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4.3. PROPIEDADES Y REACCIONES DE ALQUENOS
Las reacciones de adición de los alquenos tienen lugar en forma extensa tanto en el
laboratorio como en los organismos vivos; aunque hasta ahora sólo hemos estudiado
la adición de HX, también se llevan a cabo varias reacciones muy relacionadas, al igual
que la química de los alquenos está regida por las reacciones de adición, la
preparación de alquenos está regida por las reacciones de eliminación. En muchos
aspectos, las adiciones y las eliminaciones son dos caras de la misma moneda, esto
es, una reacción de adición puede involucrar la adición de HBr o H2O a un alquenos
para formar un haluro de alquilo o un alcohol, mientras que una reacción de eliminación
puede involucrar la pérdida de HBr, o H2O, de un haluro de alquilo, o de un alcohol,
para formar un alqueno.
Como clase los alquenos poseen propiedades físicas esencialmente iguales que las
de los alcanos. Son insolubles en agua, pero bastante solubles en líquidos no polares,
como benceno, éter, cloroformo o ligroina, y son menos densos que el agua. El punto
de ebullición aumenta con el número creciente de carbonos; como en el caso de los
alcanos, el aumento del punto de ebullición es de 20 a 30 grados por cada carbono
adicional, excepto para los homólogos muy pequeños. Las ramificaciones bajan el
punto de ebullición. Una comparación demuestra que el punto de ebullición de un
alqueno es muy parecido al del alcano con un esqueleto carbonado correspondiente.
Al igual que los alcanos, los alquenos son, a lo sumo, solo débilmente polares. Puesto
que los electrones n muy suelto del doble enlace se desplazan con facilidad, sus
momentos dipolares son mayores que los de los alcanos; sin embargo, son pequeños.
La unión del grupo alquilo al carbono del doble enlace tiene una polaridad pequeña,
cuya dirección se supone que es la indicada, es decir, con el alquilo desprendiendo
electrones hacia el doble enlace. Puesto que esta polaridad no es anulada por una
equivalente en dirección contraria, confiere a la molécula un momento dipolar neto.
Los alquenos se parecen a los alcanos en la mayoría de sus propiedades físicas. Los
alquenos de peso molecular bajo, hasta C4H8, son gases a temperatura ambiente y
presión atmosférica. Los momentos dipolares de la mayoría de los alquenos son
bastante pequeños. Entre los isómeros C4H8, el 1-buteno, el cis-2-buteno y el 2-
metilpropeno tienen momentos dipolares en el intervalo 0.3-0.5 D; el trans-2-buteno no
tiene momento dipolar. No obstante, se pueden aprender algunas cosas sobre los
alquenos observando el efecto de los sustituyentes en los momentos dipolares. A
diferencia de los alcanos, que son apolares, algunos alquenos presentan propiedades
débilmente polares. Sin embargo, estos alquenos son mucho menos polares que los
compuestos tales como los halogenuros del alquilo y los alcoholes. Las propiedades
polares de los alquenos son debidas a que un átomo de carbono hibrido sp2 es algo
más electronegativo que un átomo de carbono sp3. En general, un orbital hibrido spn
tiene más carácter s cuanto menor es el valor de n. considerando que los electrones s