Sistema endocrino

Sistema endocrino

1. Sistema endocrino

El sistema endocrino regula actividades metabólicas en ciertos órganos y tejidos del
cuerpo, ayuda a llevar a cabo la homeostasis. El S.N.A regula ciertos órganos y tejidos a
través de impulsos que inician la liberación de sustancias neurotransmisaras, que
producen respuestas rápidas en los tejidos afectados.

El sistema endocrino produce un efecto lento y difuso por medio de sustancias químicas
llamadas hormonas, que se vierten al torrente sanguíneo para influir en células blanco en
sitios remotos. Aunque los S.N. y endocrino funcionan de diferentes formas, ambos
interactúan para modular y coordinar las actividades metabólicas del cuerpo.

El sistema endocrino consiste en glándulas sin conductos, racimos distintos de células
dentro de ciertos órganos del cuerpo, y células endocrinas, aisladas en el recubrimiento
epitelial del tubo digestivo y el sistema respiratorio.

Las glándulas endocrinas incluyen:
 El cuerpo pineal
 La glándula hipófisis
 La glándula tiroides
 Las glándulas paratiroides
 Las glándulas suprarrenales.

Las glándulas exocrinas vierten sus secreciones en un sistema de conductos y sólo tienen
efectos locales.

HORMONAS

Las hormonas son mensajeros químicos producidos por glándulas endocrinas y que se
transportan por el torrente sanguíneo a células u órganos blanco.

Se clasifican en tres tipos según su composición:
1. Proteicas y polipeptídicas: muy hidrosolubles (insulina, glucagon y hormona
estimulante del folículo [FSH]).
2. Derivados de aminoácidos: en especial hidrosolubles (como tiroxina y adrenalina).
3. Derivados de esteroides y ácidos grasos: principalmente liposolubles (p. ej.,
progesterona, estradiol y testosterona).

GLÁNDULA HIPÓFISIS

Es una glándula endocrina que produce varias hormonas que se encargan de regular el
crecimiento, la reproducción y el metabolismo.

Tiene dos subdivisiones:
1) La adenohipófisis se forma de una evaginación (bolsa de Rathke) del ectodermo
bucal, que recubre la cavidad bucal primitiva (estomodeo),
2) La neurohipófisis proviene del ectodermo neural como un crecimiento hacia
abajo del diencéfalo.
Después se unen y se encapsulan en una sola glándula. Pero los constituyentes celulares
y las funciones de cada una difieren.

2. Se localiza abajo del hipotálamo, se sitúa en la fosa hipofisaria, una depresión ósea en la
silla turca del hueso esfenoides, que está recubierta por duramadre y cubierta por una
porción de esta membrana llamada diafragma selar.

La glándula mide alrededor de 1 cm X 1 a 1.5 cm; tiene 0.5 cm de grueso y pesa
alrededor de 0.5 g en varones y un poco más en mujeres.

La hipófisis está unida al cerebro por vías neurales; también tiene un aporte vascular rico
de vasos que riegan el cerebro y que comprueban la intercoordinación de los dos
sistemas para conservar el equilibrio fisiológico.

La secreción de casi todas las hormonas que la glándula hipófisis produce es controlada
por señales hormonales o neurales provenientes del hipotálamo. Además de controlar la
hipófisis, el hipotálamo también recibe impulsos aferentes de diversas áreas del SNC y
controla el SNA; por tanto es el centro cerebral para conservar la homeostasis.

Dentro de cada subdivisión de la hipófisis se encuentran varias regiones que contienen
células especializadas que liberan diferentes hormonas:

1. Adenohipófisis (hipófisis anterior)
a. Parte distal (parte anterior)
b. Parte intermedia
c. Parte tuberal
2. Neurohipófisis (hipófisis posterior)
a. Eminencia media
b. Infundíbulo
c. Parte nerviosa

Entre los lóbulos anterior y postelior de la glándula hipófisis se hallan interpuestos
remanentes de la bolsa de Rathke (células epiteliales).

Riego y control de la secreción

El riego de la glándula hipófisis proviene de dos pares de vasos que surgen de la arteria
carótida interna.
 Las arterias superiores de la hipófisis riegan la parte tuberal y el infundíbulo.
También forman una red capilar extensa, el plexo capilar primario, en la
eminencia media.
 Las arterias inferiores de la hipófisis riegan sobre todo el lóbulo posterior,
aunque también envían algunas ramas al lóbulo anterior.
 Las venas portales hipofisarias drenan el plexo capilar primario de la
eminencia media, que lleva su sangre al plexo capilar secundario, localizado en
la parte distal.

Las hormonas hipotalámicas neurosecretoras, que se elaboran en el hipotálamo y se
almacenan en la eminencia media, penetran en el plexo capilar primario y son drenadas
por las venas porta hipofisarias. En este sitio las hormonas neurosecretoras salen de la
sangre para estimular o inhibir las células parenquimatosas. En consecuencia el sistema
portal hipofisario es el sistema vascular que se utiliza para la regulación hormonal de la
parte distal por el hipotálamo.

3. Los axones de neuronas vierten hormonas (factores) liberadoras o inhibidoras
directamente en el lecho capilar primario. El sistema porta hipofisario capta estas
hormonas y las transporta al lecho capilar secundario de la parte distal, donde regula la
secreción de diversas hormonas de la hipófisis anterior.

Las principales hormonas (factores) liberadoras e inhibidoras son las siguientes:
o Hormona liberadora de hormona estimulante de la tiroides
o Hormona liberadora de corticotropina (CRH), estimula la liberación de
adrenocorticotropina.
o Hormona liberadora de somatotropina (SRH), que estimula la liberación de
somatotropina (hormona del crecimiento).
o Hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que estimula la liberación de
hormona luteinizante (LH) y FSH.
o Hormona liberadora de prolactina (PRH), que estimula la liberación de prolactina.
o Factor inhibidor de prolactina (PIF), que inhibe la secreción de prolactina.

Adenohipófisis

Se desarrolla a partir de la bolsa de Rathke, un divertículo del ectodermo bucal.

La adenohipófisis consiste en tres partes:

Parte distal
 Está recubierta por una cápsula fibrosa y compuesta de cordones de células
parenquimatosas rodeadas por fibras reticulares. Hay tejido conectivo escaso
alrededor de las arterias hipofisarias y de las venas portales. El recubrimiento
endotelial de los sinusoides está fenestrado, facilita la difusión de factores
liberadores a las células parenquimatosas y proporciona sitios de entrada para
sus secreciones liberadas. Las células de la pared distal tienen afinidad por
colorantes se denominan cromófilas; las células parenquimatosas que no tienen
afinidad por colorantes se llaman cromófobas.

Cromófilas

Los gránulos secretores de las células cromófilas tienen afinidad por colorantes
histológicos: las que se tiñen de color rojo naranja con colorantes ácidos y las que se
tiñen de azul con colorantes básicos.

 ACIDOFILAS Las células más abundantes, sus gránulos son bastante grandes.
 Los somatotropos tienen un núcleo central, un complejo de Golgi moderado,
mitocondrias pequeñas, abundante RER y múltiples gránulos secretores.
Estas células secretan somatotropina (hormona del crecimiento); en
consecuencia la SRH las estimula y la somatostatina las inhibe. Tiene el
efecto de incrementar los índices metabólicos celulares, induce las células
hepáticas para que produzcan somatomedinas (factores de crecimiento
similares a insulina 1 y 11), que estimulan los índices mitóticos de
condrocitos de la placa epifisaria y por tanto promueven el alargamiento de
los huesos largos y en consecuencia, el crecimiento.

 Los mamotropos están dispuestos en células individuales. Son células
acidófilas pequeñas, poligonales, tienen la población de organelos usual no

4. notables. Estas células pueden diferenciarse por sus gránulos secretores
grandes, formados por la fusión de gránulos más pequeños que se liberan
por la red de Golgi transo Los gránulos fusionados, que pueden tener 600 nm
de diámetro, contienen la hormona prolactina, que promueve tanto el
desarrollo de las glándulas mamarias durante el embarazo como la lactancia
después del nacimiento.
En el transcurso de la gestación, el estrógeno y la progesterona circulantes
inhiben la secreción de prolactina.
El factor liberador (PRH) y la oxitocina estimulan la liberación de prolactina de
los mamotropos, en especial durante la lactancia, y el PIF la inhibe.

 BASOFILAS: Se tiñen de azul con colorantes básicos y suelen localizarse en la
periferia de la parte distal
 Las corticotropas, están dispersas en la totalidad de la parte distal, son
células redondas a ovoides, con un núcleo excéntrico y pocos organelos. Sus
gránulos secretores tienen 250 a 400 nm de diámetro. Secretan hormona
adrenocorticotrópica (ACTH) y hormona lipotrópica (LPH).
 Las tirotropas están dentro de los cordones de las células parenquimatosas.
Pueden distinguirse por sus gránulos secretores pequeños (150 nm de
diámetro), que contienen TSH, conocida como tirotropina. TRH estimula la
secreción y la presencia de tiroxina (T4) Y triyodotironina (T3) (hormonas
tiroideas) en sangre la inhibe.
 Las gonadotropas son células redondas con un complejo de Golgi bien
desarrollado y abundante RER y mitocondrias. El diámetro de sus gránulos
secretores varían de 200 a 400 nm. Se sitúan cerca de senos, secretan FSH y
LH.

Cromófobas
Los grupos de células pequeñas, de tinción débil en la parte distal. Tienen poco
citoplasma y pueden representar células madre inespecíficas o cromófilas desgranuladas
en forma parcial, aunque algunas conservan gránulos secretores.

 Células foliculoestrelladas no secretoras constituyen una población grande de
células en la parte distal.

Parte intermedia

Se caracteriza por muchos quistes que contienen coloide recubiertos por células
cuboideas (quistes de Rathke), que son remanentes del ectodermo de la bolsa de Rathke
evaginada.
La zona intermedia, en ocasiones contiene cordones de basófilos a lo largo de las redes
de capilares, sintetizan la prohormona proopiomelanocortina (POMC), que se somete a
segmentación postraslacional para formar hormona estimulante del melanocito alfa (a-
MSH), corticotropina, lipoproteína beta y endorfina beta. Estimula la liberación de
prolactina.

Parte tuberal

Rodea al tallo hipofisario. Capas delgadas de tejido conectivo separan la parte tuberal del
tallo infundibular. La parte tuberal está muy vascularizada por arterias y el sistema porta
hipofisario, a lo largo del cual se encuentran cordones longitudinales de células epiteliales

5. cuboideas a cilíndricas bajas. El citoplasma de estas células basófilas contiene gránulos
densos pequeños, gotitas de grasa, gotitas de coloide entremezcladas y glucógeno.

Neurohipófis

La glándula hipófisis posterior, se desarrolla a partir de un crecimiento hacia abajo del
hipotálamo. Se divide en:
 Eminencia media
 Infundíbulo (continuación del hipotálamo)
 Parte nerviosa.

Vía hipotalamohipofisaria

Axones no mielinizados de células neurosecretoras, cuyos cuerpos celulares se
encuentran en los núcleos supraópticos y paraventriculares del hipotálamo, penetran
en la hipófisis posterior para terminar cerca de los capilares. Estos axones forman vía
hipotalamohipofisaria.

Las células neurosecretoras de los núcleos supraópticos y paraventriculares sintetizan
dos hormonas:
o Vasopresina (hormona antidiurética [ADH]) y
o Oxitocina.

Parte nerviosa

Las terminales distales de los axones de la vía hipotalamohipofisaria terminan en la
parte nerviosa y almacenan las neurosecreciones producidas por sus cuerpos celulares,
que se localizan en el hipotálamo. Estos axones están apoyados por células semejantes a
glía conocidas como pituicitos. Los núcleos de los pituicitos se tiñen bastante bien tienen
una población de axones contiene gránulos unidos a la membrana de vasopresina y que
otra población contiene oxitocina.
El blanco de la vasopresina (ADH) son los conductos colectores del riñón, donde modulan
la permeabilidad de la membrana plasmática, que tiene el efecto de disminuir el volumen
urinario pero aumentar su concentración.
El blanco de la oxitocina es el miometrio del útero, donde se libera en las fases tardías de
la gestación. En el trabajo de parto la oxitocina tiene una función al estimular la
contracción de la musculatura lisa del útero.

Pituicitos

Los pituicitos ocupan alrededor de 25% del volumen de la parte nerviosa. Son similares
a células neurogliales y ayudan a apoyar los axones de la parte nerviosa. Contienen
gotitas de lípidos, pigmento lipocromo y filamentos intermedios; poseen múltiples
prolongaciones citoplásmicas. Contribuyen con una función trófica a la actividad normal
de las terminales de axones neurosecretores y de la neurohipófisis.

Glándula tiroides

6. La glándula tiroides se encuentra justo inferior a la laringe, adelante de la unión de los
cartílagos tiroides y cricoides. Se compone de un lóbulo derecho y un lóbulo izquierdo,
unidos a través de la línea media por un istmo.
La glándula está rodeada por una cápsula delgada de tejido conectivo denso irregular,
colagenoso, un derivado de la fascia cervical profunda.
Organización celular

La glándula tiroides almacena sus sustancias secretoras en la luz de folículos.
Semejantes a quistes, que varían de 0.2 a 0.9 mm de diámetro, se componen de un
epitelio cuboide simple que rodea una luz central llena de coloides. Cada folículo puede
almacenar varias semanas hormonas dentro del coloide. Las hormonas T4 y T3 se
almacenan en el coloide, que está unido con una glucoproteína secretora grande llamada
tiroglobulina.

Tabiques de tejido conectivo derivados de la cápsula invaden el parénquima y
proporcionan un conducto para vasos sanguíneos y linfáticos, y fibras nerviosas. Cada
folículo se rodea de elementos delgados de tejido conectivo, compuestos sobre todo por
fibras reticulares y que contienen un plexo capilar abundante, pero están separados de las
células foliculares y parafoliculares por una lámina basal delgada.

Células foliculares (células principales)

Varían de forma de escamosas a cilíndricas bajas y son más altas cuando se estimulan.
Estas células tienen un núcleo redondo a ovoide con dos nucleolos, citoplasma basófilo. A
menudo su RER está distendido y muestra zonas sin ribosomas. También poseen
múltiples lisosomas, mitocondrias y complejo de Golgi supranuclear, y numerosas
vellosidades cortas que se extienden al coloide. El yodo es esencial para la síntesis de
hormonas tiroideas (T3 y T4); la yodación de residuos de tirosina ocurre en los folículos
en la interfaz coloide-célula folicular.

Síntesis de hormonas tiroideas (13 y 14)

Las concentraciones de yodo y la unión de TSH a receptores de TSH de células
foliculares regulan la síntesis de hormona tiroidea.

Liberación de hormonas tiroideas (13 y 14)

La hormona estimulante de la tiroides estimula las célulasfoliculares de la glándula tiroides
para que liberen T3 y T4 al torrente sanguíneo.

Células parafoliculares (células claras, células C)

Son de tinción pálida se encuentran aisladas o en racimos entre las células foliculares,
pero no llegan a la luz del folículo. Son 2 a 3 veces más grandes que las foliculares
constituyen 0.1% del epitelio. Muestran un núcleo redondo, RER moderado, mitocondrias
alargadas, un complejo de Golgi bien desarrollado y gránulos secretores densos,
pequeños (0.1 a 0.4 pm de diámetro) localizados en el citoplasma basal que secretan
calcitonina (tirocalcitonina), una hormona peptídica que inhibe la resorción ósea por
osteoclastos y disminuye las concentraciones sanguíneas de calcio.

7. Glándula paratiroides

Por lo regular en número de cuatro, se localizan en la superficie posterior de la glándula
tiroides; cada glándula está envuelta por una cápsula delgada de tejido conectivo
colagenoso. La función es la producción de PTH, que actúa en huesos, riñones e
intestinos para conservar las concentraciones óptimas de calcio en sangre y líquido tisular
intersticial.

La glándula paratiroides se localiza en ambos polos (superior e inferior) de los lóbulos
derecho e izquierdo de la glándula tiroides.
Las glándulas paratiroides se desarrollan a partir de la tercera (glándulas paratiroides
inferiores) y cuarta bolsas faríngeas (glándulas paratiroides superiores) durante la
embriogénesis.
Las glándulas crecen con lentitud y alcanzan el tamaño del adulto alrededor de los 20
años de edad.

Organización celular de las paratiroides

Es una estructura ovoide pequeña; mide alrededor de 5 mm de largo, 4 mm de ancho y 2
mm de grosor, y pesa unos 25 a 50 mg. En la glándula penetran extensiones de la
cápsula de tejido conectivo como tabiques, acompañados de vasos sanguíneos, linfáticos
y nervios. Los tabiques sirven para apoyar el parénquima y consisten en cordones de
células epiteliales rodeadas por fibras reticulares, que también apoyan el parénquima y
una red capilar abundante.
El parénquima de las glándulas paratiroides está compuesto de dos tipos de células:
células principales y células oxífilas.

Células principales

Las principales células parenquimatosas funcionales de las glándulas paratiroides son las
células principales de tinción ligeramente eosinófila (5 a 8 um de diámetro), contienen
gránulos del pigmento lipofuscina dispersos en el citoplasma. Gránulos densos, más
pequeños, de 200 a 400 nm de diámetro, que provienen del complejo de Golgi y
contienen PTH. Muestran un complejo de Golgi yuxtanuclear, mitocondrias alargadas y
RER abundante.
El precursor, hormona preparatiroidea , se sintetiza en ribosomas del RER y se
segmenta con rapidez y transporta a la luz del RER para formar hormona
proparatiroidea y un polipéptido.

Células oxífilas

Las células oxífilas son menos numerosas, más grandes (6 a 10 um de diámetro) y se
tiñen con más intensidad con eosina que las principales. Aparecen en grupos y también
como células aisladas. Tienen más abundancia de mitocondrias que las principales, pero
su aparato de Golgi es pequeño e incluyen poco RER. El glucógeno también se localiza
en el citosol y está rodeado de mitocondrias.

Efecto fisiológico de la hormona paratiroidea

8. La PTH, ayuda a conservar tanto el líquido extracelular apropiado como la concentración
en plasma de iones calcio (8.5 a 10.5 mgldl). Esta hormona actúa en las células de
huesos, riñones y, de manera indirecta, del intestino, y conduce a un incremento de la
concentración del ion calcio en los líquidos corporales. Cuando la concentración del ion
calcio en líquidos corporales disminuye de lo normal, las células principales aumentan su
producción y liberación de PTH.

GLANDULAS SUPRARRENALES

Se localizan en los polos superiores de los riñones y están incluidas en tejido adiposo.
La glándula derecha es de forma piramidal y se encuentra en la parte superior del riñón
derecho, y la izquierda tiene más forma de creciente y está situada a lo largo del borde
interno del riñón. Las dos glándulas tienen alrededor de 1 cm de grosor, 2 cm de ancho en
la punta y hasta 5 cm en la base; ambas pesan 7 a 10 g cada una.

El parénquima de la glándula se divide en dos regiones:
o Una porción amarillenta externa, que constituye alrededor de 80 a 90% del órgano,
llamada corteza suprarrenal
o Una interna, pequeña, oscura, la médula suprarrenal.

La corteza suprarrenal produce un grupo de hormonas llamadas corticosteroides, que
se sintetizan a partir del colesterol. La médula suprarrenal se relaciona con el S.N
simpático, produce las hormonas adrenalina y noradrenalina.

Son retroperitoneales, se localizan detrás del peritoneo, y están rodeadas por una cápsula
de tejido conectivo que contiene grandes cantidades de tejido adiposo. Cada glándula
posee una cápsula gruesa de tejido conectivo que envía tabiques al parénquima glandular
acompañados de vasos sanguíneos y nervios.

Riego de la glándula suprarrenal

Las glándulas suprarrenales tienen uno de los aportes sanguíneos más abundantes del
cuerpo. Cada glándula suprarrenal recibe tres arterias separadas que provienen de tres
orígenes distintos:

1. Las arterias diafragmáticas inferiores, de las cuales se originan las arterias
suprarrenales superiores.
2. La aorta, de la que surgen las arterias suprarrenales medias.
3. Las arterias renales, de las que provienen las arterias suprarrenales inferiores.

Corteza suprarrenal

La corteza suprarrenal contiene células parenquimatosas que sintetizan y secretan
varias hormonas esteroides sin almacenarlas. Se desarrolla a partir del mesodermo, está
subdividida en tres zonas:
 Zona glomerular: Es el anillo concéntrico externo de las células parenquimatosas
capsulares, localizado debajo de la cápsula suprarrenal; constituye alrededor de
13% del volumen suprarrenal. Las células cilíndricas pequeñas están dispuestas
en cordones y grupos. Sus núcleos pequeños, de tinción oscura, contienen uno o
dos nucléolos y su citoplasma acidófilo incluye un REL, mitocondrias cortas, un

9. complejo de Golgi desarrollado, RER y ribosomas libres. En el citoplasma también
se encuentran dispersas algunas gotitas de lípidos.
Sintetizan y secretan las hormonas mineralocorticoides, en especial
aldosterona y un poco de desoxicorticosterona. Las hormonas
mineralocorticoides participan en el control del equilibrio de líquidos y electrólitos
en el cuerpo al afectar la función de los túbulos renales, de manera específica los
túbulos contorneados distales.
 Zona fasciculada: La capa más grande de la corteza, que constituye hasta 80%
del volumen total de la glándula. Contiene capilares sinusoidales en sentido
longitudinal entre las columnas de células parenquimatosas.
Las células poliédricas son más grandes, están dispuestas en columnas radiales,
de una a dos capas de grueso, y su tinción es un poco acidófila. Como incluyen
muchas gotitas de grasa en su citoplasma, estas células aparecen vacuoladas y
se denominan espongiocitos. Estas células tienen mitocondrias esféricas y
vesiculares, redes extensas de REL, un poco de RER, lisosomas y gránulos del
pigmento lipofuscina.
Sintetizan y secretan las hormonas glucocorticoides -cortisol y corticosterona.
La ACTH estimula su síntesis. Los glucocorticoides actúan en el control del
metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas.
 Zona reticular: La capa más interna, constituye alrededor de 7% del volumen de
la glándula. Las células acidófilas de tinción oscura están dispuestas en cordones
anastomosados. Son similares a los espongiocitos, pero más pequeñas y con
menos gotitas de lípidos. Suelen contener grandes cantidades de gránulos de
pigmento lipofuscina.
Esta zona contiene células parenquimatosas en degeneración.
Las células de la zona reticular sintetizan y secretan andrógenos, sobre todo
dehidroepiandrosterona y un poco de androstenediona. La secreción de estas
hormonas es estimulada por la ACTH.

Las tres clases de hormonas corticosuprarrenales -mineralocorticoides,
glucocorticoides y andrógenos- se intetizan a partir del colesterol, el principal
componente de las lipoproteínas de baja densidad. El colesterol se capta de la sangre y
se almacena en gotitas de lípidos en el citoplasma de las células corticales. Cuando estas
células se estimulan, el colesterol se libera.

Histofisiología de la corteza suprarrenal

Las tres clases de hormonas que la corteza suprarrenal secreta son los esteroides:
1. mineralocorticoides,
2. glucocorticoides
3. andrógenos débiles.

Médula suprarrenal

Es la porción central de la glándula suprarrenal, está revestida por completo por la
corteza suprarrenal. Se desarrolla a partir de células de la cresta neural ectodérmicas,
contiene dos poblaciones de células parenquimatosas: células cromafines, que
producen las catecolaminas (adrenalina y noradrenalina), y células ganglionares
simpáticas, que están dispersas en la totalidad del tejido conectivo.

Células cromafines

10. Son células epiteliales grandes, dispuestas en grupos o cordones cortos; contienen
gránulos que se tiñen de manera intensa con sales cromafines. La médula suprarrenal
actúa como un ganglio simpático modificado, que contiene células simpáticas
posganglionares que carecen de dendritas y axones. Las catecolaminas que las células
cromafines sintetizan son los transmisores simpáticos adrenalina y noradrenalina.
Tienen un complejo de Golgi yuxtanuclear bien desarrollado, un poco de RER y múltiples
mitocondrias.
La característica que identifica a las células cromafines son los cerca de 30 000 gránulos
densos pequeños, unidos a la membrana en el citoplasma; alrededor de 20% de estos
gránulos contiene adrenalina o noradrenalina.

Histofisiología de la médula suprarrenal

La actividad secretora de la médula suprarrenal está controlada por los nervios
esplácnicos. La estimulación de células de los ganglios simpáticos en la médula
suprarrenal induce la liberación de las catecolaminas agregadas de las células
cromafines. La liberación de acetilcolina de estas terminaciones nerviosas simpáticas
preganglionares despolariza las membranas de la célula cromafín y origina una entrada
de iones de calcio. El incremento intracelular de calcio induce a continuación la liberación
de adrenalina o noradrenalina mediante exocitosis.

GLANDULA PINEAL (o cuerpo pineal)

Es una proyección en forma de cono en la línea media del techo del diencéfalo. Tiene 5 a
8 mm de largo y 3 a 5 mm de ancho; pesa alrededor de 120 mg. La glándula está
recubierta por la piamadre que forma una cápsula de la cual se extienden tabiques que
dividen la glándula pineal en lobulillos incompletos. Vasos sanguíneos penetran en la
glándula a través de estos tabiques de tejido conectivo. Las células parenquimatosas de
la glándula se componen principalmente de pinealocitos y células intersticiales.

Pinealocitos

Son células un poco basófilas. Sus núcleos esféricos tienen un nucléolo prominente. El
citoplasma contiene REL y RER, un aparato de Golgi pequeño, múltiples mitocondrias y
vesículas secretoras pequeñas, algunas con centros electrodensos, incluyen un
citosqueleto bien desarrollado compuesto de microtúbulos, microfilamentos y estructuras
tubulares densas revestidas por elementos vesiculares esféricos.
La glándula pineal produce melatonina y varias otras sustancias (p. ej., serotonina) que
pueden influir en la reproducción. La melatonina se secreta por la noche, en tanto que la
serotonina se elabora durante el día.

Células intersticiales

Se piensa que son células de neuroglia semejantes a astrocitos, dispersas a través de los
pinealocitos y en particular abundantes en el tallo pineal que lleva al diencéfalo. Estas
células tienen un núcleo alargado, de tinción profunda y RER bien desarrollado; algunas
presentan depósitos de glucógeno. Sus prolongaciones celulares largas son abundantes
en filamentos intermedios, microtúbulos y microfilamentos.

11. Histofisiología de la glándula pineal

La producción de melatonina está controlada por noradrenalina, que se libera en los
pinealocitos. La síntesis de hormonas pineales muestra un ritmo diurno porque aumenta
durante periodos de oscuridad y se inhibe en los de luz. La melatonina se libera a los
espacios del tejido conectivo para distribuirse a través de los vasos sanguíneos, en tanto
que la serotonina es captada por terminales de axones presinápticas.