nähdä, että sellaisen naisten valta, kuin Mrs Devon, jotka edustivat
vanhaa järjestelmää, ja olivat kunnioitusta herättäviä, jyrkkiä ja
ylhäisiä, taipui uusien ihmisten tuoman hyökylaineen tiellä, ihmisten,
jotka olivat kummallisia, haaveksivia, suuriäänisiä ja kaikenkarvaisia.
Ja nuorempi polvi ei välittänyt mitään kenestäkään eikä mistään
muusta auringon alla kuin siitä, että heillä oli kylliksi aikaa tehdä
huimapäisiä retkeilyjään. Vanhoina hyvinä aikoina sai aina sirolla
käsialalla kirjotetun tai kaiverretun päivälliskutsun, joka oli
jäsennetty persoonattomaan ja muodolliseen tyyliin; mutta toissa
päivänä oli Mrs Alden löytänyt pöydällään sanoman, joka oli
saapunut telefoonin kautta: "Saapukaa hyväntahtoisesti päivällisille,
mutta älkää tulko, jollette voi tuoda miestä kanssanne, sillä muutoin
tulee meitä kolmetoista pöytään."
Ja tämän mukana kasvoi ylellisyys ja hurjastelu kerrassaan
uskomattomassa määrässä. "Teitä hämmästyttää kaikki tuo, mitä nyt
näette täällä", sanoi hän — "mutta annan Teille sanani siitä, että jos
olisitte viiden vuoden päästä tulemassa tänne takaisin, niin
huomaisitte kaikki nykyiset normaalimittamme vanhentuneiksi, ja
meidän nykyiset uranuurtajamme joutuneiksi taustalle. Te näkisitte
uusia hotelleja ja teattereita avattavan, ruoka, vaatteet ja
huonekalustot, ne maksavat kaksi kertaa niin paljon kuin nyt. Ei
kauan sitten oli yksityiset ajopelit vielä ylellisyyttä; nyt se on yhtä
välttämätön kuin ooppera-aitio taikka yksityinen tanssisalonki, ja
henkilöillä, jotka todella merkitsevät jotakin, on yksityiset junat.
Saatan vielä muistaa, kun tyttäremme kantoivat miellyttäviä
musliinipukuja kesällä, ja lähettivät ne pestäviksi; nyt esiintyvät he
niin kutsutuissa lingerie-puvuissa, toimikkaissa pumpulikankaissa en
princesse, joita koristivat silkkiompelukset ja oikeat pitsit ja nauhat,
ja ne maksoivat viisituhatta markkaa kappale, eikä niitä voida pestä.
Vuosia takaperin, kun minä annoin päivällisen, kutsuin minä tusinan