Juuso katsoi kummissaan vaimoaan, joka tuossa seisoi säihkyvin
silmin ja päättäväisen näköisenä. Vaan Hilda vastasi tyyneesti:
— Niin, olet kai sen huomannut sinäkin. Eihän tätä yhteiselämää
voi jatkaa. Meidän liittomme on jo alkujaan levännyt valheellisella
perustuksella, sinä et ole minua rakastanut koskaan. Onhan
rehellisintä, että se puretaan.
— Valheellisella perustuksella, toisteli Juuso, niin, petoksella alusta
asti. Minä olen pettänyt sinut ja itseni, se on totta.
— Sinä myönnät sen, muuten voisin muistuttaa sen mieleesikin.
Katsoppas tässä, — sen löysin työpöydältäsi silloin, kun
kihlausaikanamme makasit kuumeessa.
Hän laski Juuson eteen sen paperin, johon tämä vilustuksesta
vapisevin käsin kerran oli alkanut kirjettä Elnalle. Juuso katseli sitä
kauan, ei muistanut ensiksi oikein miltä maailman ajoilta tuo paperi
mahtoi olla kotosin vaan rupesi sitä vähitellen tunnustelemaan ja
yksi hämärä ajatus selventeli toistaan. Tuo paperi kertoi hänelle
muistoja ikäänkuin jostakin kaukaisesta, utuisesta unelmasta, taikka
elämästä toisissa maailmoissa ja ilmakehissä. Sitten sai muisto
varmempia, tarkempia muotoja, mieleen palasi tuo kova, salainen,
sisällinen taistelu, jota hän tuohon aikaan oli käynyt, se sielun tuska,
joka häntä oli vaivannut. Hän oli silloin jo astunut askeleen
itsensäpettämiseksi, vaan silloin hän vielä olisi voinut peräytyä.
Hänessä tappelivat silloin juuri »enkeli ja perkele», tappelivat
kiivasta, tasaväkistä, kiduttavaa taistelua, joka jäyti hänen ytimiään
ja hänen tahtonsa voimaa. Tuona iltana yritti jo enkeli hetkeksi
pääsemään voitolle, hän päätti peräytyä, päätti koettaa palata sille
elämäntielle, jonka hänen hyvä hengettärensä oli hänelle viitannut.
Vaan hän oli liian heikko. Toinen henki olikin riistänyt voiton, kynä oli