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INTRODUÇÃO
Durante os experimentos descritos neste trabalho, foi realizado um estudo sobre as
reações químicas que produzem corrente elétrica ou que, para ocorrerem, necessitam de
corrente elétrica, fenômeno este denominado eletroquímica. Essas reações nas quais ocorrem
transferências de elétrons são chamadas de reações de oxirredução. Segundo a definição de
Nisembaum:
As reações de oxirredução estão presentes em toda parte: quando você
respira, quando as plantas realizam fotossíntese, quando uma chama queima,
quando um metal enferruja e em muitas outras situações. As reações de
oxirreducão englobam uma classe de reações químicas nas quais ocorre
transferência de elétrons de uma espécie para a outra. Assim, em uma reação
de oxirredução sempre ocorre perda de elétrons por uma espécie e,
simultaneamente, ganho de elétrons por outra. E um fluxo de
elétrons.(NISENBAUM, [s.d.], p. 20).
Os processos químicos podem ocorrer de duas formas, espontaneamente, quando há
transformação de energia química em energia elétrica, ou de diferença de potencial , processo
que ocorre nas pilhas e baterias. No entanto, existem processos que necessitam de uma
corrente elétrica externa para ocorrerem, transformando-a em energia química, o qual são
chamados de eletrólise. A espontaneidade de reações de óxido-redução pode ser conhecida
através dos valores de potenciais relativos da oxidação e redução dos elementos. Assim,
quando o potencial apresentar um valor positivo, a reação será espontânea, em que ocorre nas
pilhas e baterias. Em contrapartida, quando o potencial apresentar um valor negativo, será
necessária a indução de corrente elétrica por uma fonte externa e, portanto, a reação ocorrerá
de forma não espontânea, exemplificado pela eletrólise.
A pilha ou célula eletroquímica é composta por dois eletrodos que sofrem reação de
oxirredução, no qual um é oxidado e doa elétrons, e o outro reduz e recebe - os, permitindo o
fluxo de corrente elétrica através do circuito. O modelo de uma pilha foi exemplificado por
John Daniel usando a reação entre cobre e zinco. Os elétrons saem do eletrodo de maior
potencial de oxidação para o de menor potencial de oxidação. No caso da pilha de Daniel os
elétrons vão do zinco para o cobre. Apresentando o conceito de pilhas, Feltre (2008) afirma: