Scientific American January 2002 Scientific American

Scientific American January 2002 Scientific American
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Scientific American January 2003 Scientific American
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Scientific American January 2006 Scientific American
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3. Scientific American January 2007 Volume 296 Issue 1 Editors Of
Scientific American Magazine
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Scientific American Mind Vol 141 January 2004 Scientific American
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Scientific American Mind Vol 186 December 2007 January 2008 Scientific
American Magazine
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Scientific American January 2023 I Scientific American
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Scientific American Mind Januaryfebruary 2022 Januaryfebruary Andrea
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5. PLUS:
Between
the Stars
Answering
the Skeptical
Environmentalist
NUCLEAR ENERGY’S NEXT GENERATION •THE ECONOMICS OF FAIR PLAY
JANUARY 2002 $4.95
WWW.SCIAM.COM
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6. ASTRONOMY
34The Gas between the Stars
BY RONALD J. REYNOLDS
Filled with colossal fountains of hot gas and vast bubbles from
exploding stars, the interstellar medium is far from dull.
EXCLUSIVE
44The First Human Cloned Embryo
BY JOSE B. CIBELLI, ROBERT P. LANZA AND MICHAEL D. WEST,
WITH CAROL EZZELL
For the first time, human embryos have been created by
two extraordinary means: cloning and parthenogenesis.
A firsthand report by the research team.
INFORMATION TECHNOLOGY
52A Vertical Leap for Microchips
BY THOMAS H. LEE
Engineers have discovered how to pack more computing power into microcircuits: build them vertically as well as horizontally.
ENVIRONMENT
61Misleading Math about the Earth
ESSAYS BY STEPHEN SCHNEIDER, JOHN P. HOLDREN,
JOHN BONGAARTS AND THOMAS LOVEJOY
The book The Skeptical Environmentalistuses statistics to
dismiss warnings about peril for the planet. But the science
suggests that it’s the author who is out of touch with the facts.
ENERGY
72Next-Generation Nuclear Power
BY JAMES A. LAKE, RALPH G. BENNETT AND JOHN F. KOTEK
Advanced nuclear power plants might be the best way to meet future energy needs without worsening global warming.
SOCIOLOGY
82The Economics of Fair Play
BY KARL SIGMUND, ERNST FEHR AND MARTIN A. NOWAK
Biology and economics may explain why we value fairness over rational selfishness.
contents
january 2002
SCIENTIFIC AMERICAN Volume 286 Number 1features
44Cloned six-cell
human embryo
www.sciam.com SCIENTIFIC AMERICAN 3
Copyright 2001 Scientific American, Inc.Copyright 2001 Scientific American, Inc.

7. 4SCIENTIFIC AMERICAN JANUARY 2002
departments
columns
33 SkepticBY MICHAEL SHERMER
Advanced extraterrestrial aliens would be
indistinguishable from God.
96 Puzzling AdventuresBY DENNIS E. SHASHA
How many hunters does it take to catch a polar bear?
97 Anti GravityBY STEVE MIRSKY
Mind games on the baseball diamond.
98 Endpoints
6 SA Perspectives
Is the time right for nuclear power?
7 How to Contact Us
8 Letters
12 50, 100 & 150 Years Ago
14 News Scan
How to keep biotech away from bioterrorists.
Bombproof luggage containers.
Becoming a bird, step 1: go climb a tree.
Doug Lenat’s AI project quietly goes public.
Learning—and unlearning—the habit of addiction.
A 4-D path to a theory of everything.
Data Points: Radiation risks.
By the Numbers: Unwed mothers.
26 Innovations
Nekton Research takes its inspiration for an
underwater robot from a one-celled organism.
28 Profile: Gino Strada
This surgeon struggles to provide medical care in the Afghanistan war zone.
32 Staking Claims
Liquid-crystal sensors could be used as pocket-size bioweapons detectors.
88 Working Knowledge
The uncertain security of a gas mask.
90 Voyages
Visiting the world-within-a-world of Biosphere 2.
92 On the Web
94 Reviews
Charles Darwin may have learned about connections
between human and animal behavior in part by
studying his own family.
Cover photograph and preceding page by Jose B. Cibelli; this page, clockwise
from top left: Kay Chernush; Dan Cohen; Sara Chen
SCIENTIFIC AMERICAN Volume 286 Number 1
96
14 19
DNA sequencer Doug Lenat
Copyright 2001 Scientific American, Inc.

8. Nuclear power doesn’t usuallyconjure up the most
positive images, so its recent rehabilitation has been
all the more notable. The Bush administration has
called for a greater reliance on nuclear power, which
today generates one fifth of U.S. electricity supplies.
Not only could splitting the atom satisfy our burgeon-
ing energy needs, advocates say, it could also reduce
the risk of global warming from fossil-fuel burning.
Maybe. Certainly new, safer and potentially more
economical reactor designs such as those discussed in
this issue [see page 70] could help ease the public’s
apprehension. But planners must resolve
some critical concerns before we can say
whether nuclear energy is up to the task.
Where can we put all that nuclear
waste?This has always been the indus-
try’s hot potato
—perhaps too literally
for comfort. The nation’s 103 nuclear
power plants each generate an average
of around 20 tons of radioactive spent
fuel a year. Spent fuel now sits in cool-
ing pools and temporary storage areas
waiting for somebody to figure out
what to do with it. By the end of 2001
the U.S. Department of Energy was to
have ruled on the suitability of the only
site being considered for a national
repository: Yucca Mountain, a desert
ridge of volcanic rock located 90 miles
northwest of Las Vegas. In the latest
plan, 70,000 metric tons of nuclear waste would be
stashed in tunnels drilled 300 meters below the moun-
tain’s crest and 300 meters above the water table.
Two decades and $7 billion after site studies be-
gan, researchers are still not sure that the Yucca
complex and its special storage vessels will contain
the radiation and possible seepage of contaminated
water for the 10,000 years required for the danger to
start to subside. Further, vociferous objections of
Nevadans emphasizing the potential threat of terror-
ists to cross-country shipments of radioactive materi-
als now sound all too plausible. As it stands, Yucca
could not start accepting used fuel until 2010.
A partial solution
—though an expensive one—
might be to reprocess the spent fuel for reuse. Britain,
France and Japan have followed this route, but the
U.S. has long resisted it because the operation pro-
duces plutonium, which terrorists and their state
sponsors could divert to build bombs. New recycling
techniques and breeder-reactor designs may, howev-
er, create fuels that would be useless in weapons.
Can nuclear power ever be cost-competitive?Far
from providing energy that’s “too cheap to meter,”
nuclear plants have been the most costly power op-
tion. The nuclear industry estimates that new plants
must be built for less than $1,000 per kilowatt of
electrical output to be economically practical. Some
existing plants cost three times that amount. Future
facilities will require not only more efficient reactors
but also lower-cost construction.
Who will run tomorrow’s nuclear plants?A
1997
DOEstudy found just 570 students majoring in
nuclear engineering, down two thirds from five years
earlier, though that trend may be flattening out.
Teaching reactors at universities around the country
have been shut down. Even if more nuclear plants
are not built, someone is going to have to run the ex-
isting ones until they are taken out of service.
It is clear that any prospective nuclear renais-
sance will require some critical thinking to overcome
the roadblocks. Naysayers must confront the all-too-
real possibility of reduced energy supplies
—and the
accompanying decline in living standards
—should
these efforts fail.
6SCIENTIFIC AMERICAN JANUARY 2002
TIM WRIGHT Corbis
SA Perspectives
THE [email protected]
Is Nuclear Power Ready?
WANTED:10,000-year
home for spent
nuclear fuel rods.
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U.K.
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Belgium
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Middle East and India
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Korea
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Hong Kong
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10. SELF-ASSEMBLY A RED HERRING?
One of the more questionable
nano-
technologies involves the notion of self-
assembling machinery [“Machine-Phase
Nanotechnology,” by K. Eric Drexler].
It would be more effective at this early
stage to focus on creating a specialized
set of highly efficient single-purpose
tools. The industrial revolution provides
a good parallel: the past century demon-
strated the incredible efficiency of as-
sembly lines, yet we don’t ask factories
to produce more factories; on the con-
trary, we simply add more assembly
lines and stock them with single-pur-
pose tools that are nothing more than
mechanical idiots savants.
Of course, we have ample evidence
that biological systems can be self-as-
sembling, but even these systems are far
too complex for us to easily replicate
them at the microscale.
GEOFF HART
Pointe Claire, Quebec, Canada
UP WITH NANO
Several statements
in “Nanobot Con-
struction Crews,” by Steven Ashley, and
“Little Big Science,” by Gary Stix, indi-
cate a serious misunderstanding of Zy-
vex, its approach and its objectives. Zy-
vex is taking a systems approach to
molecular nanotechnology. It has sub-
stantial research and development ef-
forts in (1) manipulation and character-
ization of nanomaterials and nano-
structures, (2) positionally controlled
chemical reactions for the assembly of
precise nanostructures and (3) MEMS
and NEMS, to develop tools to handle
molecular-scale subcomponents.
We think that practical application
of molecular systems requires a viable
interface to the “real world,” which will
require assembly capabilities from the
millimeter to the nanometer scale.
JIM VON EHR
President and CEO, Zyvex Corporation
Richardson, Tex.
Richard E. Smalley[“Of Chemistry, Love
and Nanobots”] writes that “self-repli-
cating, mechanical nanobots are simply
not possible in our world.” But Smalley
himself, like the rest of us, is composed
largely of the self-replicating, mechanical
nanobots that implement carbon-based
life as we know it. If such nanobots were
truly impossible, then there would be
nobody here to deny their possibility.
LEE SPECTOR
School of Cognitive Science
Hampshire College
BITTER MEDICINE
FOR NANOTECH BELIEVERS
Visionaries come
in two flavors: down-
to-earth and far-out. Richard Feynman,
in his caveat-crammed lecture, belonged
firmly in the first category. Drexler is a
shameful example of the second. Biolo-
gy does not show us that “molecular
machine systems and their products can
be made cheaply and in vast quantities.”
The R&D alone took hundreds of mil-
lions of years, uncountable mutations
8SCIENTIFIC AMERICAN JANUARY 2002
“THE INSISTENCEby Gary Stix in ‘Little Big Science’ that we
discard ‘the fluff about nanorobots’ before ushering in a new
industrial revolution misses the point,” writes John Granacki
of Ashland, Ore. “The fluffy nanorobots arethe revolution,
without which we are merely refining the microrevolution, al-
ready four decades in progress. Such visionary rhetoric may
adversely affect funding, but the flaw must be recognized as
being not in the science itself but rather in the funding pro-
cess
—the more progressive a concept, the greater the resis-
tance from the status quo.”
Additional discussions of matters nano may be found
among the September 2001 letters below.
EDITOR IN CHIEF:John Rennie
EXECUTIVE EDITOR:Mariette DiChristina
MANAGING EDITOR:Michelle Press
ASSISTANT MANAGING EDITOR:Ricki L. Rusting
NEWS EDITOR:Philip M. Yam
SPECIAL PROJECTS EDITOR:Gary Stix
SENIOR WRITER:W. Wayt Gibbs
EDITORS:Mark Alpert, Steven Ashley,
Graham P. Collins, Carol Ezzell,
Steve Mirsky, George Musser
CONTRIBUTING EDITORS:Mark Fischetti,
Marguerite Holloway, Madhusree Mukerjee,
Sarah Simpson, Paul Wallich
EDITORIAL DIRECTOR, ONLINE:Kristin Leutwyler
SENIOR EDITOR, ONLINE:Kate Wong
ASSOCIATE EDITOR, ONLINE:Sarah Graham
WEB DESIGN MANAGER:Ryan Reid
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SENIOR ASSOCIATE ART DIRECTOR:Jana Brenning
ASSISTANT ART DIRECTORS:
Johnny Johnson, Mark Clemens
PHOTOGRAPHY EDITOR:Bridget Gerety
PRODUCTION EDITOR:Richard Hunt
COPY DIRECTOR:Maria-Christina Keller
COPY CHIEF:Molly K. Frances
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Rina Bander, Sherri A. Liberman, Shea Dean
EDITORIAL ADMINISTRATOR:Jacob Lasky
SENIOR SECRETARY:Maya Harty
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ADVERTISING PRODUCTION MANAGER:Carl Cherebin
PREPRESS AND QUALITY MANAGER:Silvia Di Placido
PRINT PRODUCTION MANAGER:Georgina Franco
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ASSISTANT PROJECT MANAGER:Norma Jones
CUSTOM PUBLISHING MANAGER:Madelyn Keyes-Milch
ASSOCIATE PUBLISHER/VICE PRESIDENT, CIRCULATION:
Lorraine Leib Terlecki
CIRCULATION MANAGER:Katherine Robold
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PUBLISHER:Bruce Brandfon
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Hunter Millington, Christiaan Rizy, Stan Schmidt,
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BUSINESS MANAGER:Marie Maher
MANAGER, ADVERTISING ACCOUNTING AND COORDINATION:
Constance Holmes
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MANAGING DIRECTOR, SCIENTIFICAMERICAN.COM:
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CHAIRMAN EMERITUS:John J. Hanley
CHAIRMAN:Rolf Grisebach
PRESIDENT AND CHIEF EXECUTIVE OFFICER:
Gretchen G. Teichgraeber
VICE PRESIDENT AND MANAGING DIRECTOR,
INTERNATIONAL:
Charles McCullagh
VICE PRESIDENT:Frances Newburg
Established 1845
® Letters
[email protected]
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11. and massive extinctions. Nanotechnol-
ogy presupposes design; biological pro-
cesses derive from evolution.
Also, the problem of energy deserves
more attention than a dismissive “these
are reasonable questions” or cheap spec-
ulations on exotic alternatives. And as to
“vital societal questions,” a reality check
is required here: no social rule applies
before the fact or can be based on fic-
tion. That way lies tyranny. Let people
create nanomachines first, as described,
if and when they can, and humanity
will adapt. No need for self-appointed
prophets and legislators.
FLAVIO ZANCHI
Retford, England
LA CREME DE L’OREO
“Little Big Science,”
by Gary Stix, men-
tions the “cream filling in an Oreo.” I
believe, though, that the proper spelling
is “creme,” as I’m sure there is a regula-
tion requiring foods with the former
spelling to have a certain percentage of
milk product, and I’m equally sure that
cows come nowhere within a 50-mile
radius of the Oreo-making process. In-
deed, I suspect that Oreo “creme” may
itself constitute a form of matter apart
from the others known to science, and
guided by its own physical laws.
PETER B. KAUFMAN
Brooklyn, N.Y.
UNTRACEABLE ACCOUNTABILITY
Wendy M. Grossman
[“Surveillance by
Design,” News Scan] floats the old ca-
nard that traceable cash is a bad thing.
It would be interesting to research the
extent to which the nontraceability of
money throughout the ages has facilitat-
ed crime and corruption. Note, for in-
stance, the case of Al Capone, who could
be brought to book only when the tax
authorities demanded traceability of his
assets. Whatever views one may have on
drugs themselves, the huge effort made
by American and other governments to
try to prevent laundering of drug money
indicates the extent to which the estab-
lishment feels threatened by truly liquid
cash when faced with it as a reality.
PETER R. ROWLAND
London
MOSQUITOES AND HIV
A number of readers
responded to my
answer to the question “If a used needle
can transmit HIV, why can’t a mosqui-
to?” [Endpoints] by asking whether
HIV can survive in a drop of blood on a
mosquito’s mouth the way it can inside
a used needle or syringe. The amount of
blood left on a mosquito’s mouth is
quite small; accordingly, the potential
virus load is small. In addition, HIV is
inactivated by drying—thus, mechanical
transmission would have to take place
very rapidly from human to mosquito
and back to human. Fortunately, epi-
demiological experience over the past
20 years has confirmed that HIV is not
transmitted by mosquitoes. Other virus-
es, such as dengue and West Nile, can
replicate in insects and do pose a threat
of transmission via this route. For these
viruses, the mosquito serves as a repli-
cating vector, not a mechanical vector.
LAURENCE CORASH
Chief Medical Officer, Cerus Corporation
Concord, Calif.
SAFE FOOD, COURTESY OF HACCP
As a health department
sanitarian who
has done restaurant inspections and kept
track of foodborne-illness surveillance
data for 22 years, I can say with some
assurance that Winkler G. Weinberg’s
suggestion that education about known
control methods might make E. coli“just
go away” is all wet [Letters]. Ninety
years of trying to do what he suggests
—
educating food employees and the gener-
al public about controls such as avoiding
cross-contamination and thorough cook-
ing
—resulted in continuously increasing
rates of foodborne disease. It was only
after the Clinton administration imposed
HACCP (hazard analysis and critical con-
trol point monitoring), pathogen reduc-
tion and end-product testing at the pro-
ducer level that any reduction occurred.
JIM HARTMAN
Columbus, Ohio
ERRATAOn page 41 of “The Art of Building
Small,” by George M. Whitesides and J.
Christopher Love, an illustration describes
conventional photolithography; in step 3,
the lens is incorrectly labeled “mask,” and
the mask is unlabeled.
Nanoshells were invented by Naomi J.
Halas with principal collaborator Jennifer L.
West, both at Rice University [“Less Is More
in Medicine,” by A. Paul Alivisatos].
10SCIENTIFIC AMERICAN JANUARY 2002
M. J. MURPHY, D. A. HARRINGTON AND M. L. ROUKES
California Institute of Technology; COLORIZATION BY FELICE FRANKEL
Letters
PROPERTIES AT THE MESOSCALEmay be
discovered using novel nanotech devices such
as these nanoelectromechanical resonators.
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12. JANUARY 1952
AN UNHAPPY READER—“Sirs, the article
in August 1951, by Louis N. Ridenour,
properly entitled ‘A Revolution in Elec-
tronics,’ is most interesting. The article,
however, conveys an entirely erroneous
impression: that the three-electrode tube
amplifier has virtually come to the end
of its career. Dr. Ridenour neglected to
mention the frequency limitations of the
transistor. Under such limitations, it can-
not begin to compete with the three-elec-
trode tube, or audion, as I first styled it.
The general application of the transistor
in radio and television receivers is far in
the future.
—Lee deForest”
RIDENOUR REPLIES—“Sirs, I am very
pleased to have the comments of the
man who made possible
the present age of elec-
tronics, even though I
must take mild issue with
some of them. The time at
which consumer radio
and television equipment
can use transistors may in-
deed be some years off, as
Mr. deForest says. How-
ever, this delay is likely to
be due to the inability of
rising transistor produc-
tion to keep up with vast
and growing military de-
mands. The principal lim-
itations of complex elec-
tronic apparatus are trace-
able to the fundamental
shortcomings of the vac-
uum tube, which nearly half a century
of development has alleviated, but not
cured.
—Louis N. Ridenour”
POISONOUS POULTRY?—“Antibiotics are
shown to speed the growth of chicks
and turkeys, and U.S. raisers are now
feeding them to poultry on a large scale.
Mortimer P. Starr and Donald M. Rey-
nolds, bacteriologists at the University
of California, examined intestines of
turkeys grown on a diet supplemented
with streptomycin and found that it
took only three days for a bacteria pop-
ulation completely resistant to the drug
to appear. If the feeding of antibiotics
produces resistant varieties of parasites
such as Salmonella,the organism may
not only poison human consumers but
be immune to treatment with drugs.”
JANUARY 1902
PANAMA CANAL—“The report of the
Isthmian Canal Commission has swept
away from the whole canal question a
mass of misconceptions and misstate-
ments with which it has been hitherto
clouded. Judged on the grounds of
practicability of construction, security,
permanence, convenience and ease of
operation and cheapness of first cost
and maintenance, the Panama Canal as
designed by our engineers is by far the
better scheme than the Nicaragua Canal.
Congress has grown so used to consid-
ering Panama as a French undertaking
that it is only now beginning to realize
that if we take hold of the Panama
scheme under our own terms of pur-
chase, it becomes as truly an American
enterprise as would the construction de
novoof a canal at Nicaragua.”
FEEDING A PYTHON—“Some time ago the
New York Zoological Society secured a
26-foot python. It absolutely refused to
eat anything, and while it is possible for
a snake to refrain from food for a con-
siderable period, there is an end even to
the endurance of a snake. The authori-
ties decided that extreme measures must
be taken. The snake was firmly grasped
by twelve men, and food, consisting of
two rabbits and four guinea pigs, was
pushed into its mouth by the aid of a
pole [see illustration]. He was then put
back into the cage to allow the processes
of digestion to resume.”
JANUARY 1852
MEDICINES AND NOS-
TRUMS—
“It is extremely
common for dealers in
quack medicines to ad-
vertise the same as be-
ing ‘purely vegetable.’
This is presuming upon
the ignorance of the
multitude. At one time,
long ago, vegetable med-
icines, with the excep-
tion of alum and sul-
phur, were exclusively
used. When science de-
veloped the virtues of
mineral medicines, old
prejudices were soon ar-
rayed against the evils
of the ‘new drugs.’ The same prejudices
still exist in the minds of many, hence
we hear of ‘herb doctors’ being the most
safe. They believe that mineral medi-
cines are more dangerous, but this is all
sheer nonsense, for the most virulent
poisons are extracted from herbs. Mor-
phine, nux vomica, strychnia, nicotine
and many other dreadful poisons are
vegetable extracts.”
12SCIENTIFIC AMERICAN JANUARY 2002
Transistor Arguments
TCanal Questions
TMedicine Prejudices
50, 100 & 150Years Ago
FROM SCIENTIFIC AMERICAN
PYTHONbeing force-fed, 1902
Copyright 2001 Scientific American, Inc.

13. 14SCIENTIFIC AMERICAN JANUARY 2002
KAY CHERNUSH
I
n labs across the U.S. and Europe,doz-
ens of geneticists are working to create
stealthy viruses that can deliver artificial-
ly engineered payloads into cells without de-
tection by the immune system. Other scien-
tists have experimented with the influenza A
pathogen and discovered that an infectious
virus can be assembled from just
eight short loops of DNA, easily
synthesized by a machine. A
year ago we would only have
marveled at the ingenuity of such
researchers, who after all are
simply trying to perfect gene
therapies for inherited diseases
and to find new drugs for conta-
gious illnesses.
Now, having witnessed the
first attack with biological weap-
ons against the U.S. government
and media
—albeit a clumsy and
poorly aimed attack
—biologists
are more aware of the other edge
of the swords they forge. With
recipes for a vaccine and effective
drugs in hand, the world can
deal with anthrax and 11 more
of the 50 naturally occurring bioagents that
make the most likely weapons. Advances to
come will probably offer some protection
against the remaining 38 agents. At the mo-
ment, the defense has the advantage.
But biotechnology is quickly speeding
up, shrinking down and automating the
work of genetically engineering microorgan-
isms. “You can now finish before lunch proj-
ects that used to consume a Ph.D. thesis,”
says Gigi Kwik, a fellow at Johns Hopkins
University’s Center for Civilian Biodefense
Studies. Scientists joke darkly that it used to
take a precocious high school student to
make a bioweapon. Today, with the help of
prepackaged kits and automated DNA syn-
thesizers, the high school janitor can do it.
That is an exaggeration, thank good-
ness. But more could be done to forestall the
day when miscreant engineers can create
novel pathogens that resist antibiotics or that
wreak havoc by tricking the immune system
into attacking the body. A law passed in late
October makes it a crime to possess “biolog-
ical agents” except for research or medical
uses. It also requires drug and background
checks on lab workers who handle certain
lethal microbes. Follow-on bills moving
through the House and Senate would force
everyone working with such germs or toxins
to register with the federal government.
“We don’t have a good handle on what
pathogens are where,” says Amy E. Smith-
son, a bioterrorism expert at the Henry L.
Stimson Center in Washington, D.C. “Those
regulations should be in place worldwide,”
Smithson says. But she notes that after the
BIOTERRORISM
Innocence Lost
IS ENOUGH BEING DONE TO KEEP BIOTECHNOLOGY OUT OF THE WRONG HANDS? BY W. WAYT GIBBS
SCAN
news
DNA SEQUENCERSand other
machines used in genetic
engineering may be put under tighter
controls to prevent their use in
designing new types of bioweapons.
Copyright 2001 Scientific American, Inc.

14. Exploring the Variety of Random
Documents with Different Content

18. The Project Gutenberg eBook of Traduzione di
Elia Morpurgo de' Discorsi Ebraici di Tolleranza
e Felicità

19. This ebook is for the use of anyone anywhere in the United
States and most other parts of the world at no cost and with
almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away
or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License
included with this ebook or online at www.gutenberg.org. If you
are not located in the United States, you will have to check the
laws of the country where you are located before using this
eBook.
Title: Traduzione di Elia Morpurgo de' Discorsi Ebraici di
Tolleranza e Felicità
Creator: Naphtali Herz Wessely
Elia Morpurgo
Release date: July 24, 2012 [eBook #40326]
Language: Italian
Credits: Produced by Enrico Segre and the Online Distributed
Proofreading Team at http://www.pgdp.net
*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK TRADUZIONE DI
ELIA MORPURGO DE' DISCORSI EBRAICI DI TOLLERANZA E
FELICITÀ ***

20. [pg 1]
TRADUZIONE
DI ELIA MORPURGO
DE' DISCORSI EBRAICI
DI TOLLERANZA E FELICITÀ
DIRETTI DA NAFTALÌ HERZ WEISEL
AGLI EBREI DIMORANTI NE' DOMINJ
DELL'AUGUSTISSIMO IMPERADORE
GIUSEPPE II.
IL GIUSTO.
CON LE NOTE DEL TRADUTTORE.

21. GORIZIA, nella Ces. Reg. Privilegiata Stamperia Tommasini 1783.
[pg 2]
Rex qui judicat in veritate pauperes, thronus ejus in æternum
firmabitur.
Prov. cap. 29. v. 14.
[pg 3]

22. ALL'ERUDITO SIGNORE
LEON GIUSEPPE MORPURGO
UNO DE' DIRETTORI DELLA MAGNIFICA COMUNITÀ DEGLI EBREI
DELL'INCLITA CITTÀ E PORTO FRANCO DI ANCONA, ecc.
Gli atti di amicizia co' quali mi avete distinto, esigeranno da me in
ogni tempo quelli della mia gratitudine. Eccovi dunque data ragione
di questa dedica che non ha le macchie d'interesse e di adulazione,
come tant'altre. Dirà forse taluno, che pecca di superbia; ma il dica
pure, che io non men dolgo. Sì: questa dedica ha la superbia di
presentarvi nell'idioma italiano l'inimitabile discorso del nostro
confratello Weisel già con tanti elogi publicato in ebraico, e con tanta
ansietà del publico tradotto ancora in tedesco ed in francese; ed ha
la superbia di presentare a voi, che vantate tra i non pochi meriti
personali que' conosciutissimi del genitore e fratello vostro, il nome
mio in attestato della mia riconoscenza. A questi sinceri detti, so, che
vi sentite disposto a riconoscer una sì fatta dedica meritevole di
esser letta: so, che s'io con questi principi l'andassi tessendo, non vi
ristuccherebbe dessa, come van facendo moltissime; ma, signore, io
mi ricordo, che voi siete uno de' direttori di coteste scuole, che siete
impiegato negli affari di cotesta università, che siete necessario al

23. bene de' vostri e degli amici; sicchè non vogl'io staccarsi da sì belle
occupazioni. Mi basta che sappiate, ch'io vi dedico la versione di un
opera degna di voi; ma che se ciò nol dico, nè co' ricercati termini
de' scioli, nè cogli eleganti de' letterati, ve lo spiego con quelli del
mio sincero rispetto e della mia vera amicizia, soscrivendomi per
sempre
Il vostro amico e congionto
Elia Morpurgo.
[pg 4]

24. AMICO LETTORE.
Io ti presento un frutto di stagione, o sia un operetta analoga a
questi tempi. Ella è l'elogio della tolleranza di GIUSEPPE II. IL
GIUSTO con giustizia lodata da uno de' migliori letterati ebrei del
secolo presente. Questo esimio e profondo etico
1
loda col tuono il
più energico il clementissimo nostro sovrano per la grazia che ha egli
impartita all'abbattuta nostra nazione. Io giuro, che non ho letto nè
conosciuto quest'opera se non nel terminare il discorso
2
sul fine del
quale l'ho citata; ma piccandomi di sincerità, confesso in faccia al
mondo tutto, che se io ho superato nelle note e nelle estranee
erudizioni, che sono una fatica di schiena, il celebre autor della
medesima, egli di gran lunga ha vinto me nell'accuratezza, nello
spirito, e nella sublimità del discorso. Senza il riguardo di rimanere
sicuramente da questo insigne autore ecclissato, ho voluto giovarti
con questa traduzione, e senza riflettere alle critiche alle quali un
traduttore va soggetto per ogni picciola mancanza, ancorchè
passabilmente la sua traduzione riesca, mi sono accinto alla presente
fatica. Gradiscila, qualunque ti sembri, giacchè io non pretendo altro
compenso da te, che quello di essere amichevolmente criticato. Vivi
felice.
[pg 5]

26. CAPITOLO I.
isse il più saggio tra gli uomini, che si ammaestri il
fanciullo secondo la capacità di lui; poichè quando invecchierà, non
devierà dall'ammaestramento medesimo
3
. Questo testo contiene due
proposizioni: la prima, l'ammaestramento del giovine, cioè, che egli
ammaestrato sia in gioventù, mentre ha la mente libera da' pensieri
e dalle vanità del mondo, e dalla corruzione delle cattive opinioni;
poichè libera essendo come carta non scritta la sua mente, facil cosa
riesce l'insinuarvi le proposizioni vere le quali perfettamente vi
s'imprimono: la seconda, che è relativa al temperamento suo,
prescrive, ch'egli ammaestrato venga secondo la natura e la forza
del suo spirito; giacchè uguali non essendo degli uomini i
temperamenti nè le forze dello spirito, ugualmente nemmeno, ciò

27. che è facile concepirsi e ritenersi da uno, facile sarà ritenersi e
concepirsi da un altro, e così a vicenda, come più diffusamente
diremo al [pg 6] cap. 8, bastando per ora lo stabilire, che se l'uomo
sarà educato da fanciullo, che è quanto dire in età tenera, ed a
seconda della propria natura, non prescinderà certamente neppure
invecchiando dalla educazione ricevuta.
La educazione de' fanciulli israeliti deve essere divisa in due
parti: la prima consiste in una buona morale, o sia in quelle cose che
rendono quello in cui concorrono degno del nome di uomo; indegno
essendo (come spiegheremo in seguito) di tale denominazione chi di
virtù morali fornito non sia: la seconda comprende la istruzione nella
legge e prescrizioni divine, cose superiori alla mente umana, che
rivelate furono al nostro gran maestro Moisè, il quale gode la vera
pace, e che incognite sarebbero anche a' primi savi del mondo se in
questo modo divino a noi tramandate non fossero; poichè desse che
dalla natura la sorgente loro non hanno, altro non sono, che regole
alle quali i soli figli di Giacobbe furono sottoposti. Queste divine
prescrizioni sono quelle che si leggono già dettate nella legge del
nostro suddetto maestro (sulla spiegazione rivelatagli dal medesimo
Iddio) col lume della profezia, e che egli rivelò a Giosuè ed agli
anziani di quel secolo. Così passate sono da una bocca e da una
generazione all'altra sino al tempo della seconda emigrazione degli
israeliti; ma quando dispersa la nazione nelle quattro parti del
mondo, e ristrette, tra l'aumento delle sciagure, le cognizioni e le
potenze dello spirito, dubitarono gli antichi savi che in progresso
venisse la divina legge dimenticata, risolverono di unirne in un
codice le rivelazioni
4
. Coteste sono appunto quelle cose le quali, se
non avessero la predetta divina origine e se non fossero state in tal

28. maniera alla posterità tramandate, verun savio de' tempi, nè
coll'arte, nè coll'ingegno le avrebbe potute da se stesso produrre.
Non così può dirsi delle leggi morali che essendo dall'umana [pg
7] ragione dettate e dalla maggior parte degli uomini savi per senso
comune accordate, non furono in verun codice compilate; poichè il
saggio, o da se va formandone le idee, o le rileva ed apprende dalle
legislazioni universali de' suoi tempi. Sotto il titolo poi di questa
legge umana si comprendono le leggi etiche, la buona disciplina, i
buoni costumi, la civiltà, ed il proprio ed elegante modo di esprimersi
(cose tutte che sono piantate nel cuore d'ogni uomo ragionevole, e
che l'uomo intelligente che n'è adornato le riguarda come mezzi da
conoscer meglio la legge di Dio, e le tracce ch'ella prescrive, come
diremo al cap. 6) come pure la cognizione della storia, della
geografia, del gius publico, del gius civile delle differenti provincie, e
così pure le cognizioni matematiche, cioè l'aritmetica, la geometria,
l'astronomia ed altre, li principj di cui sono quasi originati nell'uomo
e nel di lui intelletto, nel quale essendo piantati i principj comuni
coltivati con savio criterio, ne derivano le savie conseguenze in
qualsivoglia arte, o scienza la quale contiene tutte le cognizioni
fisiche, o sia le cognizioni delle differenti specie, cioè il regno
animale, vegetabile, minerale, e delle materie elementari, le ragioni
dell'aria, delle nubi e de' loro effetti, la botanica, l'anatomia, la
medicina, la chimica, ed altre scienze umane, le quali l'uomo ha
potuto concepire mediante il di lui proprio intelletto, e migliorare con
l'ajuto de' suoi sensi, senza aver bisogno di una rivelazione divina,
nè di un codice che garantisca i secoli, perchè tali cognizioni non si
fossero perdute
5
.

29. Questa legge umana, o sia morale, ha preceduta la rivelazione,
[pg 8] o sia la divina legge, per lo che appunto conviene, che l'uomo
sino dalla sua età giovanile si avvezzi a temer Dio con quelle
massime ed opinioni che degno lo rendono di chiamarsi uomo, e che
con quelle egli si disponga ad apprendere la legge di Dio e le sue
prescrizioni, onde osservare que' divini precetti che sono superiori
alla mente umana, e che formano il dovere di un vero israelita; e
questo è quello che i nostri savi rabini hanno notato con dire, che già
per il corso di 26 secoli la morale ha preceduta la legge rivelata,
poichè 26 secoli appunto sono trascorsi da Adamo sino a Moisè, ne'
quali ha servito di contegno la sola buona morale che è ben spiegata
da que' 7 precetti a cui noi crediamo obbligato tutto il genere
umano
6
, li quali, qualora vengano ben digeriti, sono accordati dal
senso comune, e convengono con tutte le leggi naturali, con le leggi
comuni, e con le filosofiche legislazioni che sono tutte comprese
sotto il nome di un contegno morale, e che giovano alla società
umana, instruendo l'uomo del modo di prevalersi del mondo, perchè
egli non solo sia esatto rispetto a se stesso; ma anche lo instruiscano
del modo con cui deve essere vantaggioso al suo simile con il proprio
contegno e con le rispettive azioni, per lo che colui che manca nella
legge umana, ancorchè egli fosse bene instrutto nella legge divina e
ne facesse anco buon uso, non è vantaggioso al mondo per due
ragioni, la prima, perchè egli serve di un peso inutile alla società,
giacchè essendo incivile nella sua condotta nè avendo la minima idea
di mondo, il di lui contegno ne' mondani affari, essendo fuori di
proposito, non riesce di alcun vantaggio all'uman genere; e la
seconda, perchè quantunque la [pg 9] divina legge e le sue
prescrizioni siano assai più elevate ed estimabili della legge umana e

30. morale; queste sono nulladimeno tanto connesse e concatenate con
essa, che dove l'umana legge finisce, principia la divina; rivelandosi
con questa quelle cose che la mente umana non potrebbe da se
concepire; dal che nasce in conseguenza, che colui che ignora la
legge divina e conosce la morale, quantunque non possa far godere
de' suoi lumi i saggi d'Israele nella scienza legale; nulladimeno
riuscirà vantaggioso agli uomini di altre nazioni: per l'opposto poi, chi
non conosce una buona morale, comunque sia egli instrutto nella
legge divina, non è vantaggioso, nè alla propria, nè alle altre nazioni;
il che è molto bene spiegato da' nostri savi con un loro ben
instruttivo assioma, cioè, che qualsivoglia savio nella legge, per
esempio, un teologo privo di scienza morale, è peggiore di un
cadavere di una bestia non macellata secondo il rito ebreo, vale a
dire, che un teologo privo di scienza non sia migliore di quell'animale
di cui in seguito alla legge divina ci è proibito di servirci per un
difetto legale; e che non essendo, nè schifoso, nè ributtante, non è
vietato fuorchè alla nostra società, potendo gli altri uomini goderlo, a
cui possiamo perciò venderlo
7
; ma costui è ancora peggiore, perchè
non dirigendosi secondo i precetti della vera morale, non è utile, nè
alla propria, nè alle altre nazioni; giacchè le teologiche di lui
cognizioni sono spregievoli alla propria nazione, ed il contegno di lui
si rende abbominevole e ributtante anche verso le altre nazioni.
[pg 10]

31. CAPITOLO II.
La legge morale ne' primitivi tempi era maneggiata dagli uomini più
rispettabili; ed i suoi dettami hanno formate le unioni sociali, e
fondate le monarchie, dividendo in seguito i popoli in differenti
gerarchie: parte di questi destinati furono a presiedere al governo ed
alla giudicatura, e parte ad essere condottieri di armate in difesa
dello stato: i più savi hanno erette scuole per instruire la nazione
nelle scienze e nelle virtù, ed il rimanente del popolo è stato diviso,
chi alle arti meccaniche, e chi all'agricoltura; ed ogni differente
società ha stabilito certi usi e costumi, sì per trattare con i propri
individui, che per contenersi con gli estranei; e quindi si è formato il
diritto delle genti, affinchè questo serva di base alle regole con le
quali un regno od un popolo debba trattare con l'altro; il che ha
contribuito non solo a formare de' trattati di pace; ma ancora delle
alleanze che servirono a communicarsi a vicenda le arti, le scienze, il
commercio, e concambio delle rispettive derrate, con il di cui mezzo
le differenti parti del mondo si sono collegate una con l'altra,
tendendo ognuna a cercare l'altrui pace e felicità, sicuri essendo, che
tanto il bene, che il male di una popolazione influirebbe sul bene, o
male dell'altra, ed in tal guisa ogni privato può, e deve riuscire di
vantaggio alla generale popolazione dell'universo.

32. Nel modo istesso la legge morale ha servito di base
fondamentale al contegno de' capi rispettabili d'Israele; e sebbene i
re, i profeti, i ministri di Dio, e più di ogn'altro il nostro legislatore
Mosè cui gli statuti legali rivelati furono, fosser stati da Dio ispirati;
pure nulla per via di rivelazione han saputo delle leggi morali,
quantunque abbin appreso cose maggiori; poichè al contegno
morale il sommo Dio aveva già provveduto nell'atto di creare il
genere umano, con accordargli [pg 11] diverse cognizioni, e l'abilità
altresì di poterle comprendere da se stesso, riflettendo agli oggetti
che la creata natura presentava loro; e però poteva trarne delle
massime conseguenti ed atte a formar delle leggi e delle regole
capaci a sostenere le republiche in ogni parte, ed in qualsivoglia
provincia che esister potesse; e prima ancora che la divinità si fosse
dimostrata a' nostri santi maggiori, essi già erano perfettamente
instruiti di tutte le leggi umane, tanto ne' rispettivi diritti e buon
governo, quanto anche nelle cognizioni, e fisiche, e speculative; ed
abbenchè fossero illuminati dallo spirito divino, nulladimeno non si
sono allontanati da un simile contegno di mondo, il quale si rese
sempre indispensabile e necessario, tanto per trattare con i privati,
quanto col publico; e per sostenere altresì proposizioni con grazia ed
energia, e per incamminare i trattati che dovevano
indispensabilmente avere con altri popoli, e così con i loro rispettivi
sovrani, non essendo possibile, che un uomo dirigga un popolo
intiero, e lo conservi in una buona armonia, senza essere un perfetto
conoscitore de' diritti publici e privati, e così pure dell'uman cuore, e
de' costumi ed inclinazioni delle nazioni.
E ciò è tanto più naturale, cioè, che allora quando i nostri
maggiori hanno preso un regolato sistema abitando la terra santa,

33. fondando il loro regno secondo il dettame della divina legge, e
stabilendo le proprie tribù nelle città e distretti stati loro assegnati,
abbiano avuto bisogno maggiormente di un contegno morale per
stabilire i rispettivi tribunali di giustizia e per disporre il governo con
quell'ordine umano che fu poi meglio perfezionato dalle divine
prescrizioni, destinando maestri, onde vegliassero all'educazione
della gioventù, incaricandoli di regolarla sul piano del divino volere;
ed indi hanno avuto bisogno di agrimensori par la giusta divisione
delle terre, e così pure degli architetti per piantare abitazioni, per
costruire torri, fortezze e fortificazioni, e per formare le città, ed
hanno avuto bisogno de' conoscitori dell'arte della [pg 12] guerra, e
de' fabbricatori d'armi, degli aritmetici, degli astronomi, e degli
agricoltori, e di uomini abili a conoscere il contegno de' regni, delle
provincie, e de' rispettivi sovrani, non meno che le loro religioni, le
leggi, e le loro forze, non che di aver attenzione a quello che
succedeva giornalmente, e così degli scrittori i quali scrivessero i fatti
storici che accadevano; il che si vede con ispecialità espresso nel
Paralipomenon
8
, essendo queste cose tanto necessarie e per il buon
governo e per la durabilità del medesimo; ed a tutto ciò non si nega,
che sia superiore la legge divina, che egualmente si deve conoscere
affine di saper esercitare le funzioni dalla medesima prescritte, e per
mantenere un contegno divoto, e per conseguire le cognizioni
metafisiche che formano la felicità dell'anima; in tutti i modi però
queste due leggi sono necessarie egualmente, perchè ambedue
riconoscono il medesimo divino autore, servendo la legge rivelata di
ornamento e di corona alla morale; e quantunque parte delle
cognizioni divine siano il decoro delle leggi umane presso tutte le
nazioni; si rende nulladimeno necessario, che la morale preceda, e

34. sia appunto la prima a piantarsi, non altrimenti che precede l'infanzia
e la gioventù alla maturità ed alla rispettabile vecchiezza, la notte al
giorno, ed il verno all'estate. Così appunto la morale dispone l'anima
la quale si rende poi perfetta mediante le cognizioni maggiori, come
abbiamo dimostrato; e questo si è il contegno che ne' nostri tempi si
osserva, poichè tutte le nazioni che sussistono, che riconoscono la
subordinazione, e che amano la tranquillità, devono tuttociò alle
leggi della buona morale con cui si regolano, procurando a tutti i
sudditi una lingua istessa, ed un contegno eguale ne' professori di
arti, scienze, o lettere, potendo ognuno appigliarsi a quell'arte o
scienza che più gli aggrada, ed a cui meglio inclina; e mediante un
tale [pg 13] contegno viene sostenuta la società: contegno, che dal
più al meno è osservato in qualunque paese; essendo per altro
considerabile, che a misura che un paese viene trattato con buona
morale, a misura è ancora felice, savio, potente, onorato, e
rispettato; ove all'opposto qualora vi manchi il buon costume, il
paese decade, non solo nel credito; ma ancora nella felicità: ciocchè
è tanto noto universalmente, che non occorrono prove per
accertarlo.

35. CAPITOLO III.
Se v'ha popolo alcuno nell'universo che non sia versato quanto
conviene sulle leggi umane, e che abbia altresì nella sua gioventù e
nelle proprie scuole trascurati gli studi del jus, della fisica, e delle
matematiche, un tale popolo siamo noi certamente israeliti dispersi
ne' differenti dominj di Europa, dimoranti nella maggior parte de'
suoi regni, avendo intieramente abbandonati sì rispettabili e
vantaggiosi studi, e specialmente li popolatori dell'Allemagna, e della
Polonia,
9
molti de' quali sono uomini di profondo sapere, di un giusto
criterio, e di buona morale dotati, e timorati di Dio; ma il loro studio
dall'infanzia è stato sempre quello della legge divina e de' suoi
precetti, avendo poi la notizia delle leggi umane intieramente
trascurata, ignorando ben anco la grammatica della propria santa
lingua, non conoscendo la bellezza, la forza, l'eloquenza, la grazia
della medesima, dalla quale risultano tante belle e savie cognizioni,
essendo conseguentemente naturale, che non sappiano ben parlare
la lingua della nazione, tra cui si contan non pochi i quali non [pg
14] sanno neppur leggerla, e tanto meno scriverla, ignorano la
Geografia, non conoscono punto la storia, e così pure non hanno la
menoma idea della legge civile, della fisica, delle matematiche;
poichè non furono mai istruiti da' genitori, o da' maestri, appunto
perchè i genitori istessi non avevano di tutto ciò alcun principio; che

36. anzi neppure i fondamenti della medesima fede non vengono a
dovere insegnati, nè la gioventù li apprende con un metodo eguale.
Nelle nostre scuole non si studia, nè l'etica, nè la metafisica, e que'
pochi scolari che hanno la grazia di Dio di aver riportato qualche
profitto dagli studi della divina legge, fatti adulti, con loro sensibile
dispiacere conoscono quanto loro manchi, e quindi nasce quella dura
fatica di rimediare a' difetti dell'educazione, e per guadagnarsi le
opportune cognizioni, devono cercarle nelle conversazioni, o
mendicarle da' libri talvolta mal digeriti, e mendicarle senza ordine e
con poco profitto, formandosi un'erudizione irregolare, poichè una
cognizione chiara delle scienze non si trova nella nostra nazione,
fuorchè in pochi privati che si sono dati alle scienze ed alle virtù; ed
apprendendo le lingue onde capire i libri delle differenti nazioni, si
formarono da se quasi una sorgente di cognizioni, approfittando
senza maestri e senza l'assistenza de' loro genitori, e questi tali sono
stati guidati unicamente dal vero amore della virtù. Soggetti però di
tale fatta sono pochissimi
10
; ed il volgo che non si è dato allo studio
sacro, per lo più resta privo intieramente delle vere leggi umane, e
manca conseguentemente allo stesso la rettorica, la morale, le
scienze e le arti; cosicchè sprovvisti somiglianti uomini di tali lumi,
riescono inutili alla società. Un tale difetto è andato crescendo nella
nostra nazione da un secolo all'altro, e vige ancora al presente,
senzacchè nessuno avesse pensato o cercato [pg 15] di levarci il
velo dell'ignoranza con cui siamo stati sgraziatamente coperti.
Non vi stupite però, o miei fratelli, se un tal male ci sia
accaduto, e se quella nazione che ne' primitivi tempi fu da Dio
istesso chiamata per savia ed intelligente, e che fu data alle altre
nazioni per modello, siasi poi in progresso di tempo guastata nelle

37. cognizioni umane e ridotta perciò inferiore alle altre nazioni,
trascurando quegli studi che rendono rispettabili chi le possiede,
quantunque questa nazione medesima continui nello studio della
divina legge e nelle cognizioni dello spirito, e quantunque il maggior
numero de' nostri confessi si applichi fervorosamente a questi studi:
non vi stupite, ripeto, se fra gli individui nostri ve ne siano alcuni di
sopraffino intendimento, di acutissimo ingegno, non solamente ne'
nostri studi, ma ancora in qualunque altra applicazione; e che
ciononostante ignorino le scienze e le cognizioni che formano la
legge morale; poichè, sappiate o miei amati fratelli, che la colpa non
è nostra, nè abbiamo motivo di querelarsi del proprio contegno, nè
di lamentarsi di noi medesimi; ma dobbiamo incolpare bensì quelle
nazioni le quali ci hanno preceduto da mille e più anni in quà, e che
ci hanno tanto malamente trattati con i decreti de' loro sovrani e
ministri, avendo con le loro legislazioni cercato di abbassarci, e di
annichilirci, imponendoci delle leggi contrarie alla ragione. Essi sono
quelli che ci hanno resi incapaci di conservare una sana morale,
abbattendo il nostro spirito, sino ad umiliare il nostro coraggio,
obbligandoci a trascurare le scienze umane; e da quel tempo in poi
avviliti gli animi de' nostri predecessori, non furon suscettibili di
quella forza che si richiede per proseguire nel cammino delle morali
cognizioni. Questo è che ha ridotti i nostri maggiori ad abborrire tutti
gli studi naturali, perchè furono esclusi da tutti que' suffragi a' quali
Iddio ha ammesse tutte le sue creature dall'una all'altra parte
dell'universo; e però lor mal grado abbandonarono quelle [pg 16]
cognizioni, e quegli studi i quali hanno per scopo il contegno, come
sarebbero le cognizioni di astronomia, di agricoltura, di nautica, di
fortificazione, del jus privato e publico, cose da loro riputate per

38. superflue, riflettendo, che le nazioni li trattavano da nemici, non
curavano i loro consigli, e non facevano conto alcuno della loro
robustezza. Dicevan quindi: Noi non siamo abilitati a possedere
terreni, nè a sostenere impieghi; trascuriamo dunque tutti gli studi, e
diamoci intieramente al commercio, onde procurarci qualche
sostegno e nutrire le nostre proli; dacchè il solo ed unico commercio
ci è permesso, ed anche questo con pesi enormi e con ristrettissime
limitazioni, confidiamo in Dio, non studiando, fuorchè gli oggetti di
religione i quali ci guideranno alla futura felicità, giacchè questi sono
i doveri precisi per i quali Iddio ha contratta l'alleanza con i nostri
maggiori.
Li pochi letterati poi, li quali, come si è detto, si sono da se
stessi formati, hanno trascurato d'istruire i loro allievi nelle scienze, e
nelle belle arti, sapendo per pratica, che il dolce delle scienze non si
possa gustare da chi è amareggiato nell'animo, conoscendo essi, che
quand'anche li avessero ben istruiti ne' doveri dell'amore dovuto al
loro simile, che è la corona ed il fregio di tutte le civili e morali
cognizioni; pure non li avrebber posti in pratica, dacchè dovean
vivere in mezzo a quelle nazioni da cui venivano continuamente
imposturati, macchinando contro di loro, ed inventando mille false
imputazioni, per aver campo d'isfogare il loro ingiusto odio, o la
vergognosa loro avarizia, con delle crudeltà inaudite, e dacchè
prevedevano, che il loro amore per simili prossimi sarebbe stato
contracambiato con l'odio; anzi, che se le proli fossero state istruite
a dovere nella lingua del paese per modo che avessero potuto
presentarsi alle corti ed ai magistrati, non sarebbero state ascoltate,
giacchè i loro talenti non erano punto stimati, e le migliori loro
produzioni sarebbero state ributtate, e dacchè finalmente [pg 17]

39. congetturavano, che se venivano istrutte nella fisica e nella
matematica, si sarebbero in progresso disgustate, perchè non vi
avrebber trovati vantaggi reali; stantecchè non avendo campo di
adoperarsi nell'agricoltura, nè nell'architettura, nè in qualsivoglia
altra professione, attesa l'inibizione, non averebbero da' loro studi
riportato il bramato effetto; ed essendosi in progresso di tanti secoli
dimenticata la nazione dello studio e dell'esercizio delle scienze, non
vi fu più il caso di riacquistarle, nè anco in que' medesimi stati ne'
quali regnarono i più clementi sovrani, da cui ci fu accordato qualche
raggio di grazia, e ci fu allegerito il peso della sofferta schiavitù,
perchè le cognizioni erano nella nostra nazione affatto perdute.
Nella lingua ebrea non avevamo libri che c'istruissero, e le lingue
delle altre nazioni non le conoscevamo e non ne potevamo
approfittare, perchè esclusi dalle publiche scuole; giacchè ne' tempi
di persecuzione ci hanno talmente proscritti ed allontanati dal
commercio delle nazioni, che non avendo se non se poca occasione
di trattarle, non conoscevamo più nè le loro lingue, nè i loro libri; e
tanto meno potevamo con eleganza spiegarci: allorchè poi le più forti
persecuzioni ci hanno obbligati a dover emigrare da una in altra
provincia, ci siamo scordati una parte della lingua della patria che
abbandonavamo, imparando una confusa parte di quella del paese
che ci ammetteva, avendo per conseguenza formata una lingua
barbara e male pronunciata; e così di noi è accaduto quanto si legge
nella storia delle nostre vicende, la quale facendoci fremere, rende
anche maraviglia come fossimo restati un corpo di nazione
11
a fronte
di [pg 18] tante persecuzioni, espulsioni, e martirj, e come abbiamo
potuto resistere ad una corrente sì forte: così pure è da stupirsi
come a fronte di tuttociò siano tra noi rimasti tanti umani e plausibili

40. usi, ed una sana morale con cui ci siam regolati; questo però è un
effetto della sacrosanta divina legge, la quale, anche allora che
mancarono le scienze, è stata capace a formare il nostro spirito,
inspirandoci sentimenti di morale e di pietà, allontanandoci dalla
barbarie e da passare a' criminali da cui per la Dio grazia siamo
restati illesi, poichè noi non abbiamo in alcun tempo avuta parte
nelle congiure o sollevazioni, abbiamo macchinati assassinj o insidie;
anzi in ogni tempo ci siamo dimostrati fedeli e rispettosi a' sovrani
che ci hanno dominato, ed alli paesi che ci hanno sofferto, sempre
pregando Dio per la prosperità del paese in particolare, e del mondo
in generale
12
; e quantunque ci siamo veduti maltrattati ed abbattuti,
ci siamo consolati con la nostra innocenza, pensando, che il mal
contegno delle altre nazioni verso di noi era un effetto del
pregiudizio inveterato, tanto ne' popoli, quanto in alcuni che li
governavano (pregiudizio che dura ancor di presente per abito):
motivo appunto per cui abbiamo pregato il sommo Dio di voler
mutare i loro cuori, affinchè ci riguardino una volta con occhio
umano, e ci usino i tratti di tolleranza e di benevolenza, la quale si è
meritata dal nostro umile e sofferente contegno.
In questo modo le cose sono passate da un secolo all'altro, e
tali ancora si conservano, perchè quantunque in molti regni si sono
veduti principi tolleranti, e massime in questo secolo nel quale i
sovrani di Europa sono filosofi amici dell'uomo, e tolleranti, e da cui
anzi riceviamo distinte [pg 19] grazie (del che Dio sia il
rimuneratore); nulladimeno non è cessata la durezza delle antiche
leggi, e degli invecchiati pregiudizi che ci hanno impedito l'uso delle
arti e scienze, ed allontanati dalla società, come abbiamo dimostrato
nel cap. 1, e 2do: pregiudizi che sono troppo radicati ne' cuori del

41. minuto popolo, ne' quali il pregiudizio è solito a piantar radice, ed il
buon criterio rare volte vince od è capace di estirparli; poichè
quand'anco l'amico dell'uomo formi per un momento idee di
filosofica tolleranza, l'uso ed il pregiudizio ne offusca le idee; e
questo è ciò che ha causato, che nessuno si sia mosso a pietà di una
sì grande quantità di poveri innocenti che pensano sempre al bene,
alla quiete, ed alla tranquillità, e che non hanno altra colpa fuorchè
quella di essere nati figli d'Israele, e di conservare la primitiva
credenza, come tutte le altre nazioni conservano quella religione che
hanno succhiata con il latte materno; e quantunque noi crediamo in
un solo ed unico Dio che è padre universale (principio che è comune
a tutti i nostri fratelli figli di Adamo popolatori dell'Europa, come a
que' nostri simili che popolavano l'Asia e l'Africa), e tuttochè la nostra
legge insegni l'amore dovuto al nostro prossimo, ed il contegno di
pace e di buona morale, ciocchè serve di base fondamentale, tanto
alla legge degli europei, quanto a quella de' maomettani; contuttociò
nessuno ci ha riguardato con buon occhio, nè ebbe per noi riguardi
favorevoli, per modo che, dubitando di mai più essere favoriti, ne
disperavamo intieramente.
[pg 20]

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