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O edifício de tradição romana sob a igreja do Bom Jesus de Gaia
destruído nos últimos dias do reino dos Suevos
J. A. Gonçalves Guimarães
Gabinete de História, Arqueologia e Património (ASCR– CQ)
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Localização e descrição geral
Fig. 1 – Localização da igreja do Bom Jesus no Castelo de Gaia,
visto da cidade do Porto; fotografia do autor.
A igreja do Bom Jesus de Gaia
é um pequeno
templo que fica situado no centro histórico de Vila
Nova de Gaia, na encosta nordeste da colina sobran-
ceira ao rio Douro, a meio caminho entre este e o alto
do Castelo (77,8 metros) na antiga vila medieval de
Gaia (fig. 1). Construída sobre um socalco artificial
entulhado pelos destroços de dois edifícios anterio-
res, com um desnível de cerca de 5 metros junto à
cabeceira, o edifício tem de comprimento máximo
17,5 metros e a largura do corpo principal é de 7,75
metros. A sua área de implantação, considerando
também o pequeno adro a norte e o largo do Prior
a sul é de 576 metros quadrados. A igreja compõe-se
de dois corpos simples e justapostos, a capela-mor
e o corpo principal, tendo a sacristia adossada a sul
e a torre sineira, no alinhamento da fachada, a nor-
te. Em época recente foi construída neste adro uma
capela mortuária com materiais de construção mo-
dernos. Ao longo dos tempos o edifício sofreu obras
de alargamento e «beneficiação» que o foram alte-
rando. Apresenta o aspeto de uma pequena igreja da
segunda metade do século XVII ou XVIII (fig. 2).
A capela-mor evidencia alguns paramentos de
boa silharia, com uma fresta a nascente e uma ou-
tra na parede norte, onde igualmente em tempos
se abria uma porta de acesso para uma divisão ex-
terior agora inexistente, tendo no seu espaço sido
construídos uns sanitários e a tal recente capela
mortuária. O telhado foi alteado duas vezes em
épocas indeterminadas, sendo a empena da cabe-
ceira coroada por uma pequena cruz de pedra.
O corpo principal da igreja abre para a capela-
-mor através do arco triunfal, feito ou refeito prova-
velmente no século XIX e que é de muito menor es-
pessura do que a primitiva parede onde se implanta.
A nave da igreja, mais elevada do que a capela-mor,
apresenta, além da porta principal na fachada virada
a poente, duas portas laterais ao nível do piso térreo,
uma de cada lado junto ao arco triunfal. A parede
norte, para além desta porta, apresenta uma outra
a nível mais elevado, presentemente entaipada,
e que dava acesso ao púlpito que se abria a meio
da parede através de uma escada de pedra exterior
que continua até à porta elevada da torre sineira, so-
brelevada acima do telhado, abrindo o campanário
através de dois olhais com arcos de volta perfeita.
Possui dois sinos antigos e é coberta por um telhado
piramidal de quatro águas, encimado por uma cruz
em ferro. Abre-se igualmente para o interior da igre-
ja através de uma porta que dava acesso a um coro
construído em madeira sobre a porta principal, re-
tirado nas obras recentes. Na parede sul, para além
da porta já referida, abre-se um janelão engradado,
que presentemente dá para a sacristia.
Fig. 2 – Igreja do Bom Jesus de Gaia na atualidade; fotografia
do autor.