La mayoría de los fluidos no cumplen con la ecuación constitutiva y se conocen como fluidos no
newtonianos, por ejemplo la sangre. Cada uno de estos fluidos tiene su propia ecuación
constitutiva que se determina experimentalmente.
Esta viscosidad recibe el nombre de viscosidad absoluta o dinámica. Su unidad en el sistema C.G.S.
es el Poise. 1 Poise = 1 g· cm-
1·seg-
1. Esta unidad es muy grande en muchos casos, y se utiliza el
centipoise (cPoise), que es aproximadamente la viscosidad del agua. En el S.I., la unidad de
viscosidad es kg/(m.s) = 1Pa.
En el C.G.S., la unidad de esta viscosidad es el Stoke, St; donde1 St = 1 cm
2/s. Análogamente se
utiliza el centiStoke, 1 cSt = 10-
2 St. En el S.I., la unidad es m
2 / s = 10
4 St.
La viscosidad de los fluidos es la responsable de la disipación de energía en forma de calor en el
flujo de los mismos, y las causas que la originan son:
1º) las fuerzas de cohesión existentes entre las moléculas.
2º) el intercambio de cantidad de movimiento debido a la transferencia de moléculas de unos
puntos a otros dentro de la vena fluida.
En los líquidos, la viscosidad es sensible a la temperatura y disminuye al aumentar ésta. Eso se
debe a que predomina la disminución de la causa 1) sobre el aumento de la causa 2). Así, por
ejemplo, la viscosidad del agua a 0 ºC es 1.75 cP y a 100 ºC es de 0.28 cP.
En cuanto al efecto de la presión, la viscosidad de los líquidos aumenta muy ligeramente con ella,
siendo el agua una excepción, pues en ella la viscosidad primero disminuye y luego aumenta con la
presión.
En los gases, la viscosidad aumenta con la temperatura, aproximadamente de acuerdo con una
expresión del tipo:
Donde: es la viscosidad a la temperatura T, 0 es la viscosidad a 273 K, y n es una constante para
cada gas.
Eso es debido a que la disminución de la causa 1) es pequeña, porque en los gases las fuerzas de
cohesión ya son pequeñas, y en cambio es importante el aumento de la causa 2). Las moléculas
gaseosas al calentarse se desplazan más rápidamente, pero hay más choques y más efectos de
frenado de unas capas sobre otras. La viscosidad de los gases se ha estudiado intensamente en la
teoría cinética de los gases, disponiéndose de tablas exactas para su cálculo. La constante n varía
entre 0.65 y 1, según los casos.
En cuanto a la influencia de la presión, es poco importante, aumentando la viscosidad con ella,
especialmente en las proximidades del punto crítico.