Cometele Definiție Cometele, prin definiția lor, sunt corpuri relativ mici, cu dimensiuni până la câteva zeci de kilometri, făcând parte din Sistemul nostru solar. Denumirea acestora provine din greaca veche, cuvântul „cometa” semnificând „steaua cu păr/coadă”. De obicei se rotesc în jurul unui Soare.
Alcătuire Cometele sunt alcătuite din „resturi” care au rămas neintegrate în urma formării sistemului nostru planetar, precum : rocă; praf; gheață; gaze înghețate.
Nucleul unei comete este solid,cu dimensiuni de la câteva sute de metri la zeci de kilometri. Este constituit din: gheață de meta; amoniac; apă; cian; dioxid de carbon; azot. Coama cometei reprezintă un nor rarefiat în jurul nucleului, format din vapori de apă, dioxid de carbon și alte gaze neutre.
Când se apropie de Soare, cometa se încălzește, eliminând materie care formează o coada de praf și de ioni ce se extinde în direcția opusa Soarelui. De asemenea, când se află la periheliu (poziția cea mai apropiată de Soare), cometele au strălucire maximă și se pot observa de obicei înainte de răsăritul sau de apusul Soarelui. Dacă se apropie prea mult de Soare, cometa ar putea sa lovească o planetă sau să fie aruncată înafara Sistemului solar (1994, cometa Shoemaker). Cometele în apropierea soarelui
Din calculele astronomilor, cometele cu perioada scurtă își au originea dincolo de planeta Neptun, în regiunea cunoscută drept Centura Kuiper. Cele cu perioada lungă își au originea în cele mai îndepărtate regiuni ale Sistemului Solar. Se presupune că fac parte dintr-un nor uriaș, cunoscut ca „Norul lui Oort”. Originea cometelor
Pentru prima dată în istoria astronomiei, Edmund Halley a explicat mișcarea cometelor, calculând orbitele cometelor observate în anii 1531, 1607 și 1682. El a constatat că orbitele sunt identice și a emis ipoteza că este vorba de aceeași cometă, cu perioada de revoluție în jurul Soarelui de 75-76 ani. După calculele lui Halley, cometa care îi poartă numele va putea fi observată și în anul 2061. cometa Halley