stupendi, che le loro abitazioni non sembrano più monasterj ma
castelli, e s'han posto addietro i più superbi palagi ed edificj delle più
illustri città del Mondo.
Vi furono in questo secolo, e nel seguente molte altre occasioni,
onde l'Ordine ecclesiastico fece grandi acquisti. La principale fu la
Milizia di Terra Santa; fu veramente cosa da stupire il vedere, quanto
fossero accesi gli animi, non pure delle persone volgari, ma de'
Principi stessi per queste spedizioni: la divozion, che s'avea de'
luoghi santi e sopra ogn'altro di que' di Gerusalemme, fu così
intensa, che non curando nè disagi, nè pericoli, s'esponevan a viaggi
lunghissimi, pieni d'aguati e di ladroni: le asprezze, li rigori e le
astinenze che soffrivano, riuscivano loro di piacere; e narrasi
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che Folco Conte di Angiò andò fino a Gerusalemme, per farsi quivi
flagellare da due suoi servidori, con la fune al collo davanti al
Sepolcro di Nostro Signore. Può ciascun immaginarsi da ciò, quanto
fosse intenso il fervore di andare, o di contribuire all'acquisto di que'
Santuarj, e vindicargli dalle mani degl'Infedeli. Non si teneva conto
delle robe, delle mogli, e de' figliuoli; ma i mariti ed i padri,
abbandonando ogni cosa, e vendendo quanto avevano, s'ascrivevano
a questa milizia, e passavano il mare; nel che fra noi si distinsero
sopra tutti li Pugliesi ed i Calabresi, i quali sotto Boemondo e
Tancredi, abbandonando le loro case, gli seguirono; anzi le donne
stesse, senz'aver riguardo a' proprj figliuoli, vendevano i beni lor
rimasi, per sovvenire alla guerra. I Pontefici romani, ed i Vescovi
delle città, per mezzo dei loro Brevi, ricevevano sotto la loro
protezione le case ed i negozj de' Crocesignati, e questo apportò alle
loro Chiese quell'accrescimento, che suol apportare l'esser Tutore,
Curatore, o Proccuratore di vedove, pupilli e minori; nè il Magistrato
secolare poteva più difendere alcuno per lo terrore delle scomuniche,
che a questi tempi si adoperavano senza risparmio. S'aggiunse
ancora, che Eugenio III costituì, che ogni uno potesse per questa
pietosa impresa alienare eziandio i Feudi; e se il padrone diretto non
voleva egli riceversegli, potessero, anche contro il voler suo, esser
pigliati dalle Chiese, il che aprì la strada d'acquistare molto
largamente.