Las Funciones del Sistema Nervioso dependen de una Capacidad de la neurona, la Excitabilidad, que supone un cambio de la permeabilidad de la
Membrana Plasmática como respuesta a los Estímulos y de la Conductibilidad.
POTENCIAL DE REPOSO
O POLARIZACIÓN
Una neurona se encuentra en estado de reposo o en su potencial de reposo cuando la carga eléctrica del interior
de la neurona es diferente a la del exterior (debido a la distribución desigual de los iones), es decir, existe una
concentración ligeramente mayor de iones negativos dentro de la membrana que rodea el cuerpo celular que en
el exterior. Esto crea un diferencial de potencial o Potenciales de Membrana.
Se han formulado diversas Teorías de la Irritabilidad, pero la más aceptada se basa en la existencia de potenciales
eléctricos en las membranas plasmática, denominados Potenciales de Membrana, en donde Los iones sodio (Na+)
y potasio (K+) no se distribuyen por igual dentro y fuera de las células. En las células nerviosas, la concentración
interna de K+ es unas 20 veces mayor que la concentración externa; y la concentración de Na+ fuera de la célula
es unas 10 eces mayor que dentro. Este estado es esencial para la Conducción de los Impulsos Nerviosos.
DESPOLARIZACIÓN
Cuando una pequeña área de la membrana celular es adecuadamente estimulada, se abren los canales de la
membrana en el área estimulada, permitiendo la entrada de iones de sodio con carga positiva, es decir, se hace
menos negativo el interior de la neurona y se aproxima a cero el potencial de la membrana. Este proceso se
llama despolarización.
Si el estímulo supera el Umbral de Excitación, la despolarización induce en la neurona la liberación de
Neurotransmisores que inician un Potencial de Acción, a través de Sinapsis.
UMBRAL DE EXCITACIÓN O
POTENCIAL UMBRAL
El nivel que debe rebasar una onda eléctrica para lograr que una neurona descargue en una neurona vecina o en una célula
blanco, (célula muscular, epitelio glandular) mediante la sinapsis.
POTENCIAL DE ACCIÓN
O IMPULSO NERVIOSO
Es el responsable de la Propagación del Impulso Nervioso.
Cuando se alcanza un potencial de acción se producen, de forma ordenada, movimientos de iones a través de la
membrana de la neurona. Esto origina cambios transitorios de potencial. El retorno al potencial de reposo se
debe a la actuación de la Bomba Na/K que devuelve los iones a su localización inicial.
Se aplica la ley de Todo o Nada. Principio según el cual la neurona descarga con toda se fuerza o no descarga.
Las diferencias instantáneas de cargas eléctricas determinan un flujo de cargas a lo largo de las superficies
interna y externa de la membrana y provocan la despolarización de regiones adyacentes. Cuando se alcanzan en
estas regiones vecinas los potenciales umbral, se producen movimientos rápidos de Na+ con la producción, en
ellas también, de potenciales de acción. Estos, a su vez, estimulan áreas adyacentes inactivas, y así
sucesivamente. Por consiguiente, el potencial de acción se mueve a lo largo de la fibra nerviosa como en una
especie de reacción en cadena.
BOMBA DE
SODIO-POTASIO
La distribución desigual de los iones de sodio y potasio es mantenida por la Bomba de Sodio-Potasio que evacua
activamente el Na+ del interior de la célula y lo sustituye por K+. Esos iones están en permanente movimiento circulando a
través de los canales de Na+ y K+. El funcionamiento de la bomba requiere energía en forma de ATP (Trifofato de
Adenosina).
REPOLARIZACIÓN
Después de la descarga, la neurona pasa por el estado refractario hasta que la membrana restablece su potencial de
Reposo.