Insect Pest Control Methods

Pests are unwanted plants, animals, insects, germs or other organisms that interfere with human activity. They may bite, destroy food crops, damage property, or otherwise make our lives more difficult.

1. Insect Pest Control 
Methods
LNT 136 –Spring 2017
Mark Valen

2. Integrated Pest Management •Set Action Thresholds
•Identification
•Prevention
•Control

3. Action Thresholds •An Action Threshold is an acceptable level of pest 
damage above which you will decide to take action

4. Monitoring

5. Management •Cultural Control
•Pick trees suited to location
•Avoid excess nitrogen
•Add supplemental water during drought
•Avoid stock‐piling cut lumber
•Avoid injuring trees
•Look for resistant varieties

6. Management •Mechanical Control
•Prune out heavily infested branches

7. Management •Physical Control
•washing foliage
•Barriers such as sand, salt, copper shields.

8. Natural Enemies •Parasites
•Pathogens
•Predators
•Birds
•Lizards

9. Insecticides •Biological 
•Bacillus thuringiensis (Bt)
•Nematodes

10. Insecticides •Botanicals
•D‐limonene
•Pyrethrum
•Neem Oil

11. Insecticides •Inorganics
•Diatomaceous earth
•Sulfur
•Borate (boric acid)

12. Insecticides •Insecticidal Soaps
•Effective against soft bodies insects
•Can cause damage to delicate plants

13. Insecticides •Oils
•Foliar sprays
•Delayed‐dormant applications
•Can be mixed with soaps 

14. Insecticides •Carbamates, Organophosphates, Pyrethroids
•Synthesized from petroleum products
•Kills when directly applied or pest contacts residue
•Also kills beneficials
•Cause of pollution

15. Insecticides •Neonicotinoids
•Systemic pesticide; translocateswithin the plant
•Can be absorbed by plant roots, bark, or foliage
•Can control for specific types of pests
•May impact beneficials

16. Argentine Ant •Workers are all the same size, small, 
1/8‐inch long
•Uniformly dull brown
•Feedon sweets, fresh fruit, and buds 
of some plants
•Tend honeydew‐producing species
•Distinctive trails along branches of 
trees and shrubs
•Outdoors in soil, under wood, slabs, 
debris, mulch, or in branches and 
cavities of trees and shrubs
•Shallow, 1‐to 2‐inch deep mounds in 
open, often disturbed habitats, 
either moist or dry

17. Aphids •Pear, shaped insects.
•Can be green, brown, 
black, or white.
•Suck plant juices out of 
young, tender plant tips.
•Excrete a sticky honeydew.
•Honeydew leads to black 
sooty mold.
•Ants may protect them.

18. BagradaBugs •Stink bug that attacks plants 
within the mustard family 
(Brassicaceae) 
•First found in Los Angeles 
County in 2008. 
•By 2011, the pest had 
disseminated throughout 
Southern California to include 
San Diego, Imperial, Orange, 
Riverside, San Bernardino, and 
Ventura counties. 
•Often confused with the native 
Harlequin bug

19. Gold Spotted Oak Borer
•Introduced to San Diego County, 
California, in the late 1990s or early 
2000s 
•Likely brought into the state on oak 
firewood collected and transported 
from the insect’s native range in 
southeastern Arizona or northern 
Mexico. 
•Prefers mature oak trees, but it 
occasionally attacks smaller oaks 
with a diameter at breast height 
(dbh) of about 10 inches. 
•Cause crown thinning and dieback, 
bark staining on the main stem, bark 
injury from woodpecker foraging, 
and D‐shaped emergence holes on 
the main stem and larger branches 
of the tree, eventual tree death.

20. Glassy‐winged Sharpshooter
•Introduced to southern California in 
the early 1990s. 
•Large leafhopper that feeds on plant 
fluids in the xylem
•Feeding rarely causes significant 
damage
•Can spread the disease‐causing 
bacteriumXylella fastidiosa from 
one plant to another
•This bacterium is the causal agent of 
devastating plant diseases such as:
•Pierce’s grape disease
•Oleander leaf scorch
•Almond leaf scorch
•Mulberry leaf scorch
•Sweet gum dieback 
•Cherry plum leaf scorch

21. Grasshoppers
•Large populations may 
build up in foothills and 
rangelands, especially 
after a wet spring, and 
then migrate into nearby 
gardens, often 
defoliating everything in 
sight. 
•More than 200 species of 
grasshoppers occur in 
California, but only a few 
of these cause significant 
problems in gardens. 

22. Mealybugs
•Soft, oval, wax‐covered 
insects 
•Feed on many plants. 
•Piercing‐sucking insects
•Like soft scales, they can 
produce abundant 
honeydew and are often 
associated with black 
sooty mold. 
•Favored by warm 
weather

23. Psyllids
•Flattened, round insects 
related to aphids.
•Nymphs suck plant juices 
leaving a round pit on 
the leaf.
•Adults have wings & 
jump when disturbed.
•Eugenias, pepper trees, 
mallows.

24. Asian Citrus Psyllid •Mottled brown insects.
•Feeds on all varieties of 
citrus
•Vector for fatal 
huanglongbing(HLB) 
disease
•HLB can kill a citrus tree in 
as little as five years, and 
there is no known cure

25. Scale
•Round, turtle shaped 
insects with a waxy 
covering.
•Have long piercing 
mouth parts that suck 
plant juices.
•Soft and armored 
scales exist.

26. Cottony Cushion Scale
•Soft, sticky scale insect 
with distinctive rippled 
body.
•Sucks plant saps from 
leaves and stems.
•Slowly kills leaves and 
branches.
•Produces honeydew.

27. Snails
•Belly‐footed organisms.
•Feed on live plants and 
decaying matter.
•Live in dark moist 
locations.
•Young seedlings are 
very susceptible.

28. Spider Mite
•Small, almost microscopic 
organisms related to ticks 
and spider.
•Pierce and suck out plant 
juices.
•Cause stippling of the leaf 
surface, it looks dull and 
“sandblasted”

29. Thrips
•Slender, 1/16” long 
insects that rasp at the 
leaf surface.
•Can be white, yellow, 
or black.
•Leave behind shiny 
fecal matter on leaf
•Turn leaf silvery or 
bronzy.

30. Whitefly
•Tiny, sap‐sucking insects 
•May become abundant in 
vegetable and ornamental 
plantings, especially during 
warm weather. 
•They excrete sticky 
honeydew and cause 
yellowing or death of leaves. 
•Outbreaks often occur when 
the natural biological 
control is disrupted. 
•Management is difficult 
once populations are high.