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basura”. También hay efectos en la salud pública global, ya que la contaminación
del aire, el agua y los suelos genera enfermedades respiratorias, gastrointestinales y
dermatológicas que afectan a millones de personas cada año.
Impacto ambiental de los residuos sólidos en Cali.
En Cali, los impactos ambientales derivados del manejo inadecuado de residuos son
diversos y preocupantes. Los suelos se contaminan con lixiviados —líquidos que se
generan cuando la basura se descompone—, afectando su fertilidad y contaminando
las aguas subterráneas. Los cuerpos de agua, como el río Cauca y los canales
urbanos, reciben toneladas de basura que obstaculizan el flujo del agua, generan
malos olores y matan peces y otras especies. La quema de residuos a cielo abierto
libera partículas contaminantes que afectan la calidad del aire y provocan
enfermedades respiratorias, sobre todo en comunidades vulnerables. Además, la
acumulación de residuos en espacios públicos fomenta la proliferación de plagas,
afecta la estética urbana y genera un ambiente de descuido generalizado. Todos
estos impactos muestran que el problema va más allá de lo visual: compromete la
salud ambiental y social de toda la ciudad.
Manejo integral de residuos sólidos urbanos.
El manejo integral de residuos sólidos urbanos (GIRSU) es una estrategia que busca
abordar el problema desde todas sus etapas: prevención, reducción, separación,
recolección, aprovechamiento, tratamiento y disposición final. No se trata solo de
“recoger basura”, sino de gestionar de forma inteligente y sostenible todo el ciclo de
los residuos. En Cali, el PGIRS propone fortalecer la separación en la fuente,
mejorar las rutas de recolección selectiva, ampliar las plantas de aprovechamiento y
fomentar la educación ambiental. Sin embargo, aún hay grandes retos: la
participación ciudadana es baja, muchos residuos reciclables se contaminan y
terminan en el relleno sanitario, y existen zonas sin cobertura adecuada. Para que
esta estrategia funcione, se requiere la participación activa de instituciones,
empresas, recicladores y, sobre todo, de la ciudadanía.
Separación en la fuente.
La separación en la fuente es el primer paso para una gestión eficiente de los
residuos. Consiste en clasificar los desechos desde el lugar donde se generan —
hogares, empresas, instituciones— para facilitar su reciclaje, tratamiento o
disposición adecuada. Separar correctamente permite reducir el volumen que llega a
los rellenos sanitarios, mejorar las condiciones de trabajo de los recicladores,
disminuir la contaminación y fomentar una economía circular que aprovecha los
materiales en lugar de desecharlos. En Cali, uno de los grandes desafíos es que