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Cultural Production and Practice 1st Edition
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The Creative System
Phillip McIntyre, Janet Fulton and
Understanding Cultural Production
Elizabeth Paton
Edited by
in Action
and Practice

The Creative System in Action

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The Creative System
in Action
Understanding Cultural Production
and Practice
Edited by
Phillip McIntyre
University of Newcastle, Australia
Janet Fulton
University of Newcastle, Australia
and
Elizabeth Paton
Monash University, Australia
Palgrave
macmillan

THE CREATIVE SYSTEM IN ACTION: UNDERSTANDING CULTURAL PRODUCTION AND PRACTICE
Selection, introduction, conclusion and editorial matter © Phillip McIntyre,
Janet Fulton and Elizabeth Paton 2016
Individual chapters © Respective authors 2016
Softcover reprint of the hardcover 1st edition 2016 978-1-137-50945-1
All rights reserved. No reproduction, copy or transmission of this publication
may be made without written permission. No portion of this publication
may be reproduced, copied or transmitted save with written permission or
in accordance with the provisions of the Copyright, Designs and Patents Act
1988, or under the terms of any licence permitting limited copying issued
by the Copyright Licensing Agency, Saffron House, 6–10 Kirby Street, London
EC1N 8TS.
Any person who does any unauthorized act in relation to this publication
may be liable to criminal prosecution and civil claims for damages.
First published 2016 by
PALGRAVE MACMILLAN
The authors have asserted their rights to be identified as the authors of this
work in accordance with the Copyright, Designs and Patents Act 1988.
Palgrave Macmillan in the UK is an imprint of Macmillan Publishers Limited,
registered in England, company number 785998, of Houndmills, Basingstoke,
Hampshire, RG21 6XS.
Palgrave Macmillan in the US is a division of Nature America, Inc.,
One New York Plaza, Suite 4500, New York, NY 10004-1562.
Palgrave Macmillan is the global academic imprint of the above companies
and has companies and representatives throughout the world.
ISBN 978-1-137-50945-1
E-PDF ISBN: 978–1–137–50946–8
DOI: 10.1057/9781137509468
A catalogue record for this book is available from the British Library.
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Names: McIntyre, Phillip, 1953– editor. | Fulton, Janet, 1964– editor. |
Paton, Elizabeth, 1979– editor.
Title: The creative system in action : understanding cultural production and
practice / Phillip McIntyre, Janet Fulton, Elizabeth Paton [editors].
Description: Houndmills, Basingstoke, Hampshire ; New York : Palgrave
Macmillan, 2016. | Includes bibliographical references and index.
Identifiers: LCCN 2015038155 |
Subjects: LCSH: Mass media and culture. | Creation (Literary, artistic, etc.)
| Creative ability—Social aspects.
Classification: LCC P94.6 .C69 2016 | DDC 302.23—dc23
LC record available at http://lccn.loc.gov/2015038155
Typeset by MPS Limited, Chennai, India.

Mihaly Csikszentmihalyi’s ideas resonate
throughout the pages of this book. We would like
to dedicate this book to him and all the students,
colleagues and creative practitioners who engaged
with us and helped form our ideas.

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vii
List of Figures ix
Acknowledgements x
Notes on Contributors xi
1 Introduction 1
Phillip McIntyre, Janet Fulton and Elizabeth Paton
Part I Theory
2 General Systems Theory and Creativity 13
Phillip McIntyre
3 The Systems Model of Creativity 27
Janet Fulton and Elizabeth Paton
Part II Research Using Systems Approaches
4 Songwriting as a Creative System in Action 47
Phillip McIntyre
5 The Creative Development of Sampling Composers 60
Justin Morey
6 Scalability of the Creative System in the Recording Studio 74
Paul Thompson
7 Print Journalism and the System of Creativity 87
Janet Fulton
8 The Practice of Freelance Print Journalism 100
Sarah Coffee
9 The Dynamic System of Fiction Writing 113
Elizabeth Paton
10 Reconceptualizing Creative Documentary Practices 125
Susan Kerrigan
11 Film and Media Production as a Screen Idea System 139
Eva Novrup Redvall
12 Distributed Creativity and Theatre 155
Stacy DeZutter
Contents

viii Contents
13 Comedy, Creativity, Agency: The Hybrid Individual 169
Michael Meany
14 The Arts and Design: From Romantic Doxa to
Rational Systems of Creative Practice 185
Phillip McIntyre and Sarah Coffee
15 Conclusion: Future Directions? 200
Phillip McIntyre, Janet Fulton and Elizabeth Paton
Index 207

ix
List of Figures
3.1 The systems model of creativity 29
6.1 Revised systems model of creativity scaled to an
individual level 80
6.2 Revised systems model of creativity scaled
to a group level 84
10.1 ‘A Systems View of Creative Practices’ 127
11.1 The systems model of creativity 145
11.2 The Screen Idea System 148
13.1 Nested structures 170
13.2 Atomic and Romeo’s user interface 174

x
Acknowledgements
Phillip McIntyre: I would like to express my eternal gratitude to Mihaly
Csikszentmihalyi for bringing these ideas to our attention and for put-
ting up with us at lunch. I would especially like to thank Janet and
Elizabeth for their grace under pressure and for remaining calm and
convivial through it all. I would also like to thank my friends and col-
leagues in DCIT and also acknowledge the assistance of the Australian
Research Council in supporting parts of this research. Most of all I’d like
to thank my big fat family and their matriarch, Julie, who has always
had theirs and my best interests at heart.
Elizabeth Paton: In addition to Janet and Phillip, who have been dream
collaborators through this experience, I would also like to thank my for-
mer colleagues at Monash University, Shane Homan and Brett Hutchins,
for their camaraderie and guidance and for the opportunity to reshape
a Communication and Creativity subject around a theorist with a name
no-one could pronounce. Most of all, I would like to thank my husband
Bryan for his support, and our son Augie for sharing his mum with this
project even when ‘Mummy’s work’ meant fewer bedtime stories.
Janet Fulton: Thanks to Phillip and Elizabeth for taking a little throw-
away idea about our research passion and pummelling it into a book – a
book we can be proud of. It’s also a pleasure to be able to work with people
who are friends as well as colleagues. For their ongoing encouragement
of my work, I would like to thank my fellow University of Newcastle
Communication academics, with particular thanks to Susan Kerrigan,
Judith Sandner, Melanie James, Prue Robson, Michael Meany and Mark
Balnaves, and our Head of School Anne Llewellyn. To my lovely husband
Steve, our children Jade and Pete, and our precious grandbabies Asha and
Will, thank you for your love, understanding and support.
We would like to acknowledge and thank the School of Design,
Communication and IT at the University of Newcastle for their support
throughout our research and the writing of this book. The professionals
at Palgrave Macmillan, as always, have done a sterling job. We thank
them for the faith they displayed in us.
Finally, we’d all like to acknowledge and express our deep gratitude to
the contributors to this book who are working at the cutting edge of this
research area. Their contributions have enabled us to form a community
of scholars around systems research and creativity.

xi
Notes on Contributors
Sarah Coffee is a tutor in Communication and Media and Creative and
Performing Arts at the University of Newcastle, Australia. She holds a
PhD in Media and Communication from the University of Newcastle.
Her thesis ‘Profiling Creativity: An Exploration of the Creative Process
Through the Practice of Freelance Print Journalism’ consisted of a series
of feature articles on individual creative practitioners and an exegesis
that used these articles and the documented process of writing them
as the basis of a practitioner-based enquiry into the nature of creativity
and cultural production.
Stacy DeZutter is an Associate Professor of Educational Psychology
at Millsaps College in Jackson, Mississippi, USA, where she also chairs
the Department of Theatre. She holds a PhD in the Learning Sciences
from Washington University in St. Louis and an MA in Theatre and
Performance Studies from the University of Pittsburgh. Drawing on her
background in professional, ensemble-based theatre, her work focuses
on the creativity of collaborative groups. In particular, she aims to
understand the interactional processes by which a collaborative group
can function as a single, distributed cognitive system in which the
system, rather than the individual, is the locus of creative production.
Her current research examines the affordances of distributed creativity
as a theoretical framework for facilitating innovation within teachers’
professional learning communities.
Janet Fulton is a Lecturer in Communication and Media at the
University of Newcastle, Australia, and teaches and researches in the
area of journalism, creativity and cultural production, social media,
journalism education and the future of journalism in the digital
domain. Janet holds a PhD in Communication and Media. Her PhD
research project, ‘Making the News: Print Journalism and the Creative
Process’, applied creativity models to print journalism and investigated
how journalists interact with cultural and social structures when they
produce, or create, their work. Her research in this area has appeared
in books, journals and presentations at conferences. She has also
taught the capstone course of the Bachelor of Communication at the
University of Newcastle, which is a course that employs the theories
described in this book.

xii Notes on Contributors
Susan Kerrigan is a Screen Production Scholar who specializes in
creative screen practice through practice-led research. Susan is a cur-
rent recipient of an ARC Linkage Grant titled Creativity and Cultural
Production: An Applied Ethnographic Study of New Entrepreneurial
Systems in the Creative Industries. She is a member of the Communication
and Media Research (CAMR) group and is a member of the Hunter
Centre for Creative Industries and Technology (HCIT). During 2012/13
Susan was President of the Australian Screen Production, Education
and Research Association (ASPERA) and in 2014 she convened the
annual ASPERA Conference ‘Screen Explosion’. She has examined PhDs
and Masters (by research) for Screen Production, Screenwriting and
Television practices.
Phillip McIntyre is an Associate Professor in Communication and
Media at the University of Newcastle, Australia, researching creativity
and innovation. Phillip has published widely in this area with a particu-
lar focus on the creative processes involved in various aspects of music
including songwriting, sound engineering and producing. His recent
book, Creativity and Cultural Production: Issues for Media Practice, was pub-
lished by Palgrave Macmillan in 2012. Previously, Phillip was involved
in the music industry where he was a songwriter, instrumentalist, musi-
cal director and manager for various groups, dealing with promoters,
record companies and distribution labels. His work as a music journal-
ist entailed interviewing and writing feature stories on a wide range of
musicians, including David Bowie, John Fogerty, Paul Kelly, Don Walker,
Daniel Johns, Mandawuy Yunupingu, Tim Rogers and many others. He
has active Facebook, LinkedIn and academia.edu accounts and his web-
site is: www.texasradio.com.au/pages/mcintyre_p.html
Michael Meany is a Senior Lecturer in the School of Design,
Communication and IT at the University of Newcastle, Australia. His
background includes careers as a freelance writer, typesetter and publi-
cation designer, and as a playwright. From these varied careers, Michael
brings to his research an eclectic mix of skills. His research interests
include: comedy and humour, scriptwriting and narrative/interactive
media design. Drawing on these interests, his PhD research examined
the performance of comedy by artificial intelligence agents. His journal
and conference publications span a range of disciplines including infor-
mation technology, design practice, creativity theory, humour theory
and the humanities.
Justin Morey has a background in sound engineering and music pro-
duction, having run his own recording studio in London from 1995

Notes on Contributors xiii
to 2003. As a co-writer and producer of dance music, he has had records
released through labels including Acid Jazz, Lacerba (Sony) and Ministry
of Sound. He has been teaching in higher education since 2001, and
has been a member of academic staff at Leeds Beckett University, UK
(formerly Leeds Metropolitan University) since 2004, where his teach-
ing specialisms include music production and the music business. His
main research interest is in sampling as a creative practice within British
dance music. His research has been published in the IASPM Journal and
Journal on the Art of Record Production, including co-authorships with
Phillip McIntyre (University of Newcastle, Australia).
Eva Novrup Redvall is an associate professor in the Department of
Film, Media and Communication at the University of Copenhagen
where she is Head of the Research Priority Area on Creative Media
Industries. She holds a PhD in screenwriting as a creative process and
has published a number of articles on Nordic film and television, pro-
duction studies, screenwriting and creativity in books and journals.
Her latest books are Writing and Producing Television Drama in Denmark:
From The Kingdom to The Killing (Palgrave Macmillan, 2013) and Danish
Directors 3: Dialogues on the New Danish Documentary Cinema (with Mette
Hjort and Ib Bondebjerg, 2014).
Elizabeth Paton is senior education and outreach officer for the
Australia Research Council Centre of Excellence for Integrative Brain
Function (Monash University node). Previously, she taught communica-
tion, media and creative industries subjects at Monash University and
the University of Newcastle at both undergraduate and postgraduate
levels. Elizabeth has published in a range of scholarly journals on topics
including sociocultural models of creativity, the social system of creativ-
ity in Australian fiction writing, media influence on creativity, writer’s
block, flow and motivation, teaching creativity in higher education, and
practice-led research in scriptwriting. She previously worked as a broad-
cast journalist for the Austereo network and as a freelance writer for
specialist magazines and streetpress. She is an active social media user.
Paul Thompson is a professional recording engineer with over ten years
of experience working in the music industry. He is currently a senior lec-
turer at Leeds Beckett University, UK, where he teaches acoustics, pyscho-
acoustics and studio production on the Music Technology and Music
Production programmes. His doctoral research investigated creativity
and collaboration inside the recording studio and his ongoing research
interests include popular music and audio education, informal music
learning practices, creativity and cultural production in popular music.

1
1
Introduction
Phillip McIntyre, Janet Fulton and Elizabeth Paton
Creativity. Nothing is as it seems. Or so it appears. Underneath the sur-
face events of our lives, entwined with the beliefs that we have about
the way the world works and the myths we use to prop them up, are
forces at work that we may not recognize or even dare acknowledge. At
the same time the choices we make as human beings in our everyday
lives, and the creative decisions they entail, are not just simply imposed
on us by those deep forces at play. This complex interplay of agency and
structure can be explained in a number of ways. As an example, against
the belief that creativity is an individually based phenomenon centred
on extraordinary people are ranged a series of theories, concepts and
evidence bases that serve to bring Western myths about creativity into
sharp relief. This book tries to set aside the myths and often uncriti-
cally held beliefs, the things Pierre Bourdieu referred to as doxa or ‘the
collective adhesion to the game that is both cause and effect of the
existence of the game’ (Bourdieu 1996, p. 167) – as important as these
appear to be in driving everyday creative action (Hesmondhalgh 2011,
p. 20) – and attempts to provide evidence that creativity, as it occurs
within the creative industries, can be best explained using a primarily
rational approach.
In pursuing this rational explanation for creativity across a range of
disciplines pertinent to the creative industries, including fiction and
non-fiction writing, journalism, popular music, film and documentary,
theatre, digital media, and the arts and design, this book has taken
a very particular view, that is, that of the systems approach initially
developed by Mihaly Csikszentmihalyi. This approach to creativity
incorporates not just individual creators but also the social and cultural

2 Phillip McIntyre, Janet Fulton and Elizabeth Paton
contexts in which they work. In many ways it attempts to satisfy
Csikszentmihalyi’s call for an amalgam of the psychological and the
sociological (1988, p. 336). The book argues that cultural production is
a multidimensional phenomenon and the research work presented in it
provides, we hope, a comprehensive exposé of this process. Each author
in this collection offers either an empirically based instantiation of the
theory or an amplification and extension of it. Some do both. Either
way, the work of Csikszentmihalyi, and as it turns out quite a number
of other researchers, provides the springboard for these explorations of
creativity.
Initially, the book attempts to give an ordered overview of systems
theory to give the broad context of the development of these ideas. It
then sets out a trajectory of the research literature on creativity as it has
moved towards this systems approach. For much of the book there is
then a focus on current systems-based research into cultural production
and media practice, giving an overview of empirically based studies
that use and test the systems approach. This set of collected research
accounts not only provides evidence to support the theory through
proffering empirical accounts of it but also demonstrates how differ-
ing research methods have proved useful in providing an alternate and
more holistic way to describe and analyse a cultural producer’s creative
output. As such, this book serves to provide an account of creative
action that has seldom been applied to these selected areas of the crea-
tive industries. In doing this, the book demonstrates what we believe to
be a fundamental idea about knowledge: some thoughts, ideas, theories
or concepts reach a point where they move beyond their original insti-
gator and become part of a larger paradigmatic shift in thinking. Each
person who supplies confirmation of the ideas may add something new
to it, thereby giving the initial idea a life of its own.
The first part of the book provides the theoretical background to the
ideas described, tested, rethought and discussed in the later empirically
based studies. The first chapter in this section, Chapter 2, situates the
research on creativity in the broader context of general systems theory.
It argues that one cannot fully understand complex entities by simply
considering the individual parts. Many systems in the natural world
contain multiple components interacting in dense, extensive and
interrelated networks. These include social and cultural systems. As
Keith Sawyer suggests, ‘social systems are complex systems that share
many systemic properties with other complex systems, including the
human mind’ (2010, p. 368). If so, there is a possibility that complex
social systems could be understood to generate novelty just as readily

Introduction 3
as individuals do and in this case ‘a complete scientific explanation of
creativity would have to include detailed accounts of both psychologi-
cal and social mechanisms’ (Sawyer 2010, p. 368). Of course while this is
only one possible explanation, this chapter briefly outlines the principal
concepts of general systems theory and also sets out the paradigmatic
shift towards systems thinking that has occurred within the research
literature on creativity and cultural production. What needs pointing
out here is that the initial work on creativity remained, in the words
of Dean Keith Simonton (2003), largely psychologically reductionist.
It was also eventually discovered that just concentrating on societal or
cultural structures, in opposition to a concentration on the individual
alone, would also not give us complete access to what is happening in
a creative act. As Hennessey and Amabile (2010) suggested, what we
need to do in order to understand how creativity actually happens is to
include all of these processes, individual, social and cultural, as part of
a creative system in action. They argue that:
only by using multiple lenses simultaneously, looking across lev-
els, and thinking about creativity systematically, will we be able to
unlock and use its secrets. What we need now are all encompassing
systems theories of creativity designed to tie together and make sense
of the diversity of perspectives found in the literature. (2010, p. 590)
Keeping Hennessey and Amabile’s suggestion in mind, in Chapter 3
Janet Fulton and Elizabeth Paton provide a detailed description of the
systems model developed by Mihaly Csikszentmihalyi. The systems
model is an example of an approach that incorporates multiple ele-
ments which must be present and active in order for creativity to occur
since ‘what we call creative is never the result of individual action
alone; it is the product of three main shaping forces’ (Csikszentmihalyi
1988, p. 325). For him, a domain, individual and field are all necessary
but not sufficient component parts of the system in action. Instead of
reducing our understanding of creativity to the separate components
within this system, Csikszentmihalyi argues that we should be seeing
these components as elements incorporated into an interactive and
non-linear system. In addition, Fulton and Paton also briefly describe
Pierre Bourdieu’s ideas on cultural production, pointing to some of the
similarities and differences between these two complex sets of ideas,
and provide evidence that applying Csikszentmihalyi’s and Bourdieu’s
ideas can deliver a more comprehensive explanation of cultural produc-
tion. If these ideas have any veracity, then it would be demonstrated

4 Phillip McIntyre, Janet Fulton and Elizabeth Paton
in empirical research that presents evidence to support them. In the
second part of this book various researchers do just that.
Phillip McIntyre in Chapter 4, for example, applies the systems model
to creativity in contemporary Western popular music songwriting. He
does this through an extensive ethnographic research study. Exploring
the data collected in that study, Chapter 4 examines: the domain of
songwriting; how songwriters acquire that domain in order to gain the
habitus of songwriters; how the field operates in contributing to the
selection of certain material over others; and, finally, how songwrit-
ers, as the person in the system, contribute to this systemic process
and are located as agents within their own idiosyncratic sociocultural
background. While McIntyre has explored elsewhere the tensions nego-
tiated between the domain, field and agents involved in creativity, in
particular questions of power and its application in the recording studio
(2008), this chapter presents a complex account of the interdependence
of agency and structure within the workings of the creative system.
Using qualitative interview data, Justin Morey discusses in Chapter 5
the extent to which the systems model of creativity is helpful in explain-
ing the development of creative practice amongst dance music produc-
ers (he calls them sampling composers) who use samples in their work.
He demonstrates how their creative processes can alter in response to
the demands of both the field and the domain. Morey’s research reveals
a dedicated practice regime for sampling composers of collecting, listen-
ing to, playing and making recordings, often from an early age, result-
ing in significant immersion in the domain of music production before
producing work that may be validated by the field. For Morey, this field
includes the music industry and their peers. He concludes that sampling
composers have an extensive interaction with both the domain and the
field and also acknowledges that the opportunities and constraints of
technology, the music industry and copyright law are crucial in shaping
these composers’ creative practice.
Paul Thompson also undertook an ethnographic investigation of
the systems model of creativity incorporating some ideas from Pierre
Bourdieu’s work on cultural production and Keith Sawyer’s work on
group creativity, both of which can be seen to be allied to the systems
approach. In Chapter 6, Thompson applies these ideas to the produc-
tion of a popular music recording undertaken by a group of musicians,
an engineer and a record producer in a recording studio in Liverpool
in the UK. Through participant-observation, multi-perspective film
recording and in-depth interviews, the dynamic interaction of the
system’s interdependent factors of domain, field and the individual

Introduction 5
were exposed. In taking a scalable approach to individual and group
dynamics, that is, moving from micro to macro levels, Thompson con-
cludes that an agent’s ability to make decisions during the recording
process is both enabled and constrained by their knowledge of both
the field and the domain of record production, further illuminating the
interrelated elements of agency, an ability to make choice, and struc-
ture, those things seen to determine action, within the creative system
of record production.
Janet Fulton, on the other hand, sets out to answer the following
question in Chapter 7: how do print journalists produce, or create, their
work? Fulton states that journalism is seldom thought of as a creative
form of writing. This situation may be primarily because it is conven-
tional to associate the idea of creativity with artistic forms of cultural
production. Journalism is not an ‘artistic’ profession and some see it as
constrained by rules and conventions, or structures, giving little licence
for a journalist to exercise agency, that is, it is thought that the exist-
ence of these structures leaves little room for print journalists to make
creative choice. However, by applying the systems model of creativ-
ity suggested by Mihaly Csikszentmihalyi to print journalism, as this
chapter does, it can be clearly seen that journalism is a creative activity
in the same way as such writing genres as poetry and fiction writing.
Rather than differentiating between different forms of writing as high
and low culture, or creative and non-creative, it is more productive to
recognize that all forms of writing are creative. The chapter demon-
strates that in print journalism, as in other forms of cultural production,
creativity occurs when there is a confluence of an individual’s genetic
make-up, personality traits, cognitive structures, home and family
environment, education and life experiences, as well as the journalist’s
interaction with the field and immersion in the domain of journalism.
Couple these individual traits, and the idiosyncratic agency they imply,
with the rules, conventions, techniques, guides and procedures of the
domain, the collection of previously written stories, and the expertise,
judgement and support of print journalism’s field and there is ample
evidence presented here to indicate that each component of the system,
field, domain and person, is necessary but not sufficient by itself for crea-
tivity to occur. From this we can see how creativity in print journalism
occurs within a system of print journalism in action.
Using an innovative Practice Based Enquiry (PBE) approach to
examining creativity as a system in operation, Sarah Coffee’s research,
outlined in Chapter 8, included writing a series of 20 feature articles,
titled Profiling Creativity, with each feature article based on a different

6 Phillip McIntyre, Janet Fulton and Elizabeth Paton
creative practitioner and their experience of the creative process. The
individuals profiled were drawn from a variety of practices, some tradi-
tionally associated with creativity and others not, in order to demon-
strate the diversity of creativity as detailed in current literature on the
subject. Each profile highlighted a different concept or aspect within
the scholarly literature, as demonstrated by that particular practitioner’s
experience. Engaging in the practice of freelance print journalism in
this way provided Coffee with two sources for exploring creativity: the
accounts of the 20 practitioners interviewed for the profiles and her
own experience of the creative process in writing the series. In this way,
she was able to compare her experience of creativity with that of the
practitioners interviewed for the profiles and apply current literature on
creativity to these findings. Her research confirmed for her the necessity
of accounting for all three components of the system, field, domain and
agent, in explanations of the creative process.
Based on ethnographic methods, including in-depth interviews with
40 published fiction writers with over 400 publications between them,
and seven publishing industry professionals, the research presented
by Elizabeth Paton in Chapter 9 shows that the systems model is also
relevant to fiction writing. Paton’s study provides evidence, firstly,
of how writers adopt and master the domain skills and knowledge
needed to be able to write fiction through processes of socialization
and enculturation. Secondly, the individual’s ability to contribute to
the domain depends not only on traditional biological, personality and
motivational influences but also socially and culturally mediated work
practices and processes. Finally, the contribution of a field of experts
is also crucial to creativity occurring in Australian fiction writing. This
social organization, comprised of all those who can affect the domain, is
important not only for its influence on and acceptance of written works
but also for the continuation of the system itself.
Susan Kerrigan extends the idea of the creative system to documen-
tary practice in Chapter 10 and she offers a reconceptualization of
the model. Her research investigated the creative production of two
documentary works on an Australian historical site, Fort Scratchley.
She reflectively interrogated her own creative processes in making
those documentaries and concluded that it was necessary to more fully
locate creative practice at the centre of the system. Furthermore, her
work here aligns the confluence approach of the creative system as
complementary to two other creativity theories: the group creativity
model proposed by Paulus and Nijstad (2003) and staged creative pro-
cess theories as they relate to production processes. Kerrigan’s chapter

Introduction 7
is simultaneously about a practitioner drawing on their intuitive and
embodied knowledge while also outlining their engagement in collabo-
rative, social and cultural practice.
Also working in the area of film, Eva Redvall proposes in Chapter 11
that the complex production processes in the film and media industries
take place within a screen idea system, where variations emerge based
on a constant interplay between: the talent who possess certain train-
ing and a pertinent track record, who propose new ideas; the existing
tastes, traditions and trends in a specific production culture; and the
commissioners who have a certain mandate, ideas of management and
amounts of money at their disposal. Redvall argues that while nobody
knows exactly what might work in terms of finding success in the film
and media market, Csikszentmihalyi’s ideas of creativity emerging from
highly social and contextual processes provide an excellent framework
for conducting case studies of the production of new variations and the
way in which different conceptions of creativity, quality and value are
constantly discussed during this kind of creative work.
Working in the related area of improvisational theatre, Stacy DeZutter
shifts attention from the individual as the locus of creativity to creativ-
ity as the emergent product of interactions within a system. Her work
on distributed creativity is an extension of these ideas and she demon-
strates that when individuals collaborate to produce a shared product,
the creative process does not reside in the cognition of individuals but
rather is distributed across the members of the group, who form a cogni-
tive system. Chapter 12 reviews DeZutter’s previous research (conducted
in collaboration with Keith Sawyer), where she articulated the theory
of distributed creativity and elaborated a method for studying it based
in interaction analysis. She observes that certain creative actions are
emergent from a group’s interaction and these may happen on multiple
time scales. She also suggests additional ways scholars might employ
the theory of distributed creativity to better understand, and potentially
enhance, group creative processes.
New media scriptwriting is the area Michael Meany works in. His
general focus is on humour. As he points out in Chapter 13, via Graeme
Ritchie, ‘there is little doubt that the construction of humor is gener-
ally regarded as creative ... and any general theory of creativity should
have something to say about humor’ (2009, p. 71). Meany suggests
that most work on humour and creativity has focused at the level of
text construction but he argues that creativity theory, in particular the
systems model of creativity, provides a much needed framework for
examining the making of comedy. Meany’s chapter describes a Practice

8 Phillip McIntyre, Janet Fulton and Elizabeth Paton
Based Enquiry (PBE) project that employed artificial intelligence agents
(chat-bots) as comedy performers. The interactions and relationships of
the human and non-human actors encountered in this project affected
both the creative process and the resulting product. Viewed in this
manner, Meany concludes that creativity emerges from a network of
complex relationships.
Finally, building on the research work already conducted into crea-
tivity and the arts and design, summarized more recently by Keith
Sawyer (2012) and Anthony Williams et al. (2010), in Chapter 14 Phillip
McIntyre and Sarah Coffee explore, through a set of semi-structured
in-depth interviews, a comparison of the views of arts and design prac-
titioners themselves with the recent systemic accounts of creativity.
McIntyre and Coffee recognize that a number of irrational motives,
myths and beliefs are often uncritically acce pted as real by many crea-
tive actors and these have had an effect on particular forms of cultural
production. They conclude that while there is a traditional set of beliefs
that generally form the doxa of these fields for many of these practi-
tioners, most art and design practice could be best reconceptualized as
systemic.
From the evidence briefly outlined above, and more fully elaborated
on in the following chapters, it can be reasonably concluded that the
complex relationships that occur in many forms of cultural produc-
tion are part of multidimensional and interactive phenomena, that is,
a creative system in action. As such the systems model of creativity, as
dealt with here, supported by extensive work on cultural production,
provides a much needed and comprehensive view of creativity of the
type called for by Beth Hennessey and Teresa Amabile (2010).
References
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(Cambridge: Polity Press).
Csikszentmihalyi, M. (1988) ‘Society, Culture, and Person: A Systems View
of Creativity’, in R. Sternberg (ed.) The Nature of Creativity: Contemporary
Psychological Perspectives (Cambridge University Press), pp. 325–9.
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61, 569–98.
Hesmondhalgh, D. (2011) The Cultural Industries, 2nd edn (London: Sage).
McIntyre, P. (2008) ‘The Systems Model of Creativity: Analyzing the Distribution
of Power in the Studio’, paper presented at the 4th Art of Record Production
International Conference, University of Massachusetts, Lowell, November:
published in Journal of the Art of Record Production, 4: Supplement to ARP08,

Introduction 9
The Peer-Reviewed Proceedings of the 2008 Art of Record Production
Conference, www.artofrecordproduction.com/content/view/214/126/.
Paulus, P. and Nijstad, B. (2003) Group Creativity: Innovation through Collaboration
(Oxford University Press).
Ritchie, G. (2009) ‘Can Computers Create Humor?’, AI Magazine, 30(3),
pp. 71–81.
Sawyer, K. (2010) ‘Individual and Group Creativity’, in J. Kaufman and
R. Sternberg (eds) The Cambridge Handbook of Creativity (Cambridge University
Press), pp. 366–80.
Sawyer, K. (2012) Explaining Creativity: The Science of Human Innovation, 2nd edn
(Oxford University Press).
Simonton, D. (2003) ‘Creative Cultures, Nations and Civilisations: Strategies and
Results’, in P. Paulus and B. Nijstad (eds) Group Creativity: Innovation Through
Collaboration (Oxford University Press), pp. 304–25.
Williams, A., Ostwald, M. and Askland, H. (2010) Creativity, Design and Education:
Theories, Positions and Challenges (Sydney: ALTC Press).

Part I
Theory

13
The biologist Ludwig von Bertalanffy declared in the 1930s that a
general systems theory could be applied to ‘any “whole” consisting of
interacting “components”’ (1981, p. 109). This declaration was prem-
ised on the understanding that one couldn’t fully comprehend how
material or social systems worked by simply taking a mechanistic and
atomistic view of them. One needed to look at the relationships and
interactions involved rather than just simply isolating the component
parts. However, the idea that the universe was like a giant machine had
a firm grip on the imagination of many thinkers. Following Descartes,
this mechanistic understanding:
guided all scientific observation and the formulation of all theories
of natural phenomena until twentieth century physics brought
about a radical change. The whole elaboration of mechanistic science
in the seventeenth, eighteenth, and nineteenth centuries, including
Newton’s grand synthesis, was but the development of the Cartesian
idea. Descartes gave scientific thought its general framework – the
view of nature as a perfect machine, governed by exact mathematical
laws. (Capra and Luisi 2014, p. 25)
This conception of ‘an exquisitely designed giant mechanism, obey-
ing elegant deterministic laws of motion’ (Laszlo 1972, p. 11) was a
largely reductionist notion applied to what was thought to be a highly
ordered, primarily static clockwork universe. It relies on the determinis-
tic processes of linear cause and effect and remains an extremely useful
predictive approach to knowledge. It has as its central methodology
the use of experimentation. This tool has not only proven effective in
the establishment of the classic scientific method but has delivered to
2
General Systems Theory and
Creativity
Phillip McIntyre

14 Phillip McIntyre
humankind a marked degree of control over the natural world. It has
remained effective in its simplicity and coupled with a high degree
of predictability has maintained a status that is difficult to dislodge.
Nonetheless, the Cartesian worldview’s emphasis on the atomistic and
the mechanistic became its major limitation.
Once the process of looking for smaller and smaller building blocks of
the material world led into another space altogether, that is ‘the strange
reality of atomic phenomena’ (Capra and Luisi 2014, p. 68), some doubt
was cast on classical science’s ability to gain a complete understand-
ing of all phenomena. Using the tried and tested ideas of Newtonian
physics could only get you so far. With his insights into special relativ-
ity, Albert Einstein ([1905] 2014) started what Thomas Kuhn called,
in The Structure of Scientific Revolutions (1970), a major paradigm shift.
Biologists began searching for solutions to the complexity of life while
physicists were led into a world they struggled to understand. What
they eventually revealed was a deeply intricate world that existed at
the level of the quantum. Researchers recognized that they could ‘never
predict an atomic event with certainty; we can only predict the likeli-
hood of its happening’ (Capra and Luisi 2014, p. 72). In the quantum
world individual events do not always have a well-defined cause. These
realizations certainly presented problems for Newtonian physics with
its reliance on a linear chain of particular causes that determine specific
effects. Much more broadly, this seemingly strange situation allowed
the development of a new way to explain the world apart from seeing
it as a finely tuned machine.
Without abandoning the insights of the Newtonian worldview alto-
gether, general systems thinking began to be seen as a new scientific
paradigm and quickly progressed. In 1948 Norbert Weiner published
Cybernetics or Control and Communication in the Animal and the Machine.
Weiner, John von Neumann and others had begun to try to understand
systems mathematically through their cybernetics project. Their work
eventually gave rise to the poorly named chaos theory (Gleick 1987). In
addition, sociologist Talcott Parsons published The Social System in 1951
which described society as ‘a set of interconnected parts which together
form a whole’ (Haralambos and Holborn 1995, p. 867). For Parsons
a society’s ‘various parts are understood primarily in terms of their
relationship to the whole’ (Haralambos and Holborn 1995, p. 867). By
1954 thinking on systems had progressed far enough to allow for the
foundation of the International Society for General Systems Theory
(ISGST) (Skyttner 2005, p. 39). At around the same time, in 1956, the
economist Kenneth Boulding published his paper ‘General Systems

General Systems Theory and Creativity 15
Theory: The Skeleton of Science’. And then in 1968, although his ideas
were developed in the 1930s, the biologist Ludwig von Bertalanffy
published his book General System Theory: Foundations, Development,
Applications. At this point systems thinking had arrived as a serious sci-
entific paradigm. But what were the researchers who were developing
these ideas saying about the world?
Ervin Laszlo, for one, argued that the emerging contemporary
approach to understanding organized complexity, systems thinking,
was ‘one step beyond the Newtonian view of organized simplicity, and
two steps beyond the classical world views of divinely ordered or imagi-
natively envisaged complexity’ (1972, p. 15). The concepts that became
important were holistic and the emphasis moved away from mechanis-
tic simplicity towards understanding interrelations, interdependence,
hierarchical structures, contingency, networks, self-organization, non-
linear dynamics, scalability and emergence.
The mathematician Alfred North Whitehead, although not com-
monly recognized as a systems thinker, pointed out that each entity in
the universe has some relationship to all other things (Whitehead 1985,
p. 39). Each is constrained by the structures of its existence but always
has the ability to act. These actions are unpredictable to the extent that
the exact conditions of their existence cannot be plotted precisely nor
be fully determined by any mechanistic or causal processes (Whitehead
1978, p. 21). Whitehead had rejected the idea that molecules and elec-
trons, for example, were the fundamental building blocks of matter,
instead choosing to see the relations between packets of energy as the
primary condition of existence. His insight is linked to the idea that
the essential properties of systems are derived from their intercon-
nectedness (Capra and Luisi 2014, p. 2). Each system, while seemingly
independent with apparently well-defined borders, is nonetheless
dependent on other systems. Quite simply, nothing exists in isolation.
For Lars Skyttner:
Systems are wholes which cannot be understood through analy-
sis inasmuch as their primary properties derive from the interac-
tions of their parts. Thus awareness grew that everything in the
universe ... which seems to exist independently, was in fact part of
an all-embracing organic pattern. No single part of this pattern was
ever really separated from another. (2005, p. 38)
This situation means that we are dealing with multilayered systems
within systems where, using biology as an example, ‘the web of life

16 Phillip McIntyre
consist of networks within networks’ (Capra and Luisi 2014, p. 68). In
addition ‘a system in one perspective is a subsystem in another. But the
system view always treats systems as integrated wholes of their subsidi-
ary components’ (Laszlo 1972, p. 14). Trying to explain this multilay-
ered interconnectedness and scalability, Arthur Koestler (1975) coined
the term ‘holon’ and used it to describe the idea that a system is both
a part of something and itself a whole system at exactly the same time.
For Koestler, these parts and wholes, or holons, exist in a hierarchy of
systems. This ordering of systems, one within the other, he termed a
holarchy. Avoiding the temptation to apply a hierarchical status, for
Koestler no nested system is more or less important than the others
operating above or below it.
Not only are systems part of these vertically arranged holarchies but
they are also often connected horizontally through complex networks
to many other similar systems. A slight change in one may result in
a cascading of sudden changes, formally known as perturbations, in
many other systems in any direction. Furthermore, these changes were
often difficult to predict. Each change, fluctuation or perturbation is
thus a contingent event, that is, an unforeseen occurrence that may
not have happened in this precise way before as its results cascade
across and within the web-like pattern of organization that typifies the
interconnected networks of the system. This contingent and networked
existence appears in nature again and again. Those using general sys-
tems thinking began to realize that there were ‘systems of organized
complexity wherever we look. Man [sic] is one such system, and so are
his societies and his environment’ (Laszlo 1972, p. 12). But there was a
caveat. As Capra and Luisi explain:
human social systems exist not only in the physical domain but
also in a symbolic social domain. While behaviour in the physical
domain is governed by the ‘laws of nature’ behavior in the social
domain is governed by rules generated by the social system itself.
(Capra and Luisi 2014, pp. 136–7)
In this case we can’t say with any confidence that human systems
operate by a predictable set of universally applicable formal laws as the
material world had appeared to do. However, since we can say they are
largely self-referential systems we can also assume they do behave as
most other systems would. As in all systems it is increasingly difficult
to understand complex entities, like the social world, just by consider-
ing the individual parts or even by assuming one perspective such as a

General Systems Theory and Creativity 17
structuralist account or a phenomenological explanation. As Bourdieu’s
work later suggested (Johnson in Bourdieu 1993, pp. 4–9), a meaningful
grasp of reality needs to consider the relationships that exist between
objective structures and subjective experiences not just conceiving of
things as atomistic details and isolated events (Laszlo 1972, p. 13).
While social systems exist in real time and real space they are premised
on the experiences of the conceptual and the symbolic. Identities are
built around sharing the ideas embedded in the symbolic domain of
culture and communication and this identification creates the bounda-
ries of the social system while allowing the system to organize itself
around those shared cultural and social identities. Social systems are
thus autopoietic or self-organized culturally as networks of communica-
tion (Luhmann 1990).
Remembering Raymond Williams’s (1981) formulation that culture
equals a whole way of life plus the intellectual activities that typify
particular societies, we can see that:
culture arises from a complex, highly nonlinear dynamics. It is cre-
ated by a social network involving multiple feedback loops through
which values, beliefs and rules of conduct are continually com-
municated, modified, and sustained. It emerges from a network of
communication among individuals; and as it emerges, it produces
constraints on their actions. In other words the social structures,
or rules of behaviour, that constrain the actions of individuals are
produced and continually reinforced by their own network of com-
munication. The social network also produced a shared body of
knowledge – including information, ideas and skills – that shapes the
culture’s distinctive way of life in addition to its values and beliefs.
Moreover, the culture’s values and beliefs affect its body of knowl-
edge. (Capra and Luisi 2014, p. 310)
Manuel Castells suggests in his book The Rise of the Network Society
that we should acknowledge ‘the self-organising character of nature
and of society. Not that there are no rules but that rules are created,
and changed, in a relentless process of deliberate actions and unique
interactions’ (2010, p. 74). The crucial difference between physical
and social systems is that ‘human beings can choose whether and
how to obey a social rule; molecules cannot choose whether or not
they should interact’ (Capra and Luisi 2014, p. 307); in doing so,
both types of systems produce properties that are not just simply
the sum of their parts but emerge from the processes of interaction.

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lato delle montagne erano passati sotto il suo dominio, e non
pertanto i Veneziani, garanti dell'ultimo trattato, non osavano parlare
per impedire i progressi di Giovanni Galeazzo
[601].
Sotto un altro punto di vista l'isolamento de' Fiorentini era ancora più
terribile, perchè lo spirito di libertà s'andava spegnendo in tutta
l'Italia. Genova, Perugia e Siena eransi volontariamente date ad un
padrone; Pisa era stata venduta; Lucca e Bologna, che ancora
pretendevano di essere libere, trovavansi in preda ad interne
dissensioni che presagivano vicina la loro ruina; Venezia, chiudendosi
nelle sue lagune, pareva che pensasse di abbandonare l'Italia
all'infelice sua sorte; Roma stagnava ne' vizj della schiavitù: il regno
di Napoli e la Lombardia avevano perfino dimenticato il vocabolo
libertà e questa terra così ferace in altri tempi di cittadini e di eroi
pareva abbandonata da tutte le virtù e da tutti i sentimenti sublimi.
Un tiranno vile e perfido si adoperava nel distruggere in Italia tutto
quanto portava ancora l'impronta della lealtà e dell'onore; non si
riprometteva prosperi successi che In ragione de' crescenti vizj dei
popoli, e rallegravasi quando Vedeva un governo abbracciare la sua
fraudolente politica, tenendosi allora sicuro di poterlo presto
soggiogare. Tali erano i funesti presagi che accompagnavano la fine
del quattordicesimo secolo. Per ultimo la peste si manifestò
contemporaneamente in molte parti dell'Italia, ed i popoli, atterriti da
così grande calamità, riconoscevano i gastighi che si erano meritati,
e piegavansi innanzi alla divina maestà per implorare la sua
misericordia.

CAPITOLO LVI.
Processioni de' penitenti bianchi. — Paolo Guinigi si
rende padrone della signoria di Lucca. — Guerre civili a
Bologna; Giovanni Bentivoglio usurpa l'autorità
sovrana. — Deposizione di Wenceslao; Roberto di
Baviera, suo successore, attacca senza profitto
Giovanni Galeazzo. Questi si rende padrone di
Bologna; muore improvvisamente.
1399 = 1402.
Mentre l'Italia teneva con inquietudine aperti gli occhi sopra le
pratiche di Giovanni Galeazzo, e che non sapeva prevedere in qual
luogo i Fiorentini troverebbero soccorsi per difendersi da questo
terribile avversario, l'attenzione dei popoli fu distratta dai progetti
ambiziosi del duca di Milano da un universale movimento di
divozione, che per alcuni mesi allontanò gli uomini da tutti
gl'interessi temporali, per non occuparli che intorno all'eterna salute.
Grandi calamità percuotendo l'Europa, facevano credere vicina la fine
del mondo, e tremare i Cristiani innanzi alla collera di Dio. Bajazette,
Ilderim, sultano del Turchi, aveva ridotta Costantinopoli quasi nella
sua totale dipendenza; nel 1399 aveva invase l'Ungheria e la Polonia,
e minacciava tutta l'Europa. Dietro di lui un conquistatore ancora più
formidabile, Timour o Tamerlano, sultano di Samarcanda, pareva
apparecchiarsi alla conquista dell'universo. L'incapacità di tutti i
sovrani d'Occidente abbandonava i loro stati all'anarchia ed alla
ruina. L'imperatore Wenceslao era ugualmente spregievole e
dispregiato; Sigismondo d'Ungheria, suo fratello, era perduto

nell'amore de' piaceri; Carlo VI, re di Francia, preso da follìa, e
Riccardo II d'Inghilterra era stato deposto per dar luogo a suo
cugino Enrico IV, duca di Lancastro. Lo scisma che divideva la Chiesa
aveva palesati ai Cristiani i vizj de' loro pastori; perciocchè questi si
andavano reciprocamente accusando e calunniando; mentre i devoti
non dubitavano che la divisione della Cristianità non provocasse
sopra di lei la collera del cielo, e che la peste, che ricominciava con
violenza le sue stragi, non fosse un castigo dell'oltraggiata divinità.
Un prete oltramontano, che gli uni dicono spagnuolo, altri scozese,
altri provenzale, scelse quest'istante per predicare la penitenza.
Dietro le sue esortazioni tutti i suoi uditori vestironsi di bianco, e
portando crocifissi innanzi a sè, recaronsi fino alla vicina città
cantando inni per implorare la misericordia del cielo, e per invitare gli
uomini alla pace ed alla penitenza. Questa pratica di divozione fu
introdotta in Italia dalla banda del Piemonte, e mentre passò di città
in città attraverso alla Lombardia, valicò ancora le Alpi liguri. Gli
abitanti della Polsevera, uomini, donne, fanciulli, in numero di cinque
mila, entrarono in Genova il 5 luglio del 1399, coperti di bianche
vesti
[602]. Insegnarono ai Genovesi l'inno stabat mater dolorosa
ch'era stato recentemente composto, e dopo avere in nove giorni
terminato il loro pellegrinaggio, ed avere ridotti tutti coloro ch'erano
in guerra a riconciliarsi gli uni cogli altri, tornarono alle proprie case.
Appena partiti questi, i Genovesi si mossero per imitarli. Dopo avere
divotamente ascoltata la messa in sullo spuntar del giorno, dopo
essersi confessati e comunicati, tutti si vestirono di bianco, o
piuttosto con alcune lenzuola si fecero certe grandi sottane di tela,
che coprivano tutto il loro corpo, ed il volto. Il venerabile arcivescovo
di Genova, Giacomo del Fiesco, troppo debole e troppo vecchio per
camminare, montò un cavallo coperto pure di bianco, ed in tal modo
condusse la processione. Tutti gli uomini, tutte le donne, tutti i
fanciulli lo seguivano appajati, cantando le litanie, e prostrandosi di
tanto in tanto per implorare sulla terra la celeste pace e misericordia.
In questo divoto spettacolo eravi qualche cosa di seducente; coloro
che avevano osato di porlo in ridicolo, non potevano meglio che gli
altri preservarsi da un sentimento che solo animava tutto un popolo.

La processione visitando tutte le chiese, tutte le cappelle di reliquie,
in Genova e ne' contorni, continuò per nove giorni il suo cammino e
le sue litanie. Il decimo giorno si riaprirono le botteghe, e tutti si
restituirono ai consueti affari; soltanto i più zelanti ed i più robusti
consacrarono questi nove giorni a portare più verso il levante questa
nuova divozione. Alcune processioni genovesi giunsero a Lucca ed a
Pisa, e comunicarono ai Toscani la loro istituzione. Lazzaro Guinigi
capo di una famiglia guelfa che in allora governava Lucca con
un'autorità quasi assoluta, non vide senza inquietudine l'arrivo di
questa processione di maschere, che poteva nascondere qualche
stratagemma del duca di Milano, o de' Pisani suoi nemici. Quando si
fu rassicurato da questo primo timore, concepì un'altra inquietudine,
vedendo il movimento popolare che eccitava questa pratica religiosa,
e l'immensa folla che di già apparecchiavasi ad uscire di Lucca in
processione. Temette che la città non rimanesse vuota e senza
difensori, e che i suoi nemici ne approfittassero per attaccarlo. In
conseguenza la signoria di Lucca vietò alle processioni dei bianchi di
uscire dalle mura; ma non potè impedire, che circa tre mila
penitenti, che facevano portare un crocifisso avanti a loro, non si
recassero a Pescia, ove visitarono le chiese, e persuasero le famiglie
nemiche a riconciliarsi. Proseguirono poi il loro viaggio per Pistoja
alla volta di Firenze; in tutti i luoghi per dove passavano vennero
ricevuti con entusiasmo; ed in Firenze la signoria li fece alloggiare e
nutrire a spese del pubblico. Ne' susseguenti giorni si videro arrivare
nella stessa città simili processioni da Pistoja, da Prato e da Pisa, le
quali seguivano l'esempio loro dato dai Lucchesi, e tutte furono
accolte colla stessa ospitalità
[603].
Quando tutti gli stranieri penitenti furono partiti, i Fiorentini dal canto
loro si apparecchiarono a cominciare la loro corsa di divozione; ed i
priori per impedire il più che potevano a queste religiose compagnie
d'allontanarsi dalla città, diedero loro per guide pubblici ufficiali. Il
vescovo di Firenze accompagnato da quaranta mila persone, visitava
le chiese del vicinato, e riconduceva ogni sera i suoi penitenti a
dormire in città e nelle proprie case; ma un'altra truppa, condotta dal

vescovo di Fiesole, si pose in cammino alla volta d'Arezzo, e quando
giunse a Filigne si trovò composta di ventimila penitenti
[604].
E per tal modo in tutto il tempo che si continuarono queste pie
scorrerie, non fu commessa violenza alcuna, nè tramata alcuna
frode; e quando le processioni giugnevano ancora ne' luoghi nemici,
vi entravano confidentemente, e vi si ricevevano con ospitalità. Dalla
Toscana questa pratica venne portata negli stati del papa, e da
questi nel regno di Napoli. Corse tutta l'Italia dall'una all'altra
estremità, e non venne fermata che dal mare
[605].
Per altro il papa era ben lontano dall'incoraggiarla; trovandosi
sempre in guerra coll'antipapa e co' suoi proprj baroni e colle città
del suo stato, ogni movimento eccitava la sua diffidenza, onde
condannò le processioni dei bianchi come contrarie alla disciplina
della Chiesa.
Ma non fu appena calmato questo universale movimento di
divozione, che si videro manifestarsi nuove trame del duca di Milano.
Voleva egli staccare i Lucchesi dall'alleanza de' Fiorentini, e la
fermezza di Lazzaro Guinigi, che allora reggeva questa repubblica,
faceva vani tutti i suoi tentativi. Pure un fratello di Lazzaro, che
batteva la carriera militare, aveva preso servigio sotto Giovanni
Galeazzo, ed era in allora di guarnigione a Pisa. Il governatore di
questa città lo chiamò un giorno in sua casa: «Felicitatevi, gli disse,
che il duca di Milano, nostro padrone, è intenzionato di farvi signore
di Lucca; tutti i partigiani della vostra casa vi seconderebbero se
vostro fratello avesse cessato di vivere, in quanto a me io tengo
ordine di sostenervi con tutte le truppe di cui posso disporre; d'altro
più non si tratta che di vedere se l'uomo cui sono riservate tante
grazie, vuole rendersene degno.» Il giovane Guinigi, che in ogni
tempo era stato riputato uomo leggiere, si lasciò abbagliare da tali
offerte; assunse tutti gl'impegni che volle il governatore, e la
medesima sera passò a Lucca, ove chiesta avendo una segreta
conferenza col fratello, tosto che si trovò con lui solo lo uccise a
pugnalate. Subito dopo scese in piazza per chiamare il popolo alle
armi, siccome aveva concertato di fare col governatore di Pisa, ma

l'orrore del commesso delitto riunì tutte le persone contro di lui; e
Michele Guinigi ch'era in allora gonfaloniere lo fece arrestare, e
condannare immediatamente a morte
[606].
Giovanni Galeazzo non aspettavasi migliore successo da questa
cospirazione. Voleva la morte di Lazzaro Guinigi e l'aveva ottenuta.
La peste, che si manifestò subito dopo in Lucca, favorì gli ulteriori
suoi progetti. Nella state del 1400 si videro spesso morire in un solo
giorno cento cinquanta persone della città. Perirono quasi tutti i capi
della casa Guinigi; Michele il gonfaloniere, un altro Lazzaro,
Bartolomeo, e tutti coloro che godevano della pubblica
considerazione, morirono gli uni dopo gli altri
[607]. I loro amici, i loro
clienti fuggivano nelle campagne e ne' più lontani paesi per evitare la
mortalità; ed i Ghibellini di già si lusingavano d'una vicina vendetta
contro la casa Guinigi, che gli aveva tanto tempo tenuti in basso
stato
[608].
Paolo Guinigi, il più giovane de' figli di Francesco, era rimasto a
Lucca: dotato di scarsi talenti e non risoluto, la di lui ambizione non
era superiore ai suoi mezzi. Ma un intrigante notajo, ser Giovanni
Cambi, che ci lasciò la storia di una rivoluzione di cui fu principale
agente, si rese padrone del suo spirito, e lo determinò ad
approfittare delle circostanze per innalzarsi alla tirannide. Gli fece
credere che s'egli non attaccava verrebbe attaccato in breve, e
s'incaricò di tutte le negoziazioni e di tutti gl'intrighi che lo dovevano
condurre allo scopo. Guinigi cominciò coll'abjurare il partito guelfo, e
l'alleanza de' Fiorentini, onde chiedere soccorso a Giovanni Galeazzo,
il sostenitore di tutti gli usurpatori; ed il duca ordinò al governatore
di Pisa di secondare il Guinigi con tutte le forze di cui poteva
disporre
[609].
Il gonfaloniere e gli anziani, che la sorte aveva designati per
governare Lucca nei mesi di settembre e di ottobre del 1400, erano
creature della casa Guinigi, onde gli permisero di corrompere i
soldati, di introdurre contadini in città, di occupare con gente armata
il palazzo e le strade vicine. Nella notte del 14 ottobre, e nella
susseguente mattina il gonfaloniere avendo adunati i dodici

consiglieri della balìa, dichiarò loro che per la sicurezza di Lucca e
della famiglia Guinigi, e pel mantenimento della libertà medesima,
egli credeva necessario di nominare Paolo Guinigi capitano della città
e delle milizie
[610]. La balìa rigettò questa proposizione, e la ricusò
egualmente il consiglio ch'era adunato; ma Paolo Guinigi era sulla
piazza circondato dai soldati e dai contadini armati; il podestà erasi
dichiarato per lui, ed il gonfaloniere gli rimise, in nome della
repubblica, lo stendardo del popolo ed il bastone del comando
[611].
La limitata autorità che fu in allora attribuita a Guinigi, non bastò a
soddisfare questo nuovo signore, o piuttosto il suo intrigante
consigliere. Il primo prese motivo da una trama da lui scoperta per
domandare ed ottenere un assoluto potere; in principio del
susseguente anno soppresse la signoria degli anziani, e si alloggiò
egli stesso nel pubblico palazzo
[612].
Mentre i Fiorentini vedevano con estrema inquietudine la città di
Lucca staccarsi dalla loro alleanza, e l'usurpatore, che l'aveva fatta
serva, cercare l'appoggio del tiranno di Lombardia, venivano
informati che quest'ultimo, ossia il governatore che aveva mandato a
Perugia, erasi per sorpresa impadronito della città d'Assisi
[613]. Di
già la guerra pareva inevitabile, quando il solo generale in cui
avessero piena confidenza, messer Broglio, morì di peste il 15 luglio
ad Empoli
[614]. La loro città era pure travagliata dallo stesso flagello;
ma mentre vi spargeva lo spavento, sorprendeva ancora taluno de'
loro nemici. Uguccione di Casale, signore di Cortona, morì quando si
apparecchiava a lasciare l'alleanza della repubblica per accettare
quella del Visconti, e suo figlio Francesco che gli successe, rimase
fedele ai Fiorentini. Nello stesso tempo morì Roberto conte di Popi;
egli aveva sempre fatto la guerra ai Fiorentini, ed era l'alleato di tutti
i loro nemici; ma morendo supplicò la repubblica ad accettare la
tutela de' suoi figli. La signoria accolse la sua domanda ed
amministrò la tutela di questo nemico con non minor prudenza che
generosità
[615].
In novembre di quest'anno, si scoprì in Firenze una cospirazione,
nella quale i Ricci, gli Alberti, alcuni Adimari, Strozzi e Medici erano

entrati per ricuperare la loro antica parte al governo. Alcuni de'
congiurati avevano trattato, senza saputa degli altri, col duca di
Milano, l'anima di tutte le congiure d'Italia; ed i movimenti che si
osservarono nelle sue truppe a Siena ed a Pisa, convinsero, ch'egli
solo avrebbe raccolti tutti i frutti della cospirazione, se ella non
veniva scoperta. I più colpevoli de' suoi capi perirono sul
patibolo
[616]. Ma non era per anco passato lo spavento cagionato da
questa trama, che una nuova rivoluzione privò di libertà l'ultima delle
repubbliche che rimanesse attaccata al partito fiorentino.
La repubblica bolognese era da qualche tempo governata dalla
fazione che portava il nome dello scacchiere, essendo stata la
contraria fazione de' Maltraversi esiliata. Trovavansi alla testa della
prima nel 1398 due cittadini dotati di sommi talenti, e che godevano
grandissima riputazione, Nanne Gozzadini e Carlo Zambeccari.
Ambiziosi ambidue volevano elevarsi oltre il grado che si conviene a
cittadini d'uno stato libero, e pensarono di formarsi un partito
separato, per soppiantarsi vicendevolmente, ed occupare la
sovranità. Il Gozzadini sceglieva i suoi partigiani nella fazione
dominante, e per piacer loro perseguitava o esiliava quelli della
contraria parte. Lo Zambeccari all'opposto assumeva la protezione
degli oppressi, e colla sua dolcezza e moderazione aveva intorno a
sè riuniti tutti coloro ch'erano affezionati al partito Maltraversa
[617].
Il 6 maggio 1398 fece prendere le armi al popolo, e costrinse il
senato ad accordare un'amnistia generale, ed a richiamare tutti i
fuorusciti
[618]. Quest'atto di clemenza accrebbe molto il credito dello
Zambeccari, e la sua pubblica riconciliazione coi Gozzadini che tenne
dietro a quest'avvenimento, pareva promettere un nuovo periodo di
prosperità alla repubblica di Bologna.
Ma, sebbene questa pacificazione fosse stata consolidata da
matrimonj tra le due famiglie, Nanne Gozzadini la turbò bentosto.
Egli si associò Giovanni Bentivoglio, gentiluomo i cui talenti ed
attività uguagliavano la smisurata ambizione, e dopo avere seco
convenuto intorno ai mezzi di sollevare il popolo, impegnò Giovanni,
conte di Barbiano, capitano ch'era stato lungamente al soldo dei

Bolognesi, a secondarlo colla sua compagnia di ventura. I partigiani
dei Gozzadini, e tutta la fazione dello scacchiere doveva prendere le
armi in principio del 1399, occupare la porta della strada san Donato,
per aprirla al Barbiano, ed introdurre in città i suoi soldati. Il
Gozzadini s'impadronì realmente di questa porta; ma il Barbiano,
ritardato da un impreveduto ostacolo, non arrivò all'ora convenuta.
Carlo Zambeccari al primo allarme aveva ragunata una numerosa e
determinata truppa, e gli sarebbe stato agevole cosa l'opprimere i
suoi nemici; ma tostocchè questi offrirono proposizioni di pace, egli
dichiarò che non verserebbe il sangue de' suoi concittadini,
qualunque fosse il danno che gliene verrebbe dalla sua clemenza.
Chiese che il Gozzadini ed il Bentivoglio deponessero le armi coi loro
alleati, ed uscissero di città. Il primo fu relegato a Genova, l'altro a
Zara, e la sedizione fu compressa senza spargimento di sangue
[619].
Lo stesso partito eccitò nel medesimo anno una seconda sedizione,
che venne egualmente compressa dai talenti e dal coraggio di Carlo
Zambeccari. Questo cittadino acquistava ogni giorno una maggiore
considerazione, ed un maggiore ascendente nella repubblica, quando
la peste si manifestò in Bologna e portò la desolazione ne' consiglj.
In uno stesso giorno morirono Carlo Zambeccari ed i suoi più zelanti
partigiani, Obizzo Lazzari e Giacomo Griffoni. Questi due uomini soli
avrebbero potuto prendere il suo luogo, e farne scordare la
perdita
[620]. Il partito Maltraversa, che richiamato dall'esilio dallo
Zambeccari, erasi posto sotto la sua protezione, venne assai più
maltrattato dalla peste che il contrario partito. Il senato si trovò
bentosto costretto a richiamare dal loro esilio Nanne Gozzadini e
Giovanni Bentivoglio. Questi, appena ritornati, fecero prendere le
armi ai loro partigiani, attaccarono i Maltraversi, di cui uccisero un
gran numero, e forzarono il senato ad esiliare quasi tutti i capi della
casa Zambeccari
[621].
Appena Gozzadini e Bentivoglio si videro vincenti che si divisero per
cogliere i frutti della vittoria. Il Gozzadini ricercò tutti i suoi partigiani
nel popolo e furono le persone della classe infima che cercò di
promuovere agl'impieghi. Il Bentivoglio per lo contrario prese i nobili

sotto la sua protezione, ed ottenne di farsi risguardare come loro
capo. Gli storici bolognesi lo fanno discendere da un bastardo del re
Enzio che morì prigioniero in questa città. Ma questa favolosa origine
prova soltanto che la famiglia dei Bentivoglio non era antica, nè
aveva avuta uomini che la illustrassero, poichè se ne cercava
l'origine in così vicini tempi
[622]. Per altro siccome al Bentivoglio non
bastava l'appoggio dei nobili, si riconciliò colla vinta fazione dei
Zambeccari, ed ottenne dal senato il decreto del loro richiamo
[623].
Siccome non aveva altro scopo che il suo personale innalzamento, e
non quello del partito, sapeva meglio che il suo avversario riunire
sotto la sua condotta uomini di contrarj interessi e di opposti
principj.
In tutto il 1400 i due capi di parte continuarono le loro pratiche l'uno
contro l'altro senza venire alle mani. Mentre il Gozzadini confidava
nel favore del popolo, il Bentivoglio, sicuro dell'amicizia dei nobili e
de' Maltraversi, aveva inoltre contratta una segreta alleanza con
Astorre Manfredi, signore di Faenza, che trovavasi allora in guerra coi
Bolognesi; e colla sua mediazione entrò pure in trattato col duca di
Milano, sempre apparecchiato a soccorrere tutti i cospiratori.
Quando il Bentivoglio ebbe tutto apparecchiato, e che si credette
sicuro dell'esito con alcune prove che aveva fatte delle proprie forze,
il 27 febbrajo del 1401, diede ordine a suo figlio Bente Bentivoglio di
prendere le armi co' suoi partigiani e soldati, mentre egli medesimo
trattenne nel palazzo pubblico Nanne e Bonifaccio Gozzadini, che vi
si trovavano nello stesso tempo che il Bentivoglio. La piazza pubblica
fu vivamente attaccata da Bente e valorosamente difesa da
Gozzadino Gozzadini; ma rimasto gravemente ferito quest'ultimo, e
molti riputati cittadini uccisi dall'una parte e dall'altra, ed il popolo
mostrando alla fine di decidersi a favore dei Bentivoglio, rimasero
questi padroni del campo di battaglia e del palazzo pubblico.
Giovanni Bentivoglio usò moderatamente della vittoria, rese la libertà
ai Gozzadini prigionieri, offrì loro la sua amicizia, richiamò gli esuli, e
dopo avere nel corso d'un mese ricompensati i suoi partigiani,
accarezzati i vinti nemici ed adulato il popolo, si fece proclamare

signore di Bologna, il 28 marzo 1401, da un consiglio generale di
quattro mila cittadini
[624].
La notizia della rivoluzione di Bologna riempì Firenze di
costernazione. La lega formata contro il Visconti per la difesa della
libertà italiana era disciolta. Più non rimaneva alcun popolo libero
alleato della repubblica; e, ad eccezione di Francesco da Carrara,
tutti i principi, de' quali aveva abbracciati gl'interessi, eransi staccati
dalla sua causa. Francesco di Gonzaga, signore di Mantova, che i
Fiorentini avevano difeso con tanto dispendio nell'ultima guerra,
erasi nel successivo anno riconciliato col Visconti, colla mediazione di
Carlo Malatesta suo generale
[625]. Il marchese Niccola d'Este
cercava dal canto suo di assicurarsi la neutralità nella prossima
guerra, e quest'anno stesso si recò a Milano per farsi amico del
duca
[626]. Non perciò la signoria di Firenze si scoraggiò: mandò
ambasciatori a Giovanni Bentivoglio per felicitarlo intorno alla sua
nuova dignità, e per persuaderlo a non abbandonare l'alleanza dei
Guelfi, ch'era sempre stata utile a Bologna. Infatti il Bentivoglio,
sebbene di già entrato in negoziazioni col duca, non volle farsi suo
alleato, e promise di conservare la neutralità
[627]. Ma la signoria,
che poco contar poteva sopra di lui, stese nello stesso tempo le sue
viste fuori d'Italia, e si sforzò di trarre profitto da una rivoluzione
accaduta in Germania, per attirare da questa contrada in Lombardia
un difensore dei diritti del popolo, un vendicatore degli oppressi.
L'autorità imperiale erasi in Germania ormai ridotta al nulla; il capo di
quella confederazione era privo di mezzi costituzionali, per dirigere
quel corpo composto di tanti membri indipendenti, e per mantenere
la pace fra tanti rivali. Le guerre civili, e le ricompense che gli elettori
avevano chieste per ogni elezione
[628], avevano tutte dissipate le
entrate imperiali, e tutte annullate le prerogative e le giurisdizioni
che la costituzione aveva riservate ai signori abituali. Per molto
tempo i Tedeschi avevano risguardata ogni concessione strappata
agl'imperatori come un acquisto fatto a favore della libertà; ma in sul
declinare del quattordicesimo secolo, riconoscevano alla fine che
l'indebolimento della primitiva costituzione della Germania altro

risultamento non aveva avuto, che continue guerre interne, o
piuttosto uno stato permanente di assassinio, ed al di fuori
un'estrema debolezza, che poteva diventare ruinosa all'epoca in cui i
progressi dei Turchi minacciavano tutta l'Europa.
Quando i principi secolari ed ecclesiastici cominciarono a sentire le
tristi conseguenze della debolezza degl'imperatori, invece di
convenire che l'avevano provocata essi medesimi col loro spirito di
indipendenza, ne accusarono l'incapacità del monarca ch'essi
avevano spogliato; ed il carattere di Wencislao, in allora regnante,
dava verosimiglianza all'accusa. Questo principe, dopo due deboli
esperimenti per ristabilire la pace in Germania
[629], erasi chiuso nel
suo regno di Boemia, come se il rimanente dell'impero non lo
riguardasse; ed ancora ne' suoi stati ereditarj la sua ghiottonerìa e la
sua negligenza l'avevano reso tanto spregevole, che i suoi sudditi
l'avevano tenuto due volte in prigione.
Le lagnanze ed i rimproveri de' Tedeschi consigliarono finalmente gli
elettori ad adunarsi nel 1399 a Marpurgo per deporre Wencislao
come incapace
[630]. Essi procedettero con estrema lentezza. Il 22
marzo 1400 diedero udienza agli ambasciatori dell'imperatore; e
siccome le sue giustificazioni non soddisfacevano, citarono il
monarca a comparire personalmente a Rensè, l'undici agosto.
Wencislao non ubbidì, ed il 20 agosto del 1400 quattro elettori lo
dichiararono decaduto dalla dignità imperiale
[631]; ed all'indomani
elessero in sua vece Roberto, elettore palatino.
La capitolazione che imposero al nuovo monarca l'obbligava a
prendersi cura degli affari d'Italia. Desideravano i principi che
l'imperatore si trovasse di bel nuovo abbastanza ricco e potente per
difendere la Germania; ma essi non intendevano di spogliare sè
medesimi per arricchirlo. Parve loro che il migliore spediente fosse
quello di riempire il tesoro imperiale a spese dell'Italia. Il commercio
aveva arricchita questa contrada, mentre la Germania era rimasta
povera; le entrate di Firenze, di Venezia, di Genova, o di Bologna
superavano quelle dei duchi d'Austria o di Baviera, e le ricchezze di
Giovanni Galeazzo sorpassavano quelle di tutto l'impero. Credevano i

Tedeschi questa sproporzione ancora più grande, e risguardavano
l'Italia quale inesauribile sorgente di danaro. Sarebbesi detto che
l'investitura accordata da Wencislao al duca di Milano li privasse
d'un'entrata esigibile, e togliesse all'impero una delle sue provincie,
poi ch'essi obbligarono espressamente Roberto, il nuovo re de'
Romani, ad annullare tale investitura, ed a ricondurre il milanese
sotto l'immediata sovranità dell'impero. Per pagare le spese di
questa guerra gli assegnarono l'entrata delle città d'Italia che
occuperebbe
[632].
Per soddisfare alle condizioni imposte, Roberto aveva spediti
ambasciatori in Italia per notificarvi la sua elezione. Questi
ambasciatori giunsero a Firenze il 30 gennajo del 1401; chiesero che
la repubblica accordasse la sua amicizia all'eletto imperatore e lo
ajutasse a farsi riconoscere dal papa. Infatti i Fiorentini nominarono
deputati per accompagnare a Roma gli ambasciatori dell'imperatore;
ma nè le loro istanze, nè quelle di Francesco da Carrara
[633], non
persuasero Bonifacio IX ad esporsi alla collera del duca di Milano.
I Fiorentini trovavansi ancora in pace con questo duca, se pure può
darsi il nome di pace ad uno stato di diffidenza, e di vicendevoli
ingiurie. Ogni giorno vedevansi sviluppare nuove trame formate dal
Visconti. In agosto di quest'anno Riccardo Cancellieri coi suoi
partigiani tentò di dare Pistoja in mano al duca di Milano. I
Panciatichi, da più secoli rivali della sua famiglia, lo prevennero e lo
cacciarono fuori di città, ma egli sorprese il castello della Sambuca, e
di là continuò per tre anni una guerra da pirata nel territorio di
Pistoja; la quale non si terminò che colla soppressione di tutti i
privilegj di Pistoja, e coll'intera unione di questa città allo stato
fiorentino
[634].
Dopo tante offese i Fiorentini più non dovevano avere rispetti per il
duca di Milano. Roberto loro scriveva dal canto suo di volere
caldamente agire contro il Visconti che aveva cercato di farlo
avvelenare dal suo medico
[635]. Prometteva di condurre in Italia
sufficenti forze per togliere al Visconti tutti gli stati che aveva
usurpati. Francesco da Carrara doveva aprirgli l'ingresso della

Lombardia, ed i Fiorentini pagargli nel mese di ottobre duecento mila
fiorini per le spese della guerra, ed un'eguale somma sei mesi più
tardi, quando si troverebbe di già nel territorio del duca di
Milano
[636].
La guerra d'Italia dovendo farsi a nome della nazione germanica, ed
in forza di un decreto del collegio elettorale, Roberto ordinò
all'armata dell'impero di adunarsi a Trento. A seconda delle
costituzioni avrebbe dovuto ammontare a trenta mila cavalli, ma non
se ne trovarono a Trento quindici mila
[637]. Roberto, preso il
comando dei Bavari, ch'erano tre mila, affidò a Francesco da Carrara
gl'Italiani emigrati di Lombardia, lasciando le truppe dell'impero sotto
gli ordini del burgravio di Norimberga, e del duca Leopoldo
d'Austria
[638]. Prima di porsi in cammino, Roberto aveva intimato a
Giovanni Galeazzo di evacuare tutte le città dell'impero che
ingiustamente occupava, cui il Visconti rispose d'esserne stato
investito dal legittimo imperatore Wencislao, e che non si lascerebbe
spogliare da un usurpatore
[639].
Gli apparecchi che il duca aveva fatti per difendersi erano
proporzionati all'importanza della guerra. Aveva levata una
straordinaria contribuzione di seicento mila fiorini ne' suoi stati, ed
aveva posto ai confini un esercito di tredici mila cinquecento corazze,
o dodici mila fanti
[640]. Era quest'armata comandata da Giacomo del
Verme di Verona, ed era quasi tutta formata di soli soldati italiani.
Trovavansi sotto di lui quasi tutti i capitani che da circa vent'anni
eransi resi famosi nelle guerre d'Italia. Il conte Alberico di Barbiano,
Facino Cane, Ottobon Terzo di Parma, Galeazzo di Mantova, Taddeo
del Verme, Galeazzo ed Antonio Porro di Milano, il marchese di
Monferrato, Carlo Malatesta di Rimini, ed altri. Tutti questi capitani
avevano più volte comandate intere armate; ognuno di loro aveva un
corpo di truppe separato ch'erasi volontariamente attaccato alla di lui
fortuna, e che dipendeva da lui solo
[641].
Da lungo tempo le truppe italiane più non avevano combattuto
contro armate tedesche; ma gl'Italiani come i Tedeschi,
rammentando le vittorie delle antiche compagnie avventuriere, non

dubitavano della superiorità degli oltramontani. I Fiorentini
menavano di già trionfo, quando Roberto entrò il 21 di ottobre sul
territorio di Brescia, ed il duca di Milano, per evitare una disfatta,
aveva ordinato ai suoi generali di chiudersi nelle città fortificate.
Ma Giacomo del Verme ed i suoi capitani avevano una più adequata
opinione del proprio valore, e delle loro truppe. Dopo avere
assaggiato il nemico in alcune scaramucce, ed avere così renduta ai
soldati italiani la sicurezza che dovevano avere, Giacomo del Verme
uscì di Brescia il terzo giorno ed attaccò il primo l'armata imperiale.
La Germania e l'Italia impararono con eguale sorpresa dall'esito di
questa battaglia a conoscere la superiorità della cavalleria italiana. I
Tedeschi non avevano altrimenti perfezionata la loro armatura o la
loro tattica nel corso dell'ultimo secolo, ed i freni e le briglie erano
troppo deboli perchè potessero signoreggiare il loro cavallo nel
calore della pugna. Per lo contrario gl'Italiani, dopo che avevano
riaperta la carriera militare, avevano fatto uso del loro ingegno
inventore e della loro industria per rendere più forte l'armatura, per
avvezzarsi a più rapide evoluzioni, per rendere più docili i cavalli e
perfezionarne il movimento
[642]. Il primo incontro tra le due armate
decise della vittoria; il burgravio di Norimberga, opposto al marchese
di Monferrato, fu rovesciato da cavallo; il duca Leopoldo d'Austria,
che combatteva contro Carlo Malatesta, fu fatto prigioniere; e
l'armata imperiale sarebbe stata tutta disfatta, se Giacomo da
Carrara non ne proteggeva la ritirata con un corpo di cavalleria
italiana che serviva sotto l'imperatore
[643].
Tale rotta scoraggiò affatto gl'imperiali, perchè non potevano
ascriverla nè ad inferiorità di numero, nè a sorpresa, nè a svantaggio
di terreno, nè a militare astuzia. Leopoldo d'Austria, fatto prigioniero,
non fu sordo alle proposizioni di Giovanni Galeazzo; venne rilasciato
il terzo giorno, ma per seminare nel campo imperiale il sospetto e la
diffidenza. Dichiarò ben tosto, e lo stesso fece l'arcivescovo di
Colonia, di voler tornare in Germania. Le istanze dell'imperatore e
degli ambasciatori fiorentini non valsero a ritenerli; e dopo la loro

partenza Roberto medesimo si trovò così debole, che ritirossi verso
Trento
[644].
Per altro l'imperatore non sapeva risolversi a rivedere la Germania
senza vendicarsi della ricevuta rotta; non voleva pure rinunciare del
tutto ai sussidj dei Fiorentini, de' quali non aveva avuta che la più
piccola parte. Il 6 di novembre tornò dunque a dietro, ed entrò in
Padova con quattro mila cavalli; perciocchè era stato costretto a
licenziare le truppe dell'impero che avevano chiesto il loro congedo,
e non rimanevagli danaro per pagare la piccola armata che non
abbandonò le sue insegne. Perciò entrando in Padova, chiese avanti
ogni altra cosa se erano giunti in questa città ambasciatori fiorentini
che potessero sovvenirgli alcuni sussidj
[645].
Gli ambasciatori ch'egli aspettava con tanta impazienza arrivarono
poco dopo, ma non disposti a prestarsi a tutti i suoi desiderj. Erano
già stati pagati all'imperatore cento dieci mila fiorini a conto de'
promessi sussidj, ed i Fiorentini si lagnavano ch'egli non aveva dal
canto suo soddisfatte le condizioni del trattato. Non aveva, essi
dicevano, condotto abbastanza gente per assalire il Visconti, ed
inoltre non aveva mostrata la debita perseveranza. Non era già per
trattenersi tre giorni nel territorio del duca di Milano e per licenziare
in appresso l'armata, che il collegio degli elettori lo aveva invitato a
scendere in Italia; nè la repubblica gli aveva per così piccola cosa
aperti i suoi tesori. Firenze non gli rimproverava una disfatta,
essendo ogni generale esposto agl'infortunj della guerra; ma gli
rinfacciava il congedo accordato alle truppe dell'impero, quando
poteva ancora tenere la campagna. Non pertanto offrivano gli
ambasciatori di pagare i novanta mila fiorini, ch'essi ancora gli
dovevano, purchè guarantisse d'impiegargli nel fare la guerra al
Visconti
[646].
Siccome si accusavano vicendevolmente di aver male osservato il
trattato, l'imperatore ed i Fiorentini lasciarono la cosa in arbitrio de'
Veneziani; e Roberto passò a Venezia, ove fu ricevuto con molta
magnificenza. Il senato di Venezia vedeva con estrema inquietudine
l'ingrandimento di Giovanni Galeazzo, e senza osare di dichiararsi

apertamente contro di lui, favoriva i suoi nemici il meglio che poteva.
Non pertanto la signoria sperava di aver celate al duca le sue
pratiche, ed evitata la sua collera, perchè questi dissimulava il suo
risentimento, e non ne faceva lagnanza. Scordavano i Veneziani che
il Visconti divideva sempre i suol nemici prima di combatterli. Il doge
ed il suo consiglio cercarono di riconciliare l'imperatore coi Fiorentini;
esortarono il primo a mettersi in campagna, i secondi a
somministrare il danaro, rifiutando essi di nulla fare, quasi che non si
trattasse della loro libertà e di quella dell'Italia. Durante queste
negoziazioni l'armata di Roberto andava ogni giorno diminuendo, ed
il suo indebolimento scoraggiava gli ambasciatori fiorentini. Il trattato
stava per rompersi, e l'imperatore era già apparecchiato a tornare in
Germania, ma fu trattenuto; i Fiorentini pagarono sessantacinque
mila fiorini a conto, ed egli promise di mantenere il suo quartiere
generale in Padova, e di ricominciare in primavera la guerra con
maggior vigore
[647].
Ma le sue forze non erano più temute, e Giovanni Galeazzo invece di
pensare a dividere i suoi nemici, non temette di provocarne un
nuovo. Dichiarò la guerra a Giovanni Bentivoglio, ed in dicembre
spedì contro di lui Alberico da Barbiano, personale nemico del
signore di Bologna. Mentre il Bentivoglio si adoperava per giugnere
alla signoria, aveva promesso al Visconti di cedergli poi la sovranità
di Bologna per un convenuto prezzo; ma quando si trovò in possesso
della medesima più non pensò a cederla
[648]. Alberico adunò tutti i
nemici del Bentivoglio e gli emigrati bolognesi ne' suoi castelli di
Barbiano e di Luco in Romagna. Col loro ajuto occupò in principio del
1402 molti castelli in su quel confine; ma una malattia fermò le sue
conquiste, e diede opportunità al Bentivoglio di sorprendere il suo
campo con una compagnia di corazzieri fiorentini, e di ricuperare i
castelli che aveva perduti
[649].
Intanto Luigi, duca di Baviera, ed il vescovo di Spira erano passati a
Firenze come ambasciatori di Roberto. Questi, vedendo il suo onore
compromesso, desiderava la continuazione della guerra, ma
trovavasi privo di mezzi; e se la repubblica non provvedeva sola a

tutte le spese della sua armata, gli era impossibile il mantenerla
[650].
I dieci della guerra a Firenze opinarono, che quando Roberto altro
non doveva essere che il generale delle loro truppe, ogni altro
capitano costerebbe alla repubblica meno di un imperatore, e le
sarebbe più subordinato. Risposero adunque di essere apparecchiati
ad eseguire il loro trattato di sussidj, purchè Roberto adempisse dal
canto suo ai suoi obblighi, e ricusarono di fare ulteriori sagrificj
[651].
L'imperatore, dopo il ritorno de' suoi deputati, rinunciò finalmente
alla sua spedizione, ed il 15 aprile prese la strada della
Germania
[652].
Giovanni Galeazzo attaccando il Bentivoglio l'aveva sforzato a
gettarsi tra le braccia dei Fiorentini; era stata fra loro stipulata il 20
marzo 1402 una stretta alleanza
[653]; ed ancora prima la repubblica
aveva di già mandato nello stato di Bologna Bernardone, suo
generale, colla maggior parte de' suoi corazzieri. Giacomo del Verme
vi entrò nel mese di maggio con sei mila cavalli e guastò tutte le
campagne. Subito dopo una seconda armata, sotto gli ordini di
Alberico da Barbiano, venne ad accamparsi a tre miglia dalla città.
Bernardone, che aveva da prima tracciato il suo campo a
Casalecchio, voleva ritirarsi innanzi a forze superiori, e chiudersi in
Bologna, persuaso che il Barbiano non sarebbe per intraprendere
l'assedio di questa città. Ma Giovanni Bentivoglio, con una
presunzione non giustificata da veruna gloria militare, volle
arrischiare una battaglia. Bernardone, che gli era subordinato,
scrisse a Firenze per rappresentare la pericolosa sua situazione, ne,
ed aspettando riscontro, fortificò, come seppe meglio, il suo campo
di Casalecchio
[654]. Il 26 giugno venne attaccato da Alberico; i
Bolognesi, che detestavano il giogo del Bentivoglio, rifiutarono di
combattere
[655], e malgrado la vigorosa resistenza de' corazzieri il
campo fiorentino, fu forzato, Bernardone fatto prigioniere, come
pure due figliuoli di Francesco da Carrara, e la più parte de' suoi
cavalieri
[656].
Giovanni Bentivoglio era fuggito in Bologna, e sperava ancora di
poter difendere la sua capitale; ma il suo emulo Nanne dei Gozzadini

trovavasi nel campo nemico con tutti gli emigrati bolognesi. Giovanni
Galeazzo aveva loro promesso di ripristinare la repubblica, e tale
speranza aveva loro procurati in città molti partigiani. Nella notte
successiva alla battaglia, si attrupparono, gridando: viva il popolo,
muoja il Bentivoglio! Questi li battè coraggiosamente nelle strade,
ove ebbe uccisi sotto di lui due cavalli. In questo tempo altri
insorgenti aprirono ai Milanesi la porta chiamata Saragossa. Il
Bentivoglio li si fece loro incontro, e cercò di difendere il passo coi
soldati che gli erano rimasti; ma perchè più non aveva che un pugno
di gente, fu fatto prigioniere, e due giorni dopo ucciso per ordine di
Alberico da Barbiano
[657]. Bardo Rittafè, uno de' due ambasciatori
fiorentini, che trovavansi in Bologna, morì per le riportate ferite.
L'altro, Niccola d'Uzzano, fu fatto prigioniere con molti suoi
compatriotti: era in allora uno dei dieci della guerra, e dei principali
capi dello stato
[658].
Il duca di Milano aveva promesso al Gozzadini di rimettere Bologna
in libertà, ed infatti permise che si eleggessero di nuovo gli anziani, e
che tutti gli ordini si dessero a nome della repubblica; ma
all'indomani la sua cavalleria corse le strade per prendere possesso
della città; un nobile bolognese, Jacopo Isolani
[659], propose la
signoria al duca di Milano; il simulacro della repubblica fu atterrato, e
Nanne de' Gozzadini forzato di nuovo ad emigrare
[660].
Dopo la conquista di Bologna Giovanni Galeazzo piuttosto che
spingere immediatamente le sue armate nel territorio fiorentino,
pensò di ruinare il commercio di questa repubblica, togliendole ogni
comunicazione col mare e cogli altri stati dell'Italia. I Fiorentini più
non erano ammessi ne' porti di Pisa e del Sienese, ed erano ridotti a
quello di Motrone presso di Pietra Santa in Lunigiana
[661]. Di là per
passare a Firenze la strada attraversa una parte dello stato di Lucca.
Giovanni Galeazzo mandò ottocento cavalli in Val di Serchio, per
togliere questo solo passaggio ai mercanti fiorentini
[662]. In pari
tempo Riccardo Cancellieri, padrone del castello della Sambuca,
infestava tutto il territorio di Pistoja colle sue scorrerie, e nuovi
tentativi eransi fatti per sorprendere Samminiato; gli Ubaldini

avevano fatto ribellare parte delle montagne, e minacciavano
Firenzuola
[663]. Da ogni parte la guerra si avvicinava al territorio
fiorentino. Da dieci anni in poi questa repubblica sosteneva una lotta
disuguale contro il duca di Milano; ella trovavasi spossata dalle
crescenti spese, e da una continuazione di rovesci; altro alleato più
non restavale che il signore di Padova, questi ancora aveva bisogno
d'essere soccorso, anzicchè poter dare ajuto altrui. L'imperatore era
stato costretto a ritirarsi; il papa, senza credito e senza forze,
sopportava in silenzio gli oltraggi che ricevuti avea da Giovanni
Galeazzo, e non voleva provocare il suo sdegno. Venezia,
acciecandosi intorno ai pericoli che correva, ricusava di combattere
per la libertà d'Italia; la Francia, malgrado la sua fresca alleanza coi
Fiorentini, non le aveva dato un solo soldato; Genova, Perugia,
Siena, Pisa, Lucca e Bologna avevano perduta la loro libertà. Ma
quando più non restava un solo difensore alla repubblica fiorentina,
parve che il cielo la soccorresse. La peste manifestossi in Lombardia:
Giovanni Galeazzo per evitarla, lasciò Pavia, e venne a chiudersi in
Marignano, ove suo zio Barnabò erasi rifugiato in altra simile
circostanza. Ma il contagio lo attaccò. Era di già infermo quando
apparve in cielo una cometa, onde il Visconti, dedito com'egli era
all'astrologia, più non dubitò che questo fenomeno non fosse il
sicuro annunzio della sua morte. «Ringrazio Dio, egli disse, d'aver
voluto che si mostrasse in cielo agli occhi di tutti gli uomini un segno
della mia chiamata
[664].» L'evento giustificò il presagio; il duca di
Milano morì il 3 settembre del 1402, e l'equilibrio d'Italia ch'egli
aveva quasi rovesciato, si ristabilì da sè stesso
[665].
FINE DEL TOMO VII.

TAVOLA CRONOLOGICA DEL TOMO VII.
Capitolo XLVIII. Pontefici d'Avignone. — Urbano
V vuole ricondurre la santa sede in Roma. —
Seconda spedizione di Carlo IV in Italia; è
cagione in Pisa della rovina di Giovanni
Agnello, ed in Siena di quella dei dodici. —
Viene scacciato da quest'ultima città. — Rende
la libertà a Lucca. 1365-1369 pag. 3

136212 settembre. Morte d'Innocenzo
VI. Gli succede Urbano V 3
1305-1365Corruzione della corte pontificia in
Avignone 5

Gl'Italiani meno superstiziosi degli
altri popoli 6

I Visconti, i tiranni di Romagna ed i
Siciliani disprezzano le
scomuniche 8

Propagamento della filosofia
d'Aristotile e di Averroe 9

La religione renduta un mezzo
affatto umano di governo 10

Indipendenza spirituale dei papi
quand'erano perseguitati 12

L'indipendenza de' papi diventati
sovrani fu vantaggiosa ai popoli 13
1305-1365Apostrofe di Frate Andrea
d'Antiochia a Filippo di Valois 14

L'assoggettamento dei papi alla
corte di Francia eccita le lagnanze
di tutta la cristianità 16

In tempo delle guerre civili i papi
non sono sicuri in Avignone 17

Urbano V dichiara di voler
ricondurre la santa sede a Roma 18

Vani sforzi di questo papa per
mettere in movimento una nuova
crociata 19

Vuol pure distruggere le compagnie
di ventura che devastavano
l'Italia 19
1366Preparativi del cardinale Albornoz
per ricevere il papa 20
136730 aprile. Urbano V parte da
Avignone per Roma 21

Passa a Genova; guerre civili di
questa repubblica 21

4 giugno. Sbarca a Corneto, ed i
Romani lo riconoscono per loro
signore 22

4 agosto. Morte d'Albornoz, suo
carattere, suoi servigi 24

Formidabile lega contro i Visconti
tra il papa, l'imperatore, il re
d'Ungheria ed i signori di Padova,
Ferrara e Milano 25
1368Maggio. Galeazzo Visconti fa
sposare sua figlia a Lionello, figlio
del re d'Inghilterra 26
13685 maggio. Ingresso di Carlo IV in
Italia con una forte armata 27

Tratta coi Visconti e congeda la sua
armata 28

S'avanza verso la Toscana e tratta
coi Lucchesi 29

5 settembre. Nel suo ingresso in
Lucca, il signore di Pisa, Giovanni
Agnello, si rompe una coscia, e
quest'accidente fa ribellare i
Pisani 30

Carlo IV vuole approfittare delle
turbolenze di Siena 32
1355-1368Governo tirannico dei dodici di
Siena 32

2 settembre. I dodici ingannati dai
nobili, ch'essi eccitavano a
prendere le armi gli uni contro gli
altri 33

Carlo IV manda Malatesta Unghero
per essere suo vicario a Siena35

Sedizione del popolo; nuova forma
data al governo di Siena 36

L'imperatore contrasta ai Fiorentini
il possesso delle terre dell'impero37

Passa a Roma, e dà al papa molte
testimonianze di rispetto 38

22 dicembre. Nuove turbolenze in
Siena in occasione del ritorno
dell'imperatore 39
136918 gennajo. Carlo IV vuole
adoperare la forza contro i
Sienesi 40

Le sue truppe sono battute, ed egli
resta a discrezione del popolo 41

Spavento ed umiliazione
dell'imperatore 43

Fine delle turbolenze di Siena dopo
la ritirata dell'imperatore 45

Carlo IV non ardisce entrare in Pisa,
trovandosi questa città in armi 45

24 febbrajo. I Gambacorti richiamati
a Pisa 47

Moderazione di Pietro Gambacorti
che diventa capo della repubblica48

I Raspanti ed i Tedeschi scacciati
dalla porta dei Lioni 50

L'imperatore vende la pace ai
Fiorentini ed ai Pisani 51

6 aprile. Rende ai Lucchesi la libertà
per duecento mila fiorini 52

6 giugno. Accorda ai Lucchesi nuovi
privilegi 53

5 luglio. Parte alla volta della
Germania 54
1370Aprile. I Lucchesi, avendo pagate le
contribuzioni promesse
all'imperatore, ricuperano la
libertà 55
1314-1370Bella costanza de' Lucchesi durante
la loro servitù 55
1370Nuova organizzazione data alla loro
repubblica 56

Spianano la fortezza, ed istituiscono
una festa in memoria della
ricuperata libertà 57

Capitolo XLIX. Intraprese di Barnabò sopra la
Toscana. — Gregorio XI attacca i Visconti;
tenta di sorprendere la repubblica di Firenze
sua alleata; i Fiorentini dichiarano la guerra al
papa, e fanno ribellare tutte le città dello stato
ecclesiastico. 1369-1378 59

1369Giovanni Paleologo imperatore
d'Oriente a Roma, ai piedi del
papa 60
137023 novembre. La città di Perugia
sottomessa alla santa sede 61
1369Samminiato si pone sotto la
protezione di Barnabò 63
13703 gennajo. Samminiato assediato e
preso dai Fiorentini 64
1369Il papa scomunica Barnabò, il quale
fa mangiare ai legati le bolle di
scomunica 64
1370Urbano V torna di settembre in
Avignone, e vi muore il 19 di
dicembre 66

20 maggio. Tentativo di Giovanni
Acuto per sorprendere Pisa colla
scalata 66
1370Firenze fa la pace con Barnabò
dietro la notizia della morte del
papa 68

Discordia in Firenze tra gli Albizzi ed
i Ricci 69
1371I capi di queste due famiglie esclusi
per cinque anni dal governo 72

137031 dicembre. Gregorio XI, nipote di
Clemente VI, succede ad Urbano
V 72
1371Barnabò riprende la guerra contro
la Chiesa 73

I Fiorentini diffidano del papa, e
ricusano la di lui alleanza 74
1372-1373Guerra de' Visconti colla Chiesa 75
13746 giugno. Tregua d'un anno
conchiusa tra le potenze 77

Il legato di Bologna vuole
approfittarne per sorprendere i
Fiorentini 77

Ambizione ed avarizia de' legati
francesi della corte di Avignone 79
137524 giugno. Giovanni Acuto entra in
Toscana per bruciare le messi 79

Il legato protesta di non avere
mandato l'Acuto contro i
Fiorentini 80

I Fiorentini comprano la ritirata
d'Acuto 82

Il legato di Perugia rende più odioso
il governo della Chiesa 83
1375I Fiorentini risolvono di muover
guerra alla Chiesa 84

Lega colle repubbliche di Siena,
Lucca, Arezzo e Pisa 85

Lo stendardo della libertà mandato
ai sudditi della Chiesa 87

Ribellione generale negli stati della
Chiesa 86

13765 febbrajo. I Fiorentini citati al
concistoro vengono difesi da
Tomaso Barbadori 88

Condanna de' Fiorentini; protesta
del Barbadori 90

I Fiorentini cercano di sollevare
Bologna contro il papa 91

19 marzo. Rivoluzione di Bologna
eseguita da Taddeo degli
Azzoguidi 92

20 marzo. La repubblica di Bologna
ricupera la libertà 93
137629 marzo. Gli abitanti di Faenza
uccisi dall'armata della Chiesa 94

La compagnia de' Bretoni viene
assoldata dalla Chiesa 96

Roberto di Ginevra coi Brettoni
attacca Bologna, difesa da
Rodolfo di Camerino 98

Feroci minacce di Roberto di
Ginevra 99
13771.º febbrajo. Gli abitanti di Cesena
uccisi per ordine di Roberto,
cardinale di Ginevra 101
1377La repubblica romana alleata dei
Fiorentini 102

Lettera degli otto della guerra ai
banderali di Roma 103

17 gennajo. Gregorio XI torna a
Roma ma non vi esercita la
sovranità 106
Giovanni Acuto passa al servigio de'
Fiorentini, mentre che Rodolfo di
107

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