¿QUE ES Y PARA QUE
SIRVE?
Un Reactor Anaerobio de Flujo Ascendente (RAFA),
también conocido por su acrónimo en inglés UASB
(Upflow Anaerobic Sludge Blanket), es un tipo de
reactor biológico de un solo tanque utilizado para el
tratamiento de aguas residuales.
Su principal característica es que las aguas residuales
ingresan por la parte inferior y fluyen hacia arriba,
atravesando un "manto" o "lecho" de lodos anaerobios
que degradan la materia orgánica presente en ellas.
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En la parte superior del
reactor, el biogás se
recolecta, mientras que los
sólidos orgánicos, más
pesados que el agua,
sedimentan y permanecen
en el fondo del reactor,
formando el lodo
biológicamente activo.
Separación de fases:
FUNCIONAMIENTO
01
Las aguas residuales entran
por el fondo del reactor.
Entrada de aguas
residuales:
02
A medida que el agua avanza
hacia arriba, se encuentra con
una zona de alta
concentración de
microorganismos anaerobios.
Flujo ascendente:
03
Los microorganismos
anaerobios (bacterias)
presentes en el lodo
degradan y estabilizan la
materia orgánica,
transformándola en biogás
(principalmente metano y
dióxido de carbono).
Degradación de la
materia orgánica:
CARACTERÍSTICAS
PRINCIPALES
Tipo de proceso
Es un reactor biológico anaerobio que trata aguas residuales sin
necesidad de oxígeno.
Funciona mediante la acción de microorganismos anaerobios que
degradan la materia orgánica.
Flujo
El agua residual entra por la parte inferior y asciende a través de un
manto de lodos anaerobios.
Los sólidos suspendidos y la materia orgánica son retenidos y
degradados.
Producción de biogás
Durante la digestión anaerobia se genera biogás (metano + CO₂) que
puede ser aprovechado como fuente de energía.
Alta eficiencia en remoción
Elimina entre 60% y 85% de la DBO y DQO, dependiendo de la carga y
condiciones de operación.
04
Es el más realista en
operación de un RAFA.
Tiene características
tanto del flujo pistón
como del
completamente
mezclado.
Permite buena
retención de sólidos y
contacto efectivo con
el manto de lodos.
Flujo intermedio
TIPOS DE FLUJO 01El agua residual entra por la
parte inferior del reactor y
sube lentamente a través del
manto de lodos anaerobios.
Este ascenso permite un
contacto prolongado entre la
biomasa y la materia
orgánica.
El biogás generado ayuda a
mantener la mezcla natural.
Flujo ascendente
02
El agua se mueve como un
"tapón" desde la entrada
hasta la salida.
Se busca que no haya
mezcla excesiva entre el
agua entrante y la que ya
está en tratamiento.
En la práctica, siempre hay
algo de mezcla por
turbulencia.
Flujo pistón o tapón
03
Se da cuando la producción
de biogás es muy alta,
provocando turbulencia
dentro del reactor.
El agua residual y los lodos
se mezclan intensamente, lo
cual puede ser beneficioso
en ciertas cargas, pero
también arrastrar sólidos al
efluente.
Flujo completamente
mezclado
1. Método convencional RAFA (UASB clásico)
El agua residual entra por la parte inferior y fluye de forma ascendente a través
del manto de lodos.
El contacto entre el efluente y la biomasa se da de forma natural.
Es el método más usado para aguas domésticas y residuales industriales de
media carga.
2. Método con recirculación interna
Una parte del efluente tratado se recircula a la entrada para:
Mejorar la mezcla.
Evitar la formación de zonas muertas.
Aumentar la remoción de DQO y DBO.
Se aplica en aguas con altas cargas orgánicas.
3. Método con etapas en serie (RAFA de múltiples compartimientos)
El reactor se divide en varias cámaras conectadas en serie.
Cada etapa permite una degradación más controlada y progresiva de la
materia orgánica.
Ventaja: mayor eficiencia en la remoción de contaminantes.
Métodos en Reactores RAFA
4. Método híbrido (RAFA + filtro anaerobio)
Combina el manto de lodos RAFA con un lecho empacado en la parte
superior.
Se mejora la retención de biomasa y la calidad del efluente.
Muy útil cuando se requiere un efluente más claro (menos sólidos).
5. Método con separación avanzada de fases (gas-líquido-sólido)
Se usan trampas y deflectores especiales que separan con mayor eficiencia
el biogás, el agua y los lodos.
Aumenta la estabilidad del reactor y disminuye el arrastre de sólidos.
Muy empleado en reactores modernos de gran escala.