CARACTERISTICAS GENERALES Son animales invertebrados conocidos desde la antigüedad. Su tamaño es variado; va desde formas casi microscópicas (como ciertas almejas y caracoles), hasta los más grandes de los invertebrados vivientes (el calamar gigante, que puede alcanzar hasta 18 metros de longitud). De cuerpo blando, no segmentado, sin apéndices articulados, con simetría bilateral, enmascarada en algunos por la torsión de su cuerpo, como es el caso de los caracoles. Su difusión sobre la Tierra se compara a la de los insectos, y los aventajan en el dominio acuático. Son los primitivos pobladores de los mares desde donde han pasado a los ríos, lagos, arroyos, etc., y algunos se han adaptado a la vida terrestre .
hábitat Los moluscos viven en todos los medios acuáticos y terrestres, desde los manglares y costas rocosas o arenosas, en la zona de las mareas, hasta los fondos abisales, incluida la columna de agua, y en los más variados ambientes, ya sean lacustres, paredones calcáreos hasta 7 000 m de altitud, bosques, desiertos y lodos pantanosos, sólo el medio aéreo escapa a su colonización
CICLO DE VIDA El ciclo de vida del molusco es relativamente complejo para una criatura tan simple y varía enormemente entre las diferentes clasificaciones de moluscos y especies dentro de las clasificaciones. Esto hace imposible discutir el ciclo de vida del filo como un todo. Sin embargo, dentro de distintas clasificaciones, el ciclo de vida puede seguir patrones algo similares entre diferentes especies.
Cefalópodos (pulpo) El ciclo de vida del pulpo también varía entre especies, pero generalmente sigue un patrón similar. El hombre pulpo su tentáculo enmarca dentro de la cavidad de la hembra e inserta un paquete de esperma. Entonces muere. El pulpo hembra pondrá huevos de 50 a 100 y lleva alrededor de la zona entre sus tentáculos. Y de sus huevos, ella no come y muere poco después de su eclosión. Un pequeño pulpo sale de cada huevo y crece a un adulto cuando se demasiado mate y comenzar nuevamente el ciclo de vida.
Gasterópodos (caracol) El ciclo de vida del caracol varía entre especies, con algunos que requieren la reproducción sexual y otros de reproducción a través uno mismo-fertilización. En aquellos en los que la reproducción sexual es necesaria, dos caracoles adultos, quienes generalmente tienen ambos órganos reproductores masculinos y femeninos--se acoplará y ambos producen huevos fertilizados. Los huevos son depositados en el suelo y permanecerán allí durante unas cuatro semanas antes de la eclosión. Las larvas tienen una concha al nacer, pero rápidamente deben consumir calcio para hacer que la cáscara crece duro. El caracol seguirá madurando y en la mayoría de las especies no alcanza la madurez sexual para un par de años.
Bivalvos (almeja) Otra vez, con la almeja, el ciclo de vida difiere entre las especies individuales, pero sigue un patrón relativamente similar. El ciclo de vida del mejillón es también similar a la de la almeja. Un óvulo fertilizado se desarrolla dentro de la cáscara de la almeja. Cuando los huevos traman, las larvas emergen del adulto y caen al fondo del agua para esperar una oportunidad conectar a un host, más a menudo de un pez. El tejido del anfitrión forma un quiste sobre la larva. Una vez madura, la almeja sale el quiste y vuelve a la parte inferior de agua para su vida como adulto.
Desarrollo y reproducción Los moluscos se reproducen sexualmente, Algunos bivalvos y muchos gasterópodos que viven en tierra son hermafroditas y la fecundación ocurre internamente. Todos los miembros del filo Mollusca comparten patrones semejantes de desarrollo, aunque sus formas adultas varian mucho.
taxonomía Dentro del phylum de los moluscos son presentes algunas clases muy importantes como: Clase Monoplacophora Clase Polyplacophora Clase Aplacophora Clase Scaphopoda Clase Gastropoda Clase Bivalvia Clase Cephalopoda
Clase Monoplacophora Es una clase de molusco del cámbrico- devónico , que se consideraba extinto hasta que en 1952 se descubrieron ejemplares vivos a más de 3500m de profundidad. Viven a grandes profundidades y se alimentan de algas microscópicas y protozoos.
POLIPLACÓFOROS Los poliplacóforos son moluscos primitivos de pequeño tamaño, de ahí que sean menos conocidos. Por su semejanza con éstas, se les denomina cochinillas de mar (aunque no tienen nada que ver con estos crustáceos). Se caracterizan porque su concha está formada por ocho placas articuladas entre si y esto les permite enroscarse, formando una bola protegida por las placas cuando se sienten amenazados. Habitan sustratos rocosos en la línea de la costa, incluida la zona intermareal, con una ecología semejante a la de las lapas. Se alimentan de las algas que se encuentran adheridas a las mismas.
GASTERÓPODOS Es el grupo de moluscos más numeroso y el más variado (100.000 especies). Su principal característica es que poseen UNA CONCHA, que generalmente esta enrollada en espiral, aunque existen excepciones En la cabeza de los Gasterópodos se sitúan los ojos y tentáculos Normalmente, los gasterópodos se desplazan reptando gracias a los movimientos del pie y al mucus que produce una glándula.
CEFALÓPODOS La clase cefalópodos incluye a los invertebrados más grandes de la Tierra. Cefalópodo significa literalmente "cabeza con pies" y esa es su principal característica: una cabeza de la que salen tentáculos. Los tentáculos están provistos de ventosas que facilitan la captura de sus presas ya que todos son depredadores, es decir que se alimentan de otros animales. Los cefalópodos se clasifican según el número de tentáculos: Orden Octópodos: 8 tentáculos (pulpo) Orden Decápodos: 10 tentáculos (calamar)
ESCAFÓPODOS Grupo de moluscos también llamados "colmillos de elefante" por la característica forma de su concha, similar a la forma de los colmillos de los elefantes. La mayoría son de pequeño tamaño y viven enterrados en el fondo del mar y por ello son difíciles de encontrar. Miden de 3 a 5 cm de longitud y la mayoría vive a 6 metros de profundidad
BIVALVOS Los bivalvos son moluscos exclusivamente acuáticos (marinos o de agua dulce). El nombre de bivalvos hace referencia a su principal característica: poseen dos valvas unidas entre si y articuladas mediante una charnela. Las valvas pueden tener diferentes formas: irregular, redondeada, triangular, alargada. Los bivalvos carecen de cabeza y por tanto tienen unos órganos sensoriales muy poco desarrollados. Los bivalvos mantienen sus valvas cerradas mediante la acción de dos potentes músculos aductores (anterior y posterior).
Registro fósil A lo largo del Fanerozoico, desde hace cerca de 541 millones de años y abarcando todos los periodos geológicos, han dejado un registro fósil que incluye conchas inalteradas, conchas mineralizadas, moldes e incluso evidencias de excavaciones y perforaciones en lo que alguna vez fue el sustrato que habitaron.
Registro fósil en México En México, hay afloramientos de casi todos los sistemas geológicos, pero la compleja historia del país ha repercutido en el registro del grupo. Durante la mayor parte del Fanerozoico, la litosfera del territorio ha estado cubierta por mares poco profundos, por lo que gran parte del registro geológico corresponde a comunidades que evolucionaron en estos ecosistemas .