Geometria molecular

1.   1 
 
 
 
 
 
 
  En el presente trabajo definiré y desarrollaré acerca de los temas propuestos dentro 
de geometría molecular. Buscaré dar ejemplos claros acerca de las diferentes geometrías 
que una molécula puede presentar y sus efectos sobre diferentes reacciones o procesos en 
los que juega un rol muy importante. Pretendo también que esta carpeta constituya una base 
para lo que expondré en la clase que voy a dar sobre el tema. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
La geometría molecular es el ordenamiento tridimensional de los átomos de una 
molécula. La geometría de una molécula, determina muchas de las propiedades de esta, e 
incluso ciertos tipos de reacciones que pueden sufrir. Esta hace posible el proceso de visión, 
de detección de gustos y olores, tanto como otros procesos de la naturaleza. Existen varios 
tipos de geometrías dependiendo de diferentes factores estructurales como la longitud y tipos 
de enlace, tamaño de los átomos implicados, electrones apareados o desapareados, entre 
otras cosas.  
  Para explicar las geometrías moleculares, tanto como sus características, como el 
porqué son de dicha forma y no de otra, se han creado varias teorías que comenzaron a 
partir de la estructura de Lewis y evolucionaron hasta  involucrar la hibridación de orbitales 
atómicos. Específicamente se puede decir que son dos principales, una explica el porqué de 
las geometrías y la otra las características de estas. No son teorías que se autoexcluyen, 
sino que se complementan. 
 
 

2.   2 
 
 
 
 
 
 
  La estructura de Lewis nos permitía ver con certeza los enlaces entre los diferentes 
átomos de una molécula, pero no nos muestra que forma tiene la molécula. El estudio 
reciente, tanto como investigaciones de varios científicos en el pasado, revelaron las 
longitudes de enlace entre los átomos de una molécula y los ángulos de enlace. Este último 
es el ángulo que se forman entre los enlaces de una molécula, si son representados con una 
línea que une los centros de los dos átomos que participan del enlace. El ángulo queda 
determinado por estas líneas. Tanto el ángulo de enlace como la longitud de enlace permiten 
a los científicos encontrar cuál es la geometría de una molécula. Cada una de estas recibe 
un nombre. Cabe recordar que, al hablar de geometría molecular, hablamos de la molécula 
en su representación tridimensional y no solo en el plano bidimensional.  
El modelo de Repulsión de los pares electrónicos de la capa de valencia o RPECV, 
permite determinar la geometría molecular. Fue desarrollado por Sidgwick y Powell en 1940 
y posteriormente fue ampliado por Gillespie de la universidad de Canadá. Se basa en que el 
mejor acomodo de electrones es en el que estos experimentan menor repulsión entre si. Es 
decir, si definimos dominio de electrones, como pares enlazantes y pares no enlazantes de 
electrones de un átomo, diremos que el mejor arreglo es aquel que minimiza las repulsiones 
entre dichos dominios de electrones. Esto se fundamenta en las simples interacciones 
electrostáticas: si se tiene un conjunto de cargas puntuales situadas a la misma distancia de 
un  punto fijo la disposición espacial de minima energía es aquella que minimiza las 
repulsiones entre estas, determinado así la máxima separación física entre estas. Articulando 
la idea de electrón como una onda partícula, de la cual se desconoce su verdadera ubicación 
en el espacio, debido a el principio de Heissenberg, podemos decir que: el dominio de 
electrones pude definirse como la zona donde hay mayor probabilidad de encontrar 
electrones juntos, en el caso de el par de electrones, debido a que poseen diferentes espines 
se disminuye la repulsión entre estos. 

3.   3 
  Está demostrado que, la cantidad de dominios de electrones que rodean un átomo 
central de una molécula, determinara la forma de esta, es decir su geometría. Pero no 
debemos equivocarnos y pensar que la geometría molecular describe la posición de dichos 
dominios, ya que lo que realmente describe es la posición de los átomos en la molécula. La 
geometría de dominios de electrones es la que lo hace, y es en la que, a su vez, se basa 
este modelo de repulsión para predecir la geometría molecular. 
  Podemos seguir una serie de pasos que nos permiten determinar la forma de las 
moléculas  a partir de este modelo: 
1) Diagrama de Lewis de la molécula. 
2) Se debe contar el número de electrones alrededor del átomo central y establecer la 
geometría de estos, en base a la idea de menor repulsión entre estos. 
3) Describir la geometría de la molécula teniendo en cuenta los pares enlazantes y no 
enlazantes de estas. 
4) Los dobles y triples enlaces se consideran como si fuesen un enlace simple al dibujar 
la geometría de la molécula. 
Si bien, las geometrías moleculares coinciden con las figuras geométricas y sus 
ángulos ideales, en la realidad no es así. Esto ocurre debido a que por ejemplo, los dominios 
electrónicos pueden no ser iguales, puede haber distintas repulsiones interactuando que 
agranden o achiquen dicho ángulo. Otro claro ejemplo son los electrones no enlazantes, es 
decir aquellos que no son usados para formar enlace por el átomo en una molécula. Estos al 
no estar siendo atraídos por otro átomo, a parte del átomo que los tiene, ocupan un mayor 
volumen de espacio que aquellos pares de electrones enlazantes (electrones usados por el 
átomo para formar enlaces). Esto se debe a que, estos últimos, al estar siendo atraídos por 
dos átomos quedan confinados a una región mas chica del espacio, comparada con la que 
ocuparían si solo los atrajese el átomo al cual pertenecen.  
Por las razones expuestas en el párrafo anterior, un par de electrones no enlazante va 
a ejercer mayor repulsión sobre un dominio de electrones vecinos que un par de electrones 
enlazantes, es decir electrones que son usados para formar enlaces. Por ende, podemos 
decir también que, los dominios de electrones de enlaces múltiples ejercen igual repulsión 
que los enlaces simples. Esto se debe a que los dos o tres pares de electrones si bien 
comparten diferentes posiciones en el espacio poseen la misma dirección espacial, por lo 
que se comporta como una sola identidad, como un enlace simple. Pero en una molécula 
determinada, si comparamos la repulsión de un enlace simple y la que ejerce un enlace 
múltiple, veremos que la de este último será mayor por estar constituido de varios pares de 
electrones, lo que determina una mayor densidad electrónica en dicha zona donde se ubica.  

4.   4 
Los diferentes tipos de enlace generan diversas geometrías moleculares. Cuando hay 
mucha diferencia de electronegativididad causa que los pares de electrones estén más cerca 
de un átomo que del otro. Esto puede generar que los ángulos de enlace no sean los 
esperados sino que sean mayores o menores. Los pares electrones de un átomo central que 
son atraídos más por un átomo periférico interaccionan menos que los pares que no son 
atraídos tan intensamente. El modelo RPECV, no contempla bien el efecto de la 
electronegatividad sobre los pares de electrones. 
 
  
 
 
Con las reglas y consideraciones antes mencionadas ya se pueden establecer que 
geometría tendrán las diferentes moléculas, ya sean octetos expandidos o no. Existen 
diversas tablas donde están representadas y clasificadas los diferentes tipos de geometrías 
moleculares que existen. Estas tablas constituyen una herramienta importante a la hora de 
determinar una para una molécula específica. En el apéndice incluí una de estas tablas a 
modo de ejemplo.  
A continuación mostraré ejemplos de moléculas y usare algunas para ilustrar la 
aplicación de las reglas anteriores. Una ultima consideración a tener en cuenta es que, en el 
caso de los octeto expandido, la menor repulsión entre los dominios de electrones se logra, 
por lo general, si lo electrones no enlazantes se ubican en posiciones ecuatoriales. Esto se 
debe a que en dichas posiciones están más alejados del resto de los dominios electrónicos 
que si estuvieran en posiciones axiales. 
Ejemplos: 

5.   5 
1) CH 4 metano       
 
 
2) H
2O agua       
 
 
 
3) SF
5    Pentafluoruro de azufre            
 
 
 
 
 
 
 
 
 
   
  El modelo de RPECV se puede usar fácilmente para predecir la geometría de 
moléculas con más de un átomo central. Se deben seguir las mismas reglas que se aplican 
para moléculas con un solo átomo central, para cada átomo central de la molécula. Luego 
Posición 
axial 
Posición axial 
Posición 
ecuatorial 

6.   6 
simplemente se unen las representaciones geometriazas de cada átomo central, para 
obtener la geometría de la molécula.  
  Ejemplos: 
1)   1,2-etanodiol 
 
 
 
 
 
 
 
2)   ácido acetilsalicílico (C9O4H8) 
 
 
 
 
 
 
 
 
   
  Esta teoría surge para explicar tanto las geometrías de las moléculas, como los 
enlaces que se forman entre los átomos. Es una mezcla de la teoría de Lewis, las estructuras 
de Lewis, los orbitales atómicos y las formas de hibridación y solapes de estos. Estas 
coinciden con lo que propone el modelo RPECV y las geometrías moleculares que este 
predice. En suma, la diferencia sería, que esta teoría explica los enlaces entre los átomos e 
una molécula y como determinan la geometría de esta, mientras que el modelo RPECV solo 

7.   7 
nos ayuda a predecir la geometría molecular basándonos en disminuir las repulsiones entre 
los dominios de electrones.   
 
 
 
 
  Un clara ejemplo de la importancia de la geometría molecular en los procesos 
químicos lo constituye la química de la visión. La luz que incide en la retina, la capa celular 
que recubre el interior del globo ocular, en esta están ubicadas diferentes células 
fotorreceptoras que se ven afectadas por dicha luz. Ocurre que los bastones y los conos, 
nombre de dichas células fotorreceptores, contienen en sus terminaciones rodopsinas que 
consiste en una proteína llamada opsina unida a un pigmento rojizo llamado retinal. Los 
cambios estructurales entorno a un doble enlace en este último componente de dichas 
células fotorreceptoras generan las reacciones químicas que hacen posible la visión. La luz 
es absorbida por la rodopsina, la energía de esta se emplea para romper el enlace doble del 
retinal y la opsina,  permitiendo una rotación en la molécula entorno a dicho enlace doble. 
Esto produce que el retinal se separe de la opsina. Esto genera las reacciones que originan 
el impulso nervioso que permite la visión. Finalmente el retinal vuelve a su forma y posición 
original. En conclusión la ruptura de un doble enlace y un cambio de geometría molecular es 
lo que desencadenan el proceso químico que nos permite ver. 
 
 
   
 
Otro ejemplo claro donde la geometría molecular juega un papel importante es en la 
función de las enzimas. Cada una de estas presenta un sitio activo formado por aminoácidos 
que entran en contacto directo con el sustrato sobre el cual actúa la enzima. Dicho sitio tiene 
la forma adecuada para permitir que únicamente esa sustancia o grupo de sustancias sobre 
CH
3
CH
3
CH
3
CH
3
CH
3
NH
H
H
H H
H
H
H
Opsina 
Doble enlace que 
se rompe 
Retinal 

8.   8 
la cual actúa puedan encastar y formar enlaces que no son permanentes.  Incluso para 
explicar el funcionamiento de las enzimas se usa el modelo cerradura llave, este es una 
analogía: Se compara la enzima con la cerradura de una puerta y las o la sustancia sobre la 
cual actúa como la llave. 
 
 
 
   
   La geometría molecular es clave para determinadas reacciones y para entender 
sus funcionamientos. Como es también esencial para explicar propiedades 
macroscópicas de diferentes líquidos, sólidos, gases.   
   Comprender la geometría molecular no solo implica teorías asociadas a 
diversas ideas acerca de la materia y sus estructuras, sino también a la 
experimentación. La geometría en varios casos puede ser corroborada por experiencias 
en laboratorios de alta tecnología, donde experimentos con difracción de luz, entre otros, 
permiten revelar con cierta precisión la geometría de las moléculas.  
   La geometría molecular como tema, permite la vinculación de diversos 
contenidos, como los son los orbitales, traslapes, hibridación, geometría, ángulos de 
enlace, entre otras cosas. Esto lo convierte en un tema ideal para clarificar y 
ejemplificar diversos conceptos. 
 
 
 
 
 
 
 
 

9.   9 
 
 
 
 
C Casabó, J. 2002. “Estructura atómica y enlace químico” Editorial Reverté. España 
C Brown, Lemay, Bursten.2004. “Química. La Ciencia central”. Novena edición. Editorial 
Pearson. México. 
C Masterton. Slowinski. Stanitsk.1994. “Química general superior”.Sexta edición. 
Editorial Mc Graw Hill. México. 
C  Programa de computadora ACDLABS 12.0 Chemsketch. (Diagramador de imágenes 
de moléculas tridimensionales, utilizado para realizar cada imagen de moléculas de 
esta carpeta).