La célula procariota y sus características

Las células procariotas son las células que no tienen núcleo celular. Su material genético (ADN) está suelto en el citoplasma celular, al igual que los ribosomas y todas las enzimas que llevan a cabo las reacciones metabólicas de la célula.

1. Célula procariota
Las células procariotas son las células que no tienen núcleo celular. Su material genético
(ADN) está suelto en el citoplasma celular, al igual que los ribosomas y todas las enzimas
que llevan a cabo las reacciones metabólicas de la célula. Las células procariotas no tienen
organelas (compartimentos internos delimitados por membranas), como las células
eucariotas.
Los organismos procariotas (pro- significa “antes de” y karyo que se refiere a “núcleo”) son
evolutivamente anteriores a los eucariotas, es decir, aquellos que sí poseen un núcleo
celular. Si bien las células procariotas surgieron en un pasado muy remoto, actualmente son
la forma de vida más abundante del planeta.
La simpleza que caracteriza a los organismos procariotas ha permitido su gran
diversificación, lo que se traduce en metabolismos sumamente diversos. Presentan una
enorme diversidad en cuestión de adaptación a diferentes ambientes, formas de obtener
energía y morfología celular.
Características de la célula procariota
Las células procariotas presentan un aspecto sencillo. Sus principales características son:
• No tienen núcleo. Su material genético está suelto en el citoplasma. Tienen un solo
cromosoma en forma de círculo, que no está contenido dentro ninguna envoltura.
• No tienen organelas. No tienen compartimentos dentro del citoplasma, porque
carecen de membranas internas. Todas las reacciones químicas del metabolismo
procariota ocurren en el citoplasma celular y en la única membrana que poseen, la
membrana plasmática.Son evolutivamente muy antiguas. Fueron las primeras
formas de vida que aparecieron en la Tierra, hace 3500 millones de años.
• Son muy pequeñas. Pueden medir hasta 10 veces menos que las células eucariotas.
Su tamaño varía entre los 5 y los 0,5 micrones de longitud (las células eucariotas
oscilan entre 10 y 100 micrones).
• Forman organismos unicelulares. Son siempre organismos unicelulares que, a veces,
se agrupan para formar colonias. Sin embargo, no forman organizaciones
funcionales como sucede en los tejidos de los organismos pluricelulares.
• Se reproducen asexualmente. Se dividen mediante un mecanismo exclusivo de
organismos unicelulares, llamado bipartición o fisión binaria.
Metabolismo procariota
Se llama metabolismo a las diferentes maneras que tiene una célula para transformar y
utilizar la energía.

2. Por ejemplo, las células procariotas pueden ser autótrofas (si elaboran su propio alimento)
o heterótrofas (si se alimentan de materia orgánica producida por otro ser vivo). También
pueden ser aerobias (si requieren de oxígeno para vivir) o anaerobias (si no requieren de
oxígeno para vivir).
Entre los organismos procariotas se encuentran los siguientes tipos de metabolismo:
• Fotosíntesis. Es un proceso metabólico basado en la elaboración de materia orgánica
utilizando la energía de la luz solar. Es propio de organismos autótrofos (fabrican su
propio alimento). Es el caso, por ejemplo, de las cianobacterias o bacterias
fotosintéticas. Existen dos tipos de fotosíntesis: la fotosíntesis oxigénica (que
produce oxígeno) y la fotosíntesis anoxigénica (no produce oxígeno).
• Simbiosis. Es un tipo de metabolismo en el cual se obtiene materia orgánica a partir
de la asociación con otros seres vivos y se genera un beneficio mutuo. Es propio de
organismos heterótrofos.
• Parasitismo. Es un tipo de metabolismo en el cual se obtiene materia orgánica a
partir de la asociación con otro organismo, llamado hospedador, para quien la
relación le resulta perjudicial. Es propio de organismos heterótrofos.
• Quimiosíntesis. Es un proceso metabólico en el que no se utiliza luz. Se elabora
materia orgánica utilizando la energía que se libera en las reacciones de óxido
reducción de compuestos inorgánicos. Es un tipo de metabolismo autótrofo que
solamente se encuentra entre los organismos procariotas.
• Saprofitismo. Es un tipo de metabolismo basado en la descomposición de la materia
orgánica que proviene de desechos de otros seres vivos. Es propio de organismos
heterótrofos.