El color rojo, indica abundancia relativa de hematita (Fe2O3), es común en
suelos tropicales con buen drenaje y aireación y por lo tanto buena estructura.
El color amarillo u ocre, es atribuido a la Goethita (Fe2O3 n •H2O o Fe•HO2), a la
estilpnosiderita (Fe2O3n • H2O). Cuando el fierro es producto de la destrucción
del humus, produce tonalidades amarillo herrumbre más o menos amarillento,
en este caso se debe a la limonita, nombre genérico para los óxidos hidratados
de fierro. Color gris, en general es atribuido a materiales parentales pobres en
fierro o a remoción del fierro por agentes quelantes o agua ácida o bien cuando
existen condiciones permanentes de saturación de agua, característico de los
horizontes gley. Colores azul y verde, son debidos a la presencia de
compuestos ferrosos, que se reducen en condiciones de suelos pantanosos o
de manto freático elevado. El color azul se atribuye a la vivianita,
Fe3(PO4)•8H2O. Color anaranjado o rosado, son consecuencia de la mezcla de
hematita, Goethita y estilphosiderita, con elementos blanquecinos, caliza o
arena silicea. Color violeta, es atribuido al magnesio y es un color que identifica
a la terraroxa del Brasil, que está mezclada con otros colores (Nahid, 2002).
Los estratos superficiales de color oscuro absorben el calor con mayor facilidad
que los de colores claros, pero a causa de su contenido en materia orgánica
que, generalmente, es mayor a menudo tienen un mayor contenido de
humedad. Por lo tanto, los suelos oscuros se calientan más lentamente que los
suelos de color claro bien drenados. Cabe hacer notar que aunque el color del
suelo influye en el calentamiento de los suelos sin vegetación, su efecto es
mucho menor en suelos forestados (Mottana et. al, 1989).
El color del es una propiedad que permite inferir otras, la naturaleza de los
posibles componentes del suelo y la respuesta que se puede esperar de las
plantas. Para su determinación se utiliza la Tabla Munsell. La descripción se
realiza comparando directamente el color con una tabla de colores. Cada color
viene compuesto por tres parámetros, matiz, brillo y croma, cuya combinación
define un color. Cada página de la tabla representa un matiz y dentro de cada
una hay ordenadas y abscisas, la ordenada representa el brillo y la abscisa el
croma (Tarbuck, 2001).