Palas cántabras

1. EL JUEGO DE LAS PALAS 4º ESO
En las playas de la ciudad de Santander es frecuente el juego de las palas. Consiste en
formar grupos de al menos dos
personas y hasta un número que no
suele pasar de cinco, y mantener en
el aire el mayor tiempo posible una
pelota golpeándola con una pala de
madera y sin que caiga al suelo.
Entre los participantes, al menos
uno desempeñara el papel de
"parador" o "pared", siendo el resto
"pegadores" también llamados en
algunos sitios "tiradores". El
"parador", de espaldas a la pared
escogida por los jugadores para
resguardarse del viento e impedir
que las bolas perdidas se alejen
demasiado, tiene que devolver las
bolas a los "pegadores" colocándoselas en los puntos que más les convenga a estos y en un
orden que se trata de mantener para que todos jueguen por igual. Los "pegadores" tienen que
golpear la bola con fuerza hacia el "parador" y dirigiéndola de modo que le sea fácil devolverla.
En el caso de que haya más de un "parador", estos dos se alternarán para devolver la bola, si
la dirección que lleva lo permite. Cuando sólo juegan dos personas se habla de partida "mano a
mano". La distancia a la que se colocan "tiradores" y "pared" es arbitraria, pudiendo variar
según la destreza y costumbres.

ORIGEN E HISTORIA DEL JUEGO
Cuentan los más veteranos que el juego lo ideó un tal Mariano Pérez hacia 1928 en la playa de
la Magdalena, junto al Club de Tenis de Santander, que "cedía" las bolas que caían en la playa
o eran vendidas por los recogepelotas a 50 céntimos o peseta. Según el propio Mariano, en
articulo publicado en El Diario Montañés del 9/10/97, junto con Ramón Gancedo, Lucas Alonso,
Luis Bolado y Modesto Borragán, y con unas raquetas viejas que el mismo encordó, jugaban a
un improvisado tenis en una pista dibujada en la arena húmeda. Como el cordaje no aguantaba
decidió sustituir la raqueta por una pala de madera que funcionó al cuarto prototipo. Más
adelante se abandonó la arena húmeda y, perdiendo el bote, pasó a jugarse en la arena seca.
También se dice que su creador quiso establecer unas normas sobre las dimensiones del
campo, poner una red, y dar al juego un carácter competitivo en el que los jugadores
eliminados diesen paso a los que esperaban para jugar. Afortunadamente no cuajaron, y la
única normativa es no dejar que la bola caiga a la arena (entre otras cosas el juego quedaría
detenido), dejando a discreción de los participantes las distancias, amplitud del campo, fuerza
de los golpes, estilos,... etc.
Actualmente carece totalmente de carácter competitivo. Nadie gana a nadie y lo único que se
pretende es que se consiga la máxima duración en las partidas sin tener que agacharse a
coger la pelota. Otra información sobre su origen nos la da Eduardo García-Lago en artículo
publicado en El Diario Montañés con fecha 1/08/97, según el cual a finales de los años 30
fueron de viaje en un Rolls Royce su dueño, Gustavo Gallardo (hacendado granadino que
veraneaba en el Sardinero), y su amigo, el santanderino José María Avendaño. En Biarritz
vieron que en su playa se jugaba a las palas, en una modalidad diferente a la de las pequeñas
paletas con pelota de esponja roja. El tamaño de la pala era mayor y se jugaba con pelotas de
tenis. Avendaño tomó medidas del artefacto y de regreso a Santander encargó a un ebanista
su confección. Luego inauguraron el invento en la 1ª playa junto a Piquío en el antiguo club de
la "Caracola". El juego era en la arena húmeda y con bote. Entre los jugadores habituales cita
el articulo aparte de los fundadores a Domingo Romero, hemanos Arias Corcho, familia del Rio

2. y a Julio Casal que llegó "con una enorme pala dispuesto a "fusilar" a su contrario contra las
rocas de la improvisada cancha" (sic). Cuando un temporal destruyó la "Caracola", este se
instaló en el lado este del balneario, donde ahora se encuentran los palistas de la 1ª/La Concha
en los meses de verano.
Desde nuestro punto de vista esta información no contradice el origen del juego en La
Magdalena por Mariano Pérez, complementándose ambas historias. Lo que es claro es que el
deporte evolucionó desligándose de la arena húmeda y el bote tal vez debido al éxito de los
"fusilamientos" de Casal, pues el juego actual consiste básicamente en poner al parador en el
"paredón" y pegar cuanto más fuerte mejor.
Los más veteranos reconocen que fué en Piquio donde se empezó a jugar tal y como se juega
hoy: pegando y parando sin botar la pelota. Luego llegaría la prohibición durante la temporada
de baño por las ordenanzas municipales, que prohibían en las playas los transistores, futbol... y
las palas. Todo esto acabó afortunadamente hace pocos años con la decisión municipal de
acotar zonas exclusivas para jugar a las palas en las playas, con lo cual se salió de la ilegalidad
en que se jugaba durante la temporada de verano. Actualmente mucha gente lo practica
durante todo el año. Los fines de semana puede considerarse como un espectáculo al que los
paseantes del Sardinero suelen asomarse algunos minutos.
LA PALA
La pala está construida de madera maciza, nunca de contrachapado y principalmente
responden a dos tipos: la de forma de pera y otra más redondeada en forma de sartén. Esta
última con la misma longitud y anchura ofrece un poco menos de peso... y menos superficie.
Mientras que la "de sartén" sólo se fabrica en un tamaño, la "de pera" se encuentra en varios
tamaños, sólo utilizándose en alto nivel los dos mayores. Las palas de menor tamaño son para
niños, o para los turistas adultos que no se informan.
Es fundamental usar pala de los tamaños
superiores para imprimir a la bola la fuerza
y velocidad necesaria para mantener la
partida.
Una pala normal tiene las siguientes
dimensiones:
·Longitud 515 mm
·Ancho 235 mm
·Grosor 15 mm
·Peso 670-690g,
(según modelos)
Los jugadores juegan tanto con las palas tal como
salen del comercio o las personalizan de varias
maneras: Algunos las decoran con dibujos,
pintura, pegatinas, pirograbados, etc. Otros las
modifican para adaptarlas mejor a sus preferencias, principalmente trabajando la empuñadura
(afinados, cintas, cordones,...). El caso más refinado sin duda es la pala hecha por encargo y a
medida, que puede dar lugar a ejemplares maravillosos o en algunos contados casos dejar ver
una mano chapucera. El desgaste de la pala hace necesario rebarnizarla, lo que produce
cambios en los tonos y colores. También el barniz original de la pala que se usa cambia
tomando matices dorados que hacen patentes las diferencias entre la pala nueva o poco usada
de la pala empleada a menudo.

3. LA BOLA (O PELOTA)
Se juega con pelotas de tenis, pero para conseguir los mejores resultados y prestaciones, y
sobre todo que suene bien al golpear dando la musicalidad que caracteriza al juego de las
palas se recomienda el uso de pelotas de una marca determinada. Con el tiempo las bolas se
desgastan, se vuelven peludas y van perdiendo luego el pelo. A fuerza de golpes las bolas van
cogiendo el punto y no es raro que se prefiera jugar con bolas viejas gastadas. El fin glorioso
de las bolas es terminar hendidas y abiertas a fuerza de palazos.
LOS ESTILOS
Para jugar a las palas no hay un estilo predefinido. Cada jugador se elabora un estilo propio.
Aunque podemos establecer una técnica general en el juego de las palas:
·AGARRE DE LA PALA: colocada la parte ancha de la empuñadura en la
palma de la mano y flexionando los dedos juntos (el pulgar en oposición) la
pala se agarrara firmemente
·POSICION BASICA: Es la posición de equilibrio desde la cual parten todos
los movimientos:
-Pies separados algo mas que la anchura de las caderas
-Rodillas semiflexionadas
-Pala sujetada entre las dos manos en posición de revés
-Vista al frente
-Cierto grado de tensión general (permite mantener mejor la
atención)
·GOLPES BASICOS:
-DE DERECHA
-DE REVES: Nos podemos ayudar colocando la palma de la mano
no dominante sobre la pala
-POR ARRIBA
-POR ABAJO