La correlación ilusoria refiere, en particular, a la percepción de una correlación asociación cuando, en la realidad, ésta no existe . En otros términos, cuando se piensa que dos fenómenos están relacionado aunque, de hecho, no lo están. Generalizando, las correlaciones ilusorias refieren a la percepción de correlaciones cuando en rigor éstas no existen o cuando, aun existiendo, tiene una intensidad menor o hasta un signo contrario . Es decir: tanto para el caso donde se percibe una relación que no existe, como para los casos en que se exagera la magnitud de una relación que en la realidad es más débil, o cuando se cree en forma errónea que dos hechos están directamente relacionados, cuando, —en rigor— es al revés (es decir: están inversamente relacionados) En un estudio clásico de psicología clínica (Chapman & Chapman, 1967) se evidenció la existencia de correlaciones ilusorias en términos de asociaciones entre variables . Concretamente, a un grupo de participantes se les mostraba información sobre diagnósticos de enfermedades mentales acompañadas por diferentes dibujos de la figura humana . En una versión del estudio los diagnósticos eran de dos tipos: personalidad paranoide y esquizofrenia . Las personas debían estimar si en los dibujos percibían algo que pudiera estar asociado con los diagnósticos de esos pacientes . Los dibujos de los pacientes estaban elaborados de forma tal que ciertos rasgos como, por ejemplo, ojos expresivos que expresaban un sentimiento de alerta expectante , se distribuían en iguales proporciones tanto en los pacientes diagnosticados de paranoia, como los diagnosticados de esquizofrenia . Sin embargo, pudo observarse que, mayoritariamente, los entrevistados tendieron a asociar ese rasgo de los ojos con la paranoia . Así, el preconcepto de que las personas paranoicas “miran paranoicamente” determinó que los sujetos investigados pensaran erróneamente que ese rasgo ocular resultaba más privativo de los pacientes paranoicos, cunado, en rigor, aparecía con la misma proporción en ambos grupos diagnóstico. Por último, cabe destacar que las correlaciones ilusorias obedecerían a una expectativa previa que maximiza la probabilidad de ocurrencia de un fenómeno , en la medida en que su memoria resulta más saliente en la mente . Así, en el ej. anterior, la expectativa de que las personas paranoicas tendrían determinado modo de mirar, termina distorsionando y ( i.e.exagerando ) la correlación/ asociación entre el dibujo de la figura humana y el diagnóstico psicopatológico. II. El heurístico de accesibilidad y sus sesgos 3 . Correlaciones ilusorias