TAMED CATASTROPHIC APOCALYPSE SPARED TO OUR MODEST EYES!

Not much to say on this film. One more film of the schoolbook cinema of Senator McCarthy. In fact, it is a cookbook. The Cook Book of the Pentagon on how to cook or simmer the audience of films to make them ready for consumption in the rising Cold War.

When you have said that, you can add the chapter is air travel. Security is practically nonexistent in the film. They smoke everywhere and all the time. The only thing it targets is how to monitor the behavior of passengers trapped in a flying death machine when the impending crash is announced.

Lack of imagination? Certainly not. Just prudence and caution to ensure people will accept the catastrophe and say nothing, not even a collective prayer. You can cry. You can have a tantrum, provided it is limited in time and intensity. And then you trust the pilot who is going to make the collective death of the crash as easy-going as possible.

That was a time when the audience was gullible and naively half-witted, and when I say half, I am probably generous.

2. JOHN WAYNE -THE HIGH AND
THE MIGHTY – 1954

TAMED CATASTROPHIC
APOCALYPSE SPARED
TO OUR MODEST EYES!

Another pedagogical film to train the audience to travel in planes. The utilitarian and pragmatic
filmmaking that is, in 1954, more Soviet than American, and yet it is the direct type of films Senator McCarthy
wants for America and the world. What's more, these didactic and pedagogical films must teach the world
what America is going to bring to and give the world. In this case, air travel. And the title gives it a divine
dimension, a biblical color.

But to make it interesting, they looked for some suspense, and they found it in the emergency of one
engine catching fire, meaning, with no explanation, an important loss of fuel, which means the plane will not
be able to reach San Francisco and thus is going to dive into the Pacific Ocean. Add to that the pilot has a
bad reputation and is revealed to be dubiously untrustworthy. He is not a terrorist. That’s too early in 1954.
He is not a Muslim, and he is pure Caucasian, hence Christian, hence he is not going to commit suicide. But
he is panicky, and definitely panicking with fear, fright, hence terror. But the co-pilot, John Wayne, is there to
put the pilot back in shape, and back in his seat, and back on his magic broomstick. And our co-pilot does
that with a simple sole and unique slap, not even two.



In the same way, the passengers are very patient and cooperative in getting rid of the luggage to lighten
the plane. With hardly more than twenty passengers, the plane was already light since it could take an easy
eighty passengers. But, well, suspense needs our suspension of disbelief. Same thing when the Co-pilot
holds the door to the outside open with pure strength while the personnel and passengers throw the luggage
out, as if a plane, even in 1954, was not pressurized. Disbelief, you said. Very primitive and submissive
credulity, you must have meant.

So, they managed to get to San Francisco, and they had 30 gallons of fuel left on the tarmac in SF. SF
means San Francisco, of course, certainly not Science Fiction, Sci-Fi for short. It’s really done for people
who have never been on a plane. The characters are supposed to be representative, but there is no panic,

3. no praying session, no violence, nothing but reasonable insanity, or insane rationality. In an emergency like
this one, it is just plain impossible.

Why on earth is such a film brought out of the naphthalene-mothballed closet where it should have
stayed? And what’s more, they colorized it. Woah! The McCarthy inquisition certainly did not produce
masterpieces.

Dr. Jacques COULARDEAU



VERSION FRANÇAISE

UNE APOCALYPSE
CATASTROPHIQUE
APPRIVOISÉE, ÉPARGNÉE À
NOS YEUX PUDIQUES !

Un autre film pédagogique pour apprendre au public à voyager en avion. Un cinéma utilitaire et
pragmatique, plus soviétique qu'américain en 1954, et pourtant le genre de films directs que le sénateur
McCarthy souhaite pour l'Amérique et le monde. De plus, ces films didactiques et pédagogiques doivent
enseigner au monde ce que l'Amérique va leur apporter en cadeau gratuit : en l'occurrence, le transport
aérien. Et le titre lui donne une dimension divine, une couleur biblique.

Mais pour rendre le tout intéressant, voulaient du suspense, et ils l'ont trouvé dans l'incendie d'un
moteur, entraînant, sans explication, une importante perte de carburant, empêchant l'avion d'atteindre San
Francisco et le faisant plonger dans l'océan Pacifique. De plus, le pilote a mauvaise réputation et se révèle
d'une indignité douteuse. Ce n'est pas un terroriste. C'est trop tôt en 1954. Il n'est pas musulman, et il est un
pur caucasien, donc chrétien, et il ne va donc pas se suicider. Mais il est paniqué, et clairement déstructuré
par la peur, effrayé à mort, et donc terrorisé. Mais le copilote, John Wayne, est là pour le remettre en forme,
le redresser dans son siège de pilote, et le remettre droit comme un « i » sur son balai magique de sorcière.
Et notre copilote fait tout cela avec une simple et unique gifle, même pas deux.

De la même manière, les passagers sont très patients et coopératifs pour se débarrasser des bagages
afin d'alléger l'avion. Avec à peine plus de vingt passagers, l'avion était déjà léger puisqu'il pouvait
facilement en transporter quatre-vingts. Mais bon, le suspense exige que nous suspendions notre
incrédulité. Même chose lorsque le copilote maintient la porte sur l’extérieur ouverte avec force tandis que le

4. personnel et les passagers jettent les bagages, comme si un avion, même en 1954, n'était pas pressurisé.
Incrédulité, vous avez dit ? Une simplette incrédulité très primitive et docile, vous vouliez dire.



Ils ont donc réussi à atteindre San Francisco, et il leur restait 110 litres de carburant sur le tarmac à SF.
SF signifie San Francisco, bien sûr, et certainement pas science-fiction, ou fantastique pataphysique pour
faire dans le court. C'est vraiment fait pour ceux qui n'ont jamais pris l'avion. Les personnages sont censés
être représentatifs, mais il n'y a pas de panique, pas de prière individuelle ou collective, pas de violence, rien
que de la folie raisonnable, ou de la rationalité démente. Dans une situation d'urgence comme celle-ci, c'est
tout simplement impossible.

Pourquoi diable un tel film est-il ressorti du placard à naphtaline où il aurait dû rester ? Et en plus, ils
l'ont colorisé. Ouah ! L'inquisition à la McCarthy n'a certainement pas produit des chefs-d'œuvre.

Dr Jacques COULARDEAU