nemici che stanziassero nei porti veneziani.
Quanto al papa, se volesse trattar di accordo, si esigesse da lui,
imponeva il direttorio, per primo patto che ordinasse subito preci
pubbliche per la prosperità e la felicità della repubblica; nel che
faceva il direttorio gran fondamento, per l'autorità che aveva la Sedia
apostolica sulla opinione dei popoli sì franzesi che italiani. Si venne
quindi in sul toccar il solito tasto del danaro, intimando che desse
venticinque milioni. Si comandasse al tempo medesimo al re di
Napoli, che se pace volesse, badasse a cacciar dai suoi Stati
gl'Inglesi e gli altri nemici della repubblica, mettesse in poter suo
tutte le navi loro che nei napolitani porti fossero sorte, e loro
vietasse d'entrarvi nemmeno con bandiera neutrale. Pei potentati
minori, correndo la fama che avessero ricchezze, voleva il
repubblicano governo che si scuotessero bene i duchi di Parma e di
Modena, ma il primo meno rigidamente del secondo, per rispetto del
re di Spagna, col quale era congiunto di sangue. Lallemand, ministro
di Francia a Venezia, esortava che si conculcasse, si pugnesse, si
travagliasse per ogni guisa il modenese duca a fargli dar denaro,
perchè ne aveva molto, ed era avaro; e più si scuoterebbe, e più
contanti darebbe.

27. Intanto, perchè si contaminasse anche lo splendore che veniva
all'Italia dalla perfezione delle belle arti, che in lei avevano posto la
principal sede, e perchè nissuna condizione di barbarie mancasse a
quelle dolci parole di umanità e di libertà che dai repubblicani di quei
tempi si andavano sino a sazietà spargendo, ordinava il direttorio, a
petizione di Buonaparte, che si comandasse nei patti d'accordo a
principi vinti, dessero in potere dei vincitori, perchè nel museo di
Parigi fossero condotti, quadri, statue, testi a penna, ed altri capi
dell'esimie arti, usciti di mano ai più famosi artisti del mondo,
affermando esser venuto il tempo in cui la sede loro doveva passare
da Italia a Francia e servire d'ornamento alla libertà. Brutta
certamente ed odiosa opera fu questa dell'avere spogliato l'Italia di
preziosi ornamenti; ma lo spoglio piaceva ad alcuni per l'amor della
gloria, ad altri perchè potessero essere sotto gli occhi modelli tanto
perfetti di natura abbellita dall'arte; imperciocchè in quei tempi erano
sortiti in Francia, massimamente in pittura, artisti di gran valore, i
quali ed ammiravano e sapevano imitare lodevolmente gli esempi
italiani: e con questo ancora Buonaparte, pe' suoi fini, lusingava la
Francia.
In Italia poi i repubblicani, non i buoni, ma i malvagi, indicavano
le opere preziose da rapirsi; i più dolci andavansi confortando con la
speranza che l'Italia, siccome quella che ancora era feconda, ne
avrebbe prodotto delle altre ugualmente preziose; i più severi poi,
trasportando nelle moderne repubbliche l'austerità delle antiche, se
ne rallegravano, predicando che la libertà non aveva bisogno di
queste preziosità, e che pane e ferro dovevano bastare a chi
repubblicano fosse.
Ma il direttorio, a suggestione sempre di Buonaparte, che sapeva
quel che si faceva, voleva che se le opere più insigni delle arti
servivano d'ornamento ai trionfi della repubblica, gl'ingegni celebri li
lodassero, avvisandosi che non sarebbe accagionato di barbarie, se
coloro che da lei per costume, per ingegno e per sapere erano i più
lontani, si facessero lodatori delle imprese dei repubblicani, a danno
ed a spoglio dell'Italia. Voleva conseguentemente ed imponeva al

28. suo generale che ricercasse e con ogni modo di migliore
dimostrazione accarezzasse gli scienziati ed i letterati d'Italia; ed il
generale recava ad effetto l'intento del direttorio, parte per
vanagloria, parte per astuzia, come mezzo e scala alle future
ambizioni.
Or ecco in qual modo i raccontati comandamenti, che finora
erano solamente intenzioni, siano stati ridotti in atto.
Non così tosto ebbe Buonaparte passato il Po a Piacenza, che
sorse una trepidazione nella corte di Parma tanto maggiore quanto il
duca aveva rifiutato l'accordo con Francia, che il ministro di Spagna
in Torino gli era venuto offerendo con qualche intesa del
generalissimo, come prima i Franzesi erano comparsi nella pianura
del Piemonte. Non solamente una parte del ducato era venuta sotto
la devozione dei repubblicani, ma ancora il restante, non avendo
difesa, era vicino, e solo che il volessero, a venire in poter loro; nè si
stava senza timore che seguisse anche qualche turbazione. In tanta
e sì improvvisa ruina prese il duca quel partito che solo gli restava
aperto, del tentare di assicurar gli Stati con un accordo, che,
quantunque grave e duro dovesse riuscire, sarebbe, ciò nonostante
men grave che la perdita di tutto il dominio. Domandava il vincitore
superbamente l'accordo che ponesse fine alla guerra, e con l'accordo
denari, vettovaglie e tavole dipinte di estremo valore.
Adunque in primo luogo fu consentita una tregua con mediazione
del ministro di Spagna il dì 9 maggio in Piacenza. Non aveva il duca
armi nè fortezze da dare, ma si obbligava di pagare in pochi giorni
sei milioni di lire parmigiane, che sono a un di presso un milione e
mezzo di franchi, e di più a fornire quantità esorbitanti di viveri e di
vestimenta pei soldati. Si obbligava, oltre a ciò ad allestire due
ospedali in Piacenza, provveduti di tutto punto, ad uso dei
repubblicani. Consegnerebbe finalmente venti quadri dei più preziosi,
fra i quali il San Girolamo del Correggio.
Mandava pertanto Buonaparte Cervoni a Parma, perchè ricevesse
i denari ed i quadri, e vigilasse onde le condizioni della tregua si

29. eseguissero puntualmente. Stretto il duca da tanta necessità,
mandava le ducali argenterie alla zecca, perchè vi si coniassero, ed il
vescovo le sue. Così, usato ogni estremo rimedio, e raggranellato
denaro da ogni parte, satisfaceva Ferdinando alle condizioni della
tregua. Intanto i fuorusciti parmigiani e piacentini, ritiratisi a Milano,
laceravano il duca con incessanti scritture, dal che riceveva
grandissima molestia.
Al fracasso dell'armi repubblicane tanto vicine risentitosi il duca di
Modena, se ne fuggiva a Venezia, portando con se parte dei suoi
tesori, il che concitò a grande sdegno i capi della repubblica in Italia,
come se il duca fosse obbligato a lasciar le sue ricchezze in Modena
per servizio loro. Creò partendo un consiglio di reggenza che
disposto per la necessità del tempo a ricevere qualunque condizione
avesse voluta il vincitore, mandava il conte di San Romano a
richiedere di pace Buonaparte. Rispose, concedere tregua al duca
con patto, quest'erano le instigazioni del canuto Lallemand, che
facesse traboccare fra otto dì nella cassa militare sei milioni di lire
tornesi, e somministrasse, oltre a ciò, viveri, carriaggi, bestie da
soma e da tiro pel valsente di altri due milioni: di più, fra quarantotto
ore rispondessero del sì o del no. Fu pertanto conclusa la tregua, in
cui si ottennero dal ducale governo la diminuzione di un milione nei
generi da somministrarsi e dieci giorni pel pagamento de' sei milioni.
Offerivano quindici quadri dei più famosi maestri. I repubblicani
diedero promessa di pagare a contanti quanto abbisognasse loro,
passando per gli Stati del duca.
Tornando ora a Milano, dov'era la sede più forte dei repubblicani,
e donde principalmente dovevano partire i semi di turbazione per
tutta l'Italia, applicò l'animo Buonaparte a due risoluzioni di
momento, e queste furono di dar licenza ai magistrati creati
dall'arciduca prima che partisse, con surrogar loro magistrati ed
uomini o partigiani o dipendenti da Francia; e di procacciar denaro e
fornimenti che l'abilitassero a continuare il corso delle sue vittorie.
Per la qual cosa, in luogo della giunta di Stato, creava la
congregazione generale di Lombardia, ed al consiglio dei decurioni

30. surrogava un magistrato municipale in cui entrarono volentieri
parecchi uomini buoni e di grande stato, Francesco Visconti,
Galeazzo Serbelloni, Giuseppe Parini, Pietro Verri. Il generale
Despinoy presiedeva il magistrato ed a lui si riferivano gli affari più
gelosi e più segreti.
Per supplire intanto alla voragine della guerra, pubblicava
Buonaparte sulla conquistata Lombardia una gravezza di venti milioni
di franchi, e faceva abilità ai commissarii e capi di soldati di torre per
forza i generi necessarii, con ciò però che dessero polizze del
ricevuto accettabili in iscarico della gravezza dei venti milioni.
Intenzione sua era che cadesse principalmente sui ricchi, sugli agiati
e sui corpi ecclesiastici da sì lungo tempo immuni. Nè fu diversa
dall'intenzione l'esecuzione; ma i ricchi, sì perchè si sentivano gravati
straordinariamente, sì perchè non amavano il nuovo stato, con
insinuazioni creavano odio in mezzo ai loro aderenti e licenziavano i
servitori, chè poco bene disposti in sè per natura vecchia, ed
avveleniti dalla miseria nuova, andavano spargendo nel popolo,
massimamente nel minuto, faville di gravissimo incendio. Volle il
magistrato municipale di Milano, posciachè in Milano principalmente
abitavano i ricchi, rimediare a tanto male, ordinando che i padroni
dovessero continuar a pagare i salarii ai servitori. Ma fu il rimedio
insufficiente per la difficoltà delle denunzie. Nè contento a questo,
perchè la necessità delle stanze militari, le somministrazioni sforzate
di generi d'ogni specie, i caposoldi da darsi, il piatto da fornirsi ai
generali, ai commissarii, ai comandanti, agli uffiziali, talmente il
costringevano, che non era più padrone di sè medesimo, stanziava
un'imposta straordinaria sotto nome di presto compensabile, di
denari quattordici per ogni scudo di estimo delle case e fondi
milanesi. Non parlasi dei cavalli e delle carrozze che si toglievano,
perchè essendo i padroni, come si diceva, aristocrati, pareva che la
roba loro fosse diventata quella d'altrui. A questo si aggiungeva
l'insolenza militare, consueta in ogni esercito, ma più ancora in
questo che in altro, perchè a grandi e replicate vittorie era congiunta
un'opinione politica ardentissima e molto diversa da quella dei
popoli, fra' quali egli viveva. Il che sia detto generalmente, perchè

31. molti uffiziali, o per gentile educazione o per bontà di natura, si
portavano e dentro e fuori delle case del popolo conquistato in tale
guisa che si conciliavano la benevolenza d'ognuno. Ma cagione
gravissima di esacerbazione nei popoli erano le tolte sforzate di
generi che per uso dei soldati o proprio alcuni facevano nelle
campagne; perchè in quei villerecci luoghi, liberi di ogni freno
essendo, involavano a chi aveva e a chi non aveva, e così agli amici
come ai nemici del nome franzese. Aggiungevansi le minaccie e le
insolenti parole, più potenti assai al far infierire l'uomo che i cattivi
fatti. Ciò rendeva i Franzesi odiosi, ma più ancora odiosi rendeva
gl'Italiani, che per loro medesimi o per le opinioni parteggiavano pei
Franzesi. Nè il popolo discerneva i buoni dai tristi, anzi gli
accomunava tutti nell'odio suo, perchè vedeva che tutti aiutavano
l'impresa di una gente che, venuta per forza nel loro paese, aveva
turbato l'antica quiete e felicità loro. Adunque lo sdegno era grande;
la sola forza dominava. Prevalevansi i nobili, offesi nelle sostanze e
nell'animo, di queste male contentezze dei popoli. A questi si
accostavano gli amatori del governo dell'arciduca e gli ecclesiastici,
che temevano o della religione o dei beni. Spargevano nel contado
voci perturbatrici, che sarebbe breve, come sempre, il dominio
franzese in Italia; che questa terra era pur tomba ai Franzesi, che
sempre erano state subite le loro venute, ma più subite ancora le
loro cacciate o gli eccidii; quindi eccitavano all'armi, quindi dicean
calar dalle tirolesi rupi nuovi eserciti imperiali, quindi spargevano
voler i Franzesi fare per forza una leva di gioventù lombarda per
mandarla, con le genti franzesi incorporandola, alla guerra contro
l'imperatore; e per quanto si sforzassero i magistrati di persuadere ai
popoli il contrario, vieppiù nella concetta opinione si confermavano.
In mezzo a tutti questi mali umori successe a Milano un fatto
veramente enorme che li fece traboccare e crescere in grandissima
inondazione.
Era in Milano un monte di pietà assai ricco, dove si serbavano, o
gratuitamente come deposito, o ad interesse come pegno, ori,
argenti e gioie di grandissimo valore. Si aggiungevano, come si usa,
capi di minor pregio, e fra tutti non pochi appartenevano a doti di

32. fanciulle povere. Sacro era presso a tutti il nome di monte di pietà
non solo perchè era segno di fede pubblica, ma ancora perchè le
cose depositate la maggior parte appartenevano a persone o per
condizione o per accidente bisognose. Come prima Buonaparte e
Saliceti posero piede nella imperial Milano, si presero, malgrado
dell'esortazioni contrarie di parecchi generali, le robe più preziose
che si trovavano riposte nel monte e le avviarono alla volta di
Genova, avvisando il direttorio che là erano condotte acciò ne
disponesse a grado suo.
Di ciò si sparse tosto la fama, magnificandosi con dire che non si
fosse portato più rispetto alle proprietà de' poveri che a quelle de'
ricchi, il che in parte era anche vero. Le quali cose, giunte
all'insolenza militare, allo strazio che si faceva nelle campagne, alle
improntitudine dei patriotti, partorirono una indegnazione tale che
dall'un canto prestandosi fede a nuove incredibili, dall'altro non
vedendosi o non stimandosi il pericolo, si accese la volontà di far un
moto contro i Franzesi. Nè fu la città stessa di Milano esente da
questa turbazione; perciocchè, facendo i repubblicani non so quale
allegrezza intorno all'albero della libertà, incitati i popoli a sdegno,
correvano a far loro qualche mal tratto, e lo avrebbero anche fatto,
se non sopraggiungeva Despinoy con una banda di cavalli, il quale,
frenato l'impeto loro, gli ebbe tostamente posti a sbaraglio.
Ma le cose non passarono sì di queto ne' contorni di Milano,
massimamente verso la porta Ticinese, perchè viaggiando e Franzesi
e patriotti italiani, o soli o con poca compagnia, per quelle
campagne, e non essendo pronta, come in Milano, la soldatesca a
preservarli, furono da turbe contadine assaltati ed uccisi. Queste
uccisioni presagivano uccisioni ancor maggiori ed accidenti
tristissimi. Ma il nembo più grave si mostrava nelle campagne più
basse verso il Po ed il Ticino. In Binasco principalmente l'ardore
contro i Franzesi e contro i giacobini, come li chiamavano, era giunto
agli estremi; e credendosi i Binaschesi ogni più crudele fatto lecito,
ammazzavano quanti Franzesi o Italiani partigiani loro venivano alle

33. mani. Essendo l'accidente improvviso, molti, anzi una squadra non
piccola di Franzesi, furono barbaramente trucidati da quella gente.
A questo molo di Binasco, terra posta a mezzo cammino fra
Milano e Pavia, moltiplicando sempre più la fama dello avvicinarsi de'
Tedeschi, che i capi ad arte spargevano, si riscossero le popolazioni
del Pavese, e fecero impeto contro la capitale della provincia. Chi poi
non accorreva per la speranza de' soccorsi tedeschi, che non pochi
sapevano esser vana, il facevano per la voce che s'era levata fra la
gente tumultuaria che i Franzesi si avvicinassero per mettere a sacco
Pavia. Già i Pavesi medesimi, irritati ad un piantamento di un albero
della libertà, si erano sollevati la mattina del 23 maggio, e correvano
la città armati e furibondi. Era la pressa grandissima sulla piazza.
Crescevano ad ogni ora, ad ogni momento le truppe sollevate:
suonavano precipitosamente in Pavia le campane a martello;
rispondevano, con grandissimo terrore di tutti, quelle della
campagna. Nascondevansi i patriotti, perchè il popolo li chiamava a
morte: pure, più temperato in fatti che in parole, i presi solamente
imprigionava. Gli uomini quieti serravano a furia le porte. I soldati di
Francia segregati erano presi; i rimanenti, non più di quattrocento
fanti, male in arnese, la maggior parte malati o malaticci, a grave
stento si ricoverarono nel castello, dove, per mancanza di vitto, era
certamente impossibile che si potessero difendere lungo tempo.
Arrivarono in questo punto i contadini, e, congiuntisi coi cittadini,
aggiungevano furore a furore. Alcuni fra i più ricchi, o che temessero
per sè o che volessero aiutare quel moto, mandavano sulla piazza
botti di vino, pane e carni, ed altri mangiari in quantità. In mezzo a
tanto tumulto i buoni non erano uditi, i tristi trionfavano: i villani
ignoranti, forsennati, e non capaci di pesar con giusta lance le cose,
non vedendo a comparire da parte alcuna soccorsi in favore degli
avversarii, davansi in preda all'allegrezza, e concependo speranze
smisurate, già facevano sicura nelle menti loro, non solo la
liberazione di Milano, ma ancora quella della Lombardia e di tutta
l'Italia. Arrivava a questi giorni in Pavia il generale franzese Haquin;
nè così tosto ebbe messo il piede dentro le mura, che, minacciato
nella persona, fu condotto per forza al palazzo del comune, dove già

34. era una banda grossa di soldati franzesi, che disarmati ed incerti
della vita e della morte, se ne stavano del tutto in balìa di quella
gente furibonda. Fu Haquin nascosto da' municipali, che ogni sforzo
facevano per sedare quel cieco impeto. Ma finalmente il popolo
sfrenato entrava nel palazzo per forza, e, trovato Haquin, lo volevano
ammazzare; i municipali, facendogli scudo de' corpi loro, il
preservavano, benchè ferito di baionetta in mezzo alle spalle. Mentre
alcuni si adoperavano per la salute del generale, altri si ingegnavano
di salvar la vita de' Franzesi; nè riuscì vano il benigno intento loro.
Bene fece poi Haquin ufficio di gratitudine a Buonaparte, che,
ritornata Pavia a sua devozione, gli voleva far ammazzare come
autori della ribellione, raccomandandogli e con istanti parole
pregandolo perdonasse a uomini già vecchi, a uomini più abili a
pregare il popolo concitato che a concitar il quieto.
Intanto si viveva con grandissimo spavento in Pavia non già
perchè vi si temessero dai più i Franzesi, avendo la rabbia tolto il
lume dell'intelletto, ma perchè tutti i buoni temevano che quella
furia, per trovar pascolo, si voltasse improvvisamente a danno ed a
sterminio della misera città. Così passarono le due notti dai 23 ai 25;
ma già si avvicinava l'esito lagrimevole di una forsennata impresa,
quando più la moltitudine, per la dedizione del presidio ricoverato in
castello, si credeva sicura della vittoria. Era giunto il 25 maggio,
quando udissi improvvisamente un rimbombar di cannoni, prima di
lontano, poi più da presso; e via via più spesseggiando il romore,
dava segno che qualche gran tempesta si avvicinasse dalle parti di
Binasco.
Erasi già Buonaparte, lasciato Milano in guardia a' suoi, condotto
a Lodi, con animo di perseguitare con la solita celerità il vinto
Beaulieu, quando gli pervennero le novelle del tumulto di Binasco e
di Pavia. Parendogli, siccom'era veramente, caso d'importanza,
perchè questi incendii più presto si spandono che non si estinguono,
tornossene subitamente indietro, conducendo con sè una squadra
eletta di cavalli ed un battaglione di granatieri fortissimi. Giunto in
Milano, considerato che forse le turbe sollevate avrebbero mostrato

35. ostinazione uguale alla rabbia, o forse, volendo risparmiare il
sangue, si deliberava a mandar a Pavia monsignor Visconti,
arcivescovo di Milano, affinchè con l'autorità del suo grado e delle
sue parole procurasse di ridurre a sanità quegli spiriti inveleniti.
Intanto, applicando l'animo a far sicuro colla forza quello che le
esortazioni non avrebbero per avventura potuto operare, rannodava
soldati e li teneva pronti a marciare contro Pavia. Infatti già
marciavano; già incontrati per via i Binaschesi, facilmente li
rompevano, facendone una grande uccisione. Procedendo poscia
contro Binasco, appiccato da diverse bande il fuoco, l'arsero tutto.
Erasi intanto l'arcivescovo condotto a Pavia, e, fattosi al balcone
del municipale palazzo, orava istantemente alle genti che si erano
affollate per ascoltarlo. Con grande ardore parlava, desiderosissimo
di salvar la città; ma più poteva in chi lo ascoltava un feroce inganno
che le persuasive parole. Gridarono non doversi dar orecchio
all'arcivescovo, esser dedito ai Franzesi, esser giacobino; e così su
questo andare con altre ingiurie offendevano la maestà del dabben
prelato. Adunque non rimaneva più speranza alcuna alla desolata
terra; le matte ed inferocite turbe, accortesi oggimai che lo sperare
aiuti estranei era vano, e che i Franzesi giù stavano loro addosso,
chiusero ed abbarrarono le porte, ed empierono tutto all'intorno le
mura d'armi e di armati. Ma ecco arrivare a precipizio il vincitor
Buonaparte ed atterrare a suon di cannoni le mal sicure porte. Fessi
in sulle prime una tal qual difesa; ma superando fra breve le armi
buone e le genti disciplinate, abbandonavano frettolosamente i
difensori le mura, e ad una disordinata fuga si davano. Fuggirono
per diverse uscite i contadini alla campagna; si nascondevano i
cittadini per le case. Restava a vedersi quello che il vincitor
disponesse; aspettava Pavia l'ultimo eccidio.
Entrava la cavalleria della repubblica, correva precipitosamente,
trucidava quanti ne incontrava: cento sollevati in questo primo
abbattimento perirono. Entrava per la milanese porta Buonaparte, e
postovisi accanto con le artiglierie volte contro la contrada principale,
traeva a furia dentro la città. Quivi fra il romore dei cannoni, fra le

36. grida dei fuggenti e dei moribondi, fra il calpestio dei cavalli, fra lo
strepito delle case diroccanti, tra il fremere dei soldati
infiammatissimi alla ruina della terra, era uno spettacolo
spaventevole e miserando; ma se periva chi andava per le vie, non
era salvo chi si nascondeva per le case. Ordinava Buonaparte il
sacco; dava Pavia in preda ai soldati.
Non ci fermeremo a narrare il tenore di questa tremenda
esecuzione. Nel giorno 23, nella susseguente notte, nel dì 24, le
soldatesche, avventate di natura ed irritate alla morte dei compagni,
non si ristavano, e vi commisero opere non solo nefande in pace, ma
ancora nefande in guerra. Erano in pericolo le masserizie, erano le
persone; e le persone quanto più dilicate ed intemerate, tanto più
appetite ed oltraggiate dagli sfrenati saccheggiatori. Tal era
l'universale dei soldati; ma non sono da dimenticare i pietosi ufficii
fatti da molti soldati franzesi in mezzo alla confusione sì fiera e sì
orribile. Non pochi furono visti che, abborrendo dalla licenza data da
Buonaparte, serbarono le mani immuni dall'avaro saccheggiare, altri,
più oltre procedendo, fecero scudo delle persone loro ai miserandi
uomini ed alle miserande donne, chiamati a preda od a vituperio dai
compagni loro; sì che sorsero risse sanguinose fra gli uni e gli altri in
sì strana contesa, pietosa ad un tempo e scellerata. Quali si
affaticavano per rinsensare le donne svenute, e riconfortarle; quali
anche, vinti dalla compassione, tornavano indietro a far la
restituzione delle rapite suppellettili. Nè si dee passare sotto silenzio
che se si fece ingiuria alle robe ed alla continenza, non si pose però
mano al sangue. Parte anche essenziale di questo fatto fu l'immunità
data alle case dell'università, che pur avevano molti capi di pregio
anche per soldati. Questo benigno riguardo si ebbe per
comandamento dei capi. Più mirabile fu ancora la temperanza de'
capitani subalterni, ed anche dei gregarii medesimi, che portando
rispetto al nome di Spallanzani e di altri professori di grido, si
astennero, o pregati leggiermente od anche non pregati, dal por
mano nelle robe loro. Tanto è potente il nome di scienza e di virtù
anche negli uomini dati all'armi ed al sangue.

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