Kun armahduksesta vihdoin tuli tosi ja vangit oli vapautettu, virtasi
vieraita Mathilda Wreden kotiin aamusta iltaan. Sillä kaikki he
tahtoivat nähdä rakkaan kaivatun ystävänsä.
Muutamana päivänä oli kahvikestit hänen kolmelle onnelliselle
ystävälleen, jotka olivat juuri päässeet vankilasta. "Vapaus on ihana,
mutta vanhoille vangeille on Mathilda Wrede sentään paras kaikista",
selitti eräs heistä loistaen tyytyväisyydestä natustellessaan suurta
vehnäpullaa. "Ette voi aavistaa, mitä hän on ollut minulle ja kaikille
omaisilleni", toinen virkkoi kyyneleet silmissä. Ja kolmas näytti hyvin
miettiväiseltä lisätessään: "Kyllä neidillä on aika monta poikaa."
Niin, monta niitä oli ja kaikki he tarvitsivat rahaa, vaatteita ja
työkaluja, ja Mathildan rahavarat olivat sangen rajoitetut. "Rakkaat
ystävät", hän sanoi vierailleen, jotka olivat juuri selittäneet hänelle,
mitä kaikkea he tarvitsivat. "Minä olen vanha ja väsynyt ja te
jaksatte juosta paremmin kuin minä. Sitäpaitsi minulla on niin paljon
tehtävää. Tässä on pankkikirjani. Ottakaa sillä, mitä tarvitsette,
mutta ei enempää kuin aivan välttämättömän, sillä rahan pitää riittää
niin monelle." Miehet olivat iloisia, ylpeitä ja kiitollisia heille
osoitetusta luottamuksesta.
Mutta päivät menivät menojaan, — yksi, kaksi jopa kolmaskin —
mitä merkitsi se, ettei hän saanut pankkikirjaansa takaisin?
Neljäntenä päivänä he tulivat. "Katsokaas, neiti", he selittivät, "meillä
ei ole ollut milloinkaan ennen pankkikirjaa, emmekä voineet ikinä
ajatella, että joku uskoisi meille sellaisen. Siksi me kaikki tahdoimme
pitää sitä. Sitten sovimme, että kukin pitää sitä vuorokauden ja siksi
on kestänyt niin kauan, ennenkuin neiti sai kirjansa takaisin."
He olivat olleet hyvin arkoja, etteivät vain ottaisi enempää kuin
aivan välttämättömän. Hänellä, joka otti enimmän — 140 markkaa