Fitoquímicos

1. Fitoquímicos
Los Fitoquímicos son los productos químicos de las plantas, los cuales son muy importantes e indispensables para
la salud. Los fitoquímicos son metabolitos secundarios porque no ejercen una función
directa en las actividades fundamentales del organismo vegetal como el crecimiento o la
reproducción y constituyen numerosos componentes químicos.
Estos compuestos al ingerirlos a través de los vegetales, actúan como medicina natural, y nos protege de
enfermedades, reducen el riesgo de contraer cánceres, mejoran nuestras defensas. Se entiende entonces que
actúan como unos poderosos antioxidantes, impidiendo la degradación de las células. Estudios demuestran que
alimentos ricos en flavonoides (pigmentos vegetales no nitrogenados) tienes un 30% menos de probabilidades de
sufrir algún tipo de cáncer ya que los flavonoides neutraliza la influencia negativa de radicales libres al organismo.
Los grupos de los principales fitoquímicos son: Glucosilonatos, efectos anticancerígenos e incluso antibióticos
(contra las infecciones urinarias y para la tos), se encuentra en los berros y rabanitos; isocianatos previenen de
distintos tipos de cáncer de forma bastante efectiva, siempre y cuando estén presentes en el momento de la
exposición al carcinógeno se encuentran en coles, los repollitos, los nabos y el berro; Los carotenoides:
betacaroteno, licopeno o luteína, etc; y por último los fenoles ya que es un grupo muy amplio se separa
en: polifenoles, flavonoides, taninos; anticoagulantes, antimicrobianas, tienen capacidad de regular la presión
arterial y ayudan en el metabolismo del azúcar, los encontramos en Tomates, lechugas, olivas, manzanas, tés
negros, granos de soja, peras, uvas negras, lentejas
Ampliando más de los fitoquímicos:
1. Los fenoles: Estos pigmentos son muy abundantes en los vegetales a los que dan
aromas y colores Los polifenoles constituyen una de las principales clases de
metabolitos secundarios, por ahora se conocen más de 8000 estructuras, son de
difícil clasificación pero se pueden subdividir en 4 grandes grupos:
ácidos fenólicos
lignanos,
taninos,
flavonoides, que a su vez se dividen en varios subgrupos como: flavonas,
isoflavonas, antocianos, etc.

Los polifenoles limitarían el desarrollo del proceso canceroso en varios niveles, inhibiendo
la formación de cancerígenos y facilitando su eliminación o inhibiendo el crecimiento de
tumores.
La acción benéfica de estos fitoquímicos sobre las enfermedades cardiovasculares se
explicaría por la protección de las lipoproteínas LDL (de baja densidad) contra la oxidación
provocada por los radicales libres.

2. Pero estos beneficios no deberían llevarnos a consumir grandes cantidades de polifenoles
porque éstos son capaces de tener interacciones con proteínas, péptidos y minerales
presentes en la alimentación modificando así su biodisponibilidad y pueden formar
compuestos muy estables con ciertos minerales como el hierro e impedir su absorción. Así
las personas que toman grandes cantidades de bebidas ricas en polifenoles como el té o el
vino pueden padecer anemia.
Los flavonoides: Son pigmentos que confieren el color amarillo a las frutas y verduras, se
encuentran en las partes más jóvenes y más expuestas al sol ya que la luz solar favorece
su síntesis. Los flavonoïdes reaccionan con numerosas enzimas en nuestro organismo y
tendrían un efecto protector:
Contra el cáncer: modificando la actividad de algunas enzimas, perturbarían la
actividad de los cancerígenos y facilitarían su eliminación, también podrían impedir
el crecimiento de las células cancerígenas.
Contra las enfermedades cardiovasculares: neutralizando los radicales libres y
aumentando la resistencia del LDL-colesterol al oxidarse.
En la circulación sanguínea aumentan la resistencia de los vasos sanguíneos y
actuarían sobre las plaquetas y la fluidez de la sangre.
Los alimentos ricos en flavonoides son la soya, las verduras de hojas como espinacas,
lechuga, coles, las verduras verdes como judías, brócoli
Las frutas maduras, sobre todo los cítricos, son muy ricas en estos fitoprotectores que se
concentran en la piel. Los cítricos al pelarlos pierden grandes cantidades de flavonoides y
así a pesar de tener una menor cantidad, las frutas como los arándanos, las grosellas
negras, las cerezas o las manzanas constituyen una buena fuente
· Los antocianos: Estos pigmentos confieren el color rojo/azulado a los vegetales y se
encuentran preferentemente en las frutas: arándanos, grosellas negras y rojas, todas las
frutas de color rojo: uvas, fresas, frambuesas, etc., en el vino tinto y en las verduras:
lombarda, rábanos, ruibarbo, etc.
· Los taninos: Son muy importantes en la industria alimentaria, tienen propiedades
astringentes y virtudes cardiovasculares. Se encuentran en el vino tinto, el té verde y las
frutas como fresas, arándanos, manzanas, uvas y bayas.
2. Los carotenoides
Son pigmentos vegetales que van del amarillo al rojo y se asocian con una acción
antioxidante.
Los betacarotenos o provitamina se han relacionado a una disminución del riesgo
de padecer cáncer de pulmón. Pero en grandes dosis, éstos tendrían el efecto

3. contrario. Los betacarotenos se encuentran en el cardillo, la zanahoria, las
verduras de hojas verdes oscuras como las espinacas, el bróculi y en frutas como el
mango, los albaricoques, el melón, los melocotones.
Los licopenos tendrían una acción anticancerosa disminuyendo el riesgo de padecer
cáncer de próstata. Éstos se encuentran en el tomate y sus derivados.
La luteína, de entre todos los carotenos, es la que más eficaz sería en la prevención de
cáncer de colon. La luteína se encuentra en las espinacas, el brocoli, la lechuga, los
tomates, naranjas, cereales y huevos.
Algunos alimentos ricos en fitoquímicos: Las crucíferas (familia de las coles)
Estos vegetales son ricos en glucosinolatos que son metabolizados en isotiocianatos que
serían capaces de inhibir el proceso canceroso.
El brocoli contiene además uno de los fitoquímicos más eficaces contra el cáncer:
el sulforafano, objeto de numerosas investigaciones.
El ajo: Este alimento/condimento contiene compuestos del azufre, uno de los
cuales es la aliina inodora que se transforma en alicina de fuerte olor.La alicina es
metabolizada en otros productos de azufre que tendrían efectos anticancerígenos.
La soya: La soya contiene fitoestrógenos: lignanos e isoflavonas, una de las cuales
la genisteína tendría un efecto protector contra los cánceres
hormonodependientes: de mama y de útero en las mujeres y de próstata en los
hombres.Las isoflavonas también disminuirían la incidencia de padecer
enfermedades cardiovasculares y osteoporosis en las mujeres postmenopáusicas.
El cacao: El cacao es rico en catecoles, antioxidantes pertenecientes al grupo de los
polifenoles. Los catecoles tendrían un efecto protector:- En la prevención de
enfermedades cardiovasculares, evitando la oxidación del colesterol y la
disminución del flujo sanguíneo.- Contra el riesgo de padecer ciertos tipos de
cáncer.- Además estimula el sistema inmunológico.
El té verde: El té verde es rico en varios flavonoïdes que serían capaces de reforzar
las defensas de nuestro organismo contra las enfermedades crónicas como el
cáncer y las enfermedades cardiovasculares.

4. Alimento Fitoquímicos Beneficio potencial
Tomate Licopeno Afecciones cardiacas
Cáncer de próstata
Ajo, cebolla, poro Saponina
Alicina
Infecciones
El aumento del colesterol
Tumores
Zanahorias, verduras
verdes oscuras, mango,
melocotón, melón
Betacarotenos Alteraciones pulmonares
malignas
Brócuoi, coles, col de
Bruselas, ajo, cebollas
Isotiocianatos Cáncer del pulmón
Manzanas, uvas, cebollas Quercetina Afecciones cardiacas
Evolución celular cancerosa
Fresas, uvas Ácido elágico Intoxicación por humo del
tabaco
Naranjas, duraznos Terpeno Úlceras
Cáncer
Brócoli, coles, etc Indoles Ciertos tipos de cáncer
Frutas, verduras, soja,
cítricos, té verde, vino,
cacao
Flavonoides Afecciones cardiacas
Ciertos tipos de cáncer
Frutas, verduras, bayas,
nueces, soja, azafrán,
aceitunas
Polifenoles Afecciones cardiacas
Ciertos tipos de cáncer
Fuentes:
Consejo Latinoamericano de Información Alimentaria
http://www.botanical-online.com/fitoquimicos.htm
http://vida-vegetariana.blogspot.com/2006/09/fitoqumicos-los-alimentos-
funcionales.html
http://www.paraqueestesbien.com/sintomas/nutricion/nutri58.htm
Fitoquímico, palabra que proviene del latín phyto que significa planta y químico
propiamente dicha. Los fitoquímicos son sustancias químicas que producen las
plantas, que en las mismas no cumplen una función elemental o principal para su
actividad vital, pero por el contrario, en nosotros puede prevenir hasta una
enfermedad letal como el cáncer.
Los fitoquímicos actúan aumentando la actividad enzimática normal del cuerpo,
bloqueando así agentes cancerígenos y factores causantes de enfermedades.