Tales de Mileto, el primer filósofo. Por Dante Amerisi.

Tales de Mileto abrió el camino para que la filosofía se convirtiera en una búsqueda de conocimiento basada en la observación, la experiencia y la lógica. Su legado se puede ver en la forma en que los filósofos posteriores, desde los presocráticos hasta los modernos, han continuado esta tradición de cuestionar, explorar y explicar el universo a través de un lente racional.

1. Tales de Mileto

Tales de Mileto fue un filósofo y matemático griego, considerado el primero de los filósofos de la
historia y uno de los Siete Sabios de Grecia. Nació en Mileto, una ciudad de la costa de Asia Menor,
alrededor del año 624 a.C. y es conocido por ser el fundador de la Escuela de Mileto.
Su forma de pensamiento se caracteriza por ser uno de los primeros en buscar explicaciones racionales
y naturales para los fenómenos del mundo, en lugar de recurrir a explicaciones mitológicas. Tales utilizó la
observación y la lógica para explicar eventos naturales y es famoso por proponer que el principio originario
de todas las cosas es el agua. Esta idea se basa en la observación de que la sustancia puede existir en
diferentes estados (sólido, líquido, gaseoso) y es esencial para la vida.
Además, Tales es reconocido por sus contribuciones en matemáticas y geometría, y por haber realizado
predicciones astrológicas, incluyendo la predicción de un eclipse solar en el año 585 a.C. Su enfoque en la
naturaleza y su método de pensamiento sentaron las bases para la filosofía occidental y el pensamiento
presocrático.
Tales de Mileto es ampliamente reconocido por su enfoque racional y naturalista para explicar los
fenómenos del mundo. Se alejó de las explicaciones mitológicas que eran comunes en su tiempo y buscó
principios y causas naturales que pudieran ser observados y razonados. Aquí hay algunos ejemplos de su
pensamiento:

2. El Agua como Principio de Todo: Tales postuló que el agua era el principio originario (arjé) de todas las
cosas. Observó que la nutrición de todas las criaturas depende de la humedad y que el calor mismo se
genera a partir de la humedad y se mantiene por ella. Además, vio que todas las semillas tienen una
naturaleza húmeda y que el agua es el principio de la naturaleza de las cosas húmedas.
En la antigüedad, sin el beneficio de la tecnología y la comprensión moderna de la física y la química,
Tales buscó un principio unificador que pudiera explicar la diversidad de fenómenos naturales que
observaba. Su elección del agua como el elemento primordial refleja una intuición profunda sobre la
importancia de esta sustancia para la vida y los procesos naturales. Desde una perspectiva contemporánea,
sabemos que el agua no es el componente fundamental de toda la materia. La ciencia moderna ha revelado
que los átomos y las partículas subatómicas forman la base de toda la materia, y que el agua, compuesta
por hidrógeno y oxígeno, es en sí misma una combinación de estos elementos fundamentales.
Sin embargo, la propuesta de Tales fue revolucionaria porque representó un alejamiento de las
explicaciones mitológicas y un paso hacia un enfoque más racional y naturalista. Aunque su teoría específica
sobre el agua como principio no se sostiene bajo el escrutinio científico moderno, su metodología y su
búsqueda de un principio unificador fue inspirador en la búsqueda de explicaciones racionales para los
fenómenos del universo.
Su legado no reside en la precisión de su teoría, sino en su enfoque innovador y en su influencia en el
desarrollo del pensamiento racional y científico.

La Tierra Flotante. Propuso que la Tierra flota sobre el agua y que los terremotos son causados por las
olas en este vasto océano subterráneo. Esta idea surgió de su comprensión de la flotabilidad y la
observación de la naturaleza. Esta concepción de Tales puede verse como un intento de explicar la
estabilidad y el soporte de la Tierra en términos de los elementos naturales conocidos en su tiempo.
Al proponer que la Tierra flotaba en el agua, Tales estaba desafiando la noción de que los dioses eran
responsables de la creación y el mantenimiento del orden en el universo. Además, esta idea puede verse
como precursora de la teoría científica, en el sentido de que Tales estaba tratando de construir un modelo
del mundo que pudiera ser entendido y potencialmente probado a través de la observación y la razón. Su
modelo específico no se sostiene bajo el escrutinio científico, pero su enfoque metodológico es
fundamental para el desarrollo de la ciencia y la filosofía.

Predicción de Eclipses. Tales es famoso por haber predicho un eclipse solar, lo que indica su profundo
entendimiento de los patrones astronómicos y su rechazo a las explicaciones sobrenaturales para tales
eventos. La capacidad de Tales de Mileto para predecir un eclipse solar en el año 585 a.C. ha sido objeto de
admiración y especulación. Aunque los detalles exactos de cómo lo logró no están completamente claros, se
cree que utilizó conocimientos astronómicos disponibles en su época, posiblemente adquiridos a través de
sus viajes y estudios en culturas con avanzados conocimientos astronómicos como la babilónica.
Los babilonios tenían un sofisticado sistema de observación astronómica y llevaban registros detallados
de los movimientos celestes, incluyendo los eclipses. Es posible que Tales hubiera tenido acceso a estos
registros y, mediante la observación y el cálculo, pudo prever la ocurrencia de un eclipse solar. Se sabe que

3. los babilonios eran capaces de predecir eclipses utilizando el ciclo de Saros, que es un período de
aproximadamente 18 años después del cual los eclipses tienden a repetirse con patrones similares.
Tales pudo haber utilizado este conocimiento para predecir el eclipse que, según Heródoto, ocurrió
durante una batalla entre los medos y los lidios. El eclipse fue interpretado como un signo ominoso, lo que
llevó a las partes en conflicto a cesar las hostilidades y firmar un tratado de paz.
Aunque algunos historiadores modernos han cuestionado la veracidad de la predicción del eclipse por
Tales, su reputación como un pensador avanzado y su influencia en la filosofía y la ciencia no se ven
afectadas. La historia de la predicción del eclipse destaca la importancia de la observación empírica y el
razonamiento deductivo en la antigüedad, y cómo estos métodos pueden llevar a descubrimientos
significativos.

Geometría y Matemáticas. Introdujo la geometría en Grecia y se le atribuyen varios teoremas. Los
conceptos y descubrimientos matemáticos de Tales de Mileto son fundamentales en la historia de la
matemática, y son una muestra de su enfoque en la explicación lógica y la demostración matemática.
Algunos ejemplos sobre sus contribuciones son:
Teoremas de Tales. Hay dos teoremas relacionados con la geometría clásica que reciben el nombre de
teorema de Tales.
El primer teorema de Tales se refiere a los segmentos que un grupo
de rectas paralelas determina en dos rectas en el plano. Estos
segmentos guardan una relación de proporcionalidad, misma que se
hace extensiva a los lados de dos triángulos, siempre que se cumplan
ciertas condiciones.
Teorema: Sean dos rectas en un plano, llamadas L1 y L2 (en azul en
la figura) y un grupo de rectas paralelas entre sí (en rojo) que intersecan
a L1 y L2. Las rectas paralelas dividen en segmentos a las rectas L1 y L2:
AB, A’B’, BC, B’C’ y así sucesivamente. Entre los segmentos enfrentados
se establece la siguiente relación de proporcionalidad:
??????�
??????�′
=
��
�′�′
=
��
�
′
�′


De aquí se desprende el Teorema de Tales para triángulos
semejantes, que básicamente dice que, si en un triángulo se traza
una línea paralela a cualquiera de sus lados, se obtiene un
triángulo que es semejante al triángulo original. Al parecer, esta
deducción la hizo cuando estudiaba el paralelismo entre dos
rectas, al establecer que si dos líneas son cortadas por una secante
de tal manera que forma ángulos alternos internos que son
iguales, entonces estas dos líneas son paralelas.

4. El segundo es un teorema de geometría
enfocado a los triángulos rectángulos, las
circunferencias y los ángulos inscritos, y dice así: Sea
B un punto de la circunferencia de diámetro AC y
centro "O", distinto de A y de C. Entonces, el
triángulo ABC es un triángulo rectángulo donde
<ABC = 90°.
Este teorema indica que cualquier triángulo
inscrito en un semicírculo, tomando al diámetro
como uno de sus lados, será un triángulo rectángulo.

Proporcionalidad. Tales también es reconocido por
sus estudios sobre la proporcionalidad y su aplicación en la
geometría. Por ejemplo, descubrió que al dividir un círculo
con un diámetro y una línea que pasa por el centro, se
crean dos triángulos isósceles.
Ángulos Base de Triángulos Isósceles. Tales demostró
que los ángulos base de un triángulo isósceles son iguales,
lo que es una observación fundamental en la geometría.
Relaciones entre Ángulos y Lados. Desarrolló
conceptos sobre las relaciones entre ángulos y lados en los
triángulos, lo que es crucial para el desarrollo posterior de
la trigonometría.
Medición de Distancias. Se dice que Tales utilizó su
conocimiento de la geometría para medir distancias que eran difíciles de alcanzar directamente, como la
altura de las pirámides o la distancia de barcos a la costa.

Estos conceptos y descubrimientos no solo muestran la habilidad de Tales para la observación y la
deducción, sino que también establecieron las bases para la geometría y otras áreas de las matemáticas que
se desarrollarían en los siglos siguientes. Su enfoque en la demostración lógica y la búsqueda de patrones y
principios universales en la naturaleza es un legado que perdura en la matemática moderna. Estos ejemplos
ilustran cómo Tales buscó explicaciones basadas en la observación y la lógica, sentando las bases para el
pensamiento científico y filosófico posterior. Son un testimonio del poder del pensamiento racional y la
indagación empírica en la comprensión del mundo natural.

La influencia de Tales de Mileto en los filósofos que surgieron después de él fue significativa y
multifacética. Aunque los filósofos posteriores no estuvieron de acuerdo con Tales en que el agua era el
elemento primordial y la primera causa del universo, su obra inspiró a los que serían conocidos como
"filósofos presocráticos" para buscar su propio arjé y desarrollar su propio sistema filosófico. Este impulso

5. por encontrar explicaciones racionales y naturales para los fenómenos del mundo fue un cambio de
paradigma que alejó el pensamiento de las explicaciones mitológicas y hacia la observación y la lógica.
Por ejemplo, su método de buscar explicaciones racionales fue adoptado y perfeccionado por filósofos
posteriores como Sócrates, Platón y Aristóteles. La idea de que todo en la Tierra tiene un alma, entendida
como la capacidad de cambio o movimiento, también fue una noción que resonó en el pensamiento
filosófico posterior. Tales sugirió que existen leyes naturales inherentes a la naturaleza que determinan
cómo funciona y cambia una cosa, lo que fue un concepto revolucionario en ese momento.
La característica más destacada de la filosofía de Tales, que el agua era la fuente de todas las cosas,
aunque no fue aceptada literalmente por todos, sí llevó a los filósofos a considerar la importancia de los
elementos y la estructura del universo en sus propias teorías.
Tales abrió el camino para que la filosofía se convirtiera en una búsqueda de conocimiento basada en
la observación, la experiencia y la lógica. Su legado se puede ver en la forma en que los filósofos
posteriores, desde los presocráticos hasta los modernos, han continuado esta tradición de cuestionar,
explorar y explicar el universo a través de un lente racional.
La transición de las explicaciones mitológicas a las racionales no solo cambió la filosofía, sino que
también fue fundamental para el desarrollo de la ciencia. La metodología de Tales, basada en principios
empíricos y deductivos, se convirtió en la base de la investigación científica. Su énfasis en la causa y el
efecto, y en la búsqueda de principios unificadores en la naturaleza, es un principio que sigue siendo central
en la ciencia contemporánea.
En la educación, la influencia de Tales se siente en la forma en que se enseña el pensamiento crítico y
el método científico. Los estudiantes aprenden a cuestionar las afirmaciones y a buscar evidencia, un eco de
la filosofía de Tales de buscar la verdad a través de la razón.
Tales de Mileto no solo es considerado el padre de la filosofía occidental por su enfoque innovador, su
influencia en los filósofos que surgieron posteriormente es profunda y duradera. El principal valor en el
pensamiento de Tales de Mileto —la búsqueda de explicaciones racionales para los fenómenos naturales—
sigue siendo un pilar en la filosofía y la ciencia. Su legado vive en cada generación que elige mirar más allá
de los mitos y las supersticiones para descubrir las leyes que rigen el universo.

Dante Amerisi. Los Retos de la Razón.